O Código de Direito Canónico de 1983 (Codex Iuris Canonici)

O anúncio surpresa de João XXIII (25 de janeiro de 1959)

Apenas três meses após a sua eleição, João XXIII reuniu em 25 de janeiro de 1959 os dezassete cardeais presentes em Roma, na sala capitular da abadia de São Paulo Fora dos Muros, no encerramento da oitava de oração pela unidade dos cristãos.^[9] Perante uma assembleia restrita, anunciou, à letra da alocução, uma dupla celebração que apanhou toda a gente de surpresa: um sínodo da diocese de Roma e um concílio ecuménico — que seria o Vaticano II —, cuja celebração, precisa ele de imediato, «conduzirá felizmente ao aggiornamento desejado e esperado do Código de Direito Canónico». O «aggiornamento» do Código é pois apresentado por João XXIII como o fruto esperado das duas assembleias, e não como um terceiro anúncio autónomo.^[10][11]

A alocução pronunciada nesse dia precisa claramente o alcance destes projetos:

«Pronunciamos diante de vós, certamente tremendo um pouco de emoção, mas ao mesmo tempo com uma humilde resolução de propósito, o nome e a proposta da dupla celebração: de um Sínodo diocesano para a Cidade, e de um Concílio Ecuménico para a Igreja universal. […] Conduzirão felizmente ao aggiornamento desejado e esperado do Código de Direito Canónico.» — João XXIII, alocução Questa festiva ricorrenza, sala capitular da abadia de São Paulo Fora dos Muros, 25 de janeiro de 1959 (tradução Ignispedia do italiano)^[12]

A ordem dos projetos é significativa. Para João XXIII, o Código não devia preceder o concílio — devia segui-lo. A revisão do direito canónico não seria um ato técnico isolado, mas a tradução jurídica de um novo olhar da Igreja sobre si mesma, que o concílio teria formulado.^[13][14]

Uma longa espera: do concílio ao Código

O concílio durou quatro sessões outonais, de 11 de outubro de 1962 ao encerramento de 8 de dezembro de 1965, e produziu dezasseis documentos, entre os quais quatro constituições maiores: Sacrosanctum Concilium (liturgia), Lumen Gentium (Igreja), Dei Verbum (Revelação), Gaudium et Spes (Igreja no mundo deste tempo).^[15] Quando o Código de 1917 começou a ser efetivamente reescrito, foi nestas constituições — sobretudo na Lumen Gentium — que os canonistas tiveram doravante de se apoiar.

Mas porque esperar vinte e quatro anos entre o anúncio e a promulgação? A resposta cabe em três palavras: continuidade, refundição, consulta. Continuidade, porque se tratava menos de inventar um direito do que de refundir o existente — a maior parte dos cânones de 1917 transitou, retocada, para o Código de 1983. Refundição, porque os princípios eclesiológicos novos (povo de Deus, colegialidade, comunhão) não podiam ser colados sobre a antiga arquitetura sem a repensar. Consulta, porque a comissão submeteu os seus esquemas a todos os episcopados do mundo, por várias vezes, exatamente como Gasparri fizera em 1912-1914.^[16][17]

Outra razão, mais profunda, justificava a espera: era preciso que o Código não fosse promulgado antes de ter verdadeiramente digerido a eclesiologia conciliar, sob pena de petrificar prematuramente o trabalho teológico em curso. O motu proprio Causas matrimoniales (1971) de Paulo VI mostrou aliás que reformas urgentes — por exemplo em matéria de processo de nulidade matrimonial — podiam ser antecipadas por leis particulares, sem esperar pelo próprio Código.^[18]

A Pontificia Commissio (28 de março de 1963)

Em 28 de março de 1963, João XXIII instituiu oficialmente a Pontificia Commissio Codici Iuris Canonici Recognoscendo — a «Comissão pontifícia para a revisão do Código de Direito Canónico». Presidida primeiro pelo cardeal Pietro Ciriaci (1885-1966) e depois, após a morte deste, pelo cardeal Pericle Felici (1911-1982) — antigo secretário-geral do concílio —, comportava um núcleo duro de canonistas e foi alargada ao longo dos anos a bispos, religiosos, leigos e observadores das Igrejas orientais.^[19][20]

Quando Felici morreu em março de 1982, a um ano da promulgação, foi substituído à frente da comissão pelo cardeal venezuelano Rosalio José Castillo Lara (1922-2007), salesiano, que fora o seu secretário e que conduziu o projeto até ao fim.^[21]

Os Principia (1967): dez princípios diretores

Antes de escrever um único cânone, a comissão perguntou primeiro a toda a Igreja: «Sobre que princípios quereis que trabalhemos?» Em 1967, publicou pois, sob o título Principia quae Codicis Iuris Canonici recognitionem dirigant, dez princípios diretores que foram submetidos ao sínodo dos bispos de outubro de 1967, o qual os aprovou por esmagadora maioria.^[22][23]

Estes dez princípios balizam toda a revisão. Ei-los na íntegra, pela ordem do documento (Communicationes 1 (1969), pp. 77-85):

Estes princípios — sobretudo o 5.º, o 7.º e o 8.º — distinguem fundamentalmente o Código de 1983 do seu antepassado de 1917, que permanecia mais centrado na autoridade hierárquica e menos nos direitos dos fiéis. A Igreja dos fiéis tornou-se o sujeito do direito, e não apenas o seu objeto.^[24]

Onze coetus e milhares de canonistas

A comissão trabalhou em onze grupos de trabalho especializados (coetus studiorum) cobrindo cada um um domínio: norma geral, povo de Deus, magistério, sacramentos, bens temporais, sanções, processos, etc. Cada grupo reunia uma dezena de consultores escolhidos no mundo inteiro — bispos, professores de direito canónico, juízes da Rota Romana, secretários de dicastérios.^[25]

A obra foi considerável. Em Roma, o secretariado — onde Mons. Willy Onclin (1905-1989), professor em Lovaina, servia como secretário-adjunto — centralizou os schemata (projetos de cânones) e retrabalhou-os por numerosas vezes à luz das observações recebidas.^[26]

Uma consulta universal (1972-1982)

Como em 1912, a comissão submeteu os seus esquemas ao episcopado universal, às faculdades eclesiásticas de direito canónico, aos superiores maiores dos institutos religiosos e aos dicastérios da Cúria. A consulta decorreu por vagas, ao longo de uma década:

As animadversiones — observações enviadas pelos bispos, pelas conferências episcopais, pelas faculdades e pelos religiosos do mundo inteiro — contam-se aos milhares: a Relatio de 1981 que delas faz a síntese conta por si só 358 páginas, retomada em Communicationes 14-16 (1982-1984). Cada uma foi classificada, analisada e, para muitas, integrada. Este trabalho de discernimento é sem dúvida a consulta jurídica mais ampla jamais conduzida na história da Igreja.^[27][28]

Sacrae Disciplinae Leges

Em 25 de janeiro de 1983 — data cuidadosamente escolhida pelo seu simbolismo: era ao mesmo tempo a festa da conversão de São Paulo e o vigésimo quarto aniversário, dia por dia, do anúncio de João XXIII — João Paulo II promulgou o novo Código pela constituição apostólica Sacrae Disciplinae Leges.^[29]

O texto é curto mas de um alcance imenso. Recorda a génese do Código, a decisão de João XXIII, o papel do concílio, o trabalho da comissão. Depois situa juridicamente o alcance do ato:

«É por isso que, em virtude da autoridade suprema de que estou investido, por esta Constituição destinada a valer para o futuro, promulgo o presente Código, tal como foi ordenado e revisto. Ordeno que tenha força de lei para toda a Igreja latina a partir do primeiro domingo do Advento deste ano de 1983.» — João Paulo II, constituição apostólica Sacrae Disciplinae Leges, 25 de janeiro de 1983 (tradução portuguesa)^[30]

A escolha do primeiro domingo do Advento como data de entrada em vigor ecoa a do domingo de Pentecostes por Bento XV em 1918: um começo litúrgico para um começo jurídico. O Advento é a espera de Cristo, o tempo da conversão; diz que o direito canónico não tem outro fim senão preparar a alma para a vinda do Senhor.^[31]

O Código como prolongamento do concílio

O contributo conceptual central de Sacrae Disciplinae Leges é apresentar o Código como o prolongamento jurídico do Vaticano II. A fórmula mais citada é esta:

«Este novo Código poderia ser compreendido como um grande esforço para traduzir em linguagem canónica esta mesma doutrina, isto é, a eclesiologia conciliar. E se não se pode transpor perfeitamente para a linguagem canónica a imagem da Igreja descrita pela doutrina do Concílio, todavia, a esta imagem, o Código deve sempre referir-se como ao seu modelo primordial, do qual deve exprimir, tanto quanto possível, pela sua própria natureza, os traços.» — João Paulo II, constituição apostólica Sacrae Disciplinae Leges, 25 de janeiro de 1983 (tradução portuguesa)^[32]

A ideia é nova, e tem uma consequência prática: o Código de 1983 não se pode compreender sozinho. Precisa de ser lido com os textos do Vaticano II; e certos cânones (por exemplo o cânone 204 § 1, que define quem é christifidelis — um fiel de Cristo) são paráfrases quase textuais de passagens conciliares (Lumen Gentium, n. 31).^[33][34]

Cinco finalidades do direito canónico

A mesma constituição enuncia as cinco finalidades que o novo Código deve servir na vida da Igreja, numa página que ficou célebre:

«O Código aparece pois como um complemento necessário do ensinamento do Concílio […]. O fim do Código não é de modo algum substituir a fé, a graça, os carismas e sobretudo a caridade na vida da Igreja ou dos fiéis. Pelo contrário, tem antes por fim criar na sociedade eclesial uma tal ordem que, dando o primeiro lugar ao amor, à graça, aos carismas, facilite ao mesmo tempo o seu desenvolvimento orgânico na vida tanto da sociedade eclesial como de cada um dos fiéis.» — João Paulo II, constituição apostólica Sacrae Disciplinae Leges, 25 de janeiro de 1983 (tradução portuguesa)^[35]

A ordem das prioridades é exata: graça primeiro, direito depois. É a grande diferença em relação à tentação de um juridismo que tomaria o direito por um fim em si. O Código só tem sentido como servidor da comunhão eclesial.

Do plano romano (1917) ao plano trinitário (1983)

O Código de 1917 — 2 414 cânones em cinco livros —, herdeiro do jurista romano Gaio (personae / res / actiones), estruturava os seus três livros centrais em torno dos três eixos clássicos da jurisprudência romana: pessoas (Livro II, De personis), coisas (Livro III, De rebus), ações (Livro IV, De processibus), enquadrados pelas normas gerais (Livro I) e pelo direito penal (Livro V, De delictis et poenis). O Código de 1983 abandona este plano latino por um esquema mais teológico, articulado em torno das três funções de Cristo (tria munera Christi): santificar (munus sanctificandi), ensinar (munus docendi), governar (munus regendi) — funções confiadas a toda a Igreja, e exercidas de modo particular pela hierarquia. É a eclesiologia da Lumen Gentium que inspira este plano.^[36][37]

Os sete livros num relance

Eis como se repartem os 1 752 cânones do Código de 1983:

Várias deslocações são significativas. O Livro II (De Populo Dei) coloca os fiéis — e não apenas os clérigos — no coração do Código, começando pelos direitos e deveres comuns a todos os batizados (cânones 208-223). O Livro III destaca a função de ensino, outrora dispersa no De rebus de 1917, para dela fazer um livro inteiro — sinal de que a Palavra e a catequese não são uma «coisa» entre outras. O Livro IV reúne todo o direito sacramental e litúrgico. O Livro VII, por fim, centraliza todos os processos judiciais.^[38]

1 752 cânones: menos, e de outro modo

O Código de 1983 conta 1 752 cânones, contra 2 414 no Código de 1917. A diminuição aparente — cerca de 28% — não significa um empobrecimento. Muitos cânones antigos, que descreviam minuciosamente situações doravante tratadas em leis particulares (estatutos das conferências episcopais, Pastor Bonus para a Cúria, Universi Dominici Gregis para o conclave), foram retirados. Inversamente, matérias ausentes do Código de 1917 (direitos fundamentais dos fiéis, estruturas de comunhão, conferências episcopais) aí encontram lugar.^[39][40]

O cânone 204: quem é sujeito do direito canónico?

O cânone 204 § 1 abre o Livro II. Define com precisão quem é christifidelis — fiel de Cristo —, e fê-lo em termos tomados da Lumen Gentium:

«Os fiéis de Cristo são aqueles que, enquanto incorporados em Cristo pelo batismo, são constituídos em povo de Deus e que, por esta razão, feitos participantes a seu modo na função sacerdotal, profética e régia de Cristo, são chamados a exercer, cada um segundo a sua condição própria, a missão que Deus confiou à Igreja para que ela a cumpra no mundo.» — Codex Iuris Canonici (1983), cânone 204 § 1^[41]

Este cânone é uma revolução silenciosa. O sujeito primeiro do direito canónico já não é o clérigo, é o fiel, batizado, de que os leigos formam a imensa maioria. É sobre esta base que o Código enuncia em seguida uma lista de direitos e deveres comuns a todos os fiéis (cânones 208-223) que não tinham nenhum equivalente em 1917, e onde se encontra por exemplo o dever de anunciar a mensagem da salvação, o direito a receber os sacramentos ou a liberdade de fundar associações.^[42][43]

O lugar dos leigos: cânones 224-231

Os cânones 224 a 231 (Livro II, parte I, título II) tratam especificamente dos leigos, e invertem o antigo tropismo clerical do Código de 1917, que falava quase exclusivamente dos clérigos. O cânone 225 § 2 reconhece expressamente a missão dos leigos na ordem temporal:

«Cada um segundo a sua própria condição, estão também obrigados ao dever particular de impregnar de espírito evangélico e de aperfeiçoar a ordem temporal, e de dar assim testemunho de Cristo, especialmente na gestão desta ordem e no cumprimento dos cargos seculares.» — Codex Iuris Canonici (1983), cânone 225 § 2^[44]

O cânone 230 § 2, sobretudo, abre aos leigos funções litúrgicas (leitor, acólito) durante muito tempo reservadas aos clérigos ou aos clérigos em formação, em coerência com a reforma litúrgica do Vaticano II. Durante muito tempo, o cânone 230 § 1 reservou os ministérios instituídos de leitor e de acólito apenas aos homens; esta restrição foi levantada pelo Papa Francisco pelo motu proprio Spiritus Domini de 10 de janeiro de 2021, que os abre doravante também às mulheres.^[45]

A sinodalidade e a colegialidade: cânones 336-348

O Livro II consagra toda uma parte à estrutura hierárquica da Igreja, que não aparecia como tal em 1917: o papa (cânones 330-335), o Colégio dos Bispos (cânones 336-341) — conceito diretamente saído da Lumen Gentium n. 22 —, o Sínodo dos Bispos (cânones 342-348) instituído por Paulo VI em 1965, as conferências episcopais (cânones 447-459).^[46][47]

O cânone 336 enuncia o estatuto jurídico do Colégio dos Bispos:

«O Colégio dos Bispos, cuja cabeça é o Pontífice Supremo e cujos Bispos são os membros em virtude da consagração sacramental e pela comunhão hierárquica entre a cabeça e os membros do Colégio, e no qual se perpetua o corpo apostólico, é também ele em união com a sua cabeça e nunca sem ela, sujeito do poder supremo e pleno sobre toda a Igreja.» — Codex Iuris Canonici (1983), cânone 336^[48]

A expressão «com a sua cabeça e nunca sem ela» é crucial. Diz a colegialidade em sentido católico: os bispos não formam uma democracia que exerceria sobre a Igreja um poder independente do papa, mas um verdadeiro colégio cuja cabeça é o sucessor de Pedro. O cânone 336 é uma das grandes formulações jurídicas da eclesiologia de comunhão. É o eco exato, em linguagem canónica, da Lumen Gentium n. 22.^[49]

O cânone 1055: uma nova definição do matrimónio

O matrimónio cristão ocupa um lugar importante no Livro IV (cânones 1055-1165), com uma definição de abertura que resume toda a doutrina católica:

«A aliança matrimonial, pela qual um homem e uma mulher constituem entre si uma comunidade de toda a vida, ordenada pelo seu caráter natural ao bem dos cônjuges bem como à geração e à educação dos filhos, foi elevada entre batizados por Cristo Senhor à dignidade de sacramento.» — Codex Iuris Canonici (1983), cânone 1055 § 1^[50]

Este cânone condensa numa frase a doutrina católica do matrimónio: aliança (e não apenas contrato), entre um homem e uma mulher (portanto necessariamente heterossexual), voltada para os dois fins inseparáveis (bem dos cônjuges e procriação), e — entre batizados — sacramento de Cristo. É sobre esta base que o Código organiza todo o direito matrimonial: impedimentos (cânones 1083-1094), consentimento (1095-1107), forma canónica (1108-1123), nulidade (processo do Livro VII).^[51]

Salus animarum suprema lex: o cânone 1752

O derradeiro cânone do Código, o cânone 1752, conclui o Livro VII reafirmando o fim último do direito canónico:

«Nas causas de transferência, aplicar-se-ão as disposições do cân. 1747, observando a equidade canónica e sem perder de vista a salvação das almas, que deve ser sempre na Igreja a lei suprema.» — Codex Iuris Canonici (1983), cânone 1752^[52]

A expressão latina salus animarum suprema lex — «a salvação das almas é a lei suprema» — não designa uma norma a mais entre outras: é a chave de interpretação de todo o Código. Todos os outros cânones, até ao mais técnico, estão ordenados a este fim. É também um resguardo contra qualquer leitura juridicista do direito canónico: o direito não é o fim, a alma é.^[53]

O cânone 1404: Prima Sedes a nemine iudicatur

Um dos raríssimos cânones do Código de 1917 retomados textualmente no de 1983 é o antigo cânone 1556, tornado cânone 1404:

«A Primeira Sé não é julgada por ninguém.» — Codex Iuris Canonici (1983), cânone 1404^[54]

Este princípio — Prima Sedes a nemine iudicatur — estabelece que não existe nenhuma jurisdição superior ao pontífice romano. A retoma palavra por palavra manifesta a continuidade dogmática entre os dois códigos: o primado do papa, definido pelo Vaticano I (Pastor aeternus, 1870) e confirmado pelo Vaticano II (Lumen Gentium, n. 22), continua a ser um ponto fixo.^[55][56]

O Livro VI inicial (1983)

O Livro VI do Código de 1983 (cânones 1311-1399) conservara a arquitetura penal do Código de 1917, aligeirando-a. Mas esta moderação colocou rapidamente um problema: muitos cânones tornavam-se tão vagos, ou tão discricionários, que desencorajavam o uso do direito penal canónico. Em certos casos — nomeadamente o dos abusos sexuais sobre menores —, bispos preferiram tratar os casos por via administrativa interna em vez de perseguir os culpados como o processo penal o exigia.^[57][58]

Sacramentorum sanctitatis tutela (2001/2010)

Para fazer face à urgência dos abusos, João Paulo II promulgou logo em 30 de abril de 2001 o motu proprio Sacramentorum sanctitatis tutela, que reservava à Congregação para a Doutrina da Fé (CDF) uma lista de delitos mais graves (delicta graviora): abusos sobre menores, profanação da eucaristia, violação do segredo confessional, etc. O texto foi profundamente retocado por Bento XVI em 21 de maio de 2010, após a eclosão de vários escândalos internacionais.^[59]

Entre as novidades da versão de 2010: extensão da prescrição a vinte anos (e possibilidade de derrogação para a CDF), inclusão das imagens pedopornográficas (delicta graviora visando, na versão de 2010, os menores de menos de 14 anos — limiar elevado a menos de 18 anos por um rescrito do Papa Francisco em dezembro de 2019), e possibilidade de um processo administrativo acelerado. Bento XVI tomou assim medidas que iriam preparar a grande reforma penal de 2021.^[60]

Vos estis lux mundi (2019, revisto em 2023)

Em 9 de maio de 2019, o Papa Francisco promulgou o motu proprio Vos estis lux mundi, que impõe a todos os padres e religiosos a obrigação de assinalar ao seu ordinário os casos conhecidos de abusos sexuais e as negligências dos seus superiores. O texto estende a definição dos delitos aos abusos sobre pessoas vulneráveis (adultos em situação de fragilidade) e organiza os inquéritos sobre os próprios bispos, submetidos ao metropolita ou a um bispo delegado pela Santa Sé.^[61]

Uma revisão de março de 2023 estendeu o alcance do texto aos fiéis leigos ocupando funções de responsabilidade na Igreja (moderadores de associações internacionais, por exemplo), reconhecendo que abusos de poder espiritual podem produzir-se fora do estrito quadro clerical.^[62]

Pascite Gregem Dei (23 de maio de 2021)

A grande refundição do direito penal canónico vem da constituição apostólica Pascite Gregem Dei — «Apascentai o rebanho de Deus», alusão a 1 Pedro 5, 2 — constituição datada de 23 de maio de 2021, dia de Pentecostes, e publicada em 1.º de junho de 2021. Revogava o conjunto do Livro VI do Código e substituía-o por um novo Livro VI entrado em vigor em 8 de dezembro de 2021. É, desde 1983, a modificação mais importante introduzida no Código.^[63]

Na constituição apostólica de promulgação, Francisco exprime assim o sentido da reforma:

«No passado, a falta de perceção da relação íntima existente na Igreja entre o exercício da caridade e o recurso — quando as circunstâncias e a justiça o exigem — à disciplina sancionatória causou muitos danos. Esta maneira de pensar — a experiência ensina-o — arrisca-se a conduzir a viver com comportamentos contrários à disciplina dos costumes, aos quais não bastam como remédio as solas exortações ou sugestões. […] É por isso que a aplicação das penas se torna necessária por parte dos Pastores e dos Superiores. […] Com efeito, a caridade exige que os Pastores recorram ao sistema penal todas as vezes que for preciso […]» — Papa Francisco, constituição apostólica Pascite Gregem Dei, datada de 23 de maio de 2021 (tradução portuguesa do original italiano)^[64]

A ideia é forte: não punir um culpado por falsa caridade é trair a verdadeira caridade. A nova versão do Livro VI clarifica muitos delitos, alonga prescrições, alarga o catálogo das sanções, acrescenta delitos inéditos (tentativa de ordenação de mulheres, abusos sexuais sobre pessoas vulneráveis, abusos económicos graves), e precisa os processos para tornar o processo penal menos discricionário e mais protetor tanto das vítimas como dos acusados.^[65][66]

O cânone 1 do Código de 1983 retoma, modernizado, o de 1917: limita expressamente o alcance do Código à Igreja latina. As Igrejas católicas de rito oriental — caldeus, maronitas, melquitas, ucranianos, coptas, siro-malabares, siro-malancares, etíopes, etc. — relevam de um direito próprio.^[67]

Para colmatar a lacuna que o Código latino deixava, João Paulo II promulgou em 18 de outubro de 1990 o Codex Canonum Ecclesiarum Orientalium (CCEO), entrado em vigor em 1.º de outubro de 1991. O CCEO comporta 1 546 cânones estruturados de modo diferente do Código latino, porque deve dar conta da grande diversidade das tradições orientais: as das vinte e três Igrejas orientais católicas de direito próprio — vinte e duas ao tempo da promulgação, às quais se juntou em 2015 a Igreja eritreia erigida por Francisco — que formam em conjunto, com a Igreja latina, as vinte e quatro Igrejas particulares da comunhão católica.^[68][69][70]

O papa apresentava então os dois códigos, com a constituição apostólica Pastor Bonus sobre a Cúria Romana (1988) — desde então substituída pela Praedicate Evangelium (2022) —, como um só corpo de direito pontifício:

«O Código dos Cânones das Igrejas Orientais, que hoje sai à luz, deve ser olhado como o complemento novo do magistério proposto pelo Concílio Vaticano II, pelo qual o ordenamento canónico da Igreja universal se encontra enfim acabado, após o Código de Direito Canónico da Igreja latina promulgado em 1983 e a constituição apostólica sobre a Cúria Romana de 1988, anexa aos dois Códigos.» — João Paulo II, constituição apostólica Sacri Canones, 18 de outubro de 1990 (tradução Ignispedia do latim)^[71]

A distinção não é pois uma divisão: é a respiração normal de uma Igreja católica que assume a sua diversidade legítima na unidade da fé. A célebre fórmula de Orientalium Ecclesiarum (Vaticano II, 1964) — «a santa Mãe Igreja […] tem em altíssima consideração as instituições, os ritos litúrgicos, as tradições eclesiásticas e a disciplina da vida cristã das Igrejas orientais» — encontra no CCEO a sua concretização jurídica.^[72]

Como para o Código de 1917, objeções sérias foram levantadas contra o Código de 1983. Ignorá-las seria infiel; encará-las de frente permite medir o seu verdadeiro alcance.

Objeção — «O Código não traduz verdadeiramente a eclesiologia do Vaticano II»

A objeção mais articulada veio de teólogos e de canonistas que julgam que a tradução jurídica da Lumen Gentium ficou tímida: a Igreja como povo de Deus encontra-se colocada no Livro II, mas a estrutura hierárquica retoma em larga medida a de 1917; o cânone 129 § 2, que parece limitar a participação dos leigos no exercício do poder de governo (potestas regiminis, ainda chamado poder de jurisdição) a uma cooperação, parece em recuo em relação a certas orientações conciliares. Outras críticas vêm de católicos que quereriam pelo contrário uma centralização mais marcada.^[73][74]

Resposta. Nenhum Código pode esgotar uma eclesiologia. Mas o de 1983 dá, em direito, um salto considerável: abre um livro sobre o povo de Deus (e não apenas sobre os clérigos), garante pela primeira vez direitos fundamentais aos fiéis, institui juridicamente o Sínodo dos Bispos e as conferências episcopais, e reconhece a diversidade dos carismas. A distância entre a eclesiologia conciliar e a sua expressão canónica não é um fracasso: é a marca de um direito que se sabe servidor de uma vida que o ultrapassa. E a revisão contínua (motu proprios de Francisco 2017-2024, refundição do Livro VI em 2021) mostra que esta tradução prossegue.

Objeção — «O direito penal foi enfraquecido, donde a crise dos abusos»

Uma crítica frequente, sobretudo após 2010, censura ao Código de 1983 ter suavizado demais o direito penal de 1917, o que teria impedido os bispos de perseguir energicamente os abusos sexuais.

Resposta. A objeção tem uma parte de verdade, e a própria Santa Sé o reconheceu: é precisamente por isso que Francisco refundiu o Livro VI em 2021 por Pascite Gregem Dei, e que os motu proprios Sacramentorum sanctitatis tutela (2001/2010) e Vos estis lux mundi (2019/2023) restabeleceram um quadro penal robusto. Mas o defeito principal da primeira versão do Livro VI não era tanto jurídico como cultural: demasiados pastores julgaram, erradamente, que agir com misericórdia ditava não sancionar, ou que era preciso evitar o escândalo público. A reforma de 2021 corrige as duas vertentes: a letra do direito, e a atitude pastoral. Longe de ser uma falha da codificação, esta correção confirma que o Código de 1983 é um direito vivo, capaz de se reformar sem renegar os seus fundamentos.

Objeção — «O cânone 1055 sobre o matrimónio é demasiado restritivo»

Certos contestam a definição do matrimónio do cânone 1055 — aliança heterossexual indissolúvel ordenada ao bem dos cônjuges e à procriação — pedindo a abertura da Igreja a outras uniões, ou um abrandamento da indissolubilidade.

Resposta. O cânone 1055 não faz senão reformular em linguagem canónica a doutrina católica do matrimónio, fundada em Mateus 19, 6 («O que Deus uniu, não o separe o homem») e confirmada por todos os concílios desde Trento. Não depende pois da autoridade do Código, mas da revelação. Sacrae Disciplinae Leges é explícita: o Código não tem por missão modificar a doutrina, mas organizar a sua expressão jurídica. Querer reformar o cânone 1055 sem tocar no dogma do matrimónio seria um contrassenso sobre o que é um código.^[75][76]

O Código de 1983 não é nem um aparelho opressor, nem um quadro obsoleto. É, na prática, o livro que deve abrir um bispo que toma posse de uma diocese, um pároco que celebra um matrimónio, um religioso que pronuncia os seus votos, um juiz eclesiástico que instrui uma causa, ou um fiel que se julga lesado por uma decisão administrativa e quer recorrer. É também o livro que deve citar um teólogo que quer articular doutrina e disciplina.

Para o leitor católico não especialista, o Código continua acessível se se aceitarem três chaves de leitura.

Primeiro, ler com o Vaticano II. O Código só é plenamente inteligível à luz das constituições conciliares, sobretudo a Lumen Gentium e a Sacrosanctum Concilium. Ler o cânone 204 sem a Lumen Gentium n. 31 é ler um sinal sem conhecer a coisa significada.

Depois, ler como uma gramática, não como um regulamento. O Código dá o vocabulário, a sintaxe e as conjugações do direito eclesial; não esgota a vida eclesial, como uma gramática não esgota a literatura. O cânone 1752 — salus animarum suprema lex — convida explicitamente o leitor a reportar sempre a letra do direito ao bem real das almas.

Por fim, ler com confiança. O Código é a obra de quase vinte anos de trabalho colegial envolvendo milhares de bispos, de canonistas, de religiosos e de leigos, sob a autoridade direta de São João Paulo II. Não é um truque administrativo, mas um ato solene de governo da Igreja.

O Código de Direito Canónico de 1983, herdeiro do Código pio-beneditino e servidor da eclesiologia conciliar, permanece por quarenta anos ainda — e talvez bem mais — a carta jurídica da comunhão católica latina, na espera serena de uma nova revisão que nenhum papa ainda anunciou.

• O Código de Direito Canónico de 1917 — o Código pio-beneditino de que o Código de 1983 é o herdeiro direto.
• O concílio Vaticano II (1962-1965) — o concílio cuja eclesiologia irriga todo o Código de 1983.
• O concílio Vaticano I (1869-1870) — o concílio onde foi definido o primado do papa, retomado no cânone 1404.
• O concílio de Trento (1545-1563) — a grande reforma disciplinar que ainda marca o direito canónico moderno.
• O Dicastério para a Doutrina da Fé — autoridade romana de referência para os delicta graviora.
• O Nihil Obstat e o Imprimatur — instituições canónicas de controlo das publicações.