León X (Leo X), nacido Giovanni di Lorenzo de' Medici el 11 de diciembre de 1475 en Florencia y fallecido en Roma el 1 de diciembre de 1521, gobernó la Iglesia desde el 11 de marzo de 1513 hasta su muerte. La Santa Sede lo cuenta entre los papas del Renacimiento; segundo hijo de Lorenzo el Magnífico, creado cardenal a los trece años, fue elegido a los treinta y siete, siendo todavía solo diácono.[1][2][3]
Su pontificado es uno de los más brillantes y de los más trágicos de la historia papal. Brillante, porque León X hizo de Roma la capital del Renacimiento: protegió a Rafael, enriqueció la Biblioteca Vaticana, reavivó la Universidad romana e hizo de su corte un hogar para humanistas, poetas y músicos.[4][5] Trágico, porque bajo su reinado se abrió la fractura más grave de la cristiandad occidental: la predicación de las indulgencias para la basílica de San Pedro desencadenó en 1517 la revuelta de Martín Lutero, que el papa al principio no tomó en serio.[6][7]
El balance eclesial es, pues, mixto. Por un lado, León X realizó actos pontificios legítimos: clausuró el V Concilio de Letrán, firmó el Concordato de Bolonia que durante casi tres siglos organizó las relaciones entre Roma y Francia, y condenó doctrinalmente los errores de Lutero mediante la bula Exsurge Domine (1520), seguida de la excomunión del monje (1521).[8][9][10] Por otro, su gusto por las fiestas, su nepotismo mediceo, sus gastos ruinosos y su lentitud para calibrar la crisis religiosa pesan gravemente sobre su memoria.[11][12]
Para la Iglesia, este pontificado ilustra una verdad doctrinal más profunda que la persona del papa: la santidad de la Iglesia no depende de la santidad de cada uno de sus pastores. León X no ha dejado fama de santo; gobernó como príncipe del Renacimiento convertido en sucesor de Pedro. Y sin embargo, los actos doctrinales realizados bajo su reinado —cada uno en su respectivo grado de autoridad— no enseñan ningún error: Apostolici regiminis, constitución dogmática del V Concilio de Letrán (sesión VIII, 19 de diciembre de 1513), define la inmortalidad del alma individual; Exsurge Domine (15 de junio de 1520) censura las cuarenta y una proposiciones de Lutero «según el caso» —heréticas, escandalosas, falsas, ofensivas a los oídos piadosos o seductoras para los sencillos—, censura colectiva de notas variadas y no definición uniforme. Lo que falló fueron los gobiernos y las costumbres, no la fe así custodiada. Es en esa distancia entre el hombre y el oficio donde debe leerse el sentido católico de su reinado.
Por qué León X importa en la historia de los papas
El papa de la ruptura protestante
Ningún pontificado está tan inseparablemente ligado al inicio de la Reforma protestante como el de León X. Cuando el monje agustino Martín Lutero fijó o difundió sus 95 tesis contra las indulgencias el 31 de octubre de 1517, no se dirigía al principio al papa: protestaba contra los abusos de una campaña de predicación concreta.[13] Pero el movimiento que desencadenó escapó rápidamente a todos, y fue León X quien tuvo que formular, el primero, la respuesta pontificia.
Lo que estaba en juego no era solo político. El papa del Renacimiento se encontró ante un desafío que tocaba el corazón del sistema sacramental: la penitencia, el tesoro de los méritos, la autoridad del sucesor de Pedro, la relación entre la Escritura y la Iglesia. León X zanjó la cuestión con una condena doctrinal, pero no comprendió que el asunto alemán no era una tormenta monástica pasajera.[14][15]
El príncipe del Renacimiento romano
León X es también el papa que encarna la cima mundana del papado renacentista. Criado en Florencia en la casa de Lorenzo el Magnífico, educado por los más grandes humanistas —Ángel Poliziano, Marsilio Ficino, Bernardo Dovizi (el futuro cardenal Bibbiena)—, subió al trono con una cultura refinada y un gusto inmenso por las artes.[16][17]
Johann Peter Kirsch refiere que en 1518 un embajador destinado en Roma escribía que el papa confiaba a Rafael todo lo relativo al arte: el testimonio, cuyo autor Kirsch no nombra, no puede servir de prueba —ilustra únicamente la reputación de León X como protector de las artes.[18]
Bajo su reinado, Roma brilló. Pero ese esplendor tuvo un precio: un tren de vida abrumador, considerables gastos militares, una maquinaria financiera que convertía oficios y gracias espirituales en recursos, y que acabó entregando a Lutero la ocasión que buscaba.[19]
El papa de dos Médici en el trono
Con León X, la familia Médici se instaló en la cumbre de la Iglesia. El papa hizo a su primo Julio de Médici arzobispo de Florencia y luego cardenal ya en 1513: este se convertiría en el papa Clemente VII (1523-1534).[20] Su sobrino Lorenzo II de Médici, a quien hizo duque de Urbino, sería el padre de Catalina de Médici, futura reina de Francia. En una sola generación, un pontificado mediceo enlazó así el papado renacentista, el segundo papa Médici y la monarquía francesa.
Las fuentes del pontificado
Noticias y grandes enciclopedias
El registro oficial de la Santa Sede sitúa a León X en la lista de los sucesores de Pedro como 217.º papa.[21] La Catholic Encyclopedia, de la pluma de Johann Peter Kirsch, ofrece la biografía detallada: nacimiento en Florencia el 11 de diciembre de 1475, educación humanista, cardenalato precoz, exilio tras la caída de los Médici, cautiverio en Rávena, elección de 1513, gobierno, mecenazgo, crisis luterana, finanzas y muerte.[22] La Britannica y el Dizionario Biografico degli Italiani (Treccani) completan y precisan la cronología italiana del pontificado.[23][24]
La gran historia crítica: Ludwig von Pastor
La referencia erudita sigue siendo la Historia de los papas de Ludwig von Pastor, cuyos volúmenes dedicados a León X (vols. VII-VIII de la edición francesa) se apoyan en un examen masivo de los archivos vaticanos, venecianos y florentinos.[25][26] Pastor, historiador católico, no oculta ninguna de las debilidades del papa; pero sitúa su reinado en la larga historia de un papado que sobrevive a sus pastores mediocres. Es esa doble exigencia —honestidad sobre los hechos, mirada de fe— la que el presente artículo quiere mantener.
Los documentos pontificios
Los actos del pontificado deben leerse en sus propios textos: los decretos del V Concilio de Letrán, el Concordato de Bolonia (18 de agosto de 1516), la bula dogmática Apostolici regiminis (1513) sobre la inmortalidad del alma, y sobre todo las dos bulas contra Lutero, Exsurge Domine (15 de junio de 1520) y Decet Romanum Pontificem (3 de enero de 1521).[27][28][29][30] Son estos documentos, y no las polémicas posteriores, los que establecen lo que León X decidió realmente.
De Juan de Médici a cardenal
El hijo de Lorenzo el Magnífico
Juan nació en Florencia el 11 de diciembre de 1475, segundo hijo de Lorenzo el Magnífico y Clarisa Orsini.[31][32] Destinado por su padre al estado eclesiástico para asegurar la influencia de la familia en la Iglesia, recibió la tonsura a los siete años, el 1 de junio de 1483, y fue provisto de considerables beneficios antes incluso de haber estudiado.[33]
Su educación fue la de un príncipe humanista. Sus maestros fueron Ángel Poliziano, Marsilio Ficino y Bernardo Dovizi, y estudió derecho canónico en la Universidad de Pisa de 1489 a 1491.[34] Esa formación marcó toda su vida: León X amaría las letras, las artes y la conversación erudita tanto como un eclesiástico debe amar la oración.
Cardenal a los trece años
El 9 de marzo de 1489, el papa Inocencio VIII creó a Juan cardenal diácono, a la edad de trece años, con la condición de no vestir las insignias durante tres años.[35][36] El 9 de marzo de 1492, en Fiésole, recibió el capelo rojo; el 23 de marzo fue admitido en el Sacro Colegio en Roma.[37]
Ese cardenalato infantil ilustra exactamente el abuso que los reformadores denunciarían pronto: grandes dignidades eclesiásticas distribuidas por razones familiares y políticas. El propio Lorenzo el Magnífico, en una famosa carta, recomendó a su joven hijo cardenal la moderación y la virtud en medio de la corrupción romana —prueba de que los contemporáneos más lúcidos ya veían el peligro.[38]
Exilio, huida y cautiverio de Rávena
La carrera del joven cardenal se trastornó en 1494. Tras la muerte de Lorenzo el Magnífico (1492) y la expulsión de los Médici de Florencia ante la invasión francesa, Juan tuvo que huir de su ciudad disfrazado de fraile franciscano, en julio de 1494.[39] Conoció entonces años de exilio y viajes por Europa, antes de regresar a Roma en 1500.
Su fortuna revivió bajo Julio II. Nombrado legado pontificio de Bolonia y Romaña el 1 de octubre de 1511, participó en las campañas de la Liga Santa contra los franceses. En la batalla de Rávena, el 11 de abril de 1512, fue hecho prisionero por los franceses; liberado el 6 de junio, regresó triunfalmente a Florencia el 14 de septiembre de 1512, devolviendo el poder a los Médici.[40] El hombre que sería elegido papa pocos meses después había conocido pues la huida, el exilio y la prisión: su elección fue también una revancha.
La elección de 1513
Un cónclave breve y un papa muy joven
Julio II murió el 21 de febrero de 1513. El cónclave que se abrió estuvo dominado por la oposición entre los cardenales ancianos, apegados a las facciones tradicionales, y un grupo de cardenales jóvenes que llevaban la candidatura de Juan de Médici. Tras un cónclave muy breve, Juan fue elegido el 11 de marzo de 1513, a los treinta y siete años.[41][42][43]
Su situación canónica era insólita: elegido papa, no era todavía más que diácono. Tuvo por tanto que ser ordenado sacerdote el 15 de marzo, consagrado obispo el 17 de marzo y coronado el 19 de marzo de 1513.[44] Tomó el nombre de León X, y su entrada solemne, el 11 de abril, sería recordada por su pompa.
La cita apócrifa «Gocemos del papado»
A ese momento pertenece la frase más famosa atribuida a León X:
«Puesto que Dios nos ha dado el papado, gocémoslo.» — atribuido a León X, atribución apócrifa[45]
Esta fórmula, supuestamente dirigida a su hermano Juliano, es considerada hoy por los historiadores como dudosa, cuando no forjada. El único testigo invocado es el embajador veneciano Marin Giorgi: ahora bien, como establece Ludwig von Pastor, Giorgi no tomó posesión de su puesto en Roma hasta dos años después de la elección de 1513 —no es, pues, un testigo contemporáneo— y, como veneciano, no era imparcial; no hace más que repetir una anécdota de antecámara.[46] Pastor concluye que estas palabras «no reposan sobre ninguna tradición auténtica», y Giovio como Guichardino se negaron a recogerlas.[47]
Sería pues deshonesto abrir el retrato del papa con esta frase como si fuera una confesión. Dice sobre todo la reputación de mundanidad que León X arrastraba en vida —reputación en parte merecida, pero que la propaganda de la Reforma transformó después en cinismo imaginario—. El historiador católico debe denunciar la falsificación tanto como reconocer la debilidad real.
Gobernar la Iglesia: concilio, concordato y reforma
La clausura del V Concilio de Letrán
León X heredó de su predecesor el V Concilio de Letrán, abierto por Julio II en 1512 para responder al conciliábulo cismático de Pisa apoyado por Francia.[48] El papa Médici presidió sus últimas sesiones y lo clausuró el 16 de marzo de 1517.[49]
Este concilio produjo actos importantes, a menudo eclipsados por lo que siguió. Ya en 1513, la bula Apostolici regiminis condenó a los filósofos —tras Pedro Pomponazzi— que negaban la inmortalidad del alma individual, y exigió a los maestros defender la verdad cristiana.[50][51] El concilio reafirmó la superioridad del papa sobre el concilio frente al conciliarismo —la doctrina según la cual un concilio podría juzgar y deponer al papa—, reguló la naciente imprenta y votó decretos para la reforma del clero y de la Curia, es decir, la administración central que asiste al papa en el gobierno de la Iglesia.[52]
«El concilio promulgó decretos numerosos y muy oportunos.» — Johann Peter Kirsch, Catholic Encyclopedia, sobre Letrán V[53]
La tragedia es que esos decretos de reforma quedaron en gran parte en letra muerta. El concilio había diagnosticado los males que Lutero denunciaría pocos meses después de su clausura; le faltó la fuerza para curarlos. Para el detalle doctrinal y disciplinar, véase el artículo dedicado al V Concilio de Letrán.
El Concordato de Bolonia (1516)
El acto diplomático más duradero del pontificado es el Concordato de Bolonia, concluido el 18 de agosto de 1516 entre León X y el rey Francisco I de Francia, tras el encuentro de ambos en Bolonia.[54][55] El concordato abolió la Pragmática Sanción de Bourges (1438), que había consagrado las libertades galicanas y la autonomía de la Iglesia en Francia.
A cambio, el rey obtuvo el derecho de nombramiento para los principales beneficios del reino —arzobispados, obispados, abadías, prioratos—, reservándose el papa la colación canónica, es decir, el acto oficial por el cual la Iglesia confiere el cargo al candidato del rey, y las anatas, es decir, el impuesto pagado a Roma detraído de la renta de un año del beneficio.[56][57] Este compromiso dio al soberano francés un control considerable sobre su Iglesia, al tiempo que devolvía a Francia a la obediencia romana.
El Concordato de Bolonia regiría las relaciones entre la corona francesa y el papado hasta la Revolución francesa —la Constitución civil del clero, votada el 12 de julio de 1790, puso fin de hecho a este régimen—, casi doscientos setenta y cinco años.[58][59] Fue un éxito romano de vista corta y largo alcance: León X ganó Francia contra el galicanismo, pero armó duraderamente a los reyes de Francia con un poder sobre la Iglesia que pesaría gravemente en los siglos siguientes.
La reforma fallida de la Curia
El 5 de mayo de 1514, León X promulgó una bula de reforma de la Curia romana, la administración central de la Iglesia.[60] Sobre el papel, conocía los abusos: venalidad de los oficios, es decir, la venta de cargos eclesiásticos a cambio de dinero, acumulación de beneficios, moral relajada de una parte del clero. El V Concilio de Letrán empujaba en la misma dirección.
Pero la reforma chocó contra la lógica misma del sistema que financiaba la pompa pontificia y las guerras. El papa que condenaba la venalidad en teoría multiplicaba en la práctica los oficios venales para llenar sus arcas.[61] Esa contradicción —querer la reforma sin renunciar a lo que la hacía imposible— es la clave del pontificado. León X no era un cínico; era un hombre atrapado en una máquina que no tuvo ni la fuerza ni la resolución necesarias para romper.
El papa en las guerras de Italia
Entre Francia y el Imperio
El reinado de León X estuvo atravesado por las guerras de Italia, en las que se enfrentaron la Francia de Francisco I y la casa de Habsburgo. La política pontificia estuvo hecha de giros: el papa buscaba ante todo preservar la independencia de los Estados Pontificios y los intereses de los Médici, aun al precio de cambiar de alianzas.[62][63] Se le atribuía la máxima de no dejar nunca de negociar con el enemigo de un príncipe aliado.[64]
Tras la victoria francesa de Marignano (1515), León X se entendió con Francisco I —de ahí el Concordato de Bolonia—. Pero al final de su reinado se alineó con el emperador Carlos V: la liga entre el papado y el Imperio se firmó el 8 de mayo de 1521, y las tropas pontificias e imperiales expulsaron a los franceses de Milán en noviembre de 1521, pocos días antes de la muerte del papa.[65]
La elección imperial de 1519
Un momento decisivo fue la elección imperial de 1519. A la muerte de Maximiliano I (enero de 1519), dos candidatos se disputaron la corona del Sacro Imperio: Francisco I y Carlos de Habsburgo, rey de España.[66] León X temía a uno tanto como al otro: un emperador ya dueño de Nápoles al sur y del Imperio al norte cercaría los Estados Pontificios.
El papa maniobró por tanto, apoyando sucesivamente a un príncipe alemán, luego a Francisco I, antes de resignarse a Carlos, elegido como Carlos V el 28 de junio de 1519.[67][68] Esa diplomacia sinuosa revela la debilidad estructural del papado renacentista, convertido en una potencia italiana entre otras, y demasiado absorto en el tablero político para calibrar el fuego religioso que ardía en Alemania.
La guerra de Urbino y el nepotismo mediceo
El asunto más cuestionable es la guerra de Urbino (1516-1517). León X despojó a Francisco María della Rovere, duque de Urbino, condenado por felonía el 14 de marzo de 1516, para entregar el ducado a su sobrino Lorenzo II de Médici, hecho duque de Urbino el 18 de agosto de 1516.[69] La guerra para someter la ciudad costó sumas enormes —más de ochocientos mil ducados— y vació el tesoro pontificio.[70][71]
Es el nepotismo en su forma más cruda: una guerra librada con los recursos de la Iglesia para engrandecer a una familia. El encumbramiento de Julio de Médici (cardenal en 1513) y la instalación de Lorenzo al frente de Florencia pertenecen a la misma política dinástica.[72] León X gobernó la Iglesia como un principado mediceo —y la Iglesia pagaría el precio moral.
La conjura de los cardenales (1517)
En 1517 estalló un asunto que revelaba la corrupción del Sacro Colegio: la conjura del cardenal Alfonso Petrucci. Descontento con el papa, el joven cardenal tramó hacer envenenar a León X por medio de un médico.[73] La trama, descubierta a finales de abril, llevó al arresto de Petrucci el 19 de mayo de 1517; el cardenal sería estrangulado en prisión.[74][75] Otros cardenales (Sauli, Riario, Soderini, Castellesi), sospechosos de haber sabido sin denunciar, fueron golpeados con multas enormes —el cardenal Riario pagó 150.000 ducados—.[76]
La respuesta de León X fue espectacular: el 1 de julio de 1517, creó de un golpe treinta y un nuevos cardenales, la promoción más masiva de la historia hasta entonces.[77][78] El gesto aseguró la autoridad del papa sobre un Sacro Colegio reducido a la obediencia, pero muchos de esos capelos se concedieron por grandes sumas de dinero, agravando aún más la acusación de venalidad.[79] Entre ellos, sin embargo, había también hombres de gran calidad, como los futuros cardenales humanistas.
El desafío de la Reforma protestante
Las indulgencias y la basílica de San Pedro
La ocasión de la crisis fue financiera y pastoral. Para concluir la basílica de San Pedro, iniciada bajo Julio II, León X relanzó la predicación de una indulgencia plenaria. En Alemania, esta iba ligada a un asunto particular: Alberto de Brandeburgo, para confirmar su acumulación del arzobispado de Maguncia, debía pagar una fuerte suma a Roma; fue autorizado a predicar la indulgencia y a retener la mitad de sus productos.[80]
La predicación, confiada en particular al dominico Juan Tetzel, degeneró en abuso: la gracia espiritual se presentaba casi como una transacción, en particular las «indulgencias por los difuntos».[81] Para la doctrina exacta de la Iglesia —lo que una indulgencia es y no es— véase el artículo sobre las indulgencias. Lo esencial, aquí, es que esa práctica suministró a Lutero su queja inicial.
Lutero: del monje desconocido al cisma
El 31 de octubre de 1517, Martín Lutero hizo públicas sus 95 tesis contra las indulgencias.[82] León X, absorto en la elección imperial y en la política italiana, subestimó gravemente el asunto: vio en él al principio una querella de monjes.[83][84]
«No supo reconocer la gravedad de la situación y dejó que la elección imperial eclipsara la revuelta.» — Resumen de la Catholic Encyclopedia sobre la reacción de León X[85]
Las etapas se sucedieron: el encuentro con el cardenal Cayetano en Augsburgo (1518), la disputa de Leipzig con Juan Eck (1519), el endurecimiento progresivo de Lutero. El papa dejó actuar largo tiempo a teólogos y diplomáticos antes de decidir por sí mismo. La biografía y la doctrina de Lutero pertenecen al artículo dedicado a Martín Lutero; la refutación sistemática de las tesis de la Reforma, al artículo sobre las respuestas al protestantismo.
Exsurge Domine (1520) y la excomunión (1521)
La respuesta doctrinal llegó por fin. El 15 de junio de 1520, León X promulgó la bula Exsurge Domine, que condenaba cuarenta y una proposiciones extraídas de los escritos de Lutero y le daba sesenta días para retractarse bajo pena de excomunión.[86] Esas cuarenta y una proposiciones figuran en el Enchiridion symbolorum de Denzinger, la colección de referencia de los textos magisteriales, con los números DH 1451-1491.[87] El íncipit está tomado del salmo:
«Levántate, Señor, y juzga tu causa.» — León X, bula Exsurge Domine, 15 de junio de 1520[88]
Lutero respondió con desprecio: el 10 de diciembre de 1520, en Wittenberg, quemó públicamente la bula y los libros de derecho canónico.[89] La ruptura quedaba desde entonces consumada. El 3 de enero de 1521, la bula Decet Romanum Pontificem pronunció la excomunión de Lutero.[90] Pocos meses después, la Dieta de Worms (abril-mayo de 1521) añadió el bando imperial a la sentencia eclesiástica.[91]
En cuanto al fondo doctrinal, esos actos fueron legítimos y bien fundados: Exsurge Domine condenaba proposiciones genuinamente contrarias a la fe católica sobre la penitencia, el purgatorio, el libre albedrío y la autoridad de la Iglesia —con calificaciones teológicas variadas según las proposiciones, como indica el propio texto de la bula—. Donde León X falló no fue en la condena, sino en la lentitud, la ceguera política y la incapacidad de impulsar en paralelo la reforma interior que el mal exigía. La respuesta llegó demasiado tarde y sin la conversión de costumbres que sola la habría hecho creíble.
Mecenas del Renacimiento romano
Rafael, las artes y San Pedro
León X hizo de Roma la capital artística de Europa. Confió a Rafael la dirección de las obras de San Pedro, la decoración de la Logia vaticana —el famoso ciclo conocido como la «Biblia de Rafael» (1513-1518)— y los cartones para los tapices de la Capilla Sixtina que representan escenas de san Pedro y san Pablo.[92][93] Encargó a Miguel Ángel la fachada, y luego la Sacristía Nueva, de San Lorenzo en Florencia.[94]
La corte pontificia atrajo a los más grandes: el cardenal Bembo y el cardenal Sadoleto, secretarios apostólicos y hombres de letras de primer rango; más de cien poetas latinos; músicos de toda Europa.[95] León X reavivó la Universidad romana (5 de noviembre de 1513), fomentó el griego y fundó una academia medicea, y enriqueció la Biblioteca Vaticana, recuperando en particular la biblioteca de la familia Médici.[96][97]
Esplendor y ambigüedad
Ese mecenazgo es uno de los más grandes de la historia; legó a la Iglesia y al mundo obras maestras imperecederas. Pero plantea una pregunta que los contemporáneos ya se hacían: ¿debe el sucesor de Pedro ser ante todo un príncipe de las artes, o un pastor de almas?
«En la opinión general, fue perjudicial para la Iglesia que su Cabeza encontrara su placer en el teatro, la música, la caza y las bufonadas, en lugar de atender seriamente a las necesidades de su grey.» — Sigismondo Tizio, contemporáneo adicto a la Santa Sede, citado por la Catholic Encyclopedia[98]
León X no era un infiel: oía misa a diario, rezaba el breviario, ayunaba tres veces por semana y distribuía grandes limosnas —más de seis mil ducados al año—.[99] Pero su religión era la de un hombre culto y benévolo, no la de un reformador. Y era precisamente un reformador lo que la hora requería.
Las finanzas arruinadas
El reverso del esplendor fue financiero. León X disipó en dos años el tesoro amasado por Julio II; en la primavera de 1515, las arcas estaban vacías.[100] Para unos ingresos anuales de 500.000 a 600.000 ducados, gastó sin contar: la guerra de Urbino, las artes, las fiestas, el tren de una corte suntuosa.[101][102]
La tabla siguiente resume la maquinaria financiera del pontificado, según refieren contemporáneos e historiadores.
| Indicador financiero | Cifra referida | Fuente |
|---|---|---|
| Gasto total del pontificado | unos 4,5 millones de ducados, y 400.000 de deudas a su muerte | Estimación del card. camarlengo Armellini, transmitida por el embajador veneciano Gradenigo y referida por Pastor[103] |
| Coste de la sola guerra de Urbino | más de 800.000 ducados | Treccani[104] |
| Deuda dejada a su muerte | unos 400.000 ducados | Catholic Encyclopedia[105] |
| Coste de la casa pontificia | duplicado respecto a Julio II | Catholic Encyclopedia[106] |
Un panfleto de 1521 resumió cruelmente el reinado diciendo que León X había devorado tres pontificados: el tesoro de Julio II, las rentas de su propio reinado y las de su sucesor.[107] Para colmar esos abismos se multiplicaron los oficios venales, los jubileos y las indulgencias —es decir, la necesidad financiera agravó precisamente los abusos que alimentaban la revuelta.
Muerte y posteridad
Una muerte súbita, sin los últimos sacramentos
León X murió súbitamente en Roma, en la noche del 1 de diciembre de 1521, a los cuarenta y cinco años, arrebatado por una fiebre intermitente: Pastor concluye que todo apunta a un violento ataque de malaria —diagnóstico que Kirsch formula como una «malignant malaria»—, pues la malaria asolaba entonces los alrededores de la Magliana, donde el papa se había resfriado.[108] Al contrario de una leyenda tenaz, no murió sin los últimos sacramentos: se había confesado con gran devoción, pidió la extremaunción y murió con el crucifijo en los labios invocando el nombre de Jesús —solo el viático se difirió dada su extrema debilidad—, y Pastor declara absolutamente falsa la afirmación contraria retomada por Roscoe, Ranke y Brosch.[109] Como ante toda muerte súbita, se habló de envenenamiento: el médico Severino, presente en la autopsia, descartó el veneno, y si Guichardino y Giovio siguieron convencidos del crimen, Vettori se opuso; tras su muerte, su memoria sufrió ataques extravagantes y pasquines romanos.[110]
Enterrado primero en San Pedro, su cuerpo fue trasladado después a la iglesia dominica de Santa Maria sopra Minerva, donde su primo, convertido en Clemente VII, le hizo erigir una tumba.[111] El Sacro Colegio, dividido y arruinado, eligió el 9 de enero de 1522 un sucesor inesperado: el austero flamenco Adriano VI, último papa no italiano antes del siglo XX, que intentaría la reforma que León X no había hecho.
El juicio de los historiadores
El veredicto, entre los propios historiadores católicos, es severo pero justo.
«León X es en gran medida responsable de que la fe en la integridad y los méritos del papado cayera tan bajo.» — Alfred von Reumont, citado por la Catholic Encyclopedia[112]
Ese juicio no hace de León X el único culpable de la Reforma: sus causas son largas y profundas, anteriores a él. Pero le cabe una responsabilidad propia: haber gobernado la Iglesia como un príncipe mundano en la hora en que esta reclamaba un santo, y no haber visto, en el monje de Wittenberg, el anuncio de un terremoto.
Un papa mundano y la indefectibilidad de la Iglesia
El pontificado de León X plantea al creyente una pregunta formidable: ¿cómo puede la Iglesia ser santa cuando su pastor supremo es tan mundano? La respuesta católica es precisa y antigua.
La santidad de la Iglesia no reside en la perfección moral de cada uno de sus miembros, aunque sea papa, sino en su cabeza, Cristo, en su doctrina, sus sacramentos y la santidad que no cesa de suscitar en los verdaderos creyentes. El papa goza de la asistencia del Espíritu para no enseñar el error cuando define la fe; no recibe ninguna garantía de ser personalmente santo. La historia lo verifica cruelmente: bajo León X, la Iglesia no enseñó ningún error —Apostolici regiminis (constitución dogmática de Letrán V, sesión VIII, 19 de diciembre de 1513) define la inmortalidad del alma individual, mientras que Exsurge Domine censura cuarenta y una proposiciones de Lutero con calificaciones variadas según las proposiciones (heréticas, escandalosas, falsas, ofensivas a los oídos piadosos o seductoras para los sencillos), no como una definición uniforme— aun cuando la vida del papa no estaba a la altura de su cargo y los decretos de reforma del concilio quedaron en letra muerta.
«Llevamos este tesoro en vasos de barro, para que la excelencia sea del poder de Dios y no nuestra.» — San Pablo, 2 Corintios 4,7
Ese es exactamente el misterio de León X. El «vaso de barro» estaba agrietado, suntuoso y frágil; el tesoro —la fe, la Eucaristía, la sucesión de Pedro— permaneció intacto. Lejos de ser un argumento contra el papado, el reinado de un mal papa que sin embargo no corrompió el depósito de la fe es, a los ojos de la fe, un signo de la asistencia divina. La Reforma protestante creyó refutar a la Iglesia señalando a los Médici; en realidad mostró que la Iglesia sobrevive incluso a sus pastores mundanos.
Esa prueba suscitó la respuesta: la reforma católica vino, no por León X, sino por el Concilio de Trento, los santos reformadores y las nuevas órdenes. Sobre esa contrarrespuesta, véase la Contrarreforma católica y el Concilio de Trento.
Cronología
- 11 de diciembre de 1475Nacimiento en FlorenciaCasa Médici
Nace Juan, segundo hijo de Lorenzo el Magnífico y Clarisa Orsini.[113]
- 9 de marzo de 1489Cardenal a los trece añosInocencio VIII
- Julio de 1494Huida de FlorenciaCaída de los Médici
El joven cardenal huye disfrazado de franciscano e inicia años de exilio.[115]
- 11 de abril de 1512Cautiverio de RávenaLegado pontificio
Hecho prisionero por los franceses en la batalla de Rávena, es liberado el 6 de junio.[116]
- 11 de marzo de 1513Elección de León XRoma
- 18 de agosto de 1516Concordato de BoloniaFrancisco I
El concordato abole la Pragmática Sanción y otorga al rey de Francia el nombramiento para los beneficios.[118]
- 16 de marzo de 1517Clausura de Letrán VReforma inconclusa
León X clausura el concilio, cuyos decretos de reforma quedarán en gran parte sin efecto.[119]
- Mayo-julio de 1517Conjura y 31 cardenalesPetrucci
La trama del cardenal Petrucci es castigada; el papa crea treinta y un cardenales de un golpe.[120]
- 31 de octubre de 1517Las 95 tesis de LuteroWittenberg
Lutero impugna las indulgencias; León X subestima al principio el asunto.[121]
- 15 de junio de 1520Bula Exsurge Domine41 proposiciones condenadas
El papa condena cuarenta y una proposiciones de Lutero y le da sesenta días.[122]
- 3 de enero de 1521Decet Romanum PontificemExcomunión
Lutero, tras quemar la bula, es excomulgado.[123]
- 1 de diciembre de 1521Muerte de León XRoma
El papa muere súbitamente a medianoche, tras confesión y extremaunción, dejando a la Iglesia endeudada y dividida.[124]
Para ir más lejos
- El papa Julio II — el belicoso predecesor de León X, que abrió el V Concilio de Letrán y lanzó la reconstrucción de San Pedro.
- El V Concilio de Letrán — el último concilio antes de la Reforma, clausurado por León X: inmortalidad del alma, primado pontificio, reforma inconclusa.
- Martín Lutero — el monje agustino cuya revuelta de 1517 abrió la ruptura protestante bajo el pontificado de León X.
- La Reforma protestante — el movimiento nacido de la crisis de las indulgencias, condenado por Exsurge Domine.
- Las indulgencias — la doctrina católica exacta, distinta de los abusos de la predicación alemana.
- Respuestas al protestantismo — la refutación sistemática de las tesis de la Reforma.
- El Concilio de Trento — la gran reforma católica que León X no había sabido realizar.
- La Contrarreforma católica — la recuperación de la Iglesia tras la ruptura.
Notas y referencias
Johann Peter Kirsch, «Pope Leo X», The Catholic Encyclopedia, vol. 9, Robert Appleton Company, Nueva York, 1910; transcripción de New Advent: nacimiento en Florencia el 11 de diciembre de 1475, educación humanista, cardenalato a los trece años, exilio, cautiverio en Rávena, elección de 1513, Letrán V y Apostolici regiminis, indulgencia de San Pedro y Alberto de Brandeburgo, Tetzel, 95 tesis, conjura de Petrucci, 31 cardenales, mecenazgo de Rafael, finanzas arruinadas (deuda de 400.000 ducados, panfleto de los «tres pontificados»), limosnas y piedad personal, juicios de Tizio y von Reumont, muerte el 1 de diciembre de 1521. URL: https://www.newadvent.org/cathen/09162a.htm.
1 6 13 16 22 31 34 35 50 53 68 73 76 79 80 81 82 83 85 92 95 96 98 99 100 101 105 106 107 111 112 114 121Dizionario Biografico degli Italiani, «Leone X» (Treccani): cronología detallada —tonsura el 1 de junio de 1483, cardenal el 9 de marzo de 1489, doctorado en derecho canónico el 1 de febrero de 1492, huida de Florencia en julio de 1494, legado de Bolonia y Romaña el 1 de octubre de 1511, cautiverio en Rávena el 11 de abril de 1512, elección el 11 de marzo de 1513, bula de reforma de la Curia el 5 de mayo de 1514, condena de Francisco María della Rovere el 14 de marzo de 1516, Lorenzo duque de Urbino el 18 de agosto de 1516, Concordato de Bolonia el 18 de agosto de 1516, conjura de Petrucci (arresto el 19 de mayo de 1517), 31 cardenales el 1 de julio de 1517, Exsurge Domine el 15 de junio de 1520, liga con el Imperio el 8 de mayo de 1521, muerte en la noche del 1 de diciembre de 1521. URL: https://www.treccani.it/enciclopedia/papa-leone-x_(Dizionario-Biografico)/.
2 7 12 14 20 24 32 33 36 37 39 40 42 57 60 63 64 65 69 70 72 75 77 84 91 93 94 97 104 113 115 116 120Elección el 11 de marzo de 1513. Ludwig von Pastor, History of the Popes, vol. VII, ed. Kerr, 1908, pp. 18-25: a la muerte de Julio II, el Sacro Colegio contaba treinta y un miembros, veinte como máximo presentes en Roma, cinco ausentes que llegaron a tiempo —veinticinco cardenales tomaron, pues, parte en la elección—; la bula de Julio II contra la simonía fue leída el 10 de marzo, siguió el primer escrutinio (el español Serra en cabeza con catorce votos, el cardenal Juan de Médici con solo uno), luego los votos fueron retomados en buen orden la mañana del 11 de marzo y el hijo de Lorenzo el Magnífico fue elegido. Texto íntegro verificado de visu en archive.org (ítem «historyofpopesfr07past», ed. Kerr, 1908, vol. VII: https://archive.org/download/historyofpopesfr07past/historyofpopesfr07past_djvu.txt), consultado el 4 de octubre de 2026. Corroborado por Johann Peter Kirsch, Catholic Encyclopedia («on 11 March Giovanni de' Medici… was elected pope… In the first scrutiny he received only one vote», https://www.newadvent.org/cathen/09162a.htm, verificado de visu el 4 de octubre de 2026), por Treccani, Dizionario Biografico degli Italiani («eletto papa l'11 marzo 1513, dopo un brevissimo conclave», https://www.treccani.it/enciclopedia/papa-leone-x_(Dizionario-Biografico)/, verificado de visu el 4 de octubre de 2026), y por la lista de la Santa Sede («217 León X 11,19.III.1513»: el 11 = la elección, el 19 = la coronación). La fecha del «9 de marzo» recogida por algunas listas terciarias carece de respaldo erudito: posible confusión con la creación cardenalicia del 9 de marzo de 1489. Ordenado sacerdote el 15 de marzo, consagrado obispo el 17, coronado el 19 de marzo (Treccani).
3 43Encyclopaedia Britannica, «Leo X»: nacimiento el 11 de diciembre de 1475, hijo de Lorenzo el Magnífico, cardenal diácono a los trece años, elección el 11 de marzo de 1513, ordenación sacerdotal el 15 de marzo, consagración el 17 de marzo, coronación el 19 de marzo, clausura de Letrán V el 16 de marzo de 1517, Concordato de Bolonia (18 de agosto de 1516, vigente durante casi 275 años), conjura de Petrucci, creación de 31 cardenales el 1 de julio de 1517, elección imperial de 1519 (Carlos V), Lutero y la Reforma, muerte el 1 de diciembre de 1521. URL: https://www.britannica.com/biography/Leo-X.
4 17 23 41 44 49 55 58 66 67 74 78 117 119Ludwig von Pastor, The History of the Popes, from the Close of the Middle Ages, vol. VIII, ed. R. F. Kerr, B. Herder (San Luis) / Kegan Paul (Londres), 1908, cap. XI («Personality and Manner of Life of Leo X — His Finances and Court»), p. 102: «The statements of the Venetian Ambassador Gradenigo are more trustworthy, as he expressly refers to the estimate submitted by the Cardinal Camerlengo, Armellini. According to this Leo X. expended during his Pontificate four and a half million ducats, and died owing four hundred thousand more.» Nota de la p. 102: «Sanuto, XXXII., 230», con variantes (carta anónima: déficit de 80.660 ducados y total de 5.050.000; Teutleben y Pico della Mirandola: deudas de 800.000). Texto íntegro releído de visu en archive.org el 4 de octubre de 2026 (ítem «historyofpopesfr08past», ed. Kerr, 1908, vol. VIII: https://archive.org/download/historyofpopesfr08past/historyofpopesfr08past_djvu.txt); corresponde al tomo VIII (León X, segunda parte) de la trad. francesa (Plon). Confirmado por Treccani («Secondo i calcoli del cardinale camerlengo Francesco Armellini, L. X spese circa quattro milioni e mezzo di ducati, lasciandone altri 400.000 di debito alla sua morte»; guerra de Urbino: más de 800.000 ducados) y por la Catholic Encyclopedia (ingresos de 500.000 a 600.000 ducados, casa pontificia duplicada, deuda de 400.000 ducados, panfleto de los «three pontificates»).
5 11 15 19 26 61 62 71 102 103Concordato de Bolonia, 18 de agosto de 1516, entre León X y Francisco I: abrogación de la Pragmática Sanción de Bourges (1438), derecho regio de nombramiento para los arzobispados, obispados, abadías y prioratos de Francia, colación canónica y anatas reservadas al papa. Texto y análisis en la Catholic Encyclopedia («Concordat») y en Pastor; rigió las relaciones entre Francia y Roma hasta la Revolución francesa: la Constitución civil del clero, votada el 12 de julio de 1790, puso fin de hecho a este régimen (sustituido luego por el Concordato de 1801).
8 28 54 56 59 118León X, bula Exsurge Domine, 15 de junio de 1520: condena de cuarenta y una proposiciones extraídas de los escritos de Martín Lutero, requerimiento de retractación en sesenta días bajo pena de excomunión. Íncipit tomado del salmo 73,22 de la Vulgata (= Sal 74,22 del hebreo): «Exsurge Domine, et iudica causam tuam» («Levántate, Señor, y juzga tu causa») —texto de la bula verificado de visu en papalencyclicals.net («Arise, O Lord, and judge your own cause», página fechada el 15 de junio de 1520: https://www.papalencyclicals.net/leo10/l10exdom.htm), consultado el 4 de octubre de 2026. Véase también respuestas al protestantismo.
9 29 86 88 122León X, bula Decet Romanum Pontificem, 3 de enero de 1521: excomunión formal de Martín Lutero y de sus partidarios, tras expirar el plazo de Exsurge Domine y ante la negativa a retractarse. La Dieta de Worms (abril-mayo de 1521) añadió el bando imperial mediante el Edicto de Worms (25 de mayo de 1521).
10 30 90 123Johann Peter Kirsch, «Pope Leo X», The Catholic Encyclopedia, vol. 9, Robert Appleton Company, Nueva York, 1910, sección sobre el mecenazgo de Rafael: «Everything pertaining to art the pope turns over to Raphael», wrote an ambassador in 1518. Ni el embajador, ni su despacho, ni su signatura de archivo aparecen nombrados en el artículo —la fuente exacta es, pues, inencontrable y el epígrafe ha sido retirado del cuerpo: solo subsiste una paráfrasis presentada como testimonio de segunda mano. Transcripción de New Advent (sin paginación de origen), pasaje verificado de visu el 4 de octubre de 2026: https://www.newadvent.org/cathen/09162a.htm.
18Santa Sede, tabla «Soberanos Pontífices» (Annuario Pontificio), https://www.vatican.va/content/vatican/fr/holy-father.html, consultada el 4 de octubre de 2026 y reverificada el mismo día (rango 217 y explicación sobre Esteban 752 confirmados en la propia página): «217 León X 11,19.III.1513 1.XII.1521 Juan de Médici Florencia (Italia)». El rango 217 sigue la numeración oficial: la lista vaticana no cuenta al efímero Esteban de marzo de 752 (Zacarías termina el 15.III.752, Esteban II comienza el 26.III.752, directamente n.º 92); las listas que resuelven de otro modo este caso —o el de los antipapas— desplazan una unidad.
21Ludwig von Pastor, The History of the Popes, from the Close of the Middle Ages, vol. VII, ed. R. F. Kerr, B. Herder (San Luis) / Kegan Paul (Londres), 1908, sección «Early life of Leo», pp. 28-30: cardenalato el 9 de marzo de 1489 a los trece años (insignias prohibidas tres años), educación con Angelo Poliziano, Bernardo Dovizi y Marsilio Ficino, derecho canónico en Pisa 1489-1491, capelo en Fiésole el 9 de marzo de 1492, y luego «beautiful letter, full of earnest exhortations and prudent rules of life» escrita entonces por Lorenzo a su hijo (remisión interna al vol. V, pp. 358-361). Texto íntegro releído de visu en archive.org el 4 de octubre de 2026 (ítem «historyofpopesfr07past», ed. Kerr, 1908, vol. VII: https://archive.org/download/historyofpopesfr07past/historyofpopesfr07past_djvu.txt); corresponde al tomo VII (León X, primera parte) de la trad. francesa (Plon).
25 38Véase el artículo de Ignispedia El V Concilio de Letrán (1512-1517): sesiones, bula Apostolici regiminis (1513) sobre la inmortalidad del alma contra Pedro Pomponazzi, condena del conciliarismo, regulación de la imprenta y decretos de reforma del clero y de la Curia, clausurado bajo León X el 16 de marzo de 1517.
27 48 51 52Sobre la frase «Puesto que Dios nos ha dado el papado, gocémoslo» atribuida a León X: la atribución se considera apócrifa. Ludwig von Pastor, History of the Popes, vol. VIII, ed. Kerr, 1908, cap. XI: «Marin Giorgi's narrative also contains the report of Leo having said to his brother Giuliano, soon after his election, "Let us enjoy the papacy, since God has given it to us." These words have been too readily repeated [...]; but they rest on no authentic tradition. The ambassador who records them did not take up his post in Rome till two years after the election; therefore he is not a contemporary witness: furthermore, as a Venetian, he was by no means likely to speak impartially of Leo X. Evidently Giorgi is merely repeating an anecdote of the ante-chamber» —con remisiones a Sanuto, XXIV, 90, 93, y Alberi, 2.ª serie, III, 51, 56; Pastor añade que Giovio y Guichardino «scorn to take up or spread the reported words». Texto íntegro verificado de visu en archive.org (ítem «historyofpopesfr08past», ed. Kerr, 1908, vol. VIII: https://archive.org/download/historyofpopesfr08past/historyofpopesfr08past_djvu.txt), consultado el 4 de octubre de 2026. Corroborado por Johann Peter Kirsch, Catholic Encyclopedia: «The Venetian ambassador who related this of him was not unbiased, nor was he in Rome at the time» (https://www.newadvent.org/cathen/09162a.htm, verificado de visu el 4 de octubre de 2026). No confundir con la otra frase apócrifa atribuida a León X —«cuánto nos ha aprovechado la fábula de Cristo»— cuya difusión Kirsch atribuye al polemista protestante John Bale, Acta Romanorum Pontificum (trad. inglesa The Pageant of the Popes, 1574), que ni siquiera era contemporáneo de León X.
45 46 47Heinrich Denzinger / Peter Hünermann, Enchiridion symbolorum definitionum et declarationum de rebus fidei et morum, ed. Herder, n.º DH 1451-1491 («Ex Bulla "Exsurge Domine", 15 iunii 1520, damnantur errores Martini Lutheri»): relación canónica de las cuarenta y una proposiciones condenadas por León X, distinta de la bula misma pero que constituye la referencia teológica estándar citada por los manuales de teología dogmática (edición latina de referencia Herder, ej. 43.ª edición de 2010 dirigida por Hünermann). Rango verificado por cómputo directo: 1491 − 1451 + 1 = 41 números, es decir, exactamente las cuarenta y una proposiciones. La transcripción en línea del Enchiridion (clerus.org, según Denzinger) hace comenzar la sección «LEO X 1513-1521» en el n.º 1451 (Dz 741) y terminar en el n.º 1491 (Dz 781, 41.ª y última proposición), seguida enseguida de la censura colectiva, comenzando la sección siguiente en el n.º 1500; el propio sitio titula esta remisión «DS 1451-1491». La antigua numeración Denzinger (Dz 741-781) da la misma cuenta: 781 − 741 + 1 = 41. Un artículo de teología con comité de lectura cita «Denzinger 2012: no. 1452» para una de las aserciones condenadas por Exsurge Domine («To deny that sin remains in a child after baptism…»), lo cual es coherente con este rango.
87Reacción de Lutero: quema pública de la bula Exsurge Domine y de los libros de derecho canónico en la puerta de Elster, Wittenberg, el 10 de diciembre de 1520. Cf. World History Encyclopedia, «Exsurge Domine», y los relatos de la Reforma luterana.
89La muerte de León X. Ludwig von Pastor, History of the Popes, vol. VIII, ed. Kerr, 1908, pp. 62-68: cayó enfermo el 26 de noviembre tras un enfriamiento cogido de noche en la Magliana, fiebre intermitente con intervalos de remisión, confesión general «with great devotion», petición de la extremaunción (el viático diferido dada su extrema debilidad), besos al crucifijo y nombre de Jesús como última palabra, muerte a medianoche en la noche del 1 de diciembre —«The contrary statement in Roscoe, Ranke, and Brosch, that Leo X. died without the last sacraments, is therefore absolutely false»—; sospechas de envenenamiento (decoloración del cuerpo, copero Bernabò Malaspina detenido y luego liberado, acusaciones contra Francisco María della Rovere y el duque de Ferrara), refutadas por el médico Severino presente en la autopsia, pero tenidas por verdaderas por Guichardino y Giovio contra el parecer de Vettori; «Everything points rather to the idea that Leo X., like Alexander VI., was the victim of a virulent attack of malaria», pues la malaria infecciosa asolaba entonces los alrededores de la Magliana (cf. Giovio, Vita, lib. 4; Sanuto, XXXII, 288-290); «extravagant attacks» y pasquines contra su memoria tras su muerte (ej. «Intravit ut vulpes, vixit ut leo, mortuus est ut canis», ya aplicado a Bonifacio VIII). Texto íntegro verificado de visu en archive.org (ítem «historyofpopesfr08past», ed. Kerr, 1908, vol. VIII: https://archive.org/download/historyofpopesfr08past/historyofpopesfr08past_djvu.txt), consultado el 4 de octubre de 2026. Corroborado por Johann Peter Kirsch, Catholic Encyclopedia: «Amid the rejoicings over these successes, the pope died suddenly of a malignant malaria. His enemies are wrongly accused of having poisoned him» (https://www.newadvent.org/cathen/09162a.htm, verificado de visu el 4 de octubre de 2026). Treccani (Dizionario Biografico) no retiene ni malaria ni envenenamiento: «Emozioni e bagordi finirono di consumare un fisico già prostrato dalle malattie e la notte del 1° dicembre 1521 L. X morì».
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