Papst Coelestin I. (Caelestinus oder Coelestinus) leitet die Kirche von Rom vom 10. September 422 bis zum 27. Juli 432. Der Heilige Stuhl stellt ihn als 43. Papst der katholischen Kirche vor, geboren in Kampanien, Nachfolger des heiligen Bonifatius I. und Vorgänger des heiligen Sixtus III.[1] Sein Pontifikat fällt in ein entscheidendes Jahrzehnt: Der römische Westen erholt sich noch von der Plünderung Roms im Jahr 410, das Afrika Augustins bringt seinen Kampf gegen den Pelagianismus zum Abschluss, Südgallien debattiert über die Gnade, und der Osten tritt in die nestorianische Krise ein, die zum Konzil von Ephesus führen wird.
Coelestin ist kein spekulativer Papst in dem Sinne, wie es Leo der Große oder Gregor der Große sein werden. Er ist vielmehr der Papst der lehrmäßigen Wachsamkeit: Er schützt das Andenken Augustins, verweigert die Rehabilitierung der Pelagianer, greift gegen Nestorius ein, beauftragt Cyrill von Alexandrien mit der Vollstreckung des römischen Urteils, entsendet Legaten nach Ephesus und kümmert sich unmittelbar um die Kirchen Britanniens und Irlands.[2][3]
Seine historische Rolle lässt sich — dies ist eine Deutung des Historikers, keine feststehende Tatsache — in einer Formel zusammenfassen: Unter Coelestin wird der römische Primat immer mehr zu einer lehrmäßigen Schiedsinstanz mit ökumenischer Reichweite, über die bloße disziplinarische Kontrolle hinaus. Die Verurteilung des Nestorius kommt nicht aus Rom allein, nicht aus Alexandrien allein, nicht aus Ephesus allein: Sie entsteht aus einer Zusammenarbeit zwischen dem Apostolischen Stuhl, Cyrill, Kaiser Theodosius II. und dem Konzil. Diese Verbindung erklärt, warum sein Pontifikat zugleich die Christologie, den römischen Primat und die Mission der Kirche jenseits der Reichsgrenzen erhellt.
Sinn des Urteils (deutsche Paraphrase nach dem Lateinischen; der lateinische Text und die veröffentlichte englische Übersetzung stehen in der Anmerkung): Wenn Nestorius über Christus nicht das predigt, was die römische Kirche, die Kirche von Alexandrien und die ganze weltweite katholische Kirche festhalten, und wenn er nicht durch ein offenes und schriftliches Bekenntnis innerhalb von zehn Tagen nach der Zustellung diese Neuerung verurteilt, die trennt, was die Schrift verbindet, wird er aus der katholischen Gemeinschaft ausgeschlossen. — Coelestin I., Brief an Nestorius (Ep. XIII — CPG 8639, seine Referenz in der Clavis Patrum Graecorum, dem Katalog der Schriften der griechischen Väter — §11), nach der römischen Synode vom 10. oder 11. August 430 je nach Ausgabe[4]
Warum Coelestin I. wichtig ist
Der Papst der Verurteilung des Nestorius
Der berühmteste Fall Coelestins ist die nestorianische Krise. Nestorius, seit 428 Patriarch von Konstantinopel, verweigert den Titel Theotokos, „Gottesgebärerin“, für die Jungfrau Maria oder schränkt seinen Gebrauch ein. Seine erklärte Absicht ist der Schutz der göttlichen Transzendenz; seine lehrmäßige Wirkung ist die Spaltung Christi in zwei Subjekte, eines göttlich und eines menschlich.[5]
Cyrill von Alexandrien alarmiert Rom. Coelestin beruft eine römische Synode am 10. oder 11. August 430 je nach Ausgabe ein, prüft die übermittelten Dokumente, verurteilt die Lehre des Nestorius und betraut Cyrill mit der Vollstreckung des Urteils, falls Nestorius nicht innerhalb von zehn Tagen widerruft.[6] Ephesus wird im folgenden Jahr diese Entscheidung in einem breiteren konziliaren Verfahren aufnehmen.
Der Verteidiger Augustins gegen die Semipelagianer
Coelestin erbt auch die große Krise der Gnade. Pelagius und Coelestius sind bereits unter Innozenz I., Zosimus und Bonifatius I. verurteilt worden, doch die Debatten dauern in Gallien um die Rezeption Augustins an. Nach dem Tod des Bischofs von Hippo im Jahr 430 schreibt Coelestin an die Bischöfe Galliens, um sein Andenken gegen jene zu schützen, die seine Gnadenlehre angreifen.[7]
Dieser Punkt ist wichtig: Coelestin reduziert Augustin nicht auf eine afrikanische Sondermeinung. Er erkennt in ihm einen Lehrer an, dessen Verteidigung der Gnade den katholischen Glauben selbst berührt. Die Capitula Coelestini („Kleine Kapitel Coelestins“, eine Reihe lehrmäßiger Entscheidungen über die Gnade), lange Coelestin zugeschrieben und diesem Fall zugeordnet, werden heute eher Prosper von Aquitanien zugerechnet; doch ihre Rezeption zeigt, wie sehr sein Pontifikat zu einem Orientierungspunkt in der Geschichte des Augustinismus geworden ist.[8]
Das älteste erhaltene Zeugnis einer päpstlichen Entscheidung für Britannien und Irland
Die von Prosper von Aquitanien überlieferte Tradition schreibt Coelestin zwei große missionarische Gesten zu: die Entsendung Germans von Auxerre nach Britannien im Jahr 429 zur Bekämpfung des Pelagianismus, dann die Entsendung des Palladius im Jahr 431 als ersten Bischof „für die an Christus glaubenden Skoten“ (primus episcopus ad Scottos in Christum credentes, nach der Chronik Prospers), das heißt für die Christen Irlands.[9][10]
Die Tragweite dieser Nachrichten geht über das irische Lokalkolorit hinaus. Sie zeigen Rom aufmerksam gegenüber Randkirchen, die mancherorts bereits christlich, aber lehrmäßig und institutionell zerbrechlich sind. Noch vor der großen Erinnerung an den heiligen Patrick tritt Irland durch eine päpstliche Entscheidung, die mit Coelestin verbunden ist, in die lateinische Kirchengeschichte ein.
Ein Pontifikat, das reicher ist, als es scheint
Die erzählenden Quellen über Coelestin bleiben knapp, doch seine Taten sind zahlreich: Briefe an die Bischöfe des Illyricums, an die Bischöfe Galliens, an Nestorius, an den Klerus von Konstantinopel, an Theodosius II., an die Legaten und an das Konzil von Ephesus. Die Catholic Encyclopedia zählt sechzehn erhaltene Briefe und ein Fragment einer Rede gegen Nestorius, gehalten auf der römischen Synode von 430.[11]
| Bereich | Handeln Coelestins | Wirkung |
|---|---|---|
| Christologie | Verurteilung des Nestorius 430 | Bereitet das Urteil von Ephesus vor und schützt Theotokos |
| Gnade | Verteidigung Augustins gegen die gallischen Kritiker | Legt die lehrmäßige Autorität des Antipelagianismus fest |
| Mission | Germanus in Britannien, Palladius in Irland | Rom handelt an den Rändern des lateinischen Reiches |
| Disziplin | Afrikanische Fälle und Appellationen nach Rom | Fortsetzung der von Zosimus und Bonifatius ererbten Spannungen |
| Liturgie | Überlieferung einer Entfaltung des Psalmengesangs vor der Messe | Alte Zuschreibung, von den Historikern diskutiert |
Die Hauptquellen
Der Heilige Stuhl und die Chronologie
Die offizielle Seite des Heiligen Stuhls gibt drei nüchterne Orientierungspunkte: 43. Papst, Beginn des Pontifikats am 10. September 422, Ende am 27. Juli 432, Geburt in Kampanien.[12] Diese Daten korrigieren manche älteren Nachrichten, die seinen Tod auf den 26. Juli legen; die Catholic Encyclopedia (1913) bewahrte das lateinische Fest am 6. April, nach ihrer Darstellung der Tag der Beisetzung des Leichnams in Priscilla.[13]
Die Catholic Encyclopedia gibt eine sehr nahe Chronologie: Nachfolge des Bonifatius am 10. September 422, Tod am 26. Juli 432 nach ihrer Tradition, und ein Pontifikat von knapp zehn Jahren.[14] Für den Ignispedia-Artikel dient die Seite des Heiligen Stuhls als Hauptbezug.
Der Liber Pontificalis
Der Liber Pontificalis nennt Coelestin in einer Spalte „Kampanier“ und in einer anderen „Römer“, Sohn des Priscus, und schreibt ihm 8 Jahre, 10 Monate und 17 Tage Pontifikat zu.[15] Drei Überlieferungen zur Dauer bestehen nebeneinander: der Liber Pontificalis (8 Jahre, 10 Monate, 17 Tage); die moderne Chronologie des Heiligen Stuhls, vom 10. September 422 bis zum 27. Juli 432, also 9 Jahre, 10 Monate und 17 Tage; und die Catholic Encyclopedia, die einen Tod am 26. Juli 432 festhält, also neun Jahre, zehn Monate und sechzehn Tage Herrschaft.[16] Die Abweichung von etwa einem Jahr zwischen dem Liber und den beiden anderen Chronologien erinnert daran, dass die alten Papstnachrichten römische Erinnerungen, chronologische Listen und liturgische Überlieferungen verbinden: Man muss sie als konkurrierende Überlieferungen lesen, nicht als ein einziges Datum.
Derselbe Text schreibt ihm eine Reform des Psalmengesangs zu: Die 150 Psalmen seien vor dem Opfer antiphonal gesungen worden, während zuvor nur die Paulusbriefe und das Evangelium gelesen worden seien.[17] Louise Ropes Loomis bemerkt in Anlehnung an Duchesne, dass die Zuschreibung mit Vorsicht zu handhaben ist: Der antiphonale Psalmengesang kommt aus dem Osten und ist bereits 387 in Mailand bezeugt.[18]
„Er ordnete an, dass die hundertfünfzig Psalmen Davids vor dem Opfer von allen antiphonal gesungen werden sollten.“ — Liber Pontificalis, Nachricht über Coelestin I.[19]
Die Briefe Coelestins
Die erhaltenen Briefe sind der beste Zugang zu seiner Regierung. Die in der Patrologia Latina (Band 50 — die große, von Migne im 19. Jahrhundert zusammengestellte Sammlung christlicher lateinischer Texte) überlieferte und auf Wikisource wiedergegebene Sammlung bewahrt insbesondere die Briefe an die Bischöfe des Illyricums, an die Bischöfe von Vienne und Narbonne, an Nestorius, an Klerus und Volk von Konstantinopel, an Theodosius II. und an das Konzil von Ephesus.[20]
Dieses Corpus zeigt einen festen pastoralen Stil. Coelestin sucht nicht die glänzende Formel: Er warnt, urteilt, beauftragt, bestätigt, beglückwünscht, schützt die verunsicherten Gläubigen und erinnert daran, dass die Sache eines häretischen Bischofs zur Sache der ganzen Kirche wird.
Die Akten von Ephesus und die konziliaren Quellen
Das Konzil von Ephesus bewahrt die Spur des römischen Eingreifens: die Briefe Coelestins, die Ankunft der Legaten, die Bestätigung des Urteils gegen Nestorius und den Briefwechsel zwischen dem Konzil und dem Papst.[21] Der Ignispedia-Artikel über Ephesus behandelt den dogmatischen Fall ausführlicher; hier geht es darum, die eigene Verantwortung Coelestins einzuordnen.
Vor dem Pontifikat: ein römischer Diakon, den Augustinus kennt
Herkunft und erste Zeugnisse
Über die Jugend Coelestins weiß man fast nichts. Die Catholic Encyclopedia fasst den Quellenstand zusammen: Er ist Römer, sein Vater heißt Priscus, er soll eine Zeit in Mailand beim heiligen Ambrosius gelebt haben, doch das erste sichere Zeugnis erwähnt ihn als Diakon Coelestin in einem Dokument Papst Innozenz I. im Jahr 416.[22]
Diese Angaben bleiben bescheiden, doch sie verorten Coelestin in einer kirchlichen Generation, die von drei Ereignissen geprägt ist: dem Erbe des Ambrosius, der pelagianischen Krise und dem Aufstieg eines dokumentarischeren Papsttums, in dem die römischen Briefe zu Instrumenten kontinentaler Regierung werden.
Der Brief Augustins im Jahr 418
Im Jahr 418 schreibt der heilige Augustinus mit großem Respekt an Coelestin (Epist. lxii nach der Catholic Encyclopedia). Die Nachricht sieht darin das Zeichen einer bereits starken Beziehung vor der Papstwahl.[23] Später, als Papst geworden, wird Coelestin das Andenken Augustins gegen jene verteidigen müssen, die seine Gnadenlehre bestreiten.
Diese Beziehung erhellt eine wichtige Kontinuität in den Papstartikeln des 5. Jahrhunderts: Innozenz I., Zosimus, Bonifatius I. und Coelestin I. sind keine isolierten Gestalten. Sie bilden die römische Kette im Kontakt mit dem augustinischen Afrika. Die Frage der Erbsünde, der Gnade und der Freiheit durchzieht ihre aufeinanderfolgenden Pontifikate.
Die Wahl von 422
Nach der Krise Bonifatius–Eulalius
Bonifatius I. stirbt am 4. September 422. Sein Pontifikat hatte mit der Doppelwahl gegen Eulalius und dem Eingreifen Kaiser Honoriusʼ begonnen. Coelestin dagegen wird ohne bekannte Gegenkandidatur gewählt. Ein Augustinus zugeschriebener Brief (Ep. 209 in der NPNF-Nummerierung — den Nicene and Post-Nicene Fathers, der großen englischen Sammlung der Kirchenväter —, um 423; als Epist. cclxi von der Catholic Encyclopedia zitiert; die Echtheit ist umstritten) bittet ihn um Hilfe in der Sache des Antoninus von Fussala, was unter diesem Vorbehalt die rasche Anerkennung seiner Autorität und die Kontinuität der afrikanischen Fälle bestätigen würde.[24]
Dieser Wahlfriede ist eine bemerkenswerte Tatsache. Rom kommt aus einer Krise, in der zwei Prätendenten gleichzeitig die heiligen Stätten der Stadt besetzt hatten. Die Wahl Coelestins bekundet eine praktische Stabilisierung vor den großen Lehrkrisen des Jahrzehnts.
Ein Papst im Westen Valentinians III.
Das Pontifikat verläuft unter Valentinian III., noch jung, unter dem Einfluss Galla Placidias. Die Catholic Encyclopedia bemerkt, dass Placidia Coelestin hilft, indem sie die Manichäer und andere Häretiker aus Rom verbannt, die den Frieden der Kirche störten.[25] Das Detail ist nicht nebensächlich: In der Spätantike entfaltet sich das lehrmäßige Handeln Roms noch in enger Zusammenarbeit mit der christlichen Kaisermacht.
Man darf Coelestin jedoch nicht auf einen Staatsagenten reduzieren. In den Fällen Nestorius, Augustinus, Gallien, Britannien und Irland ist seine Initiative kirchlich. Das Reich liefert zuweilen einen Vollzugsrahmen; das lehrmäßige Urteil obliegt der Kirche.
Die nestorianische Krise
Nestorius und die Theotokos-Frage
Nestorius kommt mit dem Ruf eines tatkräftigen Predigers nach Konstantinopel. Als die Kontroverse um Theotokos ausbricht, stellt er seine Weigerung als Maßnahme der Genauigkeit dar: Gott wird als Gott nicht in der Zeit geboren. Doch die katholische Antwort unterscheidet sorgfältig Natur und Person. Maria ist nicht Mutter der Gottheit als Ursprung Gottes; sie ist Mutter der Person des fleischgewordenen Wortes nach seiner Menschheit.
Der Einsatz ist also keine isolierte Marienfrömmigkeit. Wenn Christus zwei verbundene Subjekte ist, wird das Heil das Werk eines mit Gott vereinten Menschen. Wenn Christus ein einziger Sohn ist, wahrer Gott und wahrer Mensch, dann nimmt Gott selbst unser Fleisch an, leidet in seinem Fleisch und rettet uns durch seine eigene Menschheit.
Rom urteilt nach Untersuchung
Cyrill übermittelt Coelestin die Akten des Falls. Der Papst beruft die römische Synode vom 10. oder 11. August 430 je nach Ausgabe ein und billigt den Glauben der Kirche von Alexandrien. Sein Brief an Nestorius begnügt sich nicht mit einer vagen Verurteilung; er formuliert das Kriterium der Gemeinschaft: über Christus das zu predigen, was Rom, Alexandrien und die weltweite katholische Kirche festhalten.[26]
Sinn des §9 (deutsche Paraphrase nach dem Lateinischen, siehe die Anmerkung): Coelestin erklärt, den Glauben der Kirche von Alexandrien zu billigen, und lädt Nestorius, durch Cyrill ermahnt, ein, wieder mit Rom zu denken, wenn er in Gemeinschaft mit ihr bleiben will. — Coelestin I., Brief an Nestorius (Ep. XIII, §9)[27]
Die zehntägige Frist ist ebenso pastoral wie rechtlich. Coelestin will die Besserung, nicht den Fall. Doch wenn Nestorius beharrt, ist das Urteil klar: Trennung von der katholischen Gemeinschaft.
Cyrill erhält einen römischen Auftrag
Coelestin betraut Cyrill mit der Vollstreckung des Urteils. Die Geste wird in den Debatten über den römischen Primat oft erörtert, weil sie zeigt, wie Rom durch einen östlichen Patriarchen handelt. Die römische Entscheidung hebt das konziliare Verfahren nicht auf; sie gibt ihm ein vorausgehendes lehrmäßiges Urteil.
Diese Verbindung vermeidet zwei vereinfachende Lesarten. Coelestin ist kein bloßer Zuschauer, den Ephesus nachträglich informiert hätte. Doch Ephesus ist auch keine passive Registrierkammer. Das Konzil liest die Dokumente, urteilt über Nestorius, empfängt die Legaten und schreibt das Urteil in die Autorität eines ökumenischen Konzils ein.
Die Legaten und die Bestätigung von Ephesus
Die römischen Legaten treffen nach dem ersten Urteil gegen Nestorius ein. Sie verlangen die Verlesung des Briefes Coelestins und schließen sich dem Urteil an. Der Artikel über das Konzil von Ephesus nennt die überlieferten Namen: die Bischöfe Arcadius und Projectus sowie den Priester Philipp.[28]
Nach der Verurteilung schreibt Coelestin an die Synode von Ephesus, um sich über den Ausgang zu freuen und die Ordination Maximians (Maximianus von Konstantinopel) anstelle des Nestorius zu billigen.[29] Sein Brief verwendet eine biblische Sprache des Sieges: Der Wolf wird aus der Hürde vertrieben, Konstantinopel erhält einen würdigen Hirten. Der Stil ist hart, doch er entspricht dem alten Bewusstsein der häretischen Gefahr: Christus zu spalten heißt, das Bekenntnis des Heils selbst zu verletzen.
Sinn der Stelle (deutsche Paraphrase nach dem Lateinischen, siehe die Anmerkung): Nachdem Konstantinopel in der Person Maximians einen sehr würdigen Hirten erhalten hat, hat das unbefleckte Lamm den unheilvollen Wolf aus seinen Hürden vertrieben. — Coelestin I., Brief an die Synode von Ephesus nach der Verurteilung des Nestorius[30]
Coelestin und die Gnade
Das Ende des großen pelagianischen Zyklus
Der Pelagianismus behauptet in verschiedenen Formen, der Mensch könne das heilbringende Gute ohne die innere Notwendigkeit der Gnade vollbringen. Das Afrika Augustins hat diesen Irrtum zwei Jahrzehnte lang bekämpft. Unter Coelestin tritt die Krise nicht mehr nur unter dem Namen Pelagius oder Coelestius auf; sie kehrt in den Widerständen gegen die augustinische Lehre wieder.
Coelestin schließt Coelestius aus Italien aus; Ephesus bestätigt ebenfalls die Verurteilung des Pelagianismus.[31] Diese Entscheidung verbindet die beiden großen Fälle des Pontifikats: Dieselbe Kirche, die in Ephesus die Einheit Christi bekennt, verweigert auch eine Anthropologie, die die Gnade nebensächlich machen würde.
Der Brief an die Bischöfe Galliens
Nach dem Tod Augustins bestreiten manche gallische Kreise seine Gnadenlehre. Coelestin schreibt an die Bischöfe Galliens, um sein Andenken zu verteidigen. Die Catholic Encyclopedia betont, dass dieser Brief auf die Angriffe der Semipelagianer zielt, unter dem wachsenden Einfluss Johannes Cassians.[32]
Der heilige Vinzenz von Lérins zitiert Coelestin im Commonitorium als Beispiel für die Verteidigung des Alten gegen profane Neuerungen. Der Kontext Vinzenzʼ ist selbst komplex, und seine Rezeption der augustinischen Gnade ist nicht identisch mit der Prospers; doch sein Zeugnis zeigt, dass Coelestin sogleich zu einem Bezugspunkt der Rechtgläubigkeit in Gallien wird.
„Festzuhalten ist, was überall, immer, von allen geglaubt worden ist.“ — Heiliger Vinzenz von Lérins, Commonitorium, Regel der Katholizität[33]
„So höre denn die Neuerung auf, das Alter anzugreifen; aufhören soll die Unruhe, den Frieden der Kirche zu stören.“ — Coelestin I., Brief an die Bischöfe Galliens, zitiert von Vinzenz von Lérins[34]
Die Capitula Coelestini
Die Capitula Coelestini sind zehn lehrmäßige Entscheidungen über die Gnade, die in der Geschichte des Augustinismus eine wichtige Rolle gespielt haben. Die Überlieferung hat sie lange dem Brief Coelestins an die Bischöfe Galliens zugeordnet. Die modernen Studien, denen die Catholic Encyclopedia folgt, schreiben sie eher dem heiligen Prosper von Aquitanien zu.[35]
Die Klarstellung vermeidet einen häufigen Irrtum: Man darf die Capitula nicht als sicheren persönlichen Text Coelestins zitieren. Man muss sie als Dokument augustinischer Rezeption in seinem päpstlichen Umkreis lesen. Ihre Existenz bestätigt dennoch das Gewicht seines Pontifikats für die lateinische Festlegung der Gnadenlehre.
Britannien, Irland und die Mission
Germanus von Auxerre in Britannien
Das insulare Britannien ist von den pelagianischen Streitigkeiten berührt. Nach Prosper handelt Coelestin auf Anregung des Diakons Palladius, damit Germanus von Auxerre im Jahr 429 entsandt wird, um die Briten zum katholischen Glauben zurückzuführen.[36]
Der Punkt muss abgewogen bleiben: Die genauen Umstände der Mission gehören zu gekreuzten Überlieferungen zwischen Gallien, Britannien und Rom. Doch die Übereinstimmung der alten Nachrichten und der modernen Synthesen erlaubt die Feststellung, dass Coelestin seine Autorität nicht auf Italien, Afrika oder den griechischen Osten beschränkte.
Palladius und Irland
Im Jahr 431 entsendet Coelestin Palladius als ersten Bischof „für die an Christus glaubenden Skoten“. Bei Prosper ist diese Formel entscheidend: Sie besagt nicht, dass Irland gänzlich heidnisch ist; sie setzt bereits irische Christen voraus, aber ohne hinreichend gefestigte bischöfliche Struktur.[37][38]
Das spätere Andenken des heiligen Patrick wird die Evangelisierung Irlands beherrschen. Doch in der Ordnung der erhaltenen Zeugnisse geht Palladius — entsandt 431 nach der Chronik Prospers — dem Auftrag Patricks voraus, den die Überlieferung in die letzten Tage Coelestins verlegt.[39] Coelestin erscheint so als der Papst, der der entstehenden irischen Kirche eine erste anerkannte bischöfliche Form gibt.
Disziplin und Regierung
Die Novatianer in Rom
Coelestin bekämpft auch die Novatianer, Erben eines alten Rigorismus, der die Versöhnung schwerer Sünder nach der Taufe verweigert. Sokrates Scholastikus berichtet, er habe den Novatianern ihre Kirchen in Rom entzogen und ihren Bischof Rusticula gezwungen, sich in Privathäusern zu versammeln.[40] Dieses Zeugnis verlangt eine vorsichtige Lektüre: Sokrates schreibt ein Jahrzehnt nach den Ereignissen mit sichtbarer Sympathie für die Novatianer — der folgende Satz verurteilt die Ausdehnung des römischen Episkopats „über die Grenzen hinaus“ und seine „weltliche Herrschaft“ —, sodass sein Bericht über eine wirkliche Maßnahme unter Berücksichtigung dieser Voreingenommenheit zu lesen ist.
Die Geste mag dem modernen Leser streng erscheinen, doch sie berührt eine entscheidende pastorale Frage: Die katholische Kirche darf nicht zu einer Gemeinschaft der Reinen werden, die reumütigen Sündern die Tür verschließt. Gegen den novatianischen Rigorismus verteidigt Rom die Bußdisziplin, die es dem aufrichtig reuigen Sterbenden erlaubt, die Versöhnung zu empfangen.
Die afrikanischen Appellationen
Coelestin erhält noch die Folgen der Spannungen zwischen Rom und Afrika über die disziplinarischen Appellationen, bereits sichtbar unter Zosimus und Bonifatius I. Der Fall des Antoninus von Fussala, für den ein Augustinus zugeschriebener Brief (Ep. 209; Epist. cclxi in der Catholic Encyclopedia) Coelestins Hilfe erbittet, zeigt die Komplexität der kirchlichen Regierung: Der römische Primat besteht, doch er wird inmitten von Briefwechseln, Ortskonzilien, Personenkonflikten und unvollständigen Akten ausgeübt.[41]
Es wäre falsch, daraus ein modernes, bereits vollständig kodifiziertes Jurisdiktionssystem zu machen. Ebenso falsch wäre es, darin einen bloßen Ehrenvorsitz zu sehen. Coelestin wird um Hilfe gebeten, weil Rom eine wirkliche Rolle des Urteils und der Zuflucht hat.
Illyricum und die lateinischen Ostprovinzen
Coelestins Briefe an die Bischöfe des Illyricums setzen eine bereits unter Bonifatius I. starke römische Politik fort: die Autorität des Apostolischen Stuhls in den Provinzen zwischen dem lateinischen Westen und dem griechischen Osten zu wahren.[42] Dieser Fall ist technisch, doch er bereitet eine große mittelalterliche Frage vor: Wo verläuft die praktische Grenze zwischen römischem und konstantinopolitanischem Einfluss?
Im Pontifikat Coelestins ist das Illyricum nicht das lehrmäßige Zentrum. Es zeigt jedoch, dass Rom nicht nur in punktuellen Krisen denkt. Es pflegt eine Geografie der Gemeinschaft, der Vikariate und der Briefwechsel, in einer Zeit, in der die Reichseinheit zerbrechlich wird.
Liturgie, Denkmäler und römisches Andenken
Der Psalmengesang vor der Messe
Der Liber Pontificalis schreibt Coelestin die Einführung des antiphonalen Gesangs der 150 Psalmen vor der Messe zu.[43] Die Nachricht ist für die Geschichte der römischen Liturgie wertvoll, doch sie kann nicht ohne Nuance aufgenommen werden. Die Anmerkung von Loomis erinnert daran, dass der antiphonale Psalmengesang östlichen Ursprungs ist und bereits Ende des 4. Jahrhunderts in Mailand praktiziert wurde.[44]
Die solideste Schlussfolgerung ist daher vorsichtig: Coelestin wird vom römischen Andenken mit einer Entfaltung des liturgischen Psalmengesangs verbunden, doch man darf ihm nicht mechanisch die vollständige Erfindung des römischen Introitus zuschreiben.
Santa Maria in Trastevere und das Andenken an Alarich
Der Liber Pontificalis behauptet auch, Coelestin habe die Basilika des Julius geweiht und ihr nach dem gotischen Brand liturgische Gegenstände gestiftet.[45] Die Anmerkung identifiziert diese Basilika mit Santa Maria in Trastevere und sieht darin eine seltene überlebende Anspielung auf die Schäden des Raubzugs Alarichs im Jahr 410.[46]
Dieses Detail verbindet Coelestin mit dem religiösen Wiederaufbau Roms. Zwölf Jahre nach der Plünderung der Stadt repariert, weiht, schmückt die römische Kirche weiter und bewahrt das Andenken. Das Pontifikat ist also nicht nur lehrmäßig: Es steht in einem verwundeten, aber liturgisch lebendigen Rom.
Grabstätte und Fest
Der Liber Pontificalis verlegt seine Grabstätte auf den Friedhof der Priscilla an der Via Salaria: Das ist der Ort der Beisetzung, kein Festdatum.[47] Die Catholic Encyclopedia (1913) präzisiert, dass das Fest in der lateinischen Kirche am 6. April gehalten wurde, dem Tag, an dem sein Leichnam in den Katakomben der Priscilla beigesetzt wurde, von wo er 820 von Papst Paschalis I. nach Santa Prassede überführt wurde; in der griechischen Kirche fällt sein Fest auf den 8. April.[48] Die modernen Listen halten eher den 27. Juli fest: Das Römische Martyrologium (Ausg. 2001, gedruckt 2004) verzeichnet ihn an diesem Tag, der auch das offizielle Enddatum des Pontifikats beim Heiligen Stuhl ist.[49][50]
Diese Varianten sind bei den alten Päpsten häufig. Sie unterscheiden Sterbedatum, Begräbnisdatum, Ortskalender und moderne Korrekturen. Für den Artikel ist daher der 27. Juli als modernes Gedächtnis anzugeben, unter Hinweis auf die Priscilla-Überlieferung.
Lehrmäßiges Erbe
Theotokos: der von Rom vorbereitete Glaube von Ephesus
Das Haupterbe Coelestins ist christologisch. Ohne ihn bleibt Ephesus unverständlich: Rom prüft, urteilt, beauftragt, bestätigt dann. Ohne Cyrill und das Konzil bliebe das römische Urteil eine westliche Entscheidung in einem östlichen Konflikt. Die katholische Rechtgläubigkeit entsteht hier aus einer Gemeinschaft von Handelnden.
Der Titel Theotokos schützt eine einfache und schwindelerregende Wahrheit: Der aus Maria Geborene ist Gott der Sohn, Mensch geworden. Die Kirche verehrt Maria nicht um ihrer selbst willen; sie verteidigt durch sie die personale Einheit Christi.
Gnade: Augustinus, von Rom aufgenommen
Das zweite Erbe ist augustinisch. Coelestin verteidigt das Andenken Augustins und verweigert es, die Gnadenlehre als örtliche afrikanische Übertreibung zu behandeln. Die späteren Debatten bis zum Konzil von Orange II. im Jahr 529 werden zeigen, dass die Frage unter seinem Pontifikat nicht geschlossen ist; doch Rom hat seine Achse gewählt: Die Gnade kommt zuvor, heilt, erhebt und ermöglicht das heilbringende Gute.
Diese Wahl hat eine unmittelbare geistliche Folge. Der Mensch rettet sich nicht durch eine autonome moralische Leistung. Er wirkt wirklich mit, aber mit einer ersten Gnade, die ihm zuvorkommt. Die katholische Heiligkeit steht zwischen zwei Irrtümern: dem Fatalismus, der die Freiheit aufhebt, und dem Pelagianismus, der die Gnade dekorativ macht.
Mission: die Kirche geht hinaus zu den Völkern
Mit Germanus und Palladius gehört Coelestin auch zur Missionsgeschichte. Die westlichen Inseln sind noch nicht das kulturelle Herz der mittelalterlichen Christenheit; sie sind Ränder. Doch Rom blickt bereits auf sie. Das ist ein wichtiges Zeichen: Das lateinische Christentum begnügt sich nicht mit der Verteidigung seiner lehrmäßigen Grenzen, es sucht die entstehenden Gemeinschaften jenseits zu organisieren.
Einwände und Antworten
Ist Coelestin Cyrill nur gefolgt?
Nein. Cyrill spielt die theologische Hauptrolle in der Kontroverse, doch Coelestin begnügt sich nicht damit, ein alexandrinisches Dossier zu unterschreiben. Er beruft eine römische Synode ein, prüft die Akten, schreibt an Nestorius, setzt eine Frist, warnt Konstantinopel und beauftragt Cyrill.[51] Die Kraft von Ephesus kommt gerade aus dieser Übereinstimmung.
Darf man ihm die Capitula Coelestini zuschreiben?
Nicht als sicheren persönlichen Text. Die Catholic Encyclopedia weist darauf hin, dass diese zehn Entscheidungen über die Gnade von der modernen Kritik nicht mehr Coelestin zugeschrieben, sondern eher Prosper von Aquitanien zugerechnet werden.[52] Man muss sie also als Dokument zitieren, das in seinem Umkreis rezipiert wurde, nicht als eigenhändigen Brief.
Hat er den Introitus der Messe erfunden?
Die Überlieferung des Liber Pontificalis schreibt ihm eine Entfaltung des Psalmengesangs vor der Messe zu, doch die genaue Zuschreibung ist umstritten. Die Historiker bemerken, dass der antiphonale Psalmengesang bereits anderswo vor ihm bezeugt ist.[53] Die sichere Formel lautet: Coelestin wird von der römischen Überlieferung mit einer liturgischen Entfaltung des Psalmengesangs verbunden, ohne dass man ihm die gesamte spätere Form des Introitus zuschreiben dürfte.
Chronologische Übersicht
| Datum | Ereignis | Hauptquelle |
|---|---|---|
| 416 | Coelestin erscheint als Diakon in einem Dokument Innozenzʼ I. | Catholic Encyclopedia |
| 418 | Augustinus schreibt ihm mit Respekt | Catholic Encyclopedia |
| 10. September 422 | Beginn des Pontifikats nach dem Heiligen Stuhl | Heiliger Stuhl |
| 429 | Sendung Germans von Auxerre nach Britannien gegen den Pelagianismus | Prosper / Britannica |
| 10. oder 11. August 430 je nach Ausgabe | Römische Synode gegen Nestorius | Brief Coelestins / Ephesus |
| 431 | Entsendung des Palladius zu den Christen Irlands | Prosper / Britannica |
| 431 | Konzil von Ephesus, Verurteilung des Nestorius | Konzilsakten |
| 27. Juli 432 | Tod nach dem Heiligen Stuhl | Heiliger Stuhl |
Weiterführend
- Konzil von Ephesus (431) — Konziliare Aufnahme des Urteils gegen Nestorius und christologische Definition des Titels Theotokos.
- Die nestorianische Krise — Weiterer Kontext der Kontroverse zwischen Nestorius, Cyrill, Rom und Antiochia.
- Papst Bonifatius I. — Unmittelbarer Vorgänger, verbunden mit den augustinischen und afrikanischen Fällen.
- Papst Zosimus — Zentrales Pontifikat in der Verurteilung des Pelagianismus.
- Papst Innozenz I. — Erste römische Bestätigung gegen Pelagius und Coelestius.
- Heiliger Augustinus — Lehrer der Gnade, von Coelestin nach seinem Tod verteidigt.
- Die Häresien der ersten Jahrhunderte — Lehrmäßiger Kontext von Pelagianismus und Nestorianismus.
Anmerkungen und Quellen
Heiliger Stuhl, offizielle Seite „Celestino I“: 43. Papst der katholischen Kirche, Beginn des Pontifikats 10.IX.422, Ende 27.VII.432, Geburt in Kampanien. Seite geöffnet und unmittelbar verifiziert am 5. Oktober 2026: https://www.vatican.va/content/vatican/it/holy-father/celestino-i.html.
1 12 50John F. X. Murphy, „Pope St. Celestine I“, The Catholic Encyclopedia, Bd. 3, New York, Robert Appleton Company, 1908; Text übernommen auf New Advent: https://www.newadvent.org/cathen/03477c.htm. Text vollständig Wort für Wort abgeglichen am 5. Oktober 2026: römische Herkunft, Vater Priscus, Aufenthalt in Mailand bei Ambrosius, Diakon 416, Brief Augustins 418 (Epist. lxii), Wahl am 10. September 422, Tod am 26. Juli 432 nach neun Jahren, zehn Monaten und sechzehn Tagen Herrschaft, Placidia verbannt die Manichäer, Coelestius aus Italien ausgeschlossen, sechzehn Briefe und Fragment gegen Nestorius — alle Einzelheiten des Artikels stimmen damit überein.
2 7 14 16 22 23 25 31 32 39Encyclopaedia Britannica, „Saint Celestine I“: Papst von 422 bis 432, Abwehr gegen Nestorius, Eingreifen Cyrills, Sendung des Germanus und des Palladius. Seite eingesehen am 4. Juni 2026: https://www.britannica.com/biography/Saint-Celestine-I.
3Coelestin I., Brief an Nestorius (CPG 8639; Ep. XIII ad Nestorium in der Patrologia Latina, Bd. 50) nach der römischen Synode vom August 430 — der Brief (Ep. XIII) ist je nach Ausgabe auf den 10. oder 11. August 430 datiert: Der gedruckte Text (PL 50, wiedergegeben auf Wikisource) trägt Data III idus Augusti, Theodosio XIII et Valentiniano III augustis consulibus (also den 11. August), doch der Hinweis des Herausgebers meldet, dass die alten Handschriften sich zwischen III und IV idus Augusti teilen („in aliis III, in aliis IV idus Augusti consignentur“ — also 11. oder 10. August); die Ausgabe Fourth Century Christianity, die ebenfalls Data iii idus Augusti druckt, datiert den Brief dennoch auf den 10. August 430, §9 und §11: Billigung des Glaubens Cyrills (§9), Ermahnung an Nestorius, zehntägige Frist und Ausschluss aus der katholischen Gemeinschaft im Weigerungsfall (§11). Lateinischer/griechischer Text und veröffentlichte englische Übersetzung (J. Sauer für Fourth Century Christianity; R. Price, Ref. CE Nr. 15): https://www.fourthcentury.com/celestine-to-nestorius-cpg-8639/. Wort für Wort verifizierte Kollation am 5. Oktober 2026: §9 „Alexandrinae Ecclesiae sacerdotis fidem et probavimus et probamus; et tu admonitus per eum, rursus senti nobiscum, si vis esse nobiscum“; §11 „Aperte igitur hanc nostram scias esse sententiam, ut nisi de Deo Christo nostro ea praedices quae et Romana et Alexandrina et universalis Ecclesia catholica tenet [...] et hanc perfidam novitatem [...] intra decimum diem [...] aperta et scripta professione damnaveris, noveris ab universalis te Ecclesiae catholicae communione dejectum“ (Epistolae et decreta, PL 50: https://la.wikisource.org/wiki/Epistolae_et_decreta_%28Coelestinus_I%29). Da keine veröffentlichte deutsche Übersetzung mit genauer Seitenangabe gefunden wurde, sind die deutschen Wiedergaben des Artikels als solche gekennzeichnete Sinn-Paraphrasen, keine Quellenzitate.
4 6 26 27 51John Chapman, „Nestorius and Nestorianism“, The Catholic Encyclopedia, Bd. 10, New York, Robert Appleton Company, 1911; Text New Advent: https://www.newadvent.org/cathen/10755a.htm.
5John F. X. Murphy, „Pope St. Celestine I“, Catholic Encyclopedia: Die Capitula Coelestini, lange seinem Brief an die Bischöfe Galliens zugeordnet, gelten heute als sehr wahrscheinlich Werk des heiligen Prosper von Aquitanien.
8 35 52Prosper von Aquitanien, Chronik, Nachrichten 429 und 431, und Contra Collatorem (Jahre um 430): 429 entsendet Coelestin Germanus von Auxerre nach Britannien auf Anregung des Diakons Palladius; 431 ordiniert er Palladius zum primus episcopus ad Scottos in Christum credentes, „ersten Bischof für die an Christus glaubenden Skoten“. Seite unmittelbar verifiziert am 5. Oktober 2026, Zusammenfassung in Encyclopedia.com, „Religion: The Coming of Christianity“: https://www.encyclopedia.com/international/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/religion-coming-christianity.
9 36 37Encyclopaedia Britannica, „Palladius“: Coelestin entsendet Palladius 431 als ersten Bischof nach Irland, zu den „Irish believers in Christ“. https://www.britannica.com/biography/Palladius-bishop-of-Ireland.
10 38John F. X. Murphy, „Pope St. Celestine I“, Catholic Encyclopedia, Schlussabschnitt: sechzehn erhaltene Briefe und Fragment einer Rede gegen Nestorius, gehalten auf der römischen Synode von 430.
11John F. X. Murphy, „Pope St. Celestine I“, Catholic Encyclopedia: „His feast is kept in the Latin Church on 6 April, the day on which his body was placed in the Catacombs of St. Priscilla whence it was transferred in 820 by Pope St. Paschal I to the church of Sta Prassede“; „In the Greek Church where he is highly honoured for his condemnation of Nestorius, his feast falls on 8 April.“ Text Wort für Wort verifiziert am 4. Oktober 2026: https://www.newadvent.org/cathen/03477c.htm.
13 48Liber Pontificalis, Nachricht XLV, Celestine I (422-432): Herkunft, Vater Priscus, Dauer, Psalmengesang, Basilika des Julius, Grabstätte auf dem Friedhof der Priscilla. Englische Übersetzung Louise Ropes Loomis, The Book of Popes, New York, Columbia University Press, 1916, S. 92-93: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/23/The_book_of_the_popes_%28Liber_pontificalis%29_I-_%28IA_cu31924006163897%29.pdf. Text unmittelbar verifiziert am 5. Oktober 2026: „Celestine, by nationality a Campanian, | a Roman, son of Priscus, occupied the see 8 years, 10 months and 17 days“ — die doppelte Herkunft Kampanier/Römer steht so in den beiden Spalten des Textes.
15 17 19 43 45 47Louise Ropes Loomis, Anmerkungen zur Nachricht über Coelestin I. in The Book of Popes, S. 93: Vorsicht bei der Zuschreibung des antiphonalen Psalmengesangs und Identifizierung der Julius-Basilika mit Santa Maria in Trastevere.
18 44 46 53Coelestin I., Epistolae et decreta, lateinisches Corpus überliefert in Patrologia Latina 50 und wiedergegeben auf Wikisource: Briefe an die Bischöfe des Illyricums, an die Bischöfe von Vienne und Narbonne, an Nestorius, an den Klerus von Konstantinopel, an Theodosius II. und an das Konzil von Ephesus. https://la.wikisource.org/wiki/Epistolae_et_decreta_%28Coelestinus_I%29.
20 42Acta Conciliorum Oecumenicorum, Serie I, Bd. I, Dossier des Konzils von Ephesus 431; Index und Teilübersetzungen auf Fourth Century Christianity: Briefe Coelestins, narratio über den Brief an Nestorius, Brief des Konzils an Coelestin. https://www.fourthcentury.com/aco-series-1-tome-1-council-of-ephesus-ad-431/.
21Brief an Coelestin in der Sache des Antoninus von Fussala, überliefert als Ep. 209 (um 423): Die Anmerkung der Nicene and Post-Nicene Fathers, 1. Serie, Bd. 4 (P. Schaff (Hg.), The Writings Against the Manichaeans and Against the Donatists) warnt: „A letter addressed to Pope Cœlestine is ascribed to Augustin [Ep. ccix. c. 423]; its authenticity has been disputed.“ https://ccel.org/ccel/schaff/npnf104.v.ii.ii.html. NPNF-Index: „Letter 209 (423) From Augustine to Caelestine“: https://www.newadvent.org/fathers/1102.htm — Text in der Sitzung verifiziert: „Letter 209 (A.D. 423)... To Cælestine... there is a small town, named Fussala“. Die Catholic Encyclopedia zitiert denselben nach der Wahl geschriebenen Brief als „(Epist., cclxi), written to him shortly after his elevation... Antonius, Bishop of Fessula“: https://www.newadvent.org/cathen/03477c.htm. Die beiden Nummerierungen (Ep. 209 NPNF / Epist. cclxi CE) bezeichnen also denselben Brief nach verschiedenen Ausgaben.
24 41Namen der Legaten, bezeugt durch die Akten: die Bischöfe Arcadius und Projectus und der Priester Philipp, „Legat des Apostolischen Stuhls“ (NPNF, 2. Serie, Bd. 14, Akten von Ephesus, Sitzung II: „The most pious and God-beloved bishops, Arcadius and Projectus, as also the most beloved-of-God Philip, a presbyter and legate of the Apostolic See, then entered and took their seats“: https://biblehub.com/library/schaff/the_seven_ecumenical_councils/extracts_from_the_acts_session_4.htm); Zusammenfassung der Catholic Encyclopedia: „He sent two bishops, Arcadius and Projectus, to represent himself and his Roman council, and the Roman priest, Philip, as his personal representative“ (T. J. Shahan, „Council of Ephesus“: https://www.newadvent.org/cathen/05491a.htm). Siehe auch den Ignispedia-Artikel Konzil von Ephesus (431), Abschnitte über das Eingreifen Roms und die Aufnahme des Briefes Coelestins.
28Coelestin I., Brief XXII an die Synode von Ephesus nach der Verurteilung des Nestorius (EPISTOLA XXII. COELESTINI PAPAE POST DAMNATIONEM NESTORII AD SANCTAM SYNODUM EPHESINAM SCRIPTA): Billigung der Ordination Maximians und Forderung der Entfernung des Nestorius. Lateinischer Text in Epistolae et decreta, Patrologia Latina, Bd. 50: https://la.wikisource.org/wiki/Epistolae_et_decreta_%28Coelestinus_I%29. Wort für Wort verifizierte Kollation am 5. Oktober 2026: „et proviso pastore dignissimo (Maximiano), feralem lupum de ovilibus suis immaculatus Agnus ejecit“. Da keine veröffentlichte deutsche Übersetzung mit genauer Seitenangabe gefunden wurde, ist die deutsche Wiedergabe des Artikels eine als solche gekennzeichnete Sinn-Paraphrase, kein Quellenzitat.
29 30Heiliger Vinzenz von Lérins, Commonitorium, Kap. 2, Nr. 6: Regel der Katholizität „überall, immer, von allen“. Englische Übersetzung NPNF auf New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/3506.htm.
33Heiliger Vinzenz von Lérins, Commonitorium, Kap. 32, Nr. 85: „Let novelty cease to assail antiquity... that novelty should cease to assail antiquity“. Text NPNF auf New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/3506.htm. Wortlaut verifiziert am Latein Coelestins (Brief an die Bischöfe Galliens): „Desinat, si ita res sunt, incessere novitas vetustatem; desinat Ecclesiarum quietem inquietudo turbare“.
34Sokrates Scholastikus, Kirchengeschichte, VII, 11: Coelestin entzieht den Novatianern Roms ihre Kirchen und „obliged Rusticula their bishop to hold his meetings secretly in private houses“ (englische Übers. NPNF — Nicene and Post-Nicene Fathers, 2. Serie, Bd. 2, Hg. P. Schaff und H. Wace: https://www.newadvent.org/fathers/26017.htm, Seite geöffnet und unmittelbar verifiziert am 5. Oktober 2026); Schreibweise „Rusticula“ in dieser Ausgabe bestätigt. Dieselbe Stelle zeigt die Voreingenommenheit des Autors, günstig für die Novatianer und feindlich gegenüber der römischen Ausdehnung: „envy attacked them also, as soon as the Roman episcopate, like that of Alexandria, extended itself beyond the limits of ecclesiastical jurisdiction, and degenerated into its present state of secular domination“.
40Martyrologium Romanum, typische Ausg. 2001 (gedruckt 2004, Libreria Editrice Vaticana), zum 27. Juli — Eintrag geöffnet und unmittelbar verifiziert am 5. Oktober 2026, englische Übersetzung: „At Rome, in the cemetery of Priscilla on the Via Salaria, Pope Saint Celestine I, who, zealous in defending the faith of the Church and in expanding its boundaries, first established the episcopacy in Britain and Ireland and, through his support, the Council of Ephesus proclaimed the blessed Mary as the Mother of God“: http://boston-catholic-journal.com/2004-roman-martyrology-complete-in-english/roman-martyrology-2004-in-english-complete-july.htm.
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