Cómo crecer en la caridad

« La mayor de las tres »

De todas las virtudes, la caridad es la que la Escritura coloca en la cumbre. San Pablo, después de enumerar la fe y la esperanza, concluye su himno con una palabra decisiva:

« Ahora permanecen la fe, la esperanza y la caridad, estas tres; pero la mayor de ellas es la caridad. » — Primera carta a los Corintios 13, 13^[1]

La razón de esta primacía es que solo la caridad permanece: la fe dará paso a la visión, la esperanza a la posesión, pero el amor no pasará jamás, porque es lo que viviremos eternamente en el Cielo. Crecer en la caridad es, por tanto, comenzar ya la única cosa que no terminará nunca: « empecemos el Cielo », decía Jesús a Gabrielle Bossis^[2]. El Catecismo lo repite con san Pablo: « sin la caridad no soy nada »; la caridad « es superior a todas las virtudes » y sigue siendo « la mayor »^[3].

La reina y la forma de todas las virtudes

La caridad no es una virtud junto a las demás: es su alma. Sin ella, las otras virtudes son como cuerpos muertos; con ella, se vuelven vivas y meritorias. El Catecismo lo enseña explícitamente:

« El ejercicio de todas las virtudes está animado e inspirado por la caridad, que "es el vínculo de la perfección"; es la forma de las virtudes; las articula y ordena entre sí; es fuente y término de su práctica cristiana. » — Catecismo de la Iglesia Católica, § 1827^[4]

Santo Tomás de Aquino había fijado esta doctrina en una fórmula clásica: la caridad es la forma virtutum, la forma que da a las demás virtudes su orientación hacia Dios, su fin último^[5]. De ahí una consecuencia práctica decisiva: no se crece en la caridad cultivándola aparte, sino haciendo todo por amor. Sor Consolata Betrone lo resumió en una palabra recibida de Jesús:

« Jesús no esperaba de mí ni cadenas, ni disciplinas, ni penitencias suplementarias, sino el deber, la regla y solo el amor. Sí, un acto continuo de amor. Eso basta: cuando se practica el amor, se practican todas las virtudes. » — Sor Consolata Betrone, citada por el P. Lorenzo Sales, Jesús habla al mundo, Parvis, 1994, p. 18^[6]

Por eso crecer en la caridad es el atajo de toda la vida espiritual: quien ama de verdad ya realiza, sin pensarlo, la paciencia, la mansedumbre, la humildad y la justicia. San Agustín se atrevió a extraer de ahí su máxima más audaz:

« Ama, y haz lo que quieras. » — San Agustín, Comentario a la primera carta de san Juan, VII, 8^[7]

Aquello sobre lo que seremos juzgados

Finalmente, la caridad es la medida de nuestra vida ante Dios. Según el Evangelio, el juicio final no tratará primero de hazañas ni de doctrina, sino del amor efectivo: « tuve hambre y me disteis de comer » (Mt 25, 35)^[8]. San Juan de la Cruz hizo de ello una de sus máximas más citadas:

« A la tarde te examinarán en el amor. » — San Juan de la Cruz, Dichos de luz y amor^[9]

Buscar crecer en la caridad no es, por tanto, un lujo para almas devotas: es prepararse para el único examen que decidirá la eternidad. « La plenitud de todas nuestras obras es la dilección », escribía san Agustín: « allí está el fin; para alcanzarlo corremos, hacia él corremos; una vez llegados, en él descansaremos. »^[10]

Antes de hablar de medios, hace falta una aclaración: muchos no crecen en la caridad porque apuntan a una falsificación. Se la confunde con un sentimiento, con la simpatía o con la generosidad natural. La caridad cristiana es algo muy distinto, y definirla con exactitud ya es la mitad del camino.

Amar a Dios por Él mismo, y al prójimo por Dios

El Catecismo da la definición canónica, que merece ser meditada palabra por palabra:

« La caridad es la virtud teologal por la cual amamos a Dios sobre todas las cosas por Él mismo, y a nuestro prójimo como a nosotros mismos por amor de Dios. » — Catecismo de la Iglesia Católica, § 1822^[11]

Dos cosas son decisivas aquí. Primero, amamos a Dios por Él mismo: no por sus dones, ni por miedo al castigo, ni por cálculo, sino porque Él es infinitamente amable en sí mismo. Después, amamos al prójimo por amor de Dios: no por afinidad natural, sino porque es amado por Dios y hecho a imagen de Dios. La caridad no depende, por tanto, ni del agrado del prójimo ni de nuestro estado de ánimo: puede alcanzar a quien nos resulta antipático, e incluso al enemigo, porque su resorte no es el sentimiento sino Dios mismo.

La caridad no es un sentimiento

Este es el malentendido más frecuente. La caridad reside en la voluntad, no en la sensibilidad; es un querer el bien del otro, no una emoción que va y viene. Se puede amar verdaderamente sin sentir nada, y se puede sentir mucho sin amar. San Francisco de Sales, maestro del amor de Dios, situaba el amor en la « punta del alma », allí donde la voluntad se adhiere a Dios, más que en la consolación sensible que a veces lo acompaña y a veces falta^[12]. La tradición espiritual habla de amor afectivo (los sentimientos, que pueden ayudar) y de amor efectivo (los actos y el servicio, que prueban), y sostiene que el segundo mide la caridad real^[13]. De ahí la regla de san Juan:

« Hijos míos, no amemos de palabra ni con discursos, sino con obras y de verdad. » — Primera carta de san Juan 3, 18^[14]

Comprender esto libera: crecer en la caridad no consiste en forzarse a sentir amor, sino en querer y hacer el bien de Dios y del prójimo, incluso cuando el corazón permanece seco. Sobre este punto, véase también Los errores frecuentes sobre la caridad.

Un don infuso, primero recibido

La tercera verdad, y la más consoladora, es esta: la caridad no se conquista con nuestras propias fuerzas. Es una virtud infusa, derramada en el alma con la gracia santificante, que no se fabrica sino que se recibe. San Pablo nombra su fuente:

« El amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que se nos ha dado. » — Carta a los Romanos 5, 5^[15]

Amar a Dios es, por tanto, dejarse amar primero y devolver el amor recibido. El padre d'Elbée llevaba toda la vida espiritual a este movimiento de respuesta:

« Dios nos amó primero para que nosotros lo amáramos. Esta es la explicación de todo: de la Creación, de la Encarnación, del Calvario, de la Resurrección, de la Eucaristía. » — Padre Jean du Cœur de Jésus d'Elbée, Croire à l'Amour^[16]

La consecuencia práctica es inmensa: puesto que la caridad es ante todo un don, el primer medio para crecer no es el esfuerzo, sino la petición. Volveremos a ello.

Los dos amores son uno solo

Finalmente, hay que sostener firmemente que el amor a Dios y el amor al prójimo no son dos caridades, sino una sola. Cristo unió los dos mandamientos en un haz inseparable:

« Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón... Este es el mandamiento principal y primero. El segundo es semejante a él: amarás a tu prójimo como a ti mismo. » — Evangelio según san Mateo 22, 37-39^[17]

San Juan cierra toda escapatoria: « quien no ama a su hermano, a quien ve, es incapaz de amar a Dios, a quien no ve » (1 Jn 4, 20)^[18]. El prójimo es, por tanto, el verificador de nuestro amor a Dios: se mide exactamente cuánto amamos a Dios por cuánto amamos concretamente al hombre más difícil de amar. Por eso crecer en la caridad pasa siempre, tarde o temprano, por el servicio del hermano.

La caridad no es un estado que se posee de golpe: crece, como crece un niño. Santo Tomás de Aquino distingue tres grados de la caridad, que la tradición espiritual posterior ha acercado a las tres vías clásicas de la vida espiritual.

Los principiantes: huir del pecado

En la primera edad, la preocupación principal es romper con el pecado y resistir las pasiones que combaten la caridad. Es el estado de los principiantes, en quienes la caridad debe ser alimentada y protegida para que no muera. Santo Tomás la compara con un niño al que primero hay que mantener con vida^[19]. Concretamente, crecer en esta etapa significa luchar contra el pecado mortal, huir de las ocasiones, frecuentar la confesión (véase Cómo crecer en la confesión regular) y aprender a preferir a Dios antes que aquello que lo ofende. Es lo que la tradición llama la vía purgativa.

Los aprovechados: crecer en el bien

En la segunda edad, el alma ya no se contenta con evitar el mal: su preocupación principal pasa a ser progresar en el bien, fortalecer y aumentar la caridad mediante actos positivos. Es el estado de los aprovechados^[20]. Aquí se trabajan las virtudes, se multiplican los actos de amor y se ejercita el servicio y la renuncia. Es lo que la tradición llama la vía iluminativa, en la que el alma, ya desprendida del pecado grave, es iluminada y atraída cada vez más arriba.

Los perfectos: la unión con Dios

En la tercera edad, la preocupación principal ya no es ni huir del mal ni siquiera crecer, sino unirse a Dios y gozar de Él. Es el estado de los perfectos^[21], lo que la tradición llama la vía unitiva, donde la caridad alcanza su plenitud terrestre. El alma desea estar con Cristo; su vida se ha convertido en un acto continuo de amor. Es el estado de santa Teresa al descubrir que su vocación se resume en una sola palabra:

« En el corazón de la Iglesia, mi Madre, yo seré el Amor... así lo seré todo. » — Santa Teresa del Niño Jesús, Manuscritos autobiográficos, Manuscrito B^[22]

Lectura de la tabla: estas tres edades no son compartimentos estancos, sino etapas de un mismo camino. Nunca se abandona del todo la primera — incluso los perfectos siguen progresando —, pero el centro de gravedad del alma se desplaza poco a poco del temor al pecado hacia la unión de amor.

Una caridad que puede crecer sin límite

Una verdad libera aquí de toda pereza espiritual: en esta tierra, la caridad no tiene techo. Santo Tomás enseña que no puede fijarse de antemano ningún término a su crecimiento en esta vida, porque su fuente — el Espíritu Santo que la derrama — es sin medida, y porque cada grado alcanzado hace al alma capaz de un grado más alto^[23]. La caridad crece no extendiéndose a más objetos, sino intensificándose: se aman las mismas cosas, pero más ardientemente, más puramente, más totalmente. No hay, por tanto, ningún momento en que se pueda decir: « amo bastante ». Mientras dura la vida, permanece la invitación: amar todavía más.

Aquí está el corazón práctico de este artículo. Los maestros espirituales no se limitaron a elogiar la caridad: indicaron medios precisos, repetibles y al alcance de todos. Pueden reunirse en algunos grandes trabajos.

Pedir la caridad como una gracia

Primer medio, y el más decisivo: puesto que la caridad es un don infuso, no la fabricamos; la pedimos. San Pablo invita a « buscar con ardor los carismas más grandes » (1 Co 12, 31)^[24], y no hay don más alto que la caridad. Pedir cada día: « Señor, aumenta mi caridad; enséñame a amarte y a amar como Tú amas », ya es ejercitarla. La voz divina — que se presenta en el texto como el Espíritu Santo — decía a santa Ángela de Foligno que nadie tiene excusa, « porque todos pueden amar; Dios no pide al alma más que amor »^[25]. La caridad se ofrece; basta abrir la mano para recibirla y volver a pedirla cada vez que se siente entibiar.

Beber en la fuente: la Eucaristía

La caridad no se alimenta primero de nuestros esfuerzos, sino de su hogar: el Corazón eucarístico de Jesús. El Catecismo enseña que la Comunión fortalece y reaviva la caridad de quien la recibe:

« Como el alimento corporal sirve para restaurar la pérdida de fuerzas, la Eucaristía fortalece la caridad que, en la vida cotidiana, tiende a debilitarse. » — Catecismo de la Iglesia Católica, § 1394^[26]

Comulgar a menudo y dignamente, adorar al Santísimo Sacramento, es situarse en el punto exacto donde se derrama el amor de Dios. Querer crecer en la caridad sin recurrir a esta fuente sería querer una llama sin fuego. Véase también Cómo crecer en la comunión frecuente y Cómo crecer en la adoración eucarística.

Realizar actos repetidos de amor

La caridad — don infuso del Espíritu Santo, y no virtud adquirida con nuestros esfuerzos — crece, sin embargo, con ocasión de nuestros actos: cada uno dispone al alma a amar más, y el crecimiento se realiza cuando sobreviene un acto más ferviente. Esta es toda la doctrina del « acto continuo de amor » de sor Consolata, a quien Jesús pidió una cadena ininterrumpida de pequeñas invocaciones — « Jesús, María, os amo, salvad almas » — para transformar toda la jornada en un solo acto prolongado de caridad^[27]. El medio es de una simplicidad infantil: repetir a menudo, a lo largo de las horas, una breve palabra de amor, hasta que el corazón tome el hábito de amar como toma el hábito de respirar.

Amar en el momento presente y en el detalle

Soñamos a menudo con amar heroicamente algún día; los santos enseñan a amar ahora, en el pequeño detalle. Santa Teresa hizo de la caridad una cuestión de pequeños gestos: « pequeños nadas que agradan [...] por ejemplo una sonrisa, una palabra amable » (carta 143, 18 de julio de 1893)^[28] — una sonrisa a la hermana antipática, un servicio oculto, una palabra contenida. La beata Dina Bélanger escribía que Jesús desea

« almas que le ofrezcan todos los pequeños nadas que su bondad siembra a cada instante durante el día, esas mil naderías que, perfumadas por el amor puro, son como un ramo resplandeciente de mil rosas inmaculadas. » — Beata Dina Bélanger, Autobiografía^[29]

Crecer en la caridad no exige, por tanto, cambiar de vida, sino transfigurar la vida que se tiene: hacer por amor lo que antes se hacía por costumbre. Es el arte de amar en el instante, puerta de entrada al abandono (véase Cómo crecer en el abandono a Dios).

Servir al prójimo, especialmente al pobre y al enemigo

Puesto que el amor al prójimo verifica el amor a Dios, no hay crecimiento en la caridad sin servicio concreto. El Catecismo precisa hasta dónde llega esto:

« Cristo murió por amor a nosotros cuando éramos todavía "enemigos". El Señor nos pide que amemos como Él hasta a nuestros enemigos, que nos hagamos prójimos del más lejano, que amemos a los niños y a los pobres como a Él mismo. » — Catecismo de la Iglesia Católica, § 1825^[30]

Tres servicios hacen crecer especialmente, porque no esperan nada a cambio: el servicio al pobre (las obras de misericordia, véase Cómo crecer en la limosna), el perdón y el amor al enemigo (« Amad a vuestros enemigos, y rezad por los que os persiguen », Mt 5, 44)^[31], y la atención al más cercano — a menudo el más difícil. En estas tres direcciones puso Cristo la prueba decisiva del amor. Jesús lo decía a Gabrielle Bossis con una sencillez conmovedora: « Si Mis Fieles fueran buenos unos con otros, la faz del mundo cambiaría. »^[32]

Renunciar a uno mismo

La caridad crece en la medida en que disminuye el amor propio desordenado. No porque haya que odiarse, sino porque dos amores compiten por el centro del corazón: el amor de Dios y el amor posesivo de sí. Cristo formuló la ley de toda fecundidad:

« Si el grano de trigo no cae en tierra y muere, queda infecundo; pero si muere, da mucho fruto. » — Evangelio según san Juan 12, 24^[33]

Cada renuncia oculta — callarse cuando se quiere tener razón, ceder el primer lugar, aceptar un servicio ingrato, soportar una humillación — abre espacio a la caridad. San Bernardo resumía el camino en cuatro grados de amor: el hombre comienza amándose a sí mismo por sí mismo; aprende a amar a Dios por los beneficios recibidos; luego ama a Dios por Él mismo; finalmente llega a amarse a sí mismo solo por Dios^[34]. La renuncia no es, pues, una destrucción de la persona, sino la liberación del amor (véase Cómo crecer en el desprendimiento).

Reparar el amor que no es amado

Un último medio, más contemplativo, es propio de la espiritualidad del Sagrado Corazón y de la Divina Voluntad: consolar al Amor desconocido. Ante ese Dios que santa Teresa llamaba el « divino Mendigo de amor »^[35], el alma se ofrece a amar también por los que no aman. Jesús se quejaba a santa Margarita María de que su Corazón solo recibiera ingratitud a cambio^[36]; decía a sor Josefa Menéndez su « dolor de amar y no ser amado »^[37]. Reparar es hacer crecer la caridad hasta las dimensiones del Corazón de Dios, uniendo a ella el amor que le falta. Véase Cómo crecer en la reparación.

Crecer en la caridad no consiste solo en añadir actos buenos; también exige evitar los obstáculos que la sofocan o la falsifican.

La tibieza: aplazar siempre el amor

La primera trampa es la tibieza: no rechazar a Dios abiertamente, pero aplazar siempre el amor. Mañana rezaré; mañana serviré; mañana perdonaré. La Escritura conoce esta enfermedad espiritual: « Porque eres tibio — ni ardiente ni frío —, estoy para vomitarte de mi boca. » (Ap 3, 16)^[38]. La tibieza no es un pecado ruidoso: es una lenta dimisión, un consentimiento a amar mediocremente. Su remedio es precisamente retomar los medios anteriores — la oración de petición, la Eucaristía, los actos repetidos — antes de que la llama decaiga demasiado.

Confundir la caridad con la emoción

Segunda trampa: esperar a sentir para amar. Se concluye entonces que no se tiene caridad porque no se siente afecto, o se cree tenerla porque uno se conmueve fácilmente. Pero la emoción no prueba nada por sí sola. La caridad se reconoce por la elección: ¿quiero el bien de esta persona? ¿Hago algo por ella? ¿Acepto perdonar? En este sentido, una obediencia seca, un servicio sin consuelo, un perdón dado con el corazón todavía herido pueden valer más que una emoción ardiente que no produce ningún acto.

Servir sin volver a la Fuente

Tercera trampa: el activismo caritativo. San Pablo lo dice de forma brutal: « aunque repartiera toda mi fortuna a los hambrientos, aunque me hiciera quemar vivo, si no tengo caridad, de nada me sirve » (1 Co 13, 3)^[39]. Se puede hacer mucho bien sin crecer un solo palmo en la caridad, si se actúa por filantropía, vanidad o activismo. Crecer en la caridad es referir todo servicio a Dios, fuente y fin de todo amor. Sobre esta deriva, véase La caridad política.

Amar a la « humanidad » olvidando al prójimo

La última trampa, denunciada por la sabiduría espiritual, es amar a la humanidad en general, abstracta y lejana, soportando mal a las personas concretas que comparten nuestra vida cotidiana. La caridad no crece en grandes sentimientos universales, sino en la paciencia con el prójimo real, el colega molesto, el familiar difícil. El prójimo dado, no el prójimo elegido, mide el amor.

¿Cómo reconocer que se está creciendo verdaderamente en la caridad? No por un sentimiento, sino por frutos estables que enumera el Catecismo.

Alegría, paz, misericordia

El primer conjunto de frutos es interior:

« Los frutos de la caridad son el gozo, la paz y la misericordia. » — Catecismo de la Iglesia Católica, § 1829^[40]

Una caridad que crece vuelve alegre — no con euforia, sino con la alegría profunda de quien ama y se sabe amado; pacífico — porque el amor pacifica rivalidades y amarguras; y misericordioso — inclinado a excusar, perdonar y soportar. Allí donde uno se vuelve más duro, más celoso, más agrio, la caridad ha retrocedido; allí donde uno se vuelve más dulce y más paciente, ha crecido (véanse Cómo crecer en la mansedumbre y Cómo crecer en la paciencia).

La libertad de los hijos de Dios

Segundo fruto: la libertad. Quien ama ya no obedece como esclavo ni como mercenario, sino como hijo. El Catecismo lo dice en propios términos:

« La práctica de la vida moral animada por la caridad da al cristiano la libertad espiritual de los hijos de Dios. Este no se sitúa ante Dios como esclavo, en temor servil, ni como mercenario en busca de salario, sino como hijo que responde al amor de aquel que "nos amó primero" (1 Jn 4, 19). » — Catecismo de la Iglesia Católica, § 1828^[41]

La ley deja de ser un peso para convertirse en la expresión del amor. Ya no se pregunta: « ¿qué estoy obligado a hacer? », sino: « ¿qué agradaría más a Dios? »; señal segura de una caridad que madura.

La unión transformante con Dios

El fruto supremo es que la caridad transforma el alma en Aquel a quien ama, porque el amor hace semejante al amante con el amado. Santa Catalina de Génova hablaba de esta operación secreta por la cual Dios, habiendo recibido el libre albedrío que se le entrega, « lo reforma poco a poco... con cuidado amoroso »^[42]. Esta es la unión hacia la que tiende toda la vida espiritual, y que san Bernardo describe como lo único que Dios busca al amarnos:

« Cuando Dios ama, no busca otra cosa que ser amado, porque ama solo para ser amado, sabiendo que quienes lo aman serán bienaventurados por ese mismo amor. » — San Bernardo de Claraval, Sermones sobre el Cantar de los Cantares, 83, 4^[43]

La espiritualidad de la Divina Voluntad, transmitida a la Sierva de Dios Luisa Piccarreta (1865-1947), da a la caridad su acento último: amar a Dios ya no solo con nuestras fuerzas, sino entrando en el Amor mismo con que Él ama. En esta luz, la caridad aparece como un desbordamiento del Ser divino sobre toda la creación.

Precisemos la palabra, porque ahí está todo: vivir en la Divina Voluntad no es solo hacer la voluntad de Dios — lo que ya hace todo cristiano fiel. Es dejar que la propia voluntad se borre para que no haya más que una sola voluntad, la de Dios, que actúe en nosotros: nuestros actos, entonces, ya no son solo buenos, se vuelven divinos, de un valor infinito.

« ¡Caridad! La caridad no es otra cosa que un derramamiento del Ser divino sobre toda la creación que, entera, habla de mi Amor por los hombres y los invita a amarme. » — Jesús a Luisa Piccarreta, El Libro del Cielo, tomo 2, 13 de marzo de 1899^[44]

Esta caridad divina ignora las fronteras que pone el amor humano. Donde nosotros amamos por preferencia, Dios ama sin excepción:

« La caridad me es querida hasta un punto que no puedes comprender. Es simple como mi Ser es simple... se difunde por todas partes. No tiene miramientos particulares, sea amigo o enemigo, ciudadano o extranjero, ama a todos. » — Jesús a Luisa Piccarreta, El Libro del Cielo, tomo 2, 18 de marzo de 1899^[45]

Crecer en la caridad, desde esta perspectiva, es dejar que el Amor eterno ame en nosotros y por nosotros, hasta que nuestro amor adopte las dimensiones del suyo: sin fronteras, sin cálculo, sin excepción. Todo vuelve entonces a una respuesta: « Por tanto, tú me amas y Yo te amo. Amémonos, pues, y permanezcamos siempre juntos. »^[46]

No se crece en una virtud fijándola como un ideal abstracto, sino contemplando a quienes la vivieron perfectamente. Ahora bien, la caridad tiene dos maestros soberanos.

El Corazón de Jesús: amar « hasta el extremo »

Jesús es la caridad hecha carne. Amó no por deber, sino por exceso, y hasta el extremo:

« Habiendo amado a los suyos que estaban en el mundo, los amó hasta el extremo. » — Evangelio según san Juan 13, 1^[47]

Y fijó su medida: « nadie tiene amor más grande que el que da la vida por sus amigos » (Jn 15, 13)^[48]. Contemplar este Corazón abierto es aprender que la verdadera caridad se reconoce por el don de sí, no por las palabras. El mandamiento nuevo toma de ahí su medida: « como yo os he amado, amaos también vosotros unos a otros » (Jn 13, 34)^[49]: no solo como a vosotros mismos, sino como Él nos amó, hasta la Cruz.

María, Madre del amor hermoso

María es la criatura en quien la caridad alcanzó su perfección. Todo su ser está vuelto hacia Dios (« proclama mi alma la grandeza del Señor », Lc 1, 46)^[50] y hacia el prójimo: apenas llena de gracia, corre a servir a su prima Isabel (Lc 1, 39), y en Caná su atención se adelanta a la necesidad de los esposos (Jn 2, 3). Tomar a María por maestra es aprender la caridad que adora a Dios y sirve al hombre en un solo movimiento. Crecer en la caridad, en definitiva, es parecerse a su Hijo bajo su mirada de Madre: llegar a ser, en nuestra medida, lo que san Pablo llama el « pleno cumplimiento de la Ley »: el amor (Rm 13, 10)^[51].

La caridad no crece por grandes resoluciones heroicas, sino por una fidelidad pequeña y repetida. Los medios estudiados pueden resumirse en un programa sencillo, graduado desde lo más accesible hasta lo más exigente:

Lectura de la tabla: ninguno de estos ejercicios es espectacular; es su repetición fiel la que transforma. Se empieza por uno o dos, se mantienen, y después se añaden otros.

Lo esencial no es apuntar a la caridad en general, sino tomar, hoy, la ocasión concreta que se presenta: este servicio que hacer, este perdón que dar, esta palabra de amor que decir a Dios. Porque la caridad es la virtud que permanece, aquella sobre la que seremos juzgados, y aquella que ya comienza el Cielo: amar a Jesús de modo efectivo y abierto, pues cada paso verdadero hacia ese amor es un paso hacia la santidad, que no es otra cosa que la caridad llegada a su plenitud.

• Qué dicen los santos sobre la caridad — una antología de las grandes palabras de santos, doctores y místicos sobre esta virtud.
• Los errores frecuentes sobre la caridad — malentendidos que conviene evitar: caridad reducida al sentimiento, a la tolerancia o a la filantropía.
• Cómo crecer en la limosna — las obras de misericordia, expresión concreta de la caridad hacia el pobre.
• La caridad de la Iglesia católica — la inmensa obra caritativa de la Iglesia a lo largo de la historia.
• Cómo crecer en la fe y Cómo crecer en la esperanza — las otras dos virtudes teologales, cuya corona es la caridad.
• Cómo crecer en la humildad y Cómo crecer en la confianza — las virtudes que preparan y acompañan la caridad.