Francisco de Sales (1567-1622) es un obispo saboyano, maestro espiritual y doctor de la Iglesia, una de las figuras más luminosas de la Reforma católica. Obispo de Ginebra obligado a residir en Annecy — pues su ciudad episcopal había pasado al calvinismo —, fue sucesivamente misionero del Chablais, el director de almas más solicitado de su tiempo y autor de dos libros que moldearon la espiritualidad católica moderna: la Introducción a la vida devota y el Tratado del amor de Dios.[1][2]
Su gran intuición, revolucionaria en su época, cabe en una frase: la santidad no está reservada a los monjes. Francisco de Sales abrió el camino de la perfección a todos — al soldado, al artesano, a la mujer casada, al príncipe — mostrando que se puede vivir plenamente de Dios en medio del mundo. Esta «democratización de la santidad» lo convierte en el aplicador ejemplar de la reforma querida por el concilio de Trento, y en un precursor directo del llamado universal a la santidad que proclamaría el Vaticano II cuatro siglos después.[3][4]
Apodado el «doctor del amor de Dios» y el santo de la dulzura, convirtió a los pueblos no por la coacción sino por la paciencia y la caridad. Su lema, «nada por fuerza, todo por amor», resume todo un método pastoral. Muerto en Lyon el 28 de diciembre de 1622, beatificado en 1661 y canonizado en 1665, fue proclamado doctor de la Iglesia en 1877 por Pío IX, y luego patrón de los periodistas y de los escritores en 1923 por Pío XI.[5][6]
El contexto: la Saboya católica frente a la Ginebra calvinista
Una frontera religiosa en el corazón de Europa
Francisco de Sales nace en un mundo partido en dos por la Reforma protestante. Desde 1535, Ginebra — que hasta entonces había sido la sede del obispado cuyo título llevaría — se había convertido en la «Roma del calvinismo», la ciudad de Juan Calvino y de su sucesor Teodoro de Beza. Los obispos de Ginebra, expulsados, se habían refugiado en Annecy, en la Saboya que permanecía católica.[7][8] Todo el país de Francisco de Sales vivía así sobre una línea de falla: a un lado el ducado de Saboya, fiel a Roma; al otro, la República ginebrina, potente foco de difusión reformada en tierras francófonas.
Esta situación explica la paradoja de toda su vida: Francisco de Sales será obispo de una ciudad en la que nunca podrá residir, y su ministerio estará de principio a fin marcado por el encuentro — pacífico pero firme — con el protestantismo.
La casa de Sales
Los Sales pertenecen a la antigua nobleza saboyana. Francisco nace el 21 de agosto de 1567 en el castillo de Sales, cerca de Thorens, hijo mayor de Francisco de Sales, señor de Boisy, y de Francisca de Sionnaz, una madre piadosa que marcó profundamente su educación.[9][10] Su padre lo destina primero a una brillante carrera de magistrado, según la costumbre de las grandes familias: el derecho, los honores, un matrimonio ventajoso. Toda la juventud de Francisco estará atravesada por la tensión entre el proyecto paterno — triunfar en el mundo — y la llamada interior que lo lleva hacia Dios.
Los años de formación (1567-1593)
El niño de Thorens y el colegio de Annecy
Francisco recibe su primera instrucción en el colegio chappuisiano de Annecy, donde manifiesta muy pronto una piedad seria y el deseo de consagrarse a Dios.[11] Desde la infancia, dos rasgos lo distinguen: una inteligencia notable y una dulzura de carácter que nunca lo abandonará — hasta el punto de que deberá luchar, toda su vida, contra un temperamento naturalmente colérico que logrará dominar hasta convertirse en el modelo mismo de la mansedumbre.
Clermont, París y la tentación de la desesperación
A los once años, Francisco es enviado a París, al prestigioso colegio de Clermont dirigido por los jesuitas, donde estudia letras, filosofía y teología de 1578 a 1588.[12][13] Allí se produce la prueba fundadora de su vida espiritual. Hacia 1586-1587, el joven atraviesa una terrible crisis interior: atormentado por los debates sobre la predestinación, se persuade de que está condenado, destinado de antemano a estar separado de Dios por la eternidad. Durante varias semanas, se hunde en un desamparo físico y moral que lo consume.[14][15]
La liberación llega por un acto de abandono puro. Entrando en la iglesia Saint-Étienne-des-Grès, ante una estatua de la Virgen, reza el Memorare y hace a Dios una ofrenda heroica: aunque debiera verse privado para siempre de la visión beatífica, al menos lo amaría durante esta vida. En el instante en que acepta amar a Dios gratuitamente, sin condición, la paz le es devuelta. Esta experiencia — amar a Dios por sí mismo y no por la recompensa — se convertirá en la piedra angular de toda su doctrina espiritual.
Padua: el doctorado in utroque jure
En 1588, su padre lo envía a completar su formación en la célebre universidad de Padua, en Italia. Allí Francisco estudia derecho civil y canónico mientras sigue en secreto cursos de teología, bajo la dirección de un jesuita, el padre Antonio Possevino.[16][17] En 1591, obtiene allí el doctorado in utroque jure — en uno y otro derecho — coronando unos estudios brillantes. A los ojos del mundo, el joven saboyano lo tiene ya todo para triunfar: el nacimiento, los títulos, el saber.
El rechazo de la magistratura y la vocación sacerdotal
De vuelta en Saboya, Francisco se encuentra ante la gran elección de su vida. Su padre le ha conseguido un cargo de senador en el Senado de Saboya y le prepara un matrimonio. Pero el joven ya ha decidido en su corazón: quiere ser sacerdote. Tras una larga resistencia paterna, vencida en particular gracias a la intervención del obispo de Ginebra Claudio de Granier — que le ofrece la prepositura del cabildo de Ginebra, primera dignidad de la diócesis —, el padre cede.[18][19]
Francisco es ordenado sacerdote el 18 de diciembre de 1593 en Annecy. Tiene veintiséis años. Renunciando a los honores del mundo, elige deliberadamente el servicio más humilde y más arriesgado que existe: la reconquista espiritual de las tierras perdidas para la fe católica.
La misión del Chablais (1594-1598)
Una provincia pasada al calvinismo
El Chablais, región situada al sur del lago Lemán, había sido ocupado por los berneses y masivamente convertido al calvinismo. Devuelto al duque católico Carlos Manuel I de Saboya, había que devolverlo ahora a la fe. La tarea parecía imposible: de decenas de miles de habitantes, apenas se contaba ya un puñado de católicos, y los primeros misioneros habían fracasado. En septiembre de 1594, Francisco de Sales se presenta voluntario, acompañado de su primo Luis de Sales.[20][21]
Los comienzos son de una dureza extrema. Las puertas se cierran, los sermones se predican ante bancos vacíos, el misionero es amenazado e intentan asesinarlo; escapa por poco de los lobos y del frío, duerme en graneros, cruza ríos helados. Pero persevera.
El método de la dulzura y los «carteles»
Viendo que el púlpito no basta, Francisco inventa un arma nueva. Redacta breves hojas de explicación de la fe — folletos, que más tarde se llamarán sus Controversias — y las hace deslizar bajo las puertas, fijar en muros, copiar y distribuir.[22][23] Esta predicación por escrito, en una época en que lo impreso se convierte en una fuerza, es una de las razones por las que la Iglesia lo hará, tres siglos más tarde, patrón de los periodistas.
Pero su verdadero método es más profundo: rechaza la coacción y lo apuesta todo a la paciencia, la amistad, la caridad concreta, la argumentación apacible. Donde otros querían imponer, él propone y ama. De esta época data su lema pastoral:
«Nada por fuerza, todo por amor.» — lema espiritual de san Francisco de Sales[24]
Las Controversias y el retorno de un pueblo
Poco a poco, las conversiones comienzan, y luego se multiplican. Francisco disputa públicamente con los pastores, visita a las familias, instruye a los niños, cuida a los pobres. Según la tradición, incluso se habría encontrado en Ginebra con el viejo Teodoro de Beza, heredero de Calvino, en coloquios llenos de respeto mutuo.[25] Al final de la misión, hacia 1598, el Chablais ha vuelto masivamente al catolicismo — un éxito resonante atribuido no a las armas, sino a la santidad y a la dulzura de un solo hombre. Sus opúsculos de controversia, reunidos más tarde, constituyen un monumento de apologética serena, donde la firmeza doctrinal nunca se separa de la caridad.[26]
El obispo de Ginebra en Annecy (1602-1622)
El viaje a París y la consagración (1602)
Designado como coadjutor del obispo de Ginebra, Francisco es enviado en 1602 en misión a París, a la corte de Enrique IV, donde su palabra y su santidad causan viva impresión; el rey, se dice, quiso retenerlo en Francia.[27] A la muerte de Claudio de Granier, Francisco es consagrado obispo de Ginebra el 8 de diciembre de 1602, en la fiesta de la Inmaculada Concepción. Tiene treinta y cinco años y gobernará, desde Annecy, una diócesis difícil, extensa y pobre, hasta su muerte.
Un pastor reformador tridentino
Obispo, Francisco aplica con celo la reforma querida por el concilio de Trento, al igual que sus grandes contemporáneos san Carlos Borromeo en Milán o san Felipe Neri en Roma. Visita incansablemente sus parroquias, incluso las más recónditas de la montaña; catequiza él mismo a los niños; reforma al clero, funda escuelas, predica sin descanso.[28][29] Su ciencia teológica, su dulzura y su accesibilidad hacen de él un obispo adorado por su pueblo.
El director de almas más solicitado de su tiempo
Es sobre todo como director espiritual como Francisco de Sales adquiere una influencia inmensa, que supera con creces las fronteras de su diócesis. Desde París, desde toda Francia, le escriben; los «paquetes» de cartas afluyen a Annecy, y el obispo responde con una ternura y una fineza psicológica sin igual. Su correspondencia — varios miles de cartas — es, a juicio de sus biógrafos, «la historia más completa de su vida que existe».[30]
Este genio de la dirección se apoya en una convicción: hay que adaptar el camino de cada uno a su estado, a sus fuerzas, a su temperamento. Nunca un método rígido, nunca coacción. Cura a las almas escrupulosas, anima a las tibias, modera a las fervorosas — siempre por la dulzura.
Juana de Chantal y la Orden de la Visitación
El encuentro de Dijon (1604)
En la cuaresma de 1604, predicando en Dijon, Francisco conoce a una joven viuda, madre de familia, profundamente probada y ávida de santidad: Juana Francisca Frémyot, baronesa de Chantal — la futura santa Juana de Chantal.[31][32] De este encuentro nace una de las más bellas amistades espirituales de la historia de la Iglesia. Francisco se convierte en su director; juntos maduran durante años un proyecto de vida religiosa enteramente nuevo.
Una nueva forma de vida religiosa
El proyecto de Francisco es audaz. Las órdenes femeninas de su tiempo imponían una clausura rigurosa y grandes austeridades corporales, cerradas a las viudas, a las mujeres de salud frágil o de constitución delicada. Francisco quiere una congregación donde la perfección descanse no en las maceraciones exteriores sino en la humildad, la dulzura y el amor de Dios — una «congregación» accesible a almas que las órdenes antiguas rechazaban.[33] Las hermanas debían incluso, en su origen, visitar y cuidar a los enfermos a domicilio, de ahí el nombre de Visitación, en memoria de la visita de María a santa Isabel.
La Visitación de Santa María (1610)
La Orden de la Visitación de Santa María es fundada en Annecy el 6 de junio de 1610, con Juana de Chantal y sus primeras compañeras.[34][35] Ante la resistencia de la época a la idea de religiosas no enclaustradas, el instituto será transformado en orden contemplativa de clausura, pero conservará la impronta salesiana: dulzura, vida oculta, amor. La Visitación conocerá una rápida difusión; en su seno, más tarde, santa Margarita María de Alacoque recibirá las revelaciones del Sagrado Corazón. Francisco dará a sus hijas un tesoro de dirección espiritual, las Conversaciones y numerosas cartas. A la muerte del fundador en 1622, la orden contaba ya trece casas; había ochenta y seis a la muerte de Juana de Chantal en Moulins en 1641, y ciento sesenta y cuatro a su canonización.[36] Beatificada en 1751 y canonizada en 1767, Juana reposa junto a Francisco en la iglesia de la Visitación en Annecy.[37]
El maestro espiritual: la santidad ofrecida a todos
La Introducción a la vida devota (1609)
En 1609 aparece el libro que hará a Francisco de Sales universalmente célebre: la Introducción a la vida devota, dirigida a una lectora ficticia llamada Filotea («la que ama a Dios»).[38][39] Nacido de cartas de dirección escritas a una prima, este pequeño tratado fue al instante un éxito inmenso, traducido en toda Europa — uno de los primeros «best-sellers» espirituales de la edad moderna. Su genio: enseñar la santidad no a monjes, sino a gente del mundo, en un lenguaje claro, lleno de imágenes, de buen sentido y de ternura.
Francisco da primero una definición luminosa de la verdadera devoción, que no es cuestión de prácticas exteriores sino de amor:
«La devoción es el verdadero azúcar espiritual, que quita la amargura a las mortificaciones [...] sirve de fuego en invierno y de rocío en verano.» — San Francisco de Sales, Introducción a la vida devota, I, 2[40]
«Un error, antes una herejía»: la santidad para todos los estados de vida
El corazón revolucionario del libro es la afirmación de que la devoción conviene a todas las condiciones. Contra la idea, extendida en su época, de que solo los religiosos podían aspirar a la perfección, Francisco proclama que Dios llama a cada uno a la santidad, allí donde está:
«Es un error, antes una herejía, querer desterrar la vida devota de la compañía de los soldados, del taller de los artesanos, de la corte de los príncipes, del hogar de los casados.» — San Francisco de Sales, Introducción a la vida devota, I, 3[41]
Desarrolla entonces una imagen célebre: la abeja saca su miel de las flores sin dañarlas; así la verdadera devoción no estropea ningún estado de vida, sino que lo adorna y lo embellece — el matrimonio se vuelve más dulce, el trabajo más apacible, el servicio al príncipe más fiel.[42] Esta idea — la santidad en medio del mundo — es sin duda la aportación más duradera de Francisco de Sales, y atraviesa cuatro siglos hasta la enseñanza de la Iglesia contemporánea sobre el llamado universal a la santidad.
El Tratado del amor de Dios (1616)
Siete años más tarde, en 1616, Francisco publica su obra maestra teológica: el Tratado del amor de Dios, dirigido esta vez a Teótimo. Obra de plena madurez, fruto de su experiencia de obispo y director, es una teología mística completa que recorre la historia del amor entre Dios y el alma, desde sus primeros despertares hasta la unión más alta.[43][44] Donde la Introducción se dirigía a los principiantes, el Tratado conduce a las almas avanzadas a la cumbre de la caridad.
La obra se abre con una definición de una densidad sobrecogedora, que coloca el amor en la cima de toda la creación:
«El hombre es la perfección del universo, el espíritu es la perfección del hombre, el amor la del espíritu, y la caridad la del amor. Por eso el amor de Dios es el fin, la perfección y la excelencia del universo.» — San Francisco de Sales, Tratado del amor de Dios, X, 1[45]
Este libro, más que ningún otro, valió a Francisco de Sales el hermoso título de «doctor del amor de Dios». Junto a san Juan de la Cruz y santa Teresa de Ávila, pertenece a la gran generación de maestros espirituales que la Reforma católica dio a la Iglesia.
La dulzura: «nada por fuerza, todo por amor»
Toda la espiritualidad salesiana cabe en la dulzura. Para Francisco, a Dios se lo gana y se lo sirve no por la violencia — aunque sea piadosa — sino por la paciencia y el amor. Esta dulzura no es blandura: es una fuerza dominada, fruto de un combate contra su propio temperamento impetuoso. Enseña primero la dulzura consigo mismo: no desanimarse por las propias caídas, levantarse apaciblemente, rechazar la turbación del escrúpulo.
Es el espíritu constante de su dirección: levantarse de cada caída con dulzura, sin desanimarse ni irritarse contra sí mismo — la dulzura para con nosotros mismos a la que dedica el capítulo IX de la tercera parte de la Introducción a la vida devota.[46]
Esta pedagogía de la mansedumbre lo ha convertido en el santo más accesible y más amado de la espiritualidad católica — un doctor cuya enseñanza más profunda se resume en una sonrisa.
La muerte y la glorificación
La muerte en Lyon (1622)
Agotado por años de labor apostólica, Francisco muere en Lyon el 28 de diciembre de 1622, a los cincuenta y cinco años, cuando regresaba de un viaje en el que había acompañado a la corte de Saboya.[47][48] Según la tradición, sus últimas palabras murmuradas estuvieron inspiradas en la Escritura y en su habitual abandono a la voluntad de Dios. Su cuerpo fue trasladado a Annecy, donde reposa, y donde su memoria sigue inseparable de la de santa Juana de Chantal.
Beatificación (1661) y canonización (1665)
La reputación de santidad de Francisco fue inmediata y universal. Fue beatificado en 1661, y luego canonizado el 19 de abril de 1665 por el papa Alejandro VII, en el curso de una ceremonia solemne en la basílica de San Pedro de Roma.[49][50] Su fiesta fue inscrita en el calendario romano; hoy se celebra el 24 de enero.
| Etapa | Fecha | Papa |
|---|---|---|
| Nacimiento | 21 de agosto de 1567 | — |
| Ordenación sacerdotal | 18 de diciembre de 1593 | — |
| Misión del Chablais | 1594-1598 | — |
| Consagración episcopal | 8 de diciembre de 1602 | — |
| Fundación de la Visitación | 6 de junio de 1610 | — |
| Introducción a la vida devota | 1609 | — |
| Tratado del amor de Dios | 1616 | — |
| Muerte en Lyon | 28 de diciembre de 1622 | — |
| Beatificación | 1661 | Alejandro VII |
| Canonización | 19 de abril de 1665 | Alejandro VII |
| Doctor de la Iglesia | 1877 | Pío IX |
| Patrón de los periodistas | 1923 | Pío XI |
Doctor de la Iglesia (1877)
En 1877, el papa Pío IX proclama a Francisco de Sales doctor de la Iglesia — reconocimiento supremo de la autoridad y fecundidad de su doctrina espiritual.[51][52] Entra así en el pequeño número de santos cuyos escritos son autoridad para toda la Iglesia. Su título tradicional, Doctor caritatis — «doctor de la caridad» o del amor —, dice bastante lo que la Iglesia retiene de él: haber enseñado, mejor que ningún otro de su tiempo, el camino del amor de Dios ofrecido a todos.
Patrón de los periodistas y de los escritores (1923)
Para el tercer centenario de su muerte, el papa Pío XI dedica a Francisco de Sales la encíclica Rerum Omnium Perturbationem (26 de enero de 1923) y lo proclama patrón de los periodistas y de los escritores católicos.[53] La elección es profundamente justa: Francisco fue uno de los primeros grandes santos en comprender la potencia del escrito impreso para la fe, desde las hojas deslizadas bajo las puertas del Chablais hasta sus libros difundidos por toda Europa. En la era de los medios, la Iglesia ha hecho del obispo de Annecy el modelo de todos los que anuncian la verdad con la pluma — con su marca propia: la claridad, la caridad y la dulzura.
La herencia: la espiritualidad salesiana
La influencia de Francisco de Sales fue incalculable. Formó directamente a santa Juana de Chantal y a la Orden de la Visitación; marcó a san Vicente de Paúl, que fue un tiempo superior de las Visitandinas de París; su doctrina de la dulzura y de la santidad para todos regó toda la espiritualidad moderna. En el siglo XIX, san Juan Bosco pondrá su obra educativa bajo su patronazgo: fundada en Turín en 1859, su congregación se llama oficialmente la «Sociedad de San Francisco de Sales» — los salesianos.[54] Del humilde misionero del Chablais al doctor universal de la Iglesia, Francisco de Sales sigue siendo el santo que probó que se puede todo obtener por el amor, y nada por la fuerza — y que la santidad más alta puede sonreír.
Para ir más lejos
- Santa Juana de Chantal (1572-1641) — su hija espiritual y cofundadora de la Visitación, una de las más bellas amistades santas de la historia.
- El concilio de Trento (1545-1563) — la reforma de la que fue, como obispo, un aplicador ejemplar.
- La Reforma católica — el gran movimiento de regeneración del que es una figura mayor.
- La Reforma protestante — el calvinismo ginebrino al que respondió con dulzura en el Chablais.
- San Carlos Borromeo (1538-1584) — el otro gran obispo reformador de su generación.
- San Juan de la Cruz (1542-1591) y santa Teresa de Ávila (1515-1582) — los maestros místicos de la misma época.
- Santa Margarita María de Alacoque (1647-1690) — la visitandina a quien el Sagrado Corazón se reveló, en la orden fundada por Francisco de Sales.
Notas y referencias
Wikipedia (FR), «François de Sales»: fr.wikipedia.org. Reseña biográfica de referencia: nacimiento el 21 de agosto de 1567 en el castillo de Sales, cerca de Thorens (ducado de Saboya), hijo mayor de Francisco de Sales, señor de Boisy, y de Francisca de Sionnaz; estudios en el colegio jesuita de Clermont en París, luego doctorado en derecho en Padua (1591); ordenación sacerdotal el 18 de diciembre de 1593, prepositura del cabildo de Ginebra; misión del Chablais (1594-1598) y opúsculos de controversia; consagración episcopal el 8 de diciembre de 1602 como obispo de Ginebra residente en Annecy; encuentro con Juana de Chantal en 1604; fundación de la Orden de la Visitación en 1610; Introducción a la vida devota (1609) y Tratado del amor de Dios (1616); muerte en Lyon el 28 de diciembre de 1622; beatificación en 1661 y canonización el 19 de abril de 1665 por Alejandro VII; doctor de la Iglesia en 1877; patrón de los periodistas en 1923; fiesta el 24 de enero; vínculo con san Juan Bosco y los salesianos.
1 7 9 12 18 20 26 28 31 34 44 47 49Wikipedia (EN), «Francis de Sales»: en.wikipedia.org. Verificación detallada de hechos y fechas: nacido el 21 de agosto de 1567 en el castillo de Sales, Thorens, ducado de Saboya; colegio jesuita de Clermont en París (1578-1588); crisis espiritual sobre la predestinación (1586-1587) resuelta por un acto de puro abandono ante una estatua de la Virgen en Saint-Étienne-des-Grès; universidad de Padua, doctorado en ambos derechos (1591), dirección espiritual del jesuita Antonio Possevino; rechazo de una magistratura y de un matrimonio arreglado por su padre; prepositura del cabildo de Ginebra; ordenación sacerdotal el 18 de diciembre de 1593; misión del Chablais (1594-1598), hojas impresas (las Controversias) deslizadas bajo las puertas; consagración episcopal el 8 de diciembre de 1602, obispo de Ginebra residente en Annecy; encuentro con Juana Francisca de Chantal (1604); fundación de la Orden de la Visitación (1610); Introducción a la vida devota (1609) y Tratado del amor de Dios (1616); muerte en Lyon el 28 de diciembre de 1622; beatificado el 8 de enero de 1661, canonizado el 8 de abril de 1665 (infobox; el cuerpo del artículo indica solo «canonized in 1665») por Alejandro VII; declarado doctor de la Iglesia en 1877; patrón de escritores y periodistas en 1923; fiesta el 24 de enero.
2 10 11 13 16 23 29 33 51San Francisco de Sales, Introducción a la vida devota (1609), edición de Annecy — ejemplar consultado en la biblioteca espiritual de Benoît (carpeta «1622 - Saint François de Sales»). Pasajes citados textualmente: Primera parte, capítulo II («Descripción de la verdadera devoción») — «el azúcar endulza los frutos verdes [...] ahora bien, la devoción es el verdadero azúcar espiritual, que quita la amargura a las mortificaciones [...] sirve de fuego en invierno y de rocío en verano»; Primera parte, capítulo III («Que la devoción es conveniente a toda clase de vocación y profesiones») — «Es un error, antes una herejía, querer desterrar la vida devota de la compañía de los soldados, del taller de los artesanos, de la corte de los príncipes, del hogar de los casados»; y la imagen de la abeja que saca su miel de las flores «sin dañarlas», imagen de la devoción que no estropea ningún estado de vida sino que «lo adorna y lo embellece»; Tercera parte, capítulo IX («De la dulzura para con nosotros mismos»): levantarse de las propias caídas con suavidad, sin irritarse contra sí mismo.
3 38 40 41 42 46Encyclopædia Britannica, «Saint Francis of Sales»: britannica.com. Precisa: nacimiento el 21 de agosto de 1567 en Thorens (Saboya); educación en el colegio jesuita de Clermont en París (1580-1588) y en Padua, doctorado en derecho en 1591; ordenación en 1593 en Annecy; intenso trabajo misionero en el Chablais vuelto al catolicismo bajo la protección del duque Carlos Manuel de Saboya; consagración como obispo de Ginebra el 8 de diciembre de 1602; encuentro con santa Juana de Chantal; fundación de la Orden de la Visitación; autor de la Introducción a la vida devota y del Tratado del amor de Dios; declarado doctor de la Iglesia; muerte el 28 de diciembre de 1622 en Lyon; canonizado en 1665.
4 21 32 39Vatican News, «Saint Francis de Sales, Bishop of Geneva and Doctor of the Church» (santo del día, 24 de enero): vaticannews.va. Reseña oficial: obispo de Ginebra residente en Annecy, doctor de la Iglesia, maestro de la dulzura y de la devoción accesible a los laicos, fundador con santa Juana de Chantal de la Orden de la Visitación, autor de la Introducción a la vida devota y del Tratado del amor de Dios, patrón de los periodistas y de los escritores; muerte el 28 de diciembre de 1622; fiesta el 24 de enero.
5 15 24 35 48 52Pío XI, encíclica Rerum Omnium Perturbationem, 26 de enero de 1923, para el tercer centenario de la muerte de san Francisco de Sales. El papa presenta al santo obispo de Annecy como modelo de santidad y de celo apostólico y lo proclama patrón de los periodistas y de los escritores católicos, por el uso que hizo del escrito impreso para la defensa y la difusión de la fe (las hojas de controversia del Chablais, y luego sus libros difundidos por toda Europa). Texto oficial en el sitio de la Santa Sede: vatican.va.
6 53Catholic Encyclopedia (The Catholic Encyclopedia, Nueva York, Robert Appleton Company, 1909), «St. Francis de Sales»: newadvent.org. Reseña de referencia que aporta precisiones sobre el obispado de Ginebra trasladado a Annecy tras el paso de la ciudad al calvinismo (1535); la crisis de la predestinación en París y la ofrenda ante la estatua de la Virgen en Saint-Étienne-des-Grès; los estudios de teología en Padua con Antonio Possevino; la prepositura del cabildo ofrecida por el obispo Claudio de Granier; la misión del Chablais, los folletos de controversia deslizados bajo las puertas, los coloquios con Teodoro de Beza en Ginebra; la misión a París en 1602 y la admiración de Enrique IV; la consagración del 8 de diciembre de 1602; la actividad pastoral, la dirección de almas y las fundaciones.
8 14 17 19 22 25 27San Francisco de Sales, Cartas (edición de Annecy, tomos XI y siguientes; recopilación consultada en la biblioteca espiritual de Benoît, «Cartas escogidas»). La correspondencia de Francisco de Sales, rica en varios miles de cartas, es presentada por los editores de Annecy como «la historia más completa de su vida que existe y la más fiel». El conjunto testimonia su arte de la dirección de las almas por la dulzura.
30Catholic Encyclopedia (The Catholic Encyclopedia, Nueva York, Robert Appleton Company, 1910), «St. Jane Frances de Chantal»: newadvent.org (texto íntegro verificado: nacida en Dijon el 28 de enero de 1572, muerta en el convento de la Visitación de Moulins el 13 de diciembre de 1641; a la muerte de san Francisco de Sales en 1622 la orden contaba ya trece casas, ochenta y seis a la muerte de Juana, ciento sesenta y cuatro a su canonización; cuerpo venerado con el de san Francisco de Sales en la iglesia de la Visitación en Annecy; beatificada en 1751, canonizada en 1767). Fiesta actual el 12 de agosto: mycatholic.life.
36 37San Francisco de Sales, Tratado del amor de Dios (1616), edición de Annecy — ejemplar consultado en la biblioteca espiritual de Benoît (carpeta «1622 - Saint François de Sales»). Cita textual de la apertura (Libro X, capítulo primero, «De la dulzura del mandamiento que Dios nos ha dado de amarlo sobre todas las cosas»): «El hombre es la perfección del universo, el espíritu es la perfección del hombre; el amor, la del espíritu; y la caridad, la del amor. Por eso el amor de Dios es el fin, la perfección y la excelencia del universo.» El Tratado, dirigido a Teótimo, es la obra teológica mayor del santo y el fundamento de su título de «doctor del amor de Dios».
43 45J. Paul Getty Museum, CONA (registro 700001003): grabado contemporáneo titulado «Disegno e prospetto del theatro, e nuovo apparato dentro la chiesa di S. Pietro in Vaticano, per la fontione della canonizatione di s. Francesco di Sales vescouo di Geneua fatta da nostro signore papa Alessandro VII li 19 aprile 1665» — los decorados levantados en San Pedro del Vaticano para la canonización de Francisco de Sales, celebrada por Alejandro VII el 19 de abril de 1665: getty.edu. Fecha corroborada por Catholic Online («canonized on April 19, 1665 by Pope Alexander VII»): catholic.org. La infobox de Wikipedia EN indica por su parte «8 April 1665» (quedándose el cuerpo del artículo en «canonized in 1665»): divergencia resuelta aquí a favor del 19 de abril, atestiguado por el grabado contemporáneo y las fuentes católicas.
50Salesianos de Don Bosco, «Saint Francis de Sales» (reseña oficial: Don Bosco se inspiró en el apostolado, la dulzura y el humanismo de san Francisco de Sales y lo eligió como patrón de la Sociedad salesiana): archive.sdb.org; verificado por Wikipedia (EN), «Salesians of Don Bosco»: en.wikipedia.org — congregación fundada en Turín el 18 de diciembre de 1859 por Juan Bosco para la juventud pobre, llamada oficialmente Societas Sancti Francisci Salesii (Sociedad de San Francisco de Sales) y aprobada por la Santa Sede en 1874.
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