Mileveli Aziz Optatus (IV. yüzyıl)

Neredeyse biyografisiz bir piskopos

Etkisi bu denli büyük bir eser bırakıp hayatı bu denli az belgelenen Kilise Babası az bulunur. Optatus'un ne doğum yılı, ne ölüm yılı, ne yetişme basamakları, ne de piskoposluğunun kesin süresi bilinir. Onun hakkında bilinen her şey üç dolaylı kaynaktan yeniden kurulmalıdır: kendi risalesi, Aziz Hieronymus'un kısa bir bildirimi ve Aziz Augustinus'un birkaç övgü dolu anması^[5][6].

Bu belge kıtlığı Optatus'a özgü değildir: IV. yüzyılın birçok Afrikalı piskoposu, başlıca eserler bırakmış olsalar bile, geride hiçbir eski yaşam öyküsü bırakmadı. Ama Latin Batı'nın en büyük doktorunun ayrılık konusundaki doğrudan kaynağı olacak bir adam için bu durum çarpıcıdır.

Numidya'nın piskoposluk şehri Mileve

Mileve (Lat. Milevis ya da Mileum), bugünkü Mila (Cezayir), Roma'nın Numidya eyaletinde, eyalet başkenti ve Donatist bunalımının büyük merkezlerinden Cirta'nın (bugünkü Konstantin) yakınında bir şehirdi. IV. yüzyılın birçok Numidya merkezi gibi Mileve'nin de Optatus'un Katolik cemaatine rakip bir Donatist cemaati vardı herhalde — zira Numidya, prokonsüler eyaletle birlikte Donatizmin en sağlam kök saldığı bölgelerdendi^[7][8].

Bir mühtedi, belki putperest bir hatip

Aziz Augustinus, Kilise'nin Müjde'nin hizmetine sunmak üzere putperest «Mısır»ın dünyevi zenginliklerini soyup aldığı büyük mühtedileri sayarken, Optatus'u da kendisi gibi parlak bir hatip ya da konuşmacı geçmişinden dönmüş kişilerle yan yana anar:

«Kıbrıslı'nın, o en tatlı doktorun, Mısır'dan ne zengin bir altın, gümüş ve giysi ganimetiyle çıktığını görmüyor muyuz; aynı şekilde Lactantius, Victorinus, Optatus, Hilarius da öyle?» — Aziz Augustinus, Hıristiyan Öğretisi, II, 40^[9]

Aziz Cyprianus (Kartacalı eski bir hatip) ile Lactantius ve Marius Victorinus (ikisi de din değiştirmeden önce meslekten hatip) ile kurulan bu yakınlık, tarihçileri Optatus'un da putperestlikten dönmüş eski bir hatip olduğu varsayımına götürdü^[10]. Ancak bu yalnızca temkinli bir çıkarımdır: Augustinus bunu Optatus için açıkça söylemez ve hiçbir kaynak, Cyprianus için Ad Donatum'da yaptığı gibi, onun din değiştirmesini ayrıntılarıyla anlatmaz. Dürüstlük, bu noktayı kanıtlanmış bir gerçek olarak değil, sağlam bir varsayım olarak sunmayı gerektirir.

Valentinianus ve Valens dönemlerinde piskopos

Kesin olarak bilinen şudur: Optatus, risalesini kaleme aldığı sırada, imparatorlar I. Valentinianus (364-375) ve Valens'in (364-378) ortak hükümdarlığı döneminde Mileve piskoposu idi^[11]. Biyo-bibliyografik bildirimini Ünlü Kişiler Üzerine 392-393'te kaleme alan Aziz Hieronymus, Optatus'un hâlâ yaşayıp yaşamadığını bilmiyor gibidir; Catholic Encyclopedia'daki tarihçi John Chapman, Optatus'un ölümünü eserinin ikinci basımının yazımından sonraya, yani 385-390'dan sonraya yerleştirir, ama kesin bir tarih bilinmez^[12][13].

Doğuşu: Parmenianus'a cevap vermek

Optatus'un bilinen tek eseri, asıl başlığı kesin olarak aktarılmayan bir polemik risalesidir; bugün Contra Parmenianum Donatistam («Donatist Parmenianus'a Karşı») ya da De schismate Donatistarum («Donatistlerin Ayrılığı Üzerine») adlarıyla anılır. Risale, ayrılıkçı partinin başına bizzat Donatus'un yerine geçmiş Kartacalı Donatist piskopos Parmenianus'un bir yazısına cevap verir^[14][15].

Optatus'un amacı yalnızca çürütmek değildir: Donatistlerin Katolik Kilisesi'ne dönüşünü kolaylaştırmak da ister; bunun için ayrılığın kökenlerini uzlaştırıcı bir dille anlatır ve kopuşun gerçek nedenlerinin kendi zamanında artık tartışılan asıl meselelerle ilgili olmadığını gösterir^[16].

İki basım: önce altı, sonra yedi kitap

Bugün elimizde bulunan metin art arda iki yazımın ürünüdür. Aziz Hieronymus 392-393'te yalnızca altı kitap tanır^[17]; oysa bize ulaşan basım yedi kitap sayar ve içerdiği Roma piskoposları listesi 384'te seçilen Papa Siricius'a kadar uzanır — yedinci kitabın daha sonraki, gözden geçirilmiş bir basıma ait olduğunun kanıtıdır. Hieronymus'un birkaç yıl sonra hâlâ yalnızca altı kitabı anması basitçe açıklanır: ya elinde ilk basımın bir nüshası vardı, ya da yaklaşık 385-390'da hazırlanan ikinci basım ona henüz ulaşmamıştı^[18][19].

Chapman bu tarihlendirmeyi iç ipuçlarından kurar: I. kitapta Optatus, Diocletianus zulmünden (303-305) bu yana altmış yıldan fazla zaman geçtiğini yazar; bu ilk yazımı yaklaşık 366-370'ya yerleştirir; ayrıca sapkın Photinus'tan hâlâ yaşıyormuş gibi söz eder (Photinus 376'da ölür), oysa imparator Julianus çoktan ölmüştür (363)^[20]. I. kitapta konulan eserin planı zaten VI. kitabın sonunda mantıksal olarak kapanır — yedinci kitabın daha sonraki bir ek olduğunun, iki piskopos listesini (Roma'nın Katolik piskoposları ile çok daha kısa paralel Donatist antipapa listesini) güncellemeye ve tartışmanın yeni gelişmelerine cevap vermeye yönelik olduğunun bir başka işareti^[21].

Ek: yeri doldurulamaz bir belge dosyası

Optatus'un eserini aktaran tek el yazmasının bir bölümü, on resmî belgeden oluşan bir ek korur — İmparator Konstantin'in mektupları, tutanaklar, vali Zenophilus önündeki davanın kayıtları —; görünüşe göre 330 ile 347 arasında Katolik bir polemikçi tarafından ayrılığın başlangıcına dair başvuru dosyası olarak bir araya getirilmiştir^[22]. Bize ulaştıran tek el yazmasına kopyalandığında bile zaten eksik olan bu derleme, Optatus'un bizzat 313'te Papa Aziz Miltiades'in verdiği hükme dair anlatısının yanında, Donatizmin eski tarihi üzerine birinci elden en değerli belge kaynaklarından biri olmayı sürdürür^[23]. Yedi kitaplık risalenin, ekiyle birlikte başvuru niteliğindeki tenkitli basımı, Karl Ziwsa'nın Viyana Külliyatı için hazırladığı basım olmayı sürdürür^[24].

«Tek Kilise nerede?»: Afrika'ya kapanmaya karşı evrensellik

Katolikler ile Donatistler bir noktada anlaşıyorlardı: Mesih'in Kilisesi ancak tek olabilir. Anlaşmazlık şu sorudaydı: bu tek Kilise nerede bulunur? Optatus, onun Afrika'nın bir köşesine kapatılabileceğini kesinlikle reddeder:

«Kutsal Kilise Afrika'nın yalnızca bir bölümünde bulunamaz. […] O aynı zamanda İspanya'da, Galya'da, İtalya'da, […] sayısız adada ve daha nice eyalette bulunur.» — Mileveli Optatus, Donatistlere Karşı, II^[25]

Catholica sözcüğünün Optatus'ta gerçek bir isim olarak — «evrensel olan» —, yeryüzüne yayılmış Kilise anlamında, Afrika'ya kapanmış ve üstelik kendi içinde bile iç bölünmelerle yıpranmış bir Donatist Kilisesi'nin karşısında kullanılması işte buradadır^[26].

Parmenianus'a göre Kilise'nin altı «dote»u

Gerçek Kilise'nin nerede bulunduğunu tespit etmek için Parmenianus, modern yayıncıların Kilise'nin altı dote'u («dotes», tek Kilise'nin kurucu nitelikleri) adını verdiği şeyi saymıştı. Optatus bunlardan beşini hasımlarına kabul ettirir, ama birinci ve belirleyici olanı, cathedra'yı onlara karşı çıkarır; onu Katolik Kilisesi için sahiplenir — ve kanıtlamasının geri kalanını onun üzerine kurar^[27][28].

Optatus tüm kanıtlamasını bu niteliklerin ilki, cathedra üzerinde yoğunlaştırır: onun Katoliklere ait olduğunu gösterebilirse, diğerlerinin hepsi ondan çıkar^[29].

Petrus'un tek kürsüsü ve Roma piskoposlarının listesi

Optatus'tan önce Kartaca'nın bizzat Katolik piskoposluk süksesyonunun meşruluğunu sahiplenmesi beklenebilirdi — çünkü çatışma Caecilianus ile şizmatikler arasında orada doğmuştu —; o daha köktenci bir yolu seçer: doğrudan Roma'ya ve Petrus'un kürsüsüne çıkar.

«Kimin ilk olarak kürsüye oturduğunu ve nerede oturduğunu incelememiz gerekir. […] Roma'da, ilk olarak Petrus'un üzerine piskoposluk kürsüsünün verildiğini inkâr edemezsin; Havarilerin başı Petrus orada oturdu — bu yüzden Kefas da denildi —, ta ki bu tek kürsüde herkes birliği korusun, diğer Havarilerin her biri kendisi için ayrı bir kürsü sahiplenmesin; öyle ki bu tek kürsüye karşı ikinci bir kürsü diken herkes artık şizmatik ve günahkâr olur. İşte dote'ların ilki olan bu tek kürsüde ilk olarak Petrus oturdu; yerine Lin geçti.» — Mileveli Optatus, Donatistlere Karşı, II^[30]

Ardından, IV. yüzyıl Hıristiyan yazınında ender rastlanır bir şey gelir: çağdaş pontif'e kadar Roma piskoposlarının eksiksiz isim listesi — doğrudan savunma amaçlı kullanılan bu türden listelerin en eski tanıklarından biri:

«[…] ve bugün meslektaşımız olan Damasus'a, Siricius'a; onunla tüm dünya bizimle tek bir bağın komünyonunda, tavsiye mektuplarının değişimiyle komünyon içindedir. Kutsal Kilise'yi kendiniz için sahiplenmek isteyen sizler, kürsünüzün kökenini bize söyleyin.» — Mileveli Optatus, Donatistlere Karşı, II^[31]

Optatus bu kesintisiz soya, Roma'ya yerleştirilmiş Donatist antipapaların — Victor, Bonifatius, Encolpius, Macrobius, Lucianus, Claudianus — çok daha kısa ve çok daha yeni listesini karşı çıkar; onların kırılganlığı bile karşıtlık yoluyla Katolik süksesyonun sağlamlığını gösterir^[32]. Argüman yalın ve zorludur: evrensellik, kökeni kopuşsuz biçimde havari Petrus'a uzanan bir makamla görünür komünyonla doğrulanır^[33]. Bu inancı temellendiren teoloji için apostolik süksesyon üzerine ayrılan makaleye bakınız.

Sapkın değil, şizmatik: ölçülü bir konum

Optatus'u ayrılanlara davranışı bakımından diğer birçok Baba'dan açıkça ayıran bir özellik vardır: Donatistleri «sapkın» saymayı reddeder ve onları, gerçek öğretiyi ve gerçek sakramentleri korumuş ama birliği bozmuş yalın şizmatikler olarak görür^[34].

Çoğu Baba'nın ayrılığa karşı sertliğinden daha yumuşak olan bu konum, kısmen Optatus'un gerçek imanın, öyle ya da böyle, onu koruyanları eninde sonunda kurtardığı inancıyla açıklanır — Augustinus'un daha sonra kendi Donatist karşıtı yazılarında bizzat düzeltip inceltmesi gerekecek bir tez^[35]. Yine de bu sevgi, onun birlik öğretisini zayıflatmak şöyle dursun, onun en tutarlı ifadesidir: ayrılığın gerçek bir kötülük olduğunu sıkıca tutarken, ona yanlış aydınlatılmış bir sadakatle sürüklenenlerin kurtuluşundan umut kesmemek mümkündür.

«Siz bizim kardeşlerimizsiniz»: ayrılanlara sevgi

Optatus bu sevgiyi çarpıcı bir söz ustalığı jestine kadar götürür: kendisini böylesi olarak tanımayı reddeden Donatist piskoposlara kardeşlerim demeye devam eder.

«Siz bizim kardeşlerimizsiniz, biz de sizinkileriz; peygamberin dediği gibi: "Sizi tek bir Tanrı yaratmadı mı, sizi tek bir Baba doğurmadı mı?"» — Mileveli Optatus, Donatistlere Karşı, IV, 2^[36]

Argümanı, ortak Rab'bin Duası'na dayanarak mantıksal sonucuna kadar götürür:

«Öyleyse içinizden biri, eğer yapabilirse, şöyle desin: "Babam, göklerde olan", ve "bugün ekmeğimi ver bana", ve "bana karşı suç işleyeni bağışladığım gibi suçlarımı bağışla bana."» — Mileveli Optatus, Donatistlere Karşı, IV, 2^[37]

Donatistler bizzat Rab'bin Duası'nı çoğul dilekte okuduklarından — «babam» değil, «babamız» —, komünyonunu reddettikleri Katolikler için her gün, istemeden de olsa dua ederler. Büyük bir ruhsal incelikle örülü bu argüman, Optatus'un Kilise'nin birliğini soyut bir tez olarak değil, ayrılmış Hıristiyanların ortak duasına çoktan, her şeye rağmen yazılmış bir gerçeklik olarak düşündüğünü gösterir.

Sakramentler kendiliklerinden kutsaldır, insanlar sayesinde değil

Optatus'un en kalıcı teolojik katkısı sakramentlerin nesnel geçerliliği ile ilgilidir. Donatistler Aziz Cyprianus'tan, Kilise dışında ya da layık olmayan bir hizmet eden eliyle verilen vaftizin geçersiz olduğu inancını miras almışlardı. Optatus, Cyprianus'u bir üstat olarak saymakla birlikte, tam da bu noktada onun öğretisinden kopar:

«Sacramenta per se esse sancta, non per homines.» — «Sakramentler kendiliklerinden kutsaldır, insanlar sayesinde değil.» — Mileveli Optatus, Donatistlere Karşı, V, 4^[38]

Kanıtlaması, sakramental eylemde üç unsuru ayırt eder: Üçlü Birlik, inanan ve hizmet eden — ve bunların önemini tam bu sırayla hiyerarşize eder; hizmet eden en sonda gelir^[39]. Başka deyişle, sakramentin lütfunu veren bizzat Tanrı'dır; onu uygulayanın kişisel kutsallığı ya da layık olmayışı hiçbir şeyi değiştirmez. Birkaç on yıl sonra Aziz Augustinus tarafından ex opere operato teolojisinde devralınıp sistemleştirilen bu sezgi, Optatus'a sakramentlerin geçerliliği öğretisinin, hizmet edenin niyetinden bağımsız olarak, babalarından biri sayılma onurunu kazandırır^[40]. Ayrıca bkz. Sakrament nedir? ve sakramental karakter.

Optatus aynı mantığı, Katolik kültüne yönelik Donatist şiddetine, özellikle sirkumsellionların sunakları kirletmesine dair kınamasında da uygular:

«Üzerlerinde bir zamanlar bizzat sizin takdimde bulunduğunuz, halkın dualarının ve Mesih'in üyelerinin taşındığı, her şeye kadir Tanrı'nın yakarıldığı, Kutsal Ruh'un dilenip indiği, birçoklarının ebedi kurtuluşun rehinini, imanın korunmasını ve diriliş umudunu aldığı Tanrı'nın sunaklarını kırmak, kazımak, kaldırmaktan daha kutsala saygısız ne olabilir? […] Sunak nedir, Mesih'in Bedeni ve Kanı'nın makamından başka?» — Mileveli Optatus, Donatistlere Karşı, VI^[41]

Petrus'un kendisi günah işledi: VII. kitabın argümanı

İkinci basımda eklenen yedinci kitapta Optatus, uzlaşma lehine son bir argüman geliştirir. Havari Petrus'un bizzat çok ağır bir suç işlediğini — Mesih'i inkâr — ama yine de Göklerin Egemenliği'nin anahtarlarını koruduğunu hatırlatır: diğer Havariler sevgiyle ve birlik kaygısıyla onun komünyonundan ayrılmadılar^[42]. Argüman, tüm risalenin pratik sonucuna hizmet eder: Katolik Kilisesi, birliğe dönen Donatistleri güçlük çıkarmadan kabul etmeye hazır olmalıdır; çünkü Kilise'de her zaman günahkârlar olacaktır — deliceler buğdayla karışıktır —, ama sevgi birçok günahı örter^[43].

Optatus'un üslubu, tenkit geleneğince güçlü ve canlı olarak betimlenir; geniş hitabet dönemleri yerine özlülüğü ve etkiyi arar — ve bu, kendisine «kardeşlerim» demeye devam ettiği kişilere karşı polemiğinin her yanına sinmiş sevgiye rağmen böyledir^[44]. Cyprianus'u bolca kullanır; onunla, her cümlenin sonunda ritmik ölçüsel kapanışlara düşkünlüğü paylaşır, ama vaftiz konusundaki hatasını sıkıca çürütür^[45]. Olay anlatıları canlı ve dakik bulunur; alegorik yorumları ise yer yer zorlama görünür — gerçi, Chapman bilgin bir ironinin ucuyla belirttiği gibi, Parmenianus'un kendisininkilerden belirgin biçimde daha az savruktur^[46].

Aziz Hieronymus'un tanıklığı

Hıristiyan yazarların biyo-bibliyografik galerisinde Aziz Hieronymus, Optatus'a kısa ama değerli bir bildirim ayırır; bu, onun hakkında muhtemelen yaşadığı dönemden kalan tek bağımsız ve tarihli tanıklıktır:

«Afrikalı Optatus, Mileve piskoposu, imparatorlar Valentinianus ve Valens'in hükümdarlığı döneminde Katolik partiden yana Donatist partinin iftirasına karşı altı kitap yazdı; bu kitaplarda Katoliklere yüklenen suçun aslında Donatistlerin suçu olduğunu gösterir.» — Aziz Hieronymus, Ünlü Kişiler Üzerine, CX^[54]

392-393'te kaleme alınan bu bildirim, hem Optatus'un piskoposluk görevini, hem eserinin Valentinianus ile Valens dönemine tarihlenmesini, hem de kendisinden ancak bir kuşak sonra Katolik davasının başlıca temsilcisi olarak tanınmış statüsünü doğrular.

Aziz Augustinus'un tanıklığı

Ne var ki Optatus'a gerçek mirasçılığını sağlayan Aziz Augustinus'tur. Cresconius'a Karşı (Contra Cresconium) adlı polemiğinde Augustinus onu, vurgulu bir saygı formülüyle, saygıdeğer anıya sahip ve Katolik komünyonun bir piskoposu olarak niteler:

«Saygıdeğer anıya sahip Mileve piskoposu Optatus, Katolik komünyondan.» — Aziz Augustinus'a göre, Contra Cresconium, III^[55]

Augustinus, Optatus'u nezaketen alıntılamakla kalmaz: onun başlıca sezgilerinden birkaçını — sakramentlerin geçerliliği ile verimliliği arasındaki ayrımı, Donatizmin Afrika'ya kapanmasına karşı evrensellik argümanını, Konstantin dönemi belge dosyasının kullanımını — devralır, geliştirir ve sistemleştirir; öyle ki Augustinusçu Donatist karşıtı teoloji, bir kuşak önce Mileve piskoposunun yaptığı çalışmanın ışığında olmadan tam anlaşılmaz^[56][57]. Optatus'un, üne sahip olmaksızın, tüm Katolik Donatist karşıtı eklezyolojinin «üstattan önceki üstat» olduğu söylenebilmesi tam da bu anlamdadır.

Resmî bir süreç olmaksızın bir kutsallık

Optatus, gerçek anlamıyla, hiçbir zaman örgütlü bir kilise kültü görmedi: adı tüm eski şehitliklerde ve takvimlerde yoktur^[58]. Bununla birlikte, geç kaydından bu yana, 4 Haziran tarihinde Roma Şehitliği'nde yer alır^[59][60]. Bu durum IV. yüzyılın bir Kilise Babası için anormal değildir: o çağda bir piskoposun, bir doktorun ya da iman ikrarcısının kutsallığının tanınması, Kilise tarihinde çok daha sonra kurulacak kodifiye bir yargı süreciyle değil, kadim bir kilise uzlaşısıyla — yerel kült, ayin kitaplarına aşamalı kayıt, gelenekçe kabul — yürürdü. Optatus böylece, resmî süreç olmaksızın gelenekçe saygı gören ilk yüzyılların Babaları ve azizlerinin geniş kategorisine aittir — modern kanonizasyondan farklı nitelikte de olsa gerçek bir tanınma; bu bakımdan, daha resmî bir kanonizasyon süreci görmeksizin Roma Kanonu'nda anılan Aziz Cyprianus'un Kilise Babaları arasındaki yeriyle karşılaştırılabilir.

Aynı titizlik ruhuyla belirtilmelidir ki Optatus hiçbir zaman Kilise Doktoru ilan edilmedi: bu unvan, kutsallığın kendisinden ayrı, magisteriumca resmen tanınmış bir öğretisel seçkinliği varsayar. Kilise doktorları listesi, Hıristiyan Antik Çağ'ın Afrikalı ve Batılı başka büyük simalarını kabul eder; ama Optatus'un teolojik katkısı, belirleyici olmakla birlikte, önce kendisinden sonra gelen bir doktorun — Augustinus'un — eseri için başlıca bir kaynak olarak değerlendirilmeyi sürdürür.

On yedi yüzyıl öteden Optatus'un okunması kesin bir güncelliği korur. Önce şunu hatırlatır: gerçek bir ayrılıkla parçalanmış — zulüm sırasında bazı hizmet edenlerin ihaneti gibi gerçek bir skandaldan doğmuş — bir Kilise, gerçek talebi ile ayrılanlara sevgi arasında seçim yapmak zorunda değildir: bu iki talep onda tek elde durur.

Sonra şunu öğretir: Kilise'nin kutsallığı, hizmet edenlerinin her birinin kişisel kutsallığına değil, bizzat Tanrı'nın sakramentlerdeki eylemine dayanır — bu gerçek, inananı görünür Kilise'nin insani zayıflıkları karşısındaki titiz kaygıdan özgür kılar, ama günahın ağırlığını asla küçümsemez.

Son olarak, kendi yöntemiyle, evrenselliği savunmanın ne anlama geldiğini gösterir: önce kendi yerel hakkını sahiplenmek değil, görünür komünyonla tek, kutsal, katolik ve apostolik Kilise'ye gerçek aidiyetin doğrulandığı ortak kaynağa — Petrus'un kürsüsüne — kadar çıkmak.

«Siz bizim kardeşlerimizsiniz, biz de sizinkileriz.» — Kendisine iade etmeyi reddeden hasımlara yöneltilen bu Optatus cümlesi, tüm yöntemini özetler: ayrılanları sevmekten asla vazgeçmeden birliğin gerçeğini sıkıca tutmak.

• Hipponalı Aziz Augustinus — Optatus'un doğrudan mirasçısı; onun Donatist karşıtı teolojisini geliştirip sistemleştirdi.
• Kartacalı Aziz Cyprianus — Optatus'un saydığı ama sapkınların vaftizi konusundaki hatasını düzelttiği Afrikalı üstat.
• Aziz Hieronymus — Optatus üzerine elimizdeki tek bağımsız ve tarihli biyografik bildirimin yazarı.
• Papa Aziz Miltiades — 313'te Roma'da Caecilianus ile Donatistler arasındaki ilk davanın yargıcı; Optatus'un bizzat aktardığı üzere.
• Donatizm — Optatus'un ilk büyük Katolik çürütücüsü olduğu ayrılığın eksiksiz tarihi.
• Sakramentlerin geçerliliği ve hizmet edenin niyeti — Optatus'un formülünün haber verip hazırladığı öğreti.
• Sakrament nedir? ve sakramental karakter — bu öğretiyi sakrament teolojisinin bütününde konumlamak için.
• Katolik Kilisesi neden apostolik süksesyondan söz eder? — Optatus'un II. kitapta geliştirdiği Petrus'un kürsüsü argümanı.
• Kilise dışında kurtuluş yok mudur? — Donatist ayrılığının soruya döktüğü aksiyomun doğru kapsamı için.
• İlk yüzyılların sapkınlıkları ve tarihte Kilise doktorları — Optatus'u ilk yüzyılların büyük tartışmaları ve büyük otoriteleri bütününde konumlamak için.