Alejandro VII (Alexander VII), nacido Fabio Chigi el 13 de febrero de 1599 en Siena, gobernó la Iglesia de Roma desde el 7 de abril de 1655 hasta el 22 de mayo de 1667. Diplomático de carrera formado en las cancillerías pontificias, había sido el nuncio que, en Münster, se negó a negociar con los príncipes protestantes y redactó la protesta romana contra la Paz de Westfalia de 1648; hecho papa, prolongó esa lucha en dos frentes a la vez, doctrinal y político.[1][2]
En materia de fe, su pontificado es el de la condena definitiva del jansenismo. Allí donde su predecesor Inocencio X había condenado las cinco proposiciones extraídas del Augustinus de Cornelius Jansen, Alejandro VII zanjó la « cuestión de hecho » — esas proposiciones están realmente en el libro, en el sentido en que las entendía el autor — y luego impuso a todo el clero de Francia un Formulario de sumisión que convertía la adhesión a Roma en una firma obligatoria.[3][4] El mismo papa dio a la devoción mariana un apoyo decisivo al publicar, en 1661, la constitución Sollicitudo omnium ecclesiarum, que protegía la fe en la Inmaculada Concepción dos siglos antes de su definición dogmática.[5]
En el plano político, el reinado quedó marcado por una humillación resonante. El joven Luis XIV, decidido a doblegar al papado, aprovechó una reyerta entre la Guardia corsa y la embajada de Francia (1662) para ocupar Aviñón, concentrar tropas en las puertas de los Estados Pontificios y arrancar al papa el Tratado de Pisa (1664): Guardia corsa disuelta, pirámide de infamia levantada en Roma y un cardenal-sobrino enviado a presentar las excusas de la Santa Sede al rey.[6][7]
Sin embargo, la posteridad recuerda sobre todo a Alejandro VII como el papa de Bernini y de la « Roma Alessandrina »: la gran columnata de la plaza de San Pedro, la Cátedra de San Pedro, la Scala Regia, el elefante que sostiene el obelisco de la Minerva. Erudito, poeta latino, melancólico, conservaba un ataúd en su habitación y una calavera esculpida sobre su mesa de trabajo: príncipe barroco obsesionado por la muerte, quiso hacer de Roma el escenario de la gloria de la Iglesia triunfante mientras meditaba cada día su propio fin.[8][9]
Por qué Alejandro VII es un papa « barroco » de la Reforma católica
La memoria común conserva dos Alejandros VII aparentemente incompatibles: el moralista austero que juró, al subir al trono, no enriquecer jamás a su familia, y el mecenas fastuoso que cubrió Roma de columnatas y obeliscos. La verdad es que fue las dos cosas a la vez, y esa tensión es la clave de su pontificado.
Cuando fue elegido en 1655, la Iglesia ya había asimilado la ruptura protestante, pero afrontaba una amenaza más sutil: el jansenismo, movimiento nacido dentro del propio catolicismo, rigorista, erudito, profundamente implantado en la elite francesa alrededor de Port-Royal. Al mismo tiempo, la monarquía absoluta de Luis XIV pretendía someter la Iglesia de Francia — y, a través de ella, al papa — a la autoridad del rey. Alejandro VII se encontró así entre una herejía interior y un Estado conquistador, sin disponer ya de las armas que habían permitido a los papas del Renacimiento imponer su voluntad.[10][11]
Su respuesta fue triple. Doctrinalmente, fue inflexible: llevó a término la condena del jansenismo y defendió la devoción mariana. Políticamente, fue impotente: obligado a ceder ante Luis XIV, bebió hasta el fondo la humillación de Pisa. Culturalmente, fue genial: hizo del barroco romano el lenguaje visible de la victoria católica, transformando la derrota política en triunfo estético. La columnata de San Pedro, esos dos brazos de piedra que « abrazan » a la cristiandad, es el manifiesto de un papa que ya no podía mandar a los reyes, pero todavía quería hablar al mundo.[12][13]
Eso lo convierte en un papa instructivo. Muestra a una Iglesia que entra en la edad de las grandes monarquías, donde la autoridad espiritual del sucesor de Pedro sobrevive apoyándose menos en la fuerza que en la doctrina, la belleza y la paciencia. Ni héroe de una Contrarreforma triunfante, ni simple víctima de Luis XIV, Alejandro VII exige un juicio que sepa distinguir lo que sostuvo de lo que tuvo que sufrir.
Las fuentes principales
| Fuente | Naturaleza | Aporte para Alejandro VII |
|---|---|---|
| The Catholic Encyclopedia, art. « Pope Alexander VII » (1907) | Síntesis católica de referencia | Biografía, carrera diplomática, jansenismo, mecenazgo, balance |
| Ludwig von Pastor, Historia de los papas desde fines de la Edad Media, t. XXX-XXXI | Gran historia erudita del papado | Relato detallado del reinado, nepotismo, política francesa |
| Encyclopædia Britannica, art. « Alexander VII (pope) » | Nota biográfica moderna | Caracterización general, fechas, Tratado de Pisa |
| Bula Ad sanctam beati Petri sedem (16 de octubre de 1656) | Acto pontificio | Condena de las cinco proposiciones « en el sentido del autor » |
| Constitución Regiminis Apostolici (15 de febrero de 1665) | Acto pontificio | Imposición del Formulario antijansenista |
| Constitución Sollicitudo omnium ecclesiarum (8 de diciembre de 1661) | Acto pontificio | Protección de la creencia en la Inmaculada Concepción |
| Tratado de Pisa (12 de febrero de 1664) | Acto diplomático | Reparación impuesta por Luis XIV tras el asunto de la Guardia corsa |
| Bernini, tumba de Alejandro VII (1671-1678), San Pedro | Fuente iconográfica | Memoria barroca del papa: esqueleto, reloj de arena, verdad velada |
Fabio Chigi antes del pontificado (1599-1655)
Antes de ser papa, Fabio Chigi fue ante todo un diplomático, uno de los más experimentados de su siglo. Su vida pública, casi enteramente consagrada al servicio de las nunciaturas y de los congresos, explica tanto su firmeza doctrinal como su dificultad para manejar la fuerza: pasó treinta años negociando, nunca mandando ejércitos.
Nacimiento en una gran familia sienesa
Fabio Chigi nació el 13 de febrero de 1599 en Siena, en una de las familias más ilustres y ricas de Toscana.[14] Los Chigi habían dado al Renacimiento al banquero Agostino Chigi, amigo de Julio II y de León X, cuya villa romana — la Farnesina — albergaba frescos de Rafael. El tío abuelo de Fabio no era otro que Pablo V, lo que hacía del niño un miembro del gran patriciado pontificio.[15][16]
Ese origen pesará mucho: Fabio Chigi creció con la conciencia de pertenecer a una línea hecha para gobernar la Iglesia, y el nepotismo que marcará su reinado hunde sus raíces en esa herencia familiar tanto como en las costumbres de su tiempo.
El niño enfermo convertido en erudito precoz
La infancia de Fabio estuvo ensombrecida por la enfermedad: golpeado muy joven por un ataque de apoplejía, conservó una salud frágil y no pudo seguir un curso escolar ordinario.[17] Educado por su madre y por preceptores, manifestó una precocidad notable y un amor apasionado por la lectura. A los veintisiete años había obtenido en la Universidad de Siena el triple doctorado en filosofía, derecho y teología.[18]
Esta formación hizo de él un humanista consumado: durante toda su vida compuso versos latinos, reunidos en 1656 en una colección publicada en París.[19] La erudición no era en él un adorno, sino una segunda naturaleza; alimentará su gusto por las bibliotecas, las antigüedades y los artistas, y hará del futuro papa un conocedor exigente, capaz de dialogar de igual a igual con Bernini.
Del vicelegado de Ferrara al inquisidor de Malta
Entrado al servicio de la Curia en Roma en diciembre de 1626, Fabio Chigi fue nombrado ya en 1627 por Urbano VIII vicelegado de Ferrara.[20] Sirvió allí cinco años bajo los cardenales Sacchetti y Pallotta, cuyas recomendaciones le valieron un puesto más delicado: inquisidor de Malta, cargo acompañado de la consagración episcopal.[21]
Estas primeras responsabilidades revelan al hombre: administrador escrupuloso, fiel a la legalidad eclesiástica, ya asociado a la defensa de la fe por su oficio inquisitorial. Nada de príncipe guerrero; todo de canonista y diplomático llamado a ascender por la confianza de sus superiores.
El nuncio de Colonia y el congreso de Westfalia (1639-1648)
En 1639, Chigi fue promovido a la nunciatura de Colonia, uno de los puestos más expuestos de la diplomacia pontificia en una Alemania devastada por la guerra de los Treinta Años.[22] En 1644, Inocencio X lo hizo enviado extraordinario al congreso de Münster, donde se elaboraban los tratados que pondrían fin al conflicto. Durante cuatro años, el nuncio defendió con energía los intereses de la Santa Sede.[23][24]
Su posición era, sin embargo, casi imposible. Fiel a la doctrina de la Iglesia, Chigi se negó a deliberar directamente con los príncipes que Roma consideraba herejes, lo que lo marginó en unas negociaciones cuyo objeto mismo era la coexistencia confesional.[25][26] Fue en Münster donde chocó con el cardenal Mazarino, entonces dueño de la política francesa: una enemistad personal que, veinte años después, envenenará sus relaciones con Francia.[27]
La protesta contra la Paz de Westfalia
La Paz de Westfalia (1648) consagraba, a los ojos de Roma, una catástrofe: reconocimiento jurídico del protestantismo en el Imperio, secularización de bienes eclesiásticos, abandono de poblaciones católicas a soberanos reformados. Chigi redactó la protesta que Roma opondría al tratado, y que Inocencio X publicaría en 1650 mediante el breve Zelo Domus Dei, antedatado al 26 de noviembre de 1648 para preservar los derechos de la Iglesia.[28][29]
El tono es implacable: el papa declaraba las cláusulas religiosas del tratado
« nulas, vanas, inválidas, inicuas, injustas, condenadas, reprobadas, vacías de sentido y sin efecto para siempre. » — Inocencio X, breve Zelo Domus Dei, redactado por el nuncio Fabio Chigi, publicado en 1650[30]
Las potencias europeas ignoraron la protesta: quedó en letra muerta. Pero revela al hombre que será Alejandro VII: un canonista para quien el derecho de la Iglesia no se negocia, incluso al precio de la eficacia política. Esa intransigencia será su grandeza doctrinal frente al jansenismo y su debilidad política ante Luis XIV.
Secretario de Estado y cardenal (1651-1652)
Llamado de nuevo a Roma en 1651, Fabio Chigi fue nombrado secretario de Estado de Inocencio X, el puesto más alto de la diplomacia pontificia.[31] En febrero de 1652, recibió el capelo cardenalicio.[32] Consejero escuchado del papa anciano, desempeñó un papel de primer plano en los asuntos de la Iglesia, especialmente en la condena de las primeras proposiciones jansenistas, cuyo juicio urgió a Inocencio X.[33]
A la muerte de Inocencio X, el 7 de enero de 1655, el cardenal Chigi era por tanto un candidato natural: experimentado, íntegro, reputado por su piedad y rigor de costumbres. Sin embargo, todavía debía atravesar uno de los cónclaves más largos del siglo.
La elección de 1655: un cónclave de ochenta días
El cónclave que se abrió tras la muerte de Inocencio X duró ochenta días, uno de los más largos del siglo XVII.[34][35] El bloqueo fue primero político: el cardenal Mazarino, que no había olvidado sus choques con Chigi en Münster, obstaculizó su candidatura en nombre de Francia.[36] Las facciones de las coronas — Francia, España — y las de los cardenales creados por papas anteriores se oponían sin que ningún nombre se impusiera.
Finalmente, la oposición francesa cedió: por falta de una opción mejor, Mazarino se resignó a aceptar a Chigi como candidato de compromiso.[37] El 7 de abril de 1655, Fabio Chigi fue elegido papa y tomó el nombre de Alejandro VII en homenaje a Alejandro III, el gran papa del siglo XII que había resistido al emperador.[38] La elección del nombre era todo un programa: el de un papado que quería ser, frente a los príncipes, heredero de los grandes pontífices medievales.
El elegido tenía cincuenta y seis años. Gozaba de fama de santidad, austeridad y aversión al lujo, lo que suscitó en una Roma cansada del nepotismo de Inocencio X y de su cuñada Olimpia una inmensa esperanza de reforma.[39] Esa esperanza, en un punto preciso, será decepcionada.
El papa y el nepotismo: ¿un juramento traicionado?
El primer acto del pontificado fue una ruptura llamativa con las costumbres de la Curia, pronto seguida de un giro que quedará como la mancha moral del reinado.
La promesa inicial: « ningún pariente en Roma »
Desde su elección, Alejandro VII prohibió a sus familiares venir a Roma.[40] Quería dar ejemplo de un papa que ya no confundía el interés de la Iglesia con el de su casa: reacción directa contra el escándalo de Olimpia Maidalchini, la cuñada todopoderosa de Inocencio X. Durante el primer año mantuvo su palabra, y toda la cristiandad saludó en él a un reformador.
La consulta a los teólogos y el giro de 1656
Al cabo de un año, el papa cambió de decisión. El 24 de abril de 1656, mediante una declaración en consistorio, anunció que sus parientes lo asistirían en adelante en el gobierno: hizo venir a Roma a su hermano Mario Chigi y a sus sobrinos, entre ellos Flavio Chigi, creado cardenal-sobrino.[41][42] Para justificarse, sostuvo que había consultado a teólogos y que el bien del Estado pontificio exigía colaboradores seguros.
« Su santidad de vida, su severidad de costumbres y su aversión al lujo hicieron esperar mucho de su pontificado; pero en abril de 1656 llamó a sus parientes a Roma, y reaparecieron los abusos del nepotismo. » — Síntesis historiográfica recogida por The Catholic Encyclopedia, art. « Pope Alexander VII »[43]
El nepotismo de Alejandro VII fue más medido que el de algunos predecesores, pero bastó para empañar su reputación y ofrecer a Luis XIV, pocos años después, un pretexto cómodo: precisamente el sobrino Flavio tendrá que ir a humillarse ante el rey de Francia tras el asunto de la Guardia corsa.
La lucha contra el jansenismo
El gran dossier doctrinal del pontificado es la lucha contra el jansenismo, movimiento nacido del Augustinus del obispo de Ypres Cornelius Jansen, que endurecía la doctrina de la gracia hasta parecer negar la libertad humana y el alcance universal de la salvación.
Recordatorio: las cinco proposiciones y Cum occasione (1653)
El 31 de mayo de 1653, Inocencio X había condenado por la bula Cum occasione como heréticas cinco proposiciones que resumían la doctrina del Augustinus: en particular la idea de que ciertos mandamientos de Dios son imposibles de observar incluso para los justos, y que Cristo no murió por todos los hombres.[44] Fabio Chigi, entonces secretario de Estado, había sido uno de los artífices de esa condena.[45]
Los jansenistas aceptaban la condena en derecho — sí, esas proposiciones serían heréticas —, pero la impugnaban en hecho: afirmaban que esas cinco proposiciones no se encontraban en el libro de Jansen, o no en el sentido condenado. Fue esa distinción entre derecho y hecho la que Alejandro VII quebró.
Ad sanctam beati Petri sedem: zanjada la cuestión de hecho (1656)
El 16 de octubre de 1656, Alejandro VII publicó la constitución Ad sanctam beati Petri sedem, que confirmaba Cum occasione y zanjaba la « cuestión de hecho »: las cinco proposiciones están realmente contenidas en el Augustinus de Jansen y condenadas en el sentido mismo querido por el autor.[46] La vía de escape jansenista quedaba cerrada: ya no se podía fingir defender a Jansen aceptando la condena de las proposiciones.
Ese mismo año, sesenta doctores jansenistas, entre ellos su jefe Antoine Arnauld, fueron excluidos de la facultad de teología de la Sorbona.[47][48] El conflicto, desde entonces, ya no concernía solo a la letra de los textos, sino a la autoridad del papa para juzgar un hecho dogmático, debate que atravesará todo el siglo.
El Formulario y Regiminis Apostolici (1665)
Para obligar al clero de Francia a someterse, se redactó un Formulario: una fórmula por la cual todo clérigo debía jurar que condenaba las cinco proposiciones en el sentido de Jansen. El 15 de febrero de 1665, Alejandro VII dio a ese Formulario su forma oficial mediante la constitución Regiminis Apostolici, que exigía su firma a todo el personal eclesiástico y a todos los docentes de Francia.[49]
« Condeno de corazón y de boca la doctrina de las cinco proposiciones de Cornelius Jansen contenidas en su libro titulado Augustinus, en el sentido mismo entendido por ese autor, tal como la Sede Apostólica la ha condenado. » — Fórmula de sumisión impuesta por la constitución Regiminis Apostolici, 1665[50]
Este texto convirtió la crisis jansenista en una prueba de obediencia visible: no bastaba con callar, había que firmar. Port-Royal y sus aliados respondieron con sutilezas sobre la conciencia, el silencio respetuoso y la diferencia entre hecho y derecho; Roma respondió afirmando que un hecho inseparable del dogma podía ser juzgado por la autoridad doctrinal de la Iglesia.
Pascal, Port-Royal y la batalla de la opinión
La lucha de Alejandro VII no se desarrolló solamente en decretos romanos. En Francia, la defensa de Antoine Arnauld y de Port-Royal dio lugar a una de las campañas literarias más célebres del siglo: las Provinciales de Blaise Pascal, publicadas anónimamente entre 1656 y 1657.[51] Pascal atacó la casuística jesuita con un genio satírico que hizo del jansenismo, a los ojos de muchos lectores, la causa de la conciencia recta contra los compromisos de la corte.
El papa no combatía por tanto una secta marginal, sino una corriente capaz de conquistar prestigio intelectual, redes episcopales y simpatía pública. Su firmeza tuvo un efecto decisivo: impidió que el jansenismo se presentara como una simple escuela espiritual legítima dentro del catolicismo. La crisis no quedó cerrada definitivamente — volverá bajo Clemente IX y luego con Unigenitus —, pero Alejandro VII fijó el punto doctrinal sin el cual Roma habría perdido autoridad: el jansenismo no podía refugiarse indefinidamente tras la ambigüedad del « hecho ».
Sollicitudo omnium ecclesiarum y la Inmaculada Concepción
El otro gran acto doctrinal del pontificado mira a María. El 8 de diciembre de 1661, Alejandro VII publicó la constitución Sollicitudo omnium ecclesiarum, que protegía la creencia en la Inmaculada Concepción.[52]
Una creencia antigua, aún no definida como dogma
En el siglo XVII, la fe en la concepción inmaculada de María estaba profundamente arraigada en la devoción católica, especialmente en España, en el mundo franciscano y en muchas universidades. Pero aún no había sido definida como dogma universal. Seguían existiendo debates teológicos sobre el modo exacto en que la preservación de María del pecado original debía formularse.
Alejandro VII no definió el dogma — eso lo hará Pío IX en 1854 —, pero dio un paso decisivo al confirmar que el objeto de la fiesta era la preservación de María del pecado original desde el primer instante de su concepción, y al prohibir que se atacara públicamente esa creencia.[53]
Un eslabón decisivo antes de Ineffabilis Deus
La importancia de Sollicitudo se mide por su recepción posterior: Pío IX citará el texto de Alejandro VII en la bula Ineffabilis Deus, precisamente para mostrar que la definición de 1854 no inventaba una doctrina nueva, sino que recogía una tradición ya protegida por el magisterio pontificio.[54]
El pontificado de Alejandro VII, por tanto, no se reduce al jansenismo. En medio de una Europa política cada vez más hostil a la autoridad romana, el papa consolidó dos líneas doctrinales de largo alcance: la defensa de la gracia católica contra el rigorismo jansenista y la defensa de la santidad originaria de María contra las vacilaciones teológicas.
Luis XIV, la Guardia corsa y el Tratado de Pisa
El dossier político más humillante del reinado fue el conflicto con Luis XIV. El joven rey quería afirmar que la monarquía francesa no toleraría ningún ultraje a su honor, ni siquiera en Roma. Alejandro VII, debilitado por los límites militares de los Estados Pontificios y por sus propias divisiones internas, tuvo que ceder.
La reyerta del 20 de agosto de 1662
El 20 de agosto de 1662, una disputa en Roma degeneró cerca del Ponte Sisto entre soldados de la Guardia corsa pontificia y la comitiva del duque de Créqui, embajador de Francia.[55] Hubo disparos, muertos y heridos; la esposa del embajador fue insultada o amenazada según las versiones francesas. En una corte obsesionada por la precedencia y el honor, el incidente se convirtió inmediatamente en asunto de Estado.
Luis XIV decidió tratarlo como una ofensa directa a su majestad. Exigió reparaciones desmesuradas, ocupó Aviñón, que pertenecía al papa, y amenazó con una intervención militar en Italia.[56][57] El asunto superaba de lejos la reyerta inicial: el rey quería demostrar que podía hacer doblar la rodilla a Roma.
El Tratado de Pisa (1664)
El 12 de febrero de 1664, el papa tuvo que aceptar el Tratado de Pisa.[58] Las condiciones fueron durísimas: disolución de la Guardia corsa, alejamiento de Mario Chigi, erección en Roma de una pirámide de infamia que recordara la culpa pontificia, y envío del cardenal-sobrino Flavio Chigi a Francia para presentar excusas solemnes al rey.
« La reparación impuesta por Luis XIV fue una de las humillaciones más profundas sufridas por la Santa Sede en el siglo XVII. » — Síntesis de la historiografía del asunto de la Guardia corsa[59]
La pirámide será demolida cuatro años más tarde con autorización real, pero el daño simbólico estaba hecho. Alejandro VII no había perdido una batalla doctrinal: había perdido una batalla de soberanía y prestigio ante una monarquía que se sabía ascendente.
Lo que revela esta derrota
El episodio muestra los límites del papado barroco. Alejandro VII podía condenar errores, proteger una creencia mariana, ordenar la firma de un Formulario, transformar Roma por la belleza; pero no podía resistir militarmente a la Francia de Luis XIV. El antiguo equilibrio medieval entre papado y monarquías había cambiado: el papa seguía siendo juez doctrinal, pero los reyes católicos ya no se comportaban como vasallos reverentes de la Santa Sede.
La continuación confirmará esta tendencia con el galicanismo y la querella de la regalía. El asunto corso no es, por tanto, un accidente aislado: anuncia el largo combate entre monarquía absoluta y primacía romana.
Cristina de Suecia, Candía y los ritos chinos
El pontificado no se limitó al eje Francia-Roma. Alejandro VII tuvo que intervenir en otros dossiers donde se cruzaban la diplomacia, la misión y la defensa de la cristiandad.
La entrada de Cristina de Suecia en Roma
La conversión de Cristina de Suecia, reina protestante que abdicó y abrazó el catolicismo, fue un acontecimiento europeo. Entró solemnemente en Roma el 23 de diciembre de 1655 y fue confirmada por Alejandro VII el día de Navidad.[60] Para un papado aún marcado por las pérdidas de la Reforma, la llegada de una reina nórdica convertida era una victoria simbólica extraordinaria.
Pero Cristina era también una personalidad difícil, libre, teatral, poco dócil a los códigos de la corte romana. Alejandro VII la acogió como trofeo de la fe católica y como huésped de prestigio, aunque su presencia en Roma exigió tacto y paciencia.
La guerra de Candía
En el Mediterráneo oriental, Venecia defendía Candía (Creta) contra el Imperio otomano. Alejandro VII sostuvo el esfuerzo veneciano, consciente de que la pérdida de la isla debilitaría la presencia cristiana frente al poder turco.[61] Los medios pontificios seguían siendo limitados, pero el dossier muestra que el papa continuaba pensando la política europea en términos de cristiandad amenazada.
Los ritos chinos
La cuestión de los ritos chinos también se planteó bajo su pontificado, en el contexto de las misiones jesuitas en China. El problema era delicado: ¿hasta dónde podían los misioneros tolerar ciertos ritos hacia Confucio o los antepasados como usos civiles, sin reconocerlos como cultos religiosos incompatibles con la fe cristiana? Alejandro VII autorizó algunas prácticas bajo condiciones, en una línea todavía prudente y abierta, antes de que la controversia se endureciera bajo sus sucesores.[62]
La « Roma Alessandrina »: Bernini al servicio del pontificado
La gran realización visible de Alejandro VII es Roma. Bajo su reinado, Bernini recibió una serie de encargos que transformaron de manera duradera la ciudad y dieron al papado barroco su lenguaje más convincente.
La columnata de San Pedro
La columnata de la plaza de San Pedro, iniciada en 1656, es la obra emblemática del reinado. Bernini concibió dos brazos semicirculares que abrazan el espacio ante la basílica, ordenan la multitud y convierten la llegada del peregrino en una experiencia litúrgica.[63] La arquitectura no es solo urbanismo: es teología en piedra.
La imagen de los brazos de la Iglesia que acogen al mundo expresa exactamente el programa de Alejandro VII. En un siglo en que el papa ya no podía imponer su ley a los príncipes, Roma ofrecía otra forma de autoridad: la belleza organizada, la liturgia del espacio, la llamada visible a la unidad católica.
La Cathedra Petri y la Scala Regia
En el interior de San Pedro, Bernini realizó la Cathedra Petri, monumento triunfal que envuelve la reliquia de la cátedra apostólica en una gloria de bronce, de luz y de doctores de la Iglesia.[64][65] La obra dice lo que el pontificado quiere afirmar: la enseñanza de Pedro no es una opinión romana, sino la cátedra visible de la Iglesia universal.
La Scala Regia, por su parte, transformó un paso difícil del Vaticano en una escena ceremonial. Mediante la perspectiva, las columnas y la luz, Bernini hizo de un corredor un espacio de majestad pontificia. También aquí el arte compensa lo que la política ya no puede garantizar.
El elefante de la Minerva y la ciudad como catequesis
En 1667, el mismo año de la muerte del papa, se levantó ante Santa Maria sopra Minerva el elefante que sostiene un obelisco egipcio.[66] La figura, a la vez erudita y popular, resume el espíritu del pontificado: antigüedad pagana asumida, sabiduría cristiana, invención barroca, presencia urbana de la Iglesia.
Richard Krautheimer mostró que esta Roma de Alejandro VII no fue una colección desordenada de encargos, sino un verdadero programa urbano: despejar perspectivas, magnificar los umbrales, vincular monumentos y ceremonias, hacer de Roma una capital visual de la catolicidad.[67]
El papa del memento mori
Alejandro VII fue un papa de esplendor, pero también un hombre fascinado por la muerte. Esa tensión no es anecdótica; pertenece al corazón del barroco católico, donde la gloria visible se mide siempre ante la eternidad.
El ataúd y la calavera
La historiografía relata que el papa conservaba un ataúd en su habitación y una calavera sobre su mesa de trabajo, atribuida al cincel de Bernini.[68] No se trataba de una rareza macabra, sino de un ejercicio espiritual: recordar cada día que el poder pontificio, la diplomacia, las ceremonias y la arquitectura acabarían ante el juicio de Dios.
El contraste es fuerte: el papa que manda construir la columnata más célebre del mundo medita sobre su propio cadáver. Esa conciencia de la muerte da a su mecenazgo un tono particular. La Roma Alessandrina no es solo triunfo; es una predicación de la gloria que pasa y de la verdad que permanece.
La muerte del 22 de mayo de 1667
Alejandro VII murió en Roma el 22 de mayo de 1667, después de doce años de pontificado.[69][70] Le sucedió Clemente IX, antiguo colaborador suyo, que heredó en particular la crisis jansenista y la necesidad de apaciguar Francia.
Su muerte cerraba un pontificado contrastado: doctrinalmente firme, políticamente humillado, artísticamente brillante. Pocos papas muestran con tanta claridad que la santidad de la función pontificia no suprime las debilidades personales ni las limitaciones históricas del hombre que la ejerce.
La tumba de Bernini: el esqueleto y el reloj de arena
Su memoria fue confiada al genio que había servido su gloria. En la basílica de San Pedro, Bernini — ya anciano — concibió para Alejandro VII una de las tumbas más bellas del arte barroco.[71][72] El papa aparece arrodillado en oración; debajo, bajo un inmenso paño de mármol rojo levantado, un esqueleto de bronce dorado surge blandiendo un reloj de arena: la Muerte que interrumpe el tiempo de los poderosos.
« La tumba de Alejandro VII es uno de los monumentos más bellos de San Pedro. » — Juicio recogido por The Catholic Encyclopedia, art. « Pope Alexander VII »[73]
Alegorías de la Verdad, la Caridad, la Prudencia y la Justicia rodean al papa; el esqueleto y el reloj de arena recuerdan que el papa que meditaba ante el ataúd quiso, incluso en su monumento funerario, predicar la fragilidad de toda grandeza. Es el epitafio más justo de un reinado donde el triunfo y la muerte se rozan constantemente.
El veredicto de la historia
La historiografía no hace de Alejandro VII un gran papa político: sufrió a Luis XIV más de lo que lo dominó, y su renuncia al juramento contra el nepotismo sigue siendo una debilidad. Pero reconoce en él a un papa doctrinalmente firme — cerró la primera gran crisis jansenista y defendió la Inmaculada Concepción — y a un mecenas genial que dio a Roma algunas de sus obras maestras.[74][75]
Esa dualidad lo convierte en una figura atractiva e instructiva: un hombre de Iglesia atrapado en el engranaje de las monarquías absolutas, incapaz de vencer a los reyes, pero resuelto a mantener la doctrina y hablar al mundo por la belleza. Allí donde sus predecesores renacentistas mandaban, Alejandro VII tuvo que resistir, meditar y construir. Su tumba, donde la Muerte levanta el mármol rojo bajo los pies del papa en oración, dice con bastante claridad que la grandeza de la Iglesia no depende del poder de sus pontífices, sino de la verdad que transmiten a pesar de sus sombras.
Para profundizar
- El jansenismo — la herejía de la gracia condenada por Alejandro VII, y el Formulario impuesto a Port-Royal.
- El dogma de la Inmaculada Concepción (1854) — la creencia protegida por la constitución Sollicitudo omnium ecclesiarum de 1661.
- La Paz de Westfalia (1648) — el tratado contra el que el nuncio Chigi redactó la protesta de Roma.
- El papa Inocencio X — el predecesor de quien Alejandro VII fue secretario de Estado y que condenó las cinco proposiciones.
- El papa Clemente IX — el sucesor bajo el cual se negoció la « Paz de la Iglesia », que apaciguó la crisis jansenista.
- La Reforma católica — el gran movimiento de regeneración cuya expresión artística es el barroco romano de Alejandro VII.
Notas y referencias
« Pope Alexander VII », en The Catholic Encyclopedia, vol. I, Robert Appleton Company, New York, 1907 (texto en newadvent.org/cathen/01294a.htm) — síntesis católica de referencia sobre la vida, la carrera diplomática, el jansenismo, el mecenazgo y el balance del pontificado.
1 11 14 20 21 22 23 32 38 39 40 43 61 70 72 73« Alexander VII (pope) », Encyclopædia Britannica — nota biográfica: nacimiento en Siena (1599), sobrino-nieto de Pablo V, nuncio en Colonia, elección de 1655, oposición de Mazarino, jansenismo, Tratado de Pisa, mecenazgo de Bernini, muerte en 1667.
2 16 24 27 31 33 35 36 37 45 69 74Alejandro VII, constitución apostólica Ad sanctam beati Petri sedem, 16 de octubre de 1656 — confirmación de Cum occasione y juicio de la « cuestión de hecho »: las cinco proposiciones están contenidas en el Augustinus y condenadas en el sentido querido por el autor. Ese mismo año, sesenta doctores jansenistas, entre ellos Antoine Arnauld, fueron excluidos de la Sorbona.
3 46 47Alejandro VII, constitución apostólica Regiminis Apostolici, 15 de febrero de 1665 — imposición del Formulario de sumisión a todo el clero y a todos los docentes; cf. Enchiridion symbolorum (Denzinger). La fórmula exige condenar las cinco proposiciones « en el sentido mismo entendido por el autor ».
4 49 50Alejandro VII, constitución apostólica Sollicitudo omnium ecclesiarum, 8 de diciembre de 1661 — prohibición de atacar la creencia en la Inmaculada Concepción y confirmación de que el objeto de la fiesta es la preservación de María del pecado original desde el primer instante de su concepción. Acto citado por Pío IX en la bula Ineffabilis Deus (1854).
5 52 53 54« Corsican Guard Affair », Wikipedia y History Today, « The Corsican Affair » — reyerta del 20 de agosto de 1662 en el Ponte Sisto entre la Guardia corsa y la comitiva del duque de Créqui, embajador de Luis XIV; ocupación de Aviñón por Francia como represalia.
6 55 56Tratado de Pisa, 12 de febrero de 1664 — reparación impuesta por Luis XIV: disolución de la Guardia corsa, pirámide de infamia erigida en Roma, alejamiento de Mario Chigi, legación de excusas del cardenal-sobrino Flavio Chigi en Fontainebleau (julio de 1664), restitución de Aviñón; monumento de infamia demolido cuatro años más tarde con autorización del rey.
7 57 58 59Memento mori de Alejandro VII — el papa conservaba un ataúd en su dormitorio y una calavera (atribuida al cincel de Bernini) sobre su mesa de trabajo; rasgo recogido por la historiografía del pontificado (cf. Wikipedia, « Pope Alexander VII », y Pastor, t. XXXI).
8 68Richard Krautheimer, The Rome of Alexander VII, 1655-1667, Princeton University Press, 1985 — estudio de referencia sobre el urbanismo y el mecenazgo del pontificado; columnata de San Pedro (comenzada en 1656), simbolismo de los « brazos de la Iglesia », Nuovo Teatro delle fabriche... di Roma moderna (colección de grabados, 1665), elefante de la Minerva (1667).
9 12 63 65 66 67Ludwig von Pastor, Historia de los papas desde fines de la Edad Media, tomos XXX-XXXI dedicados al pontificado de Alejandro VII (ed. fr. Plon; ed. orig. Geschichte der Päpste) — gran historia erudita del papado, relato detallado del reinado, del nepotismo y de la política francesa.
10 25 42 75« Pope Alexander VII » (y « Fabio Chigi »), Wikipedia (enciclopedia en línea, contrastada con las fuentes primarias) — infancia y enfermedad, triple doctorado en Siena, cónclave de 80 días, regreso de los parientes el 24 de abril de 1656, Cristina de Suecia (entrada en Roma el 23 de diciembre de 1655), Sollicitudo omnium ecclesiarum, columnata y Cathedra Petri, elefante de la Minerva, memento mori (ataúd y calavera), tumba de Bernini.
13 15 17 18 19 34 41 62 64« Fabio Chigi », dossier Peace of Westphalia (peaceofwestphalia.org) y nota Britannica « Peace of Westphalia » — negativa del nuncio Chigi a deliberar directamente con los príncipes protestantes, redacción de la protesta pontificia contra las cláusulas religiosas del tratado de 1648.
26 29Inocencio X, breve Zelo Domus Dei, redactado por el nuncio Fabio Chigi, publicado en 1650 y antedatado al 26 de noviembre de 1648 — declaración de nulidad de las cláusulas religiosas de la Paz de Westfalia. Texto original (traducción inglesa corriente): « null, void, invalid, iniquitous, unjust, condemned, reprobate, inane, empty of meaning and effect for all time ».
28 30Inocencio X, bula Cum occasione, 31 de mayo de 1653 — condena como heréticas de las cinco proposiciones extraídas del Augustinus de Cornelius Jansen; cf. Enchiridion symbolorum (Denzinger).
44Blaise Pascal, Les Provinciales (Lettres écrites à un provincial), 18 cartas publicadas anónimamente en 1656-1657 — defensa de Antoine Arnauld y ataque a la casuística jesuita; obra puesta en el Índice, obra maestra de la prosa francesa que dio al jansenismo un gran prestigio literario.
48 51Cristina de Suecia — entrada solemne en Roma el 23 de diciembre de 1655 tras su abdicación y conversión al catolicismo; confirmada por Alejandro VII el día de Navidad de 1655.
60Gian Lorenzo Bernini, tumba de Alejandro VII (1671-1678), basílica de San Pedro de Roma — el papa arrodillado en oración, sobre un esqueleto de bronce dorado que blande un reloj de arena bajo un paño de mármol rojo; alegorías de la Verdad, la Caridad, la Prudencia y la Justicia.
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