Vicente de Paúl (1581-1660), a quien el pueblo llamó en vida « Monsieur Vincent », es un sacerdote francés del Gran Siglo, fundador de la Congregación de la Misión y de las Hijas de la Caridad, y una de las mayores figuras de la caridad cristiana organizada. Desde sus orígenes campesinos en las Landas hasta las antecámaras de la corte de Francia, consagró su vida a un solo objeto: Cristo servido en los pobres.[1][2]
Su vida atraviesa toda la renovación espiritual de la Francia del siglo XVII — el « siglo de los santos » de Francisco de Sales, de Bérulle y de la Escuela francesa de espiritualidad. Pero allí donde otros reformaron por la doctrina o por la mística, Vicente reformó por la acción: inventó estructuras de caridad — cofradías, congregaciones, hospitales, misiones — que sobrevivieron siglos a su fundador y se extendieron por el mundo entero.[3][4]
Nada, sin embargo, lo destinaba a esta gloria. Pequeño guardián de rebaños convertido en sacerdote siendo muy joven, preocupado durante mucho tiempo por su ascenso y por un « honesto acomodo », vivió una lenta conversión que hizo del clérigo ambicioso el servidor de los más abandonados: forzados de las galeras, niños expósitos, mendigos, víctimas de las guerras, esclavos de Berbería. Su espiritualidad se resume en una fórmula que se ha hecho célebre: amar a Dios « a costa de nuestros brazos, con el sudor de nuestros rostros ».[5]
Muerto en París el 27 de septiembre de 1660, el mismo año que su fiel colaboradora santa Luisa de Marillac, fue canonizado en 1737 y proclamado por León XIII, en 1885, patrono de todas las obras de caridad. Dos siglos después de su muerte, un joven universitario, el beato Federico Ozanam, puso bajo su nombre la Sociedad de San Vicente de Paúl (1833), que aún hoy lleva su intuición a los cuatro rincones del mundo.[6][7]
El contexto: la Francia del Gran Siglo y la miseria del pueblo
Un reino rico en santos y cargado de miserias
Vicente de Paúl nace en una Francia aún herida por las guerras de Religión, que solo terminan con el edicto de Nantes (1598). El siglo XVII que se abre será el de una extraordinaria floración espiritual — la « Escuela francesa » del cardenal de Bérulle, la reforma del clero, el auge de las órdenes — pero también el de una miseria popular inmensa: campos arruinados por las guerras, hambrunas, epidemias, mendicidad, abandono de niños, galeras del Estado donde se hacinaban forzados tratados como bestias.[8][9]
En esa distancia entre la grandeza del naciente « siglo de Luis XIV » y la miseria de los humildes se jugará toda la obra de Vicente. Su respuesta no será ni una doctrina ni una polémica, sino una organización de la caridad a una escala entonces inédita.
Un santo en la constelación del « siglo de los santos »
Vicente no es un reformador aislado. Pertenece a la generación que regeneró la Iglesia de Francia: fue discípulo y amigo de san Francisco de Sales, cuya primera fundación parisina de la Visitación dirigiría; trató al cardenal de Bérulle, que orientó sus comienzos; colaboró con santa Luisa de Marillac. Como san Carlos Borromeo en Lombardía medio siglo antes, encarna la evangelización por las obras tanto como por la palabra.[10][11]
Los orígenes: un niño de las Landas (1581-1600)
Nacimiento en Pouy (1581)
Vicente de Paúl nace el 24 de abril de 1581[12] en la aldea de Ranquines, en la parroquia de Pouy — hoy Saint-Vincent-de-Paul — a pocos kilómetros de Dax, en las Landas de Gascuña.[13] Es el tercero de seis hijos (cuatro niños y dos niñas) de una familia de labradores: su padre, Jean de Paul, y su madre, Bertrande de Moras, poseen una pequeña granja y viven de la tierra.[14][15]
El niño guarda los cerdos y las ovejas de la familia. Ese origen humilde — que jamás olvidará y recordará con gusto, hasta llamarse « hijo de un pobre labrador » — dará más tarde a su caridad un conocimiento íntimo del mundo campesino y de su miseria.[16]
Los estudios: Dax y Toulouse
Dotado para el estudio, Vicente es enviado hacia los quince años al colegio de los Franciscanos (Cordeleros) de Dax, donde un magistrado de la ciudad, M. de Comet, lo toma como preceptor de sus hijos — primer medio para costear sus estudios.[17][18] Prosigue después la teología en la universidad de Toulouse, a partir de 1597, viviendo pobremente y dando clases para subsistir.[19]
Ese ascenso de un hijo de campesinos hacia el sacerdocio era, para la época, un verdadero medio de promoción social. El joven Vicente no lo oculta: busca ante todo un « honesto acomodo », un beneficio que lo ponga al abrigo de la necesidad y le permita ayudar a los suyos. La santidad vendrá más tarde, y lentamente.
Una ordenación precoz (1600)
El 23 de septiembre de 1600, Vicente es ordenado sacerdote en Château-l'Évêque, cerca de Périgueux, por el obispo de Périgueux.[20][21] Tiene entonces apenas diecinueve años — una edad inferior al mínimo canónico que el recentísimo Concilio de Trento acababa de fijar, lo que no era raro en la Francia del tiempo. Obtiene su bachillerato en teología el 12 de octubre de 1604.[22]
El sacerdote que entonces es no tiene aún nada de santo de los pobres: busca ante todo un porvenir asegurado. La Providencia lo conducirá allí por caminos imprevistos.
Los años oscuros: Túnez, Roma, París (1605-1617)
El cautiverio de Berbería (1605-1607)
Según el relato que el propio Vicente hizo en dos cartas dirigidas a M. de Comet (1607-1608), habría sido, en 1605, capturado en el mar por piratas berberiscos frente a las costas de Provenza, llevado a Túnez y vendido como esclavo.[23][24] Habría servido allí a varios amos durante unos dos años, antes de huir en 1607 con su último amo, un renegado al que habría devuelto a la fe cristiana.
Este episodio es uno de los más debatidos de su biografía: algunos historiadores han puesto en duda su autenticidad, por falta de fuentes ajenas a las dos cartas, cuya destrucción el propio Vicente pidió más tarde. Otros, por el contrario, defienden su credibilidad, subrayando la precisión de los detalles y el contexto bien real de las incursiones berberiscas que golpeaban entonces el Mediterráneo.[25] La enciclopedia católica recoge el hecho como punto de partida de su vocación hacia los cautivos.[26] La prudencia histórica invita a presentar este cautiverio tal como él lo contó, sin descalificarlo por principio: concuerda, por lo demás, con el compromiso bien real que Vicente asumirá más tarde por el rescate de los esclavos de Berbería.
Roma, París y el encuentro con Bérulle
Liberado, Vicente pasa por Aviñón y luego por Roma, donde completa su formación, antes de llegar a París hacia 1608.[27] Allí es durante un tiempo sospechoso injustamente de un robo, prueba que soporta en silencio — rasgo de paciencia que lo marcará. Sobre todo, conoce al futuro cardenal Pierre de Bérulle, fundador del Oratorio y gran maestro espiritual, que se convierte en su director y orienta decisivamente su vida.[28][29]
Por Bérulle obtiene, en 1612, el curato de Clichy, a las puertas de París, donde descubre la alegría de un ministerio parroquial sencillo y la bondad del pequeño pueblo cristiano.
La tentación contra la fe
En esos años parisinos, Vicente atraviesa una prueba interior temible: una violenta tentación contra la fe, que lo atormenta durante tres o cuatro años. Para vencerla, escribe, según se dice, el Credo en un papel que lleva sobre el corazón, y hace voto de consagrarse toda su vida al servicio de los pobres por amor a Cristo. La tentación desaparece el día en que toma esa resolución.[30] El episodio es revelador: en Vicente, la fe se fortalece con la caridad activa.
1617: el año decisivo
El preceptor de los Gondi
En 1613, Bérulle coloca a Vicente como preceptor de los hijos y limosnero de la gran familia de los Gondi: Philippe-Emmanuel de Gondi, general de las galeras de Francia, y su esposa Françoise-Marguerite de Silly, que lo toma por director espiritual.[31][32] He aquí introducido en la alta sociedad — pero es en contacto con los campesinos de los inmensos dominios de los Gondi donde recibirá el doble choque fundacional de su vida.
El sermón de Folleville (25 de enero de 1617)
El 25 de enero de 1617, en Folleville (Picardía), Vicente predica sobre la confesión general después de haber oído, en su lecho de muerte, a un campesino tenido por « hombre honrado » confesar faltas graves nunca confesadas.[33][34] El sermón provoca tal afluencia al confesionario que hay que llamar a jesuitas de refuerzo. Vicente comprende entonces la inmensa ignorancia religiosa de los campos y la urgencia de su evangelización. Datará de ese día el nacimiento de su vocación misionera — y por tanto de la futura Congregación de la Misión.
La primera Cofradía de la Caridad en Châtillon
Unos meses más tarde, convertido por un tiempo en cura de Châtillon-les-Dombes (Bresse), Vicente se entera un domingo de que una familia del pueblo está enteramente enferma y sin socorro. Habla de ello en el sermón; la generosidad es tal, pero tan desordenada, que los víveres se amontonan y luego se pierden.[35] De ese despilfarro nace una intuición genial: organizar la caridad. Funda entonces, en otoño de 1617, la primera Cofradía de la Caridad — mujeres que se turnan para cuidar y alimentar a los pobres con método y regularidad.[36][37] El reglamento es aprobado en diciembre de 1617.
Es el acta de nacimiento de una larga estirpe: Cofradías de la Caridad, luego Damas de la Caridad en París, y finalmente Hijas de la Caridad. La caridad de Vicente no será nunca el impulso de un momento, sino una obra estructurada, duradera y reproducible.
El fundador: congregaciones y obras (1618-1643)
Limosnero general de las galeras (1619)
En 1619, Vicente es nombrado por Luis XIII limosnero general de las galeras de Francia.[38][39] Descubre el infierno de los galeotes: hombres encadenados, cubiertos de parásitos, muriendo entre su inmundicia en el fondo de las bodegas. Consternado, obtiene la mejora de su suerte, crea hospitales para forzados en Marsella y en París, y les envía misioneros. La tradición cuenta incluso que un día tomó el puesto de un forzado agotado en el remo — gesto simbólico de la identificación del santo con el más despreciado de los hombres.[40]
La Congregación de la Misión (1625)
El 17 de abril de 1625, por un contrato de fundación de los Gondi, Vicente establece la Congregación de la Misión: una sociedad de sacerdotes seculares dedicados a la evangelización de los campos y a la formación del clero.[41][42] Instalados primero en el colegio de los Bons-Enfants, los misioneros reciben en 1632 el gran priorato de Saint-Lazare en París — de ahí su nombre popular de « lazaristas » (y, en países anglosajones, Vicentinos). La congregación es aprobada por la bula de Urbano VIII en 1633.
« Nuestra parte, señores y hermanos míos, son los pobres, los pobres: "Pauperibus evangelizare misit me" — me ha enviado a evangelizar a los pobres. » — San Vicente de Paúl, Conversaciones a los Misioneros[43]
Los lazaristas llevaron las misiones de Vicente por toda Francia, y luego a Italia, Polonia, Irlanda, Escocia, hasta Madagascar y las costas de Berbería.[44]
Las Hijas de la Caridad (1633)
La obra maestra nace el 29 de noviembre de 1633, cuando Vicente y santa Luisa de Marillac — viuda de gran calidad convertida en su inestimable colaboradora — reúnen a las primeras Hijas de la Caridad.[45][46] La invención es revolucionaria: esas mujeres no son monjas de clausura, sino servidoras de los pobres que viven en el mundo, a la cabecera de los enfermos, en las calles y los hospitales. Vicente les da una consigna famosa, que resume todo su estado:
« Tendréis por monasterio las casas de los enfermos; por celda un cuarto alquilado; por capilla la iglesia de la parroquia; por claustro las calles de la ciudad; por clausura la obediencia; por reja el temor de Dios; por velo la santa modestia. » — San Vicente de Paúl, a las Hijas de la Caridad[47]
Esa intuición funda la vida religiosa apostólica femenina moderna: las Hijas de la Caridad se convertirán en una de las mayores congregaciones del mundo, y su toca blanca será, durante tres siglos, el rostro mismo de la caridad.
Las grandes obras de misericordia
En torno a esas dos congregaciones, Vicente despliega una caridad de una amplitud asombrosa, sostenido por las Damas de la Caridad — grandes damas de la corte a las que alista al servicio de los miserables.[48] El cuadro siguiente resume sus principales empresas.
| Obra | Público socorrido | Alcance (fuentes de la época) |
|---|---|---|
| Congregación de la Misión (1625) | Campesinos, clero rural | Misiones en Francia, Italia, Polonia, Irlanda, Madagascar |
| Hijas de la Caridad (1633) | Enfermos, ancianos, pobres de las ciudades | Primera vida religiosa femenina « fuera de clausura » |
| Niños expósitos | Recién nacidos abandonados de París | Obra de los Niños Expósitos; miles de niños recogidos |
| Galeotes | Forzados de las galeras del rey | Hospitales de forzados en Marsella y París |
| Socorro de guerra | Lorena, Picardía, Champaña asoladas | Reparto de sumas considerables a las regiones devastadas |
| Rescate de cautivos | Esclavos cristianos de Berbería | Más de un millar de cautivos rescatados |
La obra de los Niños Expósitos salvó de la muerte o del tráfico a miles de recién nacidos abandonados en las calles de París.[49] Durante los estragos de la guerra de los Treinta Años y de la Fronda, Vicente organizó socorros masivos hacia la Lorena, la Picardía y la Champaña devastadas, repartiendo sumas enormes recogidas entre los ricos.[50] Prosiguió además el rescate de los esclavos cristianos de Túnez y de Argel — la herida de su propia juventud convertida en misión.
El reformador del clero y el hombre de Iglesia
Las Conferencias de los martes
Persuadido, como todos los reformadores tridentinos, de que la reforma de la Iglesia pasa por la del clero, Vicente instituye desde 1633 las Conferencias de los martes (conferencias eclesiásticas): reuniones en las que sacerdotes de París acuden a Saint-Lazare para reflexionar juntos sobre sus deberes y la vida espiritual.[51] Allí formó una élite del clero francés — por allí pasó Bossuet — y se calcula que varios centenares de sacerdotes participaron a lo largo de los años.
Desarrolló también los retiros para los ordenandos: antes de recibir el sacerdocio, los futuros sacerdotes venían a prepararse a Saint-Lazare. Por ese medio, Vicente contribuyó poderosamente a elevar el nivel espiritual y moral del clero de Francia, prolongando la obra del Concilio de Trento.
El Consejo de Conciencia (1643-1652)
A la muerte de Luis XIII (1643), la regente Ana de Austria llama a Vicente al Consejo de Conciencia, encargado de los asuntos eclesiásticos del reino, en particular de la elección de los obispos.[52][53] El hijo de labrador de las Landas se encuentra así, sin haberlo buscado, árbitro de los nombramientos episcopales de Francia. Usa esa influencia con una sola medida: el valor espiritual de los candidatos, apartando a los cortesanos en favor de los verdaderos pastores — a riesgo de disgustar a los poderosos, incluido Mazarino.
Frente al jansenismo
Vicente se encontró, como toda la Iglesia de Francia, confrontado con el jansenismo.[54][55] Él, que había conocido y estimado al abad de Saint-Cyran, rompió con sus ideas en cuanto midió su peligrosa rigidez: una doctrina que, al exaltar una gracia reservada a un pequeño número y al alejar a los fieles de la comunión, contradecía toda su práctica de la misericordia ofrecida a todos. Trabajó activamente para hacer condenar las cinco proposiciones de Jansenio, reuniendo a un gran número de obispos en una petición dirigida a Roma.[56] Su caridad no era ternura vaga: reposaba sobre la fe católica entera, confiada en una gracia ofrecida a todos los hombres.
La fisonomía espiritual: amar a Dios « con el sudor de nuestros brazos »
El amor efectivo
El corazón de la espiritualidad vicenciana es la distinción entre el amor afectivo — los bellos sentimientos, los impulsos interiores — y el amor efectivo, el que se prueba con las obras. Para Vicente, el primero sin el segundo es sospechoso. Su fórmula es célebre:
« Amemos a Dios, hermanos míos, amemos a Dios, pero que sea a costa de nuestros brazos, que sea con el sudor de nuestros rostros. » — San Vicente de Paúl, Conversaciones a los Misioneros[57]
Toda su reforma cabe en esa frase: la verdadera devoción no se detiene en el oratorio, baja a la calle, al hospital, a las galeras. Evangelizar, para él, es hacerlo « de palabra y de obra ».[58]
Los pobres, « nuestros señores y nuestros amos »
El genio espiritual de Vicente fue ver a Cristo en el pobre — no por metáfora, sino a la letra. Enseñaba a sus Hijas de la Caridad que servir a un mendigo es servir a Jesucristo en persona:
« Reconozcamos ante Dios que los pobres son nuestros señores y nuestros amos, y que somos indignos de prestarles nuestros pequeños servicios. » — San Vicente de Paúl, a las Hijas de la Caridad[59]
De esa inversión se deriva un respeto absoluto por el pobre, nunca tratado como objeto de limosna condescendiente, sino como un amo ante el cual uno se inclina. Vicente llegaba a decir que en el cielo son los pobres quienes abrirán las puertas a sus bienhechores.[60]
« Dejar a Dios por Dios »
¿Cómo conciliar la oración y el servicio? Vicente responde con una luminosa paradoja, dirigida a sus Hijas de la Caridad: si la hora de la oración es interrumpida por la llamada de un enfermo, que se corra al enfermo sin escrúpulo, pues aún es servir a Dios:
« Si a la hora de la oración de la mañana hay que ir a llevar el remedio a algún enfermo, id en paz... eso se llama dejar a Dios por Dios. » — San Vicente de Paúl, Conferencias a las Hijas de la Caridad[61]
La caridad, para él, está « por encima de todas las reglas »: es « una gran dama », a la que todas las demás prácticas deben obedecer.[62] Ahí está la raíz de toda su espiritualidad: Dios y el prójimo no son sino un solo amor.
Humildad y sencillez
Ese gran organizador fue también un hombre de sincera humildad, que se tenía por un gran pecador y firmaba « el mísero Vicente ». Hizo de la sencillez y de la humildad las virtudes propias de sus congregaciones, desconfiando de todo brillo. Para él, la eficacia misma de la caridad dependía de esa dulzura: es por la bondad, se decía, como « la bondad de san Vicente hace percibir la bondad de Dios ». Su inmensa correspondencia — se le atribuyen hasta treinta mil cartas, de las que se conservan varios miles — muestra a un hombre infatigable, atento al menor detalle, gobernando sus obras con una paciencia y una dulzura que nada cansaba.[63]
La muerte y la gloria
Los últimos años (1660)
Al final de su vida, Vicente está gastado por el trabajo, los ayunos y la enfermedad; sus piernas ulceradas apenas lo sostienen. El año 1660 le trae una última prueba: la muerte, el 15 de marzo, de su fiel Luisa de Marillac.[64] Él mismo se apaga unos meses más tarde, en París, en el priorato de Saint-Lazare, la mañana del 27 de septiembre de 1660, a los setenta y nueve años, después de haber murmurado, según se dice, la palabra « Confido » — « confío ».[65][66]
- 1581Nacimiento en Pouy (Landas)
Tercero de seis hijos de una familia de labradores; guarda los rebaños en su infancia.
- 1600Ordenación sacerdotal
Ordenado sacerdote a los diecinueve años en Château-l'Évêque; bachillerato en teología en 1604.
- 1605-1607Cautiverio de Berbería (según su relato)
Capturado por piratas y esclavo en Túnez, según dos cartas de 1607-1608; episodio debatido por los historiadores.
- 1617Folleville y Châtillon: el doble nacimiento
Sermón de la confesión general en Folleville (25 de enero); primera Cofradía de la Caridad en Châtillon.
- 1619Limosnero general de las galeras
Descubre el infierno de los forzados y crea hospitales para los galeotes.
- 1625Congregación de la Misión (lazaristas)
Fundada por contrato de los Gondi; instalada en Saint-Lazare en 1632.
- 1633Hijas de la Caridad
Con santa Luisa de Marillac; las Conferencias de los martes para el clero comienzan el mismo año.
- 1643-1652Consejo de Conciencia
Bajo la regencia de Ana de Austria; orienta la elección de los obispos de Francia.
- 1660Muerte en París
Muere el 27 de septiembre, el mismo año que Luisa de Marillac (15 de marzo).
Beatificación (1729) y canonización (1737)
La veneración popular fue inmediata. Al abrirse su proceso, se encontró su cuerpo en gran parte conservado.[67] Vicente fue beatificado el 13 de agosto de 1729 por el papa Benedicto XIII, y canonizado el 16 de junio de 1737 por el papa Clemente XII.[68][69] Su fiesta se fijó el 27 de septiembre. Sus reliquias — su esqueleto encerrado en una efigie de cera — son veneradas desde 1830 en la capilla de la Congregación de la Misión, rue de Sèvres en París, mientras que su corazón lo conservan las Hijas de la Caridad.
| Etapa | Fecha | Papa |
|---|---|---|
| Nacimiento | 24 de abril de 1581 | — |
| Ordenación sacerdotal | 23 de septiembre de 1600 | — |
| Congregación de la Misión | 1625 | (Urbano VIII, bula de 1633) |
| Hijas de la Caridad | 29 de noviembre de 1633 | — |
| Muerte | 27 de septiembre de 1660 | — |
| Beatificación | 13 de agosto de 1729 | Benedicto XIII |
| Canonización | 16 de junio de 1737 | Clemente XII |
| Patrono de las obras de caridad | 1885 | León XIII |
León XIII, Ozanam y la posteridad
El legado de Vicente de Paúl superó con mucho sus congregaciones. En 1885, el papa León XIII lo proclamó patrono de todas las obras de caridad católicas en el mundo — consagración oficial de lo que el pueblo decía desde hacía tiempo.[70] Medio siglo antes, en 1833, un joven universitario, el beato Federico Ozanam, había puesto bajo su nombre la Sociedad de San Vicente de Paúl, red de laicos al servicio de los pobres hoy presente en más de ciento cincuenta países.[71]
Así, el pequeño guardián de cerdos de las Landas se ha convertido, para la Iglesia universal, en el rostro de la caridad. Su intuición — que el amor de Dios se mide por el amor efectivo al prójimo, y que el pobre es el mismo Cristo — sigue inspirando hospitales, dispensarios, comedores populares y misiones en todos los continentes.
« La caridad está por encima de todas las reglas, y todas deben referirse a ella. » — San Vicente de Paúl[72]
Para ir más lejos
- Santa Luisa de Marillac (1591-1660) — la cofundadora de las Hijas de la Caridad, muerta el mismo año que él.
- San Francisco de Sales (1567-1622) — su amigo y maestro, cuya Visitación de París dirigió.
- San Carlos Borromeo (1538-1584) — el otro gran reformador por las obras, modelo del obispo tridentino.
- El Concilio de Trento (1545-1563) — la reforma del clero que él prolongó con los seminarios y las Conferencias de los martes.
- La Sociedad de San Vicente de Paúl — la obra laical fundada bajo su nombre por Federico Ozanam en 1833.
Notas y referencias
Wikipedia en francés, « Vincent de Paul »: fr.wikipedia.org. Nota biográfica de referencia: nacido el 24 de abril de 1581 en la aldea de Ranquines, parroquia de Pouy (hoy Saint-Vincent-de-Paul) cerca de Dax, tercero de seis hijos de Jean de Paul y Bertrande de Moras; estudios con los Cordeleros de Dax y luego en Toulouse; ordenación el 23 de septiembre de 1600 en Château-l'Évêque; presunto cautiverio en Túnez (1605-1607) según dos cartas; dirección de Bérulle, curato de Clichy (1612), tentación contra la fe; preceptor y limosnero de los Gondi (1613); sermón de Folleville (25 de enero de 1617) y primera Cofradía de la Caridad en Châtillon-les-Dombes; limosnero general de las galeras (1619); Congregación de la Misión (1625) y Saint-Lazare (1632); Hijas de la Caridad con Luisa de Marillac (29 de noviembre de 1633); Conferencias de los martes; Consejo de Conciencia (1643-1652); oposición al jansenismo; muerte el 27 de septiembre de 1660; beatificación en 1729 (Benedicto XIII), canonización en 1737 (Clemente XII); reliquias en la rue de Sèvres; fiesta el 27 de septiembre.
1 3 8 10 13 14 16 17 20 23 25 28 30 31 33 35 36 38 40 41 45 52 54 64 65 67 68Enciclopedia Católica (The Catholic Encyclopedia, Nueva York, Robert Appleton Company, 1912), « St. Vincent de Paul », texto en newadvent.org: newadvent.org. Nota de referencia: nacido en Pouy (Gascuña); ordenación en 1600; captura por piratas turcos en 1605, esclavitud en Túnez hasta la huida de 1607 con la conversión de su amo; limosnero de la reina Margarita; curato de Clichy a petición de Bérulle; servicio de la familia de Gondi desde 1612; primera conferencia de caridad en Châtillon; Congregación de la Misión, priorato de Saint-Lazare adquirido en 1632; Hijas de la Caridad con Mlle Legras (Luisa de Marillac) hacia 1633; Conferencias de los martes (hasta 800 personas al año); obra de los galeotes, de los niños expósitos (hasta 4 000 niños), socorro de guerra, rescate de más de 1 200 esclavos de Berbería; miembro del Consejo de Conciencia bajo Ana de Austria; oposición al jansenismo (85 obispos reunidos en la petición de condena); dirección de las Visitandinas de san Francisco de Sales; misiones en Irlanda, Escocia, Polonia, Madagascar; unas 30 000 cartas escritas, ~3 200 publicadas; muerte el 27 de septiembre de 1660; beatificación el 13 de agosto de 1729 por Benedicto XIII, canonización el 16 de junio de 1737 por Clemente XII.
2 11 15 18 19 21 22 24 26 27 29 32 34 39 42 44 46 48 49 50 51 53 55 56 63 66 69Iglesia católica en Francia, « Saint Vincent de Paul (1581-1660) », figuras de santidad: eglise.catholique.fr. Presentación de referencia sobre la caridad « de palabra y de obra », la fundación de las congregaciones y la organización metódica de la caridad; confirma las fechas 1581-1660 y la expresión « evangelizar de palabra y de obra ».
4 9 37 58San Vicente de Paúl, Conversaciones a los Misioneros, en Pierre Coste (ed.), Saint Vincent de Paul: Correspondance, Entretiens, Documents, t. XI: la edición de referencia de los escritos vicencianos. Texto de la conversación sobre el amor de Dios: « Aimons Dieu, mes frères, aimons Dieu, mais que ce soit aux dépens de nos bras, que ce soit à la sueur de nos visages. Car bien souvent tant d'actes d'amour de Dieu... sont néanmoins très suspects, quand on n'en vient point à la pratique de l'amour effectif. » Distinción fundamental entre amor afectivo y amor efectivo. Edición consultable en filles-de-la-charite.org: filles-de-la-charite.org.
5 43 57León XIII proclama a san Vicente de Paúl patrono de todas las asociaciones de caridad de la Iglesia católica, en 1885. Hecho recogido por la Sociedad de San Vicente de Paúl y las notas de referencia: ssvp.fr. Contrástese con Nominis: nominis.cef.fr.
6 70La Sociedad de San Vicente de Paúl y el beato Federico Ozanam: fundación de la primera Conferencia de caridad el 23 de abril de 1833 por Ozanam y algunos estudiantes, puesta bajo el patronazgo de san Vicente de Paúl con el apoyo de sor Rosalía Rendu. Fuentes: ssvp.fr y Wikipedia, « Société de Saint-Vincent-de-Paul »: fr.wikipedia.org.
7 71La fecha de 1581 es hoy aceptada por la mayoría de los biógrafos (acta de bautismo y cronología de sus estudios), aunque una tradición más antigua daba 1576. El propio Vicente de Paúl dejó cierta incertidumbre sobre su edad. Una divergencia que hay que señalar honestamente, sin decidir más allá de lo que las fuentes permiten.
12San Vicente de Paúl, regla de vida dada a las Hijas de la Caridad: « Vous aurez pour monastère les maisons des malades... pour cloître les rues de la ville... pour voile la sainte modestie. » Fórmula fundacional de la vida religiosa apostólica « fuera de clausura », citada por las fuentes vicencianas y las Hijas de la Caridad.
47San Vicente de Paúl, máximas y conferencias sobre el servicio a los pobres, recogidas en la edición Coste y retomadas por las fuentes vicencianas: « Reconnaissons devant Dieu que les pauvres sont nos seigneurs et nos maîtres, et que nous sommes indignes de leur rendre nos petits services »; « La charité est par-dessus toutes les règles, et il faut que toutes se rapportent à celle-là: c'est une grande dame, il faut faire ce qu'elle commande »; « Les pauvres! oh que ce sont de grands seigneurs au ciel! » Dichos difundidos en particular por Aleteia, « Saint Vincent de Paul: les pauvres sont nos maîtres »: fr.aleteia.org.
59 60 62 72San Vicente de Paúl, Conferencias a las Hijas de la Caridad, en Pierre Coste (ed.), Correspondance, Entretiens, Documents, t. IX, p. 416: « ... cela s'appelle quitter Dieu pour Dieu. » Enseñanza dirigida a las Hijas de la Caridad sobre la prioridad del servicio al pobre cuando interrumpe la hora de la oración (conferencia del 31 de mayo de 1648 sobre la necesidad de la oración). Referencia canónica de la espiritualidad vicenciana.
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