¿Qué es la santificación?

Hacer santo: separar para Dios

La palabra santificación viene del latín sanctus facere, « hacer santo ». En la Biblia, ser santo (hebreo qadoš, griego hagios) no significa primero ser irreprochable en sentido moral: significa ser puesto aparte, separado de lo profano para pertenecer a Dios. Solo Dios es santo por naturaleza — « Santo, santo, santo es el Señor, Dios del universo » (Is 6,3) — y todo lo que Él toca se vuelve santo por participación: un lugar, un día, un pueblo, un hombre. Santificar a alguien es arrancarlo del dominio del pecado y de la muerte para introducirlo en el dominio de Dios, en su vida y en su luz^[3].

La santificación no es, por tanto, una mejora de sí obtenida por voluntarismo, sino un cambio de pertenencia: « No os pertenecéis a vosotros mismos... habéis sido comprados a gran precio. Glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo » (1 Co 6,19-20). El santo es quien pertenece cada vez más totalmente a Aquel que lo compró.

La definición católica: la obra de Dios que nos hace santos

El Catecismo no aísla la santificación en un capítulo separado: la sitúa dentro de la gracia de la justificación, como su dimensión de crecimiento. Enseña, citando al Concilio de Trento, que la justificación comporta « la santificación y la renovación del hombre interior »^[4]. Dicho de otro modo, cuando Dios nos hace justos, no se limita a declararnos inocentes desde fuera: nos transforma realmente desde dentro, y esa transformación interior tiene un nombre: santificación. El mismo Catecismo precisa que la gracia del Espíritu Santo tiene el poder de justificarnos, es decir, de lavarnos de los pecados y comunicarnos la justicia de Dios por la fe en Jesucristo y por el Bautismo^[5]; esa justicia recibida está llamada a crecer.

Puede definirse así la santificación: la acción continua de Dios que, por su Espíritu, separa al bautizado del pecado, lo une a Cristo y lo hace progresivamente santo, con la libre cooperación del hombre, hasta la perfección de la caridad en el Cielo. Tiene un comienzo (el Bautismo), un motor (el Espíritu Santo), unos canales (los sacramentos, la oración, la caridad, la Cruz), una ley (el crecimiento) y un término (la divinización en la gloria).

Santificación y gracia santificante: la obra y el don

Hay que distinguir cuidadosamente la santificación de la gracia santificante, para no confundir la obra y el don. La gracia santificante es el don habitual, la vida divina depositada en el alma, el estado estable que nos hace hijos de Dios^[6]. La santificación es la obra por la que Dios comunica ese don, lo aumenta y lo hace fructificar. La gracia santificante es lo recibido; la santificación es el movimiento de recibirlo y dejarlo crecer. Una es el tesoro, la otra el enriquecimiento.

Santificación y justificación: el umbral y el camino

La distinción con la justificación es más delicada, porque la teología católica se niega a separarlas tan radicalmente como cierta teología protestante. Para un católico, justificación y santificación no son dos realidades yuxtapuestas — una justicia « imputada » desde fuera por un lado, una santidad interior por otro —, sino un mismo don considerado en dos momentos. La justificación es el instante en que el pecador pasa del estado de pecado al estado de gracia^[7]; la santificación es la duración en que esa gracia recibida crece y transforma. El Concilio de Trento fijó esta continuidad: la justicia recibida « aumenta » por la observancia de los mandamientos y las buenas obras, y el justificado es « justificado más »^[8].

Por eso, en la vida concreta, no se puede decir: « estoy justificado; la santificación vendrá después », como si una pudiera existir sin la otra. Recibir la justicia de Dios es entrar ya en un movimiento de santificación; negarse a ser santificado es asfixiar la justicia recibida. El cuadro siguiente resume estas distinciones sin oponerlas.

« Sed santos, porque yo soy santo »

La santificación no es una invención de la piedad tardía: atraviesa toda la Escritura. Ya en el Levítico, Dios fija a su pueblo una meta que parece fuera de alcance: « Sed santos, porque yo, el Señor vuestro Dios, soy santo » (Lv 19,2; cf. Lv 11,44). El mandato puede parecer aplastante — ¿cómo podría un hombre ser santo « como » Dios? —, pero revela la lógica de toda la historia sagrada: Dios no pide solo obediencia, quiere comunicar su propia santidad. San Pedro retoma la llamada y la universaliza para toda la Iglesia:

« Como aquel que os llamó es santo, también vosotros sed santos en toda vuestra conducta, pues está escrito: Seréis santos, porque yo soy santo. » — Primera carta de san Pedro 1,15-16^[9]

La santificación, voluntad explícita de Dios

El Nuevo Testamento hace de la santificación el objeto mismo de la voluntad de Dios sobre nosotros. San Pablo, escribiendo a los Tesalonicenses, no deja ninguna ambigüedad:

« La voluntad de Dios es vuestra santificación. » — Primera carta a los Tesalonicenses 4,3^[10]

La frase es capital. Muchos buscan con ansiedad « la voluntad de Dios » sobre su vida: qué profesión, qué estado, qué decisión. Pablo responde de antemano: lo que Dios quiere, antes de cualquier elección particular, es que lleguemos a ser santos. Toda vocación particular no es más que una manera concreta de cumplir esta voluntad primera^[11]. Y añade que Dios mismo la realiza en nosotros: « Que el Dios de la paz os santifique totalmente » (1 Tes 5,23). La santificación se pide a Dios como un don, no se arranca por el solo esfuerzo.

« Sin la santificación nadie verá al Señor »

La carta a los Hebreos da a esta obra una gravedad decisiva: condiciona la visión de Dios.

« Buscad la paz con todos y la santificación, sin la cual nadie verá al Señor. » — Carta a los Hebreos 12,14^[12]

Este versículo descarta dos errores simétricos. Contra el laxismo, recuerda que no se entra en el Cielo « tal como uno está »: « nada impuro entrará en ella » (Ap 21,27), y lo que permanezca imperfecto en la hora de la muerte debe ser purificado: ese es el sentido del purgatorio. Contra la desesperanza, recuerda que esta santidad no es nuestra hazaña, sino la obra de la gracia a la que basta consentir. La santificación no es facultativa: es el vestido de bodas sin el cual no se puede sentar uno a la mesa del Rey (Mt 22,11-13).

Cristo se santifica a sí mismo por nosotros

La fuente de toda nuestra santificación es Cristo. En la víspera de su Pasión, ora así por sus discípulos:

« Santifícalos en la verdad: tu palabra es verdad. [...] Y por ellos me santifico a mí mismo, para que también ellos sean santificados en la verdad. » — Evangelio según san Juan 17,17-19^[13]

« Me santifico »: en boca del Hijo sin pecado, no puede significar « me purifico ». Significa: « me consagro, me ofrezco en sacrificio ». La santificación de los discípulos brota, por tanto, de la oblación de Cristo: porque Él se entrega en la Cruz, nosotros podemos ser santificados. « En virtud de esa voluntad quedamos santificados por la oblación del cuerpo de Jesucristo, hecha una vez para siempre » (Heb 10,10). Toda santidad cristiana es participación en esta única consagración.

El nombre propio del Espíritu

Si Cristo es la fuente, el Espíritu Santo es el obrero que aplica a cada alma el fruto de la Cruz. La tradición le da el título de Santificador: es Aquel que en el Credo confesamos como « Señor y dador de vida », Aquel que lleva a término en los corazones la obra del Hijo. La palabra « santo » forma parte de su nombre: es el Espíritu Santo, y comunica la santidad. « El amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que se nos ha dado » (Rm 5,5): ese amor infundido es el principio interior de toda santificación^[14].

Una obra de toda la Trinidad

La santificación no es, sin embargo, obra del Espíritu solo, como si actuara aparte: es la obra común de las tres Personas, según el axioma teológico de que « las obras de la Trinidad hacia fuera son indivisas ». El Padre es la fuente que llama y santifica (« Que el Dios de la paz os santifique », 1 Tes 5,23); el Hijo es el modelo y el canal (« me santifico por ellos », Jn 17,19); el Espíritu es el don interior que culmina la obra (« santificados por el Espíritu », 2 Tes 2,13). Santificarse es ser introducido en la vida misma de la Trinidad, hasta que el Padre y el Hijo hagan « morada » en el alma (Jn 14,23).

Una llamada dirigida a todos los bautizados

Durante mucho tiempo circuló una falsa idea: la santidad sería asunto de monjes, religiosas, místicos, una vía « extraordinaria » reservada a unos especialistas, mientras el común de los cristianos se contentaría con una honrada mediocridad. El Concilio Vaticano II rompió solemnemente esta división dedicando un capítulo entero de Lumen gentium a la llamada universal a la santidad. Su fórmula se ha vuelto una de las frases más citadas del Concilio:

« Todos los fieles de Cristo, de cualquier estado o condición, son llamados a la plenitud de la vida cristiana y a la perfección de la caridad. » — Concilio Vaticano II, Lumen gentium, § 40^[15]

El Catecismo retoma esta afirmación casi palabra por palabra^[16][17] y saca su consecuencia: la santidad no es una meta reservada, sino la « medida alta de la vida cristiana ordinaria », según la expresión que san Juan Pablo II colocó en el corazón del tercer milenio^[18]. Contentarse con una vida cristiana mediocre, escribe, « sería una contradicción » con el Bautismo recibido.

Romper con la idea de una santidad « para especialistas »

Esta doctrina tiene una enorme fuerza pastoral. Significa que la cajera, el estudiante, la madre de familia, el obrero, el jubilado están llamados exactamente a la misma santidad que el gran místico, no a una santidad rebajada. La diferencia no está en el grado de exigencia, sino en el camino: cada uno se santifica en y por su estado de vida, no a pesar de él. La santidad no consiste en hacer cosas extraordinarias, sino en hacer las cosas ordinarias con amor extraordinario: es toda la intuición de la pequeña vía de santa Teresa del Niño Jesús, para quien « recoger un alfiler por amor puede convertir un alma »^[19].

La santidad según el propio estado de vida

Mucho antes del Concilio, san Francisco de Sales había combatido, en la Introducción a la vida devota, la ilusión de una devoción reservada a los claustros:

« Es un error, más aún, una herejía, querer desterrar la vida devota de la compañía de los soldados, de la tienda de los artesanos, de la corte de los príncipes, del hogar de los casados. [...] En cualquier lugar donde estemos, podemos y debemos aspirar a la vida perfecta. » — San Francisco de Sales, Introducción a la vida devota, I parte, cap. 3^[20]

La santificación abraza, por tanto, los estados de vida sin nivelarlos: el soldado se santifica por el valor y la justicia, el artesano por la lealtad del trabajo, el esposo por la fidelidad, el enfermo por la paciencia ofrecida. Ningún estado honesto es obstáculo para la santidad; cada uno es su materia propia.

Primero un don: Dios actúa primero

La gran ley de la santificación es que es primero obra de Dios, y solo después nuestra. No nos santificamos por un esfuerzo que arrancaría la santidad a Dios: consentimos a una obra que Él comienza, sostiene y culmina. Es lo que el Catecismo llama la paradoja de la gracia: « La preparación del hombre para acoger la gracia es ya una obra de la gracia »^[21]. San Agustín lo dijo con una frase célebre: « Dios, que te creó sin ti, no te justificará sin ti »^[22]. La primera mitad recuerda la prioridad de Dios; la segunda, la necesidad de nuestra libre cooperación.

Después una cooperación: « trabajad por vuestra salvación »

Porque la santificación no aplasta la libertad: la llama y la eleva. San Pablo mantiene juntas las dos verdades en una sola frase:

« Trabajad por vuestra salvación con temor y temblor, pues Dios es quien obra en vosotros el querer y el obrar según su beneplácito. » — Carta a los Filipenses 2,12-13^[23]

« Trabajad »: hay una parte real que nos corresponde. « Dios es quien obra en vosotros »: pero esa parte misma está sostenida por la gracia. La santificación es, por tanto, una obra a la vez de Dios y del hombre, pero en un orden: Dios primero, el hombre respondiendo. Toda la espiritualidad católica mantiene este equilibrio: ni salvación por las solas obras (pelagianismo), ni una gracia que dispensaría de todo esfuerzo (quietismo).

Los medios ordinarios de la santificación

Dios ha unido el crecimiento de la santidad a canales ordinarios. Despreciarlos esperando una santificación « directa » y sensible es una ilusión; frecuentarlos con fe es el camino seguro que todos los santos han recorrido.

Los sacramentos, fuentes de la santificación

Los sacramentos son las « obras maestras de Dios » en las que se nos comunica la santidad de Cristo. El Bautismo la da en germen; la Confirmación la fortalece; la Eucaristía, « fuente y culmen » de la vida cristiana, es su alimento cotidiano, porque « quien come mi carne y bebe mi sangre permanece en mí y yo en él » (Jn 6,56); la Penitencia la restaura cuando el pecado la ha herido o matado. Sin esta vida sacramental, la santificación queda privada de su savia ordinaria.

La oración y la escucha de la Palabra

« Santifícalos en la verdad: tu palabra es verdad » (Jn 17,17): la Palabra de Dios, meditada y orada, es un instrumento de santificación. La oración, por su parte, es la respiración del alma santificada: en la oración mental el Espíritu trabaja en profundidad, purifica las intenciones y une poco a poco la voluntad humana con la voluntad de Dios. Nadie se santifica sin orar, porque nadie crece en una amistad sin hablar con el amigo.

La caridad, forma y medida de la santidad

El corazón de la santificación no son las austeridades, ni los fenómenos extraordinarios, ni siquiera las virtudes tomadas aisladamente: es la caridad. Santo Tomás de Aquino lo establece con claridad: « La perfección de la vida cristiana consiste esencialmente en la caridad »^[24]. Se es santo en la medida exacta en que se ama a Dios y al prójimo; las demás virtudes solo son santas en cuanto están vivificadas por ella. Por eso Lumen gentium define el fin como « la perfección de la caridad », y no como una proeza ascética. Las virtudes por las que crece esta caridad tienen artículos propios — la fe, la esperanza, la caridad, la humildad — a los que se remite al lector.

La Cruz y la prueba

Por último, no hay santificación sin participación en la Cruz. El Catecismo lo dice claramente: « El camino de la perfección pasa por la Cruz. No hay santidad sin renuncia y sin combate espiritual »^[25]. La prueba aceptada, el sufrimiento ofrecido, la paciencia en la contradicción son el crisol donde se purifica el oro de la caridad. Eso es lo que santa Teresa de Ávila y san Juan de la Cruz llamarán las « noches » purificadoras: no simple desgracia, sino la mano de Dios puliendo la piedra para que encaje en el edificio.

Siempre se puede crecer

A diferencia de la justificación, que se recibe en un instante, la santificación es progresiva: admite grados y no termina en esta tierra. Contra los Reformadores, el Concilio de Trento definió que la justicia recibida no queda fija, sino que aumenta:

« Así justificados [...] crecen por las buenas obras [...] y son justificados más. » — Concilio de Trento, sesión VI, Decreto sobre la justificación, cap. 10^[26]

Esta doctrina tiene una consecuencia liberadora: cualquiera que sea el punto en que uno se encuentre, siempre puede « llegar a ser más santo ». No hay techo. Un cristiano fervoroso anciano todavía puede crecer; un converso de ayer ya está en camino. La santidad nunca es una posesión adquirida que conservar, sino un movimiento que continuar.

Las tres edades de la vida espiritual

La tradición espiritual ha reconocido tres grandes etapas en este crecimiento, no como cajas herméticas, sino como acentos dominantes sucesivos:

Estas tres vías describen el mismo camino visto a distintas alturas: primero apartarse del mal, después llenarse del bien, finalmente vivir solo de Dios. El principiante no debe apuntar directamente a la cima; quien está en la cima no debe olvidar que un día fue principiante.

La perfección consiste en la caridad, no en los fenómenos

Conviene insistir contra una tentación recurrente: medir la propia santificación con falsos criterios. Ni los consuelos sensibles, ni las visiones, ni las austeridades espectaculares son la medida de la santidad. « Si repartiera todos mis bienes... pero no tengo caridad, de nada me sirve » (1 Co 13,3). El grado de santidad de un alma se mide por su grado de caridad, es decir, por la profundidad de su amor a Dios y de su entrega al prójimo. Muchos santos canonizados no tuvieron experiencias extraordinarias; ninguno careció de caridad.

« Partícipes de la naturaleza divina »

¿Adónde conduce este camino? A un fin tan alto que la razón sola jamás lo habría osado: la divinización. La santificación no pretende solo hacernos mejores seres humanos, sino hacernos « partícipes de la naturaleza divina »:

« Su divino poder nos ha concedido cuanto se refiere a la vida y a la piedad [...] para que por ellas lleguéis a ser partícipes de la naturaleza divina. » — Segunda carta de san Pedro 1,3-4^[27]

Los Padres griegos llamaron a esta realidad theosis, « deificación ». Evidentemente no se trata de convertirse en Dios por naturaleza — el abismo entre Creador y criatura permanece —, sino de recibir, por gracia, una participación en la vida misma de Dios, hasta el punto de que la tradición no temió la fórmula audaz de san Atanasio:

« El Verbo de Dios se hizo hombre para que nosotros fuéramos hechos Dios. » — San Atanasio de Alejandría, Sobre la Encarnación del Verbo, 54^[28]

La santidad consumada: la visión de Dios

El Catecismo asume esta audacia como el corazón del designio de Dios: « El Hijo de Dios se hizo hombre para hacernos Dios »^[29], y Dios llama al hombre a hacerse participante de la naturaleza divina^[30]. La santificación es, por tanto, el rostro terreno de una realidad que será consumada en el Cielo en la visión beatífica: « Seremos semejantes a Él, porque lo veremos tal cual es » (1 Jn 3,2). La santidad comenzada en el Bautismo es semilla de gloria; el Cielo es sencillamente la santificación llevada a su plenitud, cuando la caridad, libre de todo obstáculo, ve a Dios cara a cara.

De hacer la voluntad de Dios a vivir en ella

Al final de este camino hay una cumbre que la espiritualidad querida por Ignispedia subraya de modo especial: el paso de hacer la voluntad de Dios a vivir en la Divina Voluntad. Mientras el alma obedece a Dios como a una ley externa, sigue siendo sierva fiel; pero cuando su voluntad, enteramente entregada, se deja mover desde dentro por la voluntad divina, entra en el modo mismo de vida del Cielo, de modo que « hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo » (Mt 6,10) se convierte en su respiración continua. Es la culminación de toda santificación: no solo unión moral de voluntades, sino unidad de vida.

La « santidad de las santidades »

Esta forma eminente de santidad está anunciada en una revelación privada —lo que Jesús dijo a la Sierva de Dios Luisa Piccarreta—, que hay que distinguir de la enseñanza del magisterio: Jesús la llama « santidad de las santidades »^[31]. Por « Fiat santificador » se entiende el tercer Fiat, es decir, el acto por el que Dios devuelve al hombre la vida en su Voluntad, como Adán la vivía antes de la caída; por « santidad de las santidades » se entiende esa santidad original así recobrada, la más alta porque hace al alma vivir de la vida misma de Dios. No es, pues, una santidad más junto a las demás, sino la restauración del alma en la santidad original querida por Dios en el Edén, que la sola Redención no había restaurado todavía en plenitud. Este es el objeto propio de los dossiers Ignispedia sobre el Fiat santificador y la Divina Voluntad, a los que se remite al lector. Quedémonos aquí con lo esencial: la santificación, comenzada en el Bautismo, no conoce techo; llama al alma, si quiere, hasta esa unión transformante en la que « ya no vivo yo, sino que Cristo vive en mí » (Ga 2,20).

« La santidad no es para mí »

Es el malentendido más difundido, y el más contrario al Evangelio. Confunde la santidad con la perfección ya alcanzada, cuando la santidad es un camino, no un estado inicial. Los santos no son personas sin debilidades: son pecadores que nunca dejaron de levantarse y de dejar obrar a Dios en ellos. « El justo cae siete veces y se levanta » (Pr 24,16). Decir « no es para mí » es rechazar la voluntad que Dios ha expresado: « vuestra santificación » (1 Tes 4,3). La verdadera pregunta nunca es « ¿soy capaz? », sino « ¿le dejo actuar? ».

« ¿No es orgullo querer ser santo? »

Algunos objetan que aspirar a la santidad sería presunción. Es lo contrario: negarse a ser santificado, bajo apariencia de humildad, suele ser pereza o miedo disfrazados. La santificación no es un proyecto de autoglorificación, sino el consentimiento para dejar actuar a Dios; por eso es un acto de profunda humildad. El santo no se mira a sí mismo volviéndose santo; mira a Dios y se deja transformar. « No es aprobado quien se recomienda a sí mismo, sino aquel a quien recomienda el Señor » (2 Co 10,18).

« Si todo es gracia, ¿para qué tanto esfuerzo? »

En el extremo contrario, algunos concluyen que, puesto que todo es gracia, el esfuerzo sería inútil: la vieja tentación quietista. Pero la Escritura mantiene unidos los dos extremos: « trabajad por vuestra salvación... pues Dios obra en vosotros » (Flp 2,12-13). La gracia no anula nuestra cooperación: la hace posible y la sostiene. Esperar pasivamente la santidad sin combate es enterrar el talento recibido (Mt 25,24-30). La santificación se recibe y se trabaja, en ese orden inseparable.

Santificación y pecado: el combate de los santos

Por último, a veces sorprende que los santos hayan conocido caídas, oscuridades y largos combates. Es, al contrario, una señal de autenticidad: « No hay santidad sin renuncia y sin combate espiritual »^[32]. Mientras dure esta vida, la santificación es militante; la concupiscencia permanece incluso en los bautizados, no como pecado, sino como campo de batalla. La diferencia entre el santo y otra persona no es la ausencia de tentación, sino la fidelidad en levantarse y empezar de nuevo, « olvidando lo que queda atrás y lanzándose hacia lo que está por delante » (Flp 3,13).

Para terminar, conviene nombrar las falsificaciones que amenazan hoy la idea de santificación, a menudo vaciándola de gracia y reduciéndola a un esfuerzo meramente humano.

La santificación auténtica se reconoce en esto: desciende de Dios antes de subir desde el hombre, tiene la caridad por corazón, la humildad por raíz y a Dios mismo — no a un yo realizado — por fin. No es un sueño reservado a los místicos, ni un esfuerzo tenso replegado sobre uno mismo, sino la respuesta serena y generosa a la más hermosa de las voluntades de Dios: « Lo que Dios quiere es vuestra santificación ».

• ¿Qué es la justificación? — el umbral: el primer instante en que el pecador es hecho justo.
• ¿Qué es la gracia santificante? — el don: la vida divina recibida y aumentada.
• ¿Qué es la gracia actual? — las ayudas puntuales que sostienen el crecimiento.
• ¿Qué es la salvación? — el fin hacia el que conduce la santificación.
• ¿Se puede perder la salvación? — por qué la santidad recibida no es una posesión automática.
• ¿Somos salvados solo por la fe? — fe y caridad, el debate con los protestantes.
• Cómo crecer en la fe — la primera virtud teologal y su crecimiento.
• Cómo crecer en la caridad — el corazón y la medida de toda santidad.
• Cómo crecer en la humildad — la raíz de la santificación.
• La Divina Voluntad — la cumbre: vivir en la voluntad de Dios.
• El Fiat santificador — la « santidad de las santidades » y el retorno a la santidad original.