O Código de Direito Canónico de 1917 (Codex Iuris Canonici)

Mil anos de direito disperso: o Corpus Iuris Canonici

Antes de 1917, o direito da Igreja latina assentava no Corpus Iuris Canonici, um conjunto de seis compilações redigidas entre o século XII e o fim do século XV, cujo texto foi fixado na edição romana de 1582. A primeira e mais célebre é o Decreto de Graciano — cujo verdadeiro nome é Concordia discordantium canonum, a «concordância dos cânones discordantes» — composto cerca de 1140 pelo monge bolonhês Graciano, que justamente se esforçava por harmonizar textos contraditórios.^[6][7]

A este Decreto juntaram-se ao longo dos séculos as Decretais de Gregório IX (o Liber Extra, 1234), o Liber Sextus de Bonifácio VIII (1298), as Clementinas (1317) e depois dois recolhimentos de Extravagantes. O conjunto, cujo texto Gregório XIII fixou como autêntico pelo breve Cum pro munere (1.º de julho de 1580), publicado na edição romana de 1582, constituía a base do direito eclesiástico. Mas essa base rachara: entre o concílio de Trento (1545-1563) e o início do século XX, milhares de decretos conciliares, de bulas, de decisões das congregações romanas acumularam-se fora do Corpus, sem nunca terem sido reunidos.^[8]

O resultado era, na prática, um direito difícil de administrar e incerto na sua aplicação: um mesmo ponto podia ser regulado por um cânone medieval, contradito por um decreto tridentino, matizado por uma resposta de uma congregação do século XIX. Encontrar a norma aplicável exigia uma erudição que poucos clérigos possuíam.^[9]

A crise do século XIX: bispos travados pelo peso das leis

No concílio Vaticano I (1869-1870), muitos bispos apresentaram postulata — votos — reclamando uma refundição do direito. A queixa repetia-se sem cessar: impossível governar uma diocese debatendo-se num matagal de normas dispersas e por vezes caducas.

Pode resumir-se assim o espírito desses votos: os bispos apresentavam-se como travados, no governo das suas dioceses, pelo emaranhado das leis — interpretação que retém nomeadamente Hervé Legrand no seu estudo sobre as questões eclesiológicas da codificação^[10].

Esta angústia pastoral não era um preciosismo. A Igreja enfrentava então a modernidade jurídica: Estados laicos, códigos civis, administrações centralizadas. Perante o Código Napoleão (1804) e as grandes codificações europeias, o direito canónico parecia arcaico na sua forma — não no seu conteúdo, mas na sua acessibilidade. Os bispos queriam um instrumento claro, curto, manejável, como os que doravante possuíam todos os juristas seculares.^[11]

Porque já não bastava uma simples compilação

A tentação poderia ter sido reeditar o Corpus acrescentando-lhe os textos em falta — mais uma compilação. Mas a história mostrara os limites desse método: cada nova compilação empilhava-se sobre as anteriores sem as revogar, agravando a confusão. Era preciso outra coisa: um código no sentido moderno, isto é, um texto único que substitui todo o direito anterior, reformulado em proposições breves, abstratas e numeradas.^[12]

Esta escolha — codificar em vez de compilar — não era evidente. Pressupunha extrair a norma do seu estojo histórico (a narrativa do caso, os motivos, as circunstâncias) para só guardar a regra nua. É exatamente o que Pio X pedirá: apresentar «a parte normativa sob a forma de cânones breves e sistemáticos», despojados das considerações preliminares.^[13]

São Pio X e o motu proprio Arduum sane munus

Foi São Pio X (Giuseppe Sarto, papa de 1903 a 1914), grande reformador da vida da Igreja, quem tomou a decisão histórica. Em 19 de março de 1904, festa de São José, publicou o motu proprio Arduum sane munus — «Uma tarefa verdadeiramente árdua» — pelo qual instituiu uma comissão encarregada de reduzir todo o direito da Igreja latina a um código único.^[14][15]

Pio X confiou a coordenação da obra a uma comissão de cardeais, presidida por si próprio, assistida por um colégio de consultores recrutados entre os melhores canonistas do mundo. O trabalho anunciava-se para décadas; foi concluído em apenas treze anos, o que é uma proeza.^[16][17]

O cardeal Pietro Gasparri, arquiteto do Código

A alma da empresa foi o cardeal Pietro Gasparri (1852-1934), canonista genial, secretário da comissão. Foi ele quem definiu o método, distribuiu o trabalho, arbitrou as controvérsias e deu ao Código a sua forma definitiva. O seu nome figura na própria página de rosto da edição: o Código é aí dito «enriquecido com um prefácio, a anotação das fontes e um índice analítico-alfabético pelo eminentíssimo Pedro cardeal Gasparri».^[18]

Gasparri não foi apenas um técnico do direito. Tornado secretário de Estado de Bento XV e depois de Pio XI, negociaria mais tarde os Acordos de Latrão de 1929. Mas é o Código que permanece a sua obra-prima: uma arquitetura jurídica de admirável coerência e concisão, que atravessou todo o século XX.^[19]

O jovem Eugenio Pacelli entre os consultores

Entre os colaboradores de Gasparri figurava um jovem sacerdote brilhante, Eugenio Pacelli (1876-1958) — o futuro Papa Pio XII. Escolhido por Gasparri como secretário da Comissão de codificação logo em 1904, participou nos trabalhos antes de abraçar uma carreira que o levaria à nunciatura de Munique, depois à Secretaria de Estado e enfim ao trono de Pedro em 1939.^[20]

A presença de Pacelli ilustra uma continuidade notável: três futuros papas ou santos tocaram de perto neste Código — Pio X que o ordena, Bento XV que o promulga, e o jovem Pacelli que nele trabalha. A obra traz assim a marca de toda uma geração da alta administração eclesiástica.

O método: consultar todo o episcopado (esquemas de 1912-1914)

Longe de ter sido imposto de cima, o Código foi elaborado numa vasta consulta. Todos os bispos da Igreja latina e os superiores-gerais das ordens religiosas foram interrogados por carta, por várias vezes. Os esquemas dos cinco livros, preparados em Roma, foram-lhes submetidos entre 1912 e 1914, como se teria feito para os Padres de um concílio ecuménico; as suas observações foram recolhidas e integradas.^[21]

Os preparativos terminaram em 1916. Faltava promulgar. Seria obra de Bento XV, eleito em 1914 após a morte de Pio X, que herdou um manuscrito praticamente concluído.^[22]

A constituição apostólica Providentissima Mater Ecclesia

Em 27 de maio de 1917, dia de Pentecostes, Bento XV promulgou o Código pela constituição apostólica Providentissima Mater Ecclesia — «A Mãe Igreja, sumamente previdente». A escolha do Pentecostes nada tinha de anódino: significava que o direito da Igreja não é uma mecânica humana, mas um serviço prestado sob o Espírito Santo à comunhão dos fiéis.^[23]

A página de rosto da edição oficial resume por si só toda a história da empresa:

«Código de Direito Canónico, ordenado por ordem de Pio X soberano pontífice, promulgado pela autoridade do Papa Bento XV.» — Página de rosto do Codex Iuris Canonici, Roma, Tipografia Poliglota Vaticana, 1918^[24]

O Código saiu nos Acta Apostolicae Sedis, o boletim oficial da Santa Sé, garantindo a sua autenticidade e a sua difusão universal.^[25]

Pentecostes de 1918: a entrada em vigor

Bento XV não fez o Código entrar em vigor imediatamente. Fixou essa data em 19 de maio de 1918, de novo dia de Pentecostes, deixando um ano aos bispos, aos tribunais eclesiásticos e às faculdades de direito para se apropriarem do novo texto. Durante esse ano de transição, ensinou-se o Código, traduziram-se os seus cânones, adaptaram-se os usos diocesanos.^[26]

A partir desse dia, era o Código, e só ele, que fazia lei para toda a Igreja latina. O Corpus Iuris Canonici passava do estatuto de direito em vigor ao de monumento histórico.

O plano romano: pessoas, coisas, ações

A arquitetura do Código não foi buscar o plano das antigas coleções de decretais, mas uma lógica muito mais antiga: a do direito romano. Os 2 414 cânones seguem o modelo das Institutiones iuris canonici do canonista perugino Paolo Lancellotti (1563), que por sua vez retomava a divisão do jurista romano Gaio (século II): o direito organiza-se em torno das pessoas, das coisas e das ações.^[27]

Esta escolha estrutural é prenhe de sentido. Traduz a Igreja já não apenas como uma comunidade de salvação, mas também como uma sociedade organizada, dotada de um legislador supremo, de sujeitos de direito e de procedimentos. Voltaremos a isto: este partido foi discutido.

Os cinco livros num relance

Eis como se repartem os 2 414 cânones do Código pio-beneditino:

O Livro I estabelece os princípios: o que é uma lei, como obriga, como nasce um costume legítimo, como se calculam os prazos. Nele se encontram também os rescritos — decisões escritas pelas quais um superior concede uma permissão ou um favor —, os privilégios — favores estáveis concedidos a certas pessoas ou comunidades — e o cômputo do tempo, isto é, as regras para calcular os prazos e as datas. O Livro II classifica os fiéis segundo o seu estado — clérigos, religiosos, leigos — e fixa os seus direitos e deveres. O Livro III, de longe o mais volumoso, trata das «coisas» em sentido lato: reúne o direito dos sacramentos, do culto, dos lugares santos, do ensino da fé e dos bens da Igreja.

O Livro IV organiza a justiça eclesiástica: tribunais, procedimento, causas matrimoniais e causas dos santos. O Livro V, enfim, constitui o direito penal da Igreja: define os delitos canónicos e as penas, desde as censuras — penas que privam o culpado de certos bens da Igreja para o levar a emendar-se (excomunhão, suspensão, interdito) — até às penas vindicativas, que punem o delito já cometido, por exemplo retirando um cargo ao culpado. Esta sistematização do direito penal era uma das grandes novidades formais do Código.^[28][29]

Cânones breves, abstratos e numerados

A grande inovação do Código não é o seu conteúdo — que retoma no essencial o direito anterior pondo-o em ordem, em vez de legislar de novo — mas a sua forma.^[30] Onde uma decretal medieval contava um caso, expunha motivos, citava a Escritura e os Padres antes de concluir, o cânone de 1917 enuncia uma regra nua, numa ou duas frases, imediatamente aplicável. O direito torna-se legível: cita-se doravante um número de cânone como se cita um artigo de código civil.

Esta abstração tem um preço, que os canonistas reconhecem: separando a norma da sua história, corre-se o risco de esquecer porque existe. É precisamente para reparar essa perda que Gasparri publicará as suas Fontes (ver abaixo).

O cânone 1: um código só para a Igreja latina

Logo na abertura, o Código precisa o seu campo de aplicação. O cânone 1 declara que obriga só a Igreja latina e não diz respeito às Igrejas orientais, salvo no que, pela sua própria natureza, vale também para elas.^[31] Os católicos de rito oriental continuaram pois a viver sob o seu direito próprio — situação que só será codificada em 1990 (ver abaixo).

O cânone 6: a relação com o direito antigo

Como se situava o novo Código perante mil anos de direito anterior? É o objeto do cânone 6, um dos mais importantes. Regula a transição: o Código conserva no essencial a disciplina até então em vigor, revogando embora as leis disciplinares contrárias não retomadas no texto, e estabelece princípios de interpretação que ligam os cânones novos à tradição canónica de que provêm.^[32] Longe de uma tábua rasa brutal, é uma codificação de continuidade: o Código apresenta-se como herdeiro fiel do direito antigo, não como a sua negação.

O fim das coleções privadas

Para impedir que a Igreja recaísse na desordem anterior, o Código pôs fim à proliferação dos recolhimentos privados e das coleções concorrentes. Doravante, o direito universal encontrava-se num texto único e oficial; os acrescentos ulteriores tomariam a forma de modificações do próprio Código ou de leis claramente situadas em relação a ele. A numeração contínua dos cânones fazia dele um organismo vivo, suscetível de ser emendado cânone a cânone — como fez Pio XII por motu proprio de 1.º de agosto de 1948 retocando o cânone 1099 sobre a forma do matrimónio (revisão entrada em vigor em 1.º de janeiro de 1949).^[33]

O princípio da autoridade suprema

O Código fixava também, em fórmulas lapidares, os grandes princípios do governo da Igreja. Assim o célebre cânone 1556:

«A Primeira Sé não é julgada por ninguém.» — Codex Iuris Canonici (1917), cânone 1556^[34]

Este princípio — Prima Sedes a nemine iudicatur — afasta qualquer jurisdição superior ao Pontífice romano. Será retomado palavra por palavra pelo cânone 1404 do Código de 1983, prova da continuidade profunda entre os dois códigos.^[35]

Consciente de que cânones abstratos corriam o risco de cortar o direito das suas raízes, o cardeal Gasparri empreendeu uma obra erudita complementar: os Codicis Iuris Canonici Fontes — as «fontes do Código de Direito Canónico». Publicados em nove volumes pela Tipografia Poliglota Vaticana entre 1923 e 1939 (os três últimos volumes foram editados pelo cardeal húngaro Jusztinián Serédi), os Fontes reproduzem a integralidade dos documentos citados em nota no Código — concílios, decisões pontifícias, decretos das congregações romanas — com exceção dos já contidos no Corpus Iuris Canonici.^[36]

É um tesouro para os historiadores do direito: cada cânone pode assim ser reconduzido à fonte de que provém, e mede-se até que ponto o Código, sob a sua forma moderna, permanece tributário de toda a tradição canónica anterior. Os Fontes são a prova documental de que a codificação foi uma posta em ordem, não uma invenção.^[37]

A codificação de 1917 suscitou, sobretudo entre os teólogos e historiadores do século XX, debates sérios que seria desonesto ignorar. Apresentá-los lealmente, e depois responder-lhes, faz parte de uma verdadeira inteligência do Código.

Objeção — «Codificar é cortar o direito da teologia»

A objeção mais forte foi formulada nomeadamente pelo teólogo dominicano Hervé Legrand. Ao adotar o plano romano (personae, res, actiones) e o estilo do Código Napoleão, o Código de 1917 teria, segundo ele, separado o direito canónico da teologia, reduzido a eclesiologia a um direito clerical, e tratado a Igreja como uma sociedade trans-pessoal governada por um legislador supremo, em detrimento da comunhão e da colegialidade episcopal.^[38]

Resposta. A objeção toca um ponto real: um cânone abstrato não diz, por si só, o mistério da Igreja. Mas não derruba a legitimidade da codificação. Primeiro, o direito nunca pretendeu substituir a teologia: é a sua aplicação prática, o órgão pelo qual a caridade se ordena numa comunidade visível. Depois, a crítica confunde a forma e o fundo: que o direito seja apresentado em cânones breves não implica de modo algum que negue a comunhão — os cânones sobre os sacramentos, o magistério ou os concílios pressupõem toda a eclesiologia católica. Enfim, a história mostra que é precisamente a ausência de direito claro que mais ameaça a comunhão real, entregando os fiéis ao arbítrio e à incerteza. O concílio Vaticano II não suprimirá o Código: João XXIII, ao convocá-lo, anunciava no mesmo fôlego a sua revisão numa luz eclesiológica renovada — o que supõe que um código continuava necessário.

Objeção — «Um código romano e centralizador»

Censura-se também ao Código ter reforçado a centralização romana, subordinando as Igrejas locais a uma norma universal uniforme.

Resposta. A unidade do direito não é a negação da diversidade legítima: o Código deixava subsistir costumes locais reconhecidos, direitos particulares e estatutos próprios das ordens religiosas. Sobretudo, a uniformidade visada respondia a uma necessidade pastoral premente — proteger os fiéis de uma diocese para outra contra disciplinas incoerentes. Para uma Igreja tornada verdadeiramente mundial no século XX, dispor de um só direito acessível em toda a parte foi uma força missionária, não uma opressão. A centralização jurídica serviu a catolicidade real bem mais do que a entraveu.

A resposta católica de fundo: o direito ao serviço da salvação

A melhor resposta às objeções é a que João Paulo II deu ao promulgar o Código de 1983, e que vale igualmente para o de 1917: o direito da Igreja existe para que

«as relações mútuas dos fiéis sejam reguladas segundo uma justiça fundada na caridade, ficando os direitos de cada um garantidos e bem definidos.» — João Paulo II, constituição apostólica Sacrae Disciplinae Leges, 25 de janeiro de 1983 (tradução portuguesa a partir do texto inglês oficial)^[39]

O direito canónico não é pois um aparelho de coação oposto ao Evangelho: é a ossatura que permite à caridade encarnar-se numa sociedade visível, protegendo os fracos, garantindo os direitos, ordenando a missão. O Código de 1917 prestou esse serviço com uma eficácia que ninguém contesta.

Vaticano II e o anúncio da revisão

Em 25 de janeiro de 1959, na basílica de São Paulo Fora dos Muros, o Papa João XXIII fez um duplo anúncio que ficou célebre: convocava um concílio ecuménico — seria o Vaticano II — e anunciava no mesmo fôlego a revisão do Código de Direito Canónico.^[40] As duas decisões estavam ligadas: um concílio ia renovar a consciência que a Igreja tem de si mesma, e o direito devia seguir.

A revisão, empreendida a sério após o encerramento do concílio em 1965, durou quase um quarto de século. Não se tratava de deitar fora o Código de 1917, mas de o refundir à luz da eclesiologia de comunhão do Vaticano II.

Sacrae Disciplinae Leges (25 de janeiro de 1983)

Em 25 de janeiro de 1983 — vinte e quatro anos dia por dia após o anúncio de João XXIII — João Paulo II promulgou o novo Código de Direito Canónico pela constituição apostólica Sacrae Disciplinae Leges. Entrou em vigor em 27 de novembro de 1983, primeiro domingo do Advento, revogando o Código de 1917.^[41]

João Paulo II fez questão de sublinhar que este novo Código não estava em rutura com o concílio, mas era o seu prolongamento jurídico:

«Este novo Código poderia ser compreendido como um grande esforço para traduzir em linguagem canónica esta mesma doutrina, isto é, a eclesiologia conciliar.» — João Paulo II, constituição apostólica Sacrae Disciplinae Leges, 25 de janeiro de 1983 (tradução portuguesa a partir do texto inglês oficial)^[42]

O Código de 1983 conserva todavia o essencial da herança pio-beneditina: a técnica dos cânones breves e numerados, grande parte das instituições jurídicas, e muitíssimos cânones quase inalterados. Reorganiza-lhe o plano em sete livros em vez de cinco, coloca o «povo de Deus» no centro do Livro II, mas continua, na sua feitura, filho direto do Código de 1917.

E as Igrejas orientais: o Código de 1990

O cânone 1 de 1917 deixara as Igrejas católicas orientais fora do campo do Código latino. Foi preciso esperar 1990 para que recebessem a sua própria codificação: o Código dos Cânones das Igrejas Orientais (Codex Canonum Ecclesiarum Orientalium, CCEO), promulgado por João Paulo II em 18 de outubro de 1990 pela constituição apostólica Sacri Canones. A Igreja católica dispõe doravante de dois códigos complementares, latino e oriental, expressão da unidade na diversidade das tradições.^[43]

O Código pio-beneditino já não está em vigor: desde 27 de novembro de 1983, é o Código de João Paulo II que faz lei. Mas a sua herança está em toda a parte.

Primeiro, fixou a forma do direito canónico moderno. A própria ideia de que se pode ter todo o direito da Igreja num volume manejável, citar um cânone pelo seu número, modificar a lei artigo a artigo — tudo isso data de 1917. O Código de 1983, e o Código oriental de 1990, são construídos sobre esse modelo.

Depois, continua a ser um instrumento de interpretação indispensável. Compreender um cânone de 1983 supõe muitas vezes conhecer o seu antepassado de 1917; os Fontes de Gasparri continuam a ser uma referência para remontar às fontes. Para as causas antigas, as questões de validade de atos praticados antes de 1983, ou simplesmente a história das instituições, o Código pio-beneditino continua a ser consultado.

Enfim, oferece uma lição eclesiológica que não envelheceu: uma sociedade, ainda que seja a Igreja de Cristo, precisa de um direito claro para que a caridade se ordene e os direitos de cada um fiquem garantidos. O Código de 1917 encarnou essa convicção no limiar do século XX, com um rigor que ainda força a admiração dos juristas. Ficará como um dos grandes atos de governo da Igreja contemporânea — o momento em que, após mil anos de direito disperso, o sucessor de Pedro conseguiu dar à Igreja latina um verdadeiro código.

• Os Acordos de Latrão (11 de fevereiro de 1929) — a outra grande obra jurídica do cardeal Gasparri.
• O concílio Vaticano II (1962-1965) — o concílio cuja eclesiologia inspirou a revisão do Código.
• O concílio de Trento (1545-1563) — a grande reforma disciplinar cujos decretos alimentavam o direito pré-codificado.
• O concílio Vaticano I (1869-1870) — onde os bispos reclamaram a refundição do direito da Igreja.