Santo Isidoro de Sevilha (560-636)

O último sábio do mundo antigo

Isidoro vive numa charneira. A oeste, o Império romano desmoronou-se há mais de um século ; os reinos bárbaros — aqui, o dos Visigodos arianos instalados na Espanha — recompõem penosamente uma ordem nova. A cultura antiga, as suas bibliotecas, as suas escolas, as suas ciências, ameaça submergir-se no esquecimento. É neste mundo frágil que Isidoro se impõe uma missão : salvar o saber antes que desapareça, e transmiti-lo a gerações que quase já não leem o grego.

O historiador francês Montalembert resumiu esta posição numa fórmula que ficou célebre : Isidoro é «o último sábio do mundo antigo»^[3]. Depois dele, o Ocidente entra nos séculos obscuros ; e quando quiser de novo instruir-se, é nos livros de Isidoro que irá beber. O seu amigo Braulio de Saragoça já o dizia em vida, com gratidão :

«Depois de tantos desastres na Espanha, Deus suscitou-o nos nossos dias para restaurar os monumentos dos antigos, a fim de que não submergíssemos inteiramente na barbárie.» — Braulio de Saragoça, Renotatio librorum domini Isidori^[4]

Santo, Padre e Doutor da Igreja

Como Leão Magno antes dele, Isidoro acumula os três grandes títulos que a Igreja reserva aos seus mestres : é santo (canonizado em 1598), Padre da Igreja (o último dos Padres latinos) e Doutor da Igreja (proclamado como tal por Inocêncio XIII em 1722)^[5]. Pertence à grande linhagem dos doutores latinos que segue Ambrósio, Jerónimo, Agostinho e Gregório Magno : recolhe toda a sua herança e condensa-a para a salvar.

Uma autoridade sem cessar reafirmada

Poucos anos apenas depois da sua morte, o VIII concílio de Toledo (653) celebra-o em termos solenes como «o doutor notável, o mais recente ornamento da Igreja católica, o mais sábio dos homens dos últimos tempos»^[6]. Sete séculos mais tarde, Dante colocará a sua alma no Céu do Sol, entre os espíritos sábios, ao lado de Beda, o Venerável :

«Vê mais longe flamejar o sopro ardente / de Isidoro, de Beda e de Ricardo / que na contemplação foi mais que um homem.» — Dante, Paraíso, canto X, v. 130-132^[7]

Nascimento em Cartagena, na Espanha visigótica

Isidoro nasce por volta de 560, provavelmente em Cartagena (Carthago Nova), de uma família hispano-romana de alta condição, profundamente cristã. O seu pai chamava-se Severiano, a sua mãe Teodora^[8]. A família teve de deixar Cartagena para Sevilha, sem dúvida por causa das perturbações políticas que agitavam a Espanha, dividida entre os Visigodos arianos e os postos avançados bizantinos.

É uma época de combate religioso : a maioria da nobreza visigótica professa o arianismo, que nega a plena divindade de Cristo. A conversão do rei Recaredo ao catolicismo, no III concílio de Toledo (589), mudará o destino da Espanha — e a família de Isidoro estará no coração dessa reconquista católica.

Os quatro santos de Cartagena

O caso de Isidoro é único na história da Igreja : é um dos quatro filhos de uma mesma fratria todos venerados como santos, aquilo a que por vezes se chama «os quatro santos de Cartagena»^[9] :

Esta família não é uma curiosidade hagiográfica : ela explica Isidoro. Foi neste lar, e sob a condução do seu irmão mais velho, que ele recebeu ao mesmo tempo a fé católica militante e o gosto do estudo.

A educação pelo seu irmão Leandro

O pai de Isidoro morreu quando ele ainda era jovem, e foi o seu irmão mais velho, são Leandro, já empenhado na vida monástica e depois tornado arcebispo de Sevilha, quem tomou conta da sua educação^[10]. A tradição conta que Leandro foi um mestre exigente, por vezes severo, e que Isidoro, desanimado, quase fugiu da escola — antes de voltar e entregar-se inteiramente ao estudo.

Leandro era amigo de são Gregório Magno, encontrado em Constantinopla ; foi a pedido de Leandro que Gregório compôs as suas célebres Moralia in Job. Isidoro cresceu pois num meio em contacto com o que a cristandade contava então de mais vivo. Na escola catedral de Sevilha, aprende o latim, elementos de grego e de hebraico, e forma-se em todas as disciplinas do seu tempo^[11].

Sucessor do seu irmão na sede de Sevilha

Com a morte de Leandro, por volta de 600-601, Isidoro sucede-lhe como arcebispo (metropolita) de Sevilha^[12]. Governará esta sede durante mais de trinta anos, até à sua morte. Como Leão Magno, foi um pastor cuja santidade não se jogou apenas nos livros, mas no governo quotidiano de uma Igreja, na pregação, no cuidado dos pobres e na luta contra a heresia.

O pastor e o organizador dos concílios

A Espanha visigótica inventou uma instituição notável : os concílios de Toledo, espécies de assembleias nacionais onde bispos e grandes do reino legislam juntos para a Igreja e para a sociedade. Isidoro desempenhou neles um papel de primeiro plano.

O II concílio de Sevilha (619)

Preside primeiro ao segundo concílio de Sevilha, aberto a 13 de novembro de 619, que regula questões de disciplina e refuta as posições dos bispos arianos ainda presentes^[13]. Isidoro aparece já aí como a autoridade doutrinal da Igreja da Espanha.

O IV concílio de Toledo (633)

A sua obra-prima de pastor é o quarto concílio de Toledo, aberto a 5 de dezembro de 633. «Embora avançado em idade, santo Isidoro presidiu às suas deliberações e foi o autor da maior parte dos seus decretos»^[14]. Este concílio é um dos mais importantes da história da Espanha cristã. Decide nomeadamente :

• a unidade litúrgica do reino : um mesmo rito, uma mesma ordem dos ofícios para todas as Igrejas da Espanha e da Gália narbonense ;
• a reforma do ensino : a obrigação, para cada diocese, de manter uma escola episcopal onde se ensinem as artes liberais, o grego, o hebraico, o direito e a medicina — o antepassado direto dos seminários e das escolas catedrais^[15] ;
• medidas sobre a disciplina do clero e a liturgia.

Este concílio comporta também cânones severos relativos aos judeus, no contexto da política do rei Sisenando. A honestidade obriga : o próprio Isidoro, no seu tratado De fide catholica contra Iudaeos, inscreve-se na polémica antijudaica do seu tempo. É preciso lê-lo no seu contexto histórico — o de uma Europa que ainda não tinha elaborado a doutrina da liberdade religiosa —, sem projetar anacronicamente as categorias modernas, mas sem dissimular também esta sombra. Note-se todavia que Isidoro se opõe às conversões forçadas : a fé, para ele, deve ser abraçada livremente, pela persuasão e não pela coação^[16].

O reformador do ensino

O decreto do IV concílio de Toledo sobre as escolas episcopais não é uma medida administrativa entre outras : é a expressão da grande intuição de Isidoro. Ele compreendeu que, num mundo que desmorona, salvar a fé supõe salvar a cultura que permite compreendê-la e transmiti-la. Sem clero instruído, não há pregação sólida ; sem escolas, não há livros ; sem livros, o esquecimento. Isidoro foi assim, pelos seus concílios como pela sua obra, um dos grandes educadores do Ocidente cristão.

As Etimologias, a enciclopédia da Idade Média

A obra-prima de Isidoro é uma enciclopédia em vinte livros, as Etimologias (Etymologiarum sive Originum libri XX), deixada inacabada à sua morte e posta em ordem pelo seu amigo Braulio^[17]. Isidoro empreende aí reunir todo o saber da Antiguidade — a gramática, a retórica, as matemáticas, a medicina, o direito, a teologia, a cosmologia, a geografia, a história, as línguas, a agricultura, as ferramentas, até aos móveis e às vestes — partindo da etimologia (a origem e o sentido das palavras), porque, para ele, conhecer a origem de uma palavra é começar a conhecer a realidade que ela designa.

«A ciência das coisas tira-se muitas vezes da etimologia do seu nome.» — Santo Isidoro de Sevilha, Etimologias, livro I^[18]

Durante quase toda a Idade Média, as Etimologias foram «o manual mais usado nas instituições de ensino»^[19]. Conservam-se delas perto de um milhar de manuscritos : nenhuma obra profana, à exceção da Bíblia, foi tanto copiada^[20]. Foi por Isidoro que a Europa medieval conheceu uma grande parte da herança antiga.

Uma enciclopédia ao serviço da fé

Seria errado ver nas Etimologias uma simples compilação de erudito. Para Isidoro, todo o saber converge para Deus. A gramática e as artes liberais são degraus que levam à inteligência da Escritura ; a história é a história da salvação ; a própria natureza é um livro onde se lê a sabedoria do Criador. O seu pequeno tratado De natura rerum («Da natureza das coisas»), dedicado ao rei Sisebuto, explica os fenómenos naturais — eclipses, marés, estações — sem superstição, mas sempre para conduzir a louvar a Deus^[21]. Isidoro é um sábio crente, nunca um sábio profano : é isso que faz dele um Padre da Igreja e não um simples polígrafo.

Braulio de Saragoça, o amigo e o editor

A obra de Isidoro não nos teria chegado neste estado sem são Braulio de Saragoça (morto em 651), seu discípulo e amigo. Foi Braulio quem insistiu com Isidoro para que acabasse as Etimologias, quem as dividiu em vinte livros depois da morte do mestre, e quem redigiu o primeiro catálogo das suas obras na sua Renotatio librorum domini Isidori^[22]. Sem esta amizade estudiosa, uma parte da memória do Ocidente ter-se-ia perdido.

As outras obras

Isidoro foi de uma fecundidade prodigiosa. Além das Etimologias, retêm-se nomeadamente :

As Sentenças (Sententiae) são particularmente importantes : formam o primeiro manual de teologia sistemática do Ocidente latino, modelo longínquo das grandes Sumas medievais. É aí, e nos Synonyma, que se encontra o coração espiritual de Isidoro.

É aqui que o santo se revela mais : não na erudição, mas na maneira como ensina a alma cristã a procurar Deus.

Oração e leitura : um diálogo com Deus

A espiritualidade de Isidoro assenta antes de mais numa intuição simples e luminosa : a vida cristã é um diálogo a duas vozes entre a alma e Deus, onde a oração e a leitura (a lectio divina) se respondem.

«Se alguém quiser estar sem cessar com Deus, deve rezar muitas vezes e ler muitas vezes. Porque quando rezamos, somos nós quem falamos com Deus ; mas quando lemos, é Deus quem nos fala.» — Santo Isidoro de Sevilha, Sentenças, livro III, 8^[24]

Esta frase atravessou toda a Idade Média ; resume a convicção de Isidoro de que o estudo não é inimigo da oração, mas sua irmã. Ler a Escritura e os Padres, para ele, não é acumular saber : é pôr-se à escuta de Deus que fala. Eis porque um bispo sábio como ele podia ser ao mesmo tempo um homem de oração : os seus livros e a sua oração não faziam senão um único movimento para Deus.

O combate da alma : os Synonyma

O outro grande texto espiritual de Isidoro é o Synonyma, também chamado Lamentações da alma pecadora. É um diálogo impressionante : o Homem (Homo), esmagado pelas suas faltas e pela desventura, desaba em lamentos ; a Razão (Ratio) responde-lhe, levanta-o, e conduz-o passo a passo do desolamento à esperança e à conversão.

«A minha alma está em angústia, o meu espírito está em fogo, o meu coração está esmagado de tristeza… De todos os lados as dores me cercam, de todos os lados o temor e o medo.» — Santo Isidoro de Sevilha, Synonyma, livro I^[25]

Este livro teve um êxito imenso, porque põe palavras na experiência universal da alma que se sabe pecadora e procura levantar-se. Isidoro não faz aí a lição de cima : desce à aflição do homem para lhe mostrar o caminho do regresso. É uma espiritualidade da compunção — essa tristeza salutar do pecado que, em vez de esmagar, abre à misericórdia.

Conversão, misericórdia e humildade

Toda a doutrina espiritual de Isidoro é atravessada pelo apelo à conversão do coração e à misericórdia. Nas Sentenças, insiste em que a ciência sem a caridade incha de orgulho, e que o verdadeiro saber é o que torna humilde e bom. O mais erudito dos sábios do seu tempo não cessou de recordar que a sabedoria não é a acumulação dos conhecimentos, mas o temor de Deus e o amor do próximo. A sua própria morte haveria de o provar.

Os últimos dias e a penitência pública

O relato da morte de Isidoro é um dos mais belos da hagiografia antiga. Sentindo o seu fim chegar, o velho arcebispo — o homem mais sábio e mais considerado de toda a Espanha — quis morrer não como príncipe da Igreja, mas como penitente. Fez-se levar à igreja, diante do povo reunido ; revestiu o cilício e a cinza, sinais da penitência pública ; pediu perdão, rezou, e distribuiu aos pobres tudo o que lhe restava^[26].

Este gesto resume a sua santidade melhor que todos os seus livros. O doutor que quisera reunir todo o saber do mundo partia de mãos vazias, pobre entre os pobres, na atitude do publicano do Evangelho que não ousa levantar os olhos e bate no peito. A sabedoria de Isidoro acabava onde tinha começado : no temor de Deus e na humildade.

Morte a 4 de abril de 636

Isidoro morre em Sevilha a 4 de abril de 636, depois de mais de trinta anos de episcopado^[27]. Deixa uma Igreja da Espanha reafirmada na fé católica, um clero instruído, e uma obra que haveria de nutrir o Ocidente durante mil anos. A sua morte foi desde logo rodeada de uma veneração de santo.

A trasladação das relíquias para Leão (1063)

No século XI, a Espanha do Norte reconquista pouco a pouco o território detido pelos muçulmanos. Em 1063, o rei Fernando I de Leão e de Castela obtém do rei de Sevilha a entrega das relíquias de santo Isidoro, que são transferidas solenemente para Leão^[28]. Ergue-se aí para as receber uma igreja que se tornará a magnífica basílica real colegiada San Isidoro de León, uma das joias da arte românica espanhola, onde o santo ainda hoje é venerado.

Canonização (1598) e Doutor da Igreja (1722)

Venerado como santo desde a Idade Média, Isidoro é canonizado pelo papa Clemente VIII em 1598^[29]. Mais de um século depois, o papa Inocêncio XIII eleva-o à dignidade de Doutor da Igreja, em 1722^[30] — consagração da profundidade e da influência do seu ensinamento. Toma lugar entre os Doutores da Igreja, ao lado dos grandes Padres latinos de quem foi o último herdeiro.

Dante e a memória dos séculos

A glória de Isidoro nunca se apagou. No século XIV, Dante introduz-o no seu Paraíso, no Céu do Sol, entre os doze espíritos sábios que apresenta santo Tomás de Aquino — ao lado de Boécio, de Beda, o Venerável e de Salomão^[31]. Para o maior poeta da cristandade, Isidoro pertencia definitivamente ao coro dos mestres da sabedoria.

Santo padroeiro da Internet ?

Uma popularidade inesperada voltou a Isidoro na era digital. Porque quisera, nas suas Etimologias, reunir e ligar todo o saber numa imensa rede de remissões, compararam-no a um longínquo antepassado da Internet e das bases de dados. Em 1999, a pedido do Conselho Pontifício para as Comunicações Sociais, um organismo propôs o seu nome como possível protetor da Internet e dos informáticos^[32]. É preciso ser exato : este padroado ficou puramente oficioso e piedoso — nenhuma decisão pontifícia se seguiu e nenhum decreto da Santa Sé o proclamou jamais padroeiro da Internet. Mas o uso espalhou-se, e diz algo de verdadeiro : o santo que quis salvar o saber de um mundo que desmoronava continua a ser um modelo para os que, hoje, lidam com a informação.

A festa litúrgica

Santo Isidoro fala ao nosso tempo. Viveu, ele também, num mundo atravessado pelo desmoronamento de uma civilização e pelo medo de tudo perder ; e não respondeu a esta angústia pelo recolhimento, mas por um trabalho paciente de transmissão : salvar o saber, instruir o clero, ligar todos os conhecimentos à sua fonte em Deus. Na era da sobreabundância de informações, recorda que o saber só tem valor se tornar mais humilde e mais próximo de Deus.

Ensina sobretudo que o estudo e a oração não se opõem : «quando rezamos, somos nós quem falamos com Deus ; quando lemos, é Deus quem nos fala». O mais erudito dos santos morreu como penitente, despojado de tudo, de mãos estendidas para os pobres e coração voltado para Deus. Por isso, a Igreja fê-lo santo, Padre e Doutor ; por isso, ainda nos podemos pôr à sua escola.

«A sabedoria é conhecer Deus e fazer o bem ; e aquele é verdadeiramente sábio que se conhece pecador diante de Deus.» — segundo Santo Isidoro de Sevilha, Sentenças^[44]

• Santo Leão Magno (390-461) — o outro grande pastor-doutor da Antiguidade latina, «o doutor da Encarnação».
• São Gregório Magno (540-604) — amigo de Leandro, um dos quatro grandes Doutores latinos.
• São Beda, o Venerável (672-735) — outro sábio monge colocado por Dante no Céu do Sol com Isidoro.
• Santo Agostinho de Hipona (354-430) — a grande fonte de quem Isidoro recolhe a herança doutrinal.
• São Jerónimo (345-420) — o primeiro dos grandes sábios latinos, cuja obra de transmissão Isidoro prolonga.
• Os Doutores da Igreja na história — a categoria dos Doutores de que Isidoro faz parte desde 1722.