Heiliger Peter von Tarentaise (1102-1174)

Geburt in Saint-Maurice-l'Exil

Peter wird um 1101 oder 1102 in Saint-Maurice-l'Exil geboren, einer kleinen Ortschaft des Dauphiné bei Vienne, am Ufer der Rhône.^[1] Die alten Quellen weichen um ein Jahr beim genauen Datum voneinander ab — eine banale Abweichung für ein Kind einfacher Verhältnisse an der Wende zum 12. Jahrhundert, dessen Geburt in keinem Register verzeichnet war —, stimmen aber in Ort und Umfeld überein: eine ländliche, wohl bäuerliche Familie der Diözese Vienne.^[2] Der Zisterzienserhistoriker Anselme Dimier, der dem Heiligen 1935 eine Studie widmete, bestritt manche Einzelheit dieses von der späteren Überlieferung weitergegebenen Rufs der Armut, ohne die einfache Herkunft der Familie infrage zu stellen.^[3]

Das Kind, das den ganzen Psalter konnte

Die Überlieferung hält aus seiner Kindheit einen genauen Zug fest, überliefert seit den ersten Biografen: Als junger Hirte, der die Herden seiner Familie hütete, lernte er den gesamten Psalter auswendig, noch bevor er richtig lesen konnte.^[4] Die Anekdote, äußerlich unscheinbar, sagt viel über die religiöse Volksbildung des mittelalterlichen Dauphiné — ein Kind konnte allein durch Hören und Gedächtnis das offizielle Gebet der Kirche in sich tragen — und sie kündigt den beherrschenden Zug des ganzen Lebens des Heiligen an: eine biblische Innerlichkeit, erworben vor jedem Amt, vor jedem Titel, vor jeder Ehre.

Eine Gott zugewandte Familie

Peters Berufung ist in seiner Familie kein Einzelfall. Einer seiner Brüder, der spätere heilige Lambert, wird selbst Abt von Chézery; ein weiterer Bruder tritt als Mönch in Bonnevaux ein; seine Mutter und eine Schwester schließen sich um 1132 dem Kloster Betton an.^[5] Diese gemeinschaftliche Zerstreuung ins Ordensleben, kennzeichnend für viele Familien des 12. Jahrhunderts, die von der zisterziensischen Erneuerung erfasst wurden, erhellt das geistliche Klima, in dem Peter aufwächst: Die Berufung ist hier kein individueller Zufall, sondern die Frucht einer ganzen, dem Kloster zugewandten Familienatmosphäre.

Bonnevaux, sechste Tochter von Cîteaux

Nach dem Chronisten Joseph-Antoine Besson trat Peter um das zwanzigste Lebensjahr, 1118, ins Ordensleben ein, ehe er 1121 im Kloster Bonnevaux im Dauphiné die feierliche Profess ablegte — nach manchen Quellen begleitet von seinem Vater und zwei seiner Brüder.^[6] Bonnevaux war 1117 von Guido von Burgund, Erzbischof von Vienne — dem künftigen Papst Calixt II. — gegründet, 1119 geweiht worden und zählte zu den allerersten Tochterabteien von Cîteaux: Sie gründete ihrerseits im Laufe des 12. Jahrhunderts mehr als ein Dutzend Häuser in ganz Südostfrankreich.^[7] In der lebhaftesten Aufbruchsstimmung der entstehenden zisterziensischen Reform also — derselben Generation, die den heiligen Bernhard Clairvaux zum geistlichen Brennpunkt des Abendlandes werden sieht — ergreift Peter das klösterliche Leben.

Erster Abt von Tamié (1132)

Elf Jahre nach seinem Eintritt in Bonnevaux wird Peter 1132 entsandt, um in Tamié in Savoyen, in den Bergen der Tarentaise, auf einem von der Familie Chevron geschenkten Boden eine neue Abtei zu gründen: Er wird mit dreißig Jahren ihr erster Abt.^[8] Tamié ist die dritte Gründung Bonnevaux', nach Mazan (1122) und Montpeyroux (1126) — Bonnevaux wird noch weitere gründen, darunter Léoncel (1137) und Valmagne (1145).^[9] Eine zisterziensische Gründung an einem so rauen Ort wie den Savoyer Alpen zu leiten verlangt vom ersten Tag an eine Regierungsfähigkeit, die der junge Abt neun Jahre lang ausüben wird.

Das Hospiz der Alpen

In Tamié wendet Peter den zisterziensischen Geist der Gastfreundschaft und der geteilten Armut buchstabengetreu an: Er lässt ein Hospiz für die Reisenden bauen, die die Alpenpässe überqueren, in einer Gegend, wo das Durchqueren der Berge regelmäßig das Leben von Pilgern und Kaufleuten gefährdet.^[10] Diese Geste, in der Lebensbeschreibung eines künftigen Erzbischofs scheinbar nebensächlich, ist in Wirklichkeit die Keimzelle alles Folgenden: Die tätige Nächstenliebe gegenüber den Gefährdetsten bleibt bis zu seinem Tod der rote Faden seiner Regierung — erst einer Abtei, dann eines ganzen Bistums.

Die Nachfolge eines abgesetzten Usurpators

1141 ruft das Domkapitel von Moûtiers Peter dazu, auf dem erzbischöflichen Stuhl von Tarentaise einem gewissen Isdraël nachzufolgen, den Rom als Usurpator abgesetzt hatte.^[11] Das Bistum, ein weites Alpengebiet im oberen Isèretal, litt unter einer ernsten Lockerung von Disziplin und Verwaltung: Der neue Erzbischof erbt eine Aufgabe der Wiederaufrichtung, keinen ruhigen Sitz.

Die Weisung des Generalkapitels und die Rolle des heiligen Bernhard

Peter lehnt zunächst ab. Er gibt erst nach einer förmlichen Weisung des Generalkapitels von Cîteaux nach, der höchsten Autorität des Ordens, der sich ein Zisterziensermönch rechtmäßig nicht entziehen kann — und unter den Äbten, die in diesem Generalkapitel sitzen, sind Freunde und Heilige, die er verehrt, an erster Stelle der heilige Bernhard von Clairvaux, dessen moralisches Gewicht bei jeder den Zisterzienserorden betreffenden Bischofsernennung dieser Generation entscheidend ist.^[12] Der Zug stimmt mit allem Übrigen im Leben des Heiligen überein: Peter hat nie ein Amt gesucht und sich nie geweigert, eines zu fliehen, sobald es ihm rechtmäßig durch Gehorsam auferlegt war.

Peter II. — nicht zu verwechseln mit Peter I. noch mit Innozenz V.

Der Name »Peter von Tarentaise« bezeichnet in der Kirchengeschichte drei verschiedene Personen, die eine flüchtige Lektüre allzu oft verwechselt. Unser Heiliger heißt Peter II. genau deshalb, weil er einem ersten gleichnamigen Erzbischof nachfolgt, dem seligen Peter I. von Tarentaise, einst dritter Abt von La Ferté (um 1120–1132), dann Erzbischof von Tarentaise bis zu seinem Tod 1140, der seinerseits im Bistum als Heiliger verehrt wird.^[13] Ein dritter »Peter von Tarentaise« schließlich wird fast ein halbes Jahrhundert nach dem Tod des unseren geboren: Dominikaner, Professor an der Universität Paris, Erzbischof von Lyon, dann Kardinal, wird er 1276 unter dem Namen Innozenz V. zum Papst gewählt — der allererste Dominikanerpapst der Geschichte — und heute als Seliger verehrt.^[14] Die Tabelle unten hält die Anhaltspunkte fest.

Die Disziplin des Klerus wiederherstellen

Erzbischof geworden, wendet Peter auf sein Bistum die zisterziensischen Grundsätze an, die er als Abt gelernt hat: Er entfernt unwürdige Kleriker, stützt die ihrem Amt treuen Priester, ordnet Verwaltung und Finanzen des Sitzes neu und gibt Bildung und Unterricht in einer Gegend neue Kraft, wo die kirchliche Disziplin vor ihm stark gelockert war.^[15] Seine Methode ist nicht die eines in seinem Palast eingeschlossenen Juristen: Sie führt über regelmäßige Pastoralvisitationen, die ihn selbst in die entlegensten Pfarreien des Alpentals bringen.^[16]

Das »Maibrot«

Aus dieser Zeit stammt das dauerhaft berühmteste Werk seines Bischofsamts, das »Maibrot« (pain de mai). Sein Biograf Gottfried von Auxerre, der Zisterziensermönch, der etwa zehn Jahre nach seinem Tod seine Vita schreibt, schildert das erzbischöfliche Haus als ein wahres, in jeder Jahreszeit geöffnetes Hospiz, umso mehr in den drei Monaten vor der Ernte, wenn die Vorräte zur Neige gehen.^[17]

Peter stiftet insbesondere eine tägliche Verteilung von Suppe und Brot während der achtundzwanzig kritischsten Tage des Monats Mai — der härtesten Zeit des Jahres für die Bergbauern, wenn die Wintervorräte erschöpft sind und die Sommerernte noch nicht gekommen ist.^[18] Diese berechnete Nächstenliebe, gedacht nicht als gelegentliche Geste, sondern als wiederkehrende Einrichtung, wird die Jahrhunderte im Volksgedächtnis der Tarentaise unter eben dem Namen durchqueren, den sie noch trägt: das Maibrot.^[19]

Die Mönchskutte unter den Gewändern

Ein anderes, von der Überlieferung weitergegebenes Detail sagt ebenso viel über den Mann: Erzbischof geworden, weigert Peter sich, die Mönchskutte abzulegen, und trägt sie unter den bischöflichen Gewändern, wenn die Liturgie es verlangt.^[20] Die Geste ist nicht nebensächlich in einer Zeit, in der das Ansehen eines Metropolitansitzes sich auch an seinem Prunk maß: Peter will unter der Mitra bleiben, was er mit zwanzig Jahren zu sein gewählt hat — ein armer, gehorsamer, schweigsamer Zisterziensermönch.

Verschwinden

Nach vierzehn Jahren anspruchsvoller Regierung verschwindet Peter 1155 plötzlich, ohne eine Spur zu hinterlassen.^[21] Keine Quelle behauptet, er sei entführt oder verjagt worden: Alles deutet auf eine persönliche Entscheidung hin, die eines von der Last eines Amts erschöpften Mannes, das er nie gewünscht hatte, und der beschließt, unerkannt in die Anonymität des Klosters zurückzukehren.

Als namenloser Konvers in der Schweiz wiedergefunden

Etwa ein Jahr später wird er wiedergefunden, Zuflucht unter einem angenommenen Namen in einem kleinen Zisterzienserkloster der Schweiz, wo er sich als einfacher Konversbruder hat aufnehmen lassen — das heißt im niedrigsten Rang des klösterlichen Lebens, dem der schriftunkundigen, der Handarbeit gewidmeten Mönche, weit unter der Würde, die ein einstiger Erzbischof hätte beanspruchen können.^[22] Die Wahl des Konversstands und nicht des einfachen Chormönchs ist an sich bedeutsam: Peter sucht nicht nur seinem Amt zu entfliehen, er sucht im radikalsten Sinne zu verschwinden, bis zur Auslöschung selbst des Rangs, den er vor seinem Bischofsamt innehatte.

»Wer sich selbst erhöht, wird erniedrigt, und wer sich selbst erniedrigt, wird erhöht werden.« — Evangelium nach dem heiligen Lukas^[23]

Die Rückkehr widerwillig

Erkannt, wird Peter auf seinen Sitz von Tarentaise zurückgeführt. Er nimmt sein Amt wieder auf, nicht aus wiedergefundener Lust am Regieren, sondern aus demselben Gehorsam, der ihn vierzehn Jahre zuvor dorthin geführt hatte.^[24] Diese Episode, einzigartig unter den großen Bischofsgestalten des 12. Jahrhunderts, hat Peter einen Ruf äußerster Demut eingetragen, der den vieler berühmterer Heiliger seiner Zeit weit übersteigt: Wenige Erzbischöfe der mittelalterlichen Christenheit haben zu Lebzeiten auch nur einmal versucht, gänzlich aus ihrem Amt zu verschwinden, um wieder der niedrigste der Brüder zu werden.

Das Schisma und Kaiser Friedrich Barbarossa

Peters letzte Jahre werden vom großen Schisma beherrscht, das ab 1159 die Westkirche zerreißt: Kaiser Friedrich Barbarossa stützt eine Reihe von Gegenpäpsten gegen den rechtmäßigen Papst Alexander III. Peter stellt sich ohne Zögern auf Alexanders III. Seite und setzt das ganze Gewicht seiner moralischen Autorität für dessen Sache ein.^[25] Als päpstlicher Legat übt er beträchtlichen diplomatischen Einfluss bei Klöstern, den Grafen von Savoyen und den Monarchen Europas aus und reist nach Lothringen und ins Elsass, um die Gläubigen zu ermahnen, dem rechtmäßigen Papst treu zu bleiben.^[26]

Diplomat zwischen den Königen von Frankreich und England

Peter greift auch als Vermittler zwischen dem König von Frankreich Ludwig VII. und dem König von England Heinrich II. Plantagenet ein, deren rivalisierende Königreiche während der gesamten zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts in ständiger Spannung leben.^[27] Diese Friedensdiplomatie, ausgeübt von einem einstigen Mönch, der weder von der einen noch von der anderen Seite etwas erbeten hatte, veranschaulicht die einzigartige Autorität, die ihm sein Ruf der Heiligkeit und der Uneigennützigkeit selbst bei den Mächtigen eingetragen hatte.

Die Weisheit des Friedensstifters

Von dieser unermüdlichen Sendung als Versöhner überliefert die Tradition ein Wort, das seine ganze Weisheit als Friedensstifter zusammenfassen würde: die Streitigkeiten um materielle Güter zu verweigern, die zugleich die Reichtümer des Himmels und die der Erde verlieren ließen.^[28]

Die letzte Friedenssendung

Im Laufe einer neuen Versöhnungssendung zwischen den Monarchen von Frankreich und England zieht sich der bereits erschöpfte Peter eine kurze, aber schwere Krankheit zu.^[29] Sein Ziel wird er nie erreichen.

Der Tod unterwegs, nahe der Petersquelle

Peter stirbt am 14. September 1174 in der Abtei Notre-Dame von Bellevaux in der Franche-Comté, umgeben von seinen Zisterzienserbrüdern.^[30] Der örtlichen Überlieferung nach soll er nahe einer Quelle zusammengebrochen sein, etwa zwei Kilometer von der Abtei in Richtung Chambornay — eine Quelle, die seither seinen Namen trägt, die »Petersquelle« (Source Saint-Pierre).^[31]

Die verstreuten Reliquien

Wie es bei den großen Heiligen des Mittelalters üblich war, wurde Peters Leib unter mehrere Gemeinschaften aufgeteilt, die ein Anrecht auf sein Gedächtnis hatten: Bellevaux behielt den unteren Teil des Leibes, geborgen in einem vergoldeten Reliquiar am linken Altar von Cirey; die Tarentaise erhielt den oberen Teil des Leibes; die Abtei Cîteaux erhielt seinen rechten Arm; und Tamié, die von ihm gegründete und zuerst regierte Abtei, erhielt seinen linken Arm.^[32] Näher an unserer Zeit, 2008, brachte eine Reliquientranslation einen Teil des Leibes des Heiligen bis nach Tamié zurück — eine Geste, die von einem noch acht Jahrhunderte nach seinem Tod lebendigen Kult zeugt.^[33]

Die Vita Gottfrieds von Auxerre

Alles, was man im Einzelnen über Peters Leben weiß, beruht auf der Vita sancti Petri Tarentasiensis episcopi, verfasst in Latein um 1184 — also zehn Jahre nach seinem Tod — von Gottfried von Auxerre, Zisterziensermönch, der Sekretär des heiligen Bernhard von Clairvaux gewesen war, ehe er selbst Abt wurde.^[34] Der Text wurde eigens verfasst, um die Sache der Heiligsprechung zu stützen, mit besonderem Nachdruck auf den dem Heiligen nach seinem Tod zugeschriebenen Wundern — klassische literarische Gattung der mittelalterlichen Hagiografie, in der die Sammlung der Wunder ebenso der Erbauung der Gläubigen wie der Überzeugung der römischen Kurie dient. Die Vita wurde in den Acta Sanctorum (Maii II, Antwerpen, 1680, S. 320–345) veröffentlicht und ist uns durch drei Handschriften überliefert, aufbewahrt in Troyes, Munster und Saint-Omer.^[35]

Die Bulle Coelestins III. (10. Mai 1191)

Die Wallfahrten zu Peters Grab in Bellevaux mehren sich rasch nach seinem Tod, begleitet von Wundern, die von den kirchlichen Behörden festgestellt wurden.^[36] Siebzehn Jahre nach seinem Tod spricht Papst Coelestin III. Peter durch eine Bulle vom 10. Mai 1191 heilig — eine für die Zeit verhältnismäßig rasche Heiligsprechung, Zeichen der Stärke des Volkskults, der sich bereits um sein Grab gebildet hatte.^[37]

| Zeitliche Anhaltspunkte | Datum | | --- | --- | --- | | Geburt in Saint-Maurice-l'Exil (Dauphiné) | um 1101–1102 | | Eintritt ins Kloster Bonnevaux | 1121 | | Erster Abt von Tamié | 1132 | | Ernennung zum Erzbischof von Tarentaise (Peter II.) | 1141 | | Verschwinden, als namenloser Konvers in der Schweiz wiedergefunden | 1155–1156 | | Päpstlicher Legat im Dienst Alexanders III. | ab 1159 | | Tod in der Abtei Bellevaux | 14. September 1174 | | Abfassung der Vita durch Gottfried von Auxerre | um 1184 | | Heiligsprechung durch die Bulle Coelestins III. | 10. Mai 1191 | | Teilweise Reliquientranslation nach Tamié | 2008 |

Liturgisches Fest und Patronate

Das Datum von Peters liturgischem Fest wechselte je nach Kalender und Epoche — der 11., der 14. September (Jahrestag seines Todes, sein dies natalis) oder auch der 10. Mai (Datum der Heiligsprechungsbulle) —, ehe es sich im heute verbreitetsten Gebrauch auf den 8. Mai festlegte.^[38] Er wird als Patron des Bistums Tarentaise (Moûtiers) verehrt und steht im Proprium des Bistums Saint-Claude.^[39]

Die Demut, die vor den Ehren flieht

Die eindringlichste geistliche Lehre aus Peters Leben lässt sich in einem Wort zusammenfassen: Demut. Nicht die Fassadendemut, verträglich mit der widerstandslos angenommenen Ausübung einer Macht, sondern eine so radikale Demut, dass sie ihn, vierzehn Jahre lang Erzbischof, treibt, bis zum Verschwinden zu fliehen — nicht aus gewöhnlicher Verwaltungsmüdigkeit, sondern aus aufrichtigem Verlangen, in den niedrigsten Rang des Ordenslebens zurückzukehren. Diese Demut schließt unmittelbar an die Lehre des heiligen Benedikt an, dessen Regel — von den Zisterziensern in all ihrer ursprünglichen Strenge befolgt — die Demut zum Fundament alles klösterlichen Lebens und zum gebotenen Weg zu Gott macht.^[40]

Die Nächstenliebe, die nicht rechnet

Der zweite beherrschende Zug seiner Spiritualität ist eine tätige, tägliche, institutionalisierte Nächstenliebe — kein punktueller Gefühlsaufschwung, sondern eine methodische Organisation des Almosens, vom Hospiz von Tamié bis zum Maibrot von Tarentaise. Bei Peter ist die Nächstenliebe nie von der Regierung getrennt: Regieren heißt für ihn ernähren. Diese Auffassung schließt an die von dem heiligen Bernhard ererbte zisterziensische Lehre an, für den die brüderliche Nächstenliebe das Maß selbst der Echtheit des betrachtenden Lebens ist.

Ein Abt, der auf dem Bischofsstuhl Mönch blieb

Schließlich verkörpert Peter eine in der mittelalterlichen Kirchengeschichte seltene Gestalt: die des Bischofs, der sich weigert, etwas anderes zu werden als das, was er vor seiner Ernennung war. Seine unter den Pontifikalgewändern getragene Mönchskutte ist kein malerisches Detail: Sie fasst seine ganze unausgesprochene Theologie des Hirtenamts zusammen, verstanden nicht als Beförderung, sondern als aus Gehorsam geleisteter Dienst, ohne je etwas an der tiefen Identität des Dieners zu ändern.

In einer Zeit, in der Ehrgeiz und Sichtbarkeit oft als Tugenden dargestellt werden, erinnert der heilige Peter von Tarentaise an eine unbequeme Wahrheit: Die Heiligkeit sucht die Macht nie, selbst wenn sie berufen ist, sie auszuüben. Er lehrt erstens, dass wahrer Gehorsam mit dem aufrichtigen Verlangen nach Stille und Verbergung einhergehen kann — ein Amt aus Gehorsam anzunehmen bedeutet nie, es zu begehren. Er zeigt sodann, dass die Nächstenliebe Einrichtung werden muss und nicht Gefühl bleiben darf: Das Maibrot, jedes Jahr achtundzwanzig Tage lang verteilt, ist mehr wert als ein gelegentliches Almosen, weil es einem wirklichen und wiederkehrenden Bedürfnis antwortet. Er erinnert schließlich daran, dass ein Mensch ein ganzes Bistum regieren, zwischen Königen schlichten und im Namen eines Papstes als Gesetzgeber auftreten kann und dabei bis zum letzten Tag derselbe arme Mönch bleibt, der als Hirte seiner Schafe den Psalter auswendig gelernt hatte.

»Demut und die Absage an den Ruhm sind der Weg des Evangeliums.« — so ließe sich in einem Satz die geistliche Lehre zusammenfassen, die der heilige Peter von Tarentaise jedem zur Verantwortung berufenen Christen hinterlässt.^[41]

• Heiliger Bernhard von Clairvaux — der große Zisterzienserabt, dessen moralische Autorität bei Peters Ernennung zum Erzbischof schwer wog, und ständige Referenz seiner Spiritualität der Nächstenliebe.
• Heiliger Stephan Harding — der englische Gründer von Cîteaux und der Carta Caritatis, Ursprung des Ordens, dem Peter sein ganzes Leben weihte.
• Heiliger Aelred von Rievaulx — ein weiterer großer Zisterzienserabt desselben Jahrhunderts, Peters fast genauer Zeitgenosse, Lehrer der Nächstenliebe und der Freundschaft.
• Heiliger Thomas Becket — der Märtyrer-Erzbischof von Canterbury, wie Peter gefangen in den Spannungen desselben Konflikts zwischen der englischen Krone und dem rechtmäßigen Papsttum.
• Heiliger Anselm von Canterbury — ein weiterer großer Erzbischof und Mönch derselben Zeit, ebenfalls wider Willen zu einem Bischofsamt berufen, das er nicht gesucht hatte.