Papa Clemente VII (1478-1534)

La posteridad fijó de Clemente VII una imagen severa: la de un pontífice inteligente pero irresoluto, que vio caer sobre él todas las catástrofes del siglo sin conseguir conjurarlas. Esta reputación no es una leyenda negra tardía; nació del juicio de sus propios contemporáneos.

Elegido con entusiasmo en 1523, Giulio de' Medici reunía en apariencia todas las cualidades de un gran papa: larga experiencia de la curia, cultura refinada, vida privada sin escándalo y conocimiento íntimo de los asuntos europeos. Pero esa inteligencia de análisis iba unida a una incapacidad crónica para decidir. Allí donde Julio II imponía por la fuerza y León X por la prodigalidad, Clemente calculaba, demoraba, se desdecía — y perdía.

El balance habla por sí solo. En 1527, su propia ciudad fue entregada al saqueo por los soldados del emperador al que había traicionado. En 1530, tuvo que coronar a ese mismo emperador para salvar Italia. En 1534, Inglaterra se separó de Roma porque no supo ni ceder a tiempo ni resistir a tiempo. Y durante esos años, la Alemania luterana escapó a la Iglesia por falta de un concilio que él temía más de lo que deseaba. Encyclopædia Britannica resume que Clemente « subestimó gravemente la profundidad y el peligro de su impopularidad en Alemania », dejando al papado « psicológicamente no preparado para un rechazo radical y permanente de su autoridad ».^[10]

Precisamente por eso su caso es instructivo para la inteligencia católica. Clemente VII ilustra una verdad dura: un papa puede ser personalmente honrado, piadoso y culto, y gobernar mal. La santidad de la Sede no descansa sobre la grandeza de quienes la ocupan. Bajo el más desafortunado de los papas, la Iglesia perdió Inglaterra y Alemania — pero no negó ningún dogma, ni la validez de un solo matrimonio, ni la doctrina de Pedro.

Antes de ser papa, Clemente VII fue ante todo un Médici — y todo su destino lleva la marca de esa casa de banqueros convertida en dueña de Florencia, con sus glorias y tragedias.

Nacido un mes después de la conjura de los Pazzi (1478)

Giulio de' Medici nació en Florencia el 26 de mayo de 1478, en circunstancias trágicas. Su padre, Giuliano de' Medici, hermano menor de Lorenzo el Magnífico, había sido asesinado un mes antes, el 26 de abril de 1478, apuñalado dentro de la catedral de Santa Maria del Fiore durante la conjura de los Pazzi, una conspiración urdida por una familia rival con la complicidad de miembros de la curia romana.^[11][12] El niño fue por tanto póstumo: nació de la sangre de un Médici muerto en una iglesia, primer signo de un destino tejido de violencias.

Su nacimiento fue además ilegítimo: Giuliano y la madre del niño, Fioretta Gorini, estaban prometidos pero no casados. Un procedimiento canónico lo declararía más tarde legitimado, condición necesaria para una gran carrera eclesiástica.^[13] Esa mancha de origen volvería a perseguirlo: en la elección de 1523, sus adversarios objetaron su bastardía.

Educado por Lorenzo el Magnífico

Huérfano de padre, el pequeño Giulio fue acogido y educado por su tío Lorenzo el Magnífico, el príncipe más brillante de la Florencia renacentista, junto a sus propios hijos — entre ellos Giovanni, el futuro León X.^[14] Los dos primos crecieron juntos en el hogar más culto de Italia, rodeados de humanistas, artistas y filósofos. Esta educación hizo de Giulio un hombre de gusto, un conocedor de las artes y una mente política avezada — pero también lo arraigó en una visión dinástica y mundana del poder, donde el servicio a la Iglesia se mezclaba con la grandeza de la casa Médici.

« Fue educado por su tío Lorenzo el Magnífico. » — The Catholic Encyclopedia, art. « Pope Clement VII »^[15]

Caballero de Rodas, arzobispo, cardenal (1513)

La carrera de Giulio cambió en 1513, cuando su primo Giovanni fue elegido papa con el nombre de León X. Hasta entonces caballero de Rodas y gran prior de Capua en la Orden de San Juan de Jerusalén, Giulio fue empujado inmediatamente al primer plano: nombrado arzobispo de Florencia, luego creado cardenal en el consistorio del 23 de septiembre de 1513 (capelo y diaconía de Santa María in Domnica el 29 de septiembre).^[16][17] Para levantar el obstáculo de su nacimiento ilegítimo, León X hizo establecer que sus padres habían estado unidos por una promesa matrimonial, lo que permitía considerarlo legítimo ante el derecho.

El hombre fuerte de dos pontificados

Convertido en vicecanciller de la Santa Iglesia Romana, Giulio de' Medici fue, durante todo el reinado de León X (1513-1521), el verdadero motor de la política pontificia. The Catholic Encyclopedia lo describe como « el principal artífice de la política papal durante todo el pontificado de León ».^[18] Hábil, infatigable, omnipresente en las negociaciones diplomáticas, adquirió reputación de hombre de Estado consumado.

Esa reputación le sobrevivió incluso bajo el pontificado austero y breve del flamenco Adriano VI (1522-1523), último papa no italiano antes de Juan Pablo II, que mantuvo su influencia.^[19] Cuando Adriano VI murió el 14 de septiembre de 1523, Giulio de' Medici apareció como el candidato mejor preparado de todo el Sacro Colegio. La experiencia, sin embargo, no haría al gran papa: revelaría a un diplomático brillante y a un gobernante débil de voluntad.

Un conclave de cincuenta días

El conclave abierto tras la muerte de Adriano VI fue uno de los más largos y disputados del siglo. Durante casi cincuenta días, el Sacro Colegio se desgarró entre la facción imperial, la facción francesa y los enemigos personales de los Médici. La candidatura de Giulio tropezaba con la objeción de su nacimiento ilegítimo y con la desconfianza de quienes temían un nuevo reinado médicino después de los fastos ruinosos de León X.^[20]

El cardenal de Médici terminó imponiéndose el 19 de noviembre de 1523 y tomó el nombre de Clemente VII.^[21][22] Fue coronado el 26 de noviembre. A los cuarenta y cinco años, el hombre mejor informado de Europa se ceñía la tiara.

Una elección « saludada con alegría entusiasta »

La llegada de Clemente VII fue recibida primero con alivio. The Catholic Encyclopedia señala que la elección fue « saludada en Roma con alegría entusiasta »: después de la austeridad extraña de Adriano VI el flamenco, Roma volvía a tener un papa italiano, refinado, amigo de las artes, heredero del espléndido mecenazgo médicino.^[23] Se esperaba de él una nueva edad de oro.

Esa espera descansaba sobre un malentendido. Los romanos saludaban al mecenas; heredaban a un diplomático prisionero de sus propios cálculos, sobre quien iba a caer la peor década del papado renacentista.

Toda la desgracia de Clemente VII cabe en una ecuación política imposible. Dos gigantes se disputaban Europa e Italia: Carlos V, emperador de los romanos, rey de España, señor de Nápoles, de Alemania y del Nuevo Mundo; y Francisco I, rey de Francia, que reclamaba el Milanesado. Atrapado entre ambos, el papa, príncipe temporal de los Estados Pontificios, solo podía sobrevivir arbitrando — pero Clemente, en lugar de arbitrar, osciló.

Pavía (1525) y el cambio de alianza

En 1525, en la batalla de Pavía (24 de febrero), el ejército de Carlos V aplastó a los franceses e hizo prisionero al propio rey Francisco I.^[24] El emperador se convirtió en dueño absoluto de Italia. Clemente VII, que al principio había inclinado hacia el lado imperial, se asustó ante esa hegemonía: temía que un Carlos V todopoderoso redujera el papado al vasallaje.

La Liga de Cognac (1526)

En cuanto Francisco I fue liberado, Clemente VII dio el paso decisivo: el 22 de mayo de 1526, selló la Liga de Cognac, coalición que reunía a la Santa Sede, Francia, Venecia, Florencia y el duque de Milán Francisco II Sforza contra Carlos V.^[25][26] El papa se alineaba abiertamente contra el emperador de quien, sin embargo, había recibido apoyo en su elección.

« Organizó una Liga con Francia, Venecia y Florencia el 22 de mayo de 1526. » — The Catholic Encyclopedia, art. « Pope Clement VII »^[27]

Era un cálculo racional — impedir la dominación imperial — pero conducido con una debilidad militar desastrosa. La Liga estaba mal armada, mal coordinada, y el papa no tenía los medios de su política. Al declararse enemigo de Carlos V sin poder vencerlo, Clemente firmó sin saberlo la sentencia de muerte de Roma.

La agresión de los Colonna (septiembre de 1526)

Primer aviso: el 20 de septiembre de 1526, la poderosa familia romana de los Colonna, aliada del emperador, lanzó una incursión sobre Roma, saqueó el Vaticano y obligó al papa a refugiarse en el castillo de Sant'Angelo.^[28] Clemente salió de aquello mediante un acuerdo, pero la humillación anunciaba el cataclismo. Ocho meses después ya no sería una incursión de unas horas, sino el aniquilamiento de la Ciudad.

El Saco de Roma es el acontecimiento central del pontificado de Clemente VII y uno de los grandes traumas de la historia cristiana. Muchos historiadores ven en él el final del Alto Renacimiento italiano.^[29]

Un ejército imperial sin paga y sin dueño

En el invierno de 1526-1527, un ejército imperial compuesto por mercenarios españoles y Landsknechte alemanes — muchos de ellos luteranos convencidos, hostiles al papa — descendió a Italia bajo el mando del condestable Carlos de Borbón. Aquella tropa llevaba meses sin cobrar; hambrienta y amotinada, escapaba en gran medida al control del propio emperador.^[30] El 6 de mayo de 1527 se lanzó sobre Roma. En el primer asalto, el condestable de Borbón fue muerto, privando a los atacantes de todo freno.

El martirio de la Guardia Suiza

Ese día la Guardia Suiza Pontificia escribió la página más heroica de su historia. En las gradas de la basílica de San Pedro, los alabarderos suizos se sacrificaron para cubrir la huida del papa. Ciento cuarenta y siete guardias de ciento ochenta y nueve cayeron en combate, incluido su capitán Kaspar Röist; solo cuarenta y dos supervivientes lograron escoltar a Clemente VII por el paso cubierto del Passetto di Borgo hasta el castillo de Sant'Angelo.^[31] En memoria de aquel sacrificio, la Guardia Suiza hace jurar todavía a sus nuevos reclutas cada 6 de mayo.^[32]

« Solos contra veinte mil asaltantes, los guardias fueron completamente arrollados. » — Museo Nacional Suizo, sobre el 6 de mayo de 1527^[33]

Ocho días de horror

Roma fue entonces entregada a ocho días de saqueos, violaciones, matanzas y sacrilegios sin precedente en la memoria cristiana. The Catholic Encyclopedia describe la escena: « Las iglesias fueron profanadas, las mujeres, incluso las religiosas, violadas, los embajadores saqueados. »^[34] Los soldados luteranos parodiaron procesiones, se burlaron del papa y destrozaron reliquias. La capital de la cristiandad, capital de las artes, quedó devastada. Miles de habitantes fueron masacrados — las estimaciones corrientes van de 6 000 a 12 000 muertos — y la ciudad, que contaba unos 55 000 habitantes, cayó a unos 10 000 habitantes, entre muertos, huida, hambre y peste.^[35]

Prisionero, luego fugitivo

Refugiado en el castillo de Sant'Angelo, Clemente VII permaneció allí prisionero virtual durante más de siete meses.^[36] Para recuperar la libertad tuvo que aceptar un rescate aplastante — del orden de 400 000 ducados en virtud del tratado (73 169 + 35 000 + 44 984 + 150 000 + 65 000, es decir 368 153 ducados estipulados según Pastor), sin contar 135 000 ducados de soldadas debidas a los lansquenetes (100 000) y a los españoles (35 000) — y ceder varias fortalezas de los Estados Pontificios.^[37][38] Finalmente, disfrazado, escapó de Roma en diciembre de 1527 y ganó Orvieto, luego Viterbo, desde donde gobernó una Iglesia en ruinas. No volvería a una Roma devastada hasta octubre de 1528.^[39][40]

Vencido y arruinado, Clemente VII ya no tenía elección: debía reconciliarse con el vencedor. Los tratados de Barcelona (junio de 1529) con el emperador y de Cambrai (agosto de 1529) entre Carlos V y Francisco I devolvieron a Italia una paz precaria.^[41]

La última coronación imperial

El 24 de febrero de 1530, en la basílica de San Petronio de Bolonia, Clemente VII colocó la corona imperial sobre la cabeza de Carlos V. La fecha no fue elegida al azar: era el cumpleaños del emperador y el aniversario de su victoria en Pavía. El acontecimiento estaba cargado de símbolos: fue la última vez en la historia que un papa coronó a un emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.^[42] El gesto que desde Carlomagno sellaba la alianza del trono y el altar se apagaba aquí, en el umbral de un mundo en que la Reforma y los Estados modernos desharían la vieja cristiandad.

El sitio de Florencia y el regreso de los Médici

La reconciliación tuvo un precio político que Clemente VII pagó gustosamente: la restauración de los Médici en Florencia. En 1527, aprovechando el Saco de Roma, los florentinos habían expulsado a los Médici y proclamado la República. Con el apoyo de las tropas imperiales, el papa hizo sitiar su propia patria durante casi once meses. Florencia capituló en agosto de 1530, y Clemente restableció allí el dominio de su casa: su pariente Alejandro de Médici tomó la dirección del gobierno florentino en 1531, y recibió en 1532 el título de duque hereditario de Florencia.^[43][44]

Los cronistas murmuraban que Alejandro no era solo el « sobrino » del papa, sino su hijo ilegítimo — punto que los historiadores discuten todavía sin poder resolver.^[45] En cualquier caso, el cuadro es elocuente: el vicario de Cristo hizo bombardear la ciudad de Savonarola para devolverle su dinastía. El príncipe volvió a imponerse al pastor.

De todas las pruebas de Clemente VII, la de consecuencias más pesadas para el futuro de la fe fue el « gran asunto » (the King's Great Matter): la petición de anulación del matrimonio de Enrique VIII de Inglaterra con Catalina de Aragón.

Una trampa dentro de la trampa

En 1527, Enrique VIII, casado desde hacía dieciocho años con Catalina de Aragón y enamorado de Ana Bolena, pidió al papa que anulara su unión, con el pretexto de que Catalina había sido antes esposa de su hermano difunto Arturo.^[46] Ahora bien, Catalina de Aragón era tía de Carlos V — el emperador cuyos soldados acababan de saquear Roma y que dominaba Italia. Anular el matrimonio era insultar mortalmente al señor de Europa; mantenerlo era arriesgarse a perder Inglaterra. El papa, ya prisionero de Carlos, se encontraba encerrado en una segunda trampa.

La táctica de la demora

Fiel a su temperamento, Clemente eligió ganar tiempo, esperando que la pasión del rey por Ana Bolena se extinguiera por sí misma.^[47] Concedió una comisión a los cardenales Wolsey y Campeggio para juzgar el caso en Inglaterra (1528), luego, bajo presión imperial, revocó la causa a Roma.^[48] Los años pasaron entre procedimientos, apelaciones y lentitudes calculadas. El rey se impacientó y después se rebeló.

Cranmer, el divorcio y el cisma (1533-1534)

A partir de 1531, Enrique VIII actuó unilateralmente: arrancó dinero al clero inglés e hizo que el Parlamento restringiera los vínculos financieros con Roma. En 1533, hizo nombrar a Thomas Cranmer arzobispo de Canterbury — Clemente le concedió imprudentemente el palio (la insignia del metropolitano entregada por Roma, que equivale al reconocimiento pontificio de Cranmer como arzobispo) — y Cranmer declaró en mayo de 1533 válido el matrimonio del rey con Ana Bolena y nulo el de Catalina. Ana fue coronada reina en junio de 1533.^[49] El papa reaccionó por fin: el 11 de julio de 1533, dictó contra Enrique una sentencia que declaraba nulos el pretendido divorcio de Cranmer y el matrimonio con Ana Bolena, y castigaba al rey con la excomunión mayor — cuya ejecución quedó sin embargo suspendida, con un plazo de arrepentimiento fijado primero a finales de septiembre y prorrogado luego hasta finales de noviembre.^[50] No era aún la bula de excomunión en forma: esta solo sería redactada bajo su sucesor Pablo III, el 30 de agosto de 1535 (Eius qui immobilis), y su ejecución, suspendida con la esperanza de un regreso del rey, solo sería ordenada el 17 de diciembre de 1538 (Cum redemptor noster).^[51]

El 23 de marzo de 1534, el tribunal pontificio proclamó solemnemente la validez del matrimonio de Enrique VIII con Catalina de Aragón.^[52] Demasiado tarde: la ruptura ya era efectiva desde 1533 — sentencia de Cranmer en mayo, coronación de Ana en junio. En cuanto al Acta de Supremacía que convertía al rey en cabeza suprema de la Iglesia de Inglaterra, el Parlamento inglés no la votó hasta el 3 de noviembre de 1534^[53] — seis semanas después de la muerte de Clemente VII, ocurrida el 25 de septiembre. El cisma anglicano quedó por tanto consumado de hecho en vida del papa, pero sellado en derecho después de su muerte.

¿Se equivocó Clemente?

La historiografía fácil convierte este desastre en culpa personal de un papa pusilánime. La realidad católica es más exigente. En el fondo doctrinal, Clemente VII tuvo razón: el matrimonio de Enrique y Catalina era válido, y la Iglesia no puede disolver un matrimonio sacramental válido — ni siquiera para conservar un reino. Al rechazar la anulación, Clemente no traicionó por debilidad: en el punto esencial, mantuvo la indisolubilidad del matrimonio contra la voluntad de un rey.

« Se ha culpado mucho a Clemente por este retraso y por sus diversas concesiones [...] pero es extremadamente dudoso que una actitud más firme hubiera producido un resultado más feliz. » — The Catholic Encyclopedia, art. « Pope Clement VII »^[54]

El reproche legítimo no recae, por tanto, sobre la decisión final, sino sobre la manera: las demoras, las concesiones parciales, las ambigüedades que dejaron creer a Enrique que podría obtener lo que quería y que lo exasperaron en vez de apaciguarlo. En lo esencial — la verdad del sacramento —, el más desafortunado de los papas salvó el honor de la doctrina. Inglaterra se perdió, pero se mantuvo la indisolubilidad del matrimonio cristiano. Es, en negativo, una lección sobre lo que la Iglesia no puede ceder, ni siquiera bajo amenaza.

Mientras Roma ardía y Londres se separaba, Alemania escapaba a la Iglesia. El pontificado de Clemente VII coincidió con la expansión decisiva de la Reforma luterana: la dieta de Espira (1529), donde nació la palabra « protestante », y la Confesión de Augsburgo (1530) tuvieron lugar bajo su reinado.

El miedo al concilio

Toda la cristiandad, incluidos los católicos, reclamaba un concilio general para reformar la Iglesia y responder a Lutero. El propio Carlos V presionaba al papa para que lo convocara. Pero Clemente VII se negó obstinadamente.^[55] Varias razones lo detenían: el temor de que un concilio reavivara el viejo conciliarismo (la tesis según la cual el concilio sería superior al papa), el miedo a que Francia y el Imperio ajustaran allí sus cuentas, y la angustia de que se cuestionara su propia legitimidad como hijo ilegítimo.

« El papa parece haber sentido horror ante la idea de convocar un concilio general, previendo sin duda graves dificultades con Francia. » — The Catholic Encyclopedia, art. « Pope Clement VII »^[56]

El concilio llegará demasiado tarde — pero llegará

Esta negativa es una de las grandes faltas políticas del pontificado: al diferir el concilio, Clemente dejó que la fractura protestante se endureciera y se territorializara. Britannica juzga que su indecisión « permitió crecer a la revuelta protestante ».^[57]

Pero la historia católica no termina con ese fracaso. El concilio que Clemente no se atrevió a reunir lo convocó su sucesor Pablo III: será el concilio de Trento (1545-1563), matriz de la gran Contrarreforma católica. El impulso espiritual ya se preparaba bajo el propio Clemente VII, que aprobó las órdenes reformadoras de las que brotaría la reconquista. La Iglesia perdió una batalla bajo el más débil de los papas; no perdió la guerra.

Si se deja la política para mirar la cultura y la vida religiosa, el pontificado de Clemente VII ofrece otro rostro: el de un mecenas excepcional y el de un papa que, pese a todo, dejó actuar al Espíritu.

Mecenas de Miguel Ángel: el Juicio Final

Médici hasta el final, Clemente VII fue uno de los grandes mecenas de Miguel Ángel. En Florencia le hizo levantar las tumbas de los Médici de la Sacristía Nueva de San Lorenzo y construir la Biblioteca Laurenciana, obras maestras de la arquitectura manierista.^[58] Sobre todo, fue él quien encargó a Miguel Ángel el Juicio Final, el inmenso fresco del muro del altar de la Capilla Sixtina — cuyo cartón el artista ya preparaba en vida del papa —, una de las obras más poderosas del arte cristiano, concluida bajo su sucesor.^[59]

Las nuevas órdenes: capuchinos, teatinos, barnabitas

El reinado de Clemente VII vio nacer varias de las órdenes que llevarían la reforma católica. El papa aprobó a los teatinos de san Cayetano de Thiene y Gian Pietro Carafa (el futuro Pablo IV), confirmó a los barnabitas y, sobre todo, por la bula Religionis zelus del 3 de julio de 1528, dio nacimiento a la reforma capuchina, rama rigurosa y popular de la familia franciscana.^[60] Estas fundaciones, nacidas a la sombra de los desastres, se convertirían en puntas de lanza de la Contrarreforma.

El papa que acogió a Copérnico (1533)

Contra la leyenda de una Iglesia enemiga de la ciencia, el pontificado de Clemente VII ofrece un desmentido luminoso. En 1533, en los jardines del Vaticano, el sabio Johann Albrecht Widmanstetter expuso al papa la teoría heliocéntrica de Copérnico — la Tierra girando alrededor del Sol. Lejos de ofenderse, Clemente VII escuchó la exposición con interés y gratificó al orador con un don.^[61] Casi un siglo antes del proceso de Galileo, un papa escuchaba favorablemente el heliocentrismo: prueba de que el conflicto posterior tuvo menos que ver con la doctrina que con el contexto y los hombres.

Catalina de Médici y el matrimonio de Marsella (1533)

Diplomático hasta el final, Clemente VII selló personalmente, el 28 de octubre de 1533 en Marsella, el matrimonio de su joven pariente Catalina de Médici con Enrique de Orleans, segundo hijo de Francisco I y futuro rey Enrique II de Francia.^[62] Por este matrimonio, una Médici ascendía hacia el trono de Francia — Catalina sería una de las reinas más poderosas del siglo. Pero el gesto ilustra una última vez la pendiente del pontificado: hasta el final, el papa mezcló los intereses de su casa con los de la Iglesia.

Una larga agonía y el rumor del veneno

Vuelto enfermo a Roma a fines de 1533, Clemente VII declinó lentamente: fiebres, trastornos digestivos, hígado desfalleciente, tez amarillenta, pérdida de la vista. Murió el 25 de septiembre de 1534, a los cincuenta y seis años, en el Palacio Vaticano.^[63][64]

Según el uso de la época, el rumor atribuyó su muerte a un envenenamiento — la tradición popular nombra incluso un plato de amanita phalloides, el hongo mortal.^[65] Su biógrafo Emmanuel Rodocanachi refiere que « según la costumbre de aquellos tiempos, se atribuyó su muerte al veneno ». Pero el expediente contradice esta leyenda: Pastor documenta los primeros signos ya el 30 de mayo de 1534, una afección gástrica probablemente maligna, con recaídas y remisiones hasta el 25 de septiembre — casi cuatro meses de enfermedad fluctuante, incompatibles con un envenenamiento agudo por amanita.^[66]

El sepulcro de la Minerva

Enterrado primero en San Pedro, su cuerpo fue trasladado a la iglesia dominica de Santa Maria sopra Minerva, donde Baccio Bandinelli le levantó un sepulcro monumental frente al de su primo León X.^[67][68] Los dos papas Médici reposan uno junto al otro, como habían reinado: en la esplendidez y en la desgracia.

Pocos pontificados piden un juicio tan severo y, al mismo tiempo, tan instructivo para la fe católica.

Las sombras

En el debe, la historia inscribe una sucesión ininterrumpida de desastres: Roma saqueada, Inglaterra perdida, Alemania luterana abandonada, el concilio diferido, Florencia sitiada para gloria de una dinastía. The Catholic Encyclopedia, que no perdona a los suyos, concluye que pese a sus buenas intenciones, « deben negársele categóricamente todas las cualidades de heroísmo y grandeza ».^[69] La causa profunda no fue el vicio, sino la debilidad de la voluntad: un hombre que veía con claridad y nunca se atrevía.

Lo que se le debe a pesar de todo

En el haber, sin embargo, el balance no está vacío. Clemente VII sostuvo la doctrina de la indisolubilidad del matrimonio frente a Enrique VIII, al precio de un reino. Aprobó las órdenes reformadoras — capuchinos, teatinos, barnabitas — que harán la Contrarreforma. Escuchó con interés la exposición de Widmanstetter sobre el sistema de Copérnico. Encargó a Miguel Ángel el Juicio Final. Bajo el más desafortunado de los papas, el Espíritu no dejó de actuar.

Por qué Clemente VII importa hoy

La gran lección de este pontificado es la distinción católica entre el hombre y la función. La Iglesia nunca ha enseñado que sus papas serían genios políticos o santos sin defecto; enseña que la indefectibilidad de la Sede de Pedro no depende ni de sus virtudes ni de sus talentos. Bajo Clemente VII, un papa débil perdió naciones enteras — y sin embargo no negó ningún dogma, no disolvió ningún matrimonio válido, no traicionó ninguna verdad de la fe.

Ahí precisamente se lee la promesa de Cristo a Pedro. Un Borgia no corrompió la doctrina; un Médici irresoluto tampoco la dañó. El « más desafortunado de los papas » demuestra, en negativo, lo que la Iglesia católica sostiene desde hace veinte siglos: la continuidad de la Sede de Pedro no descansa en la fuerza de sus titulares, sino en la fidelidad de Aquel que la fundó. Clemente VII fue un mal gobernante; no fue un mal guardián de la fe. Y sigue siendo una victoria haber conservado intacta la doctrina para los siglos venideros, en la peor década del Renacimiento.

• El papa León X, su primo y predecesor Médici, de quien fue hombre de confianza
• El papa Adriano VI, el austero papa flamenco al que sucedió en 1523
• El papa Pablo III, su sucesor, que finalmente convocó el concilio de Trento
• El papa Julio II, el « papa guerrero » del Renacimiento, figura inversa de Clemente
• El papa Alejandro VI, el otro gran papa discutido del Renacimiento
• El anglicanismo, nacido del cisma de Enrique VIII que Clemente no pudo impedir
• La Reforma protestante, que se arraigó en Alemania durante su pontificado
• El concilio de Trento, la gran respuesta católica que convocó su sucesor
• La Contrarreforma católica, cuyas puntas de lanza fueron las órdenes que él aprobó
• La Capilla Sixtina, para la que encargó a Miguel Ángel el Juicio Final
• Los Estados Pontificios, que vio devastados durante el Saco de Roma