Aziz Titus Brandsma (1881-1942)

Oegeklooster'de doğum

Anno Sjoerd Brandsma, Reform'dan bu yana çoğunlukla Kalvinist kalan kuzey Hollanda eyaleti Frizya'da, Bolsward yakınlarındaki Oegeklooster adlı mezrada 23 Şubat 1881'de doğar.^[7][8] Sudan kazanılmış, süt hayvancılığı yapılan bu Friz polder toprağı, onun çocukluk manzarasıdır.^[9] Anne babası Titus Brandsma ve Tjitsje Postma, mütevazı süt çiftçileridir; ama bu Protestan bölgede neredeyse kahramanca denebilecek, sarsılmaz bir Katolik inancına sahiptirler. Evdeki altı çocuktan — dört kız ve iki erkek — beşi dinî hayata girer: üç kız rahibe olur, Anno Karmelitlere, kardeşi ise rahip olacağı Fransiskenlere katılır; yalnızca bir kız evlenir.^[10][11][12] Burada insan çalışma, dua ve Roma'ya asla sarsılmayan bir bağlılık içinde büyür.

Sağlığı narin, ufak tefek ve miyop bir çocuk olan küçük Anno, çiftlik işlerine dayanıklı değildir; ama keskin bir zekâsı ve erken gelişmiş bir dindarlığı vardır. On bir yaşında Megen'deki Fransisken küçük ruhban okuluna gider, ardından daha tefekküre dönük bir tarikata çağrıldığını hisseder: Karmel.^[13][14]

Boxmeer Karmeli'ne giriş (1898)

Anno Brandsma, Eylül 1898'de Brabant'taki Boxmeer Karmelit acemiliğine girer. 1899'da adak verirken, dinî usule göre yeni bir isim alır: babasının adını, Titus'u seçer; evlada yakışır bu sevgi jesti, hatırasına hep bağlı kalacaktır.^[15][16] Böylece bütün hayatını, hatta ölümünü besleyecek olan Karmel maneviyatını — sessiz dua, Tanrı'nın huzurunda bulunma, Ávilalı Aziz Teresa ve Haçlı Aziz Yuhanna'nın okulu — kucaklar.

Kutsanma ve Roma'da doktora (1905-1909)

Titus Brandsma, 17 Haziran 1905'te rahip olarak kutsanır.^[17] Üstleri, aklî yeteneklerini çabucak fark ederek onu öğrenimini tamamlaması için Roma'ya gönderir: 1909'da Gregoryen Üniversitesi'nde felsefe doktorası alır.^[18][19] Hollanda'ya döndüğünde yalnızca ders vermekle yetinmez: çevirir, kurar, yazar. 1916'dan itibaren Ávilalı Aziz Teresa'nın eserlerinin Felemenkçeye çevrilmesi için büyük bir projeyi başlatır ve yönetir.^[20] Âlim Karmelit, aynı zamanda ülkesinin Kilisesi'nin hizmetinde eylem adamıdır.

Okullar kuran ve zihinleri uyandıran bir isim

Brandsma, çalışma odasına kapanmış bir aydın değildir. 1919'da Oss'ta bir ortaokul kurar — bugünkü Titus Brandsma Lyceum —, sayısız eğitim, ilmihal ve kültür girişimine katılır ve 1921'den itibaren ressam Albert Servaes'in dışavurumcu haç yolu tasvirleri etrafındaki tartışmada kutsal sanatı savunur.^[21] Her yerde aynı inanç vardır: iman; kültürü, okulu, basını ve kamusal hayatı beslemelidir.

Nijmegen'de profesör, rektör (1932-1933)

1923'te Nijmegen Katolik Üniversitesi (bugünkü Radboud Universiteit) açıldığında, Titus Brandsma ilk profesörler arasına çağrılır; felsefe ve mistisizm tarihi kürsüsünü üstlenir.^[22][23] Yaklaşılabilir bir eğitimci olarak öğrencilerini gösterişsizce karşılar, bisikletle dolaşır, kapısını hep açık tutar. 1932'de, 1932-1933 akademik yılı için üniversitenin rektörü seçilir.^[24] İşte bu üniversite otoritesi, gazeteci olarak ünüyle birleşerek onu yakında işgalciyle yüz yüze getirecektir.^[25]

Hollanda mistisizmi uzmanı

Brandsma'nın büyük ilmî tutkusu Hollanda mistisizmidir: Devotio moderna, Geert Groote ve Ortak Hayat Kardeşleri, İsa'yı Takip, ve her şeyden önce mübarek Jan van Ruusbroec (Takdire Şayan Ruysbroeck). Metinler yayımlar, araştırmacılar yetiştirir, Hollanda mistik el yazmalarının geniş bir envanterini tasarlar ve maneviyat alanında Titus Brandsma Enstitüsü olacak yapıyı kurar.^[26][27] İlmi asla soğuk değildir: incelediği şeyi yaşar. Ona göre mistisizm, bir âlim merakı değil, bütün vaftizlilere açık bir Tanrı'yla birlik okuludur.

Katolik basının danışmanı ve Amerika yolculuğu (1935)

1935'te Hollanda piskoposları, Brandsma'yı Katolik gazetecilerin kilise danışmanı olarak atar.^[28][29] Görev ona tam uyar: basını her zaman gerçeği geniş kitlelere ulaştırmanın ayrıcalıklı bir aracı olarak görmüştür. Aynı yıl, Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada'da Hollanda mistisizmi üzerine bir konferans dizisi verir, Kuzey Amerika üniversitelerini dolaşır.^[30] Niagara şelalelerinin önünde, âlimin altındaki mistik görünür:

« Suyun doğasındaki zenginliği, ölçüsüz gücünü yalnızca görmüyorum; ellerinin eserinde iş başında olan Tanrı'yı ve sevgisinin tezahürünü görüyorum. » — Titus Brandsma, Niagara şelaleleri önünde, 1935^[31]

Gazetecilik mesleğine dair anlayışı, durmadan tekrarlayacağı ve ölümünden sonraki parolası haline gelecek bir inançta zaten bütünüyle saklıdır:

"Sevginin yaşayan tanıklığı, insanların kalbini yeniden fethetme ve kazanma gücüne her zaman sahip olacaktır." — Titus Brandsma^[32][33]

Nazi işgali ve piskoposların mektubu

Mayıs 1940'ta Wehrmacht, tarafsız Hollanda'yı işgal etti. İşgalci kısa sürede basını hizaya getirmeye koyuldu: Katolik gazeteler de dâhil olmak üzere gazeteler, Nasyonal Sosyalist propaganda duyurularını ve makalelerini yayımlamak, düşmanlarının duyurularını ise reddetmek zorunda kalacaktı.^[34][35] Kilise için bu kabul edilemezdi: bu, öğretisini alenen inkâr etmek ve neo-pagan, ırkçı ve Hristiyanlık karşıtı bir ideolojiye kefil olmak anlamına gelirdi. Utrecht başpiskoposu Mgr. Johannes de Jong önderliğindeki Hollanda piskoposluğu net bir talimat verdi: hiçbir Katolik gazete işbirliği yapmayacaktı.

Yazı işleri turu (Ocak 1942)

Basın danışmanı olarak bu talimatı genel yayın yönetmenlerine iletme görevi Brandsma'ya düştü. Aralık 1941 sonlarında, *"Katolik gazetecilerin uyması gereken ilkeler"*i belirleyen bir not kaleme aldı: bir Katolik gazete, kendini inkâr etmeden işgalcinin propagandasına hizmet edemezdi.^[36] Ardından bizzat, Katolik yazı işlerini tek tek ziyaret etti — birkaç hafta içinde on dört gazete müdürüyle görüştü — ve onları, bunun yasaklanma ve misilleme pahasına olacağını bile bile, Alman emrini reddetmeye teşvik etti.^[37][38]

Tehlikenin tümüyle bilincinde hareket etti. Brandsma için mesele siyasi değil, ruhaniydi: basın hakikatin hizmetindedir, yalanın değil. Buna ihanet etmek, Tanrı'ya ihanet etmekti.

"Dünyayı Mesih için kazanmak isteyen, onunla çatışmaya girmeye cesaret etmelidir." — Titus Brandsma^[39][40]

19 Ocak 1942'de Gestapo, Titus Brandsma'yı Boxmeer manastırında tutukladı.^[41][42] Böylece altı ay içinde onu Hollanda hapishanelerinden Nazi toplama kampı sisteminin kalbine götürecek bir çileli hapishane yolu başladı.

Scheveningen — "Ey İsa, Sana bakarken" şiiri

Önce Scheveningen hapishanesine (Oranjehotel) kapatılan, soğuk bir hücrede tek başına tutulan Brandsma yıkılmadı: dua etti, tefekküre daldı, yazdı. İşte orada, 12-13 Şubat 1942 gecesi, bir İsa tasvirinin arkasına, 20. yüzyıl hapishane maneviyatının en saf şiirlerinden birini yazdı. Hücrenin yalnızlığı orada bir manastıra, terk edilmişlik ise Tanrı'yla yakınlık yoluna dönüşür:^[43]

"Ey, bırak beni yalnızca burada, sessizlikte tek başıma, / çevremde soğuk ve serinlik, / ve kimse girmesin yanıma: / burada, yalnız, usanmam. / Çünkü Sen, ey İsa, yanımdasın, / Sana hiç bu kadar yakın olmadım." — Titus Brandsma, Hapishanede İsa tasviri önünde, 12-13 Şubat 1942^[44]

Şiir, onun acı çekme teolojisinin tamamını dile getirir: gönülsüzce katlanılan bir sınav değil, bir birlik mekânı. "Acım içinde mutluyum, diye yine yazar, çünkü onu artık bir ceza olarak değil, beni Sana, ey Tanrı, birleştiren en seçkin nasip olarak biliyorum."^[45]

Son yazı: "Hollanda halkı NSB'ye neden direniyor"

Scheveningen'de Gestapo, Hollandalıların — özellikle de Katoliklerin — Hollanda Nasyonal Sosyalist partisi NSB'ye neden direndiğini yazılı olarak açıklamasını istedi. 22 Ocak 1942'de Brandsma, son büyük metni olarak kalacak olan yazıyı kaleme aldı.^[46] Bir akademisyenin sükûnetiyle, NSB'nin vatanseverlik karşıtı (yabancı bir ideolojiyi kölece ithal eden), beceriksiz ve yalnızca işgalcinin gücüne bağlı olduğunu açıklar. Ama özellikle öze dokunur: Hollanda Katolikliği, insan ve Tanrı'nın Hristiyan anlayışından ayrılan bir öğretiye boyun eğemez.

"Hollanda vatanı tarihinin özeti, her şeyden önce Hollanda halkının özgürlük mücadelesidir." — Titus Brandsma, Gestapo'ya muhtıra, Ocak 1942^[47]

Nefretten uzak, berrak bu metin onun kaderini mühürledi: adam, rejim için kesinlikle kazanılamazdı.

Amersfoort, Kleve ve Dachau'ya nakil

Amersfoort kampına, ardından Almanya'da Kleve hapishanesine nakledilen Brandsma, bitkin ve hasta hâlde, esaret arkadaşlarını teselli etmeye, mistisizm üzerine doğaçlama konuşmalar yapmaya ve rahipliğini gizlice yaşamaya devam etti.^[48][49] 19 Haziran 1942'de inişinin sonuna vardı: Münih yakınlarındaki Dachau toplama kampı; orada onu Reich'ın "istenmeyen rahipler"inin kaderi bekliyordu.^[50]

Kamp cehennemi ve "cesur sevinç"

Dachau'da Brandsma bedenen tükenmiş bir adamdı: altmışlı yaşlarında, miyop, bitkin; dayaklara, açlığa, aşağılayıcı angaryalara maruz kaldı. Buna rağmen hayatta kalanlar, şaşırtıcı bir huzura tanıklık edeceklerdi. Diğer tutukluları yüreklendiriyor, gizlice takdis ediyor, yasağa aldırmadan günah çıkartıyordu. Umutsuzluğa kapılanlara şöyle diyordu:^[51]

"Burada karanlık bir tüneldeyiz, ama ilerlemeliyiz. Sonunda sonsuz ışık bizim için parlıyor." — Titus Brandsma, Dachau'daki arkadaşlarına^[52]

Gardiyanlarına ve cellatlarına, hücre arkadaşlarını şaşırtan bir gözle bakıyordu: onlardan nefret etmeyi reddediyordu. Nefret karşısında Hristiyan diyaloğunun bir simgesi hâline gelen o, kötülüğün kötülükle değil, daha güçlü bir sevgiyle yenildiği inancını somutlaştırır.^[53]

Hemşireye verilen tespih

Çalışamayacak kadar zayıf düştüğü için Brandsma kampın revirine gönderildi — tutuklular üzerinde sözde tıbbi deneylerin yapıldığı, korktuğu bir yerdi. Hayatının en sarsıcı sahnesi orada yaşandı. Ona bakmakla — ve yakında onu öldürmekle — görevli hemşireye tespihini hediye etti. Hemşire ona dua etmeyi bilmediğini, inanmadığını söyledi. O da en azından bir bölümünü okumaya davet etti onu: "biz günahkârlar için dua et".^[54]

"Gülmeye başladım, diye anlattı daha sonra. Bana, çok dua edersem kaybolmayacağımı söyledi." — Dachau hemşiresinin tanıklığı, kutsanma davası^[55]

Bu kadın, uzun yıllar sonra bile "kendisine merhamet eden bu rahibin yüzünü" hafızasında hep canlı tutacaktı.^[56] Davada toplanan tanıklığı, şehadetin tanınmasında başlıca kanıtlardan biri olacaktı: cellat bizzat kurbanının kutsallığına şan veriyordu.

Ölümcül iğneyle ölüm (26 Temmuz 1942)

26 Temmuz 1942'de Dachau revirinde Titus Brandsma'ya ölümcül bir iğne yapıldı. Birkaç dakika içinde, 61 yaşında öldü.^[57][58] Bedeni kampın krematoryumunda yakıldı; külleri savruldu. Mütevazı Friz Karmelitinden önce yalnızca küller ve bir anı kaldı — ama hiçbir şeyin silemeyeceği bir anı.

Şehidin ardında bir manevi üstat vardır. İç dünyasını üç özellik özetler.

Tanrı'nın huzurunun mistisizmi

Ruusbroec, Ávilalı Teresa ve Devotio moderna ile beslenen Brandsma, Tanrı'nın sürekli huzuruyla yaşıyordu. Ona göre Tanrı, yalnızca birkaç seçkine ayrılmış bir yükselişin sonunda değildir: O zaten ruhta ikamet eder ve tefekkür, O'nun huzurunda olduğunu fark etmekten ibarettir. Kendisini « Sana hiç bu kadar yakın olmadım » diye tanımladığı Scheveningen hücresi, onun ilmi bilgisinin tam bir devamıdır: mistik, bir çalışma nesnesi değil, onun nefesiydi.^[59][60]

Sevmek, nefret etmemek

Mesajının özü, Dachau'nun darbeleri altında bile nefreti mutlak biçimde reddetmesinde yatar. Utrecht başpiskoposu Kardinal Willem Eijk, dersi şöyle özetleyecektir: Brandsma, Nazilerin nefretine Tanrı'nın sevgisiyle karşılık verdi.^[61] İşte onun modernliği ve gücü buradadır: insanlığı dostlar ve düşmanlar, üstün ve aşağı ırklar diye bölen ideolojiler yüzyılında, o, zulmeden de dahil her insanın kurtarılması gereken bir kardeş olduğu yönündeki İncil'e dayalı inancı karşı koyar.

Hakikatin hizmetinde gazetecilik

Son olarak, Brandsma doğru sözün azizidir. Gazeteci, basın danışmanı olarak, bir medyanın yalanın hizmetine girmeden yozlaşamayacağı fikrini hayatıyla ödedi. Resmen hiçbir zaman gazetecilerin hamisi ilan edilmedi — ilan edilmiş bu hamilik, Aziz Salesli François'ya aittir (1923)^[62] — ama bugün bile hakikati dönemin güçlerine eğmeyi reddeden herkes için bir örnek haline geldi.^[63]

Dava ve kutsanma (1985)

Savaşın hemen ardından Brandsma'nın anısı Hollanda'da ve Karmelit Tarikatı içinde büyüdü. Davası açıldı; ölüm koşullarına dair — hemşireninki de dahil — sarsıcı tanıklıklarla desteklendi. 3 Kasım 1985'te, Aziz Petrus Bazilikası'nda Aziz II. Ioannes Paulus onu kutsanmış ilan etti ve onu in odium fidei (iman nefretinden ötürü) öldürülmüş bir iman şehidi olarak tanıdı.^[64][65]

Mucize ve aziz ilan edilme (2022)

Dava, 25 Kasım 2021'de şefaatine atfedilen bir mucizenin tanınmasıyla son aşamasına ulaştı: metastatik melanomlu Amerikalı bir Karmelit rahibin açıklanamayan iyileşmesi.^[66][67] 15 Mayıs 2022'de, Aziz Petrus Meydanı'nda, Papa Francis, Titus Brandsma'yı — aralarında Aziz Charles de Foucauld'nun da bulunduğu — diğer dokuz kutsanmışla birlikte aziz ilan etti.^[68] Papa, vaazında kutsallığın öncelikle büyük işler meselesi olmadığını hatırlattı:

« Kutsallık birkaç kahramanca davranıştan değil, gündelik hayattaki birçok küçük sevgi eyleminden ibarettir. » — Papa Franciscus, aziz ilan etme vaazı, 15 Mayıs 2022^[69]

Gazetecilerin örneği

Nadir bir durum olarak, Titus Brandsma'nın şahsiyeti yalnızca Katolik dünyasını aşar: üniversiteler, gazetecilik ödülleri, anıtlar ve insan hakları diplomasisi ona sahip çıkar.^[70] Hollanda'da Titus Brandsma Enstitüsü maneviyat araştırmalarını sürdürür; adı okullara, sokaklara ve kürsülere verilmiştir. Katolik gazetecilerin örneği — resmen ilan edilmemiş popüler bir hamilik^[71] —, Frizya'ın saygı duyulan şahsiyeti ve Katolik Esperantistlerin hamisi (IKUE)^[72] olarak, inananlar ve inanmayanlar için bir basın özgürlüğü ve propagandaya direniş sembolü haline geldi.

Dachau'lu Karmelit'in hikâyesi yalnızca bir Nazi karşıtı kahramanlık sayfası değil; her zaman güncel bir derstir. Üç özellik varlığını korur.

• Hakikat pazarlık konusu yapılmaz. Brandsma, bir Katolik gazetesinin yalana hizmet etmesini reddettiği için öldü. Dezenformasyon ve kitlesel propaganda çağında, kamusal sözün hakikatin hizmeti olduğunu, asla iktidarın uysal bir aracı olmadığını hatırlatır.
• Nefret, nefretle yenilmez. Darbeler altında nefret etmeyi reddetti; kendisini öldürecek hemşireye tesbihini sundu. Cellatlarına duyduğu sevgi, insanlığı uzlaşmaz kamplara bölen her ideolojinin yaşayan karşı kanıtıdır.
• Tefekkür güç verir. Yüzyılın en acımasız rejimine kafa tutan bu küçük ve kırılgan adam, iç hayatına rağmen değil, onun sayesinde direndi. Karmel'in sessizliğinde öğrenilen Tanrı ile birlik, hücrenin ve kampın derinliklerinde onun gerçek gücüydü.

« Çünkü Sen, ey İsa, bana yakınsın; Sana hiç bu kadar yakın olmadım. » — Aziz Titus Brandsma, Scheveningen, Şubat 1942^[73]

• Azize Edith Stein (1891-1942) — Musevi asıllı mühtedi Karmelit, filozof, aynı 1942 yılında Auschwitz'te gazla öldürüldü: Nazizm karşısında Karmel'in bir başka şehidi.
• Aziz Maximilien Kolbe (1894-1941) — Polonyalı Fransisken, Brandsma gibi gazeteci ve basın kurucusu, bir başka mahkûm için hayatını sunarak Auschwitz'te öldü.
• Aziz Charles de Foucauld (1858-1916) — 15 Mayıs 2022'de Papa Franciscus tarafından Titus Brandsma ile aynı gün aziz ilan edildi.
• Aziz II. Ioannes Paulus (1920-2005) — 1985'te Titus Brandsma'yı kutsanmış ilan eden ve XX. yüzyıl şehitlerinin anısını papalığının bir ekseni haline getiren papa.