Heiliger Malo (um 520–621)

Ein Name mit vier Gesichtern: Machutus, Maclovius, Malo, Maclou

Der Name des Heiligen erscheint, je nach Handschriften und Sprachen, in sehr unterschiedlichen Formen: Machutus oder Machutes in den ältesten lateinischen Texten, Maclovius in anderen Zweigen der handschriftlichen Überlieferung, Malo im modernen Französisch, Maclou im gehobeneren französischen liturgischen Gebrauch und Sant Maloù auf Bretonisch^[8]. Diese Vielfalt ist kein bloßer Kopistenirrtum: Der walisische Historiker Peter Bartrum hat festgestellt, dass die ältesten Texte zwei lateinische Formen enthalten, die nicht aufeinander zurückführbar sind — einerseits Machutus/Machutes, andererseits Maclovius —, was ihn zu der Vermutung führte, die hagiographische Überlieferung könnte zwei historisch verschiedene Personen zu einer einzigen, zusammengesetzten Gestalt verschmolzen haben^[9]. Diese Hypothese bleibt umstritten: Sie hebt weder das Alter noch die Geschlossenheit des Kultes des „heiligen Malo“ auf, doch zeigt sie, welche Vorsicht angesichts eines so späten dokumentarischen Dossiers geboten ist.

Ein spätes hagiographisches Dossier: fünf lateinische Viten

Alles, was über Malos Leben berichtet wird, stammt im Wesentlichen aus einem Corpus von fünf mittelalterlichen lateinischen Viten (lateinisch vitae), zu denen noch ein Translationsbericht und ein auf der Isle of Man angesiedelter Wunderbericht hinzukommen^[10]. Die folgende Tabelle fasst deren Reihenfolge und Charakter zusammen, wie ihn die Textkritik seit Ferdinand Lot erarbeitet hat:

Lesehilfe zur Tabelle: Keine dieser fünf Viten ist zeitgenössisch ; die älteste, die Bilis, wurde zwei bis drei Jahrhunderte nach dem vermuteten Tod des Heiligen verfasst, auf der Grundlage mündlicher Überlieferung und heute verlorener schriftlicher Quellen^[13].

Ferdinand Lot hat 1906 diesen „verschiedenen Fassungen der Vita des heiligen Malo“ eine eingehende kritische Studie gewidmet, in der er die Abhängigkeitsverhältnisse zwischen den fünf Texten herausarbeitete und vor einer unterschiedslosen Verwendung ihrer chronologischen Angaben warnte^[14]. Bernard Merdrignac hat diese kritische Arbeit in seinen Recherches sur l'hagiographie armoricaine fortgeführt, indem er das gesamte Dossier in den weiteren Zusammenhang der bretonischen hagiographischen Produktion des Frühmittelalters einordnete und zeigte, dass die relative Seltenheit unabhängiger zeitgenössischer Quellen die Rekonstruktion einer gesicherten Biographie Malos im modernen Sinne für den Historiker „völlig unzugänglich“ macht^[15][16].

Geburt in Gwent, um 520

Die am allgemeinsten überlieferte Tradition verlegt die Geburt Malos auf um 520, nach Gwent, einer Grenzregion von Wales, die dem heutigen Monmouthshire entspricht, unweit der Ufer des Bristolkanals^[17]. Die kritische Ausgabe von Dom François Plaine trägt übrigens schon in ihrem Titel die vorsichtige Datierung des Herausgebers: « Vie inédite de saint Malo, évêque d'Aleth (510-621 ?) » — das Fragezeichen verweist bereits 1884 auf die Unsicherheit, die über diesen chronologischen Eckdaten liegt^[18]. Die walisische genealogische Überlieferung, wie sie Peter Bartrum zusammengestellt hat, ordnet den Heiligen einer Linie zu, in der er als Sohn von Dervel erscheint, der Schwester eines gewissen Amwn Ddu, was ihn zu einem Vetter des heiligen Samson machen würde, eines anderen großen Evangelisators der Bretagne walisischer Herkunft — eine Genealogie, die mit der üblichen Vorsicht gegenüber den hagiographischen Stammbäumen des Frühmittelalters aufzunehmen ist, die eher dazu dienen, die Heiligkeit in einer ruhmreichen Verwandtschaft zu verankern, als einen Personenstand festzustellen^[19].

Die Ausbildung in der Abtei Llancarfan

Noch als Kind wurde Malo der Abtei Llancarfan anvertraut, einer großen Klosterschule im Süden von Wales, die vom heiligen Cadoc gegründet worden war^[20]. Er wuchs dort unter der Autorität des Abtes auf, empfing dort die Priesterweihe und wurde mit dem Amt des Predigers betraut — ein Zeichen schon in seiner Jugend für eine anerkannte Gabe der Glaubensverkündigung^[21]. Llancarfan zählte im 6. Jahrhundert zu den großen klösterlichen Zentren, die mehrere der künftigen Evangelisatoren der Armorica heranbildeten; in eben dieser Schmiede wurde Malo zum Gefährten eines älteren und bereits für seine Seefahrten berühmten Mönchs: Brendan.

Sieben Jahre Seefahrt in der Gattung des Immram

Nach der von den ältesten lateinischen Viten überlieferten Tradition wurde Malo der Lieblingsschüler Brendans und begleitete ihn auf dessen Seefahrten auf der Suche nach dem irdischen Paradies^[22]. Diese Erzählung gehört zu einer von der modernen Keltologie klar bestimmten literarischen Gattung: dem Immram („Seefahrt" im Altirischen), einer Erzählform, in der Mönche zur See fahren auf der Suche nach wunderbaren Inseln, die die letzten Wirklichkeiten versinnbildlichen — die Heiligkeit, die Verdammnis, den im Voraus geschauten Himmel^[23]. Die Viten Malos bieten eine der ältesten erhaltenen Fassungen, die bereits im 9. Jahrhundert durch den Text Bilis überliefert ist. Nach sieben Jahren Seefahrt erreichten Malo und seine Gefährten der Erzählung zufolge die Insel Cézembre vor der künftigen Stadt Aleth, bevor sie sich endgültig an den Küsten der Armorica niederließen^[24].

Der Riese Mildu und das Geheimnis des Pascha

Die am ausführlichsten entfaltete Episode dieses Meereszyklus berichtet von der Entdeckung des übergroßen Grabes eines Riesen namens Mildu durch die Mönche auf einer einsamen Insel. Auf Befehl Brendans erweckt Malo den Riesen zum Leben, der bekennt, als Heide gelebt und die Qualen der Hölle erlitten zu haben, bevor er um die Taufe bittet; einmal getauft, führt Mildu das Schiff der Mönche zur Insel Imma, bis ein Sturm die Besatzung zwingt umzukehren und den Riesen in sein Grab zurückzulegen^[25]. Bernard Merdrignac, der dieser Episode eine eingehende Studie gewidmet hat, erkennt darin eine christliche Umformung der walisischen Gestalt des Bendigeit Vran („Brân der Gesegnete"), des Schutzriesen der inselkeltischen Überlieferung, und betont, dass die Erzählung weniger als Abenteuerchronik denn als Meditation über das Geheimnis des Pascha funktioniert: Die Auferweckung des Riesen klingt in der symbolischen Ordnung des Textes an die des Lazarus an, die liturgisch am Palmsonntag gelesen wird — das Ganze gipfelt nach dem Autor in „der Vollendung des Priestertums Malos" statt in einer bloßen exotischen Begebenheit^[26].

Der Drache von Cézembre, erstes Wunder des Heiligen

An die Insel Cézembre knüpft sich nach den lateinischen Viten das, was die Viten als das erste Malo eigene Wunder darstellen — zu unterscheiden von den in Gesellschaft Brendans vollbrachten Wunderzeichen: die Gefangennahme eines Drachen oder einer gewaltigen menschenfressenden Schlange, die der Heilige ins Meer verbannt, bevor er in der so gereinigten Höhle eine wunderbare Quelle entspringen lässt^[27]. Der Forscher Pierre-Yves Quémener, der das gesamte Drachenmotiv in einem Korpus von vierzehn Erzählungen aus elf zwischen dem 8. und dem 12. Jahrhundert verfassten bretonischen Heiligenviten untersucht hat, stellt fest, dass die Kreatur darin fast immer als große Schlange ohne Flügel und Beine beschrieben wird, die in einer Höhle haust und allein durch die geistliche Autorität des Heiligen ins Meer verbannt wird — niemals durch einen körperlichen Kampf^[28]. Dieses Motiv hat Malo in der bretonischen Ikonographie und Volksfrömmigkeit den Titel eines sauroktonen („Drachentöter") Heiligen eingetragen, gleich einigen anderen großen Gründergestalten der christlichen Armorica.

Der Felsen Aarons, gegenüber der verfallenen Stadt Aleth

Um die Mitte des 6. Jahrhunderts hatte sich ein Einsiedler namens Aaron allein auf einer felsigen und wilden Insel gegenüber der Stadt Aleth niedergelassen, die damals in großem Niedergang lag^[29]. Édouard Prampain beschreibt in seiner Saint-Malo historique von 1902 die Szene, die der Ankunft des walisischen Heiligen vorausgeht, so:

„Um die Mitte des 6. Jahrhunderts hatte der fromme Einsiedler Aaron seine Hütte [...] auf dem Gipfel des wilden Felsens errichtet." — Édouard Prampain, Saint-Malo historique, Amiens, Piteux frères, 1902, S. 3^[30]

Auf ebendiesem Felsen — der bald seinen eigenen Namen tragen sollte — stellte sich Malo, der nach seinen Jahren der Seefahrt mit seinen Gefährten aus Wales gekommen war, dem Einsiedler vor:

„Ein Fremder empfing von Aaron Gastfreundschaft und wurde sein Schüler." — Édouard Prampain, Saint-Malo historique, 1902, S. 3^[31]

An dieser Stelle der Erzählung vermischen sich Geschichte und Legende unentwirrbar: Über die genauen Umstände dieser Begegnung ist nichts Sicheres bekannt, außer dass Malo, einmal niedergelassen, in der umliegenden Gegend „viel predigte"^[32].

Der Tod Aarons und die Bischofswahl wider Willen

Nach dem Tod Aarons — den manche Überlieferungen um 543 oder 544 ansetzen — setzte Malo das auf dem Felsen begonnene geistliche Werk allein fort, in dem Bezirk, der bald seinen Namen tragen sollte^[33]. Sein sittliches Ansehen wuchs im ganzen Land der Coriosoliten bis nach Corseul, wo ihm mehrere Evangelisationswunder zugeschrieben werden^[34]. Es war dieser wachsende Ruf, der der Überlieferung zufolge die Einwohner von Aleth bewog, ihn zum Bischof zu wählen:

„Die Einwohner von Aleth, Zeugen seiner Wunder, wählten ihn wider seinen Willen zum Bischof und Herrn." — Édouard Prampain, Saint-Malo historique, 1902, S. 3^[35]

Die von Prampain überlieferte lokale Tradition verlegt diese Volkswahl auf um 590^[36] — also mehrere Jahrzehnte nach dem Tod Aarons, was, folgt man dieser Chronologie, voraussetzt, dass Malo zunächst lange Jahre als einfacher Einsiedler-Schüler blieb, bevor er, schon in vorgerücktem Alter, zum Bischofsamt gelangte.

Eine vom König bestätigte und in Tours empfangene Weihe

Die Volkswahl Malos genügte nach der damaligen kanonischen Ordnung nicht, um ihn zum Bischof zu machen: Sie musste von der königlichen Gewalt bestätigt und anschließend von einem Metropoliten geweiht werden. Prampain berichtet den Fortgang der Ereignisse so:

„Nachdem der König von Domnonée, Judaël, die Volkswahl bestätigt hatte, musste Malo nach Tours gehen, um vom Metropoliten die Bischofsweihe zu empfangen." — Édouard Prampain, Saint-Malo historique, 1902, S. 4^[37]

Diese Reise bis nach Tours, damals einem der großen Metropolitansitze des merowingischen Gallien, bestätigt die Eingliederung des jungen armorikanischen Bistums in die fränkische Kirchenorganisation der Zeit — eine Anbindung, die die in der Gallia Christiana bewahrten Bischofslisten bekräftigen^[38]. Eine spätere und weniger gesicherte Überlieferung, die von manchen modernen enzyklopädischen Notizen berichtet wird, schreibt Malo eine mögliche Begegnung mit dem heiligen Kolumban in der Abtei Luxeuil zu; mangels Bezeugung in den lateinischen Viten selbst ist diese Überlieferung mit besonderer Vorsicht aufzunehmen — sie zeigt höchstens, wenn sie einen wahren Kern hat, Malos Verkehr in denselben klösterlichen Netzen wie der große irische Gründer auf dem Festland, ohne dass sich Datum oder Umstände genauer bestimmen ließen^[39].

Ein anspruchsvoller Hirte für ein schwieriges Volk

Nichts im hagiographischen Dossier deutet auf ein friedliches Episkopat hin. Die lateinischen Viten lassen trotz ihres erbaulichen Tons die dauerhaften Spannungen durchscheinen zwischen dem walisischen Bischof — einem Fremden, der über das Meer gekommen war und auf der kirchlichen Disziplin und den zeitlichen Rechten seines Sitzes bestand — und zumindest einem Teil der Bevölkerung von Aleth, die sich schließlich gegen seine Autorität erhob.

Die Exkommunikation und der Aufbruch in die Saintonge

Ein Streit, den die späteren Quellen mit Fragen des Landbesitzes und der herrschaftlichen Rechte des neuen Bistums in Verbindung bringen, entzweite Malo mit einem Teil seiner eigenen Diözesanen^[40]. Von eben denen verfolgt, die zu leiten er berufen war, sprach Malo über sie eine Exkommunikation aus, bevor er Aleth verließ, um in der Saintonge Zuflucht zu suchen, unter dem Schutz des Bischofs Léonce von Saintes^[41]. Prampain fasst lakonisch diesen Ausgang eines von seinem eigenen Volk „verfolgten" und zum Exil gezwungenen Bischofs zusammen^[42].

Die Rückberufung in Pest und Hungersnot

Das Exil war bei diesem ersten Aufbruch jedoch nicht endgültig. Nach der hagiographischen Überlieferung brach kurz nach dem Weggang seines Bischofs eine Pestepidemie, begleitet von Hungersnot, über Aleth herein; das Volk, das darin eine Strafe für seine Undankbarkeit sah, sandte eine Abordnung in die Saintonge, um Malo zu bitten zurückzukehren und die von ihm ausgesprochene Exkommunikation aufzuheben^[43]. Der Heilige willigte ein, vorübergehend nach Aleth zurückzukehren, hob die Strafe auf und sah die Plage nachlassen — bevor er ein letztes Mal den Weg in sein freiwilliges Exil in der Saintonge antrat, wo er den Rest seiner Tage in einsamer Buße verbrachte^[44][45].

Der Tod in Archingeay

Malo starb nach der am weitesten verbreiteten Überlieferung am 15. November in Archingeay (mitunter als Archambiac wiedergegeben) in der Saintonge^[46][47]. Auch hier ist es Prampain, der in seiner Zusammenfassung das in der lokalen Geschichtsschreibung traditionell festgehaltene Jahr nennt:

„Malo, verfolgt, flüchtete sich in die Saintonge, wo er starb (621).“ — Édouard Prampain, Saint-Malo historique, 1902, S. 4^[48]

Dieses Datum von 621 macht Malo derselben Überlieferung zufolge zu einem Greis von etwa einhundertundeinem Jahr im Augenblick seines Todes — ein außergewöhnliches Alter, das jedoch in der keltischen Hagiographie des frühen Mittelalters nicht ohne Beispiel ist, wo mehreren großen Gründergestalten (so wie dem heiligen Kevin von Glendalough, der nach seiner eigenen Überlieferung im Alter von einhundertzwanzig Jahren starb) außergewöhnlich lange Leben zugeschrieben werden — Zeichen, in der Mentalität jener Zeit, eines ganz Gott geweihten Lebens.

Eine umstrittene Chronologie des Todes

Die alten Quellen und die modernen Arbeiten stimmen über das genaue Todesjahr nicht überein, wie die folgende Tabelle zeigt:

Lesehilfe zur Tabelle: Der Abstand von fast dreißig Jahren zwischen den verschiedenen Vorschlägen veranschaulicht die chronologische Unsicherheit, die einem hagiographischen Dossier eigen ist, das mehrere Jahrhunderte nach den Ereignissen verfasst wurde. Schon der Name des Heiligen — Machutus in manchen Texten, Maclovius in anderen — könnte, nach Bartrums Hypothese, die Verschmelzung zweier unterschiedlicher Personen begünstigt haben, deren je eigene Überlieferungen nachträglich harmonisiert worden wären, was diese Abweichungen zum Teil erklären würde^[49][50].

Ein Heiliger ohne formale Kanonisation

Wie fast alle großen keltischen und bretonischen Gründergestalten vor dem 12. Jahrhundert war Malo nie Gegenstand einer feierlichen Kanonisation nach dem zentralisierten römischen Verfahren, das erst ab dem 12.–13. Jahrhundert eingeführt wurde. Sein Kult entstand spontan aus der Verehrung des Volkes, lange vor der Einführung jeder kanonischen Untersuchung^[63]. Er steht heute im Römischen Martyrologium am 15. November und bleibt Schutzpatron der Diözese Pontoise sowie naturgemäß der Stadt und der Diözese, die seinen Namen tragen^[64].

Einer der sieben Gründerheiligen der Bretagne

Malo gehört zur überlieferten Gruppe der sieben Gründerheiligen der Bretagne, neben dem heiligen Samson (Dol), dem heiligen Brieuc, dem heiligen Tugdual (Tréguier), dem heiligen Paul Aurélien (Léon), dem heiligen Corentin (Quimper) und dem heiligen Patern (Vannes) — Mönchen und Bischöfen, die im 5.–6. Jahrhundert aus Wales und Cornwall kamen, um die Armorica zu evangelisieren und dort die sieben ersten bretonischen Bistümer zu gründen^[65]. Der Historiker Joël Cornette betont jedoch, dass die gemeinsame Legende der Sieben Heiligen als Gruppierung im liturgischen und symbolischen Sinn eine « construction littéraire et hagiographique tardive » darstellt, die ab dem 11. Jahrhundert verfestigt wurde — obwohl der Kult jedes einzelnen der sieben Heiligen für sich genommen, darunter derjenige Malos, selbst weit älter ist^[66]. Der älteste bekannte Handschriftentext, der auf die sieben Gründerheiligen durch ein gemeinsames Gebet verweist, ist das Messbuch von Saint-Vougay aus dem 11. Jahrhundert^[67]. Aus dieser Gruppierung sollte in den folgenden Jahrhunderten die große Wallfahrt des Tro Breiz hervorgehen, die Rundfahrt durch die Bretagne, welche die sieben von diesen Heiligen gegründeten Bischofsstädte verbindet^[68].

Die triumphale Rückkehr auf den Felsen des heiligen Aaron

Der von Prampain überlieferten Tradition zufolge kehrten die Gebeine des Heiligen erst lange nach seinem Tod auf den Felsen zurück, den er berühmt gemacht hatte:

« Soixante-quinze ans passés, on rapportait triomphalement ses reliques au rocher de Saint-Aaron, qui sera désormais le rocher de Saint-Malo. » — Édouard Prampain, Saint-Malo historique, 1902, S. 4^[69]

Originaltext auf Französisch : « Fünfundsiebzig Jahre waren vergangen, als man seine Reliquien triumphierend auf den Felsen des heiligen Aaron zurückbrachte, der fortan der Felsen des heiligen Malo sein sollte. »

Diese Rückkehr markiert den genauen Augenblick, in dem der Name des Heiligen den seines Meisters Aaron als Bezeichnung der Gründungsinsel ablöst — ein toponymischer Übergang, der Jahrhunderte später der ganzen Stadt ihren Namen geben sollte.

Die Normannengefahr und die Zerstreuung der Reliquien

Im 9. und 10. Jahrhundert erlitten die bretonischen Küsten wiederholte Raubzüge der normannischen Invasoren, welche die in Aleth aufbewahrten Reliquien unmittelbar bedrohten. Um 963–965 beschlossen Bischof Salvator von Aleth und Abt Junanus, die Reliquien des Heiligen nach Paris zu überführen, wo sie zunächst in der Kirche Saint-Barthélemy, dann in der Abtei Saint-Victor niedergelegt wurden^[70]. Weitere Fragmente wurden später in der Abtei Saint-Saulve in Montreuil verehrt, während die für die großen Reliquien des Frühmittelalters übliche fortschreitende Zerstreuung des Leibes des Heiligen einzelne Partikel bis nach Brügge und Rouen trug^[71].

Die Verlegung des Bischofssitzes durch Jean de Châtillon

Erst zwischen 1144 und 1146 verlegte Bischof Jean de Châtillon, genannt Jean de la Grille, den Bischofssitz endgültig von der alten Stadt Aleth auf die befestigte Insel, die seit der Rückkehr der Reliquien bereits den Namen Felsen von Saint-Malo trug^[72][73]. Diese mehrere Jahrhunderte nach dem Tod des Gründers vollendete Verlegung besiegelte den endgültigen Übergang des Heiligennamens auf die neue Bischofsstadt, während Aleth am gegenüberliegenden Ufer zur bloßen Vorstadt herabsank — dem heutigen Saint-Servan, einem der Stadt Saint-Malo eingemeindeten Viertel^[74].

Eine Stadt, die noch heute seinen Namen trägt

Der Bischofssitz von Saint-Malo blieb bis zur Französischen Revolution eines der neun historischen Bistümer der Bretagne — der sieben von den Gründerheiligen gestifteten, zu denen Rennes und Nantes hinzukamen^[75]. Heute dem Bistum Rennes, Dol und Saint-Malo angegliedert, trägt die Stadt in ihrem Namen selbst weiter das Gedächtnis des walisischen Mönchs, der vom Ende der keltischen Welt gekommen war, um sich mit seinem Meister Aaron auf einem Felsen niederzulassen, den er nur gezwungenermaßen je wieder verlassen sollte.

Eine widerwillig empfangene Last

Der beständigste Zug, den die Quellen an der Persönlichkeit Malos festhalten, ist sein anfänglicher Widerwille, das Bischofsamt anzunehmen: Die Einwohner von Aleth mussten ihn der Überlieferung zufolge « wider seinen Willen » erwählen^[76]. Diese spontane Ablehnung der Ehre, gefolgt von einer Annahme aus reinem Gehorsam gegenüber dem Ruf des Volkes und Gottes, ist ein beständiger Zug der bischöflichen Heiligkeit, wie sie die christliche Tradition seit den Wüstenvätern versteht: Der wahre Hirte erstrebt das Amt niemals um seiner selbst willen, sondern unterwirft sich ihm, wenn Gemeinschaft und Vorsehung es ihm auferlegen. Dasselbe Muster findet sich fast identisch bei zahlreichen großen Gründerbischöfen des Frühmittelalters, etwa bei dem heiligen Germanus von Auxerre, der gegen sein Verlangen nach einem zurückgezogenen Klosterleben zum Bischofsamt berufen wurde.

Die Nächstenliebe gegenüber einem verfolgenden Volk

Noch bemerkenswerter ist Malos Verhalten bei seiner Rückberufung aus dem Exil: Obwohl er von einem Teil seines eigenen Volkes verfolgt und vertrieben worden war, zögert er nicht, zurückzukehren und die zu Recht verhängte Exkommunikation aufzuheben, sobald dasselbe Volk, von der Plage getroffen, um sein Verzeihen fleht^[77]. Dieses Verhalten veranschaulicht konkret die Lehre Christi über die Vergebung der Beleidigungen: « Liebet eure Feinde, tut Gutes denen, die euch hassen » (Lk 6, 27). Malo begnügt sich nicht damit, in Worten zu vergeben: Er willigt ein, das Meer erneut zu überqueren und die Last eines Volkes wieder auf sich zu nehmen, das ihn vertrieben hatte, aus dem einzigen Beweggrund seines Leidens und seiner Reue — um sodann, kaum ist die Gefahr gebannt, in die Einsamkeit seines freiwilligen Exils in der Saintonge zurückzukehren. Dieser Wechsel zwischen anspruchsvollem Hirtenamt und persönlichem bußfertigem Rückzug zeichnet das Bild eines Bischofs, der die Ausübung der Autorität niemals mit dem Streben nach Bequemlichkeit oder Macht verwechselt.

Ein Gründer im Dienst einer entstehenden Kirche

Malos gesamter Weg — vom gehorsamen, lerneifrigen jungen Mönch von Llancarfan bis zum standhaften greisen Bischof in der Verfolgung — fügt sich in die große Evangelisierungsbewegung ein, die der Armorica ihre ersten Bistümer und ihre erste Generation von Gründerheiligen schenkte. Wie seine walisischen und irischen Zeitgenossen, die sich demselben Werk widmeten, sucht Malo weder der Schwierigkeit seines Amtes zu entfliehen noch sie sich anzueignen: Er empfängt sie, dient ihr mit Beständigkeit und überlässt sie Gott, wenn ihre menschliche Last zu schwer wird — ein unscheinbares, doch stimmiges Vorbild bischöflicher Heiligkeit der bretonischen Ursprünge.

• Der heilige Patrick — Apostel Irlands, in derselben großen Missionsbewegung von den Britischen Inseln zum Festland.
• Der heilige Columba — Abt von Iona, Malos Zeitgenosse in der Ausbreitung des keltischen Mönchtums im 6. Jahrhundert.
• Der heilige Columban — ein weiterer großer Klostergründer von den Inseln, zur selben Zeit auf dem Festland wirkend.
• Der heilige Kevin von Glendalough — irischer Klostergründer und Zeitgenosse, dessen überliefertes Leben ebenfalls außerordentlich lang ist.
• Der heilige Germanus von Auxerre — Bischof des vorangehenden Jahrhunderts, gegen seine Neigung zum zurückgezogenen Klosterleben zum Bischofsamt berufen.