São Paulino de Iorque (morreu em 644)

Paulino é um monge romano, provavelmente de origem italiana. O papa Gregório Magno envia-o ao reino de Kent em 601, no segundo grupo de missionários encarregados de converter os anglo-saxões. Chega a Inglaterra em 604.^[6][7] Até 625 permanece no Kent; as fontes não precisam bem o que faz aí durante esses anos.

Beda o Venerável, que escreve no início do século VIII, traça de Paulino um retrato físico célebre, que provavelmente deve a Tiago o Diácono, um próximo de Paulino ainda vivo na sua época:

«Um homem de grande estatura, um pouco curvado, de cabelos negros e rosto fino, com o nariz fino e adunco, de ar a um tempo venerável e imponente.» — Beda o Venerável, História eclesiástica do povo inglês, c. 731^[8][9]

A 21 de julho de 625 (data de Beda, que os historiadores discutem), Paulino é consagrado bispo pelo arcebispo Justo da Cantuária. Acompanha então a princesa Etelburga, irmã do rei Eadbaldo de Kent, que vai casar com o soberano pagão da Nortúmbria, Eduíno. Uma das condições do casamento é que Etelburga possa permanecer cristã e praticar livremente o seu culto: encarrega-se a Paulino de celebrar o ofício para a nova rainha.^[10][11]

A cronologia de Beda levanta porém alguns problemas: certas cartas papais dirigidas a Eduíno, que nos chegaram, deixam supor que Eadbaldo só se tinha convertido pouco antes, o que contradiz Beda. Os historiadores David Peter Kirby e Henry Mayr-Harting estimam que Paulino e Etelburga teriam partido para a Nortúmbria antes de 624, e que Paulino teria regressado ao Kent para aí ser consagrado.^[12] O essencial permanece: Paulino é enviado à Nortúmbria como bispo da rainha, e procura converter os súbditos do rei.

Segundo Beda, quando Paulino anuncia ao rei Eduíno que o nascimento da sua filha Eanflæd, no dia de Páscoa de 626, é uma resposta divina às suas orações, Eduíno promete converter-se e autorizar o batismo da sua filha se vencer o reino de Wessex, cujo soberano acabava de mandar perpetrar uma tentativa de assassinato contra ele. Vitorioso, Eduíno demora-se porém a cumprir a promessa. São as revelações de Paulino sobre um sonho que Eduíno tivera outrora na corte do rei Redualdo da Ânglia Oriental que acabam por o decidir: nesse sonho, um estrangeiro teria profetizado que o poder voltaria a Eduíno desde que uma pessoa lhe pusesse a mão na cabeça. Enquanto Paulino explicava o sonho ao rei, teria posto a sua mão sobre a cabeça de Eduíno, prova de que este necessitava.^[13][14]

É pouco provável que um acontecimento sobrenatural e a simples persuasão de Paulino tenham bastado para converter Eduíno. A atitude da aristocracia, convencida por Paulino, e as cartas do papa Bonifácio V que exortam Eduíno a converter-se desempenharam um papel decisivo. Eduíno e numerosos dos seus seguidores são batizados em Iorque em 627.^[15][16]

A atividade de Paulino estende-se até ao reino vizinho de Lindsey. Uma lenda relata a estadia de Paulino com Eduíno e Etelburga em Yeavering, onde teria passado trinta e seis dias a batizar os novos convertidos.^[17] Paulino estabelece a sua igreja em Iorque, cidade que o plano de Gregório Magno destinava a acolher a segunda diocese metropolitana de Inglaterra. Construída em pedra, esta igreja jamais foi encontrada. Paulino funda também várias igrejas nas terras reais, entre as quais a de Lincoln, correspondente à atual igreja de São Paulo no Bail.^[18][19]

Duas figuras marcantes passam pelo batismo de Paulino: Hilda, futura fundadora da abadia de Whitby, e Eanflæd, a filha de Eduíno, que sucederá a Hilda como abadessa de Whitby. Como único bispo romano em Inglaterra nessa data, Paulino consagra também arcebispo da Cantuária Honório, outro membro da missão gregoriana, após a morte de Justo, entre 628 e 631.^[20][21]

A 12 de outubro de 633, Eduíno é vencido e morto pelos galeses na batalha de Hatfield Chase. A data exata desta batalha permanece incerta: numa carta datada de junho de 634, o papa Honório I escreve a Paulino e ao arcebispo Honório para os informar de que lhes vai enviar um pálio a cada um, sem a menor alusão à morte de Eduíno, nove meses após a data suposta da batalha. Para o historiador David Peter Kirby, este silêncio tende a provar que a batalha se travou em 634.^[22][23]

A derrota e a morte de Eduíno provocam a divisão do seu reino. A sua viúva Etelburga decide regressar ao Kent levando consigo o filho, a filha e um dos netos de Eduíno. Paulino acompanha-a, mas deixa atrás de si o seu diácono, Tiago (Tiago o Diácono), que tenta prosseguir a evangelização da região enquanto os sucessores de Eduíno optam por voltar ao paganismo. Por maior segurança, os dois rapazes são enviados para o continente, à corte do rei dos francos Dagoberto.^[24][25]

Paulino recebe a diocese de Rochester, que governa até à sua morte. O pálio enviado pelo papa só lhe chega depois da sua partida de Iorque, e revela-se portanto inútil.^[26] Morre em Rochester a 10 de outubro de 644 e é sepultado na sacristia da igreja de Rochester. Itamar sucede-lhe: primeiro bispo de origem anglo-saxã a aceder a uma diocese saída da missão gregoriana.^[27][28]

Após a sua morte, Paulino é venerado como santo, reconhecido pela Igreja católica e pela Igreja de Inglaterra, que o festejam ambas a 10 de outubro.^[29][30] As suas relíquias são transladadas após a construção de uma nova igreja em Rochester em 1080. Vários santuários lhe são dedicados na Cantuária, e pelo menos cinco igrejas lhe são consagradas. O seu culto em Rochester não parece ter deslanchado senão depois da conquista normanda de Inglaterra.^[31]

A iconografia de São Paulino representa-o mais frequentemente como bispo: mitra, báculo e hábito pontifical. O vitral da catedral de Rochester, onde morreu e foi sepultado, representa-o assim. A grande janela este da catedral de Iorque mostra-o ao lado do papa Gregório Magno, fundador da missão, e de São Wilfrido, outro grande bispo anglo-saxão de Iorque. A cena do batismo do rei Eduíno é por vezes ilustrada, em referência ao acontecimento fundador da Igreja de Iorque em 627.^[32]

A amplitude dos esforços missionários de Paulino permanece difícil de avaliar. Se se segue Beda, a sua missão na Nortúmbria foi um sucesso; mas poucos elementos vão nesse sentido, e é mais provável que os seus esforços tenham permanecido em grande medida ineficazes a longo prazo. Contudo Hilda permanece cristã, e é graças aos missionários irlandeses convidados pelo rei Oswaldo, alguns anos mais tarde, que a Nortúmbria fica convertida para sempre.^[33][34] Paulino não deixa contudo de ser o primeiro bispo de Iorque, aquele que plantou a Igreja que os seus sucessores fariam crescer.

• São Gregório Magno (540-604): o papa que enviou a missão gregoriana e concebeu o plano metropolitano de Iorque.
• O monaquismo beneditino: o quadro monástico de onde saem os missionários romanos do século VII.
• Santo António de Pádua (1195-1231): outro grande evangelizador, cuja vocação franciscana despertou perante o cortejo dos mártires de Ceuta.