Orígenes (c. 185-c. 253-254)

Nacimiento en Alejandría y padre mártir

Orígenes nació hacia 185 en Alejandría, capital intelectual del Mediterráneo, en el seno de una ferviente familia cristiana.^[9][10] Su padre, Leónides, procuró darle una doble formación: las letras griegas y la Escritura santa, aprendida de memoria cada día. El niño era tan precoz que apremiaba a su padre con preguntas sobre el sentido oculto de los textos.

En 202, durante la persecución de Septimio Severo, Leónides fue arrestado y decapitado. Orígenes, de diecisiete años, quiso entregarse también para morir con su padre. Su madre, cuenta Eusebio, se lo impidió escondiendo toda su ropa: el joven, demasiado pudoroso para salir desnudo, tuvo que quedarse en casa.^[11]

«Ten cuidado de no cambiar de opinión a causa nuestra.» — Orígenes, carta a su padre Leónides, relatada por Eusebio de Cesarea^[12]

Este deseo de martirio nunca lo abandonará. Cuarenta años más tarde, convertido en un maestro famoso, recordaría a sus oyentes que el legado de un padre mártir no es nada sin la santidad personal:

«De nada me sirve haber tenido un padre mártir si no observo una buena conducta y no honro la nobleza de mi estirpe.» — Orígenes, Homilías sobre Ezequiel, 4, 8^[13]

El joven maestro de la escuela catequética

La confiscación de los bienes familiares dejó a Orígenes y a sus seis hermanos en la indigencia. Una cristiana rica lo acogió y después se ganó la vida como gramático. Pronto, hacia 203, el obispo de Alejandría Demetrio le confió, con apenas dieciocho años, la dirección de la célebre escuela catequética de la ciudad, donde sucedió a Clemente de Alejandría.^[14][15] La escuela formaba a los catecúmenos, pero también a la élite intelectual cristiana enfrentada a filósofos paganos y gnósticos.

Para profundizar su respuesta a estos adversarios, el propio Orígenes siguió las lecciones del filósofo Ammonios Saccas, tradicionalmente identificado con el maestro neoplatónico del que también se reclamaría Plotino —identificación, sin embargo, debatida por los historiadores (divergencia de los testimonios de Eusebio y de Porfirio, hipótesis de dos Orígenes).^[16] Aprendió hebreo —algo extremadamente raro entre los cristianos griegos— para acceder al texto bíblico en su idioma. Toda su vida sostuvo que la teología no se construye en abstracción, sino a partir del texto exacto de las Escrituras.^[17]

El asceta y el controvertido episodio de la automutilación

Orígenes lleva una vida de extrema austeridad: vende su biblioteca secular por unos modestos ingresos de unos pocos óbolos al día, ayuna, vela, anda descalzo, duerme en el suelo.^[18][19] Este rigor heroico ha nutrido una tradición inquietante.

Eusebio de Cesarea relata de hecho que el joven, tomando literalmente la palabra de Cristo sobre aquellos "que se han hecho eunucos por causa del Reino de los Cielos" (Mateo 19, 12), se habría mutilado para evitar toda sospecha enseñando a las mujeres.^[20][21] Sin embargo, el episodio es fuertemente discutido: Orígenes no lo menciona en ninguna parte de su obra; además, en su Comentario a Mateo, condena explícitamente la interpretación literal de este versículo y le da un significado espiritual.^[22] La crítica moderna a menudo lo ve como una leyenda hostil, forjada o difundida por sus adversarios. Se requiere cautela histórica: el hecho es reportado por Eusebio, nunca admitido por Orígenes y contradicho por su propia doctrina exegética.

Ambrosio, el mecenas, y el ejército de copistas

Orígenes convirtió a un rico notable, Ambrosio, arrancado de la herejía gnóstica valentiniana. Agradecido, este se convirtió en su mecenas y puso a su disposición un verdadero taller editorial: más de siete taquígrafos se turnaban para recoger sus dictados, junto con otros tantos copistas y calígrafos encargados de la puesta en limpio.^[23][24] Gracias a esta organización casi industrial, Orígenes pudo producir una obra de volumen prodigioso. Eusebio subraya el ardor de este mecenas, cuyo celo por las divinas Escrituras apremiaba sin cesar a Orígenes a avanzar en sus comentarios.^[25]

Ordenación en Cesarea y ruptura con Demetrios

Los viajes de Orígenes (Roma, Arabia, Antioquía, donde lo trajo la emperatriz Julia Mammaea) ampliaron su reputación.^[26] Pero un incidente envenenará su vida. Durante una estancia en Palestina, los admirados obispos Teoctista de Cesarea y Alejandro de Jerusalén lo invitaron a predicar ante ellos, aunque todavía era laico. Demetrio de Alejandría está indignado: un laico no enseña delante de los obispos.

La tensión estalló hacia 231, cuando los mismos obispos palestinos ordenaron sacerdote a Orígenes sin el consentimiento de su obispo de origen.^[27][28] Demetrio, furioso, reunió dos sínodos en Alejandría: el primero prohibió a Orígenes enseñar allí; el segundo impugnó la validez de su ordenación invocando precisamente la historia de la mutilación, que lo habría hecho canónicamente inepto para el sacerdocio. Orígenes abandonó definitivamente Alejandría.

La escuela de Cesarea y Gregorio el Taumaturgo

Orígenes se instaló en Cesarea Palestina, donde fundó una nueva escuela destinada a convertirse en un importante centro de cultura cristiana. Predicó allí casi a diario (muchas de sus homilías provienen de este período) y formó discípulos destacados.

El más famoso es Gregorio el Taumaturgo, futuro obispo del Ponto, que al despedirse le dirigió un vibrante Discurso de agradecimiento a Orígenes, uno de los testimonios antiguos más hermosos sobre la relación entre maestro y discípulo.^[29][30] Gregorio describe una pedagogía que conduce desde la lógica y las ciencias profanas hasta la contemplación de Dios: la escuela de Orígenes era una iniciación a la vida cristiana integral, no un simple curso de doctrina.

La persecución de Decio y la muerte de un confesor

En 250, la persecución general del emperador Decio se abatió sobre la Iglesia. Orígenes, ya anciano, fue arrestado, encarcelado, cargado de cadenas, puesto en el cepo y sometido a la tortura del potro; sus verdugos buscaban hacerlo apostatar sin matarlo.^[31][32] Permaneció firme. Liberado tras la muerte de Decio, no se recuperó de los tormentos sufridos y murió hacia 253-254 en Tiro, a los sesenta y nueve años aproximadamente.

Su fin es el de un confesor de la fe: aquel que, siendo adolescente, había soñado con el martirio de su padre, finalmente se unió a él, no por la espada, sino por los tormentos soportados por Cristo. Toda su vida fue una larga Exhortación al Martirio, título de uno de sus tratados.^[33]

Ningún autor cristiano antes que él produjo una obra tan vasta. Jerónimo, que enumeró sus escritos, contó alrededor de ochocientos; Epífanes hablaba, sin duda exageradamente, de seis mil rollos.^[34][35] La mayoría ha desaparecido, sobre todo a causa de condenas posteriores. Lo que queda es suficiente para medir a un genio.

La Hexapla: basar la teología en el texto exacto

El monumento filológico de Orígenes son las Hexapla ("las seis columnas"), la primera edición crítica del Antiguo Testamento. En inmensas hojas dispuestas en columnas paralelas, Orígenes colocó una al lado de la otra:

1. el texto hebreo en caracteres hebreos;
2. el mismo texto transliterado a caracteres griegos;
3. la versión griega de Aquila;
4. el de Símaco;
5. la Septuaginta, equipada con signos críticos (obeles y asteriscos) para marcar desviaciones y lagunas;
6. el de Teodoción.^[36][37]

Esta obra titánica, que nunca se completó en su totalidad por su volumen, tenía un objetivo tanto académico como pastoral: establecer el texto exacto para dialogar con los judíos sobre una base común y basar cualquier interpretación sobre bases seguras. Benedicto XVI lo ve como el primer acto de una revolución: la teología como ciencia del texto inspirado.^[38] Orígenes es, en este sentido, el padre de la crítica bíblica tanto como de la exégesis espiritual.

Comentarios y homilías: la Biblia explicada

Orígenes cubrió casi todo el canon con comentarios. Su Comentario al Evangelio de Juan, realizado a petición de Ambrosio, es una de las primeras grandes obras de la exégesis cristiana; su Comentario al Cantar de los Cantares fue tan admirado que Jerónimo declaró que Orígenes, superior a todos en otros aspectos, se había “superado a sí mismo”.^[39]

Junto a los comentarios eruditos, las homilías (sermones pronunciados en Cesarea y anotados por los tacógrafos) muestran a Orígenes pastor, explicando las Escrituras al pueblo verso tras verso. De él desciende directamente el hábito cristiano de predicar comentando continuamente el texto sagrado.

El Tratado de los Principios: la primera suma teológica

Compuesto en Alejandría, el Tratado de Principios (Peri Archôn, “Sobre los comienzos”) es el primer intento de exposición sistemática de la fe cristiana: Dios y la Trinidad, el mundo y las criaturas espirituales, la libertad, la Escritura y sus sentidos.^[40] Orígenes distingue cuidadosamente lo que pertenece a la regla apostólica de la fe —claramente transmitida y obligatoria— y lo que queda como materia abierta a la investigación:

«Solo debe creerse la verdad que no esté en desacuerdo con la tradición eclesiástica y apostólica.» — Orígenes, Tratado de Principios, prefacio^[41]

Esta prudencia basada en principios es esencial para comprender el carácter: Orígenes sabía cómo distinguir el dogma de la hipótesis. La tragedia vendrá del hecho de que sus hipótesis más audaces, desligadas de su contexto de investigación, serán luego recibidas como doctrinas.

La obra nos ha llegado principalmente a través de la traducción latina de Rufino, quien admite haber suavizado u omitido los pasajes heterodoxos, convencido de que habían sido falsificados por herejes.^[42] Esta confesión, aparentemente piadosa, ha complicado para siempre el proceso de Orígenes: no siempre sabemos si juzgamos a Orígenes o a sus copistas.

Contra Celso: apologética de altos vuelos

Alrededor del año 248, a petición de Ambrosio, Orígenes escribió su obra maestra apologética, el Contra Celso (Contra Celsum), en ocho libros.^[43][44] Responde, línea por línea, al Verdadero discurso del filósofo pagano Celso, el ataque anticristiano más inteligente de la Antigüedad. Orígenes no caricaturiza al adversario: cita a Celso en su totalidad y luego lo refuta, de modo que sólo conocemos la obra perdida de Celso por el propio Orígenes. Es un modelo de caridad intelectual: responder a la objeción más fuerte, en su formulación más fuerte.

Reducir a Orígenes a la categoría de erudito sería traicionarlo. Es ante todo un maestro de vida interior, y por eso la Iglesia siempre lo ha amado, incluso en los momentos más álgidos de las controversias. Benedicto XVI dedicó toda una catequesis a esta dimensión, considerándola “entre las más importantes y actuales” de su enseñanza.^[45]

Los tres sentidos de la Escritura

La intuición maestra de Orígenes es que la Biblia, inspirada por el Espíritu, tiene varios niveles de significado, así como el hombre tiene cuerpo, alma y espíritu. Así distingue:

• el sentido literal (histórico), la corteza del texto;
• el sentido moral, que nutre la conducta;
• el sentido espiritual o místico, que descubre a Cristo en todas partes.^[46]

Lo ilustra con una imagen que sigue siendo famosa, la de la nuez:

«Amarga es la letra, que es como la corteza; en segundo lugar, alcanzarás la cáscara, que es la doctrina moral; en tercer lugar, descubrirás el sentido de los misterios, del que se alimentan las almas de los santos.» — Orígenes, Homilías sobre Números, 9, 7^[47]

Esta lectura cristológica de todo el Antiguo Testamento - Moisés, el Éxodo, el Templo, la Esposa del Cantar refiriéndose a Cristo y la Iglesia - se convertirá en herencia común de los Padres y de la liturgia. Henri de Lubac demostrará que constituye la base de toda la tradición exegética católica.^[48]

Lectio divina y la Carta a Gregorio

Para Orígenes, sólo entendemos la Escritura leyéndola con oración, en la intimidad de Cristo. En su famosa Carta a Gregorio, une indisolublemente el estudio (lectio) y la oración (oratio):

«Dedícate a la lectura de las divinas Escrituras; aplícate a ello con perseverancia. [...] Y para comprender las cosas de Dios, tienes absoluta necesidad de la oración.» — Orígenes, Carta a Gregorio, 3-4^[49]

Ésta es, históricamente, la partida de nacimiento de la lectio divina**. A través de San Ambrosio de Milán, que leyó y meditó a Orígenes, este método pasó a San Agustín y luego a toda la tradición monástica de Occidente.^[50] La oración de la Palabra, todavía recomendada hoy por la Iglesia, tiene sus raíces en Alejandría.

El alma, el Esposo y el Canto

La espiritualidad de Orígenes alcanzó alturas místicas, especialmente en sus homilías sobre el Cantar de los Cantares, donde describe la experiencia del alma visitada y luego abandonada por el Verbo-Novio:

«Muchas veces —Dios es mi testigo— sentí que el Esposo se acercaba a mí y se quedaba lo más cerca posible a mi lado; luego se alejaba de repente y no encontraba lo que buscaba.» — Orígenes, Homilías sobre el Cantar de los Cantares, 1, 7^[51]

Benedicto XVI acerca esta página a la enseñanza de su predecesor: Juan Pablo II mostraba a los fieles «cómo la oración puede progresar, como un verdadero diálogo de amor, hasta hacer que la persona humana quede totalmente poseída por el divino Amado» (Novo millennio ineunte, n. 33).^[52][53] Orígenes es, pues, uno de los padres de la teología mística cristiana.

El sacerdocio de todos los bautizados

Orígenes enseña, mucho antes de que la teología lo formulara así, que todo bautizado participa del sacerdocio de Cristo. Exhorta a sus oyentes:

«¿No sabes que también a ti te ha sido conferido el sacerdocio, es decir, a toda la Iglesia de Dios y al pueblo de los creyentes?» — Orígenes, Homilías sobre Levítico, 9, 1^[54]

Este sacerdocio común se vive en pureza de vida, conocimiento de las Escrituras y, en su cúspide, mártir: el holocausto ofrecido en caridad.^[55] Con Orígenes, la doctrina nunca está separada de la demanda de santidad.

No podemos honrar a Orígenes sin decir también por qué la Iglesia tuvo que corregirlo un día. El genio especulativo del alejandrino le llevó a formular hipótesis que, llevadas hasta sus consecuencias por sus discípulos, se convirtieron en errores.

Las tesis más audaces

En particular, tres puntos causaron problemas:

• la preexistencia de las almas: los espíritus habrían sido creados juntos originalmente, luego “cayeron” en cuerpos en diversos grados según sus méritos anteriores;
• apocatástasis: al final de los tiempos, todas las criaturas razonables (incluidos, en algunas lecturas, los demonios y el diablo) serían finalmente restauradas y salvadas;
• una tendencia subordinatianista: el Hijo y el Espíritu aparecen, en determinadas fórmulas, inferiores al Padre.^[56][57]

¿Hipótesis o doctrina?

Aquí se requiere la mayor justicia. Orígenes presenta a menudo estas tesis como investigaciones, no como artículos de fe; él mismo recuerda que solo obliga la «tradición eclesiástica y apostólica».^[58] El drama del origenismo consiste en que generaciones posteriores —los monjes origenistas de Egipto y Palestina entre los siglos IV y VI— endurecieron sus intuiciones hasta convertirlas en sistema, a veces más allá de cuanto afirmaba Orígenes. Bajo el nombre de «origenismo» se juzga, por tanto, tanto a los origenistas como a Orígenes.

Las primeras controversias: Epifanio, Jerónimo y Rufino

A partir del siglo IV, Metodio de Olimpo criticó la doctrina origeniana de la resurrección. A finales de ese siglo, Epifanio de Salamina emprendió una verdadera campaña. La controversia separó después a dos antiguos amigos: Jerónimo, admirador inicial de Orígenes, se volvió contra él; Rufino de Aquilea lo defendió y tradujo sus obras atenuando los pasajes polémicos.^[59][60] Esta querella origenista envenenó el final del siglo IV y dejó un expediente confuso, donde la admiración se mezcla con el anatema.

Justiniano y el II Concilio de Constantinopla (553)

La condena decisiva provino del emperador Justiniano, preocupado por la unidad doctrinal. En 543, un edicto imperial presentó una lista de errores origenistas; después, en torno al II Concilio de Constantinopla (553), el quinto concilio ecuménico, circularon quince anatemas dirigidos contra el origenismo (preexistencia de las almas, apocatástasis, etc.).^[61][62]

Un punto debe establecerse con precisión. Es seguro que el concilio de 553 clasifica a Orígenes entre los herejes: su canon 11 lo enumera por su nombre:

«Si alguno no anatematiza a Arrio, Eunomio, Macedonio, Apolinar, Nestorio, Eutiques y Orígenes, con sus impíos escritos [...]: sea anatema.» — II Concilio de Constantinopla (553), canon 11^[63]

Por otro lado, los historiadores debaten si los famosos "quince anatemas" detallados contra el origenismo emanan del propio concilio o de un sínodo preparatorio vinculado al edicto de Justiniano: estos anatemas no aparecen en las actas oficiales conservadas del concilio.^[64] La certeza es, por tanto, doble: el origenismo radical fue efectivamente condenado por la Iglesia, y Orígenes por su nombre anatematizado en el quinto concilio ecuménico. pero la cuestión técnica de la atribución de las quince proposiciones sigue siendo objeto de debate.

Por qué la Iglesia hizo bien en velar

Esta vigilancia no es una traición a la verdad: es su guardia. La preexistencia de las almas contradice la creación directa de cada alma por Dios; la apocatástasis universal, al prometer la salvación incluso a los demonios, vacía el infierno de su seriedad y arruina la libertad definitiva de la criatura - contradice las palabras de Cristo sobre el castigo eterno. La Iglesia, al condenar estos excesos, no ha extinguido la investigación teológica: ha recordado que la especulación, incluso brillante, queda sujeta a la Palabra recibida. Ésta es exactamente la distinción que el propio Orígenes había puesto al principio del Tratado de Principios, pero que sus herederos habían olvidado.

Un maestro nunca borrado

Cosa destacable: a pesar de las condenas, Orígenes nunca dejó de irrigar la teología cristiana. Los grandes Capadocios (Basilio de Cesarea y Gregorio de Nacianceno) compilaron una antología de sus textos, la Philocalia, para salvar a los mejores de ellos. San Ambrosio, San Jerónimo (incluso después de su ruptura), San Agustín, todo el monaquismo oriental y occidental vive de su exégesis espiritual. Se ha dicho que la historia de la interpretación cristiana de la Biblia es, en gran parte, una nota a pie de página de Orígenes.

El ressourcement del siglo XX

Mantenido a distancia durante mucho tiempo, Orígenes experimentó una rehabilitación espectacular en el siglo XX, impulsada por el movimiento de renovación y la colección Sources chrétiennes, fundada en 1942 por los jesuitas Henri de Lubac y Jean Daniélou, que hizo del Alejandrino uno de sus primeros autores publicados.^[65][66]

• Jean Daniélou publica Orígenes (1948), una gran revalorización de su pensamiento.^[67]
• Henri de Lubac muestra, en Historia y Espíritu (1950), que Orígenes es la fuente de toda la inteligencia espiritual de las Escrituras en la tradición católica.^[68]
• Hans Urs von Balthasar reúne sus páginas espirituales más bellas y lo saluda como uno de los mayores genios religiosos de todos los tiempos.^[69]

Estos teólogos, artífices de la renovación que preparó el Concilio Vaticano II, han devuelto a Orígenes al lugar que le corresponde: no un santo canonizado, no un hereje para ser quemado, sino un maestro para leer con discernimiento.

Benedicto XVI: “un verdadero maestro”

En 2007, el Papa Benedicto XVI dedicó dos catequesis públicas a Orígenes, en su gran ciclo sobre los Padres de la Iglesia. No esquiva las sombras, pero enfatiza la grandeza:

«Orígenes [...] fue verdaderamente una figura fundamental para todo el desarrollo del pensamiento cristiano. [...] Un verdadero “maestro”, y así lo añoraban con nostalgia sus discípulos: no solo un brillante teólogo, sino un testigo ejemplar de la doctrina que transmitía.» — Benedicto XVI, audiencia general del 25 de abril de 2007^[70]

Que un Papa proponga a toda la Iglesia, en el siglo XXI, la figura de Orígenes como maestro de oración y lectura de la Biblia, expresa suficientemente el juicio de equilibrio de la Tradición: discernir los errores sin desechar el genio.

Orígenes sigue siendo de gran actualidad. En una época que separa la ciencia de la fe, nos recuerda que se puede ser el mayor erudito de su tiempo y un hombre de oración: con él, la erudición más exigente nace de rodillas, ante el texto inspirado.

Luego enseña a amar las Escrituras, no como letra muerta, sino como una Palabra viva donde Cristo se entrega a quienes la leen con oración. La lectio divina que tantos cristianos están redescubriendo hoy es su herencia directa.

Finalmente, enseña la humildad de creer en la inteligencia. Genio audaz, a veces iba más allá de los límites; pero él mismo había fijado la regla: someter toda investigación a la fe de la Iglesia. Su trayectoria –audacia corregida por la Tradición– es una lección para cualquier teólogo tentado a establecer sus hipótesis como dogmas. La Iglesia ni lo canonizó ni lo negó: lo releyó. Éste es quizás el mayor homenaje que se le puede rendir a un maestro.

«De nada me sirve haber tenido un padre mártir si no observo una buena conducta.» — Orígenes, Homilías sobre Ezequiel, 4, 8^[71]

Hijo de un mártir, confesor de la fe por las torturas sufridas, Orígenes cumplió su palabra hasta el final: no contentarse con una herencia recibida, sino honrar la nobleza de su raza: la de los cristianos.

• Eusebio de Cesarea (c. 265-339) — el primer historiador de la Iglesia, gran admirador de Orígenes, a quien debemos la mayor parte de su biografía.
• Tertuliano (c. 155-c. 220) — el apologista latino contemporáneo de Orígenes, otro gigante de la Iglesia antigua con una carrera igualmente contrastante.
• Benedicto XVI, catequesis sobre Orígenes — audiencias generales del 25 de abril y del 2 de mayo de 2007: la mejor introducción magisterial al personaje.
• Henri de Lubac, Historia y Espíritu. La inteligencia de las Escrituras después de Orígenes, Aubier, 1950: la obra que rehabilitó la exégesis origeniana.