Clemente XII (Lorenzo Corsini), nacido en Florencia el 7 de abril de 1652, elegido papa el 12 de julio de 1730, es el 246º papa de la Iglesia católica. Patricio florentino de la gran casa Corsini, durante mucho tiempo tesorero de los papas antes de ser cardenal, accede al trono de Pedro a los setenta y ocho años — uno de los más ancianos de la historia — y reina cerca de diez años, hasta su muerte el 6 de febrero de 1740.[1][2][3]
Un acto asegura a su pontificado un lugar singular: por la bula In eminenti apostolatus specula (28 de abril de 1738), Clemente XII pronuncia la primera condena pontificia de la francmasonería, prohibiendo bajo pena de excomunión a los católicos adherir a las logias. Este texto fundacional será confirmado y luego renovado por toda una serie de actos pontificios, desde Benedicto XIV (Providas Romanorum, 1751) hasta León XIII (Humanum genus, 1884).[4][5][6]
El resto del reinado está dominado por dos líneas de fuerza. Primero un saneamiento: Clemente XII hereda una corte gangrenada por el favorito de su predecesor, el cardenal Niccolò Coscia, a quien hace juzgar, condenar y encarcelar, antes de restablecer unas finanzas exhaustas. Luego un mecenazgo de una amplitud excepcional: ciego y pronto postrado en cama, el anciano papa no deja de cubrir Roma de monumentos — la fuente de Trevi, la fachada de San Juan de Letrán, la capilla Corsini y los primeros museos Capitolinos, entre los museos públicos más antiguos del mundo.[7][8][9]
En el plano doctrinal, Clemente XII mantiene sin flaquear las posiciones de sus predecesores: sostiene la bula Unigenitus contra el jansenismo, hace observar sin ninguna excepción la condena de los ritos chinos (decreto del 25 de septiembre de 1735) y, simultáneamente, tiende la mano a las Iglesias de Oriente (colegio griego de Ullano, sínodo maronita de 1736). En 1737, canoniza a san Vicente de Paúl, san Juan Francisco Régis, santa Catalina de Génova y santa Juliana Falconieri. Fallece a los ochenta y siete años, dejando la imagen de un papa disminuido en el cuerpo pero firme en el espíritu, que gobernó la Iglesia desde su lecho.[10][11][12][13][14][15]
¿Por qué cuenta Clemente XII?
El papa que condenó la francmasonería
La importancia principal de Clemente XII es doctrinal e histórica. Es bajo su reinado que la Iglesia encuentra por primera vez, como adversario organizado, a la francmasonería especulativa, nacida en Londres en 1717 y difundida por toda Europa en menos de veinte años.[16] Mediante la bula In eminenti apostolatus specula del 28 de abril de 1738, el papa prohíbe a los católicos toda pertenencia a las logias, bajo pena de excomunión incurrida por el hecho mismo, de la que sólo el soberano pontífice puede absolver, salvo en artículo de muerte.[17]
Esta condena no es un episodio aislado: inaugura una doctrina constante. Benedicto XIV la confirmará con la bula Providas Romanorum (1751), y León XIII la sistematizará en la encíclica Humanum genus (1884).[18] Clemente XII abre, por tanto, por sí solo, uno de los grandes expedientes de la historia moderna de la Iglesia frente a las sociedades secretas.
El restaurador tras el escándalo Coscia
El segundo rasgo de su reinado es la limpieza de una administración corrupta. Bajo Benedicto XIII, el poder real había sido acaparado por un favorito venal, el cardenal Niccolò Coscia, cuyas malversaciones arruinaron el Tesoro y escandalizaron a Roma.[19][20] Desde su elección, Clemente XII rompe con este sistema: hace llevar a Coscia ante la justicia, exige la restitución de las sumas desviadas y restablece el orden en la Cámara Apostólica.
Esta restauración tiene un costo. Para cubrir el déficit, el papa restablece la lotería pública que Benedicto XIII había suprimido por escrúpulo moral — decisión práctica que reportó cerca de medio millón de escudos al año y financió las grandes obras de su reinado.[21][22]
El constructor de la Roma barroca tardía
El tercer rasgo es el mecenazgo artístico. A pesar de la ceguera que le afecta desde 1732, Clemente XII impulsa una política de grandes obras que marca duraderamente el rostro de Roma: la fuente de Trevi, comenzada en 1732 según los planos de Nicola Salvi; la nueva fachada de San Juan de Letrán, confiada al arquitecto florentino Alessandro Galilei; la suntuosa capilla Corsini en la misma basílica; y la compra de la colección de antigüedades del cardenal Albani, que da origen a los museos Capitolinos.[23][24]
Esta paradoja — un papa ciego que embellece su ciudad como ningún otro — resume todo el pontificado: un cuerpo débil al servicio de una voluntad intacta.
Las fuentes del pontificado
El reinado de Clemente XII está documentado por los actos pontificios, los archivos de la Cámara Apostólica reformada, los expedientes del proceso Coscia, el texto de la bula antimasona y la abundante correspondencia diplomática de la guerra de Sucesión de Polonia. Como para todo papa de la época moderna, el historiador debe cruzar estas fuentes y distinguir la ficha enciclopédica del estudio crítico.
| Fuente | Naturaleza | Lo que aporta | Precaución |
|---|---|---|---|
| Santa Sede, página «Pontífices» (lista oficial numerada) | ficha actual | 246º papa — «246 Clément XII 12,16.VII.1730 6.II.1740 Lorenzo Corsini» | https://www.vatican.va/content/vatican/fr/holy-father.index.html |
| Bula In eminenti apostolatus specula (28 de abril de 1738) | acto magisterial | Texto íntegro de la condena de la francmasonería | Documento oficial fundador |
| Catholic Encyclopedia (1908), « Pope Clement XII » | nota erudita anglófona | Carrera, cónclave, reformas, Iglesias de Oriente | Fuente antigua pero precisa |
| Wikipedia (francés e inglés), « Clément XII » | síntesis generales | Referencias cronológicas, obras, bibliografía | Niveles variables de fiabilidad |
| L. von Pastor, Histoire des papes, t. XXXIV | historia monumental de los papas | Relato más completo del pontificado (Clemente XII: p. 301-510; Benedicto XIII: p. 98-299 del mismo tomo) | Volumen de referencia erudito a aprovechar |
Leer a un papa constructor sin hagiografía ni denigración
Clemente XII no suscitó una leyenda negra. El riesgo es inverso: una lectura puramente estética, que reduciría su reinado a una galería de monumentos romanos. El método honesto consiste en medir el alcance real de sus actos — la condena masónica, la restauración financiera, la firmeza doctrinal, el mecenazgo — a partir de los documentos oficiales y de la historia crítica, en primer lugar la monumental Histoire des papes de Ludwig von Pastor, redactada sobre los archivos vaticanos.[25]
Antes del pontificado: un florentino de la casa Corsini
La casa Corsini
Los Corsini son una de las grandes familias patricias de Florencia. Lorenzo nace el 7 de abril de 1652, hijo de Bartolomeo Corsini, marqués de Sismano y de Casigliano, y de Elisabetta Strozzi, emparentada con una de las casas toscanas más ilustres.[26][27][28] La familia ya contaba con un santo: Andrés Corsini (1302 – 6 de enero de 1373), carmelita y obispo de Fiesole, canonizado en 1629 — ascendencia espiritual de la cual el futuro papa se enorgullecerá.[29]
Lorenzo es también el sobrino del cardenal Neri Corsini (1614-1678), hermano de su padre, quien le legó una rica biblioteca. Este alto linaje, esta herencia y estas relaciones curiales trazan desde el principio un camino romano para el joven florentino.[30][31]
Estudios, renuncia a la primogenitura y entrada en el estado eclesiástico
Formado con los jesuitas en el Colegio romano, Lorenzo Corsini obtiene luego el doctorado en derecho en la universidad de Pisa.[32] Destinado primero al mundo secular, no abraza inmediatamente la carrera eclesiástica. Es sólo tras la muerte de su tío y luego de su padre que se produce un giro.
En 1685, a los treinta y tres años, Lorenzo renuncia a su derecho de primogenitura en favor de su hermano y entra en el estado eclesiástico.[33] Según la costumbre de la época, compra a Inocencio XI, por treinta mil escudos, un cargo prelaticio, y dedica fortuna y tiempo a enriquecer la biblioteca heredada de su tío.[34]
Tesorero general y cardenal
Nombrado arzobispo titular de Nicomedia el 10 de abril de 1690 por Alejandro VIII[35], Corsini es designado nuncio en Viena, en la corte imperial, en 1691.[36][37] En 1696, recibe el difícil cargo de tesorero general de la Cámara apostólica y gobernador del castillo de Sant’Angelo — función de primer orden que lo sitúa en el corazón de las finanzas pontificias y le da un conocimiento íntimo de la administración del Estado.[38][39]
El 17 de mayo de 1706, Clemente XI lo crea cardenal, con el título de Santa Susana; luego pasará a San Pietro in Vincoli, y se convertirá en cardenal-obispo de Frascati (1725).[40] A la muerte de Benedicto XIII, es pues un viejo príncipe de la Iglesia de setenta y ocho años, rico de medio siglo de experiencia curial, quien figura entre los papabili — a pesar de su edad y de su vista ya débil.
El cónclave de 1730: cuatro meses y un anciano de 78 años
La muerte de Benedicto XIII y la sombra de Coscia
Benedicto XIII (Pietro Francesco Orsini), papa dominico y hombre santo, muere el 21 de febrero de 1730. Su reinado había sido empañado por un grave defecto de gobierno: había abandonado la administración temporal a su antiguo colaborador de Benevento, el cardenal Niccolò Coscia, cuya venalidad y malversaciones habían indignado a Roma y vaciado el Tesoro.[41][42] El cónclave que se abre se encuentra por tanto bajo el signo de una espera: restaurar el orden y la moralidad de la corte.
Un cónclave largo y dividido
Los cardenales entran en cónclave en un Sacro Colegio dividido entre las facciones de las coronas — Francia, España, Imperio — y el partido de los prelados preocupados por la independencia. Ningún candidato se impone rápidamente. El cónclave dura cuatro meses, uno de los más largos del período.[43] La avanzada edad y la incipiente ceguera de Corsini son los únicos obstáculos a su elección; por lo demás, aparece como la mejor elección posible, según la expresión de la Catholic Encyclopedia.
« Tras cuatro meses de deliberaciones, el Sacro Colegio se unió en torno al cardenal Corsini, la mejor elección posible, si no fuera por sus setenta y ocho años y su vista débil. » — Catholic Encyclopedia (1908), entrada « Pope Clement XII »[44]
La elección del 12 de julio de 1730
El 12 de julio de 1730, el cardenal Lorenzo Corsini es elegido papa; es entronizado el 16 de julio.[45] Elige el nombre de Clemente XII, en homenaje a Clemente XI, quien lo había elevado a la púrpura. El compromiso que lo llevó al trono no es una debilidad: liberado de deudas con las facciones, y fuerte de su larga experiencia en el Tesoro, el nuevo papa podrá abordar sin demora el asunto urgente — la herencia envenenada de Coscia.
El proceso del cardenal Coscia y la recuperación
La herencia envenenada de Benedicto XIII
El cardenal Niccolò Coscia, criatura de Benedicto XIII, había reinado como amo sobre los asuntos temporales del pontificado anterior. Tráfico de beneficios, ventas de cargos, malversaciones: su administración había agotado las arcas del Estado pontificio y dado a toda Europa el espectáculo de una corte entregada a un favorito.[46][47] La primera tarea del nuevo papa era clara: hacer justicia.
La condena de Coscia
Clemente XII no perdona al culpable a pesar de su dignidad cardenalicia. Coscia es juzgado, condenado a una pesada multa, excomulgado y condenado a diez años de prisión.[48] El papa exige a los antiguos ministros de Benedicto XIII la devolución de las sumas indebidamente percibidas. El gesto es raro: un papa que hace encarcelar a un cardenal por corrupción envía a la Curia una señal inequívoca sobre el fin de la impunidad de los favoritos.
La restauración de las finanzas y la lotería
Queda por cubrir el déficit. Clemente XII toma una decisión pragmática y controvertida: restablece la lotería pública que Benedicto XIII, por escrúpulo moral, había prohibido.[49] La medida aporta una suma anual considerable — cercana a un medio millón de escudos[50] — que sanea el Tesoro y financia las grandes obras del reinado. Medida de gobierno temporal, no de doctrina: se trataba de cubrir el déficit y de financiar las obras, lo que la lotería permitió efectivamente, aunque ello suponga romper con la rigidez de su predecesor.
In eminenti apostolatus specula: la francmasonería condenada (1738)
¿Qué era la francmasonería naciente?
Para comprender el asunto, es preciso recordar qué era entonces la francmasonería. La masonería especulativa — distinta de las antiguas corporaciones de constructores — nace en Londres en 1717 con la fundación de la primera Gran Logia. En unas dos décadas, se extiende por Francia, Italia y el Imperio: sociedades discretas, reclutando hombres de toda religión y condición, ligados por un juramento de secreto prestado sobre la Biblia.[51] Es esta novedad — una fraternidad iniciática transconfesional, que escapa al control de la Iglesia y del Estado — lo que Roma va a condenar.
El contexto: Florencia, Fleury y los jacobitas
Según la reconstrucción más corriente, la condena tiene un desencadenante político tanto como doctrinal. En Florencia, ciudad natal del papa, se había constituido una logia que mezclaba ingleses protestantes, librepensadores y exiliados. En Francia, partidarios jacobitas — fieles de los Estuardo católicos en el exilio — habían formado una logia secreta y buscado influir en el cardenal André-Hercule de Fleury, primer ministro de Luis XV.[52] Sus maniobras fracasaron; Fleury, que hacía prohibir las asambleas masónicas, presionó entonces al papa para prohibir la adhesión de los católicos. El propio pretendiente Estuardo, «Jacobo III» residente en Roma, apoyaba la medida tras haber sido desplazados los jacobitas por las logias hanoverianas al frente de la masonería francesa en 1737.[53][54]
El contenido de la bula
El 28 de abril de 1738, Clemente XII promulga la bula In eminenti apostolatus specula — «Desde la eminencia del apostolado…». El texto condena las sociedades de Liberi Muratori o Francmasones y expone varios motivos precisos:[55][56]
- estas sociedades admiten hombres de toda religión y secta, lo que amenaza la pureza de la fe;
- sus miembros están ligados por un juramento de secreto prestado sobre la Biblia, y por reglas ocultas;
- este secreto mismo hace sospechosas a las asociaciones: si no hicieran el mal, no odiarían tanto la luz;
- varios Estados civiles ya han prohibido estas reuniones por ser peligrosas para el orden público;
- en consecuencia, el papa las condena y prohíbe, y la adhesión conlleva la excomunión incurrida por el hecho mismo, cuya absolución está reservada al soberano pontífice, salvo en artículo de muerte.
«Si no hicieran el mal, no odiarían tanto la luz.» — argumento central de la bula In eminenti apostolatus specula (28 de abril de 1738)[57]
La bula está redactada desde un punto de vista religioso y no político: no distingue entre masonería jacobita y hanoveriana, sino que ataca el principio mismo de la sociedad secreta, el juramento y el secreto.[58] En Florencia, la aplicación fue severa: la Inquisición persiguió a los miembros de las logias, y el poeta Tommaso Crudeli fue arrestado el 9 de mayo de 1739 — más de un año después de la bula —, encarcelado y luego liberado en abril de 1741.[59]
Una condena reiteradamente renovada
El acto de Clemente XII no quedó en letra muerta. La doctrina fue confirmada y precisada por sus sucesores: Benedicto XIV con la bula Providas Romanorum (1751), Pío VII con Ecclesiam a Jesu Christo (1821), León XII con Quo graviora, Pío VIII con Traditi humilitati (1829), Gregorio XVI con Mirari vos (1832), Pío IX en varias ocasiones entre 1846 y 1873, luego, en el siglo de la masonería triunfante, León XIII con la encíclica Humanum genus (1884).[60][61] Para un examen general de las doctrinas iniciáticas y de la posición de la Iglesia, véase el artículo El esoterismo; aquí importa el carácter inaugural de la bula de 1738: Clemente XII es el primer papa que nombra y condena la francmasonería como tal.
Firmeza doctrinal: jansenismo, ritos chinos, Iglesias de Oriente
El mantenimiento de Unigenitus contra el jansenismo
En el frente del jansenismo, Clemente XII no cede nada. Mantiene con vigor la bula Unigenitus Dei Filius de Clemente XI (1713), que había condenado las proposiciones de Pasquier Quesnel, y hace frente a los apelantes — esos obispos y clérigos franceses que, rechazando la bula, apelaban a un futuro concilio.[62][63][64] Por tanto, el papa reformador no es un papa de blandura doctrinal: prolonga sin flaquear la línea de sus predecesores contra el rigorismo jansenista.
La renovación de la condena de los ritos chinos
De igual modo, en la gran controversia de los ritos chinos, Clemente XII renueva la condena ya establecida por Clemente XI (Ex illa die, 1715). El obispo de Pekín, Francisco de la Purificación, había ordenado en 1733, mediante dos cartas pastorales, observar la bula según los acomodamientos concedidos a los misioneros; el 25 de septiembre de 1735, Clemente XII anula estas dos cartas pastorales y ordena que la bula sea observada sin ninguna excepción.[65] Esta posición, que culminará Benedicto XIV con Ex quo singulari (1742), se inscribe en la larga controversia abierta en el siglo XVII; para el análisis completo, véase el artículo dedicado a la controversia de los ritos chinos.
La apertura a las Iglesias de Oriente
La firmeza doctrinal se acompaña, hecho notable, de una política de apertura hacia los cristianos de Oriente. Clemente XII funda en Ullano, en Calabria, el Colegio Corsini destinado a estudiantes griegos; llama a Roma a monjes greco-melquitas del Monte Líbano y les asigna la antigua iglesia de Santa María in Domnica; finalmente envía al orientalista Joseph Simon Assemani en misión al Levante, tanto para buscar manuscritos como para presidir, como legado, el concilio nacional de los maronitas de Louwaizé (30 de septiembre de 1736).[66][67][68]
Este doble movimiento — firmeza contra las desviaciones internas, mano tendida a las Iglesias orientales unidas — ilumina la coherencia de un pontificado preocupado por la unidad católica en todas sus formas.
El papa constructor: Trevi, el Letrán y el Capitolio
La fuente de Trevi
El mecenazgo de Clemente XII dejó en Roma su monumento más célebre. En 1732, el papa abre un concurso y luego lanza la construcción de la fuente de Trevi (Fontana di Trevi), confiada al arquitecto Nicola Salvi.[69][70] Apoyada en el palacio Poli, alimentada por el antiguo Aqua Virgo, la fuente despliega una escenografía de divinidades marinas y rocas que la convierte en la culminación del barroco romano. No se terminará hasta 1762, bajo Clemente XIII, pero fue Clemente XII quien decidió y emprendió la obra.[71]
La fachada de San Juan de Letrán y la capilla Corsini
Clemente XII dota a la catedral de Roma, San Juan de Letrán, de su gran fachada oriental. El concurso, ganado por el florentino Alessandro Galilei, culmina en 1735 con la monumental fachada de orden colosal de pilastras que aún hoy da a la basílica su rostro.[72][73][74] En la misma basílica, el papa hace edificar la suntuosa capilla Corsini, dedicada a su santo antepasado Andrés Corsini, donde elegirá ser sepultado.
Los museos del Capitolio y el mecenazgo de las artes
En 1733, Clemente XII compra por sesenta mil escudos la colección de antigüedades del cardenal Alessandro Albani y la instala en el Capitolio, abierto al público en 1734: así nacen los museos del Capitolio (Musei Capitolini), considerados como uno de los museos públicos más antiguos del mundo.[75][76] El papa también amplía la Biblioteca vaticana y enriquece sus colecciones. Lejos de una simple coquetería de príncipe, este mecenazgo abre al público un patrimonio hasta entonces reservado: participa de la idea naciente de un bien cultural común.
Obras útiles: el puerto de Ancona y los drenajes
El constructor no descuida lo útil. Clemente XII hace acondicionar el puerto de Ancona, que erige en puerto franco y dota de una vía de acceso, para estimular el comercio del Adriático.[77] También emprende el drenaje de los pantanos maláricos de los alrededores del lago Trasimeno, obra de higiene pública en beneficio de las poblaciones de los Estados pontificios. El mecenazgo artístico se acompaña así de una preocupación por el buen gobierno económico y sanitario.
Las canonizaciones de 1737
El 16 de junio de 1737, en la basílica de Letrán que acababa de dotar con su fachada, Clemente XII celebra una gran ceremonia de canonización: inscribe en el catálogo de los santos a Vicente de Paúl, apóstol de la caridad y fundador de los Lazaristas y de las Hijas de la Caridad; Catalina de Génova (Caterina Fieschi Adorno), gran mística del purgatorio; y Juliana Falconieri, fundadora de las Siervas de María.[78] Pocas semanas antes, el 5 de abril de 1737, ya había canonizado al jesuita Juan Francisco Régis, misionero del Vivarais.[79]
Entre estas cuatro figuras, Catalina de Génova ocupa un lugar aparte en la historia de la espiritualidad. Su Tratado del purgatorio la convierte en un testigo mayor de la doctrina católica sobre la purificación de las almas:
«Es verdad, como lo veo, que el amor que procede de Dios y refluye en el alma causa en ella un contento inexpresable; pero este contento no quita ni una chispa de su pena a las almas del purgatorio. [...] Así las almas del purgatorio tienen a la vez una alegría extrema y un sufrimiento extremo sin que lo uno sea obstáculo para lo otro.»[80] — Santa Catalina de Génova, Tratado del purgatorio, § 14, canonizada por Clemente XII en 1737[81]
Al canonizar conjuntamente a un gran caritativo, un misionero, una mística y una fundadora, Clemente XII recuerda, en el corazón de un siglo ganado por las Luces y las sociedades secretas, la diversidad viva de la santidad católica. El culto a san Vicente de Paúl, en particular, conocerá a partir de entonces una difusión universal.[82]
Política europea: la guerra de Sucesión de Polonia
El pontificado de Clemente XII coincide con la guerra de Sucesión de Polonia (1733-1738), conflicto europeo que enfrenta a Francia, España y Saboya contra Austria y Rusia. Los Estados Pontificios sufren duramente las consecuencias: los ejércitos extranjeros atraviesan el territorio de la Iglesia, imponen contribuciones y apenas respetan la neutralidad que el anciano papa se esfuerza por mantener.[83][84][85]
Disminuido, ciego, sin gran fuerza militar, Clemente XII no puede sino protestar contra estas violaciones de la soberanía pontificia y tratar, mediante la diplomacia, de preservar a sus súbditos. El episodio ilustra el debilitamiento político de la papado en el siglo XVIII, atrapado entre monarquías que ya apenas lo consultan sobre los asuntos del mundo — contraste elocuente con el papel de árbitro que aún podían desempeñar sus predecesores del siglo anterior.
Muerte y posteridad
Un papa ciego gobernando desde su lecho
El rasgo más llamativo de su reinado es la enfermedad del papa. Afectado de una vista ya débil en su elección, Clemente XII pierde completamente la vista desde 1732; consumido por la gota, pronto se ve obligado a guardar cama, desde donde concede audiencias y gobierna la Iglesia.[86][87] El espectáculo de un pontífice octogenario y ciego, que dirige desde su habitación la condena de la francmasonería, el juicio a un cardenal y la construcción de la más bella fuente de Roma, tiene algo de sobrecogedor: la voluntad intacta de un cuerpo arruinado.
Una muerte a los ochenta y siete años
Clemente XII fallece en Roma el 6 de febrero de 1740, a la edad de ochenta y siete años, vencido por las complicaciones de la gota, tras casi diez años de pontificado.[88][89] Primero depositado en San Pedro, su cuerpo es trasladado el 20 de julio de 1742 a la capilla Corsini del Letrán que mandó edificar — reuniendo en la muerte al papa, su familia y su santo antepasado.
- 7 abril 1652Nacimiento en Florenciafamilia Corsini, gran ducado de Toscana
Lorenzo Corsini nace en la alta nobleza florentina, emparentado con los Strozzi y con san Andrés Corsini.
- 1685Renuncia a la primogenituraentrada en el estado eclesiástico
A los treinta y tres años, cede su derecho de primogenitura y abraza la carrera eclesiástica.
- 1696Tesorero generalCámara Apostólica
En el corazón de las finanzas pontificias y gobernador del castillo de Sant'Angelo, experiencia decisiva para el futuro.
- 17 mayo 1706Creado cardenalpor Clemente XI
Clemente XI, cuyo nombre retomará, lo eleva a la púrpura; será cardenal-obispo de Frascati en 1725.
- 12 julio 1730Elegido papatras un cónclave de cuatro meses
A los setenta y ocho años, candidato de compromiso, toma el nombre de Clemente XII.
- 1730-1731Juicio al cardenal Cosciareordenación de las finanzas
El favorito venal de Benedicto XIII es juzgado, excomulgado y encarcelado; se restablece la lotería para sanear el Tesoro.
- 1732Ceguera y grandes obrasTrevi, Letrán, Capitolio
Convertido en ciego, el papa lanza la fuente de Trevi, la fachada del Letrán y, en 1734, los museos Capitolinos.
- 16 junio 1737CanonizacionesVicente de Paúl y dos santas
El papa canoniza a Vicente de Paúl, Catalina de Génova y Juliana Falconieri (Juan Francisco Régis lo había sido ya el 5 de abril).
- 28 abril 1738In eminenti apostolatus speculaprimera condena de la francmasonería
La bula prohíbe a los católicos la adhesión a las logias bajo pena de excomunión.
- 6 febrero 1740Muerte en Romaciego y postrado, a los 87 años
Clemente XII fallece tras diez años de reinado; le sucede Benedicto XIV.
El cónclave de 1740 y Benedicto XIV
El cónclave muy largo que sigue — seis meses — lleva finalmente al trono al erudito cardenal Prospero Lambertini, que toma el nombre de Benedicto XIV (elegido el 17 de agosto de 1740). Uno de los papas más cultos de la historia prolongará varias líneas de su predecesor: confirmará la condena de la francmasonería (Providas, 1751) y cerrará la querella de los ritos chinos (Ex quo singulari, 1742).
Balance del pontificado
El reinado de Clemente XII presenta un doble rostro. Por un lado, un papa disminuido: elegido demasiado viejo, pronto ciego y postrado, impotente ante los ejércitos que pisan sus Estados. Por otro, un papa activo: restablece la moralidad de la corte tras el escándalo Coscia, sanea las finanzas, embellece Roma como nadie desde el siglo XVII, se mantiene firme contra el jansenismo y los ritos chinos, abre el camino a las Iglesias de Oriente, y sobre todo abre el gran expediente de la francmasonería mediante una bula cuya doctrina será confirmada desde Benedicto XIV hasta León XIII, durante casi un siglo y medio.[90][91][92][93][94]
Queda la imagen paradójica de un viejo papa ciego y constructor, que gobernó la Iglesia desde su lecho y cuya decisión de mayor consecuencia fue, en el orden doctrinal, la primera palabra de Roma contra las logias. Con él, la papado del siglo XVIII afirma a la vez su firmeza doctrinal y su ocaso político.
Para profundizar
- Papa Benedicto XIII — su predecesor, cuyo pontificado fue empañado por el favorito Coscia.
- Papa Benedicto XIV — su sucesor, que confirmó la condena de la francmasonería y cerró la controversia de los ritos chinos.
- Papa Clemente XI — quien lo había creado cardenal y cuyo nombre y firmeza doctrinal retomó.
- El esoterismo — para un examen general de la francmasonería condenada por In eminenti en 1738.
- La controversia de los ritos chinos — la gran disputa misionera, cuya condena renovó Clemente XII.
- La basílica de San Juan de Letrán — la catedral de Roma, dotada por Clemente XII de su fachada y la capilla Corsini.
- Los Estados Pontificios — el dominio temporal atravesado por los ejércitos durante la guerra de Sucesión de Polonia.
- La Contrarreforma católica — el gran marco reformador en el que se inscribe aún el pontificado.
Notas y referencias
« Clément XII », Wikipedia en francés, versión consultada el 10 de junio de 2026 : Lorenzo Corsini, 246º papa, nacido el 7 de abril de 1652 en Florencia (padre Bartolomeo Corsini, marqués de Sismano; madre Elisabetta Strozzi), formación en el Colegio romano y doctorado en derecho en Pisa, arzobispo titular de Nicomedia y nuncio en Viena (1691), tesorero general (1696), cardenal (1706), cardenal-obispo de Frascati; cónclave de cuatro meses y elección el 12 de julio de 1730; ceguera desde 1732; bula In eminenti apostolatus specula (28 de abril de 1738) contra la francmasonería; mantenimiento de Unigenitus contra el jansenismo; grandes obras (fuente de Trevi, fachada del Letrán, capilla Corsini, museos Capitolinos); guerra de Sucesión de Polonia y paso por los Estados Pontificios; canonizaciones de 1737; muerte el 6 de febrero de 1740, sepultura en la capilla Corsini del Letrán. https://fr.wikipedia.org/wiki/Cl%C3%A9ment_XII.
1 9 28 32 37 62 83"Pope Clement XII", Wikipedia en inglés, versión consultada el 10 de junio de 2026 : nacido el 7 de abril de 1652 en Florencia, hijo de Bartolomeo Corsini y Elisabetta Strozzi, pariente lejano de san Andrés Corsini y sobrino del cardenal Neri Corsini; arzobispo titular de Nicomedia (1690-1691) y nuncio en Viena, tesorero general y gobernador del castillo de Sant’Angelo (1696), cardenal-presbítero de Santa Susana (17 de mayo de 1706), luego de San Pietro in Vincoli, cardenal-obispo de Frascati (1725-1730); cónclave de cuatro meses tras la muerte de Benedicto XIII, elegido papa el 12 de julio de 1730 a los setenta y ocho años (ningún papa elegido más anciano desde entonces), entronizado el 16 de julio de 1730, nombre elegido en honor a Clemente XI; ceguera y gobierno desde la cama; bula In eminenti apostolatus (28 de abril de 1738), primera condena pontificia de la francmasonería; cardenal Niccolò Coscia, favorito de Benedicto XIII, severamente reprendido, excomulgado y condenado a diez años de prisión; lotería pública restablecida (casi medio millón de escudos al año); fuente de Trevi, fachada de San Juan de Letrán (Alessandro Galilei, 1735), capilla Corsini, palacio de la Consulta, compra de la colección Albani (60 000 escudos) y apertura de los museos Capitolinos (1734), puerto franco de Ancona, drenaje de los pantanos cerca del lago Trasimeno; renovación de la condena de los ritos chinos (1735); muerte el 6 de febrero de 1740 a los ochenta y siete años (gota), restos trasladados al Letrán el 20 de julio de 1742; predecesor Benedicto XIII, sucesor Benedicto XIV. https://en.wikipedia.org/wiki/Pope_Clement_XII.
2 7 11 19 22 23 27 39 40 41 45 46 48 49 69 72 75 77 86 88 90"Pope Clement XII", The Catholic Encyclopedia, vol. IV, Robert Appleton Company, Nueva York, 1908 (New Advent), texto íntegro verificado el 4 de octubre de 2026 : nacido en Florencia el 7 de abril de 1652, elegido el 12 de julio de 1730, muerto en Roma el 6 de febrero de 1740; tras la muerte de su tío y de su padre, Lorenzo, de treinta y tres años, renunció en 1685 a su derecho de primogenitura y entró en el estado eclesiástico, compró a Inocencio XI por 30 000 escudos un cargo prelaticio y enriqueció la biblioteca heredada de su tío; arzobispo titular de Nicomedia y elegido como nuncio en Viena (año 1691 retenido por la nota — la fecha precisa del acto, 10 de abril de 1690, la da Treccani (véase la nota Treccani) —, sin llegar nunca a la corte imperial, pues Leopoldo I pretendía elegir al nuncio en una lista de tres nombres); tesorero general y gobernador del castillo de Sant’Angelo (1696); tras cuatro meses de deliberaciones, el Sacro Colegio se unió en el cardenal Corsini, «la mejor elección posible» si no fuera por sus setenta y ocho años y su vista débil; la lotería pública, suprimida por Benedicto XIII, es restablecida y «aportó al tesoro una suma anual de casi medio millón de escudos» («an annual sum amounting to nearly a half million of scudi»); fundación en Ullano, en Calabria, del Colegio Corsini para estudiantes griegos («founded at Ullano, in Calabria, the Corsini College for Greek students»), llamada a Roma de los monjes greco-melquitas del Monte Líbano con la iglesia Santa Maria in Domnica, envío de Joseph Simon Assemani al Levante «para proseguir su búsqueda de manuscritos y presidir como legado un concilio nacional de los maronitas» («continuing his search for manuscripts and presiding as legate over a national council of Maronites»); fachada del Letrán, capilla Corsini; muerte en 1740. https://www.newadvent.org/cathen/04030a.htm.
3 8 10 20 21 24 31 33 34 36 38 42 43 44 47 50 63 66 73 84 87 89 91Bula In eminenti apostolatus specula (Clemente XII, 28 de abril de 1738), texto íntegro (Papal Encyclicals Online) : condena de las sociedades de Liberi Muratori o Francmasones; motivos invocados — admisión de hombres de toda religión y secta, juramento de secreto prestado sobre la Biblia, reglas ocultas, sospecha de mal ligada al secreto («si no hicieran el mal, no odiarían tanto la luz»), prohibiciones ya pronunciadas por varios Estados civiles; condena y prohibición de estas sociedades, cuya adhesión conlleva la excomunión incurrida por el hecho mismo, de la que nadie puede obtener el beneficio de la absolución, salvo en la hora de la muerte, sino por Nosotros mismos o por el Romano Pontífice de entonces («under pain of excommunication [...] incurred by the very deed [...] from which no one can obtain the benefit of absolution, other than at the hour of death, except through Ourselves or the Roman Pontiff of the time»). https://www.papalencyclicals.net/clem12/c12inemengl.htm.
4 17 55 57"In eminenti apostolatus", Wikipedia en inglés, versión consultada el 10 de junio de 2026 : bula promulgada por Clemente XII el 28 de abril de 1738, primera condena pontificia de la francmasonería, prohibiendo a los católicos adherir a las logias bajo pena de excomunión; contexto de simpatizantes jacobitas en Francia que formaron una logia secreta y buscaron influir en el cardenal André-Hercule de Fleury, quien instó al papa a publicar la bula; apoyo del pretendiente Estuardo «Jacobo III» residente en Roma tras el control de la masonería francesa por las logias hanoverianas en 1737; redacción desde un punto de vista religioso y no político, sin distinción entre masonería jacobita y hanoveriana; aplicación en Florencia por la Inquisición y arresto del poeta Tommaso Crudeli; doctrina renovada por Benedicto XIV (Providas Romanorum, 1751) y León XIII (Humanum genus, 1884). https://en.wikipedia.org/wiki/In_eminenti_apostolatus.
5 16 18 51 52 53 56 58 60 92«Papal ban of Freemasonry», Wikipedia en inglés, versión consultada el 4 de octubre de 2026 : la prohibición de In eminenti apostolatus fue «reiterated and expanded» por Benedicto XIV en 1751 (Providas Romanorum), Pío VII en 1821 (Ecclesiam a Jesu Christo), León XII (Quo graviora), Pío VIII en 1829 (Traditi humilitati), Gregorio XVI en 1832 (Mirari vos) y los escritos de Pío IX (1846, 1849, 1864, 1865, 1869, 1873), antes de Humanum genus de León XIII (1884). https://en.wikipedia.org/wiki/Papal_ban_of_Freemasonry ; lista concordante : «Papal documents relating to Freemasonry». https://en.wikipedia.org/wiki/Papal_documents_relating_to_Freemasonry.
6 61 93«Chinese Rites Controversy», New Catholic Encyclopedia (Encyclopedia.com), texto íntegro verificado el 4 de octubre de 2026 : en 1733, el obispo de Pekín Francisco de la Purificación ordena, mediante dos cartas pastorales, observar la bula Ex illa die según los acomodamientos de Mezzabarba; «Clement XII annulled the two pastoral letters of Bishop of Beijing on Sept. 25, 1735, ordering that the bull Ex illa die be observed without any exceptions»; Benedicto XIV cerrará la querella con Ex quo singulari (5 de julio de 1742). https://www.encyclopedia.com/religion/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/chinese-rites-controversy.
12 65«Maronites», Encyclopaedia Britannica, 11.ª ed. (1911) : Clemente XII envía a Siria a Assemani, maronita formado en el colegio romano de Gregorio XIII; en el concilio celebrado en el monasterio de Louwaizé el 30 de septiembre de 1736, la Iglesia maronita recibe de Roma una constitución. https://www.studylight.org/encyclopedias/eng/bri/m/maronites.html ; «Lebanese Council of 1736», Wikipedia en inglés, consultada el 4 de octubre de 2026 : Joseph Assemani llega a Beirut el 17 de junio de 1736 con las instrucciones de la Propaganda y preside el sínodo como legado de Clemente XII. https://en.wikipedia.org/wiki/Lebanese_Council_of_1736.
13 68Canonizaciones de 1737, notas cotejadas el 4 de octubre de 2026 : la nota «Pope Clement XII» de la Catholic Encyclopedia resume de una palabra los cuatro nombres — «He canonized Sts. Vincent de Paul, John Francis Regis, Catherine Fieschi Adorni, Juliana Falconieri» (https://www.newadvent.org/cathen/04030a.htm) ; el 16 de junio de 1737, en la basílica de San Juan de Letrán, Clemente XII canoniza a Vicente de Paúl (FAMVIN, «June 16: Canonization of St. Vincent de Paul» ; Catholic Encyclopedia : «canonized by Clement XII on 16 June, 1737» ; ceremonia «held at the Lateran Basilica»), Catalina de Génova (canonizada en 1737 por Clemente XII) y Juliana Falconieri (Catholic Encyclopedia : «Clement XII canonized her in 1737»). Juan Francisco Régis, por su parte, había sido canonizado ya el 5 de abril de 1737 (véase la nota Régis). https://famvin.org/en/2016/06/17/june-16-canonization-st-vincent-de-paul/ ; https://en.wikisource.org/wiki/Catholic_Encyclopedia_%281913%29/St._Vincent_de_Paul ; https://www.newadvent.org/cathen/08556a.htm.
14 78 81San Juan Francisco Régis (1597-1640), jesuita, misionero del Vivarais : beatificado por Clemente XI el 18 de mayo de 1716, canonizado por Clemente XII el 5 de abril de 1737 — antes de la ceremonia colectiva del 16 de junio. Catholic Encyclopedia, «St. John Francis Regis» («On 5 April, 1737, Clement XII promulgated the decree…») : https://www.heiligenlexikon.de/CatholicEncyclopedia/Johannes_Franz_Regis.html ; https://en.wikipedia.org/wiki/John_Francis_Regis.
15 79Ludwig von Pastor, The History of the Popes from the Close of the Middle Ages (ed. inglesa, B. Herder / Kegan Paul), historia monumental de la papado redactada a partir de los archivos secretos del Vaticano: el pontificado de Clemente XII se trata en el volumen XXXIV, p. 301-510 (el de su predecesor Benedicto XIII ocupa las p. 98-299 del mismo tomo). Obra de referencia erudita para el estudio crítico del reinado. Nota del autor: https://en.wikipedia.org/wiki/Ludwig_von_Pastor.
25 94«Clemente XII, papa», Alberto Caracciolo, Dizionario Biografico degli Italiani, Treccani, consultado el 4 de octubre de 2026 : Lorenzo Corsini nace en Florencia el 7 de abril de 1652 de Bartolomeo, marqués de Sismano, Casigliano, Civitella, Laiatico y Orciatico, Castagnetolo, Tresana y Giovagallo, y de Elisabetta Strozzi; crece bajo la protección de su tío (zio) el cardenal Neri Corsini, quien escribe en 1670 a su hermano Bartolomeo para favorecer el ascenso del sobrino en la Curia; a la muerte de su padre, en 1685, Lorenzo, primogénito, entra en la carrera eclesiástica; nombrado arzobispo de Nicomedia el 10 de abril de 1690 por Alejandro VIII. https://www.treccani.it/enciclopedia/papa-clemente-xii_(Dizionario-Biografico)/.
26 30 35San Andrés Corsini (Andrea Corsini, 1302 – 6 de enero de 1373), carmelita, obispo de Fiesole, antepasado de la casa Corsini: canonizado por el papa Urbano VIII el 22 de abril de 1629. La fecha del 6 de enero de 1373 es la de Butler (Lives of the Saints, según dos Vidas originales: «on the 6th of January, 1373»); la variante «1374» que dan algunos repertorios proviene del cómputo florentino (año que comienza el 25 de marzo). Su memoria era el orgullo espiritual de la familia florentina de la que procede Lorenzo Corsini, futuro Clemente XII, que le dedicó la capilla Corsini del Letrán. Notas: https://en.wikipedia.org/wiki/Andrea_Corsini ; http://www.ecatholic2000.com/butler/vol2/february11.shtml.
29Papel de Fleury, comprobaciones independientes (octubre de 2026) : «Papal ban of Freemasonry», Wikipedia — en marzo de 1737, una logia francesa solicita la aprobación del cardenal de Fleury, quien hace tratar a los francmasones como traidores y prohibir sus asambleas; esta prohibición y la investigación italiana conducen, en 1738, a la promulgación de In eminenti por Clemente XII. https://en.wikipedia.org/wiki/Papal_ban_of_Freemasonry ; relato convergente : «Seeds of Dissent», The Midnight Freemasons — Fleury, que hacía investigar a la Inquisición, quería toda la masonería prohibida, y Clemente XII, que no quería contrariar al rey, le escuchó. http://www.midnightfreemasons.org/2023/08/seeds-of-dissent-origins-of-anti.html.
54Tommaso Crudeli (1702/1703-1745), poeta y jurista florentino, miembro de la logia de Florencia : arrestado por la Inquisición el 9 de mayo de 1739, encarcelado (iglesia Santa Croce), liberado en abril de 1741 — es decir, un año después de la bula del 28 de abril de 1738. Notas concordantes, verificadas el 4 de octubre de 2026 : http://freemasonry.bcy.ca/biography/crudeli_t/crudeli_t.html («On May 9, 1739, Tommaso Crudeli… was taken into custody») ; https://en.wikipedia.org/wiki/Tommaso_Crudeli («May 9, 1739 – Arrested in Florence by the Holy Inquisition… April 1741 – Released from prison»).
59« Clement XII, Pope », New Catholic Encyclopedia (reproducida en Encyclopedia.com), versión consultada el 17 de junio de 2026 : pontificado del 12 de julio de 1730 al 6 de febrero de 1740; condena del cardenal Coscia a diez años de prisión por haber abusado de la confianza de su predecesor; bula In eminenti (1738) condenando la francmasonería bajo pena de excomunión, el papa objetando el carácter «secreto» de estas sociedades; sumisión exigida a la bula Unigenitus de Clemente XI (1713) contra el jansenismo, sumisión obtenida de la congregación benedictina de San Mauro; fundación de un seminario de rito griego en Ullano y envío de Joseph Assemani para presidir un sínodo maronita en el Líbano; erección de la Fontana di Trevi y obras en San Juan de Letrán. https://www.encyclopedia.com/religion/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/clement-xii-pope.
64 67« Trevi Fountain », Wikipedia en inglés, versión consultada el 17 de junio de 2026 : concurso de proyecto lanzado por Clemente XII en 1730; encargo finalmente confiado al arquitecto Nicola Salvi (tras una primera atribución controvertida a Alessandro Galilei); inicio de las obras en 1732; fuente oficialmente inaugurada el 22 de mayo de 1762 bajo Clemente XIII, la finalización asegurada por Giuseppe Pannini tras la muerte de Salvi (1751). https://en.wikipedia.org/wiki/Trevi_Fountain.
70 71« Archbasilica of Saint John Lateran », Wikipedia en inglés, versión consultada el 17 de junio de 2026 : la gran fachada oriental de la catedral de Roma, iniciada por Clemente XII, fue objeto de un concurso ganado por el florentino Alessandro Galilei y terminada en 1735; la inscripción grabada dice «CLEMENS XII PONT MAX ANNO V», fechando la obra en el quinto año del pontificado. https://en.wikipedia.org/wiki/Archbasilica_of_Saint_John_Lateran.
74« Capitoline Museums », Wikipedia en inglés, versión consultada el 17 de junio de 2026 : compra de la colección de antigüedades del cardenal Alessandro Albani en 1733, bajo Clemente XII; apertura al público en 1734; la institución se presenta como «el museo público más antiguo del mundo», entendido como un lugar donde el arte podía ser contemplado por todos los ciudadanos. https://en.wikipedia.org/wiki/Capitoline_Museums.
76Santa Catalina de Génova, Tratado del purgatorio, § 14 («Alegría y dolor del alma del Purgatorio»), trad. Pierre Debongnie, C.SS.R., en Sainte Catherine de Gênes (1447-1510) : la grande Dame du pur amour — Vie et doctrine et Traité du purgatoire, Desclée de Brouwer, Brujas, 1960. Texto francés verificado el 4 de octubre de 2026 en la reimpresión autorizada de esta misma traducción (Éditions du Soleil Levant, Namur, con autorización de Desclée de Brouwer) : las frases citadas se encuentran en ella palabra por palabra, los […] marcan las frases intermedias omitidas.
80San Vicente de Paúl (1581-1660), fundador de la Congregación de la Misión (Lazaristas) y, con santa Luisa de Marillac, de las Hijas de la Caridad: canonizado por Clemente XII el 16 de junio de 1737. Su culto tuvo luego una difusión universal; fue proclamado patrón de todas las obras de caridad por León XIII en 1885. Nota: https://en.wikipedia.org/wiki/Vincent_de_Paul.
82« War of the Polish Succession », Wikipedia en inglés, versión consultada el 17 de junio de 2026 : conflicto abierto el 10 de octubre de 1733 (combates hasta 1735, arreglo formal por el tratado de Viena de 1738) enfrentando, por Stanislas Leszczyński, a Francia, España, Saboya-Cerdeña y Parma, contra la monarquía de los Habsburgo, Rusia, Sajonia y Prusia; el tratado confirma a Augusto III rey de Polonia y redistribuye varios territorios italianos. Los Estados Pontificios, neutrales, sufrieron el paso de los ejércitos. https://en.wikipedia.org/wiki/War_of_the_Polish_Succession.
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