La palabra gracia es una de las más usadas y menos comprendidas del vocabulario cristiano. La rezamos en el Ave María («llena eres de gracia»), la oímos en la misa («dar gracias»), decimos de una conversión que alguien ha «recibido una gracia». Pero si se pide a un católico practicante que defina la gracia en una frase, muchos vacilan. La palabra parece vaga, religiosa, abstracta.
Sin embargo, la realidad que designa tiene una sencillez luminosa. La gracia es la vida misma de Dios, dada gratuitamente, que nos hace pasar de la condición de criaturas a la de hijos de Dios. El Catecismo la define así: «La gracia es el favor, el auxilio gratuito que Dios nos da para responder a su llamada: llegar a ser hijos de Dios [...]»[1]. Todo está en dos palabras: un don (no lo producimos nosotros) y gratuito (no se puede comprar ni merecer).
Este artículo no es un tratado técnico; para eso, ver ¿Qué es la gracia santificante? y ¿Qué es la gracia actual?. Su objetivo es práctico: ofrecer palabras sencillas, imágenes justas y errores que evitar para explicar la gracia a un niño de catequesis, a un adolescente, a un amigo que no cree, o sencillamente para comprenderla uno mismo sin perderse en el lenguaje técnico.
¿Por qué la gracia es tan difícil de explicar?
Antes de buscar las palabras adecuadas, conviene entender por qué las inadecuadas aparecen tan fácilmente. Tres obstáculos oscurecen la noción de gracia en cuanto se habla de ella.
Una palabra debilitada por el uso corriente
En el lenguaje cotidiano, gracia casi siempre tiene un sentido debilitado. Un jefe de Estado concede la gracia a un condenado: es un perdón. Se dice que una bailarina tiene gracia: es elegancia. Se dan gracias por un servicio: es agradecimiento. En los tres casos, la gracia queda como algo exterior: un favor jurídico, una cualidad estética, una cortesía. Si la gracia de Dios fuera solo eso, una mirada benévola puesta sobre nosotros desde lejos, no cambiaría nada en nosotros. Pero la gracia cristiana hace exactamente lo contrario: entra, habita, transforma.
Una realidad invisible que escapa a la experiencia
El segundo obstáculo es más profundo. La gracia no se ve, no se toca, no se mide. Tampoco se siente necesariamente: un santo puede estar en plena sequedad espiritual y rebosar de gracia, mientras otro puede experimentar una gran consolación sin ser por ello más santo. El Catecismo lo dice con franqueza: «Por ser de orden sobrenatural, la gracia escapa a nuestra experiencia y solo puede ser conocida por la fe»[2]. Esto desconcierta a nuestra mentalidad moderna, acostumbrada a creer solo lo que verifica. Pero también es normal: tampoco la vida biológica se ve directamente; solo percibimos sus efectos (la respiración, el calor, el movimiento). La gracia es una vida; se reconoce por sus frutos, no por una sensación.
La trampa del vocabulario técnico
El tercer obstáculo es la jerga. En cuanto se abre un manual aparecen palabras que desaniman al principiante: gracia santificante, gracia actual, gracia habitual, gracia preveniente, justificación, santificación, virtudes infusas, dones del Espíritu Santo. Estas distinciones son verdaderas y útiles; la teología no las inventó sin motivo. Pero no son el punto de partida. Explicar la gracia empezando por «existe la gracia habitual y la gracia actual» es como explicar el agua empezando por «H₂O es una molécula polar»: exacto, pero inútil para quien tiene sed. Primero hay que hacer gustar; después, nombrar.
La definición más sencilla, en una frase
Esta es la fórmula que conviene retener, la que puede darse tanto a un niño como a un adulto:
La gracia es la vida de Dios, dada gratuitamente, que nos hace hijos suyos.
Cada palabra cuenta. Vida de Dios: no una cosa, no un favor lejano, sino una participación en lo que Dios es. Dada: viene siempre primero de Él, nunca de nuestros esfuerzos. Gratuitamente: es el corazón de la palabra. Que nos hace hijos suyos: ese es el efecto y el fin de toda gracia. El Catecismo expresa exactamente esta intuición: «La gracia es una participación en la vida de Dios, nos introduce en la intimidad de la vida trinitaria [...]»[3].
Tres palabras bastan: don, gratuita, vida
Si se quiere abreviar todavía más, tres palabras lo resumen todo. Don: la gracia se recibe, no se fabrica. Gratuita: no se compra, no se gana. Vida: no es un objeto, sino una vitalidad nueva, como una savia. San Pablo condensa todo en una frase célebre, que puede citarse tal cual:
«Es por la gracia como habéis sido salvados, y por medio de la fe. Esto no viene de vosotros, es don de Dios. No viene de las obras: nadie puede gloriarse de ello.» — San Pablo, Carta a los Efesios 2, 8-9 (traducción litúrgica)[4]
Qué quiere decir realmente «gratuita»
La palabra española gracia viene del latín gratia —a su vez derivado de gratus, «amable, agradable»— de donde viene también el adverbio gratis: lo que se da por nada, sin contrapartida[5]. Es la misma familia que gratuito y gratitud. En griego, la palabra del Nuevo Testamento es cháris (χάρις): favor, benevolencia inmerecida. Cuando el ángel saluda a María, la llama kecharitôménè —«Llena-de-gracia»[6]—, es decir, totalmente colmada de ese favor divino. Comprender la gracia es aceptar primero una idea que hiere nuestro instinto: existe un don que nadie puede merecer, porque supera infinitamente todo lo que podríamos ofrecer a cambio. «Esta vocación a la vida eterna es sobrenatural. Depende enteramente de la iniciativa gratuita de Dios, porque solo Él puede revelarse y darse a sí mismo»[7].
Cinco imágenes sencillas para comprender la gracia
Ninguna imagen lo dice todo sobre la gracia, porque la gracia supera todo lo que conocemos. Pero cada imagen ilumina un aspecto. Aquí hay cinco, ordenadas de la más exterior a la más íntima. La buena pedagogía consiste en elegir una o dos según la persona, y señalar enseguida su límite.
El regalo que no se puede merecer
Es la imagen más accesible, sobre todo para un niño. Un verdadero regalo no se encarga ni se paga: se ofrece. Si se pagara, ya no sería un regalo sino una compra; si se exigiera, ya no sería un regalo sino una deuda. La gracia es el regalo por excelencia: Dios nos da su propia vida sin que la hayamos pedido ni ganado. Límite de la imagen: un regalo sigue siendo exterior a quien lo recibe (puede ponerse en una estantería), mientras que la gracia entra en el alma y la transforma desde dentro.
La savia en los sarmientos de la vid
Es la imagen que Jesús mismo eligió, y la más justa teológicamente:
«Yo soy la vid, y vosotros los sarmientos. El que permanece en mí y yo en él, ese da fruto abundante, porque sin mí no podéis hacer nada.» — Jesús, Evangelio según san Juan 15, 5 (traducción litúrgica)[8]
La gracia es como la savia que sube de la cepa a los sarmientos. El sarmiento no produce la savia: la recibe, y ella lo hace vivir y dar fruto. Separado de la cepa, el sarmiento se seca. Límite de la imagen: la savia es impersonal, mientras que la gracia nos une a alguien: al Cristo vivo.
La luz que llena una habitación
Imaginemos una habitación oscura cuyas ventanas se abren: la luz entra y la llena sin forzarla. La habitación no fabrica la luz; la acoge. La gracia es esa luz de Dios que penetra el alma y la ilumina desde dentro. Esta imagen expresa bien la gratuidad (el sol da su luz sin reclamar nada) y la transformación (la misma habitación se vuelve luminosa). Límite de la imagen: uno puede cerrar las ventanas y la luz queda fuera; en cambio, la gracia, una vez acogida, se convierte en un bien interior del alma.
La adopción: llegar a ser hijo en una familia
Es la imagen preferida de san Pablo y san Juan. Por la gracia, no somos solo amigos de Dios o siervos: llegamos a ser realmente sus hijos adoptivos.
«Pero a cuantos lo recibieron, les dio poder de ser hijos de Dios, a los que creen en su nombre.» — San Juan, Evangelio según san Juan 1, 12 (traducción litúrgica)[9]
Un hijo adoptado recibe gratuitamente un nombre, una familia y una herencia que no tenía por nacimiento. Del mismo modo, la gracia nos introduce en la familia de Dios y nos hace «herederos de Dios y herederos con Cristo»[10]. Límite de la imagen: la adopción humana sigue siendo jurídica y exterior (los genes no cambian), mientras que la adopción divina nos comunica verdaderamente algo de la naturaleza de Dios, haciéndonos «partícipes de la naturaleza divina»[11].
El injerto: una vida nueva en la nuestra
La imagen más fuerte y más íntima es la del injerto o de la transfusión. Se injerta en un árbol silvestre una rama de buena especie: poco a poco, la vida del injerto circula y da frutos nuevos. La gracia injerta la vida divina en nuestra vida natural. Seguimos siendo nosotros mismos, pero una vida de orden superior empieza a circular en nosotros. Límite de la imagen: ningún injerto biológico cambia la naturaleza del árbol, mientras que la gracia eleva realmente el alma por encima de su condición. Por eso toda imagen cojea: la gracia es más grande que todo aquello con lo que se la compara.
Cómo explicar la gracia a un niño
A un niño no se le explica con definiciones, sino con imágenes concretas y afecto. Algunas pistas probadas en la catequesis:
- Partir del regalo: «Sabes que en Navidad te hacen regalos no porque los hayas pagado, sino porque te quieren. La gracia es el regalo más grande: Dios te da un poco de su propia vida porque te ama.»
- Partir de la familia: «Cuando naciste, no elegiste tu familia: te acogieron. En el bautismo, Dios te acogió en su familia. Te convertiste en hijo suyo.»
- Partir de la semillita: «En el bautismo, Dios puso en tu corazón una semillita de su vida. Si la riegas con la oración, la misa y la bondad, crece; si la dañas con el pecado, sufre, pero Dios siempre puede hacerla brotar de nuevo por el perdón.»
Lo esencial, para un niño, es retener que la gracia es dada por amor y gratuita: no tiene nada que demostrar para ser amado por Dios.
Cómo explicar la gracia a alguien que no cree
A un amigo alejado de la fe conviene partir de una experiencia humana universal más que del vocabulario religioso. La experiencia más elocuente es la del don gratuito: haber sido amado, acogido o perdonado sin merecerlo. Todo el mundo ha conocido, al menos una vez, ese vértigo de ser acogido por nada: por un padre, un amigo, un desconocido generoso. Entonces se puede decir: «La gracia es eso, pero hasta el infinito: Dios se da a sí mismo, gratuitamente, a quien no lo ha merecido.»
Dos precauciones son útiles con un no creyente. Primero, desactivar el malentendido del mérito: muchos imaginan que la religión consiste en «ganarse el cielo» acumulando buenas acciones. La gracia dice lo contrario: el amor de Dios no se gana, se recibe. Después, distinguir la gracia de la magia: la gracia no es una fuerza impersonal que se captaría mediante ritos, sino una relación ofrecida por una Persona, que espera una respuesta libre. Precisamente eso la hace bella: un don que respeta la libertad de quien lo recibe.
Los dos grandes tipos de gracia, explicados sencillamente
Una vez comprendida la noción, se puede introducir la única distinción realmente indispensable: la gracia santificante y la gracia actual. El Catecismo la resume con una fórmula sencilla: «La gracia santificante es un don habitual, una disposición estable y sobrenatural que perfecciona al alma», mientras que «las gracias actuales designan las intervenciones divinas» en momentos concretos[12].
La gracia santificante: una vida permanente
Es la gracia «que permanece». Recibida en el bautismo, es como una vida instalada de modo estable en el alma: nos hace hijos de Dios de forma permanente. Se dice que una persona «está en estado de gracia» cuando esta vida divina habita en ella. Imagen sencilla: es la corriente eléctrica de la casa, conectada de manera permanente. Para el desarrollo doctrinal, ver ¿Qué es la gracia santificante?.
La gracia actual: una ayuda puntual
Es la gracia «que pasa». Dios interviene en un momento preciso para iluminar nuestra inteligencia o fortalecer nuestra voluntad: la idea de perdonar que surge, la fuerza para resistir una tentación, el impulso de rezar. Imagen sencilla: es el empujón dado justo en el momento oportuno, o el impulso que relanza. Estos auxilios son innumerables y cotidianos. Para el desarrollo doctrinal, ver ¿Qué es la gracia actual?.
La tabla siguiente resume la diferencia, útil para fijar las ideas:
| Pregunta | Gracia santificante | Gracia actual |
|---|---|---|
| ¿Dura? | Sí: un estado permanente en el alma | No: un auxilio pasajero, puntual |
| Qué hace | Nos hace hijos de Dios, vivos con su vida | Nos ilumina o nos impulsa a un acto preciso |
| Imagen sencilla | La corriente conectada de forma estable | El empujón en el momento oportuno |
| Cuándo se recibe | En el bautismo, aumentada por los sacramentos | En todo instante en que Dios nos solicita |
| Se pierde por | El pecado mortal | (No se «posee»: se ofrece) |
Cómo se recibe, se pierde y se hace crecer la gracia
Esta sección responde, con palabras sencillas, a las tres preguntas prácticas que todos se hacen.
Recibida primero en el bautismo
La gracia santificante entra por primera vez en el alma en el Bautismo, que es su raíz[13]. Por eso el bautismo se llama «nuevo nacimiento»: en él se recibe una vida que no se tenía. Sobre el papel del bautismo, ver ¿Es necesario el Bautismo para la salvación?.
Perdida por el pecado mortal, recobrada por el perdón
Esta vida divina puede perderse: no por una debilidad pasajera, sino por un pecado mortal, es decir, un rechazo grave, libre y consciente de Dios[14]. Imagen sencilla: se ha cortado la corriente. Pero nada es definitivo mientras se vive: la confesión vuelve a conectar la vida divina; la tradición la llama «la segunda tabla después del naufragio»[15]. Ver ¿Cómo hacer una buena confesión? y ¿Cuál es la diferencia entre pecado mortal y pecado venial?.
Aumentada por los sacramentos y la caridad
La gracia no es una cantidad fija: crece. Cada sacramento bien recibido, cada oración, cada acto de caridad hace crecer la vida divina en nosotros. El Catecismo habla de un alma «más justificada»[16]. Imagen sencilla: la pequeña semilla del bautismo se convierte en árbol. Ese es todo el sentido de la vida cristiana, desarrollado en ¿Qué es la santificación?.
¿Hay que «hacer» algo? La gracia y nuestra libertad
Una objeción vuelve siempre: «Si todo es gracia, ¿para qué actuar?» La respuesta católica mantiene el equilibrio entre dos verdades. Por un lado, la gracia viene siempre primero de Dios: «La preparación del hombre para acoger la gracia es ya una obra de la gracia»[17]. Nadie merece la gracia inicial; solo se la recibe. Por otro lado, Dios espera nuestro sí: «La libre iniciativa de Dios reclama la respuesta libre del hombre»[18]. La gracia no nos fuerza; se nos ofrece y podemos acogerla o rechazarla.
San Agustín fijó este equilibrio en una fórmula clásica, citada por el Catecismo:
«Dios, que te creó sin ti, no te salvará sin ti.» — San Agustín, Sermón 169[19]
Dicho de otro modo: todo es don, y sin embargo nuestra libertad cuenta. La gracia no reemplaza nuestro esfuerzo; lo hace posible y lo sostiene. Es lo contrario de la magia: un don que pide ser acogido.
Los errores que hay que evitar al explicar la gracia
Para explicar bien, sobre todo hay que saber lo que no conviene decir. Cuatro confusiones vuelven constantemente.
La gracia no es suerte
Decir «¡qué gracia!» para hablar de una casualidad feliz es un uso empobrecido del lenguaje. La gracia no es un golpe de suerte ni un amuleto: es un don personal de Dios, querido y dirigido. El azar no conoce a nadie; la gracia, en cambio, viene de Alguien que nos ama.
La gracia no es un simple sentimiento
Se confunde a menudo la gracia con la consolación que se experimenta a veces al rezar. Pero la gracia «escapa a nuestra experiencia»[20]: uno puede estar colmado de gracia en la sequedad, y tibio a pesar de emociones hermosas. Los sentimientos acompañan a veces a la gracia; no son la gracia.
La gracia no se merece como un salario
Es el error de fondo. La gracia no es un salario que se recibe después de acumular suficientes buenas obras. «Nadie puede merecer la gracia primera»[21]: siempre precede nuestros esfuerzos. Nuestras buenas acciones no producen la gracia; son sus frutos.
La gracia no es magia
Por último, la gracia no actúa como una fórmula automática. Recibir un sacramento «sin fe», por pura rutina, no opera mecánicamente: Dios respeta nuestra libertad y espera una respuesta. La gracia es una relación, no un mecanismo.
La tabla siguiente resume estos errores para corregirlos de un vistazo:
| Lo que la gracia no es | Lo que es realmente |
|---|---|
| Un golpe de suerte, un amuleto | Un don personal de Dios, querido y dirigido |
| Un sentimiento, una emoción agradable | Una vida divina real, percibida por la fe, no por el sentimiento |
| Un salario merecido por nuestros esfuerzos | Un favor gratuito que precede y sostiene nuestros esfuerzos |
| Una fórmula mágica automática | Una relación ofrecida que espera nuestro sí libre |
La palabra más sencilla de los santos: «Todo es gracia»
Al final de todas las explicaciones, a veces son los santos quienes dicen con más sencillez lo más profundo. La fórmula más célebre se encuentra en la última página del Diario de un cura rural de Georges Bernanos. El joven sacerdote, moribundo —cláusula final, referida por el amigo del cura que lo asiste:
«¿Qué más da? Todo es gracia.» — Georges Bernanos, Diario de un cura rural, última página[22]
Esta frase, que cierra la novela, retoma las propias palabras de santa Teresa del Niño Jesús que, en su última enfermedad, ante la perspectiva de morir sin los sacramentos, decía: «sin duda, es una gran gracia recibir los sacramentos; pero cuando el buen Dios no lo permite, está bien igualmente, todo es gracia»[23]. «Todo es gracia» quiere decir: nada en mi vida, ni siquiera mis fracasos, escapa al amor gratuito de Dios. Para quien ha comprendido la gracia, la existencia deja de ser un examen que hay que aprobar y se convierte en un regalo que hay que acoger.
Ese es probablemente el criterio último de una buena explicación de la gracia: no debe aplastar bajo el deber, sino liberar por la gratuidad. La gracia es ante todo la buena noticia de que Dios se da a sí mismo[24], y de que «nosotros amamos porque Dios mismo nos amó primero»[25].
Para profundizar
- ¿Qué es la gracia santificante? — el tratado completo sobre la vida divina permanente en el alma.
- ¿Qué es la gracia actual? — los auxilios puntuales con los que Dios ilumina y sostiene.
- ¿Qué es la justificación? — el acto por el que Dios nos hace justos y nos da la gracia.
- ¿Qué es la santificación? — cómo crece a lo largo de la vida la gracia recibida.
- ¿Somos salvados solo por la fe? — la gran controversia sobre la gracia, la fe y las obras.
- ¿Cómo hacer una buena confesión? — cómo recobrar la gracia perdida.
- ¿Es necesario el Bautismo para la salvación? — el sacramento que da la gracia por primera vez.
- ¿Se puede perder la salvación? — qué significa perder y después recobrar la vida de la gracia.
Notas y referencias
Catecismo de la Iglesia Católica (ed. definitiva 1997), § 1996: «Nuestra justificación viene de la gracia de Dios. La gracia es el favor, el auxilio gratuito que Dios nos da para responder a su llamada: llegar a ser hijos de Dios (cf. Jn 1, 12-18), hijos adoptivos (cf. Rm 8, 14-17), partícipes de la naturaleza divina (cf. 2 P 1, 3-4), de la vida eterna (cf. Jn 17, 3).»
1Catecismo de la Iglesia Católica, § 2005: «Por ser de orden sobrenatural, la gracia escapa a nuestra experiencia y solo puede ser conocida por la fe. Por tanto, no podemos fundarnos en nuestros sentimientos o nuestras obras para deducir que estamos justificados y salvados.»
2Catecismo de la Iglesia Católica, § 1997: «La gracia es una participación en la vida de Dios, nos introduce en la intimidad de la vida trinitaria [...]»
3Carta a los Efesios 2, 8-9, traducción litúrgica (AELF): «Es por la gracia como habéis sido salvados, y por medio de la fe. Esto no viene de vosotros, es don de Dios. No viene de las obras: nadie puede gloriarse de ello.» Versículo clave de toda la doctrina de la gracia; cf. CEC § 1996.
4Latín: gratia, derivado de gratus («amable, agradable») con el sufijo -tia; gratis, «gratuitamente» (Félix Gaffiot, Dictionnaire latin-français, Hachette, 1934, art. «gratia» y «gratis»). Griego: cháris (χάρις), «gracia, favor» (Anatole Bailly, Abrégé du dictionnaire grec-français, Hachette, 1901, art. «χάρις»). Nuevo Testamento: kecharitôménè en Lc 1, 28 (el saludo del ángel a María, «Llena-de-gracia»).
5Evangelio según san Lucas 1, 28, traducción litúrgica (AELF): «Alégrate, Llena-de-gracia, el Señor está contigo» (griego kecharitôménè, participio perfecto pasivo del verbo charitóô —«colmar de gracia», derivado de cháris). Cf. CEC § 490-491.
6Catecismo de la Iglesia Católica, § 1998: «Esta vocación a la vida eterna es sobrenatural. Depende enteramente de la iniciativa gratuita de Dios, porque solo Él puede revelarse y darse a sí mismo.»
7Evangelio según san Juan 15, 5, traducción litúrgica (AELF): «Yo soy la vid, y vosotros los sarmientos... sin mí no podéis hacer nada.» Imagen joánica de la vida de la gracia comunicada por Cristo; cf. CEC § 1988.
8Evangelio según san Juan 1, 12, traducción litúrgica (AELF): «Pero a cuantos lo recibieron, les dio poder de ser hijos de Dios, a los que creen en su nombre.» Cf. CEC § 1996.
9Carta a los Romanos 8, 14-17, traducción litúrgica (AELF): «todos los que se dejan guiar por el Espíritu de Dios, esos son hijos de Dios»; han recibido «un Espíritu que os hace hijos» y claman «¡Abba!», es decir: ¡Padre!; son «herederos de Dios y herederos con Cristo.» Cf. CEC § 1996.
10Segunda carta de san Pedro 1, 4, traducción litúrgica (AELF): «De este modo se nos han concedido los dones prometidos, tan preciosos y tan grandes, para que por ellos lleguéis a ser partícipes de la naturaleza divina.» Fundamento bíblico de la gracia deificante; cf. CEC § 1996 y § 1265.
11Catecismo de la Iglesia Católica, § 2000: «La gracia santificante es un don habitual, una disposición estable y sobrenatural que perfecciona al alma para hacerla capaz de vivir con Dios y de actuar por su amor. Se distinguirá la gracia habitual, disposición permanente para vivir y obrar según la llamada divina, y las gracias actuales, que designan las intervenciones divinas ya sea en el origen de la conversión, ya sea en el curso de la obra de la santificación.»
12Catecismo de la Iglesia Católica, § 1266: «la gracia santificante, gracia de la justificación» se confiere en el Bautismo, y «todo el organismo de la vida sobrenatural del cristiano tiene su raíz en el santo Bautismo.»
13Catecismo de la Iglesia Católica, § 1861: el pecado mortal «entraña la pérdida de la caridad y la privación de la gracia santificante, es decir, del estado de gracia.»
14Concilio de Trento, sesión VI (13 de enero de 1547), Decreto sobre la justificación, cap. 14 «De los pecadores caídos y de su levantamiento» (Denzinger-Schönmetzer 1542): el levantamiento del pecador caído es la reparación «que los santos Padres llamaron oportunamente la segunda tabla después del naufragio de la gracia perdida». Imagen ya empleada por san Jerónimo, Carta 147 al diácono Sabiniano caído («después del naufragio, agarrar la tabla»). Cf. CEC § 1446, que cita a Tertuliano (De la penitencia, 4, 2).
15Catecismo de la Iglesia Católica, § 2010, y Concilio de Trento, sesión VI (13 de enero de 1547), Decreto sobre la justificación, cap. 10 (Denzinger-Schönmetzer 1535): los justificados «crecen en esta justicia recibida por la gracia de Cristo... y son más justificados.»
16Catecismo de la Iglesia Católica, § 2001: «La preparación del hombre para acoger la gracia es ya una obra de la gracia.»
17Catecismo de la Iglesia Católica, § 2002: «La libre iniciativa de Dios reclama la respuesta libre del hombre»; Dios creó al hombre libre para que pudiera adherirse libremente a Él.
18San Agustín, Sermón 169, 11, 13 (PL 38, 923): «Qui ergo fecit te sine te, non te iustificat sine te. Ergo fecit nescientem, iustificat volentem» («El que te hizo sin ti no te justifica sin ti: te hizo sin que lo supieras, te justifica porque lo quieres»). Fórmula retomada por el Catecismo de la Iglesia Católica § 1847, que la traduce: «Dios nos creó sin nosotros, no quiso salvarnos sin nosotros.»
19Catecismo de la Iglesia Católica, § 2005, sobre el carácter no sensible de la gracia.
20Catecismo de la Iglesia Católica, § 2010: «Nadie puede merecer la gracia primera, en el origen de la conversión, del perdón y de la justificación.»
21Georges Bernanos, Diario de un cura rural, París, Plon, 1936 (edición original), última página: «¿Qué más da? Todo es gracia.» — últimas palabras del cura moribundo, referidas por el amigo que lo asiste y narra el final de la novela.
22Santa Teresa de Lisieux, Últimas conversaciones, Cuaderno amarillo, 5 de junio de 1897: «Sin duda, es una gran gracia recibir los sacramentos; pero cuando el buen Dios no lo permite, está bien igualmente, todo es gracia.» Las Últimas conversaciones eran la lectura de cabecera de Bernanos; su cláusula final es su eco (cf. National Catholic Register, «How St. Thérèse Inspired Diary of a Country Priest»).
23Catecismo de la Iglesia Católica, § 2003: «La gracia es ante todo y principalmente el don del Espíritu que nos justifica y nos santifica.»
24Primera carta de san Juan 4, 19, traducción litúrgica (AELF): «En cuanto a nosotros, amamos porque Dios mismo nos amó primero.» Cf. CEC § 1996, sobre la iniciativa gratuita de Dios.
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