El concilio de Letrán V, reunido en Roma del 10 de mayo de 1512 al 16 de marzo de 1517, es el decimoctavo concilio ecuménico reconocido por la Iglesia católica. Fue convocado por el papa Julio II para responder al conciliábulo de Pisa de 1511, y continuado y clausurado por León X. Su objetivo inmediato es la unidad: impedir que un grupo de cardenales, apoyado por el rey de Francia Luis XII, imponga un concilio hostil al papa en nombre de un conciliarismo convertido en política.[1][2]
Letrán V suele ser juzgado con severidad porque se clausuró el 16 de marzo de 1517, siete meses y medio antes de la publicación de las 95 tesis de Martín Lutero en Wittenberg, tradicionalmente fechada el 31 de octubre de 1517 — una datación que los historiadores discuten.[3] Sin embargo, esta proximidad cronológica no debe hacer olvidar sus textos reales: definición sobre el alma humana contra los neoaristotélicos, defensa de los montes de piedad, normas sobre la impresión de libros, reforma curial, paz entre príncipes cristianos, condena de la Pragmática Sanción de Bourges y reafirmación de la autoridad pontificia sobre la convocatoria, el traslado y la disolución de los concilios.[4][5][6]
¿Por qué era necesario este concilio?
El conciliarismo después de Constanza y Basilea
El problema de fondo viene del siglo XV. El concilio de Constanza había puesto fin al Gran Cisma de Occidente; el concilio de Basilea reavivó después la idea de que un concilio podía oponerse durablemente al papa. La cuestión ya no era solo teórica: los príncipes podían utilizar el vocabulario de la reforma conciliar para presionar a Roma.[7]
En Francia, la Pragmática Sanción de Bourges de 1438 había recogido varias decisiones de Basilea y reforzado las libertades galicanas. Para Roma, el peligro era doble: una Iglesia nacional demasiado autónoma y un uso político del concilio general contra la Sede apostólica.[8]
El conciliábulo de Pisa de 1511
En 1511, algunos cardenales opuestos a Julio II, apoyados por Luis XII, convocan una asamblea en Pisa. Las actas de Letrán V y las reseñas históricas la designan como un conciliábulo, es decir, una asamblea que pretende el rango conciliar sin suficiente legitimidad canónica. Su progresivo fracaso es decisivo: varios apoyos se retiran, la asamblea se traslada y pierde su credibilidad.[9][10]
Letrán V es, por tanto, ante todo una respuesta romana. No nace en la calma de un programa pastoral largamente madurado, sino en una crisis de autoridad: ¿quién puede convocar un concilio universal? ¿Un grupo de cardenales con el apoyo de un rey, o el papa en comunión con la Iglesia?
Una reforma esperada pero tardía
El concilio habla también de reforma. Los abusos eclesiásticos son reales: acumulación de beneficios, absentismo, fiscalidad curial, predicación desordenada, libros impresos sin control, tensiones entre príncipes cristianos. Letrán V intenta responder con decretos disciplinares, pero su aplicación sigue siendo insuficiente.[11]
Este punto explica su recepción ambivalente. El concilio no está vacío; promulga textos auténticos. Pero la reforma que esboza no tiene ni el tiempo, ni la profundidad, ni el vigor que habrían sido necesarios en vísperas de la ruptura protestante.
¿Dónde y cuándo se reunió el concilio?
Letrán, sede romana del gobierno pontificio
El concilio se celebra en Letrán, en el lugar tradicional del gobierno pontificio medieval. La basílica de San Juan de Letrán es la catedral del obispo de Roma; la elección del lugar manifiesta, pues, una continuidad con los cuatro concilios anteriores de Letrán.[12]
Los Padres se reúnen en Letrán desde el 3 de mayo de 1512; la primera sesión solemne se celebra el 10 de mayo de 1512 bajo Julio II. Tras la muerte de este último, el 21 de febrero de 1513, León X continúa el concilio y lo conduce hasta la duodécima sesión, el 16 de marzo de 1517.[13][14]
Doce sesiones bajo dos pontificados
Las doce sesiones no forman un bloque uniforme. Las primeras responden sobre todo al cisma pisano; las sesiones centrales contienen los textos doctrinales y disciplinares más importantes; las últimas apuntan a la paz cristiana, la reforma y la clausura.
- 1511Conciliábulo de Pisacrisis conciliarista
- 3-10 de mayo de 1512Apertura de Letrán VJulio II
Los Padres se reúnen en Letrán desde el 3 de mayo; la primera sesión solemne se abre en Roma el 10 de mayo como respuesta canónica al conciliábulo de Pisa.[16]
- 21 de febrero de 1513Muerte de Julio IItransición pontificia
- 19 de diciembre de 1513Apostolici regiminisalma humana
- 4 de mayo de 1515Inter multiplicesmontes de piedad
La décima sesión aprueba los montes de piedad con gastos moderados de administración, sin lucro usurario.[21]
- 19 de diciembre de 1516Pastor aeternus gregemPragmática Sanción
La undécima sesión abroga la Pragmática Sanción de Bourges y recuerda el derecho pontificio de convocar, trasladar y disolver los concilios.[22]
- 16 de marzo de 1517ClausuraLeón X
El concilio se clausura pocos meses antes de la explosión pública de la crisis luterana.[23]
¿Quiénes son los protagonistas?
Julio II, papa de combate y de restauración
Julio II, papa de 1503 a 1513, es célebre por su energía política, militar y artística. Confía a Miguel Ángel la bóveda de la capilla Sixtina y protege a Rafael, pero también gobierna como un príncipe del Renacimiento. En el dosier conciliar, su papel es claro: se niega a que Pisa se convierta en una nueva Basilea y convoca un concilio legítimo en Letrán.[24]
Su pontificado muestra la tensión de la época: un papa puede defender una posición eclesiológica justa perteneciendo al mismo tiempo a una cultura política muy marcada por las rivalidades italianas, las alianzas militares y las ambiciones temporales.
León X, papa Médici y clausura del concilio
León X, elegido el 11 de marzo de 1513 y coronado el 19 de marzo de 1513, es el papa que promulga los textos principales de Letrán V. Bajo su pontificado se publican Apostolici regiminis, Inter multiplices y Pastor aeternus gregem. Clausura el concilio el 16 de marzo de 1517.[25][26]
Su imagen histórica sigue dominada por la crisis de las indulgencias y por la posterior condena de Lutero. Para Letrán V hay que distinguir dos cosas: León X hace promulgar efectivamente textos doctrinales y disciplinares; pero no logra transformar esos textos en una reforma suficientemente fuerte para prevenir la fractura.
Luis XII y los cardenales de Pisa
El rey de Francia Luis XII utiliza el dosier conciliar en su conflicto con Julio II. Los cardenales que apoyan Pisa se amparan en el vocabulario de la reforma, pero su movimiento pronto es percibido como un instrumento de presión política. Según H. Leclercq, la octava sesión de Letrán V — fechada el 17 de diciembre de 1513 en su reseña, el 19 de diciembre en la edición crítica[27] — leyó un acta por la cual Luis XII renegaba de Pisa y se adhería al concilio de Letrán; el texto de dicha acta, distinto de las constituciones impresas, no ha sido localizado en la edición crítica de las actas.[28] El fondo — la adhesión del rey de Francia a Letrán y el rechazo del conciliábulo de Pisa — queda en cambio constatado por un acta del propio concilio: la bula de clausura de la duodécima sesión registra que el rey Luis se adhirió al concilio de Letrán y tuvo a Pisa por condenado.[29]
Esta evolución da al concilio su primer éxito: el frente pisano se desintegra. Letrán V no resuelve todas las debilidades de la Iglesia, pero impide la constitución durable de un concilio rival.
¿Qué define el concilio?
Apostolici regiminis: el alma humana es personal e inmortal
El texto doctrinal principal es la bula Apostolici regiminis, promulgada en la octava sesión. Apunta a corrientes neoaristotélicas o averroístas — filósofos que, leyendo a Aristóteles a través de su comentarista Averroes, negaban a cada hombre su propia alma inmortal — cuando sostienen, al menos en el plano filosófico, que el alma intelectiva sería mortal o única para todos los hombres.[30]
«Condenamos y reprobamos a todos los que afirman que el alma intelectiva es mortal o única en todos los hombres, o que dudan sobre ello.» — Letrán V, Apostolici regiminis, DS 1440 (traducción española)[31]
El concilio retoma la doctrina del concilio de Vienne: el alma racional es forma del cuerpo humano. Pero añade explícitamente dos precisiones: es inmortal y está multiplicada según la multiplicidad de los cuerpos. Dicho de otro modo, cada persona humana posee su propia alma espiritual; no existe una inteligencia humana común de la que los individuos no serían más que soportes pasajeros.[32]
Verdad filosófica y verdad de fe
La continuación del texto rechaza la tesis de una doble verdad. No se puede sostener que una proposición sería verdadera en filosofía y falsa en la fe si contradice una verdad revelada. El Denzinger resume así la decisión: la verdad no puede ser contraria a la verdad; toda aserción opuesta a la fe iluminada es falsa.[33]
Este punto tiene un alcance duradero. Letrán V no condena la filosofía; condena una manera de refugiarse tras la filosofía para mantener una proposición incompatible con la doctrina católica. La razón y la fe no son dos mundos enemigos, sino dos accesos a la verdad que no pueden contradecirse realmente.
¿Qué cánones y decretos promulga el concilio?
Los montes de piedad: caridad económica y rechazo de la usura
El decreto Inter multiplices trata de los montes de piedad, instituciones de préstamo caritativo destinadas a ofrecer a los pobres una alternativa a los prestamistas usureros. El debate es sutil: algunos teólogos temen que la percepción de gastos más allá del capital prestado sea ya una usura; otros responden que unos gastos moderados de administración, sin lucro, son necesarios para el funcionamiento de la institución.[34][35]
Letrán V se pronuncia a favor de la licitud de los montes de piedad cuando no buscan el lucro y solo perciben una indemnización moderada por los gastos necesarios. El texto declara incluso ese préstamo meritorio, laudable y no usurario.[36]
| Cuestión | Decisión de Letrán V | Límite impuesto |
|---|---|---|
| Préstamo a los pobres | Los montes de piedad pueden ser lícitos y meritorios | Sin lucro |
| Gastos exigidos | Posibles gastos moderados de administración | Solo los gastos necesarios |
| Usura | El préstamo caritativo así regulado no es usurario | Los lucros injustificados siguen condenados |
Esta decisión es importante porque muestra una reforma concreta. El concilio no se contenta con condenar la usura; protege una institución social capaz de ayudar a los pobres sin abandonar la doctrina moral tradicional.
La impresión de libros
La décima sesión promulga también, en las actas fechadas el 4 de mayo de 1515, normas sobre la impresión (bula llamada Inter sollicitudines) — un texto distinto del decreto sobre los montes de piedad (Inter multiplices) dado en la misma sesión. El libro impreso transforma ya la circulación de las ideas: textos teológicos, panfletos, traducciones, sátiras y tratados circulan mucho más rápido que en el siglo anterior. Letrán V exige, pues, un examen previo de los libros, sobre todo en los lugares donde la imprenta está activa.[37]
La medida puede parecer defensiva a un lector moderno, pero responde a un hecho nuevo: el escrito impreso tiene una potencia de difusión que el manuscrito no tenía. Pocos años después, la controversia luterana mostrará exactamente esa fuerza.
Pastor aeternus gregem y la Pragmática Sanción de Bourges
La bula Pastor aeternus gregem, en la undécima sesión, abroga la Pragmática Sanción de Bourges. Afirma que las actas de Basilea recogidas por Bourges no pueden servir de fundamento contra Roma, pues pertenecen a la fase en que Basilea se había opuesto al traslado querido por Eugenio IV.[38]
«[...] resulta claro que solo el pontífice romano en ejercicio, por tener autoridad sobre todos los concilios, tiene pleno derecho y plena potestad para convocar, trasladar y disolver los concilios.» — Letrán V, Pastor aeternus gregem, DS 1445 (traducción española)[39]
No hay que leer este texto como una definición de la infalibilidad pontificia, que pertenece al concilio Vaticano I. Letrán V trata aquí ante todo de la relación entre el papa y el concilio: un concilio ecuménico no es una asamblea permanente que pueda volverse contra el papa legítimo según los intereses de un reino.
¿Cómo fue recibido el concilio?
Un éxito contra Pisa
En su objetivo inmediato, Letrán V triunfa. El conciliábulo de Pisa no se convierte en un nuevo centro durable de autoridad eclesial. Luis XII se acerca a Letrán, los apoyos de Pisa se dispersan y la unidad jurídica en torno al papa queda restaurada.[40]
Este resultado tiene una importancia real. Tras el Gran Cisma, la Iglesia latina no podía permitirse una nueva competencia institucional entre concilios rivales, reinos y papado. Letrán V cierra ese peligro.
Una reforma demasiado débil antes de la Reforma
La recepción negativa del concilio viene de su otro objetivo: la reforma. Los textos existen, pero no producen el choque espiritual e institucional esperado. Los abusos que alimentarán la crisis protestante no desaparecen. El contraste es brutal: Letrán V clausura sus trabajos en marzo de 1517; la contestación de Lutero se hace pública en octubre del mismo año.[41]
Esta debilidad no significa que el concilio hubiera sido inútil. Significa que la reforma católica necesitaba más que una serie de decretos: pedía una conversión institucional, pastoral y doctrinal que no tomará su forma plena hasta el concilio de Trento.
Un concilio discreto pero doctrinalmente real
Letrán V sigue siendo citado por la doctrina del alma. El Catecismo de la Iglesia Católica remite a esta tradición cuando enseña que toda alma espiritual es inmediatamente creada por Dios, que no es producida por los padres y que es inmortal.[42]
El concilio conserva, pues, un lugar preciso: menos célebre que Letrán IV, menos estructurante que Trento, pero importante para la antropología católica y para la clausura del ciclo conciliarista medieval.
¿Qué queda hoy de Letrán V?
Un límite claro al materialismo antropológico
Letrán V recuerda que el ser humano no es solo un organismo biológico. Su alma intelectiva es personal, inmortal e irreductible a una función material. Esta doctrina no resuelve todas las cuestiones contemporáneas sobre el cerebro, la conciencia o la evolución, pero fija una frontera: ninguna explicación científica del hombre puede suprimir el alma espiritual sin salirse de la fe católica.[43][44]
Una clarificación de la relación papa-concilio
El concilio marca también el fin práctico de una cierta tentación conciliarista occidental. Un concilio ecuménico no es un arma política que cardenales o príncipes puedan volver contra el papa. Esta clarificación prepara indirectamente la eclesiología moderna, aunque Vaticano I y Vaticano II precisarán después de otro modo la primacía, el episcopado y la colegialidad.
Una advertencia sobre las reformas demasiado tardías
Por último, Letrán V sigue siendo una advertencia histórica. Una reforma verdadera no puede contentarse con tener razón en los textos. Debe tocar a los pastores, las instituciones, las finanzas, la predicación, la catequesis y la vida espiritual real. Letrán V vio varios problemas; no supo transformarlos con suficiente rapidez. Trento será, en parte, la respuesta católica a ese retraso.
Para ir más lejos
- Leer Florencia: el concilio precedente en la lista católica, aún marcado por los dosieres de unión y por la herencia de Basilea.
- Leer El concilio de Trento: la gran reforma doctrinal y disciplinar tras la ruptura protestante.
- Leer El alma creada inmediatamente por Dios: para profundizar en la doctrina católica del alma espiritual.
- Retener lo esencial del tema: Letrán V clausura el ciclo conciliarista medieval, afirma la inmortalidad personal del alma e intenta una reforma que seguirá siendo demasiado débil en vísperas de 1517.
Notas y referencias
Norman P. Tanner (ed.), Decrees of the Ecumenical Councils, vol. 1, Georgetown University Press, 1990, "Fifth Lateran Council 1512-1517", introducción y actas, texto inglés reproducido por EWTN: History and Text. Fuente principal para las sesiones, la estructura y los decretos.
1 9 11 13 16 20 23 25 37Henri Leclercq, "Fifth Lateran Council (1512-17)", The Catholic Encyclopedia, vol. 9, Nueva York, Robert Appleton Company, 1910, texto reproducido por EWTN: Fifth Lateran Council (New Advent canónico: Fifth Lateran Council). Reseña sobre Pisa, Julio II, León X, las sesiones y las actas principales.
2 7 10 14 15 17 24 28 40La publicación de las 95 tesis en la puerta de la iglesia del castillo de Wittenberg se fecha tradicionalmente el 31 de octubre de 1517; desde Erwin Iserloh (1961), los historiadores discuten la realidad misma de la publicación — el envío de las tesis al arzobispo Alberto de Maguncia está en cambio atestiguado: Martin Luther; Jared Wicks, S.J., «Martin Luther's Treatise on Indulgences», Theological Studies: texto.
3V concilio de Letrán, octava sesión, bula Apostolici regiminis, 19 de diciembre de 1513, DS 1440: condena de quienes afirman que el alma intelectiva es mortal o única en todos los hombres; afirmación de su inmortalidad y de su multiplicidad según los cuerpos. Español dado como traducción: latín «damnamus et reprobamus omnes asserentes animam intellectivam mortalem esse, aut unicam in cunctis hominibus...»; inglés de N. P. Tanner (EWTN, sesión 8, 19 de diciembre de 1513): «we condemn and reject all those who insist that the intellectual soul is mortal, or that it is only one among all human beings, and those who suggest doubts on this topic».
4 19 30 31 32 43V concilio de Letrán, Inter multiplices, DS 1444: declaración de que los montes de piedad aprobados, sin lucro y con indemnización moderada por gastos necesarios, no son usurarios y deben ser alabados.
5 21 36V concilio de Letrán, undécima sesión, bula Pastor aeternus gregem, 19 de diciembre de 1516, DS 1445: abrogación de la Pragmática Sanción de Bourges y afirmación del derecho del pontífice romano de convocar, trasladar y disolver los concilios. Español dado como traducción; inglés de N. P. Tanner (EWTN, sesión 11, 19 de diciembre de 1516): «For it is clearly established that only the contemporary Roman pontiff, as holding authority over all councils, has the full right and power to summon, transfer and dissolve councils».
6 8 22 38 39Henri Leclercq, "Lateran Councils", The Catholic Encyclopedia, vol. 9, Nueva York, Robert Appleton Company, 1910, New Advent: Lateran Councils. Reseña general sobre Letrán como lugar conciliar romano.
12John Paul Adams, «Sede Vacante 1513» (California State University, Northridge), según el diario del ceremoniero pontificio Paris de Grassis y los despachos contemporáneos (Sanuto, embajadores florentinos): escrutinio escrito en la mañana del viernes 11 de marzo de 1513 — las capitulaciones electorales habían sido firmadas por todos los cardenales el 9 de marzo; ordenación sacerdotal el 15 de marzo, consagración episcopal el 17 de marzo, coronación el 19 de marzo de 1513, fiesta de san José, por el cardenal Farnesio: Sede Vacante 1513.
18 26Fecha de la octava sesión: 19 de diciembre de 1513 según N. P. Tanner (ed.), Decrees of the Ecumenical Councils, vol. 1, Georgetown University Press, 1990 («Session 8 — 19 December 1513», texto reproducido por EWTN: History and Text). H. Leclercq (Catholic Encyclopedia, 1910) fecha esa misma octava sesión — aquella en que se leyó el acta de Luis XII renegando de Pisa — el 17 de diciembre de 1513; aquí se sigue la fecha de la edición crítica (Tanner, según Mansi). El acta misma de Luis XII (fecha, editor, signatura) no ha sido cotejada con una fuente primaria en sesión: el hecho se da, pues, aquí en el grado constatado, según Leclercq.
27Bula de clausura de la duodécima sesión, 16 de marzo de 1517, en N. P. Tanner (ed.), Decrees of the Ecumenical Councils, vol. 1, Georgetown University Press, 1990, texto reproducido por EWTN: History and Text: «king Louis of France, of happy memory, in our own time, as well as other kings and princes adhered to the Lateran council, lawfully assembled in the holy Spirit [...] The quasi-council at Pisa [...] was treated by them as condemned in accordance with the decision of the said Julius».
29V concilio de Letrán, Apostolici regiminis, DS 1441: rechazo de la doble verdad y prohibición de enseñar una posición contraria a la verdad de fe.
33V concilio de Letrán, décima sesión, bula Inter multiplices, 4 de mayo de 1515, Denzinger, ed. francesa 1957, DS 1442: objeción de los maestros que juzgan usuraria toda percepción más allá del capital en los montes de piedad.
34V concilio de Letrán, Inter multiplices, DS 1443: argumento de los maestros favorables a los gastos moderados de administración, con recuerdo de aprobaciones pontificias anteriores.
35EWTN, "The General Councils of the Church": General Councils. Síntesis histórica que señala que Letrán V constituye el último intento de reforma antes de la irrupción de Lutero.
41Catecismo de la Iglesia Católica, n. 366: toda alma espiritual es inmediatamente creada por Dios, no es producida por los padres y es inmortal; el párrafo remite en particular a Humani generis (DS 3896) y al concilio de Letrán V (DS 1440) — texto verificado en vatican.va (CEC n. 366).
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