Os milhares de milagres de Santa Teresinha de Lisieux (1897-hoje)

Duas palavras fundadoras do verão de 1897

Durante os últimos meses da sua vida, consumida pela tuberculose, Teresinha anuncia às suas irmãs que não deixará de agir após a sua morte. A 9 de junho de 1897, enquanto Maria, sua irmã mais velha, tornada no Carmelo Maria do Sagrado Coração, se inquieta com a sua perda, Teresinha responde-lhe:

«Oh! não, vocês verão, será como uma chuva de rosas.» — Teresinha de Lisieux, Caderno Amarelo, 9 de junho de 1897, citado por Camille Burette, Pluie de roses, Éditions de l'Emmanuel, 2023, p. 18^[6]

Maria associará mais tarde esta imagem a um relato lido sobre São Luís de Gonzaga, e declarará no processo ordinário que Teresinha lhe terá dito: «Eu também […] depois da minha morte, farei chover rosas.» A expressão, emprestada a esta memória de leitura, passa a designar coletivamente o conjunto das graças atribuídas desde então à intercessão de Teresinha.

Um mês depois, a 17 de julho de 1897, Teresinha precisa ela própria a finalidade desta atividade póstuma — um texto que se tornará uma das frases mais citadas da espiritualidade católica do século XX:

«Sinto sobretudo que a minha missão vai começar, a minha missão de fazer amar o bom Deus como eu O amo, de dar o meu caminhozinho às almas. […] Sim, quero passar o meu Céu a fazer bem na terra.» — Teresinha de Lisieux, Caderno Amarelo, 17 de julho de 1897, citado por Camille Burette, Pluie de roses, Éditions de l'Emmanuel, 2023, p. 18-19^[7]

Esta promessa — missão, dom do «caminhozinho», atividade póstuma — inscreve-se na doutrina espiritual própria de Teresinha, desenvolvida nomeadamente no Manuscrito C; encontra-se exposta em detalhe no artigo consagrado a à sua vida e espiritualidade. O presente artigo concentra-se no que se seguiu concretamente a esta promessa: a dimensão documentada do fenómeno que ela desencadeou.

De uma tiragem confidencial a um movimento mundial

Nada, em 1897, deixava prever uma difusão mundial. História de uma alma, a autobiografia de Teresinha composta pelos seus três manuscritos, é publicada em 1898 com uma tiragem de 1 000 exemplares, enviados nomeadamente aos 121 carmelos de França e a 18 carmelos estrangeiros.^[8] Uma segunda tiragem de 1 000 exemplares torna-se logo necessária; uma segunda edição aparece já em maio de 1899. A conselho de Mgr de Teil, vice-postulador da causa, a madre Inês de Jesus — a irmã mais velha de Teresinha, tornada priora — toma o hábito de conservar sistematicamente as cartas de graças recebidas de todo o mundo. A edição de 1907 de História de uma alma reproduz já sessenta e seis.^[9]

O movimento acelera-se depois muito depressa:

«Em março de 1910 aparece sob o título Pluie de roses uma compilação de 82 páginas que inventaria 167 milagres.» — Camille Burette, Pluie de roses, Éditions de l'Emmanuel, 2023, p. 21^[10]

Entre 1913 e 1926, são publicados pelo Carmelo sete volumes de Pluie de roses — o quinto, aparecido em 1920 após uma interrupção ligada ao processo apostólico, reúne nomeadamente as graças relatadas durante a Primeira Guerra Mundial. O dispositivo editorial do Carmelo inclui também folhetos populares, partituras e 102 quadros sobre placas de vidro ou celuloide, destinados a projeções públicas nas paróquias.^[11]

Esta aceleração, condensada numa geração, lê-se num relance na cronologia seguinte:

Mais de 13 500 relatos, uma categoria à parte

O número central deste dossier é fornecido pela própria arquivista:

« O carmelo de Lisieux conserva nos seus arquivos mais de 13 500 relatos de milagres, de 1899 aos nossos dias. » — Camille Burette, Pluie de roses, Éditions de l'Emmanuel, 2023, p. 23^[21]

Na quarta de capa — texto de apresentação da editora — é avançada uma segunda contagem: « Dos catorze mil testemunhos conservados no carmelo de Lisieux ».^[22] As duas contagens figuram assim na mesma obra publicada em 2023, sem que esta explique a sua diferença; a ordem de grandeza, mais de treze mil relatos em pouco mais de um século, permanece num caso como no outro sem equivalente para uma carmelita morta desconhecida aos vinte e quatro anos.

Um ponto de método é decisivo para compreender este número: trata-se de relatos arquivados, e não de treze mil e quinhentos milagres canonicamente reconhecidos pela Igreja. Burette emprega ela própria, consoante os casos, as palavras milagres, graças, favores ou intervenções — uma prudência de vocabulário que este artigo assume como sua.

A tipologia das graças recebidas

A arquivista do Carmelo estabeleceu uma tipologia deste fundo:

« As graças concedidas são muito diversas. Se as curas representam mais de metade, encontra-se igualmente conversões, graças espirituais, proteções nos perigos, auxílios para o êxito escolar ou profissional, na vida familiar, amical, social, na vida psicoafetiva, auxílios materiais e económicos. » — Camille Burette, Pluie de roses, Éditions de l'Emmanuel, 2023, p. 23^[23]

A estas categorias acrescentam-se fenómenos relatados mais raramente: perfumes de rosas ou de incenso, aparições de Teresa e audição da sua voz — três manifestações atestadas várias vezes no próprio Carmelo, desenvolvidas mais adiante neste artigo.

O quadro abaixo retoma esta tipologia e remete, para cada categoria, para o caso mais solidamente documentado apresentado neste artigo:

Uma categoria chama particularmente a atenção pelo seu peso estatístico: as crianças.

« Os milagres ligados às crianças representam 23 % dos relatos de graças recebidas no carmelo. » — Camille Burette, Pluie de roses, Éditions de l'Emmanuel, 2023, p. 136^[24]

O fundo dos 13 500 relatos e os quatro milagres retidos para a causa de Teresa não se regem pelo mesmo regime de prova. Para compreender esta diferença, pode representar-se o processo canónico como um verdadeiro e devido processo judicial, onde o milagre alegado desempenha o papel da prova a estabelecer: é constituído um dossier médico, peritos examinam-no contraditoriamente, uma parte encarregada de levantar objeções — historicamente chamada o « Promotor da Fé », e apelidada familiarmente de « advogado do diabo » — argumenta contra a explicação sobrenatural, e advogados defensores respondem ponto por ponto. Apenas um dossier que resiste a este exame contraditório é retido. A Igreja distingue assim cuidadosamente o fundo dos simples relatos arquivados e os casos submetidos a este processo:

« São objeto de um "processo canónico sobre a realidade dos milagres" durante o qual vários casos são estudados por médicos peritos, pelo Promotor da Fé, que apresenta objeções, e por advogados defensores. Era necessário à época dois milagres para a beatificação, e outros dois para a canonização. » — Camille Burette, Pluie de roses, Éditions de l'Emmanuel, 2023, p. 22^[25]

Este processo contraditório — um exame médico seguido de um debate argumentado, e não uma simples constatação edificante — explica por que razão, de entre milhares de relatos recolhidos, apenas quatro serviram de fundamento jurídico ao reconhecimento oficial da santidade de Teresa. O restante do fundo documenta um fenómeno de piedade popular de uma amplitude real, mas rege-se por um regime de certeza diferente: o do testemunho recolhido e conservado, e não o do milagre juridicamente estabelecido.

Esta distinção estrutura o conjunto deste artigo, que segue na realidade três níveis de certeza decrescente. Ao primeiro nível encontram-se as quatro curas canónicas da secção seguinte, submetidas ao exame contraditório descrito acima: diagnóstico prévio, ausência de tratamento eficaz, cura rápida e duradoura, confirmação por vários médicos e por vezes por radiografias sucessivas. Ao segundo nível encontram-se dezenas de casos nominados — curas, conversões, proteções, graças materiais — documentados por médicos identificados, certificados ou várias testemunhas diretas, mas nunca submetidos ao processo contraditório de uma causa de canonização; são eles que compõem a essência do corpo deste artigo. Ao terceiro nível, por fim, encontram-se os milhares de cartas conservadas no Carmelo sem documentação médica nem testemunhas exteriores identificáveis: compõem a essência dos 13 500 relatos de arquivo, mas este artigo cita-as apenas a título estatístico, sem retomar o seu pormenor individual — por falta, precisamente, de poder verificar cada caso com o mesmo rigor.

Cada caso apresentado nas secções seguintes é pois explicitamente ligado a um destes dois primeiros níveis: o leitor saberá sempre se lê o relato de um milagre juridicamente estabelecido pela Igreja, ou o de uma cura bem documentada mas não instruída canonicamente.

Dois milagres fundamentaram a beatificação de Teresa, a 29 de abril de 1923; outros dois, a sua canonização, a 17 de maio de 1925.^[26][27] Em ambos os casos, o processo exigiu um diagnóstico médico solidamente estabelecido antes da novena, a ausência de tratamento eficaz em curso no momento da cura, uma cura rápida e completa, e a sua persistência ao longo do tempo.

Os quatro processos que se seguem detalham, para cada caso, o diagnóstico estabelecido antes da novena, a cronologia da cura e o exame médico que permitiu reconhecê-la.

Irmã Louise de Saint-Germain — uma úlcera hemorrágica que desaparece em poucas horas

Marie-Renée Lauroa, na religião irmã Louise de Saint-Germain, Filha da Cruz em Ustaritz, sofre desde o seu noviciado (1911-1912) de uma úlcera de estômago que se estende até ao duodeno, acompanhada de hemorragias, de uma anemia profunda, de vómitos e de dores agudas. O diagnóstico torna-se evidente em maio de 1913; o seu estado agrava-se bruscamente a 28 de maio de 1915, ao ponto de uma operação ser considerada impossível e de os últimos sacramentos lhe serem administrados ao seu regresso a Ustaritz.^[28]

Após trinta e dois dias de esgotamento quase total, são-lhe relatadas aparições a 1, 2 e 3 de julho de 1915, seguidas de uma nova promessa de cura a 10 de setembro de 1916. Uma crise maior ocorre de 17 a 21 de setembro; a religiosa adormece por volta das 21 horas e acorda curada às 5h30, a 22 de setembro de 1916 — retomando imediatamente alimentos que já não tolerava havia anos, como pão, carne, café e vinho. A cura persiste sem recaída; sete anos mais tarde, nenhuma radiografia mostra ainda vestígio da úlcera.^[29]

A análise médica mais valiosa deste processo é a do doutor Le Bec:

« Para que estes alimentos do primeiro dia, como dos dias seguintes, pudessem ter sido tolerados, é necessário que a úlcera tenha desaparecido completamente […] no máximo num prazo de seis a sete horas. Ora, nunca na clínica se viu as coisas evoluírem com tal rapidez. A cicatrização da úlcera realiza-se sempre com uma extrema lentidão, que exige em geral meses.» — Dr Le Bec, citado por Camille Burette, Pluie de roses, Éditions de l'Emmanuel, 2023, p. 56^[30]

Este caso foi reconhecido pela Igreja segundo quatro critérios convergentes: uma doença atestada por sintomas concordantes durante vários anos, a ausência de qualquer tratamento eficaz no momento decisivo, a impossibilidade médica de uma cicatrização natural num prazo tão curto, e a persistência da cura confirmada por radiografias e análises posteriores.^[31]

Charles Anne — uma tísia galopante detida em poucos dias

Charles Anne entra no seminário da diocese de Bayeux-Lisieux em outubro de 1903, aos dezanove anos. Uma primeira hemoptise ocorre em junho de 1905; os médicos La Néele (que tinha tratado Teresa durante a sua última doença) e Loisnel diagnosticam uma caverna tuberculosa no ápice do pulmão direito, uma amolecimento tuberculoso do pulmão esquerdo e brônquios muito danificados — uma tísia pulmonar de forma galopante. A 25 de agosto de 1906, são encontrados numerosos bacilos de Koch nos seus escarros; de 27 a 31 de agosto, uma febre constante de 39 a 40 °C acompanha-se de vómitos e de delírio, ao ponto de os últimos sacramentos serem considerados.^[32]

Uma primeira novena permanece sem efeito. Uma segunda, dirigida desta vez unicamente a Teresa, produz um resultado inverso:

« Desde os primeiros dias, ele sente uma grande mudança no seu estado. A opressão cessa, a febre desaparece, o apetite e as forças regressam. À auscultação, os dois médicos constatam que todas as lesões pulmonares estão curadas e que as cavernas desapareceram.» — Camille Burette, Pluie de roses, Éditions de l'Emmanuel, 2023, p. 59^[33]

Charles Anne é depois ordenado sacerdote e torna-se capelão do hospício de Lisieux. No momento da beatificação, em 1923, a sua cura dura há quase vinte anos, sem a menor recaída.^[34] A circunstância de um dos dois médicos signatários, o doutor La Néele, ter ele próprio tratado Teresa durante a sua própria agonia tuberculosa alguns anos antes dá a este processo uma continuidade particular: o clínico que não tinha podido salvar a religiosa constata, menos de uma década depois, a cura inexplicável de um doente atingido por uma patologia da mesma natureza.

Irmã Gabrielle Trimusi — uma espondilite tuberculosa apagada numa noite

Filha dos Sagrados Corações de Jesus e Maria em Parma, a irmã Gabrielle Trimusi sofre desde fevereiro de 1913 de uma artrite crónica e depois de uma sinovite tuberculosa do joelho esquerdo: gessos, tratamento iodado, vesicatórios e cura termal permanecem ineficazes. Uma fraqueza das pernas e dores vertebrais juntam-se ao quadro clínico; uma radiografia de 13 de janeiro de 1922 revela uma espondilite entre a décima segunda vértebra dorsal e a primeira lombar. Um colete de gesso, depois um colete de ferro, são necessários; um tratamento radiológico do joelho permanece sem efeito, enquanto a febre e o definhamento se instalam.^[35]

A 24 de junho de 1923, no termo de uma novena comunitária, ela pode ajoelhar-se sem dor e, em seguida, retira o seu colete. A madre superiora relata o exame médico seguinte:

«Segundo as peças radiológicas, pôde estabelecer-se o desaparecimento do disco compreendido entre as duas vértebras e da erosão profunda da referida vértebra da espinha dorsal, assim como a cura da sinovite tuberculosa no joelho esquerdo da doente.» — Madre superiora da irmã Gabrielle Trimusi, citada por Camille Burette, Pluie de roses, Éditions de l'Emmanuel, 2023, p. 63^[36]

Três exames radiológicos sucessivos confirmam rapidamente esta modificação, reconhecida como um dos dois milagres da canonização de 1925.^[37] Este processo distingue-se das outras três curas canónicas pela natureza da sua prova: não é apenas o desaparecimento de uma dor ou a retomada de uma função que é constatado, mas o desaparecimento de uma lesão óssea visível na chapa, comparada antes e depois da novena — um tipo de prova que a radiologia, então relativamente recente, tornava possível pela primeira vez na história das causas de canonização.

Maria Pellemans — uma tuberculose intestinal «incurável» curada num instante

Jovem belga de vinte e três anos que entrará depois no Carmelo de Gante, Maria Pellemans desenvolve uma tuberculose pulmonar em outubro de 1919, com extensão ao estômago e aos intestinos. A ulceração tuberculosa é declarada incurável em fevereiro de 1920; em julho de 1922, a sua alimentação reduz-se a alguns goles de leite, intercalados de vómitos sanguinolentos, de crises intestinais e de síncope.^[38]

Em peregrinação a Lisieux em março de 1923, atravessa uma crise severa na capela do Carmelo e, depois, uma nova crise no cemitério. A dor desaparece a 22 de março: ela faz uma refeição completa no restaurante no próprio dia — após três anos de alimentação quase impossível — e permanece ativa toda a tarde sem cansaço. A cura persiste; entra no Carmelo de Gante pouco depois.^[39] O seu médico nota:

«Não compreendo, encontro-a toda mudada, isto não se pode explicar naturalmente, pois o estômago e os intestinos estavam incuráveis. Sim, se esta transformação persistir, poderá dizer-se que é um milagre.» — Médico de Maria Pellemans, citado por Camille Burette, Pluie de roses, Éditions de l'Emmanuel, 2023, p. 65^[40]

Este último caso ilustra uma característica comum aos quatro milagres canónicos: a cura nunca se limita ao desaparecimento de um sintoma isolado, mas restabelece de uma só vez o conjunto de uma função orgânica — aqui a digestão normal, após três anos em que a alimentação comum se tornara impossível — a ponto de permitir, nesse mesmo dia, uma refeição completa seguida de uma atividade prolongada sem fadiga.

Para além dos quatro milagres canónicos, os arquivos do Carmelo conservam centenas de curas documentadas por testemunhas nomeadas, por vezes por certificados médicos, sem terem sido submetidas ao procedimento contraditório descrito acima. A razão é, na maioria das vezes, prática e não doutrinal: uma causa de canonização só pode basear-se num número limitado de dossiês, escolhidos pela sua força probatória máxima no momento preciso em que a Igreja deles precisa; as demais curas, por vezes igualmente bem atestadas, ficam então nos arquivos sem serem formalmente instruídas. Três casos chamam a atenção pela qualidade da sua documentação.

Reine Fauquet — três oculistas consultados em vão

O caso mais solidamente documentado deste corpus secundário diz respeito a uma menina de quatro anos e meio, Reine Fauquet, acometida desde 11 de janeiro de 1906 de uma ceratite flictenular: pálpebras coladas, córnea manchada, vista julgada perdida — três oculistas consultados chegam a pedir que não lhes levem mais a criança.^[41]

O relato estabelecido por Camille Burette especifica o desfecho:

« Uma dezena de testemunhas, entre as quais três religiosas da Providência de Lisieux, a proprietária da família e comerciantes lexovianos, confirmam esta cura milagrosa. » — Camille Burette, Pluie de roses, Éditions de l'Emmanuel, 2023, p. 140^[42]

Na véspera, 25 de maio de 1908, a mãe de Reine deslocou-se à tumba de Teresinha e depois pediu uma novena ao Carmelo; no dia seguinte, 26 de maio, enquanto a sua mãe assiste à missa das 6 horas, Reine — vigiada pela sua irmã Marie, de nove anos — vê Teresinha junto ao seu leito. Marie relata no seu testemunho que a irmã disse ter rido «à Pequena Teresinha junto à sua cama», tê-la «tomado pela mão», e tê-la achado «linda», com «um véu» e «tudo iluminado à volta da sua cabeça».^[43]

Reine anuncia então à sua mãe, de regresso da missa:

« Mamãe, já não preciso dela, agora vejo tão bem como tu. » — Reine Fauquet, testemunho reproduzido por Camille Burette, Pluie de roses, Éditions de l'Emmanuel, 2023, p. 139^[44]

A criança é depois declarada completamente curada pelo médico, sem recaída registada posteriormente.^[45] Este dossiê tem isto de raro, para uma cura não instruída canonicamente, que reúne ao mesmo tempo um relato de visão descrito por uma criança testemunha (a irmã da beneficiária), uma constatação médica de cura completa e duradoura, e uma dezena de testemunhas nomeadas por categoria.

Antoinette Hébert — uma perna encurtada quinze centímetros endireitada numa só noite

Após uma pleurisia em julho de 1908, uma infecção atinge a perna de Antoinette Hébert. Três anos depois, perdeu dezasseis quilos; a sua anca está inchada, o joelho anquilosado, o pé invertido, e a sua perna encurtada de catorze a quinze centímetros por atrofia. Um cirurgião do Hôtel-Dieu de Beauvais declara o caso incurável; só a morfina alivia a dor.^[46]

Ao sétimo dia de uma novena começada a 14 de maio de 1912, ela ouve uma voz, depois fortes estalos na sua perna, e caminha já na manhã seguinte:

« A cura é completa: o pé endireitou-se, os ossos da anca voltaram ao lugar, o joelho recuperou a sua flexibilidade e a perna alongou-se. » — Camille Burette, Pluie de roses, Éditions de l'Emmanuel, 2023, p. 70^[47]

Este caso impressiona pela amplitude da deformação corrigida numa única noite — um encurtamento de vários centímetros, instalado ao longo de três anos, apagado entre o deitar e o levantar de uma mesma novena — ainda que, ao contrário das quatro curas canónicas, nenhum relato radiológico posterior seja citado para confirmar a sua persistência a longo prazo.

O doutor Aguerre — um radiologista curado pela sua própria relíquia

Radiologista há cerca de vinte anos em 1925, o doutor Aguerre desenvolve uma radiodermite da mão esquerda, por força da exposição profissional. A lesão do seu indicador evolui para uma úlcera de caráter epitelomatoso; os tratamentos falham durante cinco anos, ao ponto de se considerar a amputação da última falange. No final de março de 1930, ele toca com o dedo doente a grade do relicário de Teresinha: as dores e a hemorragia cessam de imediato; a ferida cicatriza já no dia seguinte e não voltará a abrir-se.^[48]

Este dossiê tem isto de particular: o beneficiário é ele próprio um homem da arte, familiarizado com as lesões radiológicas e com a sua evolução clínica habitual; é um radiologista, e não um paciente profano, que julga a sua própria cura incompatível com cinco anos de insucesso terapêutico documentado.

Entre 1914 e 1918, o Carmelo de Lisieux recebe um afluxo de testemunhos vindos da frente: proteções em combate, curas de ferimentos, aparições relatadas por soldados, conversões e ex-votos, uma difusão maciça de medalhas e imagens de Teresa entre os combatentes.^[49] O quinto volume de Pluie de roses, publicado em 1920, reúne uma grande parte desses relatos.^[50]

Esta difusão militar não tem nada de anedótico: foi ela que deu a conhecer Teresa, ainda desconhecida do grande público à época da sua morte em 1897, a toda uma geração de franceses mobilizados — os soldados transmitindo-se uns aos outros medalhas, imagens piedosas e exemplares de Histoire d'une âme nas trincheiras e levando ao Carmelo, uma vez regressada a paz, o relato de proteções atribuídas a esta «pequena santa». É em grande parte esta notoriedade adquirida durante a guerra que explica a rapidez, depois surpreendente, do processo de beatificação.

O caso melhor documentado deste período diz respeito a Roger Lefebvre, soldado do 224.º regimento de infantaria. Em 17 de setembro de 1914, às 16h30, recebe seis estilhaços de obus na cabeça, no rosto, na coxa, no pé e no pescoço. Depois de invocar Teresa, afirma tê-la visto erguí-lo pelo braço; a hemorragia e as dores cessam, permitindo-lhe alcançar um posto de socorro situado a quatrocentos metros.^[51]

«Gostaria que todos aqueles que não creem tivessem uma aparição assim! […] Há com que mudar de ideias.» — Roger Lefebvre, citado por Camille Burette, Pluie de roses, Éditions de l'Emmanuel, 2023, p. 31^[52]

Roger Lefebvre conhece a madre Inês de Jesus a 15 de julho de 1915 e mantém correspondência com o Carmelo.^[53]

Camille Burette dedica a este tipo de graça um capítulo inteiro da sua obra, onde reúne leitores protestantes, ortodoxos e não praticantes cuja leitura de Histoire d'une âme precedeu uma conversão ou um regresso à prática religiosa, bem como várias curas físicas seguidas de uma conversão espiritual.^[54] O caso melhor documentado desta categoria, apoiado em duas depoimentos oficiais nos processos de Teresa, é o de um pastor escocês.

Alexander-James Grant, pastor escocês

Pastor da Igreja Livre Unida da Escócia, nascido em 1854, Alexander-James Grant lê Histoire d'une âme no Natal de 1909. A leitura abala o seu racionalismo e os seus preconceitos contra a devoção mariana e a presença real eucarística:

«Encontrei que me havia caído nas mãos a obra de um génio, de um teólogo, assim como de um poeta de primeira grandeza. […] Senti então o que experimentaria uma pessoa diante da qual se abrisse de repente o mundo invisível.» — Alexander-James Grant, citado por Camille Burette, Pluie de roses, Éditions de l'Emmanuel, 2023, p. 83^[55]

Estas linhas são extraídas do testemunho de Grant no processo ordinário, onde declara: «É à leitura da vida da irmã Teresa que devo a minha conversão.» A sua conversão não é porém imediata: acamado pela gripe durante a sua leitura natalícia de 1909, ainda não está pronto a renunciar à sua fé protestante e afasta-se primeiro do catolicismo e de Teresa.^[56]

Estas linhas são extraídas do testemunho de Grant no processo ordinário, onde declara: «É à leitura da vida da irmã Teresa que devo a minha conversão.» A sua conversão não é porém imediata: acamado pela gripe durante a sua leitura natalícia de 1909, ainda não está pronto a renunciar à sua fé protestante e afasta-se primeiro do catolicismo e de Teresa.^[57]

Estelle e Michel Pascal reconstroem longamente esta crise interior — leituras, presença sentida de Teresa, luta contra o racionalismo e a dúvida — sob a forma de cenas dialogadas; este artigo retém delas apenas os factos corroborados pelos depoimentos e por Burette.^[58]

Grant abjura o protestantismo a 20 de abril de 1911, perdendo o seu ministério e a sua habitação; um socorro inesperado chega-lhe então de Glasgow. Depõe no processo ordinário de Teresa a 8 de agosto de 1911, depois no processo apostólico a 31 de maio de 1915 — um dos raros casos de conversão deste dossier apoiado em depoimentos oficiais.^[59] Instalado com a sua esposa em Alençon a 3 de junho de 1912, torna-se guardião da casa natal de Teresa, função que exerce até à sua morte a 19 de julho de 1917.^[60]

Este caso de conversão inscreve-se num movimento mais vasto de leitores protestantes e ortodoxos tocados por Histoire d'une âme; o artigo dedicado às respostas ao protestantismo aprofunda as questões doutrinais que este tipo de conversão suscita.

A missão de Chesterfield Inlet e os batismos inuítes

Teresa, que nunca deixou o seu claustro normando, dizia porém nutrir um desejo ardente pelas missões; a sua oração e oferenda por dois sacerdotes missionários, seus «irmãos espirituais», ocupam um lugar central nos seus últimos escritos. É este desejo insatisfeito em vida que o Carmelo vê realizar-se, após a sua morte, através de relatos de graças recebidas de missões tão distantes como a China, Madagáscar, Malaca, a Mongólia, a Abissínia, o Camboja, a África Austral ou o Canadá.^[61] O caso melhor documentado desta categoria missionária diz respeito ao Ártico canadiano.

Após cerca de cinquenta anos de presença oblata no Ártico canadiano e apenas cinco ou seis batismos, a missão de Chesterfield Inlet está ameaçada de encerramento. Em 1916, o padre Arsène Turquetil recebe anonimamente uma obra sobre a vida de Teresa acompanhada de terra proveniente da sua primeira sepultura.^[62]

Em resultado das orações dos missionários, vários inuítes apresentam-se à missa e aceitam nove meses de catecumenato; quatro famílias são batizadas a 2 de julho de 1917. Este episódio contribui para o movimento que conduz, dez anos mais tarde, à proclamação de Teresa como padroeira das missões, em pé de igualdade com São Francisco Xavier, a 14 de dezembro de 1927.^[63] O artigo sobre as missões católicas na América apresenta mais amplamente este florescimento missionário do século XX.

As curas não constituíram, como vimos, a única face da «chuva de rosas». Camille Burette situa os seus relatos de graças materiais na continuação de uma caridade muito concreta, praticada já pelos pais de Teresa, Luís e Zélia Martin — canonizados juntos pelo Papa Francisco a 18 de outubro de 2015^[64] — em favor dos pobres de Lisieux.^[65] O caso de graça material mais circunstanciado do corpus diz respeito ao Carmelo de Gallipoli, na Púlia italiana.

A 25 de fevereiro de 1910, a Madre Carmela do Sagrado Coração, prioresa do Carmelo de Gallipoli, escreve ao Carmelo de Lisieux — carta conservada no arquivo, única fonte deste episódio — para dar conta de uma série de aparições nas quais dinheiro aparece repetidamente numa caixa fechada à chave, permitindo à comunidade saldar uma dívida:

«Aqui estão 500 liras com as quais pagareis a dívida da vossa comunidade.» [...] «Não, eu não sou a nossa santa Mãe, sou a Serva de Deus irmã Teresa de Lisieux.» — Madre Carmela do Sagrado Coração, carta de 25 de fevereiro de 1910, citada por Camille Burette, Pluie de roses, Éditions de l'Emmanuel, 2023, p. 169^[66]

Sempre segundo estas cartas, o fenómeno repete-se por várias vezes, até que uma nota de 100 liras, perdida pelo bispo do lugar, Mgr Müller, é reencontrada na mesma caixa fechada à chave — um pormenor que, aos olhos da comunidade, excluía a hipótese de uma mão humana.^[67] Uma réplica deste tipo de graça só é atestada, dois anos mais tarde, em 1912, no orfanato de Brest, pelo testemunho direto da irmã economia do estabelecimento, que relata igualmente um auxílio financeiro inexplicável ocorrido no momento em que dele necessitava mais urgentemente.^[68]

Estes dois relatos baseiam-se nas cartas e testemunhos únicos conservados no arquivo do Carmelo: nunca foram submetidos ao processo contraditório de uma causa de canonização e não se situam, portanto, ao mesmo nível das curas medicamente documentadas apresentadas acima. O dossier de Gallipoli deixou, no entanto, outras marcas para além destas cartas: segundo o dossier documental thereseoflisieux.org (a partir de John Beevers, Storm of Glory, p. 128, e Giovanni Ricciardi, « The Miracle of Gallipoli »), teria sido objeto de uma sessão especial do processo diocesano, e a historiadora Antoinette Guise Castelnuovo dedicou-lhe em 2024 um estudo na Revue d'histoire du XIXe siècle.^[69] Este caso ilustra uma categoria de graças menos espetacular no seu alcance médico do que as curas, mas reveladora de uma piedade muito concreta: o Carmelo recolheu, ao longo de um século, um grande número de relatos deste tipo — auxílios financeiros inesperados, objetos perdidos reencontrados, ajudas materiais pontuais — dos quais Gallipoli continua a ser, pela sua amplitude e pela sua dupla atestação a dois anos de intervalo, em Itália e depois em França, o caso mais circunstanciado.

O acervo do Carmelo não se limita nem às curas nem às conversões. Conserva também práticas devocionais nascidas da devoção a Teresa, proteções relatadas em circunstâncias extremas, e fenómenos que se produziram no próprio Carmelo de Lisieux — entre as suas próprias religiosas, que tinham conhecido Teresa em vida e que se encontravam, por conseguinte, nas melhores condições para apreciar a continuidade entre a carmelita que tinham tratado e os sinais atribuídos, após a sua morte, à sua intercessão.

Outras proteções, menos desenvolvidas do que os dois casos apresentados abaixo, mas registadas pelo Carmelo, completam este quadro: uma medalha de Teresa que teria desviado um acidente com uma máquina industrial, uma eletrocuição evitada, um touro enfurecido dominado, um incêndio ocorrido em Guayaquil em 1927.^[70] Relatados, em regra geral, por uma única testemunha, sem cruzamento médico ou judiciário, estes relatos ilustram menos um dossier probatório do que uma piedade difundida: o reflexo, perante os perigos ordinários da vida quotidiana, de invocar a «pequena santa» de Lisieux.

A novena à rosa do Padre Puntigam

Entre as práticas devocionais nascidas deste dossier de graças, a novena dita «à rosa», iniciada a 3 de dezembro de 1925 pelo padre jesuíta Anton Puntigam — 24 Glória ao Pai em honra da Santíssima Trindade, com o pedido de uma rosa como sinal —, é recomendada pelo seu próprio autor a seguir às graças que diz ter recebido.^[71] Burette relata ainda, segundo o biógrafo Austen Ivereigh, que o Papa Francisco conhece esta novena e pede ele também uma rosa como sinal de que a sua oração foi atendida.^[72] Não tendo podido ser consultada diretamente a obra de Ivereigh para as necessidades do presente artigo, esta referência mantém-se como uma citação de segunda mão. A devoção pessoal do Papa Francisco a Teresa e à rosa recebida como sinal é, pelo contrário, atestada pelas suas próprias palavras públicas: «Quando tenho um problema, peço à santa não que o resolva, mas que o tome nas suas mãos e me ajude a aceitá-lo, e, como sinal, recebo quase sempre uma rosa branca» (entrevista com Sergio Rubin, 2010; tradução do artigo).^[73]

A fuga de Théodore Hennequin (janeiro de 1945)

O caso mais dramático deste dossier de proteções diz respeito a Théodore Hennequin, preso a 3 de outubro de 1944, deportado para Dachau e depois para Auschwitz-Jaworzno. Durante a evacuação do campo a 17 de janeiro de 1945 — uma daquelas marchas da morte em que os prisioneiros exaustos eram abatidos ao mínimo sinal de fraqueza — consegue fugir a 20 de janeiro. Não tendo podido ser cruzado nenhum arquivo de deportação para as necessidades do presente artigo, os números seguintes são apresentados tal como o relato conservado no Carmelo — única fonte deste episódio — os indica:

«Dos 4 000 prisioneiros da partida, apenas sete sobreviveram, Théodore incluído.» — Camille Burette, Pluie de roses, Éditions de l'Emmanuel, 2023, p. 202^[74]

Sempre segundo este único relato, o seu irmão, primeiro relutante e depois convencido, acaba por não o seguir no momento decisivo; perece com o resto da coluna no massacre generalizado ocorrido dois quilómetros e meio mais adiante.^[75]

O fenómeno dos olores místicos

Um fenómeno recorrente, documentado em várias carmelitas com contagens precisas, diz respeito a perfumes percebidos no Carmelo de Lisieux por ocasião de manifestações atribuídas a Teresa. Durante a exumação do seu corpo, a 6 de setembro de 1910, um episódio é particularmente controlado:

«A Madre Inês não sente nada, a noviço reconhece por seu lado o cheiro de incenso [...] Este perfume não será, no entanto, percebido por nenhuma outra irmã quando a tábua for mostrada à comunidade [...] Avisadas do fenómeno, as irmãs não sentem então senão a humidade e o bolor esperados.» — Camille Burette, Pluie de roses, Éditions de l'Emmanuel, 2023, p. 220^[76]

A contagem dada por Burette precisa a frequência destas percepções segundo as religiosas: Madre Inês de Jesus, cerca de dez vezes; irmã Geneviève (Céline, irmã de Teresa), cerca de quinze vezes; irmã Maria do Sagrado Coração, quatro a cinco vezes.^[77] A tábua do caixão que foi objeto deste teste olfativo foi autenticada pelo Dr. La Néele — o mesmo médico já citado para a cura de Charles Anne —, esposo da prima de Teresa e presente na exumação de 6 de setembro de 1910 na qualidade de perito.^[78]

O interesse deste episódio reside precisamente no seu protocolo: as religiosas não são avisadas antecipadamente do que devem procurar, cada uma relata uma percepção diferente consoante o momento em que se aproxima da tábua, e um teste às cegas — irmãs avisadas do fenómetro e depois convidadas a cheirar novamente — não faz surgir senão a humidade e o bolor esperados de um caixão que esteve treze anos na terra. Este contraste entre percepção espontânea e percepção sob instrução é o que levou o Carmelo a registar o episódio com um luxo de pormenor invulgar para um fenómeno desta ordem.

As duas curas do Padre Pichon

O Padre Pichon, jesuíta que foi um dos confessores de Teresa, conhece ele próprio duas curas atribuídas à sua intercessão, a 2 de janeiro e a 28 de agosto de 1909. O seu médico, primeiro perplexo e depois convencido, declara:

« Desde o segundo dia, o médico dizia-me: "Não percebo nada, há aqui um santo escondido." "Não, há uma santa." » [...] « Eu estou bem inocente, vocês desviaram todas as nossas noções patológicas; medicalmente, para nós, você estava morta. » — Médico do padre Pichon, citado por Camille Burette, Pluie de roses, Éditions de l'Emmanuel, 2023, p. 228-229^[79]

Irmã Maria da Trindade e o rosário retido

Um episódio mais discreto, mas frequentemente relatado, teve lugar no próprio dia seguinte à morte de Teresa, durante a exposição do seu corpo. A irmã Maria da Trindade afirma não ter conseguido, durante vários minutos, retirar um rosário colocado entre os dedos da defunta — um facto relatado no seu testemunho direto, reproduzido por Camille Burette no capítulo dedicado à vida do Carmelo.^[80] A religiosa relata aí a troca interior que acompanha a cena:

« Enquanto não me der um sorriso, não vo-lo devolvo. » [...] « Não, tenho demasiada pena, prefiro chorar. » — Irmã Maria da Trindade, testemunho reproduzido por Camille Burette, Pluie de roses, Éditions de l'Emmanuel, 2023, p. 213^[81]

O objeto só se terá deixado recuperar quando a religiosa aceitou sorrir — um episódio recebido pelo Carmelo como um primeiro sinal, discreto e não médico, da promessa feita alguns meses antes.

Os relatos ligados às crianças formam, como vimos, cerca de um quarto do fundo de arquivos do Carmelo — uma proporção que se explica em parte pela forma como a própria Teresa falava da sua « pequena via » como de um caminho de infância espiritual, e pelo lugar que as famílias católicas do século XX concediam à intercessão dos santos pelos seus filhos doentes.^[82] Dois casos ilustram a diversidade cronológica desta categoria, desde a alvorada do século XX até à época contemporânea.

Reine Fauquet, já apresentada acima pela sua cura ocular de 1908, pertence a esta primeira geração de graças infantis: a sua cura permanece, com o seu relatório médico e a sua dezena de testemunhas, um dos processos de crianças mais bem documentados de todo o corpus.^[83]

Josua Catafio (2018): um caso contemporâneo

Mais de um século após os primeiros relatos, o fundo continua a enriquecer-se. Em novembro de 2018, durante a passagem das relíquias de Teresa pela Islândia, um adolescente colombiano, Josua Catafio, obtém a cura do seu joelho depois de ter rezado diante delas. Segundo o relatório que Burette faz a partir do Ouest-France — Anne Blanchard-Laize, « Guéri après des prières à sainte Thérèse, cet ado colombien vient remercier à Lisieux », 27 de maio de 2019 —, o adolescente diz-se realizado e salienta sobretudo que pode voltar a jogar futebol.^[84]

Este caso, relatado pela imprensa contemporânea segundo Burette, ilustra a continuidade do fenómeno até aos nossos dias — mais de um século após a morte de Teresa, a « chuva de rosas » não cessou.

Um relato amplamente difundido na cultura popular merece um tratamento mais prudente do que os casos anteriores. Segundo este relato, a pequena Édith Gassion, futura Édith Piaf, teria sofrido por volta de 1919 de uma dupla ceratite flictenular — a mesma patologia de Reine Fauquet — diagnosticada pelo doctor Degrenne. A sua avó e as mulheres da casa de tolerância de Bernay, onde então crescia, levam-na à campa de Teresa a 19 de agosto de 1921:

« Disse-lhe: Devolve-me os meus olhos, tenho pressa de te ver. » — Palavras atribuídas a Édith Gassion, citadas por Camille Burette, Pluie de roses, Éditions de l'Emmanuel, 2023, p. 143^[85]

A palavra exata é relatada através de Jacqueline Cartier e Hugues Vassal, Édith et Thérèse. La sainte et la pécheresse (Éditions Anne Carrière, 1999), p. 31.^[86]

Segundo este relato, ela recupera a vista a 25 de agosto e conservará toda a vida uma devoção a Teresa. Três reservas impõem-se, no entanto, e são levantadas pela própria Camille Burette: o tratamento oftalmológico prescrito prosseguia durante a novena; a história baseia-se numa obra publicada em 1999, ou seja, quase oitenta anos após os factos; nenhum processo médico da época é reproduzido em seu apoio.^[87] Este caso pode legitimamente ilustrar a posteridade cultural da « chuva de rosas » na França do século XX, mas não pode ser colocado ao mesmo nível das curas documentadas por certificados médicos e testemunhas nomeadas apresentadas acima.

As duas obras em que se baseia este artigo não seguem o mesmo método, e o leitor ganha em sabê-lo antes de fechar este dossiê. Camille Burette, arquivista do Carmelo, trabalha diretamente sobre os documentos conservados em Lisieux — cartas, certificados médicos, autos de processo — e cita os documentos datando-os e paginando-os. É sobre esta base que repousam as quatro curas canónicas e a maioria dos casos nomeados apresentados neste artigo.

Estelle e Michel Pascal, em Les miracles de sainte Thérèse, publicado em 2003, reivindicam uma abordagem diferente, que eles próprios explicitam desde o prefácio:

«Contentámo-nos em torná-las vivas, em fazê-las reviver, em construir as personagens, as situações.» — Estelle e Michel Pascal, Les miracles de sainte Thérèse, Éditions du Rocher, 2003, p. 15^[88]

Os autores afirmam que os seus dez relatos se baseiam em casos integrados no processo canónico de Teresa — uma filiação que é afirmação própria deles, inscrita já no subtítulo da obra, cuja existência e designação exata foram verificadas, mas que não foi cruzada de forma independente para as necessidades do presente artigo. O seu interesse particular reside em que as suas reconstruções coincidem, sem as contradizer, com os dossiês já estabelecidos por Camille Burette. Este artigo utilizou-os, portanto, como complemento narrativo e biográfico, distinto dos relatórios médicos propriamente ditos, que continuam a ser o domínio do trabalho de arquivista de Burette: nenhum diálogo reconstruído por Pascal é aqui citado como palavra verbatim, exceto quando reproduz um documento igualmente citado por Burette.

Uma última característica merece ser salientada antes de concluir: a dispersão geográfica dos casos apresentados neste artigo. Uma religiosa basca curada de uma úlcera em Ustaritz, uma menina belga tuberculosa curada em peregrinação a Lisieux, um carmelo das Poulias socorrido por uma arca que se enche de dinheiro, um pastor escocês convertido após uma leitura, uma missão ártica canadiana salva por quatro batismos, um deportado francês evadido de uma marcha da morte na Polónia, um adolescente colombiano curado diante de relíquias de passagem na Islândia: o quadro seguinte situa geograficamente alguns dos casos melhor documentados deste dossiê.

Esta dispersão — cinco países pelo menos, três continentes, mais de um século — é ela própria um dado do dossiê: confirma que a «chuva de rosas» não permaneceu um fenómeno regional próprio da Normandia, mas difundiu-se à medida da promessa que Teresa formulava em 1897.

Mais de um século após a morte de Teresa Martin, o fundo de arquivo do Carmelo de Lisieux continua a enriquecer-se cada ano com novos relatos.^[89] Este dossiê não tem nada de homogéneo: quatro curas foram examinadas segundo o processo contraditório mais rigoroso que a Igreja reserva às suas causas de canonização; várias dezenas de outros casos são documentados por médicos nomeados, certificados e testemunhas identificáveis; milhares de cartas, enfim, permanecem testemunhos de piedade conservados sem terem sido objeto de um exame individual.

Esta hierarquia de certeza não enfraquece o fenómeno: torna-o, pelo contrário, um objeto de estudo sério em vez de uma lenda difusa. O que documentam, cada um ao seu nível, os quatro milagres canónicos, as dezenas de curas nomeadas e os milhares de cartas de ação de graças, é a constância de um mesmo esquema ao longo de mais de um século: uma doença ou uma provação sem saída humana, uma novena dirigida a uma carmelita morta aos vinte e quatro anos, e um desfecho que os próprios médicos — Le Bec, La Néele, Loisnel, Aguerre — julgaram, cada um no seu vocabulário, fora do alcance da medicina do seu tempo.

O traço comum a todo este dossiê, dos quatro milagres canónicos às mais modestas cartas de ação de graças, é a fidelidade à promessa que a própria Teresa formulava algumas semanas antes da sua morte: «Quero passar o meu Céu a fazer o bem sobre a terra.»^[90] Para os católicos que vêm todos os anos em peregrinação ao santuário de Lisieux, esta promessa cumprida continua a ser a melhor explicação do que Camille Burette chama, no próprio título do seu livro, uma «chuva de rosas» — uma chuva que, mais de um século após ter começado, ainda não deixou de cair.

• Santa Teresa de Lisieux (1873-1897) — biografia completa, espiritualidade da «pequena via» e doutrina da infância espiritual.
• O santuário de Lisieux — a basílica, o Carmelo e o relicário onde são veneradas as relíquias de Teresa.
• Respostas ao protestantismo — para aprofundar as conversões, como a do pastor Alexander-James Grant.
• As missões católicas na América — o contexto missionário da missão de Chesterfield Inlet.