Como explicar a Redenção de forma simples?

Uma palavra de outro tempo

Redenção quase já não se emprega na vida corrente. Encontramo-la numa canção, num filme de gangsters que procura a sua «redenção», mas já não sabemos o que designava na origem. Resultado: a palavra soa solene, vagamente culpabilizante, como se falasse de uma dívida obscura que teríamos contraído sem saber. Muita gente ouve «redenção» e entende «castigo». É exatamente o contrassenso a desfazer.

A boa notícia escondida na palavra

A palavra vem do latim redimere, que quer dizer de forma muito concreta «resgatar», «comprar para libertar»^[1]. No mundo antigo, resgatar tinha um sentido imediato: pagava-se uma soma — o resgate — para tirar um prisioneiro da sua masmorra ou um escravo da sua servidão. O grego do Novo Testamento emprega a palavra lutron, «resgate», e apolutrôsis, «resgate, libertação»^[2]. Redenção não é, pois, antes de mais uma palavra de tribunal; é uma palavra de libertação. Explicar a Redenção é anunciar a alguém: «estavas prisioneiro, e alguém pagou para te devolver a liberdade.» Eis o tom justo — o de uma libertação, não o de uma condenação.

Resgatar um cativo, devolver-lhe a liberdade

A frase mais curta e mais exata que se pode reter vem da boca do próprio Jesus:

«O Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos.» — Jesus, Evangelho segundo São Marcos 10,45^[3]

Dar a sua vida em resgate: a imagem é límpida. Estávamos cativos — cativos do pecado, do mal, da morte, de tudo o que nos afasta de Deus e nos degrada. Jesus paga o preço da nossa libertação. E esse preço não é ouro: é Ele próprio, a sua vida dada por amor. O Catecismo resume a Redenção exatamente por este versículo:

«Nisto consiste a redenção de Cristo: Ele "veio dar a sua vida em resgate por muitos" (Mt 20,28), isto é, "amar os seus até ao fim" (Jo 13,1), para que fossem "libertados da vã maneira de viver herdada dos pais" (1 Pe 1,18).» — Catecismo da Igreja Católica, § 622^[4]

São Pedro diz o mesmo com outra imagem, a do preço pago: «Fostes libertados... não por bens corruptíveis, prata ou ouro, mas por um sangue precioso, o de um Cordeiro sem defeito nem mancha, Cristo»^[5]. O «preço» do nosso resgate é o amor de Cristo levado até ao dom total de Si mesmo.

Um resgate — mas pago a quem?

É a objeção que um espírito atento coloca sempre: «se Jesus paga um resgate, a quem o paga? A Deus? Ao diabo?» A resposta simples, que evita séculos de debates complicados, é esta: a imagem do resgate diz o preço, não o destinatário. Ela quer dizer que a nossa libertação custou infinitamente caro a Cristo; não quer dizer que Deus teria pago uma soma ao demónio, como se fosse preciso negociar com ele. São Gregório de Nazianzo afastou esta leitura logo no século IV: a quem teria Cristo pago um resgate? Nem ao demónio — que receberia assim «o próprio Deus» em troca — nem ao Pai, que não nos mantinha cativos (Discurso 45, 22)^[6]. A linguagem do resgate exprime a gravidade da nossa situação e a generosidade de quem paga — nada mais. Para quem quiser aprofundar a mecânica deste «pagamento», o artigo O que é a substituição penal? expõe os modelos teológicos e os seus limites.

Não se explica a Redenção da mesma maneira a uma criança de oito anos, a um adolescente cético e a uma pessoa destroçada pela vida. O conteúdo é o mesmo; a imagem muda. O quadro abaixo dá, para cada interlocutor, uma fórmula que funciona — e o escolho a evitar.

A uma criança: «Jesus veio trazer-te de volta para casa»

Para uma criança, a imagem justa é a do Bom Pastor. Toda a gente compreende uma ovelha que se perde e um pastor que parte para a buscar pela noite. O próprio Jesus escolheu-a: «Assim, o vosso Pai que está nos Céus não quer que se perca nem um só destes pequeninos»^[7]. Pode dizer-se: «Tínhamo-nos afastado de Deus; Jesus veio tomar-nos aos ombros para nos trazer de volta para casa.» Insiste-se no amor que procura, nunca na falta que condena.

A um amigo que não crê: «ele pagou a dívida por ti»

Perante um adulto que não partilha a fé, a imagem da dívida funciona porque é universal. Deve-se alguma coisa que não se pode pagar; outro paga por nós. O ponto delicado — e capital — é acrescentar de imediato: não é um Deus credor que exige o que Lhe é devido, mas o próprio Deus que Se faz pagador. É Ele que, em Cristo, salda a dívida. São Paulo di-lo numa fórmula surpreendente: «Era Deus que, em Cristo, reconciliava consigo o mundo»^[8]. Evita-se a todo o custo o vocabulário técnico: um amigo não crente desliga à palavra «propiciação».

A uma pessoa ferida: «tu vales o preço de todo o seu sangue»

Para alguém que se sente sem valor, esmagado pela sua vida ou pelas suas faltas, a Redenção não é antes de mais uma doutrina: é uma medida do seu preço. São Paulo ousa a fórmula: «Fostes comprados por alto preço»^[9]. A ideia a transmitir é de uma simplicidade perturbadora: Deus estimou que valias a pena Ele dar tudo. A Redenção responde à pergunta mais secreta de um coração ferido — «será que valho alguma coisa?» — com um sim escrito no sangue de Cristo. Aqui, consola-se antes de moralizar.

Uma vez adquirida a definição — resgatar —, pode mostrar-se que a Bíblia a desdobra em várias imagens complementares. Nenhuma diz tudo por si só; juntas, formam o quadro completo. Conhecer quatro basta para explicar a Redenção com justeza.

O resgate: libertar o que estava perdido

É a imagem-fonte, já vista. A Escritura anunciava a Redenção «como um mistério de redenção universal, isto é, de resgate que liberta os homens da escravidão do pecado»^[10]. Cristo faz-nos sair de uma prisão onde estávamos encerrados e incapazes de sair sozinhos.

A reconciliação: refazer a amizade quebrada

O pecado não é apenas uma dívida; é uma rutura de amizade. Entre Deus e o homem, algo se tinha quebrado. A Redenção repara-o. É, diz o Catecismo, a primeira razão da vinda de Cristo:

«O Verbo fez-Se carne para nos salvar reconciliando-nos com Deus.» — Catecismo da Igreja Católica, § 457^[11]

São Paulo precisa que esta reconciliação se deu «quando ainda éramos inimigos»^[12]: não fomos nós que demos o primeiro passo, foi Deus. Ver O que é a reconciliação com Deus?.

O sacrifício: o Cordeiro que tira o pecado

A terceira palavra é sacrifício. João Batista designa Jesus como «o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo»^[13]. Na Cruz, Cristo oferece-Se a Si mesmo para purificar o que não podíamos purificar. É o sentido das palavras técnicas expiação e satisfação que por vezes se ouvem — elas dizem que o mal foi realmente reparado, não apenas coberto com um véu^[14]. Para a nuance entre estes termos, ver Qual é a diferença entre expiação e redenção?.

A vitória: vencedor do pecado e da morte

A quarta imagem, muitas vezes esquecida, é a mais jubilosa: a Redenção é uma vitória. Na Cruz e sobretudo na manhã da Páscoa, Cristo abate as potências que nos mantinham — o pecado, o diabo, a morte. A Igreja canta a Cruz como um troféu: «Salve, ó Cruz, nossa única esperança»^[15]. Explicar a Redenção sem a Ressurreição é parar no túmulo: o resgate só está completo porque Cristo ressuscitou vivo. Ver Porque é que a ressurreição de Jesus é essencial?.

Explicar de forma simples não quer dizer explicar mal. Três atalhos muito espalhados deformam a Redenção ao ponto de a tornar repulsiva. Conhecê-los permite desmontá-los.

«Deus estava irado e precisava de sangue»

É a caricatura mais tóxica: um Pai furioso que reclama uma vítima para se acalmar. A Escritura diz exatamente o inverso. É o Pai que toma a iniciativa por amor; não é o Filho que arranca a um Deus reticente um perdão de má vontade:

«Nisto consiste o amor: não fomos nós que amámos a Deus, mas foi Ele que nos amou e enviou o seu Filho como vítima de propiciação pelos nossos pecados.» — Primeira Carta de São João 4,10^[16]

O Catecismo insiste: o sacrifício de Cristo «é antes de mais um dom do próprio Deus Pai: é o Pai que entrega o seu Filho para nos reconciliar consigo»^[17]. A Redenção não aplaca a ira de Deus; ela manifesta o seu amor.

«Jesus teve de pagar para o Pai deixar de nos castigar»

Variante da anterior, mais subtil: imagina-se uma negociação, como se o sofrimento de Cristo tivesse, em si mesmo, um valor que saldaria uma fatura. Mas não é a quantidade de sofrimento que resgata — é o amor que nele Se entrega:

«É o "amor até ao fim" (Jo 13,1) que confere o seu valor de redenção e de reparação, de expiação e de satisfação ao sacrifício de Cristo.» — Catecismo da Igreja Católica, § 616^[18]

Por outras palavras: Jesus não nos resgata porque sofre, mas porque ama até aceitar sofrer. A nuance muda tudo. Nunca se apresenta a Paixão como uma quota de dor a atingir, mas como o amor levado até ao seu extremo.

«De qualquer modo, Deus não podia fazer de outra maneira»

Muitos creem que Deus estava obrigado a agir assim, prisioneiro de uma lei superior a Ele. A tradição, desde Santo Anselmo e o seu famoso Cur Deus homo («Porque um Deus feito homem», 1098), bem mostrou a conveniência profunda da Redenção: só um homem devia reparar, e só Deus podia fazê-lo; daí um Deus-homem^[19]. Mas conveniência não é coação. Deus, todo-poderoso, poderia ter salvado de outro modo; escolheu este caminho porque é o que melhor diz o seu amor e associa o homem ao seu próprio reerguer. Dir-se-á, pois: «não era a única possibilidade, era a mais bela.»

«Não há maior amor»

Se houvesse uma só coisa a reter, seria esta: por trás da palavra austera de Redenção, há a maior declaração de amor da história. O versículo que o mundo inteiro conhece resume-a:

«Deus amou de tal modo o mundo que Lhe deu o seu Filho único, para que todo o que n'Ele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.» — Evangelho segundo São João 3,16^[20]

E Jesus deu a medida deste amor: «Ninguém tem maior amor do que aquele que dá a vida pelos seus amigos»^[21]. A Redenção é esse amor, posto em ato até ao fim. Eis porque o bom ponto de partida nunca é «pecaste», mas «és amado loucamente».

Oferecida a todos, sem exceção

Uma pergunta regressa muitas vezes: «é para toda a gente, ou só para os bons?» A resposta da Igreja é sem ambiguidade:

«Não há, não houve nem haverá nenhum homem por quem Cristo não tenha sofrido.» — Concílio de Quierzy (853)^[22]

Cristo «morreu por todos os homens sem exceção»^[23]. Ninguém está excluído do resgate; resta acolhê-lo livremente — daí a ligação entre Redenção e liberdade de responder, que desenvolve O que é a salvação?.

A «feliz culpa»: um amor maior do que a queda

O cume da explicação, para quem o pode receber, é o paradoxo que a Igreja ousa cantar na noite da Páscoa: a própria queda, porque chamou tão grande Salvador, torna-se «feliz»:

«Ó feliz culpa, que nos mereceu tão grande Redentor!» — Exsultet, proclamação pascal^[24]

Isto quer dizer que a Redenção não nos repõe apenas no estado anterior à queda: eleva-nos mais alto, até à dignidade de filhos de Deus «participantes da natureza divina»^[25]. O resgate não repara apenas: transborda.

Para terminar, eis três formulações prontas a usar, conforme o tempo e o auditório. Nenhuma é completa; cada uma é justa.

A versão em três frases. «Tínhamo-nos afastado de Deus e não podíamos regressar sozinhos. Por amor, Deus fez-Se homem em Jesus e pagou com a própria vida o preço da nossa liberdade. A sua morte e ressurreição resgatam-nos e reabrem-nos a casa do Pai.»

A versão-imagem. «A Redenção é resgatar um cativo. Estavas prisioneiro; alguém que te ama deu tudo para te devolver a liberdade. Esse alguém é o próprio Deus.»

A versão-oração. Pode simplesmente recordar-se o que a Igreja repete em cada missa: «Entregou o seu corpo e derramou o seu sangue... por muitos, para remissão dos pecados.» Explicar a Redenção, no fundo, é aprender a dizer obrigado.

A palavra Redenção pode meter medo. O que ela recobre é exatamente o contrário do medo: um Deus que paga de Si mesmo para nos tornar livres, porque nos ama sem medida. Sabê-lo é já poder dizê-lo — simplesmente.

• O que é a redenção? — o dossier doutrinal completo: sentido bíblico, sacrifício, satisfação, modelos teológicos.
• Qual é a diferença entre expiação e redenção? — clarificar duas palavras muitas vezes confundidas.
• O que é a substituição penal? — o que a imagem do «pagamento» quer dizer, e os seus limites.
• Porque é que Jesus teve de morrer? — a necessidade e a liberdade da Cruz.
• O que é a reconciliação com Deus? — a amizade rompida e refeita.
• O que é a salvação? — o resultado do resgate, a acolher livremente.
• Porque é que a ressurreição de Jesus é essencial? — sem a Páscoa, o resgate ficaria inacabado.
• Como explicar a Encarnação de forma simples? — o outro grande mistério a dizer com palavras simples.
• Como explicar a graça de forma simples? — a vida divina que o resgate nos devolve.