Святой Иоанн Креститель (ок. 7–5 гг. до н. э. – ок. 30–32 гг. н. э.)

Предтеча — рубеж между Ветхим и Новым Заветом

Иоанн Креститель занимает уникальное место в истории спасения. Он — последний пророк Ветхого Завета и одновременно первый свидетель Нового: он ещё принадлежит миру пророков Израиля, которые ожидали Мессию, но ему дарована честь указать на Него перстом. Катехизис Католической Церкви кратко выражает это пограничное положение: Иоанн — «более, чем пророк», «последний из пророков», в котором «Святой Дух завершает “глаголание через пророков”»^[7][8]. Он — «Предтеча», посланный приготовить народ к принятию Господа^[9].

«Иоанн исполняется Святого Духа уже во чреве матери — через Самого Христа, Которого Дева Мария только что зачала от Святого Духа. […] Иоанн есть “Илия, которому должно прийти”: он исполнен огня Духа». — Катехизис Католической Церкви, п. 717-718^[10]

Этот рубеж — не просто дата в календаре: это богословская функция. Весь Ветхий Завет устремлялся ко Христу ; Иоанн — перст, который в конце долгого ожидания наконец указывает на Грядущего. Поэтому предание называет его также «гласом» — гласом, предшествующим «Слову» и возвещающим Его^[11].

Имена Крестителя: Предтеча, Продром, Друг Жениха

Как и у великих библейских персонажей, у Иоанна предание сохранило несколько титулов, каждый из которых раскрывает одну сторону его миссии.

В обыденной речи говорят «Иоанн Креститель» ; византийская литургия именует его «святым и славным Пророком, Предтечей и Крестителем Иоанном». Всё это — один и тот же человек, одновременно пророк, аскет и мученик.

Источники: евангелия и Иосиф Флавий

Историческое существование Иоанна Крестителя засвидетельствовано исключительно хорошо для персонажа I века. Все четыре евангелия начинаются с него: Марк открывает свой рассказ его проповедью (Мк 1, 1-8) ; Лука повествует о его рождении, а затем о служении (Лк 1 и 3) ; Матфей и Марк сообщают о его проповеди и смерти ; Иоанн делает его первым свидетелем Слова. Но главное — нехристианский историк, иудей Иосиф Флавий, посвящает ему целый отрывок в своих Иудейских древностях (ок. 93-94 гг. н. э.):

«Ирод велел казнить его, хотя он был человеком праведным, призывавшим иудеев к добродетели, к справедливости друг ко другу и к благочестию пред Богом — и именно так приступать к крещению». — Иосиф Флавий, Иудейские древности, XVIII, 117^[12]

Подлинность этого внешнего свидетельства признана историками единодушно (в отличие от Testimonium Flavianum об Иисусе, которое оспаривается) и независимо подтверждает ключевые пункты евангелий: проповедник, именуемый «Крестителем», крещение, связанное с нравственным обращением, и казнь по приказу Ирода Антипы, опасавшегося его влияния на толпы^[13][14]. Для историка Иоанн Креститель — один из наиболее достоверных персонажей Евангелия.

Захария и Елисавета — священник и неплодная жена

Евангелие от Луки открывает весь свой рассказ о детстве родителями Иоанна. Захария — «священник из Авиевой чреды», одной из двадцати четырёх священнических черед, служивших по очереди в Храме ; жена его Елисавета — «из рода Ааронова»^[15]. Лука описывает их как «праведных пред Богом», ходящих «по всем заповедям и уставам Господним», — но бездетных, ибо Елисавета была неплодна, а оба были уже «в летах преклонных»^[16].

Это неплодие — не деталь: оно ставит Иоанна в ряд чудесных рождений Ветхого Завета — Исаак, Самсон, Самуил, — всегда предвещавших исключительную миссию. Елисавета же названа «родственницей» Девы Марии (Лк 1, 36), что вводит Иоанна в ближайшее родство со Христом.

Благовестие архангела Гавриила в Храме

Когда Захария приносил каждение во святилище, ему явился ангел Гавриил и возвестил сына, чью пророческую миссию он описал заранее:

«Жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречёшь ему имя Иоанн. И будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются, ибо он будет велик пред Господом. […] Духа Святого исполнится ещё от чрева матери своей, и многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их. И предъидет пред Ним в духе и силе Илии». — Евангелие от Луки 1, 13-17^[17]

Три решающие черты заданы уже здесь: Иоанн будет исполнен Святого Духа ещё от чрева матери, он обратит Израиля к Богу и пойдёт пред Господом в духе Илии. За неверие этому обетованию Захария поражён немотой до исполнения слова — знамением, которое есть и наказание, и порука^[18].

Посещение: освящённый ещё во чреве матери

Шесть месяцев спустя Дева Мария, только что зачавшая Христа, «поспешно отправилась» в дом Елисаветы. При приветствии Марии младенец взыграл во чреве матери:

«Когда Елисавета услышала приветствие Марии, взыграл младенец во чреве её ; и Елисавета исполнилась Святого Духа, и воскликнула громким голосом: “Благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего! […] Ибо когда голос приветствия Твоего дошёл до слуха моего, взыграл младенец радостно во чреве моём”». — Евангелие от Луки 1, 41-44^[19]

Католическое предание увидело в этом взыгрании освящение Иоанна во чреве матери: при касании сокрытого ещё Христа младенец очищается от первородного греха ещё до рождения. Потому Церковь празднует его рождение как рождение уже святого — честь, которую он разделяет лишь с Девой^[20][21]. Сцена Посещения — это первая встреча, ещё во чреве, Предтечи с его Господом.

Рождение и песнь Захарии (Benedictus)

При рождении младенца соседи хотели назвать его Захарией, по имени отца. Елисавета воспротивилась: «Нет, а назвать Иоанном». Тогда спросили онемевшего отца, и он написал на дощечке: «Иоанн имя ему»^[22]. В тот же миг уста его отверзлись, и он воспел великую песнь, которую Церковь поёт каждое утро на хвалитных часах, — Бенедиктус:

«И ты, младенец, наречёшься пророком Всевышнего, ибо предъидешь пред лицом Господа приготовить пути Ему, дать уразуметь народу Его спасение в прощении грехов их». — Песнь Захарии, Евангелие от Луки 1, 76-77^[23]

Бенедиктус вмещает всё призвание Иоанна: «пророк Всевышнего», предвестник «спасения в прощении грехов», заря, предшествующая восходящему Солнцу. Лука заключает сдержанно: «Младенец же возрастал и укреплялся духом, и был в пустынях до дня явления своего Израилю»^[24].

«Младенец возрастал, укрепляемый Духом»

Между рождением и всенародной проповедью пролегает долгий период молчания — почти тридцать лет, — который Лука вмещает в одну фразу: Иоанн «был в пустынях до дня явления своего Израилю»^[25]. Иудейская пустыня, засушливая земля, спускающаяся к Мёртвому морю, — во всей Библии место испытания и встречи с Богом: здесь созидался Израиль после Исхода, здесь Илия услышал «веяние тихого ветра». Иоанн готовится здесь молитвой, постом и уединением.

Некоторые современные авторы сближали это уединение с общиной ессеев Кумрана, близкой к Иордану, практиковавшей ритуальные омовения и ожидавшей Мессию ; но ничто в текстах не позволяет утверждать, что Иоанн был её членом. Несомненно одно: его духовность пустыни — нестяжание, покаяние, ожидание — есть горнило всей его миссии.

Аскеза Предтечи: верблюжий волос, акриды и мёд

Явившись наконец, Иоанн поражает пророческой суровостью, намеренно напоминающей пророка Илию (тоже «весь в волосах и кожаным поясом подпоясанный по чреслам своим», 4 Цар 1, 8):

«Иоанн же носил одежду из верблюжьего волоса и пояс кожаный на чреслах своих, и ел акриды и дикий мёд». — Евангелие от Марка 1, 6^[26]

Этот наряд — не экзотика: это манифест. Облачаясь как Илия, Иоанн являет себя пророком, ожидаемым в последние времена. Его пища — еда бедняка пустыни — возвещает, что Царство обретается не в роскоши, а в обращении. Весь его облик — уже проповедь: прежде чем говорить, он жизнью проповедует неотложность возвращения к Богу.

«Приготовьте путь Господу»

Лука точно датирует начало общественного служения Иоанна: «в пятнадцатый год правления Тиверия кесаря» (около 28–29 гг. по Р. Х.), при Понтии Пилате, Ироде и первосвященнике Каиафе^[27]. Тогда «был глагол Божий к Иоанну» в пустыне, и он проходил «по всей окрестной стране Иорданской». Все четыре евангелиста видят в этой проповеди исполнение пророчества Исаии:

«Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Ему. Всякий дол да наполнится, и всякая гора и холм да понизятся, кривизны выпрямятся и неровные пути сделаются гладкими, и узрит всякая плоть спасение Божие». — Исаия 40, 3–5, цит. в Лк 3, 4–6^[28]

На вопрос священников и левитов о том, кто он, Иоанн отвергает все титулы — «я не Христос», ни Илия лично, ни Пророк, — определяя себя лишь как этот глас:

«Я глас вопиющего в пустыне: исправьте путь Господу, как сказал пророк Исаия». — Евангелие от Иоанна 1, 23^[29]

Крещение покаяния — и его отличие от христианского крещения

Главное действие Иоанна — крещение: он погружает в Иордан тех, кто исповедует свои грехи, — «крещение покаяния для прощения грехов»^[30]. Но это крещение остаётся приготовительным: оно ещё не подаёт благодати таинства, а располагает к ней. Сам Иоанн ясно обозначает различие:

«Я крещу вас в воде в покаяние, но Идущий за мною сильнее меня; я не достоин понести обувь Его; Он будет крестить вас Духом Святым и огнём». — Евангелие от Матфея 3, 11^[31]

Церковь всегда тщательно различала эти два крещения. Следующая таблица резюмирует их противоположность так, как богословие установило её на основании Деяний апостолов (Деян 19, 1–5) и Катехизиса^[32]:

Вот почему, согласно Деяниям, ученики, принявшие лишь «Иоанново крещение», были затем крещены «во имя Господа Иисуса»^[33]. Крещение Иоанна — заря; крещение Христа — полный день.

К толпам, мытарям, воинам: конкретная нравственность

Проповедь Иоанна — не туманное увещание: каждой группе своих слушателей он даёт точное наставление. Толпам: «у кого две одежды, тот дай неимущему»; мытарям: «ничего не требуйте более определённого вам»; воинам: «никого не обижайте, не клевещите, и довольствуйтесь своим жалованьем»^[34]. Эта конкретная праведность в точности совпадает с тем, что запомнил о нём Иосиф Флавий: учитель, проповедовавший «добродетель, справедливость друг ко другу и благочестие пред Богом»^[35].

«Порождения ехиднины»: пламенное слово

Иоанн никому не льстит. Фарисеям и саддукеям, приходящим к нему, он бросает жгучее предупреждение, уже возвещающее суд:

«Порождения ехиднины! кто внушил вам бежать от будущего гнева? […] Уже и секира при корне дерев лежит: всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь». — Евангелие от Матфея 3, 7–10^[36]

Эта свобода слова — не отступающая ни перед какой властью, религиозной или политической, — есть печать пророка. Обращённая к самому царю, она приведёт его к мученичеству.

«Вот Агнец Божий»

Вершина служения Иоанна — миг, когда Мессия, Которого он возвещал, сам приходит к нему. Иисус приходит из Галилеи на Иордан креститься. Иоанн, знающий своё бесконечное недостоинство, сначала отказывается: «мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?»^[37]. Иисус успокаивает его — «так надлежит нам исполнить всякую правду» — и принимает крещение. На другой день, увидев идущего к нему Иисуса, Иоанн произносит слово, в котором резюмируется всё Писание:

«Вот Агнец Божий, Который берёт на Себя грех мира. Сей есть, о Котором я сказал: за мною идёт Муж, Который стал впереди меня, потому что Он был прежде меня». — Евангелие от Иоанна 1, 29–30^[38]

Это наименование — «Агнец Божий» — соединяет одним словом пасхального агнца Исхода, страждущего Раба Исаии 53 и жертву Креста. Именно эту формулу священник повторяет на каждой мессе перед причащением. Иоанн — первый во всей истории, кто указал на Христа как на жертву спасения.

Богоявление: Дух и голос Отца

В миг крещения происходит первое явление Троицы в Евангелии. Иоанн — его очевидец:

«Я видел Духа, сходящего с неба, как голубя, и пребывающего на Нём. […] Сей есть Сын Божий». — Евангелие от Иоанна 1, 32–34^[39]

Сын — в воде, Дух сходит в виде голубя, и звучит голос Отца: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Моё благоволение»^[40]. Иоанну было дано точное поручение — узнать это знамение: «на Кого увидишь Духа сходящего и пребывающего на Нём, Тот есть крестящий Духом Святым»^[41]. Всё его призвание достигает здесь вершины: он увидел — и засвидетельствовал.

«Ему должно расти, а мне умаляться»

Когда Мессия указан, служение Иоанна в известном смысле исполнено — и он это знает. Когда собственные ученики тревожатся, видя, как толпы уходят от Иоанна за Иисусом, Предтеча отвечает словом, высочайшим во всей духовности самоуничижения:

«Имеющий невесту есть жених, а друг жениха, стоящий и внимающий ему, радостью радуется, слыша голос жениха. Сия-то радость моя исполнилась. Ему должно расти, а мне умаляться». — Евангелие от Иоанна 3, 29–30^[42]

Иоанн представляет себя другом Жениха — ролью, которую на иудейской свадьбе исполняет тот, кто готовит и приводит невесту, а затем радостно отходит в сторону, когда является жених. Его радость не уменьшается от его умаления: она им исполняется. В этом — сердце святости Крестителя и образец для всякого ученика: показывать не самого себя, а показывать Христа.

«Ты ли Тот, Который должен прийти?»: вопрос из темницы

Евангелие не скрывает испытания Иоанна. Заключённый Иродом, во мраке темницы, он посылает своих учеников задать Иисусу потрясающий вопрос:

«Ты ли Тот, Который должен прийти, или ожидать нам другого?» — Евангелие от Матфея 11, 3^[43]

Этот вопрос — отнюдь не соблазн, он говорит человеческую правду о святом: даже величайший из пророков проходит ночь веры. Иисус отвечает не титулом, а мессианскими знамениями Исаии: «слепые прозревают, хромые ходят […] и нищие благовествуют»^[44]. А затем пред толпами произносит об Иоанне следующую похвалу.

Похвала Христа

Едва ученики Иоанна удалились, Иисус обращается к толпе и произносит о Предтече хвалу, не имеющую равной во всём Евангелии:

«Что смотреть ходили вы в пустыню? трость ли, ветром колеблемую? […] пророка? да, говорю вам, и больше пророка. […] Истинно говорю вам: из рождённых жёнами не восставал больший Иоанна Крестителя; но меньший в Царстве Небесном больше его». — Евангелие от Матфея 11, 7–11^[45]

Последняя фраза содержит всё богословие порога: Иоанн — величайший из ветхого мира, но самый смиренный крещёный Царства получает новую благодать, которой Иоанн, умерший до Пасхи, не познал на земле. В другом месте Иисус уподобляет его светильнику:

«Он был светильник, горящий и светящий; а вы хотели малое время радоваться при свете его». — Евангелие от Иоанна 5, 35^[46]

Новый Илия

Наконец Иисус прямо отождествляет Иоанна с пророком Илией, которого Малахия возвещал пред днём Господним (Мал 3, 23–24): «он есть Илия, которому должно прийти»^[47], а после Преображения: «Илия уже пришёл, и не узнали его, а поступили с ним, как хотели», — о чём ученики поняли, что Он говорил им об Иоанне Крестителе^[48]. Не то чтобы Иоанн был перевоплощённым Илией — он сам это отрицал (Ин 1, 21), — но он приходит «в духе и силе Илии»^[49], исполняя образ пророка, готовящего пришествие Божие.

Ирод Антипа, Иродиада и нарушенный закон

Пророческое мужество Иоанна его губит. Он публично обличал тетрарха Ирода Антипу за то, что тот женился на Иродиаде, жене своего сводного брата Филиппа, — союз, запрещённый Моисеевым законом:

«Не должно тебе иметь жену брата твоего». — Евангелие от Марка 6, 18^[50]

Уязвлённая Иродиада «злобствовала на него и желала убить его». Но Ирод, двойственный, боялся его: «зная, что он муж праведный и святой […] слушая его, недоумевал о многом, и с удовольствием слушал его»^[51]. Иоанн оказывается в темнице, но поначалу его хранит смутное очарование царя.

Махеронт: свидетельство Иосифа Флавия

Именно историк Иосиф Флавий сообщает нам место и политический мотив казни, о которых евангелия не говорят. Ирод боялся влияния Иоанна на толпы:

«Так как вокруг него собиралось множество народа, ибо люди были в высшей степени захвачены, слушая его, Ирод испугался: такая сила убеждения могла подвигнуть к какому-нибудь мятежу. […] Поэтому он, по подозрению Ирода, был отослан в оковах в Махеронт, крепость, о которой мы говорили, и там предан смерти». — Иосиф Флавий, Иудейские древности, XVIII, 118–119^[52]

Евангелия и Иосиф Флавий дополняют друг друга, не противореча: религиозный мотив (обличение брака) и политический мотив (страх восстания) уживаются в одном и том же тиране. Крепость Махеронт, возвышающаяся над Мёртвым морем в Перее, опознана археологами; там до сих пор показывают руины зала, где мог происходить роковой пир.

Танец Саломеи и клятва Ирода

Поводом к убийству становится пир в день рождения. Дочь Иродиады — предание называет её Саломеей — пляшет пред Иродом и его гостями. Очарованный царь клянётся дать ей «чего ни попросишь, даже до половины царства моего». Подстрекаемая матерью, девушка требует:

«Хочу, чтобы ты дал мне теперь же на блюде голову Иоанна Крестителя». — Евангелие от Марка 6, 25^[53]

«Царь опечалился, — замечает Марк, — но ради клятвы и возлежавших с ним не захотел отказать ей»^[54]. Страж обезглавливает Иоанна в темнице; голову приносят «на блюде» и отдают девушке, а она отдаёт её своей матери. Ученики Иоанна «придя, взяли тело его и положили во гробе»^[55]. Так умирает, жертва тщеславия и человекоугодия малодушного царя, величайший из пророков.

Умереть за истину о браке

Мученичество Иоанна имеет точный вероучительный смысл, который предание не переставало подчёркивать: он умирает за истину о браке. Отказываясь признать прелюбодейный союз Ирода, он свидетельствует, что нравственный закон обязателен даже для царей и что пророк должен возвещать его до крови. Святой Августин и литургия уподобляют его Христу: предтеча в рождении, предтеча в проповеди — Иоанн является им и в смерти, предваряя Спасителя даже в мученичестве^[56]. Именно это празднует праздник Страстей святого Иоанна Крестителя (29 августа).

Смирение: умаляться, чтобы Он возрастал

Вся святость Иоанна заключена в одной фразе: «Ему должно расти, а мне умаляться»^[57]. Предтеча — учитель христианского смирения, но не как печального самоуничижения, а как радости друга Жениха. Само его величие — «величайший из рождённых женами» — он целиком употребляет на то, чтобы отступить перед Большим. Для католической духовности, и особенно для тех, кто учится жить в Божественной Воле, Иоанн — икона души, которая действует уже не ради себя, а позволяет Богу возрастать в ней.

Свидетель, исчезающий перед Светом

Иоанн определяет всё своё существо как свидетельство: «Он не был свет, но был послан, чтобы свидетельствовать о Свете»^[58]. Святой Августин прекрасно выразил отношение Иоанна ко Христу: «Иоанн — голос, а Господь в начале был Словом. Иоанн — голос на время; Христос — Слово в начале, вечное». Голос несёт Слово, а когда Слово услышано — умолкает:

«Да умаляется Иоанн, да возрастает Христос: вот что говорит сам голос. […] Голос, исполнивший своё служение, проходит; а Слово, которое он возвестил, пребывает вовеки». — по святому Августину, Проповедь 293^[59]

Образец внутренней брани и покаяния

Своим подвижничеством и своей проповедью покаяния Иоанн является также покровителем покаяния и духовной брани. Пустыня, пост, прямое слово — всё это измерения христианского пути, которые он воплотил ещё до Христа. Это измерение связывает его с практикой исповеди и испытания совести: покаяние, которое он проповедовал на Иордане, находит свою полноту в таинстве, которое установит Христос. Иоанн готовит, Христос совершает.

Праздник рождения — исключительная честь, разделяемая лишь с Девой Марией

Церковь обычно празднует святых в день их смерти — их «рождения для неба» (dies natalis). Но для лишь трёх существ она празднует и земное рождение: Христа (Рождество), Деву Марию (8 сентября) и Иоанна Крестителя (24 июня). Святой Августин восхищался этим уже в IV веке:

«Церковь соблюдает рождество Иоанна как нечто священное; и ты не найдёшь никого другого среди великих мужей прошлого, чьё рождение мы бы торжественно праздновали. Мы празднуем рождение Иоанна, как празднуем рождение Христа». — святой Августин, Проповедь 293^[60]

Эта исключительность объясняется освящением Иоанна ещё во чреве матери (Лк 1, 15.41): уже святым прежде рождения, свято уже само его рождение^[61].

Два праздника: Рождество (24 июня) и Страсти (29 августа)

Почитание Иоанна Крестителя — одно из древнейших в Церкви. Его образуют два праздника, сложившиеся ещё в древности:

Дата 24 июня сочетает два ориентира: указание Евангелия — Гавриил говорит Марии, что Елисавета «уже в шестом месяце» (Лк 1, 36), — и традиционную дату рождения Христа 25 декабря: рождение Иоанна помещают, таким образом, за шесть месяцев до Рождества^[62][63]. Это не вывод из одного лишь Евангелия, которое не даёт никакой календарной даты. Подробно об этом великом летнем празднике — см. отдельную статью Рождество святого Иоанна Крестителя (24 июня).

Солнцестояние: «Ему должно расти, а мне умаляться»

Отцы видели проповедь в самом календаре. Рождество Иоанна приходится на летнее солнцестояние, когда дни начинают убывать; а Рождество Христово — на зимнее солнцестояние, когда дни прибывают. Святой Августин читает в этом космическом совпадении само слово Предтечи — «Ему должно расти, а мне умаляться»:

«При рождении Иоанна дни убывают; при рождении Христа дни возрастают». — святоотеческое предание, воспринятое святым Августином, Проповедь 287^[64]

Так всё творение самим ритмом солнца проповедует смирение Предтечи, умаляющегося перед истинным Солнцем правды.

Покровительства и посвящения: от Латерана до Квебека

Безмерное почитание Иоанна Крестителя видно по посвящениям. Собор папы в Риме, Сан-Джованни-ин-Латерано — «мать и глава всех церквей» — посвящён ему (вместе со святым Иоанном Богословом). Он — покровитель Мальтийского ордена (госпитальеров святого Иоанна Иерусалимского), баптистериев (знаменитый флорентийский баптистерий освящён в его честь), портных и кожевников (из-за его власяной одежды), а также многих городов — Флоренции, Турина, Генуи, Амьена — и франко-канадского народа, чьим святым покровителем он является (Сен-Жан-Батист, национальный праздник Квебека 24 июня). Такое множество покровительств подтверждает центральное место Предтечи в народном благочестии.

Мощи: «главы» Крестителя

Как и у многих древнейших святых, мощи Иоанна оспаривают друг у друга несколько святилищ — так что, не без юмора, насчитывали «четыре главы» Крестителя. Главные места, где чтут их частицы:

• Сан-Сильвестро-ин-Капите в Риме, где хранится верхняя часть черепа (отсюда название «ин Капите»);
• Амьенский собор, где находится лицевая часть черепа, привезённая из Константинополя крестоносцем в 1206 году;
• мечеть Омейядов в Дамаске, бывшая базилика святого Иоанна, где сама исламская традиция чтит гробницу пророка Яхьи (Иоанна);
• другие частицы — в Антиохии, Константинополе, Мюнхене.

Такое соперничество, обычное для великих святых, не ставит под сомнение древность культа: напротив, оно его доказывает. Уже в первые века тело Иоанна чтили в Севастии (Самария), прежде чем его мощи разошлись по всему христианскому миру^[65].

Иконография: трость, агнец и указующий перст

Христианское искусство закрепило несколько сразу узнаваемых атрибутов Предтечи: власяницу из верблюжьей шерсти, трость-крест с надписью «Ecce Agnus Dei» («Се Агнец Божий»), агнца у его ног и прежде всего — перст, указующий на Христа: жест, в котором вся его миссия (у Грюневальда в Изенгейме этот непомерный перст указывает на Распятого). На Востоке Продрома часто изображают крылатым, как «вестника» (Мал 3, 1). Для душ пустыни он остаётся образом свидетеля, который никогда не показывает себя самого, но всегда показывает Иного.

• Подробный разбор евангельских текстов: Святой Иоанн Креститель в Новом Завете.
• О великом празднике его рождения и его традициях: Рождество святого Иоанна Крестителя (24 июня).
• О первой встрече Предтечи и его Господа: Посещение Девой Марией Елисаветы.
• О таинстве, исполняющем покаяние, которое он проповедовал: Исповедь.
• О духовности умаления и предания себя: Божественная Воля.
• Запомнить главное: святой Иоанн Креститель, сын Захарии и Елисаветы, освящённый ещё во чреве матери, — это Предтеча, уготовавший пути Господу, крестивший Христа в Иордане и указавший на Него как на «Агнца Божия». «Величайший из рождённых женами» по слову Иисуса, он жил совершенным смирением — «Ему расти, а мне умаляться» — вплоть до мученичества за истину о браке. Церковь празднует его рождение (24 июня) и его Страсти (29 августа) — честь, которую он разделяет лишь со Христом и Девой Марией.