O Dicastério para o Serviço do Desenvolvimento Humano Integral

Populorum Progressio (1967): a fonte do conceito

O conceito de «desenvolvimento integral» não nasce em 2016: vem diretamente da encíclica social Populorum Progressio, publicada por Paulo VI em 26 de março de 1967, menos de dezoito meses após o encerramento do Concílio Vaticano II. O parágrafo 14 desta encíclica — texto fundador de toda a doutrina social contemporânea sobre o tema — estabelece a tese central que o novo Dicastério é chamado a encarnar institucionalmente:

«O desenvolvimento não se reduz ao simples crescimento económico. Para ser autêntico, deve ser integral, isto é, promover todo o homem e o homem todo.» — Papa Paulo VI, encíclica Populorum Progressio, § 14, 26 de março de 1967^[7]

Esta frase — «todo o homem e o homem todo» — torna-se, meio século mais tarde, a pedra angular teológica do Dicastério: explica por que uma única instituição romana reúne matérias tão diversas como a economia, a ecologia, as migrações, as prisões, a pena de morte e a saúde. Para Paulo VI, estes domínios não estão justapostos por comodidade administrativa: formam as facetas de uma mesma realidade, a da pessoa humana considerada na sua totalidade — corporal, social, espiritual —, e não reduzida a uma só das suas dimensões.

Gaudium et Spes (1965): o apelo conciliar a um organismo universal

A ideia de um organismo romano dedicado à justiça social e ao desenvolvimento dos povos precede até a Populorum Progressio: está inscrita na constituição pastoral Gaudium et Spes do Concílio Vaticano II, promulgada em 7 de dezembro de 1965. No termo do seu capítulo sobre a comunidade internacional, o Concílio exprime um voto explícito:

«O Concílio, pela sua parte, julga muito desejável a criação de um organismo da Igreja universal, encarregado de incitar a comunidade católica a promover o progresso das regiões pobres e a justiça social entre as nações.» — Concílio Vaticano II, constituição pastoral Gaudium et Spes, n.º 90 § 3, 7 de dezembro de 1965^[8]

É muito exatamente este voto conciliar que o papa Paulo VI realiza treze meses mais tarde, em 6 de janeiro de 1967, ao fundar a Comissão pontifícia «Justiça e Paz» pelo motu proprio Catholicam Christi Ecclesiam^[9]. A Gaudium et Spes e a Populorum Progressio permanecem, ainda hoje, os dois textos de referência que o Dicastério cita como seus atos fundadores teológicos, bem antes da Humanam Progressionem^[10].

O congresso do cinquentenário (2017): um novo dicastério reclama-se de Paulo VI

Apenas três meses após a sua entrada em funções, o novo Dicastério organiza, em 3 e 4 de abril de 2017 na Nova Sala do Sínodo, um congresso internacional intitulado «Perspetivas para o desenvolvimento humano integral, cinquenta anos após a encíclica Populorum Progressio»^[11]. O cardeal Gerhard Ludwig Müller, então prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé, profere aí o discurso de abertura sobre «a visão antropológica cristã, fundamento do conceito de desenvolvimento humano integral», e o cardeal Pietro Parolin, secretário de Estado, celebra a missa do congresso no altar da Cátedra, na basílica de São Pedro^[12]. Recebido em audiência em 4 de abril, o papa Francisco resume a missão que acaba de confiar ao novo Dicastério com uma imagem simples:

«A vida humana é como uma orquestra que toca bem se os diferentes instrumentos se afinam entre si.» — Papa Francisco, discurso aos participantes do congresso pelo cinquentenário da Populorum Progressio, 4 de abril de 2017^[13]

A imagem musical traduz a própria lógica da fusão de 2016: economia, ecologia, migrações e saúde não são dossiês separados confiados por comodidade a um mesmo gabinete, mas instrumentos de uma só orquestra, a do desenvolvimento integral da pessoa humana.

O texto fundador: o motu proprio Humanam Progressionem

Em 17 de agosto de 2016, na festa do Jubileu Extraordinário da Misericórdia, o papa Francisco assina a carta apostólica em forma de motu proprio Humanam Progressionem, cuja abertura estabelece desde logo o princípio teológico da reforma:

«Em todo o seu ser e por todo o seu agir, a Igreja é chamada a promover o desenvolvimento integral do homem à luz do Evangelho. Este desenvolvimento realiza-se através do cuidado dedicado aos bens incomensuráveis da justiça, da paz e da salvaguarda da criação.» — Papa Francisco, carta apostólica Humanam Progressionem, 17 de agosto de 2016^[14]

O texto institui o novo Dicastério e precisa o seu campo de competência numa frase densa que se tornará a matriz de toda a sua ação: será «particularmente competente para as questões relativas às migrações, às pessoas necessitadas, aos doentes e aos excluídos, às pessoas marginalizadas e às vítimas dos conflitos armados e das catástrofes naturais, aos detidos, aos desempregados e às vítimas de toda a forma de escravatura e de tortura»^[15]. Regido por Estatutos aprovados no mesmo dia ad experimentum, o Dicastério absorve, a partir de 1 de janeiro de 2017, as competências de quatro conselhos pontifícios que cessam as suas funções e são suprimidos nessa data, com a consequente revogação dos artigos 142 a 153 da constituição apostólica Pastor Bonus de 1988^[16].

O Conselho Pontifício Justiça e Paz (1967-2016)

O primeiro dos quatro organismos fundidos é também o mais antigo e, doutrinalmente, o mais central: a Comissão pontifícia Justiça e Paz, fundada por Paulo VI em 6 de janeiro de 1967 pelo motu proprio Catholicam Christi Ecclesiam, em resposta direta ao voto da Gaudium et Spes n.º 90^[17]. O seu primeiro presidente é o cardeal Maurice Roy (1905-1985), arcebispo do Quebeque e primaz da Igreja do Canadá, nomeado no próprio dia da fundação^[18]. Após uma década de existência experimental, Paulo VI dá-lhe um estatuto definitivo pelo motu proprio Justitiam et Pacem de 10 de dezembro de 1976, e João Paulo II transforma-a em Conselho pontifício durante a reforma geral da Cúria pela Pastor Bonus, em 28 de junho de 1988^[19]. Entre os seus presidentes sucessivos figuram os cardeais Roger Etchegaray, François-Xavier Nguyên Van Thuân — antigo prisioneiro político vietnamita, cujo testemunho marcou duradouramente a doutrina do Conselho sobre a dignidade dos prisioneiros —, Renato Raffaele Martino, e por fim o cardeal ganês Peter Turkson, presidente de 2009 a 2016, que se torna com toda a naturalidade o primeiro prefeito do novo Dicastério fundido^[20].

O Conselho Pontifício Cor Unum (1971-2016)

O segundo organismo, Cor Unum (literalmente «um só coração», segundo Atos 4, 32), é fundado por Paulo VI em 15 de julho de 1971 pela carta apostólica Amoris Officio, com a missão de coordenar o conjunto das iniciativas caritativas católicas no mundo e de exprimir «a solicitude da Igreja católica pelos necessitados»^[21]. O seu primeiro presidente é o cardeal Jean Villot, então secretário de Estado de Paulo VI, em funções de 1971 a 1978; sucede-lhe, em 4 de setembro de 1978 — única nomeação administrativa do brevíssimo pontificado de João Paulo I —, o cardeal beninense Bernardin Gantin^[22]. A Cor Unum coordenou nomeadamente as grandes operações católicas de socorro humanitário de urgência na sequência de catástrofes naturais e de conflitos armados, em ligação com as organizações caritativas nacionais como a Cáritas.

O Conselho Pontifício para a Pastoral dos Migrantes e das Pessoas em deslocação (1970/1988-2016)

O terceiro organismo tem a sua origem na Comissão pontifícia para a Pastoral espiritual dos migrantes e das pessoas em deslocação, instituída por Paulo VI em 19 de março de 1970 pelo motu proprio Apostolicae Caritatis, então adstrita à Congregação para os Bispos^[23]. A constituição apostólica Pastor Bonus de João Paulo II, em 28 de junho de 1988, eleva-a à categoria de Conselho pontifício autónomo e confia-lhe o cuidado de todos os que tiveram de deixar a sua pátria ou não têm nenhuma — refugiados e exilados, migrantes, nómadas e gentes do circo, marinheiros no mar e nos portos, bem como o pessoal dos aeroportos e da aviação^[24]. É este conselho que fornece, em 2016, o núcleo institucional da futura Secção Migrantes e Refugiados.

O Conselho Pontifício para a Pastoral dos Serviços de Saúde (1985-2016)

O quarto e último organismo, mais recente, é o Conselho pontifício para a Pastoral dos Serviços de Saúde, instituído por João Paulo II em 11 de fevereiro de 1985 — festa de Nossa Senhora de Lourdes — pelo motu proprio Dolentium Hominum^[25]. A princípio simples Comissão adstrita ao Conselho pontifício para os Leigos, dele é destacado e transformado em Conselho autónomo pela Pastor Bonus em 1988^[26]. A sua missão é exprimir a solicitude da Igreja pelos doentes, pelas pessoas com deficiência e pelo conjunto dos profissionais de saúde, na linha da carta apostólica Salvifici Doloris (1984) de João Paulo II sobre o sentido cristão do sofrimento humano.

Leitura da tabela: os quatro organismos nascidos entre 1967 e 1985, todos erigidos em Conselhos pontifícios autónomos durante a grande reforma curial de 1988, foram simultaneamente suprimidos em 1 de janeiro de 2017 para formar o novo Dicastério.

A decisão de Francisco: uma exceção em toda a Cúria Romana

Desde a criação do Dicastério, o papa Francisco toma uma decisão sem precedente na história recente da Cúria Romana: anuncia que dirigirá ele próprio, pessoalmente, a secção consagrada aos migrantes, refugiados e vítimas do tráfico — enquanto todas as outras matérias do Dicastério relevam da autoridade ordinária do prefeito. Em 5 de novembro de 2016, dirigindo-se a milhares de representantes dos Movimentos Populares, explica esta escolha em termos que não deixam qualquer dúvida sobre o seu caráter deliberadamente excecional:

«No dicastério de que o cardeal Turkson é responsável, existe uma secção que se ocupa destas situações. Decidi que, pelo menos durante algum tempo, esta secção dependerá diretamente do Papa, pois trata-se de uma situação escandalosa, que só posso descrever com uma palavra que pronunciei espontaneamente em Lampedusa: vergonha.» — Papa Francisco, discurso aos participantes do 3.º encontro dos Movimentos Populares, 5 de novembro de 2016^[27]

A palavra com que Francisco resume a situação — «vergonha», que diz ter pronunciado espontaneamente em Lampedusa — assinala a gravidade com que ele encara então o tratamento reservado aos migrantes e refugiados no mundo, poucos meses após o pico da crise migratória europeia de 2015-2016 e da sua própria viagem à ilha de Lesbos (16 de abril de 2016).

Dois subsecretários nomeados diretamente pelo papa

Em 14 de dezembro de 2016, Francisco nomeia dois subsecretários especificamente encarregados desta Secção, ambos oriundos de tradições religiosas voltadas para a mobilidade humana: o padre Michael Czerny, jesuíta canadiano de origem checa, e o padre Fabio Baggio, missionário escalabriniano italiano — tendo a ordem dos Escalabrinianos sido fundada no século XIX especificamente para o acompanhamento pastoral dos emigrantes italianos^[28]. Durante mais de seis anos, a Secção trabalha sob a condução direta do papa, permanecendo embora administrativamente integrada no Dicastério dirigido pelo cardeal Turkson^[29].

O próprio Michael Czerny encarna, pela sua história pessoal, o desafio confiado a esta Secção. Nascido em Brno (Checoslováquia) em 18 de julho de 1946, numa família cujo ramo materno, judeu convertido ao catolicismo, foi atingido pela Shoah — os avós maternos internados em Terezín, o avô morto em deportação, os tios mortos em campo de trabalho —, a família Czerny foge do regime comunista e emigra para o Canadá em 1948^[30]. Tornado jesuíta em 1964, cofundador em 1979 do Centro Jesuíta para a fé social e a justiça em Toronto, depois fundador em 2002 da Rede Jesuíta Africana contra a sida, é chamado a Roma por Francisco em 2016 precisamente para esta missão junto dos migrantes^[31]. É criado cardeal em 5 de outubro de 2019^[32].

Fabio Baggio, nascido em 15 de janeiro de 1965 em Bassano del Grappa (Véneto), entra para os Escalabrinianos em 1976, é ordenado sacerdote em 1992 e obtém um doutoramento em história da Igreja na Universidade Pontifícia Gregoriana em 1998^[33]. Missionário durante oito anos na América Latina e depois oito anos nas Filipinas, colabora desde 1999 com o cardeal Jorge Mario Bergoglio em Buenos Aires, onde dirige a partir de 2002 o gabinete diocesano das migrações — colaboração que explica a sua rápida nomeação para Roma logo após a eleição do seu antigo arcebispo como papa^[34]. É criado cardeal em 7 de dezembro de 2024^[35].

A integração definitiva da Secção no Dicastério (2023)

Após seis anos de funcionamento sob condução pontifícia direta, a Secção Migrantes e Refugiados é plenamente integrada na estrutura ordinária do Dicastério a partir de 1 de janeiro de 2023, voltando ao regime comum das restantes secções colocadas sob a autoridade do prefeito^[36]. Esta reintegração, anunciada sem alarde nem comunicado estrondoso, marca o fim de um período transitório de sete anos durante o qual o papa acompanhou pessoalmente, semana após semana, um dos dossiês mais sensíveis do seu pontificado.

Durante o seu mandato sob condução pontifícia, a Secção publicou documentos pastorais de referência — nomeadamente os «Vinte pontos de ação» propostos em 2017 para os Pactos Globais das Nações Unidas sobre as migrações e os refugiados, articulados em torno dos quatro verbos que Francisco fará depois seus no seu magistério sobre a questão: acolher, proteger, promover, integrar.

Uma missão geral em quatro parágrafos

Em 19 de março de 2022, na solenidade de São José, o papa Francisco assina a constituição apostólica Praedicate Evangelium sobre a Cúria Romana, entrada em vigor em 5 de junho de 2022, na solenidade do Pentecostes. O texto confirma o Dicastério sob o seu nome atual e consagra-lhe uma secção detalhada, os artigos 163 a 174, que precisam e alargam a missão fixada em 2016. O artigo 163 estabelece a definição geral:

«O Dicastério para o Serviço do Desenvolvimento Humano Integral tem por missão promover a pessoa humana e a sua dignidade recebida de Deus, os direitos humanos, a saúde, a justiça e a paz. Ocupa-se principalmente das questões ligadas à economia e ao trabalho, à proteção da criação e da terra como "casa comum", às migrações e às urgências humanitárias.» — Papa Francisco, constituição apostólica Praedicate Evangelium, art. 163 § 1, 19 de março de 2022^[37]

Os parágrafos seguintes do mesmo artigo precisam que o Dicastério «aprofunda e difunde a doutrina social da Igreja sobre o desenvolvimento humano integral», que apoia as Igrejas particulares e as conferências episcopais «no domínio da promoção humana integral», e que recorre a peritos dos institutos de vida consagrada bem como a organismos de desenvolvimento e de intervenção humanitária, em cooperação com a sociedade civil e os organismos internacionais, no respeito pelas competências da Secretaria de Estado^[38].

A ecologia integral, herança da Laudato Si'

O artigo 164 confia ao Dicastério o acompanhamento da implementação do magistério da Igreja «nos domínios da proteção e do desenvolvimento integral do ambiente», em cooperação com as outras confissões cristãs, as outras religiões, as autoridades civis e os organismos internacionais^[39]. Esta competência, ausente da carta inicial de 2016, reflete a influência da encíclica Laudato Si' (24 de maio de 2015) do papa Francisco sobre «a salvaguarda da casa comum», publicada um ano antes da fundação do Dicastério e cuja temática da ecologia integral é hoje pilotada, no seio do Dicastério, por uma Comissão para a Ecologia dedicada.

Justiça, paz e luta contra a escravatura

O artigo 165 enumera quatro missões concretas no domínio da justiça e da paz: a prevenção e a resolução dos conflitos em ligação com a Secretaria de Estado; a defesa da dignidade e dos direitos fundamentais da pessoa, incluindo os direitos sociais, económicos e políticos; o apoio às iniciativas «contra o tráfico de seres humanos, a prostituição forçada, a exploração dos menores e das pessoas vulneráveis e as diversas formas de escravatura e de tortura», bem como a atenção dedicada às condições de detenção dos prisioneiros e o empenho «a favor da abolição da pena de morte»^[40]; por fim a ajuda material e espiritual aos migrantes, refugiados e pessoas deslocadas nas Igrejas particulares^[41].

A pastoral do mar e da aviação

O artigo 166 confia ao Dicastério a pastoral dos marítimos, «tanto no mar como nos portos», nomeadamente através da Obra do Apostolado do Mar (Stella Maris), que ele dirige, bem como a solicitude para com os que trabalham nos aeroportos ou nas aeronaves^[42]. Esta competência, herdada diretamente do antigo Conselho pontifício para a Pastoral dos Migrantes, ilustra a continuidade entre a antiga e a nova instituição em dossiês menos mediatizados do que as migrações terrestres.

Pobreza, corrupção e modelos económicos

Os artigos 167 e 168 precisam a ação do Dicastério em matéria económica: luta contra a pobreza em colaboração com os institutos de cooperação nacionais e internacionais, encorajamento das iniciativas «contra a corrupção e a favor da boa governação»^[43], promoção de «modelos económicos equitativos e [de] estilos de vida sóbrios», e luta contra «a exploração económica e social dos países pobres, as relações comerciais assimétricas, a especulação financeira e os modelos de desenvolvimento que provocam a exclusão»^[44]. Esta última fórmula retoma, quase literalmente, o vocabulário da crítica que Francisco desenvolve desde a exortação Evangelii Gaudium (2013) contra o que ele chama «a economia que mata».

As Jornadas Mundiais adstritas ao Dicastério

O artigo 169 associa o Dicastério à promoção, com os bispos diocesanos e as conferências episcopais, da «sensibilidade para a paz, do empenho pela justiça e da solidariedade para com as pessoas mais débeis e socialmente frágeis, em particular por ocasião das Jornadas Mundiais que lhes são consagradas»^[45]. Três Jornadas Mundiais relevam diretamente deste perímetro: a Jornada Mundial do Migrante e do Refugiado, instituída em dezembro de 1914, sob Bento XV^[46], e celebrada cada ano em setembro ou outubro; a Jornada Mundial dos Doentes, instituída por João Paulo II em 13 de maio de 1992 e celebrada em 11 de fevereiro, festa de Nossa Senhora de Lourdes^[47]; e a Jornada Mundial dos Pobres, instituída por Francisco na carta apostólica Misericordia et Misera, datada de 20 de novembro de 2016, no termo do Jubileu da Misericórdia, e celebrada cada ano no 33.º domingo do tempo comum — tendo a primeira edição tido lugar em 19 de novembro de 2017^[48].

As migrações, a saúde e as relações institucionais

O artigo 170 confia ao Dicastério a análise das causas da migração e da fuga dos países de origem, a promoção da «integração nos países de acolhimento», e a cooperação, de acordo com a Secretaria de Estado, com as agências de desenvolvimento e as organizações internacionais para a elaboração de regulamentações favoráveis aos refugiados, requerentes de asilo e migrantes^[49]. O artigo 171 confia a promoção de uma «assistência sanitária justa e integral», com particular atenção à marginalização dos doentes e das pessoas com deficiência e à falta de pessoal, de equipamento e de medicamentos nos países pobres^[50]. Os artigos 172 e 173 organizam a cooperação do Dicastério com a Secretaria de Estado para toda a expressão pública relativa às relações internacionais, bem como a sua colaboração com as obras humanitárias da Santa Sé nas zonas de crise^[51].

A supervisão da Caritas Internationalis

O artigo 174, por fim, coloca o Dicastério em relação estreita com a Academia Pontifícia das Ciências Sociais e a Academia Pontifícia para a Vida, e confere-lhe uma competência direta «a respeito da Caritas Internationalis e da Comissão Católica Internacional das Migrações, em conformidade com os seus estatutos»^[52]. Esta última disposição é de um alcance prático considerável: a Caritas Internationalis, a confederação mundial das cento e sessenta e duas organizações caritativas católicas nacionais, encontra-se assim colocada sob a supervisão canónica direta do mesmo Dicastério que absorveu a antiga Cor Unum — cuja coordenação das obras caritativas católicas mundiais era precisamente a vocação originária de 1971.

Secções e comissões atuais

Segundo o organigrama oficial do Dicastério, a atividade quotidiana organiza-se em torno de três secções transversais — Escuta e Diálogo, Reflexão e Pesquisa, Comunicação e Restituição — e de comissões temáticas especializadas, em primeiro lugar a Comissão para a Caridade, herdeira direta da Cor Unum, e a Comissão para a Ecologia, encarregada do acompanhamento da Laudato Si' e da Plataforma de Ação Laudato Si' lançada em 2021^[53]. Uma Comissão para os Profissionais de Saúde, herdeira do Conselho pontifício para a Pastoral dos Serviços de Saúde, completa este dispositivo, ao lado do gabinete encarregado da pastoral do mar (Stella Maris) e do das migrações, herdeiros respetivos dos dois outros conselhos fundidos em 2016.

A Comissão COVID-19 do Vaticano (2020)

A atividade mais visível do Dicastério durante o mandato do cardeal Turkson continua a ser a criação, em 20 de março de 2020, em plena primeira vaga da pandemia de Covid-19, de uma Comissão vaticana Covid-19 colocada sob a sua autoridade direta. O papa Francisco explica a sua missão nestes termos:

«É preciso pensar desde já nas consequências económicas e sociais da pandemia, para não sermos apanhados desprevenidos.» — Papa Francisco, citado pelo cardeal Peter Turkson, entrevista ao Vatican News, abril de 2020^[54]

A Comissão, dirigida pelo cardeal Turkson, coadjuvado pelo secretário do Dicastério Bruno-Marie Duffé e pelo secretário-adjunto Augusto Zampini, organiza-se em cinco grupos de trabalho distintos: o primeiro age em cooperação com a Caritas Internationalis para recensear as necessidades reais das Igrejas locais; o segundo, descrito por Turkson como uma vigília noturna «como uma sentinela que espera a aurora», reúne peritos em ecologia, economia, saúde e segurança pública para antecipar o pós-crise; o terceiro assegura a comunicação e a sensibilização; o quarto, coordenado pela Secretaria de Estado, trata das relações com os Estados e as instâncias multilaterais; o quinto, por fim, procura os fundos necessários segundo os princípios de uma «circulação virtuosa das riquezas»^[55]. Esta estrutura efémera mas densa ilustra concretamente, em situação de crise mundial, a vocação integral do Dicastério: mobiliza simultaneamente a ajuda caritativa de urgência, a perícia científica, a comunicação, a diplomacia e o financiamento — isto é, as quatro heranças combinadas dos antigos conselhos Cor Unum, Justiça e Paz, Migrantes e Saúde.

Cardeal Peter Turkson, primeiro prefeito (2016-2021)

Nascido em 11 de outubro de 1948 em Wassaw Nsuta (Gana), ordenado sacerdote em 1975 para a arquidiocese de Cape Coast, o cardeal Peter Kodwo Appiah Turkson é arcebispo de Cape Coast de 1992 a 2009, depois criado cardeal por João Paulo II em 2003 — o primeiro cardeal ganês da história^[56]. Presidente do Conselho pontifício Justiça e Paz de 2009 a 2016, é com toda a naturalidade designado por Francisco como primeiro prefeito do novo Dicastério fundido, função que ocupa de 31 de agosto de 2016 a 31 de dezembro de 2021^[57]. Sob o seu mandato, o Dicastério atravessa a crise migratória europeia, a publicação da Laudato Si' na sua aplicação institucional, e a pandemia de Covid-19. Após uma visita de avaliação conduzida durante o verão de 2021, os responsáveis do Dicastério entregam o seu mandato ao papa, que lhes agradece o serviço; Turkson torna-se depois chanceler das Academias Pontifícias das Ciências (2022)^[58].

Cardeal Michael Czerny, segundo prefeito (2022-2026)

A partir de 1 de janeiro de 2022, Francisco confia a gestão interina do Dicastério ao cardeal Michael Czerny, já subsecretário da Secção Migrantes e Refugiados desde 2016, tendo como secretária interina a Irmã Alessandra Smerilli^[59]. Em 23 de abril de 2022, estas duas nomeações tornam-se definitivas, para um mandato quinquenal^[60]. Sob a prefeitura de Czerny, a Secção Migrantes e Refugiados é plenamente reintegrada no Dicastério (1 de janeiro de 2023) e o padre Bruno-Marie Duffé cede a sua função de secretário à Irmã Smerilli. O cardeal Czerny atinge a idade da reforma canónica dos oitenta anos em 18 de julho de 2026.

Irmã Alessandra Smerilli, primeira prefeita (a partir de 1 de setembro de 2026)

Em 30 de junho de 2026, o papa Leão XIV anuncia que a Irmã Alessandra Smerilli, religiosa salesiana de Dom Bosco (F.M.A.), sucederá ao cardeal Czerny à frente do Dicastério a partir de 1 de setembro de 2026 — tornando-se assim a segunda mulher da história nomeada prefeita de um dicastério da Cúria Romana, depois da Irmã Simona Brambilla^[61]. Nascida em 1974 em Vasto (Itália), economista de formação, doutora em economia política pela universidade La Sapienza de Roma e doutora em ciências económicas pela universidade de East Anglia (Norwich), antiga professora de economia política na Faculdade Pontifícia das Ciências da Educação Auxilium em Roma, já tinha sido pioneira ao tornar-se, sob o pontificado de Francisco, a primeira mulher nomeada secretária de um dicastério romano (2021), e ao ser nomeada conselheira de Estado da Cidade do Vaticano em 2019 — uma estreia para uma mulher nesta função^[62]. Tinha igualmente coordenado o primeiro grupo de trabalho da Comissão Covid-19 do Vaticano em 2020.

Devido a certos atos reservados pelo direito canónico aos clérigos ordenados, a nomeação da Irmã Smerilli como prefeita é acompanhada da do cardeal Fabio Baggio, então subsecretário, como pró-prefeito a partir da mesma data, encarregado nomeadamente do novo Centro de Estudos Superiores Laudato Si'^[63]. Esta arquitetura bicéfala — uma religiosa prefeita coadjuvada por um cardeal pró-prefeito para os atos hierárquicos que o exijam — reproduz um esquema já inaugurado em janeiro de 2025 no Dicastério para os Institutos de Vida Consagrada, onde a Irmã Simona Brambilla tinha sido nomeada prefeita ao lado de um cardeal pró-prefeito. Monsenhor Jozef Barlaš, até então subsecretário, é simultaneamente promovido a secretário do Dicastério^[64].

O desenvolvimento integral, uma antropologia antes de ser uma política

Nenhuma reforma administrativa deste Dicastério se compreende sem o alicerce teológico que a precede: a convicção católica de que a pessoa humana, criada à imagem de Deus, possui uma dignidade que não se deixa encerrar em nenhuma categoria única — nem puramente económica, nem puramente biológica, nem puramente jurídica. O Catecismo da Igreja Católica recorda que a doutrina social da Igreja «faz parte integrante da missão de evangelização da Igreja»^[65] e que ela «pertence não ao domínio da ideologia mas ao da teologia moral»^[66]. É esta convicção — de que a caridade cristã se exerce necessariamente na ordem social, económica e política, e não apenas na esfera privada — que explica por que Paulo VI, e depois Francisco, julgaram necessária uma instituição romana permanente para este serviço, em vez de deixarem a doutrina social no estado de simples ensinamento teórico.

Uma continuidade magisterial: Rerum Novarum, Populorum Progressio, Laudato Si'

O Dicastério inscreve-se numa linhagem magisterial contínua desde a encíclica fundadora da doutrina social católica, a Rerum Novarum de Leão XIII (1891), passando pela Populorum Progressio (1967), que lhe dá o nome, até à Laudato Si' (2015) e à Fratelli Tutti (2020) de Francisco, que alargam o desenvolvimento integral à salvaguarda da criação e à fraternidade universal. Esta continuidade, longe de ser uma simples comodidade retórica, garante que o Dicastério permanece um órgão de serviço da doutrina recebida da Igreja, e não um simples gabinete técnico de política social calcado sobre as agências internacionais seculares com que colabora.

• A Cúria Romana — o conjunto dos dicastérios, tribunais e gabinetes pelos quais o papa governa a Igreja católica.
• O Dicastério para o Clero — um outro grande dicastério nascido da fusão e da redistribuição curial empreendida desde o Vaticano II.
• O Dicastério para a Evangelização — o órgão competente para a nova evangelização e o anúncio missionário.
• O Concílio Vaticano II (1962-1965) — o concílio cuja constituição Gaudium et Spes pediu a criação de um organismo romano para a justiça e o desenvolvimento dos povos.
• Rerum Novarum e a doutrina social — a encíclica fundadora da doutrina social da Igreja católica.
• Os sindicatos e a doutrina social — uma outra vertente do ensinamento social católico hoje levada por este mesmo Dicastério.