Concilio de Florencia (1431-1449)

La crisis conciliarista heredada de Constanza

El concilio nace a la sombra de Constanza. El decreto Frequens había previsto la convocatoria regular de concilios generales; Martín V convoca pues una asamblea en Basilea, pero muere el 20 de febrero de 1431 antes de que la organización quedara estabilizada.^[9] Su sucesor, Eugenio IV, confirma primero los actos de su predecesor, y después choca rápidamente con una asamblea dominada por la idea conciliarista: el concilio pretende actuar como poder permanente superior al papa.^[10]

La cuestión no es solo administrativa. Si un concilio general puede mantenerse, trasladar sus sesiones, juzgar al papa e imponer una constitución oligárquica a la Iglesia, la primacía romana recibida en la tradición católica queda directamente afectada. Florencia se convierte así en el concilio donde se cruzan dos problemas: la unidad con Oriente y la unidad de gobierno en el Occidente latino.

La urgencia bizantina

La otra urgencia viene de Constantinopla. En el siglo XV, el Imperio bizantino ya no es más que una potencia muy debilitada, cercada por la expansión otomana. El emperador Juan VIII Paleólogo sabe que la ayuda militar occidental depende en gran medida de una reconciliación con Roma.^[11]

Sin embargo, el proceso no es solo diplomático. Los debates de Ferrara-Florencia son largos, técnicos y teológicos. Los griegos llegan con sus obispos, teólogos, monjes y dignatarios; los latinos alinean cardenales, dominicos, canonistas y especialistas de los Padres. La unión es políticamente urgente, pero solo puede proclamarse abordando los puntos doctrinales que dividen a las Iglesias desde hace siglos.^[12]

De Basilea a Ferrara

El concilio se abre en Basilea en 1431, en un contexto aún marcado por las guerras husitas y por el programa de reforma de Constanza. Pero la mayoría basiliense entra progresivamente en conflicto con Eugenio IV. Cuando la cuestión griega se vuelve concreta, Basilea quiere imponer un lugar que le convenga; los bizantinos, por su parte, piden una ciudad italiana cercana al mar, más accesible y más segura para una delegación oriental.^[13]

Eugenio IV aprueba entonces a la minoría favorable a los griegos y traslada el concilio a Ferrara por decreto de finales de 1437-principios de 1438. El concilio ferrarés se abre en enero de 1438; el papa hace su entrada solemne a finales de mes. Los griegos, unos setecientos según la Catholic Encyclopedia, llegan con el emperador Juan VIII y el patriarca José II de Constantinopla.^[14]

De Ferrara a Florencia

En Ferrara, las primeras grandes discusiones tratan del purgatorio, y después sobre todo del Filioque. La peste y las dificultades financieras empujan luego a Eugenio IV a trasladar la asamblea a Florencia en enero de 1439. La primera sesión florentina tiene lugar el 26 de febrero de 1439.^[15]

Florencia no es un simple cambio de decorado. La ciudad de los Médicis ofrece los recursos materiales necesarios para el mantenimiento de la delegación griega; se convierte también en el escenario simbólico de un encuentro entre el Oriente bizantino, el papado romano y el humanismo italiano naciente. La proclamación de Laetentur caeli en Santa María del Fiore dará al concilio su nombre más duradero.^[16]

Eugenio IV

Eugenio IV debe librar dos combates simultáneos. Frente a Basilea, defiende la capacidad del papa para trasladar o disolver un concilio cuando la unidad de la Iglesia lo exige. Frente a los griegos, busca una unión doctrinal que no sea una simple tregua diplomática. Su decreto Moyses vir Dei del 4 de septiembre de 1439 condena las tesis basilienses que presentaban como verdades de fe la superioridad del concilio sobre el papa.^[17]

Su posición no es la de un administrador aislado. La crisis de Basilea amenazaba con producir un nuevo cisma occidental, hasta la elección del antipapa Félix V por los irreductibles basilienses en 1439. Florencia debe leerse pues como un concilio de unión con Oriente, pero también como una respuesta romana al conciliarismo tardío.^[18]

Juan VIII Paleólogo y el patriarca José II

Juan VIII Paleólogo llega con una intención clara: obtener la unión y la ayuda occidental. Pero no controla mecánicamente la conciencia de los obispos griegos. El patriarca José II, anciano, acompaña a la delegación y firma antes de su muerte una declaración que admite el Filioque, el purgatorio y la primacía romana. Muere el 10 de junio de 1439, antes de la proclamación oficial de la unión.^[19]

Esta muerte complica la recepción. El texto final será firmado por la mayoría de los representantes griegos, pero sin un patriarca vivo de Constantinopla que lo sostenga después. La fractura entre decisión diplomática, asentimiento teológico y recepción popular se convierte en una de las claves del fracaso.

Besarión, Isidoro de Kiev y Marcos de Éfeso

Tres figuras dominan la memoria oriental del concilio. Besarión, metropolita de Nicea, defiende finalmente la unión y llegará a ser cardenal. Isidoro de Kiev, metropolita de Kiev y de toda Rusia, apoya también el acuerdo y será enviado como legado a Rusia, donde será rechazado por las autoridades moscovitas.^[20]

Marcos de Éfeso, por el contrario, se niega a firmar. En la memoria ortodoxa, se convierte en el testigo que impide que Florencia sea recibido como concilio ecuménico oriental. La Orthodox Church in America lo presenta explícitamente como un defensor de la ortodoxia en Florencia e informa de su fórmula de rechazo a todo compromiso en materia de fe.^[21]

El Filioque

El primer punto de Laetentur caeli es trinitario. Florencia define que el Espíritu Santo es eternamente del Padre y del Hijo, que recibe su ser subsistente del Padre y del Hijo a la vez, y que procede eternamente del uno y del otro como de un solo principio y de una única espiración.^[22]

«que procede eternamente del uno y del otro como de un solo principio y de una única espiración» — Concilio de Florencia, Laetentur caeli, DS 1300^[23]

La precisión es capital: Florencia no plantea dos fuentes concurrentes en la Trinidad. Quiere confesar que el Hijo recibe del Padre todo lo que es, salvo ser Padre, y que la procesión del Espíritu Santo «por el Hijo» en el lenguaje griego puede entenderse como equivalente, en el fondo doctrinal, a la afirmación latina «del Padre y del Hijo».^[24]

El concilio añade que la inserción de las palabras «y del Hijo» en el símbolo se hizo lícita y razonablemente para aclarar la verdad de fe en una necesidad histórica precisa.^[25]

Pan ácimo y pan fermentado

El segundo expediente concierne a la eucaristía. Los latinos usan pan ácimo; los griegos, pan fermentado. Florencia define que el Cuerpo de Cristo es verdaderamente consagrado tanto en uno como en otro pan de trigo, según la costumbre de cada Iglesia.^[26]

La cuestión de la epíclesis, en cambio, no queda zanjada por este decreto, que solo trata de la materia del pan (DS 1303).^[27]

Este punto desactiva una acusación recíproca: el uso latino no invalida la eucaristía, y el uso griego no debe abolirse. La unión florentina no pide pues la uniformidad ritual. Pide una comunión de fe que permita la legitimidad de ritos diferentes.

Purgatorio, cielo e infierno

Florencia formula también una doctrina precisa sobre la suerte de las almas. Quienes mueren en el amor de Dios, pero antes de haber reparado con dignos frutos de penitencia, son purificados después de su muerte; los sufragios de los vivos, misas, oraciones, limosnas y obras de piedad, les son útiles.^[28]

El concilio afirma al mismo tiempo la visión inmediata de Dios para las almas plenamente purificadas, con grados según los méritos, y el descenso inmediato al infierno de las almas muertas en estado de pecado mortal o con solo el pecado original, con penas desiguales.^[29]

Primacía romana

El pasaje más importante para la eclesiología católica es DS 1307. Florencia define que la Sede apostólica y el pontífice romano poseen el primado sobre todo el universo, que el papa es sucesor de Pedro, verdadero vicario de Cristo, cabeza de toda la Iglesia, padre y doctor de todos los cristianos.^[30]

«el pontífice romano es a su vez el sucesor del bienaventurado Pedro príncipe de los apóstoles y el verdadero vicario de Cristo, la cabeza de toda la Iglesia, el padre y el doctor de todos los cristianos» — Concilio de Florencia, Laetentur caeli, DS 1307^[31]

El texto mantiene después el orden de los patriarcados: Constantinopla después de Roma, luego Alejandría, Antioquía y Jerusalén, con sus privilegios y derechos propios. Florencia no suprime pues la estructura patriarcal oriental; la reinscribe en una comunión donde Roma posee la primacía universal.^[32]

Exsultate Deo para los armenios

El 22 de noviembre de 1439, el decreto Exsultate Deo se dirige a los armenios. Retoma el decreto de unión con los griegos y ofrece una célebre síntesis de los siete sacramentos: bautismo, confirmación, eucaristía, penitencia, extremaunción, orden y matrimonio.^[33]

El Denzinger señala varias formulaciones que se han vuelto clásicas: los sacramentos de la Nueva Ley contienen la gracia y la confieren a quienes los reciben debidamente; cada sacramento requiere una materia, una forma y un ministro con la intención de hacer lo que hace la Iglesia.^[34]

Cantate Domino para los jacobitas

El 4 de febrero de 1442, el decreto Cantate Domino se dirige a los jacobitas, es decir, a los coptos y etíopes en el vocabulario latino de la época. Contiene una profesión doctrinal muy firme sobre la Trinidad, Cristo, los concilios recibidos, los sacramentos y la pertenencia a la Iglesia.^[35]

Este decreto se cita a menudo por su fórmula estricta sobre la salvación fuera de la Iglesia. Para leerlo correctamente, hay que mantener juntas dos cosas: el texto expresa la convicción católica clásica sobre la necesidad de la unidad eclesial, pero debe interpretarse en la continuidad de todo el magisterio, en particular las distinciones posteriores sobre la ignorancia invencible y la pertenencia ordenada a la Iglesia.^[36][37]

El texto dice: «La santa Iglesia romana cree firmemente, profesa y predica que ninguno de los que se encuentran fuera de la Iglesia católica, no solo paganos sino también judíos o herejes y cismáticos, pueden llegar a ser partícipes de la vida eterna, sino que irán al fuego eterno que fue preparado para el diablo y sus ángeles, a menos que antes del fin de su vida hayan sido agregados a ella».^[38] El padre Bernard Sesboüé recuerda que esta afirmación se inscribe en la imagen antigua de un mundo entonces presumido casi enteramente cristiano, donde tal rechazo solo podía venir de un endurecimiento culpable: este presupuesto histórico no forma parte del dogma, y el decreto se lee en el desarrollo homogéneo del magisterio, con Lumen Gentium 14 y 16.^[39]

Un éxito doctrinal romano

Desde el punto de vista católico, Florencia aporta un expediente doctrinal mayor. Sobre el Filioque, retoma y precisa Lyon II. Sobre el purgatorio, fija una formulación concisa que será retomada en la teología latina. Sobre la primacía romana, ofrece una definición conciliar explícita antes de Vaticano I.^[40]

Hay que señalar también el resultado institucional: la línea de Basilea queda marginada, el antipapa Félix V termina renunciando en 1449, y el conciliarismo como proyecto de gobierno permanente sale debilitado del conflicto.^[41]

Un fracaso de recepción en Oriente

El fracaso oriental es igualmente real. La firma del 6 de julio de 1439 no se convierte en la recepción viva de la Iglesia bizantina. En Constantinopla, los antiunionistas se apoyan en la negativa de Marcos de Éfeso; en Moscú, Isidoro de Kiev es rechazado; tras la caída de Constantinopla en 1453, la unión aparece aún más como un intento ligado a la urgencia política bizantina.^[42][43]

El concilio revela pues una ley eclesial fundamental: una unión no puede limitarse a ser firmada por representantes. Debe ser confesada, enseñada, celebrada y recibida. Florencia obtuvo un acto doctrinal muy fuerte; no obtuvo la adhesión duradera de las Iglesias orientales separadas.

Un texto clave para el diálogo católico-ortodoxo

Florencia sigue siendo ineludible en el diálogo entre católicos y ortodoxos porque concentra los puntos aún sensibles: primacía, procesión del Espíritu, recepción de los concilios, diversidad litúrgica, purgatorio y papel del pueblo de Dios en la aceptación de una unión. Incluso cuando es rechazado por la ortodoxia, obliga a formular con precisión lo que separa.

Un modelo parcial para las Iglesias orientales católicas

El concilio dejó también una intuición duradera: la unidad católica no exige la latinización completa. Los griegos pueden conservar su pan fermentado; los patriarcados tienen sus derechos; los armenios, sirios, caldeos y maronitas son recibidos en una lógica de comunión que no abole automáticamente sus tradiciones propias.^[44]

Este principio será decisivo en la historia de las Iglesias católicas orientales: comunión con Roma, confesión de la fe católica, pero mantenimiento de un rito, una disciplina y una memoria oriental.

Una lección sobre los propios concilios

Florencia enseña por fin que un concilio debe leerse según sus actos, su recepción y su autoridad real. Basilea, Ferrara, Florencia y Letrán forman un solo expediente histórico, pero todas las pretensiones formuladas en este largo proceso no tienen el mismo peso. La Iglesia católica recibe Florencia como concilio ecuménico en la línea de Eugenio IV, no como validación de las pretensiones revolucionarias de la mayoría basiliense.

• Leer Constanza: el concilio precedente, indispensable para comprender Frequens y la crisis conciliarista.
• Leer Lyon II: primera gran tentativa medieval de unión con los griegos.
• Leer Ortodoxia: las objeciones orientales al Filioque, a la primacía romana y a la recepción de Florencia.
• Leer Purgatorio: Florencia es uno de los hitos magisteriales mayores de la doctrina católica.