Papa Pío VI (Pius VI), nacido Giovanni Angelo Braschi en Cesena, en Romagna, el 25 de diciembre de 1717, y fallecido prisionero de la República francesa en Valence, en el Drôme, el 29 de agosto de 1799, gobernó la Iglesia durante casi veinticinco años, desde el 15 de febrero de 1775 hasta su muerte. La Santa Sede lo presenta como el 250º papa de la Iglesia católica, elegido tras un largo cónclave que siguió a la muerte de Clemente XIV.[1][2]
Su pontificado es uno de los más largos en la historia del papado, y uno de los más trágicos. Pío VI heredó una Iglesia atacada por todas partes por los príncipes ilustrados: el josefismo austríaco, el febronianismo alemán y el jansenismo toscano querían reducir la Sede apostólica a una mera presidencia honoraria sobre Iglesias nacionales sometidas al Estado.[3][4] Constructor fastuoso, mecenas del museo Pío-Clementino, desecador de los pantanos Pontinos, Pío VI encarna ante todo el último esplendor de la Roma pontificia del siglo XVIII.[5]
Pero la segunda mitad de su reinado fue arrastrada por la Revolución francesa. Condenó la Constitución civil del clero en los breves Quod aliquantum y Charitas de 1791, perdió Aviñón y el Comtat Venaissin anexados por Francia, vio sus legaciones cedidas en el tratado de Tolentino en 1797, y luego Roma ocupada y transformada en República romana en 1798.[6][7] Arrancado de su ciudad, el anciano papa fue llevado de Siena a Florencia, atravesando los Alpes hasta Valence, donde murió a los ochenta y un años.[8][9]
Muchos, en 1799, creyeron ver morir con él al propio papado. Sin embargo, Pío VI había tomado sus disposiciones: mediante una ordenanza del 13 de noviembre de 1798, había previsto que el cónclave se reuniría, incluso fuera de Roma, en la ciudad donde se encontrara entonces el mayor número de cardenales.[10] El cónclave de Venecia eligió a Pío VII el 14 de marzo de 1800. Lejos de ser el último papa, Pío VI fue la primera gran víctima pontificia de la era de las revoluciones — y el testigo de que la Sede de Pedro sobrevive a la caída de los tronos.[11]
¿Por qué importa Pío VI?
El último gran papa del Antiguo Régimen
Pío VI fue elegido en 1775, en un mundo donde el trono y el altar aún parecían solidarios. Catorce años después, la toma de la Bastilla abrió una era en la que las monarquías católicas se derrumban una tras otra. Pío VI es así el papa bisagra entre dos épocas: comienza su pontificado como un príncipe del Renacimiento tardío, mecenas y constructor, y lo termina como un prisionero político llevado de ciudadela en ciudadela.[12][13]
Su figura resume la fragilidad de la Iglesia-Estado del siglo XVIII. Incluso antes de la Revolución, el poder espiritual del papa era minado por los soberanos “ilustrados” que pretendían gobernar sus Iglesias nacionales sin Roma. Pío VI pasa la primera mitad de su reinado defendiendo, contra emperadores y grandes duques, el principio de que la Iglesia no es un servicio público de la monarquía.[14]
Un pontificado de casi un cuarto de siglo
Pío VI reinó veinticuatro años, seis meses y catorce días — uno de los pontificados más largos de la historia, y con mucho el más largo del siglo XVIII.[15] Esta duración excepcional le dio tiempo para dejar su huella en Roma: creó setenta y tres cardenales a lo largo de veintitrés consistorios[16], beatificó a numerosos siervos de Dios sin proceder a ninguna canonización[17], y erigió en 1789 la primera sede episcopal de los Estados Unidos, la diócesis de Baltimore.[18]
Pero esta longevidad también pesó en su contra. Octogenario en la hora de la Revolución, el papa enfrentó la tormenta con un cuerpo desgastado, en una Roma que ya no podía defender militarmente. La misma duración que hizo su gloria fue, al final, su vulnerabilidad.
El papa arrastrado por la Revolución
La posteridad de Pío VI está inseparable de su agonía. Ningún papa desde la Edad Media había sido arrancado de Roma y llevado cautivo más allá de los Alpes. Su muerte en Valence, el 29 de agosto de 1799, lo convierte en el último papa a día de hoy muerto fuera de Italia.[19]
Este final patético ha pesado mucho en el juicio sobre su reinado. Se le ha visto como un papa superado, lento para reaccionar, prisionero de un fasto anticuado y de un nepotismo de otra época. El juicio merece ser matizado. En el terreno doctrinal — la condena del sínodo de Pistoya, el rechazo de la Constitución civil del clero — Pío VI mantuvo una línea firme que será íntegramente confirmada por el magisterio posterior. Su debilidad fue política y militar, no doctrinal.[20][21]
Las fuentes principales
Notas eclesiásticas y biográficas
La lista oficial de la Santa Sede incluye a Pío VI entre los soberanos pontífices, bajo su nombre secular de Giovanni Angelo Braschi, con un pontificado que va del 15 de febrero de 1775 al 29 de agosto de 1799.[22] La síntesis moderna de referencia en lengua inglesa sigue siendo el artículo de Michael Ott en la Catholic Encyclopedia de 1911, que repasa la carrera curial, la elección, los conflictos con los príncipes y el cautiverio final.[23]
La Encyclopædia Britannica confirma la cronología y califica todo el pontificado como «trágico», dominado por las luchas defensivas contra los monarcas impregnados de las Luces y luego contra la Revolución.[24] La Enciclopedia dei Papi de la Treccani ofrece la nota italiana más detallada, basada en los actos pontificios y la correspondencia diplomática del período.[25]
Fuentes del período revolucionario
Para los actos doctrinales, los documentos se conservan y son accesibles: los breves Quod aliquantum (10 de marzo de 1791) y Charitas (13 de abril de 1791) contra la Constitución civil del clero, y sobre todo la constitución Auctorem fidei del 28 de agosto de 1794, cuyas condenas figuran en el compendio de referencia del magisterio, el Denzinger-Hünermann.[26][27][28]
Para el cautiverio, los archivos franceses mismos dan testimonio: el acta de defunción redactada en Valence nombra al difunto «Jean Ange Braschy Pío VI pontífice de Roma», y el itinerario de la deportación está documentado paso a paso, desde Siena hasta la ciudadela de Valence.[29] Las crónicas contemporáneas, como los recuerdos de la retratista Élisabeth Vigée Le Brun, añaden detalles de primer orden sobre la persona del papa.[30]
De Giannangelo Braschi a la elección de 1775
Un nacimiento en Cesena
Giovanni Angelo Braschi nace en Cesena, en la Marca de Rímini, el 25 de diciembre de 1717 — día de Navidad, lo que la tradición romana no dejará de señalar. Es el mayor de ocho hijos del conde Marco Aurelio Tommaso Braschi y de Anna Teresa Bandi, familia noble pero sin recursos.[31][32] Existe una incertidumbre sobre la fecha exacta: la Catholic Encyclopedia indica el 27 de diciembre, pero las fuentes italianas y la historiografía reciente aceptan mayoritariamente el 25 de diciembre.[33][34]
Alumno de los jesuitas de Cesena, el joven Braschi obtiene en 1734 un doctorado in utroque iure — en derecho civil y canónico — y continúa sus estudios en la universidad de Ferrara.[35] Su formación es la de un jurista y administrador, no la de un teólogo: este rasgo marcará todo su gobierno.
La carrera curial: tesorero y luego cardenal
La fortuna de Braschi se hace al servicio de la Curia. Secretario y conclavista del cardenal Tommaso Ruffo desde el cónclave de 1740, se convierte en uno de los secretarios de Benito XIV en 1753, y luego canónigo de San Pedro.[36] Durante mucho tiempo comprometido, renuncia al matrimonio y recibe la ordenación sacerdotal el 21 de diciembre de 1758.[37]
En 1766, Clemente XIII lo nombra tesorero de la Cámara Apostólica — uno de los cargos financieros más poderosos del Estado pontificio. Este puesto le vale tantos enemigos como influencia: sus reformas financieras molestan, y es en parte para apartarlo que Clemente XIV lo crea cardenal-presbítero de Sant'Onofrio al Gianicolo el 26 de abril de 1773, invitándolo a retirarse como abad comendatario en la abadía de Subiaco.[38][39]
El cónclave de 1774-1775
A la muerte de Clemente XIV — el papa que había suprimido la Compañía de Jesús en 1773 — se abre un cónclave largo y tenso. El asunto central es la cuestión jesuita: ¿debe elegirse un papa favorable o adverso a la Compañía suprimida? Las coronas borbónicas (España, Portugal, Francia), que habían logrado la supresión, temen un retroceso.[40]
Braschi, reputado moderado, es elegido el 15 de febrero de 1775. Toma el nombre de Pío VI y recibe la consagración episcopal así como la coronación el 22 de febrero de 1775, de manos de los cardenales Albani.[41][42] Sobre la cuestión jesuita, adopta una posición de equilibrio: no revoca la supresión — políticamente no podía hacerlo — pero ordena la liberación del antiguo general Lorenzo Ricci, encarcelado en el castillo de Sant'Angelo. El viejo jesuita muere antes de que el decreto le llegue. Pío VI tolerará luego la supervivencia de la Compañía en Rusia blanca y en Prusia, donde los soberanos no católicos se negaban a aplicar la supresión.[43][44]
Un papa reformador y constructor
El drenaje de los pantanos Pontinos
La obra temporal que más impresionó a sus contemporáneos fue el drenaje de los pantanos Pontinos, una inmensa extensión insalubre al sur de Roma, azotada por la malaria desde la Antigüedad. Pío VI contrató ingenieros holandeses y destinó sumas considerables, hizo excavar canales, restaurar la Vía Apia y profundizar los puertos de Terracina y Anzio.[45][46] La empresa, parcialmente exitosa, le valió un apodo burlón de constructor tenaz.
Esta tenacidad edilicia se extendió a otros pantanos — cerca de Città della Pieve, Perugia, Spoleto — que fueron efectivamente drenados.[47][48] Pío VI quiso ser un príncipe reformador, preocupado tanto por el bien común de sus súbditos como por el prestigio de Roma.
El museo Pío-Clementino y el mecenazgo
Pío VI fue uno de los grandes mecenas de la Roma neoclásica. Completó y amplió el museo Pío-Clementino en el Vaticano, iniciado bajo su predecesor, para albergar las obras maestras antiguas exhumadas en las excavaciones romanas; el inventario se publicó en 1792.[49] Mandó erigir obeliscos antiguos, añadió una nueva sacristía monumental a la basílica de San Pedro, levantó un monumento frente al palacio del Quirinal y restauró la catedral de Santa Escolástica en Subiaco.[50][51]
Este esplendor tuvo su contrapartida. La magnitud de los gastos, junto con las pérdidas territoriales y las exacciones revolucionarias, dejó las finanzas pontificias exhaustas al final de su pontificado — a pesar de que Pío VI se había distinguido inicialmente por reformas financieras.[52]
El nepotismo Braschi-Onesti
Pío VI retomó una práctica que la papado del siglo XVIII creía extinguida: el nepotismo. Colmó de favores a sus sobrinos, en particular a Luigi Braschi-Onesti, hecho duque y ricamente dotado, y a Romualdo Braschi-Onesti, elevado al cardinalato.[53] Este último es frecuentemente descrito como el penúltimo verdadero «cardenal-sobrino» de la historia: con Pío VI, la institución misma del nepotismo pontificio se extingue.[54]
El nepotismo de Pío VI alimentó la hostilidad de la Ilustración y de los revolucionarios, que veían en ello la prueba de la corrupción del gobierno pontificio. También debilitó moralmente al papa en el momento en que debía enfrentar las acusaciones del nuevo espíritu.
La erección de la sede de Baltimore (1789)
Lejos de los pantanos Pontinos, Pío VI realizó un acto de alcance duradero: organizó la joven Iglesia de los Estados Unidos de América, hasta entonces dependiente del vicario apostólico de Londres. En 1789, erigió la diócesis de Baltimore, primer asiento episcopal del país, y nombró a John Carroll.[55][56] En el momento en que la Iglesia perdía la Europa de la Ilustración, tomaba pie en el Nuevo Mundo — un desplazamiento de gravedad que Pío VI no pudo medir, pero que hizo posible.
Frente al josefismo y a las luces católicas
José II y la Iglesia estatal
El gran adversario de la primera mitad del pontificado fue el emperador José II, hijo de María Teresa, arquetipo del déspota ilustrado. Su política religiosa — el josefismo — pretendía someter la Iglesia al Estado: edicto de tolerancia de octubre de 1781, supresión de cientos de monasterios considerados «inútiles», puesta de los seminarios bajo control público, prohibición a los obispos de comunicarse libremente con Roma.[57][58]
Para Pío VI, la cuestión no era la tolerancia civil en sí misma, sino la pretensión del Estado de regir la vida interna de la Iglesia, cerrar conventos, formar al clero y cortar los vínculos con el sucesor de Pedro. Estaba en juego la autonomía espiritual de la Iglesia.
El viaje a Viena (1782)
Pío VI tomó entonces una decisión espectacular: acudir en persona a Viena para convencer al emperador. Ningún papa había salido de Italia para tal propósito desde hacía siglos. Partió de Roma el 27 de febrero de 1782 y llegó a Viena el 22 de marzo de 1782.[59] La acogida popular fue triunfal — pero el emperador permaneció impasible.
Pío VI partió el 22 de abril de 1782 sin haber obtenido más que vagas promesas; según una tradición persistente, José II hizo suprimir un monasterio apenas unas horas después de la partida del papa.[60] El viaje, un rotundo fracaso diplomático, mostró los límites de la diplomacia pontificia frente a un soberano resuelto.
El emperador se atrevió incluso a visitar Roma en 1783 y a arrancar en 1784 un concordato que le reconocía el derecho de nombrar a los obispos de Milán y Mantua.[61]
El febronianismo y el congreso de Ems (1786)
La misma contestación resonaba en Alemania bajo el nombre de febronianismo, del seudónimo «Justinus Febronius» tras el cual se ocultaba el obispo auxiliar de Tréveris, Johann Nikolaus von Hontheim. La tesis febroniana reduce la primacía del papa a una presidencia honoraria y exalta la autoridad de los obispos y de las Iglesias nacionales.[62]
Hontheim se había retractado, pero sus ideas habían calado en los príncipes electores eclesiásticos. En 1786, los arzobispos de Maguncia, Tréveris, Colonia y el arzobispo de Salzburgo se reunieron en el congreso de Ems y adoptaron una «Puntuación» que reclamaba una amplia autonomía frente a Roma.[63] Sin embargo, Pío VI logró contener el movimiento, que se disolvió por falta de unidad entre los prelados alemanes y por la ausencia de apoyo de las diócesis inferiores, preocupadas por sus garantías romanas.
El sínodo de Pistoya y la bula Auctorem fidei (1794)
Scipione de' Ricci y el jansenismo toscano
El asalto doctrinal más grave proviene de Toscana. El gran duque Pedro Leopoldo — futuro emperador Leopoldo II — lleva allí, junto con el obispo de Pistoya y Prato Scipione de' Ricci, un programa de «reforma» de inspiración jansenista, febroniana y galicana.[64] Una carta circular del gran duque, del 26 de enero de 1786, establece el marco; Ricci convoca entonces un sínodo diocesano en Pistoya, que se celebra a partir del 18 de septiembre de 1786.[65]
El sínodo adopta un programa audaz: limitación de la primacía pontificia en favor de la autoridad episcopal, liturgia en lengua vulgar, reducción de las devociones populares — indulgencias, procesiones, y en particular el culto al Sagrado Corazón atacado por la sensibilidad jansenista —, supresión de la mayoría de las órdenes religiosas e interdicción de los votos antes de los cuarenta años.[66]
Las 85 proposiciones condenadas
El sínodo de Pistoya provoca en Roma una reacción prudente pero firme. Tras ocho años de examen, Pío VI publica el 28 de agosto de 1794 la constitución apostólica Auctorem fidei, que condena ochenta y cinco proposiciones extraídas de los actos del sínodo, calificadas de erróneas, temerarias, escandalosas o heréticas según los casos.[67]
Entre las tesis censuradas figura la idea de que la Iglesia sería infalible solo «en la medida en que se conforme a la Escritura y a la verdadera tradición» — fórmula que, bajo el pretexto de fidelidad, sometía en realidad el magisterio vivo a la valoración privada. También son condenadas la concepción de la autoridad episcopal como independiente del papa, la pretensión de reformar unilateralmente la liturgia y las devociones, y el ataque contra el culto al Sagrado Corazón.[68][69] Scipione de' Ricci había renunciado a su sede ya en 1791; se someterá a la autoridad pontificia en 1805.[70]
El alcance doctrinal de Auctorem fidei
Auctorem fidei es el acto magisterial mayor del pontificado. Va mucho más allá de la disputa toscana: fija por largo tiempo la respuesta católica al galicanismo, al febronianismo y al jansenismo tardío, reafirmando la primacía de jurisdicción del papa, la unidad del magisterio y la legitimidad de las devociones populares auténticas.[71] Sus condenas entrarán en el compendio de Denzinger como una referencia estable de la doctrina sobre la Iglesia, el episcopado y la liturgia.[72]
El contraste es llamativo: mientras Pío VI pierde terreno en el ámbito político, obtiene en el terreno doctrinal una victoria que será plenamente ratificada por el magisterio posterior, hasta el Concilio Vaticano I de 1870. La fragilidad del estadista no ha minado la firmeza del doctor.
Frente a la Revolución francesa
La Constitución civil del clero
La prueba decisiva viene de Francia. La Revolución nacionaliza los bienes del clero (2 de noviembre de 1789), suprime los votos monásticos perpetuos (febrero de 1790), y luego aprueba la Constitución civil del clero (12 de julio de 1790), que reorganiza la Iglesia de Francia como una administración estatal: obispos y párrocos elegidos por los ciudadanos —incluidos los no católicos—, diócesis redibujadas según los departamentos, ruptura del vínculo ordinario con Roma.[73][74]
La Asamblea impone pronto a los clérigos un juramento de fidelidad a la Constitución, que divide al clero francés entre juramentados («constitucionales») y refractarios. Pío VI, cuya respuesta se hace esperar, es acusado por los historiadores de haber dejado a su clero en la incertidumbre durante largos meses — silencio que entregó muchas conciencias al desconcierto.[75]
Los breves Quod aliquantum y Charitas (1791)
El papa rompe finalmente el silencio. El 10 de marzo de 1791, el breve Quod aliquantum condena la Constitución civil del clero así como los principios de la Declaración de los derechos del hombre en materia de libertad religiosa e igualdad de cultos.[76] Pío VI recuerda allí que tardó en pronunciar la sentencia:
«Hasta ahora no hemos lanzado aún los rayos de la Iglesia.» — Pío VI, breve Quod aliquantum, 10 de marzo de 1791[77]
El 13 de abril de 1791, el breve Charitas declara ilegítimas las consagraciones de obispos constitucionales, suspende a los sacerdotes juramentados y ordena al clero volver a la unidad.[78] Estos dos textos consuman la ruptura entre Roma y la Francia revolucionaria; el nuncio Antonio Dugnani es llamado a Roma y cesan las relaciones diplomáticas.[79]
La pérdida de Aviñón y del Comtat Venaissin
La respuesta francesa es inmediata. En 1791, la Asamblea vota la anexión de Aviñón y del Comtat Venaissin: Aviñón, comprada en 1348 por Clemente VI, era posesión pontificia desde hacía más de cuatro siglos, y el Comtat Venaissin, cedido a la Santa Sede en 1273/1274, desde hacía más de cinco siglos — dos soberanías que forman el departamento de Vaucluse.[80][81] Pío VI pierde así, de un día para otro, una parte de su patrimonio temporal — preludio de amputaciones mucho mayores que seguirán.
El asesinato de Bassville (1793) y Luis XVI, « mártir » según Pío VI
La tensión degenera en violencia. En enero de 1793, un motín romano apunta al palacio Mancini, sede de la Academia de Francia, y al gueto judío; el secretario de legación Nicolás Juan Hugou de Bassville es asesinado allí.[82] La Convención aprovecha el crimen para añadir un nuevo cargo contra Roma; la Catholic Encyclopedia reconoce que la responsabilidad de la Curia en el desorden no fue nula.[83]
Ese mismo mes, el 21 de enero de 1793, Luis XVI sube al cadalso. El 17 de junio de 1793, ante los cardenales reunidos en consistorio secreto, Pío VI pronuncia la alocución Quare lacrymae: en ella saluda en el rey depuesto, en sus propios términos, a un mártir de la fe, golpeado según él por su negativa a sancionar duraderamente la Constitución civil del clero.[84] La papado y la República están ahora en guerra abierta de legitimidad.
El colapso: de Tolentino al cautiverio
La invasión francesa y el tratado de Tolentino (1797)
En 1796, el joven general Napoleón Bonaparte invade Italia y aplasta las fuerzas pontificias. Se firma un primer armisticio en Bolonia el 25 de junio de 1796, a un alto precio de millones de francos y la ocupación de la Romagna.[85] Al año siguiente, Pío VI, sin ejército, debe firmar el tratado de Tolentino el 19 de febrero de 1797.
Las condiciones son aplastantes: cesión definitiva de Avignon, del Comtat Venaissin y de las legaciones de Bolonia, Ferrara y la Romagna; pago de quince millones de francos; entrega a Francia de cientos de obras de arte y manuscritos arrancados de las colecciones romanas.[86][87] El Estado pontificio, mutilado y arruinado, no es más que un superviviente en suspenso.
La República romana y el secuestro (1798)
El suspenso es breve. En diciembre de 1797, un motín en Roma causa la muerte del general francés Léonard Duphot, proporcionando el pretexto esperado.[88] El general Berthier entra en Roma sin resistencia el 10 de febrero de 1798 y proclama la República romana el 15 de febrero de 1798. Se ordena a Pío VI renunciar a toda soberanía temporal.[89]
El anciano papa se niega. El 20 de febrero de 1798 es arrancado del Vaticano y conducido fuera de Roma.[90] Según una anécdota a menudo repetida pero sin fuente primaria establecida, al octogenario que pedía morir en su ciudad, su escolta habría respondido que se puede morir en cualquier lugar.[91]
El calvario de la deportación
Comienza entonces un largo calvario. Desde Roma, Pío VI es llevado a Siena, luego a la cartuja de Galluzzo, cerca de Florencia, donde permanece de junio de 1798 a la primavera de 1799.[92] La guerra franco-toscana lo obliga a retomar el camino: Parma, Piacenza, Turín, luego el cruce de los Alpes — un papa de ochenta y un años, enfermo, llevado en camilla sobre los pasos nevados.[93][94]
Pasa por Briançon, Grenoble, y finalmente llega a la ciudadela de Valence, en el Drôme, prisión de sus últimos días. A lo largo de este camino de cruz, las multitudes acuden, contra la expectativa de las autoridades, para recibir la bendición del papa prisionero: el cautiverio, concebido como una humillación, se convierte a pesar de todo en un triunfo espiritual.[95]
La muerte en Valence (29 de agosto de 1799)
Pío VI muere en Valence el 29 de agosto de 1799 — 12 fructidor año VII del calendario republicano —, a los ochenta y un años, tras veinticuatro años, seis meses y catorce días de pontificado.[96] El acta de defunción redactada por la administración francesa lo nombra sobriamente «Jean Ange Braschy Pío VI pontífice de Roma».[97]
Su cuerpo embalsamado no es enterrado de inmediato: solo tras el giro político de Bonaparte recibe sepultura, primero en Valence, antes de ser repatriado a Roma a finales de 1801, gracias al Concordato de 1801.[98][99] Parte de sus entrañas permanecerá en Francia: depositadas en 1811 en la catedral de San Apolinario de Valence, donde un monumento conmemorativo recordaría, según las únicas relaciones secundarias, que sus entrañas fueron devueltas a los franceses mientras Roma conservaba su cuerpo — tenor relatado cuyo texto exacto queda por verificar en los archivos de Valence.[100]
El papa que no debía tener sucesor
El temor al «último papa»
La muerte de Pío VI, prisionero de una República que se proclamaba enemiga de toda realeza espiritual, pareció a muchos sellar el fin mismo del papado. Roma estaba ocupada, los Estados pontificios desmembrados, el Sacro Colegio disperso. Los enemigos de la Iglesia anunciaban que Pío VI sería el último papa; incluso algunos católicos temblaban.[101]
Sin embargo, este temor carecía de fundamento. Pío VI había tomado precauciones: mediante su ordenanza del 13 de noviembre de 1798, había previsto que el cónclave se celebraría, a falta de poder sesionar en Roma, en la ciudad donde se encontrara entonces el mayor número de cardenales.[102] La institución sobrevivía al hombre.
El cónclave de Venecia y Pío VII
Los cardenales se reúnen bajo la protección austríaca, en Venecia, en el monasterio benedictino de San Giorgio Maggiore. El cónclave se abre el 30 de noviembre de 1799 y, tras más de tres meses, elige el 14 de marzo de 1800 al cardenal Barnaba Chiaramonti, obispo de Imola, que toma el nombre de Pío VII — elegido por piedad filial hacia su predecesor muerto en el exilio.[103] Será el último cónclave celebrado fuera de Roma.
Pío VII enfrentará a Napoleón, también será deportado a Francia, pero regresará triunfalmente a Roma en 1814 y verá la caída del Imperio. Lejos de enterrar el papado, Pío VI le había abierto la era de los papas víctimas de las revoluciones.
El regreso del cuerpo y la posteridad
Repatriado a Roma, el cuerpo de Pío VI recibe funerales solemnes en San Pedro, celebrados por Pío VII el 19 de febrero de 1802.[104] El gran escultor Antonio Canova le dedica una famosa estatua arrodillada, colocada ante la Confesión de San Pedro. En 1949, por decreto de Pío XII, su restos son depositados en un sarcófago antiguo de las grutas vaticanas, con una inscripción que evoca su exilio injusto.[105][106]
La posteridad osciló durante mucho tiempo entre dos imágenes: el príncipe fastuoso y nepotista del Antiguo Régimen en decadencia, y el anciano arrastrado por la Revolución y muerto en el exilio. Ambas son verdaderas. Pero es la segunda la que ha fijado su lugar en la memoria de la Iglesia: Pío VI, primera gran víctima pontificia de la era de las revoluciones, testigo de que la Sede de Pedro no muere con los reinos.
Cronología
- 25 décembre 1717Nacimiento en CesenaRomagna, Estados Pontificios
Giovanni Angelo Braschi nace, primogénito de los ocho hijos del conde Marco Aurelio Braschi.[107]
- 21 décembre 1758Ordenación sacerdotaltras renunciar al matrimonio
Braschi es ordenado sacerdote tras haber dudado largo tiempo entre el matrimonio y el estado clerical.[108]
- 1766Tesorero de la Cámara Apostólicabajo Clemente XIII
Asume una de las funciones financieras más poderosas del Estado pontificio.[109]
- 26 avril 1773Creación cardenaliciacardenal de Sant'Onofrio
Clemente XIV lo crea cardenal y le invita a retirarse a Subiaco.[110]
- 15 février 1775Elección al pontificadotoma el nombre de Pío VI
Elegido tras un largo cónclave dominado por la cuestión jesuita, es coronado el 22 de febrero.[111]
- 27 février - 22 avril 1782Viaje a Vienafrente a José II
- 18 septembre 1786Sínodo de PistoyaScipione de' Ricci
El sínodo toscano adopta un programa jansenista y febroniano que luego será condenado por Roma.[113]
- 1789Erección de la diócesis de Baltimoreprimer asiento en Estados Unidos
Pío VI organiza la Iglesia de los jóvenes Estados Unidos y nombra a John Carroll en Baltimore.[114]
- 10 mars 1791Breve Quod aliquantumcondena de la Constitución civil
El papa condena la Constitución civil del clero y la Declaración de los derechos del hombre.[115]
- 13 avril 1791Breve Charitasruptura con la Iglesia constitucional
Pío VI declara ilegítimos a los obispos constitucionales y suspende a los sacerdotes juramentados.[116]
- 1791Pérdida de Aviñónanexión por Francia
Francia anexa Aviñón (pontificia desde 1348) y el Comtat Venaissin (pontificio desde 1273/1274).[117]
- janvier 1793Asesinato de Bassvilledisturbio romano
El diplomático francés Hugou de Bassville es asesinado en Roma; la Convención lo toma como agravante.[118]
- 28 août 1794Constitución Auctorem fidei85 proposiciones condenadas
Pío VI condena solemnemente las tesis del sínodo de Pistoya.[119]
- 19 février 1797Tratado de Tolentinodesmembramiento del Estado pontificio
Bajo la presión de Bonaparte, Pío VI cede sus legaciones y quince millones de francos.[120]
- 15 février 1798República romanaocupación de Roma
Berthier proclama la República; Pío VI se niega a renunciar a su soberanía.[121]
- 20 février 1798Secuestro de Romainicio del cautiverio
El papa octogenario es arrancado del Vaticano y conducido a la Toscana.[122]
- 29 août 1799Muerte en Valenceprisionero de la República
Pío VI muere en el exilio en la ciudadela de Valence, tras más de veinticuatro años de pontificado.[123]
- 14 mars 1800Elección de Pío VIIcónclave de Venecia
Lejos de ser el último papa, Pío VI preparó la elección de su sucesor en San Giorgio Maggiore.[124]
Para profundizar
- Papa Clemente XIV — predecesor de Pío VI, el papa que suprimió la Compañía de Jesús en 1773.
- Papa Pío VII — sucesor de Pío VI, elegido en Venecia en 1800, también enfrentó a Napoleón y la deportación.
- El Concilio Vaticano I (1869-1870) — que definirá la primacía e infalibilidad pontificias, confirmando la línea de Auctorem fidei contra el febronianismo y el galicanismo.
- Papa Pío VIII — papa de la primera mitad del siglo XIX, heredero de la Iglesia surgida de las revoluciones.
- Papa León XIII — quien repensará las relaciones entre la Iglesia y los Estados modernos nacidos de la Revolución.
Notas y fuentes
Notas y referencias
Santa Sede, página « Pontífices — Soberanos Pontífices » en vatican.va, entrada exacta: « 250 Pie VI 15,22.II.1775 29.VIII.1799 Giannangelo Braschi Cesena (Italia) ». URL: https://www.vatican.va/content/vatican/fr/holy-father.index.html.
1 22 42 111Michael Ott, « Pope Pius VI », The Catholic Encyclopedia, vol. 12, Robert Appleton Company, Nueva York, 1911; transcripción New Advent: nacimiento en Cesena el 27 de diciembre de 1717, familia noble empobrecida, formación jesuita, tesorero bajo Clemente XIII, cardenal en 1773, elección el 15 de febrero de 1775, liberación de Lorenzo Ricci, josefismo y viaje a Viena (27 de febrero - 22 de abril de 1782), concordato de 1784 para Milán y Mantua, febronianismo y congreso de Ems, sínodo de Pistoya y Auctorem fidei, Revolución francesa, armisticio de Bolonia (25 de junio de 1796), paz de Tolentino (19 de febrero de 1797), República romana, deportación y muerte en Valence el 29 de agosto de 1799. URL: https://www.newadvent.org/cathen/12131a.htm.
2 3 8 14 23 33 39 40 43 48 51 52 58 59 60 61 62 63 74 79 83 85 87 94 95 112Encyclopædia Britannica, « Pius VI »: nacido en Cesena el 25 de diciembre de 1717, elegido el 15 de febrero de 1775, pontificado más largo del siglo XVIII, conflicto con José II (edito de tolerancia de octubre de 1781, viaje a Viena en 1782 sin concesiones), Revolución francesa y Constitución civil del clero condenada el 10 de marzo de 1791, tratado de Tolentino del 19 de febrero de 1797, ocupación de Roma y República romana en 1798, muerte en Valence en 1799; pontificado calificado de «trágico». URL: https://www.britannica.com/biography/Pius-VI.
4 12 24 57Wikipédia en français, artículo « Pie VI » (consultado en junio de 2026), secciones verificadas « Grandes réalisations » (museo e inventario de 1792, sacristía, obeliscos) y « Incarcération à Valence, mort et funérailles » (itinerario, acta de defunción, inscripción de las entrañas): nacimiento el 25 de diciembre de 1717 en Cesena, hijo del conde Marco Aurelio Tommaso Braschi y de Anna Teresa Bandi, ordenación el 21 de diciembre de 1758, tesorero en 1766, cardenal de Sant'Onofrio el 26 de abril de 1773, elección el 15 de febrero de 1775, viaje a Viena en 1782, breves Quod aliquantum (10 de marzo de 1791) y Caritas (13 de abril de 1791), anexión de Aviñón y del Comtat Venaissin en 1791, asesinato de Hugou de Bassville en enero de 1793, tratado de Tolentino del 19 de febrero de 1797, asesinato del general Duphot en diciembre de 1797, República romana el 15 de febrero de 1798, secuestro el 20 de febrero de 1798, itinerario Siena - cartuja de Galluzzo - Parma - Turín - Briançon - Grenoble - Valence, muerte el 29 de agosto de 1799 (12 fructidor año VII) a los 81 años tras 24 años, 6 meses y 14 días de pontificado, drenaje de los pantanos Pontinos, museo Pío-Clementino, sacristía de San Pedro, inscripción de las entrañas en la catedral de Valence. URL: https://fr.wikipedia.org/wiki/Pie_VI.
5 6 9 13 15 29 31 34 37 38 45 49 50 73 75 81 82 88 91 92 93 96 97 99 100 107 108 109 110 118 123Tratado de Tolentino, 19 de febrero de 1797: Pío VI, vencido militarmente por Bonaparte, cede definitivamente a Francia Aviñón, el Comtat Venaissin y las legaciones de Bolonia, Ferrara y la Romagna, paga quince millones de francos y entrega numerosas obras de arte y manuscritos. Véase Michael Ott, « Pope Pius VI », Catholic Encyclopedia, vol. 12, 1911; y Wikipédia en français, artículo « Pie VI ». URL: https://www.newadvent.org/cathen/12131a.htm.
7 86 120Cónclave de 1799-1800, celebrado en Venecia en el monasterio benedictino de San Giorgio Maggiore bajo protección austríaca del 30 de noviembre de 1799 al 14 de marzo de 1800, tras la muerte de Pío VI en el exilio y la ocupación de Roma; elección del cardenal Barnaba Chiaramonti, obispo de Imola, que toma el nombre de Pío VII; último cónclave celebrado fuera de Roma, posible gracias a la ordenanza del 13 de noviembre de 1798 por la cual Pío VI había previsto que el cónclave se reuniría, a falta de poder sesionar en Roma, en la ciudad donde se encontrara el mayor número de cardenales. Véase Michael Ott, « Pope Pius VII », The Catholic Encyclopedia, vol. 12, Robert Appleton Company, Nueva York, 1911: « According to an ordinance issued by Pius VI, 13 Nov., 1798, the city where the largest number of cardinals was to be found at the time of his death was to be the scene of the subsequent election ». URL: https://www.newadvent.org/cathen/12132a.htm ; y Wikipedia en inglés, artículo « 1799–1800 papal conclave » (« ordinance issued by Pius VI in 1798 »). URL: https://en.wikipedia.org/wiki/1799%E2%80%931800_papal_conclave.
10 11 101 102 103 124Wikipedia en inglés, « Cardinals created by Pius VI »: 73 cardenales creados en 23 consistorios; cuadro sinóptico « List of creations of cardinals » (Pío VI, 1775-1799: 23 consistorios, 73 cardenales). URL: https://en.wikipedia.org/wiki/Cardinals_created_by_Pius_VI ; https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_creations_of_cardinals. Total de 73 confirmado por Salvador Miranda, The Cardinals of the Holy Roman Church, según la Hierarchia catholica: « Pius VI (1775-1799) - created 73 cardinals ». URL: http://cardinals.fiu.edu/consistories-xviii.htm.
16Wikipedia en inglés, artículo « Pope Pius VI », secciones verificadas « Other activities » (desecaciones de Città della Pieve, Perusa y Spoleto), « Arrest and death under Napoleon » (itinerario de la deportación) y « Reburial » (traslado de 1949): nacimiento el 25 de diciembre de 1717 en Cesena, doctorado in utroque iure en 1734, carrera curial bajo Benedicto XIV y Clemente XIII, cardenal el 26 de abril de 1773, elección el 15 de febrero de 1775, liberación de Lorenzo Ricci, supervivencia de los jesuitas en Rusia blanca y en Prusia, erección de la diócesis de Baltimore en 1789 (John Carroll), José II y el viaje a Viena, sínodo de Pistoya y Auctorem fidei del 28 de agosto de 1794 (85 proposiciones), Constitución civil del clero, pérdida de Aviñón, Luis XVI saludado como mártir el 17 de junio de 1793, tratado de Tolentino, República romana, deportación y muerte en Valence el 29 de agosto de 1799 (duración del pontificado, muerte en Valence, último papa muerto fuera de Italia hasta hoy), 73 cardenales creados, nepotismo Braschi-Onesti, estatua de Canova, traslado de los restos a las grutas vaticanas por Pío XII en 1949. URL: https://en.wikipedia.org/wiki/Pope_Pius_VI. Formulación « a día de hoy » deliberadamente revisable: un futuro fallecimiento fuera de Italia dejaría caduca la frase; situación a octubre de 2026.
17 18 19 32 35 36 41 44 46 47 53 54 55 89 90 98 105 114 121 122Pío VI, constitución apostólica Auctorem fidei, 28 de agosto de 1794, condenando 85 proposiciones extraídas del sínodo de Pistoya (1786) como erróneas, temerarias, escandalosas o heréticas según los casos; texto de referencia del magisterio contra el galicanismo, el febronianismo y el jansenismo tardío, recogido en el Denzinger-Hünermann (DH 2600-2700). Véase la nota « Synod of Pistoia » en Wikipedia: https://en.wikipedia.org/wiki/Synod_of_Pistoia.
20 28 67 68 71 72 119Pío VI, breve Charitas (Caritas), 13 de abril de 1791, declarando ilegítimas las consagraciones de obispos constitucionales, suspendiendo a los sacerdotes que prestaron juramento y llamando al clero francés a la unidad; ruptura de relaciones diplomáticas con la Francia revolucionaria y llamado del nuncio Antonio Dugnani. Véase Wikipédia en français, artículo « Pie VI ». URL: https://fr.wikipedia.org/wiki/Pie_VI.
21 27 78 116Enciclopedia dei Papi, « Pio VI », Istituto della Enciclopedia Italiana (Treccani): nota de referencia en lengua italiana sobre el pontificado de Giannangelo Braschi, basada en los actos pontificios y la correspondencia diplomática de 1775-1799. URL: https://www.treccani.it/enciclopedia/pio-vi/.
25Pío VI, breve Quod aliquantum, 10 de marzo de 1791, condenando la Constitución civil del clero así como los principios de libertad e igualdad religiosas de la Declaración de los derechos del hombre; el papa subraya haber temporizado mucho tiempo (« No hemos lanzado aún hasta aquí los rayos de la Iglesia »). Véase Wikipédia en français, artículos « Pie VI » y « Quod aliquantum ». URL: https://fr.wikipedia.org/wiki/Pie_VI.
26 76 77 115Élisabeth Vigée Le Brun, Souvenirs, París, Charpentier y Cía., 1869, t. I, cap. IV, p. 178-179 (ed. original: París, H. Fournier, 1835-1837): el abate Maury, aún no cardenal, viene a decirle que el papa quiere que haga su retrato; ella lo desea infinitamente pero se niega, « car il fallait que je fusse voilée pour peindre le Saint-Père, et la crainte de ne pouvoir ainsi rien faire dont je fusse contente m'obligea à refuser cet honneur. J'en eus bien du regret, car Pie VI était encore un des plus beaux hommes qu'on pût voir ». Texto en línea: https://archive.org/details/souvenirsdemadam01vige_0.
30Arquidiócesis de Baltimore, página oficial de historia « Father John Carroll Appointed First Bishop of Baltimore (1789) »: el 6 de noviembre de 1789, Pío VI nombra a John Carroll primer obispo católico de los Estados Unidos y hace de Baltimore la sede de la primera diócesis. URL: https://www.archbalt.org/the-archdiocese/our-history/father-john-carroll-appointed-first-bishop-of-baltimore-1789/. Confirmado por la Catholic Review (semanario de la arquidiócesis): « on Nov. 6, 1789, Pope Pius elevated him to bishop... the pope established the Diocese of Baltimore ». URL: https://catholicreview.org/meet-the-first-american-bishop/.
56Wikipedia en inglés, artículo « Synod of Pistoia »: sínodo convocado por Scipione de' Ricci, obispo de Pistoya y Prato, bajo el patrocinio del gran duque Pedro Leopoldo de Toscana; circular gran ducal del 26 de enero de 1786, convocatoria del 31 de julio, celebrado a partir del 18 de septiembre de 1786; programa jansenista, febroniano y galicano (limitación de la primacía pontificia, liturgia en lengua vulgar, crítica de las indulgencias y del culto al Sagrado Corazón, supresión de órdenes religiosas, votos prohibidos antes de los 40 años); 85 proposiciones condenadas por Auctorem fidei el 28 de agosto de 1794; renuncia de Ricci en 1791, sumisión en 1805. URL: https://en.wikipedia.org/wiki/Synod_of_Pistoia.
64 65 66 69 70 113The Catholic Encyclopedia, artículo « Avignon »: Clemente VI compra la ciudad el 9 de junio de 1348 a Juana I de Nápoles por 80 000 florines; el Comtat Venaissin es restituido a la Santa Sede en 1274. Véase también Encyclopædia Britannica, « Comtat-Venaissin », y Wikipedia, « 1791 Avignon–Comtat Venaissin status referendum » (Comtat cedido en 1273, Aviñón comprada en 1348). URL: https://studylight.org/encyclopedias/eng/tce/a/avignon.html ; https://www.britannica.com/place/comtat-venaissin ; https://en.wikipedia.org/wiki/1791_Avignon%E2%80%93Comtat_Venaissin_status_referendum.
80 117Pío VI, alocución Quare lacrymae, consistorio secreto del 17 de junio de 1793, sobre la muerte de Luis XVI: el papa saluda en el rey, en sus propios términos, a un mártir de la fe, golpeado por su negativa a sancionar duraderamente la Constitución civil del clero. Texto italiano en vatican.va; traducción inglesa en The Josias. URL: https://www.vatican.va/content/pius-vi/it/documents/allocuzione-quare-lacrymae-17-giugno-1793.pdf y https://thejosias.com/2015/01/29/pius-vi-quare-lacrymae/.
84Vatican News, Andrea Tornielli, « The last time a Pope celebrated the funeral of his predecessor was in 1802 », 4 de enero de 2023: exhumación en diciembre de 1801, entrada triunfal del cuerpo en Roma el 17 de febrero de 1802, funerales solemnes en San Pedro en presencia de Pío VII; Wikipédia en français, artículo « Pie VI », sección « Incarcération à Valence, mort et funérailles »: funerales dirigidos por Pío VII el 19 de febrero de 1802. URL: https://www.vaticannews.va/en/pope/news/2023-01/pope-celebrates-funeral-predecessor-1802-pius-vii.print.html.
104Wikipedia en inglés, artículo « Pope Pius VI », sección Reburial: por decreto de Pío XII, en 1949, los restos son trasladados a la capilla de la Virgen bajo San Pedro (grutas vaticanas) en un sarcófago antiguo de mármol; la inscripción mural diría, en traducción inglesa: « The mortal remains of Pius VI, consumed in unjust exile, by order of Pius XII [...] in 1949 ». Tenor relatado por la única noticia secundaria, texto mural no verificado in situ. URL: https://en.wikipedia.org/wiki/Pope_Pius_VI.
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