Lorenzo de Brindis (1559-1619) es uno de los genios más extraordinarios de la Reforma católica: un humilde capuchino cuya ciencia, elocuencia y valentía lo llevaron de las sinagogas de Roma a los campos de batalla de Hungría, y de las celdas conventuales a las cortes imperiales de Europa. Políglota prodigioso, dominaba el hebreo hasta asombrar a los rabinos, leía la Escritura en sus lenguas originales y la transmitía mediante una predicación que inflamaba a las multitudes.[1][2]
Teólogo de combate contra el luteranismo, fundador de conventos en Bohemia, Austria y Alemania, capellán del ejército imperial al que condujo crucifijo en mano a la victoria de Alba Regia, ministro general de su orden y después diplomático incansable al servicio de la paz, unió una vida de contemplación eucarística con una actividad desbordante.[3][4]
Beatificado en 1783 por Pío VI y canonizado en 1881 por León XIII, fue proclamado doctor de la Iglesia el 19 de marzo de 1959 por san Juan XXIII, quien le otorgó el título singular de «Doctor apostólico» (Doctor apostolicus), reconocimiento de su celo de apóstol unido a la profundidad de su doctrina. Junto con san Roberto Belarmino y san Pedro Canisio, forma la tríada de los grandes doctores de la Contrarreforma.[5][6]
Un niño de Brindis (1559-1575)
Nacimiento y familia
Bautizado con los nombres de Julio César (Giulio Cesare), nació el 22 de julio de 1559 en Brindis, gran puerto de Apulia, en la costa adriática del Reino de Nápoles.[7][8] Su padre, Guglielmo de Rossi, y su madre, Elisabetta Masella, son descritos por las antiguas semblanzas como «excelentes cristianos»; la familia, de ascendencia mercantil veneciana, era honorable sin ser principesca.[9] Desde muy pequeño mostró una memoria excepcional y atracción por las cosas santas: los franciscanos conventuales de Brindis, responsables de su primera formación, lo hicieron predicar al pueblo a los seis años, durante la Navidad, primer signo del don oratorio que marcaría toda su vida.[10][11]
Huérfano, formado en Venecia
La muerte de su padre, cuando el niño tenía unos doce años, trastornó el hogar.[12] Confiado a un tío sacerdote, estudió en Venecia, en el colegio de San Marcos, donde recibió una sólida educación clásica. La ciudad de los dogos, encrucijada de lenguas y culturas mediterráneas, fue un terreno ideal para aquel joven superdotado. Allí maduró su vocación: no entre los conventuales que lo habían educado, sino entre los capuchinos, la joven reforma franciscana nacida en 1525, austera, pobre, contemplativa y ardiente en la predicación.[13]
El capuchino y el sabio (1575-1602)
Ingreso en los capuchinos de Verona
En 1575, a los dieciséis años, Giulio Cesare ingresó en el noviciado de los capuchinos de Verona y recibió el nombre de fray Lorenzo, en honor del diácono mártir. Pronunció sus votos el 24 de marzo de 1576.[14][15] Los capuchinos, rama más estricta de la familia franciscana, estaban entonces en plena expansión y encarnaban, por su rigor y cercanía al pueblo, el impulso misionero de la Reforma católica. Lorenzo encontró en ellos la escuela de la pobreza y la del estudio.
Enviado a Padua, sede de una de las mayores universidades de Europa, profundizó en filosofía, teología, exégesis y patrística. Pero su genio brilló especialmente en las lenguas.
El genio de las lenguas: siete idiomas y la Escritura
Según los testimonios, Lorenzo dominaba al menos siete lenguas: latín, griego, hebreo, siríaco (arameo), italiano, alemán y francés; algunas fuentes añaden checo y español.[16][17] Sobre todo, conocía el hebreo bíblico con tal perfección que los propios rabinos romanos creían que era judío de nacimiento.[18] Se cuenta incluso que sabía de memoria el texto original de toda la Biblia.[19] Esta ciencia no era curiosidad erudita: estaba enteramente al servicio de la Palabra de Dios, que quería leer, comprender y anunciar desde sus fuentes.
«La Palabra del Señor es luz para la inteligencia y fuego para la voluntad, para que el hombre pueda conocer y amar a Dios». — San Lorenzo de Brindis[20]
Benedicto XVI subrayó en su catequesis del 23 de marzo de 2011 que Lorenzo hizo de la predicación el centro de su vida sacerdotal y extrajo toda su fuerza de la Escritura meditada:
«La Palabra de Dios es un martillo contra un corazón obstinado en los vicios, una espada contra la carne, el mundo y el demonio, para destruir todo pecado». — San Lorenzo de Brindis[21]
Predicador entre los judíos de Roma
Ordenado sacerdote el 18 de diciembre de 1582, a los veintitrés años, Lorenzo inició de inmediato una carrera de predicador que ya no se detendría.[22] Su conocimiento del hebreo le valió una misión delicada: la Santa Sede le encargó predicar a los judíos de Roma.[23][24] Durante varios años dialogó con los rabinos, comentó el Antiguo Testamento en el texto original y condujo a varios de ellos al bautismo. Lejos de una polémica desdeñosa, su apostolado se apoyaba en el respeto del texto sagrado y en la convicción de que toda la Escritura conduce a Cristo.
«¡Oh, si consideráramos esta realidad: que Dios está verdaderamente presente ante nosotros cuando le hablamos en la oración!» — San Lorenzo de Brindis[25]
Teólogo de la Contrarreforma frente al luteranismo
Europa central era entonces el gran frente de la Contrarreforma. Enviado a Alemania y a los territorios imperiales, Lorenzo desplegó una doble acción: fundó conventos capuchinos en Praga, Viena y Graz, y refutó el luteranismo mediante la predicación y la escritura.[26][27]
Su gran obra polémica, Lutheranismi hypotyposis («Esbozo del luteranismo»), responde a los ataques del teólogo luterano Polycarp Leyser. Lorenzo defiende, con la Escritura y los Padres, el primado de Pedro, el origen divino del episcopado, la justificación como transformación interior real del hombre —y no mera imputación exterior— y la necesidad de las buenas obras. Su método no es la invectiva, sino una demostración serena, basada en las fuentes invocadas por los propios protestantes.[28]
| Punto impugnado por Lutero | Respuesta de Lorenzo de Brindis |
|---|---|
| Primado de Pedro | Fundado en la Escritura y la Tradición apostólica |
| Origen del episcopado | De institución divina, no humana |
| Justificación | Transformación interior real, no simple imputación |
| Obras y salvación | Necesarias como fruto de la gracia, no mérito autónomo |
| Culto a la Virgen | Legítimo, fundado en su cooperación en la Redención |
Con esta obra, Lorenzo se une a san Roberto Belarmino y san Pedro Canisio: no busca destruir al adversario, sino mostrar la coherencia bíblica y patrística de la fe católica.
Hombre de acción: diplomático, soldado de la Cruz y ministro general
Lejos de la imagen de un sabio encerrado, Lorenzo fue uno de los hombres más activos de su tiempo. Se atribuye a Clemente VIII esta frase sobre él, transmitida sin referencia establecida: este capuchino por sí solo valdría un ejército entero.[29]
La batalla de Alba Regia (1601): un crucifijo contra los turcos
En 1601, el Imperio otomano amenazaba la cristiandad de Europa central. Clemente VIII envió a Lorenzo ante el emperador Rodolfo II para reunir a los príncipes alemanes en una defensa común; se convirtió en capellán del ejército imperial dirigido por Felipe Manuel de Lorena, duque de Mercœur.[30][31]
En la batalla de Alba Regia (Székesfehérvár, en alemán Stuhlweissenburg), el ejército cristiano, muy inferior en número, vaciló ante la masa otomana. Entonces el capuchino, blandiendo un crucifijo, se puso al frente de las tropas y las condujo al asalto, indiferente a las balas. La tradición hagiográfica le atribuye esta respuesta a quienes le suplicaban ponerse a cubierto:
«Os equivocáis: es precisamente aquí donde Dios me llama a estar. ¡Adelante! ¡La victoria es nuestra!» — San Lorenzo de Brindis, palabras transmitidas por la tradición[32]
La plaza fuerte fue tomada.
Este episodio, en el que un religioso desarmado se convirtió en el alma de una victoria militar, fijó para siempre la iconografía del santo: el crucifijo se convirtió en su atributo.
Ministro general de los capuchinos (1602-1605)
La fama de Lorenzo era tal que, en 1602, el capítulo general lo eligió ministro general de toda la orden capuchina, entonces integrada por varios miles de frailes repartidos por Europa.[33][34] Durante tres años recorrió a pie las provincias, alentó el fervor y cuidó la observancia y la formación. Al terminar su mandato en 1605, rechazó por humildad la reelección, como rechazaría durante toda su vida honores y dignidades eclesiásticas.
Diplomático de la paz: la Liga Católica y sus misiones
Los pontífices y los príncipes católicos recurrían constantemente a su habilidad. Pablo V le confió en 1606 los asuntos político-religiosos del Imperio; en 1610, participó en la formación de la Liga Católica de los príncipes alemanes frente a la Unión Protestante.[35] Nuncio, mediador y negociador, recorrió Europa —Múnich, Madrid— para apagar conflictos y defender la causa católica. Siempre volvía a la celda, la oración y la predicación, corazón de su vida.
La doctrina: el «Doctor apostólico»
Una obra inmensa: la Opera omnia de Padua
La obra escrita de Lorenzo está a la altura de su actividad. Sus Obras completas (Opera omnia), editadas por los capuchinos en Padua en el siglo XX, ocupan quince volúmenes.[36][37] Comprenden cerca de ochocientas cuarenta homilías y comentarios bíblicos de amplitud prodigiosa: una síntesis doctrinal comparable por su densidad a la de sus contemporáneos jesuitas Belarmino y Canisio. Esa riqueza explica el título que le concedió Juan XXIII: un doctor cuya ciencia está enteramente ordenada al apostolado.
La Palabra de Dios, luz y fuego
En el centro de toda su doctrina están la Palabra de Dios y la predicación como oficio sagrado. Para Lorenzo, predicar no es talento humano, sino ministerio apostólico, prolongación de la misión de los Apóstoles; de ahí su título de Doctor apostolicus.
«El Espíritu Santo hace dulce el yugo de la ley divina y ligera su carga». — San Lorenzo de Brindis[38]
El Mariale: cantor de la Inmaculada
Lorenzo es también uno de los grandes mariólogos de la historia de la Iglesia. Su Mariale, colección de ochenta y cuatro sermones sobre las prerrogativas de la Virgen, es una de las más bellas exposiciones de teología mariana anteriores a las definiciones dogmáticas modernas.[39][40] Más de dos siglos antes de la proclamación del dogma (1854), afirma con fuerza la Inmaculada Concepción y la cooperación de María en la Redención, presentándola como la nueva Eva asociada al nuevo Adán.
«María es la primera forma y el ejemplar, el arquetipo de toda la Iglesia de los elegidos de Dios». — San Lorenzo de Brindis, Mariale[41]
«El Señor la predestinó por encima de todos los santos: la predestinó al grado supremo de gracia, al grado supremo de gloria». — San Lorenzo de Brindis, Mariale[42]
Se cuenta que llevaba «constantemente el nombre de la Virgen en el corazón y en los labios» y que cantaba sus alabanzas durante sus viajes.[43] Esta ternura mariana, unida a su rigor dogmático, hace de él un precursor reconocido de la mariología de los siglos XIX y XX.
Muerte en Lisboa (1619)
La última misión de Lorenzo fue una obra de justicia. En 1618, los habitantes de Nápoles, oprimidos por el virrey español, el duque de Osuna, le rogaron que intercediera por ellos. A pesar de la edad y el cansancio, el anciano capuchino viajó hasta España para defender su causa ante el rey Felipe III, a quien alcanzó en Lisboa.[44][45]
Su gestión tuvo éxito, pero el esfuerzo lo había agotado. Murió en Lisboa el 22 de julio de 1619, el mismo día en que cumplía sesenta años, tras cuarenta y cinco años de vida religiosa.[46][47] Su cuerpo fue sepultado en el monasterio de las Clarisas de Villafranca del Bierzo, en España, donde hoy se encuentra su santuario. Morir defendiendo a los oprimidos, lejos de todo honor, coronó una vida entregada.
De los altares al título de doctor de la Iglesia
La fama de santidad de Lorenzo atravesó los siglos. Fue beatificado el 1 de junio de 1783 por Pío VI y canonizado el 8 de diciembre de 1881, fiesta de la Inmaculada Concepción, por León XIII, fecha muy simbólica para el cantor del Mariale.[48][49]
La última etapa llegó en el cuarto centenario de su nacimiento: el 19 de marzo de 1959, mediante el breve apostólico Celsitudo ex humilitate, san Juan XXIII lo proclamó doctor de la Iglesia universal y le otorgó el singular título de «Doctor apostólico» (Doctor apostolicus), en homenaje a su celo apostólico unido a la solidez de su doctrina.[50][51]
| Etapa | Fecha | Papa |
|---|---|---|
| Muerte | 22 de julio de 1619, Lisboa | — |
| Beatificación | 1 de junio de 1783 | Pío VI |
| Canonización | 8 de diciembre de 1881 | León XIII |
| Doctor de la Iglesia | 19 de marzo de 1959 | san Juan XXIII |
Espiritualidad: la ciencia al servicio del amor
Lo que impresiona en Lorenzo de Brindis es la unidad de una vida que podría parecer dividida entre tantas funciones. Sabio y hombre de acción, polemista y pacificador, soldado de la Cruz y contemplativo, nunca fue sino una sola cosa: un apóstol. Toda su ciencia de hebraísta, su elocuencia y su valentía buscaban únicamente dar a conocer y amar a Dios.
Su devoción eucarística era profunda: pasaba largas horas ante el Santísimo Sacramento y se cuenta que sus misas podían durar horas cuando lo arrebataba el éxtasis. De esta fuente brotaba una caridad activa que hizo de él defensor de los oprimidos hasta su último viaje.
«Dios de misericordia, destruye todo mal; por tu gracia, haz buenos a quienes son malos, para que todos lleguemos al Cielo». — Oración atribuida a san Lorenzo de Brindis[52]
San Lorenzo de Brindis sigue siendo modelo de una inteligencia creyente: no la ciencia que hincha, sino la que ama, se arrodilla y se entrega. Este es el sentido del título concedido por la Iglesia, Doctor apostolicus: un doctor cuya doctrina entera es misión.
Para profundizar
- El Concilio de Trento (1545-1563) — matriz doctrinal de la Reforma católica de la que Lorenzo fue uno de los apóstoles más ardientes en Europa central.
- San Roberto Belarmino (1542-1621) — el otro gran doctor jesuita de la Contrarreforma, contemporáneo de Lorenzo y controversista frente al protestantismo.
- San Pedro Canisio (1521-1597) — el «segundo apóstol de Alemania», doctor de la Iglesia y compañero de lucha de Lorenzo en los territorios imperiales.
- San Félix de Cantalicio (1515-1587) — hermano capuchino contemporáneo, figura popular de la santidad de la orden de Lorenzo.
- San Carlos Borromeo (1538-1584) — arzobispo de Milán y modelo de obispo reformador surgido de Trento.
- Santa Teresa de Ávila (1515-1582) — gran figura de la mística española del mismo siglo, en el mismo clima de renovación espiritual y eucarística.
Notas y referencias
Benedicto XVI, audiencia general del 23 de marzo de 2011, catequesis sobre san Lorenzo de Brindis: vatican.va. Nacimiento, formación capuchina, dominio del griego, hebreo y siríaco, ciencia bíblica admirada por los rabinos, centralidad de la predicación, citas reproducidas en el artículo, Mariale, defensa de la Inmaculada Concepción, refutación serena del luteranismo y misiones diplomáticas pacificadoras.
1 6 17 18 20 21 25 28 38 40 51Wikipedia (EN), «Lawrence of Brindisi»: en.wikipedia.org. Nació como Giulio Cesare Russo el 22 de julio de 1559 en Brindis (Reino de Nápoles), en una familia de comerciantes de origen veneciano; su padre murió cuando tenía doce años; se formó con los conventuales de Brindis y en el colegio de San Marcos de Venecia; ingresó en los capuchinos de Verona y estudió en la Universidad de Padua; dominaba italiano, latín, hebreo, griego, alemán, checo, español y francés; ordenado sacerdote a los 23 años; encargado de predicar a los judíos de Roma; fundó conventos capuchinos en Alemania y Austria desde 1599 (Viena, Praga, Graz); capellán imperial del ejército de Rodolfo II (1601), condujo a las tropas «armado únicamente con un crucifijo» en la batalla de Székesfehérvár contra los otomanos; ministro/vicario general de los capuchinos (1602), rechazó la reelección (1605); misiones diplomáticas para la Santa Sede; murió en Lisboa el 22 de julio de 1619; sepultado en Villafranca del Bierzo; beatificado el 1 de junio de 1783 por Pío VI; canonizado el 8 de diciembre de 1881 por León XIII; proclamado doctor de la Iglesia en 1959 por Juan XXIII (Doctor apostolicus); fiesta el 21 de julio; Opera omnia en 15 volúmenes.
2 7 12 16 23 26 30 33 36 44 46 48Wikipédia (FR), «Laurent de Brindes / Laurent de Brindisi»: fr.wikipedia.org. Nació el 22 de julio de 1559 en Brindis y murió el 22 de julio de 1619 en Lisboa; ingresó en los capuchinos de Verona a los 16 años, profesó el 24 de marzo de 1576; estudió en Padua; políglota; ordenado sacerdote el 18 de diciembre de 1582; implantó su orden en Viena y Praga; enviado en 1601-1602 por Clemente VIII ante Rodolfo II para luchar contra los otomanos; victoria en Hungría bajo Felipe Manuel de Lorena, duque de Mercœur; ministro general 1602-1605; frase atribuida al papa («Este capuchino, animador espiritual, vale por un ejército entero», marcada [réf. nécessaire] en Wikipedia); murió en Lisboa tras defender Nápoles frente al duque de Osuna; fiesta el 21 de julio.
3 13 15 22 27 29 31 34 47 49Réflexion chrétienne (reflexionchretienne.fr), «Saint Laurent de Brindisi, prêtre capucin et docteur de l'Église (1559-1619), fête le 21 juillet»: reflexionchretienne.fr. Fechas de nacimiento, ingreso y profesión; predicación entre los judíos; batalla de Alba Regia, ministerio general y misiones diplomáticas; oración atribuida y número aproximado de homilías. Fuente hagiográfica devocional: las palabras en el campo de batalla se presentan como tradición.
4 10 14 24 32 35 45 52Juan XXIII, breve apostólico Celsitudo ex humilitate, 19 de marzo de 1959: proclamación de san Lorenzo de Brindis como doctor de la Iglesia universal con el título Doctor apostolicus, con ocasión del cuarto centenario de su nacimiento. Véase también la catequesis de Benedicto XVI (vatican.va).
5 50Catholic Encyclopedia (New Advent), «St. Lorenzo da Brindisi»: newadvent.org. Nacimiento y muerte; nombres de bautismo y padres; educación; ingreso capuchino; estudios en Padua; memoria prodigiosa y dominio de lenguas; predicación entre los judíos; gobierno de la orden, fundaciones, batalla de 1601, misiones diplomáticas, obras y glorificación eclesial.
8 9 11 19Opera omnia de san Lorenzo de Brindis, edición crítica de los capuchinos, Padua (siglo XX), 15 volúmenes, entre ellos Sermones, Mariale, Quadragesimale y Lutheranismi hypotyposis. Referencia recogida por Wikipedia EN: en.wikipedia.org.
37Encyclopédie mariale (mariedenazareth.com), «St Laurent de Brindisi (1559-1619)»: mariedenazareth.com. El Mariale reúne 84 sermones sobre las prerrogativas de la Inmaculada; eclesiología mariana; predestinación de María al grado supremo de gracia y gloria; títulos marianos y devoción personal de Lorenzo.
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