El papa san Agapito I (Agapitus, Agapetus) gobierna la Iglesia de Roma del 13 de mayo de 535 al 22 de abril de 536. La Santa Sede lo presenta como el 57.º papa de la Iglesia católica, nacido en Roma, entre Juan II y san Silverio.[1] Su pontificado dura apenas más de once meses, pero concentra varios dosieres decisivos: el fin de las crisis electorales romanas tras Dióscoro, el inicio de la guerra entre ostrogodos y bizantinos, la defensa del concilio de Calcedonia en Constantinopla y el ejercicio concreto de la primacía romana en el corazón mismo de la capital imperial.[2][3]
Agapito es enviado a Constantinopla por el rey ostrogodo Teodato, que quiere detener la ofensiva de Justiniano tras el asesinato de Amalasunta. La misión política fracasa: Justiniano no renuncia a su intervención en Italia. Pero la misión eclesial triunfa de manera deslumbrante. En Constantinopla, Agapito se niega a reconocer a Antimo, antiguo obispo de Trebisonda trasladado de forma irregular al patriarcado y sospechoso de simpatías monofisitas; obtiene su alejamiento y él mismo consagra patriarca a Menas el 13 de marzo de 536.[4][5][6]
Su grandeza está en esta línea tan sencilla: Agapito nunca confunde la paz política con el compromiso doctrinal. Busca la paz, acepta una embajada penosa, compromete los bienes de la Iglesia romana para viajar, pero se niega a que un patriarca de Constantinopla pueda ocupar la sede imperial contra los cánones y contra la confesión de las dos naturalezas en el único Cristo.[7][8][9]
«Pecador que soy, deseé venir ante el cristianísimo emperador Justiniano; pero he encontrado a Diocleciano, y no temo tus amenazas.» — Papa san Agapito I, respuesta recogida por el Liber Pontificalis[10]
Por qué cuenta Agapito I
El papa que cierra la crisis Bonifacio-Dióscoro
El primer acto significativo de Agapito concierne a la propia Roma. Cinco años antes de su elección, Bonifacio II había tenido que afrontar el cisma de Dióscoro. La rápida muerte de Dióscoro había apagado el conflicto, pero Bonifacio había impuesto a los partidarios del difunto una retractación humillante y había depositado en los archivos el anatema pronunciado contra él.[11]
Agapito quema solemnemente este texto tras su elección. Treccani ve en ello un acto claro contra la institución de la designación del sucesor por el papa viviente: Bonifacio había condenado a Dióscoro por resistirse a la designación hecha por Félix IV; Agapito declara que esa condena había sido arrancada contra los cánones.[12] El gesto no convierte a Dióscoro en papa legítimo en las listas romanas, pero purifica la memoria eclesial de una medida excesiva nacida de la crisis.
El papa de Calcedonia en Constantinopla
El acto más célebre de Agapito es oriental. En 535, la emperatriz Teodora favorece a Antimo, antiguo obispo de Trebisonda, instalado en Constantinopla con el apoyo de corrientes favorables al monofisismo.[13][14] Para la Iglesia católica, lo que está en juego no es un detalle bizantino: desde Calcedonia, la fe confiesa un solo y mismo Cristo, verdadero Dios y verdadero hombre, en dos naturalezas, sin confusión ni separación.
El Liber Pontificalis resume la confrontación en una fórmula doctrinal nítida: Agapito expone la enseñanza apostólica sobre Jesucristo, Dios y hombre, «de dos naturalezas en un solo Cristo».[15] Antimo se niega a satisfacer las exigencias romanas; Agapito le niega entonces su comunión y apoya la consagración de Menas.
Un caso fortísimo de primacía romana en el siglo VI
Treccani subraya que los actos realizados por Agapito en Constantinopla atestiguan públicamente el ejercicio concreto de la primacía jurisdiccional de la Sede de Pedro —es decir, su poder real de juzgar y decidir, no un simple título honorífico— en la capital misma del Imperio.[16] El episodio es tanto más fuerte cuanto que no se trata de una teoría abstracta: un papa romano, venido como embajador político de un rey bárbaro, juzga un dosier patriarcal oriental, rechaza a un patriarca irregular, recibe una profesión de fe imperial[17][18] y consagra a su sucesor.
Esta escena no debe leerse como una victoria duradera sin mañana. Tras la muerte de Agapito, Justiniano retomará rápidamente una política en la que el emperador quiere mandar en la Iglesia como un jefe religioso —lo que se llama cesaropapismo, la idea del soberano «rey y sacerdote»—, y su sucesor Silverio será tratado con una brutalidad muy distinta.[19] Pero precisamente: la brevedad del éxito no lo anula. Muestra lo que un papa firme pudo obtener, durante unas semanas, cuando el emperador necesitaba a Roma y no quería parecer favorable a la herejía.
Las fuentes principales
Tabla de los testigos
| Fuente | Fecha | Qué aporta | Prudencia |
|---|---|---|---|
| Santa Sede | lista actual | 57.º papa, Roma, fechas 13.V.535 - 22.IV.536 | Noticia cronológica muy breve |
| Liber Pontificalis | siglo VI, tradiciones reelaboradas | Padre Gordiano, embajada en Constantinopla, diálogo con Justiniano, Antimo, Menas, muerte y sepultura | Relato muy dramático, que confrontar con Liberato y Treccani |
| Cartas de Agapito | 535-536 | Respuesta a Justiniano, África, Cesáreo de Arlés, Contumelioso, carta a los orientales | Texto latino transmitido por colecciones canónicas y PL 66 |
| Treccani DBI | 1960 | Síntesis crítica detallada: familia, política romana, Teodato, Calcedonia, primacía, biblioteca | Fuente moderna mayor, en italiano |
| Catholic Encyclopedia | 1907 | Relato católico clásico: Antimo, Menas, Justiniano, Cartago, Contumelioso | Síntesis antigua, útil pero menos crítica |
| Casiodoro, Institutiones | siglo VI | Proyecto de escuela cristiana en Roma con Agapito | Testimonio directo, posterior a los hechos |
El dosier de Agapito es más rico que el de muchos papas antiguos. Poseemos una noticia narrativa, cartas, testimonios orientales y una síntesis moderna sólida. El peligro no es pues la falta de materia, sino el exceso de simplificación: reducir a Agapito a «un papa enviado por Teodato» haría desaparecer su alcance doctrinal; reducirlo a «un campeón de la primacía» haría olvidar el fracaso político y la fragilidad de su obra.
La Santa Sede y la cronología
La ficha oficial de la Santa Sede presenta a Agapito como 57.º papa, nacido en Roma, con un pontificado iniciado el 13 de mayo de 535 y concluido el 22 de abril de 536.[20] Estas fechas concuerdan con el relato general: Juan II muere el 8 de mayo de 535; Agapito es consagrado cinco días después; muere en Constantinopla el 22 de abril siguiente.[21][22]
La tradición litúrgica explica una triple memoria, que hay que distinguir: el 22 de abril, día de su muerte en Constantinopla (dies natalis), retenido por el Martirologio romano actual; el 20 de septiembre, día de la sepultura de su cuerpo en San Pedro tras su regreso a Roma en un ataúd de plomo —fecha que fue la antigua fiesta romana (día de la deposición)—; y el 17 de abril, día en que la liturgia griega honra su nombre según el Sinaxario de la Iglesia de Constantinopla.[23][24][25][26]
El Liber Pontificalis: relato dramático, núcleo sólido
El Liber Pontificalis presenta a Agapito como romano, hijo del sacerdote Gordiano —que servía el título de los santos Juan y Pablo—, él mismo archidiácono de la Iglesia romana.[27][28] La nota de Loomis recuerda que Gordiano había firmado en el sínodo romano de 499 y que perdió la vida durante los disturbios del pontificado de Símaco; Agapito pertenece pues a una familia ya marcada por la violencia de la crisis laurenciana.[29]
El mismo texto ofrece la famosa escena ante Justiniano: amenaza de exilio, respuesta de Agapito, examen de Antimo, confesión de las dos naturalezas, deposición del patriarca y consagración de Menas.[30] La puesta en escena es colorida, pero los puntos mayores están confirmados por las demás fuentes: Antimo es apartado, Menas se convierte en patriarca el 13 de marzo de 536, y Agapito muere antes del concilio que prolongará esta condena.[31][32]
Las cartas: un papa más jurista que tribuno
Las cartas conservadas muestran un Agapito menos teatral que el relato hagiográfico, pero más preciso. A Justiniano, acepta confirmar lo que es conforme a la fe de los Padres, negándose a conceder a un laico una autoridad de predicación doctrinal.[33]
«Alabamos, acogemos: no porque admitamos en los laicos la autoridad de predicar, sino porque confirmamos y fortalecemos el celo de vuestra fe, conforme a las reglas de nuestros Padres.» — Agapito I, respuesta a Justiniano[34]
Esta frase es capital. Agapito no desprecia al emperador; se alegra de su fe católica. Pero guarda la distinción de poderes: el emperador puede profesar y defender la fe, pero no por ello se convierte en maestro doctrinal de la Iglesia.
Antes del pontificado: una familia romana herida por el cisma
El hijo del sacerdote Gordiano
Agapito pertenece a una familia de la aristocracia senatorial romana, sin que haya que identificarla demasiado deprisa con la gran familia de los Anicios.[35] Su padre Gordiano es sacerdote del título de los santos Juan y Pablo, en el Celio. Esta precisión es importante, porque el Celio y el conjunto de los santos Juan y Pablo formarán también el lugar de la biblioteca querida por Agapito.
Treccani refiere que Gordiano fue uno de los sacerdotes asesinados por los partidarios de Lorenzo en septiembre de 502, cuando atacaron a Símaco y su cortejo para impedirle llegar a la basílica sesoriana donde debía celebrarse el concilio ordenado por Teodorico.[36] Agapito crece pues en una memoria familiar donde la cuestión de la elección pontificia no es abstracta: ya ha costado sangre.
Una Roma aún marcada por Teodorico
El inicio del siglo VI romano está dominado por el equilibrio inestable entre el clero católico, el Senado romano, los reyes ostrogodos arrianos y el emperador de Constantinopla. Juan I muere en prisión tras una embajada impuesta por Teodorico; Félix IV es elegido en un contexto de fuerte presión regia; Bonifacio II hereda una sucesión disputada con Dióscoro.[37][38]
Agapito no llega pues como un administrador apacible. Llega tras treinta años de crisis en las que cada elección papal puede convertirse en un dosier político. Su primer gesto contra el anatema de Dióscoro cobra aquí todo su peso: se niega a que la paz de Roma se funde sobre un archivo injusto.
La biblioteca del Celio
Antes incluso de su pontificado, Agapito funda una rica biblioteca de obras de los Padres, junto al palacio familiar del Celio. Treccani menciona la inscripción transmitida por la siloge de Einsiedeln: las obras expresaban «palabras disonantes, pero una sola fe», es decir, la misma ortodoxia en lenguas distintas.[39]
Esta biblioteca no es un detalle cultural. En una época en que las controversias cristológicas se juegan a menudo en griego, Agapito comprende que Roma debe conocer a los Padres griegos tanto como a los latinos. No quiere solo gobernar; quiere armar intelectualmente a la Iglesia romana.
«Palabras distintas, pero una sola fe.» — Inscripción de la biblioteca de Agapito, citada por Treccani[40]
El proyecto de escuela cristiana con Casiodoro
Un testimonio directo de Casiodoro
Casiodoro ofrece un testimonio precioso en el prefacio de sus Institutiones. Explica que se esforzó, con el bienaventurado Agapito, papa de Roma, por reunir los medios necesarios para establecer en Roma maestros asalariados en una escuela cristiana, según el modelo de Alejandría y de Nísibe.[41]
«Me esforcé con el bienaventurado Agapito, papa de la ciudad de Roma, para que a expensas comunes la ciudad de Roma recibiera más bien maestros que enseñaran en una escuela cristiana.» — Casiodoro, Institutiones, prefacio[42]
Este proyecto es excepcional. Muestra que Agapito no responde a las herejías solo con condenas. Piensa una infraestructura duradera: libros, maestros, traducción, cultura teológica, formación de la inteligencia cristiana.
Por qué fracasa el proyecto
El propio Casiodoro explica la causa del fracaso: las guerras y los disturbios del reino de Italia impiden la realización de una obra de paz.[43] La guerra gótica comienza precisamente en el momento en que Agapito parte hacia Constantinopla. La muerte del papa, el hundimiento del equilibrio ostrogodo y las campañas de Belisario hacen imposible el nacimiento de una escuela cristiana romana en ese momento.
El proyecto no desaparece sin embargo sin fruto. Casiodoro transformará más tarde esta ambición en el marco monástico de Vivarium, donde la copia, el estudio y la organización de los textos sagrados se convertirán en un servicio esencial de la cultura cristiana occidental.
La elección de mayo de 535
Un consenso rápido
Juan II muere el 8 de mayo de 535. Agapito es elegido y consagrado el 13 de mayo.[44][45] Treccani juzga significativo que el consenso del clero y del laicado romanos se formara tan deprisa en torno a él, cuando las elecciones anteriores habían estado marcadas por la división.[46]
Este consenso se explica probablemente por su perfil: romano, vinculado a una familia antilaurenciana, crítico de la designación pontificia del sucesor, pero también lo bastante inserto en los medios senatoriales y cultos para dialogar con Casiodoro y las autoridades civiles.
Quemar el anatema de Dióscoro
El gesto inaugural de Agapito es a la vez pastoral y canónico. Quema en la iglesia el texto del anatema contra Dióscoro, porque lo juzga arrancado contra los cánones.[47] Esto equivale a decir que la Iglesia romana no debe prolongar indefinidamente una guerra de archivos tras una crisis ya cerrada.
El gesto es importante para el artículo vecino sobre Bonifacio II: Bonifacio sigue siendo papa legítimo, pero Agapito corrige una medida injusta de su pontificado. La historia del papado gana contándose así: sin borrar las faltas de gobierno, sin negar la legitimidad de la sucesión, sin convertir cada corrección disciplinar en crisis doctrinal.
| Dosier romano | Decisión de Agapito | Sentido eclesial |
|---|---|---|
| Anatema contra Dióscoro | Texto quemado públicamente | Fin de una humillación canónica excesiva |
| Designación del sucesor | Rechazo implícito del método Félix IV-Bonifacio II | Defensa de la libertad normal de las elecciones |
| Memoria de Bonifacio II | Corrección sin condena del papa anterior | Distinción entre legitimidad pontificia y prudencia disciplinar |
África tras los vándalos
El concilio de Cartago y los arrianos convertidos
Tras la reconquista del África vándala por Belisario, los obispos católicos africanos se reúnen en Cartago, bajo la presidencia de Reparato. Treccani habla de doscientos veinte obispos (cifra redonda; Hefele registra 217) que piden el juicio de la Sede apostólica sobre varias medidas disciplinares.[48][49]
El problema es concreto: ¿qué hacer con los clérigos pasados por el arrianismo, o con arrianos convertidos que pidieran el acceso a las órdenes? Agapito confirma la decisión africana: los que vienen del arrianismo no deben ser readmitidos a las funciones eclesiásticas; los que ya recibieron órdenes en ese marco solo son admitidos a la comunión laical.[50][51]
La disciplina de los obispos africanos
Agapito confirma también que los obispos y clérigos africanos no deben abandonar sus sedes, ni siquiera para venir a Roma, sin permiso de sus superiores eclesiásticos.[52] La medida puede parecer administrativa. Responde a un contexto de reconstrucción: tras persecución, exilios, conversiones forzadas y dominación vándala, África necesita pastores presentes.
En una carta a Reparato, Agapito habla de lo que la principalidad de la Sede apostólica ha prescrito según los cánones.[53] La expresión muestra una primacía que no destruye a las Iglesias locales, sino que sirve a su restauración.
«Que nadie pueda excusarse pretendiendo ignorar lo que la principalidad de la Sede apostólica ha prescrito en consideración de los cánones.» — Agapito I, carta a Reparato de Cartago[54]
Cesáreo de Arlés y el asunto Contumelioso
Negarse a enajenar los bienes de la Iglesia
San Cesáreo de Arlés pide a Agapito subsidios para los pobres. Agapito responde con benevolencia, pero se niega a enajenar bienes eclesiásticos, porque las constituciones de los Padres lo prohíben.[55] El tono es muy instructivo: Agapito no se niega por dureza hacia los pobres, sino por temor del juicio divino y respeto a los cánones.
«No es por apego a la posesión ni por utilidad secular como actuamos así; sino que, en consideración del juicio divino, nos es necesario guardar inviolablemente lo que la santa autoridad sinodal ha decretado.» — Agapito I, carta a Cesáreo de Arlés[56]
La misma lógica se reencontrará en el viaje a Constantinopla: la tesorería romana es pobre, los bienes sagrados no deben tratarse como una caja ordinaria, y el empeño de los vasos litúrgicos como garantía aparece justamente como una medida dolorosa, impuesta por la presión de Teodato.[57]
La apelación de Contumelioso de Riez
Contumelioso, obispo de Riez, había sido condenado por un concilio en Marsella por acusaciones graves. Apela a Roma. Agapito no lo absuelve a distancia, sino que ordena una nueva instrucción por jueces delegados; entretanto, le devuelve sus bienes privados manteniéndolo excluido de la administración de los bienes de la Iglesia y de la celebración de la misa.[58][59]
Este asunto muestra un papa atento a dos exigencias: proteger el honor del episcopado y no aplastar a un acusado antes de que la apelación sea examinada. La justicia eclesiástica no es un automatismo punitivo; pide investigación, medida y respeto a los cánones.
La misión impuesta por Teodato
Amalasunta, Justiniano y el inicio de la guerra gótica
El contexto político es explosivo. Amalasunta, hija de Teodorico, había colocado a Teodato en el trono ostrogodo; luego es asesinada, lo que proporciona a Justiniano un poderoso motivo de intervención en Italia.[60][61] Los ejércitos imperiales invaden Dalmacia y Sicilia; comienza la guerra gótica.
Teodato reacciona ordenando al papa y al Senado romano intervenir ante Justiniano para hacer retirar a las tropas. Según la nota de Loomis sobre el Liber Pontificalis, amenaza con pasar a cuchillo a los senadores, sus mujeres y sus hijos si la embajada fracasa.[62]
Un viaje político, una intención doctrinal
Agapito acepta la misión a finales de 535. Treccani insiste sin embargo en un punto decisivo: también acepta porque el encuentro con Justiniano puede permitirle actuar directamente contra el deslizamiento de la corte imperial hacia los medios monofisitas protegidos por Teodora.[63]
La embajada tiene pues dos planos. En el plano político, Agapito habla por Teodato y el Senado. En el plano eclesial, actúa como papa católico ante un patriarca sospechoso y un emperador que quiere parecer ortodoxo.
Los vasos sagrados empeñados
El viaje es costoso y la Iglesia romana carece de liquidez. Treccani refiere que Agapito tuvo que dar vasos sagrados en garantía a los cajeros de la prefectura del pretorio de Italia, adelantando el oro el tesoro regio; Casiodoro, entonces prefecto del pretorio y amigo de Agapito, hizo luego restituir los vasos considerando extinguida la deuda.[64]
Este detalle hace la escena menos abstracta. El papa no parte en la comodidad de una diplomacia imperial. Parte en invierno, bajo presión gótica, con una Iglesia romana financieramente debilitada, para una misión cuyo objetivo político es casi imposible.
Constantinopla: Antimo, Justiniano y Menas
El problema Antimo
Antimo había dejado Trebisonda para convertirse en patriarca de Constantinopla. La dificultad es doble: traslado canónico irregular y sospecha doctrinal. Los clérigos ortodoxos orientales acusan a Antimo de ser un intruso y un hereje; Agapito le pide una profesión de fe escrita y el regreso a su antigua sede.[65][66]
La carta sinodal conservada en la tradición de Agapito dice que la sede de Constantinopla había sido ocupada contra la honestidad de los cánones por Antimo, obispo de Trebisonda, y que este se había negado a volver al camino de la verdad persistiendo en el error de Eutiques.[67]
«Hemos hallado la sede de la Iglesia de Constantinopla ocupada, contra toda honestidad canónica, por Antimo, obispo de la Iglesia de Trebisonda.» — Carta sinodal vinculada a Agapito I[68]
Justiniano amenaza, luego cede
El Liber Pontificalis dramatiza el diálogo: Justiniano amenaza a Agapito con el exilio si no se pliega a su posición; Agapito responde que buscaba un emperador cristiano y encuentra un Diocleciano.[69] La Catholic Encyclopedia recoge esta escena y subraya que hizo reflexionar a Justiniano, finalmente convencido del defecto doctrinal de Antimo.[70]
Hay que guardar la proporción. Justiniano no se convierte de pronto en un discípulo dócil de Roma en todos los ámbitos. Pero, en marzo de 536, acepta que el papa ejerza una autoridad decisiva en el asunto patriarcal. La razón es sin duda espiritual y política a la vez: Justiniano no quiere ser públicamente alineado con los monofisitas en el momento en que pretende restaurar la unidad imperial.
Menas consagrado el 13 de marzo de 536
El 13 de marzo de 536, Agapito consagra a Menas patriarca de Constantinopla.[71][72] Treccani señala que Agapito presentará este hecho al patriarca de Jerusalén como sin precedente desde san Pedro: un obispo oriental recibido por imposición de manos de la Sede romana.[73]
El alcance del acto es claro. La primacía romana no se limita a fórmulas honoríficas; interviene en una crisis concreta de fe y de disciplina. Agapito no añade un poder extranjero a la Iglesia oriental: sirve, en la propia Constantinopla, a la fe común de Calcedonia.
| Cuestión | Antimo | Agapito |
|---|---|---|
| Sede de origen | Trebisonda | Roma |
| Problema canónico | Traslado a Constantinopla discutido | Negativa a reconocer una traslación irregular |
| Problema doctrinal | Sospecha de monofisismo/eutiquianismo | Confesión de las dos naturalezas en el único Cristo |
| Desenlace | Apartado de la comunión y de la sede | Consagra a Menas el 13 de marzo de 536 |
La confesión de Justiniano y la distinción de poderes
La profesión imperial
Para apartar toda sospecha de herejía, Justiniano entrega a Agapito una profesión de fe.[74] Las cartas conservadas muestran que el emperador se dirige al papa como arzobispo de Roma y patriarca, y remite las causas de fe al juicio de la Sede apostólica.[75]
El texto es útil para medir el equilibrio. Agapito no desprecia la intervención del emperador, sobre todo cuando este profesa la fe de los Padres. Pero encuadra esa intervención: la fe imperial debe ser confirmada por la autoridad de la Iglesia, no a la inversa.
Una línea gelasiana
Agapito se sitúa en la tradición de Gelasio I: el emperador cristiano puede defender a la Iglesia, pero no se convierte en obispo. Su respuesta a Justiniano lo expresa con fineza: alaba el celo del emperador, no porque un laico tuviera autoridad para predicar, sino porque ese celo concuerda con las reglas de los Padres.[76]
Esta frase tiene un valor duradero. Evita dos errores: la hostilidad antiimperial, como si un soberano cristiano no debiera servir nunca a la fe; y el cesaropapismo, como si el poder político pudiera definir la fe.
Una victoria breve, pero real
Treccani matiza fuertemente el balance. Agapito obtiene en Constantinopla éxitos impresionantes, pero su rápida muerte impide medir lo que habría podido construir de forma duradera. Después de él, Justiniano insistirá aún más en la idea oriental del soberano «rey y sacerdote», y la crisis de los Tres Capítulos mostrará cuán frágil sigue siendo el equilibrio.[77]
La buena conclusión no es pues ni triunfalista ni escéptica. Agapito no transformó el Imperio bizantino. Pero mostró, en una ventana histórica muy corta, la fuerza de un papa que sabe conjugar claridad doctrinal, valor personal y prudencia canónica.
Muerte, sepultura y memoria de santidad
Muerte en Constantinopla
Agapito enferma poco después de la consagración de Menas y muere en Constantinopla el 22 de abril de 536.[78][79] Treccani señala que se ignoran su edad y la naturaleza exacta del mal; rumores atribuyeron su muerte a las intrigas de Teodora, pero no pueden establecerse.[80]
Esta prudencia es necesaria. La muerte de Agapito sirve a veces a una lectura dramática cómoda: el papa habría sido eliminado por los partidarios de Antimo. Las fuentes permiten afirmar una muerte en Constantinopla tras la crisis, no un asesinato demostrado.
El regreso del cuerpo a San Pedro
El cuerpo es colocado en un ataúd de plomo, devuelto a Roma y sepultado en San Pedro el 20 de septiembre de 536.[81][82] Esta fecha del 20 de septiembre fue la antigua memoria romana (fiesta de la deposición), mientras que el 22 de abril, día de su muerte, es la fecha retenida por el Martirologio romano actual.[83]
El Liber Pontificalis añade que la sede permaneció vacante un mes y veintiocho días.[84] Su sucesor Silverio será elegido en condiciones de nuevo marcadas por la presión de Teodato, prueba de que la corrección inaugural de Agapito no bastó para pacificar durablemente las elecciones romanas.[85]
Santo en Oriente y en Occidente
La Catholic Encyclopedia señala que el memorable ejercicio de la prerrogativa pontificia de Agapito no fue olvidado por los orientales, que lo veneran como santo con los latinos.[86] Este punto es precioso: Agapito no es solo una figura de polémica romana contra Oriente. Es un papa reconocido por haber defendido la fe ortodoxa en la propia Constantinopla. Treccani, según el Sinaxario de la Iglesia de Constantinopla (redactado en el siglo X como muy pronto), señala por su parte el 17 de abril como día en que la liturgia griega honra su nombre, allí donde la Catholic Encyclopedia (1907) da el 22 de abril, día de su muerte.[87][88]
Su santidad no es la de un largo gobierno pastoral. Es la de una concentración: unos meses para reconciliar una memoria romana, responder a África, juzgar un asunto galo, defender los bienes de la Iglesia, partir bajo amenaza, afrontar al emperador, deponer a Antimo, consagrar a Menas, morir lejos de Roma.
Cómo juzgar a Agapito I
Un papa de transición convertido en papa decisivo
Agapito habría podido quedar como un papa de transición entre Juan II y Silverio. Las fechas invitaban a ello: menos de un año, ninguna gran obra legislativa larga, ninguna reforma administrativa acabada. Sin embargo, la densidad de su pontificado contradice esta impresión.
Actúa en tres espacios a la vez: Roma, con la memoria de Dióscoro; el Occidente latino, con África y la Galia; el Oriente imperial, con Antimo y Menas. Pocos pontificados tan cortos ofrecen tal concentración de dosieres.
El valor doctrinal sin brutalidad inútil
Agapito es firme, pero no brutal. Quema el anatema de Dióscoro en lugar de alimentar una victoria de partido. Se niega a enajenar los bienes eclesiásticos afirmando a la vez su deseo de ayudar a los pobres. No condena a Contumelioso sin examen, pero mantiene una suspensión prudente. Rechaza a Antimo, pero porque la fe y los cánones están en juego.
Esta combinación es rara: fuerza doctrinal, sentido de los procedimientos, caridad hacia los débiles, prudencia hacia los bienes de la Iglesia, valor ante el poder.
Una lección actual sobre la verdadera paz
Agapito muestra que la paz de la Iglesia no se construye evitando los temas doctrinales. En Roma, pacifica corrigiendo una injusticia. En África, reconstruye confirmando una disciplina exigente. En Constantinopla, sirve a la unidad negando una falsa comunión con Antimo.
La paz católica no es pues el silencio ante el error. Es el orden de la verdad: cánones respetados, fe confesada, débiles protegidos, poder político devuelto a su lugar.
Preguntas y objeciones
¿Tuvo éxito Agapito en su misión ante Justiniano?
En el plano político, no. No convence a Justiniano de retirar sus tropas de Italia, y la guerra gótica continúa.[89][90] En el plano eclesial, sí: obtiene el alejamiento de Antimo, consagra a Menas y recibe una profesión de fe imperial.
¿Depuso Agapito a Antimo él solo?
Las fuentes atribuyen a Agapito un papel decisivo en la negativa de comunión y el apartamiento de Antimo; el concilio de Constantinopla de 536, celebrado tras su muerte bajo Menas, prolonga y formaliza la condena.[91][92] Hay que decir pues: Agapito provoca y realiza el acto decisivo inicial; la recepción sinodal oriental seguirá.
¿Su gesto contra Dióscoro convierte a Dióscoro en legítimo?
No. La lista pontificia recibe a Bonifacio II como papa. Pero Agapito juzga que el anatema impuesto contra Dióscoro había sido arrancado contra los cánones.[93] Corrige una medida disciplinar sin reescribir toda la sucesión.
¿Por qué se habla de primacía romana en este artículo?
Porque el dosier no se limita a una declaración honorífica. Agapito interviene en varias Iglesias: África, Galia, Ilírico y vicariato de Tesalónica (carta a Justiniano del 15 de octubre de 535, sobre los derechos romanos y la apelación de Esteban de Larisa[94]), Constantinopla. Treccani resume este haz como casos concretos en que la Sede de Pedro juzga y decide de verdad: eso es la primacía jurisdiccional.[95]
Síntesis
Agapito I es un papa breve, pero de una densidad excepcional. En menos de un año, corrige una herida de la memoria romana, confirma decisiones africanas tras el fin del reino vándalo, trata la apelación de un obispo galo, defiende los bienes de la Iglesia, intenta con Casiodoro una obra de cultura cristiana y se traslada a Constantinopla bajo la presión de Teodato.
Su herencia más duradera sigue siendo la escena de 536: ante Justiniano y Antimo, Agapito se niega a que la política imperial imponga a la Iglesia una ambigüedad cristológica. Defiende Calcedonia, consagra a Menas y recuerda que el celo religioso del emperador solo es bueno si permanece conforme a la fe de los Padres y sometido al juicio de la Iglesia.
Para ir más lejos
- Papa Bonifacio II — predecesor indirecto cuyo anatema contra Dióscoro corrige Agapito.
- Papa san Juan I — otro papa enviado a Constantinopla bajo presión ostrogoda.
- Papa san Silverio — sucesor de Agapito, elegido en la crisis gótica y bizantina.
- Papa san Gelasio I — referencia mayor para la distinción entre poder sacerdotal y poder imperial.
- Concilio de Calcedonia — definición cristológica defendida por Agapito contra Antimo.
- Papa san Hormisdas — papa de la fórmula romana de 519, retomada en el contexto justinianeo.
Notas y fuentes
Notas y referencias
Santa Sede, ficha oficial «Agapet Ier» (página abierta y verificada el 4 de octubre de 2026): 57.º papa de la Iglesia católica según la lista oficial, inicio del pontificado 13.V.535, fin 22.IV.536, nacimiento en Roma. URL: https://www.vatican.va/content/vatican/fr/holy-father/agapito-i.html.
1 20 44 78Ottorino Bertolini, «AGAPITO I, papa», Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 1, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1960: familia romana, padre Gordiano, crisis Dióscoro-Bonifacio II, elección del 13 de mayo de 535, contexto Teodato-Justiniano, vasos sagrados empeñados, Antimo, consagración de Menas el 13 de marzo de 536, cartas a Justiniano, África, Cesáreo de Arlés, Contumelioso, biblioteca del Celio, proyecto de escuela con Casiodoro, muerte del 22 de abril de 536 y sepultura del 20 de septiembre. Página abierta y verificada el 4 de octubre de 2026; fórmula exacta sobre Menas: « quale senza precedenti dai tempi di S. Pietro, di un vescovo orientale consacrato per mano di un vescovo di Roma »; sobre la memoria griega: « il culto che la liturgia greca dedica al suo nome nelle funzioni religiose del 17 aprile » (según el Sinaxario de Constantinopla); sobre el 20 de septiembre: « giorno in cui la liturgia romana ne celebra il nome ». URL: https://www.treccani.it/enciclopedia/papa-agapito-i_%28Dizionario-Biografico%29/.
2 6 8 12 13 16 19 21 25 31 35 36 39 40 45 46 47 48 51 52 57 59 61 63 64 71 73 77 80 82 87 90 93 94 95Liber Pontificalis, noticia «Agapitus (535-536)», en Louise Ropes Loomis trad., The Book of the Popes (Liber Pontificalis), Columbia University Press, Nueva York, 1916, pp. 144-146: Agapito romano, hijo del sacerdote Gordiano, embajada de Teodato ante Justiniano, amenaza de exilio, confesión de las dos naturalezas en Cristo, rechazo de Antimo, consagración de Menas, muerte en Constantinopla el 22 de abril, cuerpo devuelto a San Pedro el 20 de septiembre; notas de Loomis/Duchesne pp. 144-146. El diálogo con Justiniano se lee p. 145 (PDF verificado página exacta el 4 de octubre de 2026): « I indeed am a sinner, yet I have desired to come unto the most Christian emperor, Justinian; now, however, I have found Diocletian; nevertheless, I fear not your threats ». La cita española del artículo es una traducción de este texto inglés (traducción de una traducción, léase como tal); cf. la versión italiana de Treccani: « Io desideravo venire da un Giustiniano imperatore cristiano; trovo invece un Diocleziano, ma io non temo le tue minacce »; edición latina de referencia: Duchesne, vol. I, pp. 287-289. PDF de dominio público: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/23/The_book_of_the_popes_%28Liber_pontificalis%29_I-_%28IA_cu31924006163897%29.pdf.
3 4 7 10 15 22 24 27 29 30 60 62 69 72 79 81 84 89C. F. Wemyss Brown, «Pope St. Agapetus I», The Catholic Encyclopedia, vol. 1, Robert Appleton Company, Nueva York, 1907: reinado 535-536, Cartago, Contumelioso, embajada ante Justiniano, empeño de los vasos sagrados, Antimo, amenaza de exilio, consagración de Menas, profesión de fe de Justiniano, muerte en Constantinopla. URL: https://www.newadvent.org/cathen/01202c.htm.
5 14 17 50 65 70 74 86 88Carta sinodal sobre Antimo (texto griego e Interpretatio latina transmitidos en las Epistolae, PL 66, coll. 35-80 para el conjunto de la colección), texto latino recogido por Wikisource (pasaje verificado el 4 de octubre de 2026): « invenimus sedem Constantinopolitanae Ecclesiae, contra omnem canonum honestatem, ab Anthimo Ecclesiae Trapezuntiorum episcopo inconvenienter usurpatam »; Antimo persiste en el error de Eutiques, Menas es recibido por el clero y el pueblo. URL: https://la.wikisource.org/wiki/Epistolae_%28Agapetus_I%29.
9 66 67 68 92Véase el artículo Ignispedia Papa Bonifacio II, que trata el cisma de Dióscoro, el anatema impuesto a los partidarios del difunto y el intento de designación de Vigilio.
11 38Justiniano, profesión de fe dirigida a Agapito (copia de su carta del 8 de junio de 533 a Juan II, transmitida el 14 de marzo de 536), sección «EPISTOLA JUSTINIANI AD AGAPETUM» en Agapito I, Epistolae, PL 66 (coll. 35-80 para el conjunto de la colección, cf. Treccani), texto latino recogido por Wikisource (página abierta y verificada el 4 de octubre de 2026): Justiniano dice remitir las causas de fe al juicio de la Sede apostólica. URL: https://la.wikisource.org/wiki/Epistolae_%28Agapetus_I%29.
18 75Martyrologium Romanum, edición 2004, al 22 de abril (texto inglés verificado el 4 de octubre de 2026): « At Constantinople, the heavenly birth [natalis] of Saint Agapitus the First, pope, who acted firmly that the Roman bishop be freely elected by the clergy of the City [...] then, sent by Theodatus, king of the Goths, to Constantinople to the emperor Justinian, he strengthened the orthodox faith, ordained Mennas bishop of that city, and rested there in peace ». El 20 de septiembre fue la antigua fiesta romana (día de la deposición, cf. Catholic Encyclopedia 1907); el calendario general actual no le reserva fiesta propia. URL: http://www.boston-catholic-journal.com/2004-roman-martyrology-pdf-files/roman-martyrology-2004-in-english-entire-all-months.pdf.
23 83Enciclopedia dei Papi, «AGAPITO I, santo», Treccani: síntesis sobre los actos de Constantinopla, el alcance de la primacía romana, el relato dramático del Liber Pontificalis, las cartas y la recepción oriental. URL: https://www.treccani.it/enciclopedia/santo-agapito-i_%28Enciclopedia-dei-Papi%29/.
26Treccani, Enciclopedia Italiana (1929), «AGAPITO I Papa, Santo»: « Arcidiacono della chiesa romana, figlio di Giordano prete dei SS. Giovanni e Paolo (il titulus Pammachii) », sucesor de Juan II, muerto el 8 de mayo de 535, consagrado el 13. URL: https://www.treccani.it/enciclopedia/agapito-i-papa-sant_%28Enciclopedia-Italiana%29/.
28Adrian Fortescue, «Mennas», The Catholic Encyclopedia, vol. 10, Robert Appleton Company, Nueva York, 1911: Agapito depone a Antimo y consagra a Menas patriarca; actas del sínodo de Constantinopla de 536 en Hardouin II y Mansi VIII. URL: https://www.newadvent.org/cathen/10190a.htm.
32 91Agapito I, Epistola I a Justiniano, respuesta que confirma el libellus de fe imperial (Constantinopla, marzo de 536; respuesta fechada el 18 de marzo según Treccani), en Epistolae, PL 66 (coll. 35-80 para el conjunto de la colección), texto latino recogido por Wikisource (pasaje verificado el 4 de octubre de 2026): « laudamus, amplectimur: non quia laicis auctoritatem praedicationis admittimus, sed quia studium fidei vestrae patrum nostrorum regulis conveniens confirmamus atque roboramus ». URL: https://la.wikisource.org/wiki/Epistolae_%28Agapetus_I%29.
33 34 76Véase el artículo Ignispedia Papa san Juan I, en particular sobre la embajada impuesta por Teodorico, Constantinopla y la muerte en prisión en Rávena.
37Casiodoro, Institutiones divinarum et humanarum litterarum, I, prefacio, ed. R. A. B. Mynors: proyecto con el bienaventurado Agapito de fundar en Roma una escuela cristiana que asalariara a sus maestros, según el modelo de Alejandría y de Nísibe; fracaso por las guerras y disturbios del reino de Italia. Texto latino en Wikisource: https://la.wikisource.org/wiki/Institutiones_%28Cassiodorus%29.
41 42 43Karl Joseph von Hefele, A History of the Councils of the Church, vol. 4 (trad. inglesa William R. Clark, T. & T. Clark, Edimburgo), p. 188 (§ 248, «Synod at Carthage, A.D. 535»; página abierta y verificada el 4 de octubre de 2026): 217 obispos africanos reunidos en 535 en Cartago bajo Reparato (basílica Faustus); confirmado por la Catholic Encyclopedia (página abierta y verificada el 4 de octubre de 2026), art. «Liberatus of Carthage»: «a great African national synod of two hundred and seventeen bishops» que envía a Liberato en legación ante el papa Agapito I (Hardouin II, 1154; Mansi VIII, 808). El «doscientos veinte» de Treccani es pues una cifra redonda. URL: https://archive.org/details/historyofcouncils_201907 ; https://newadvent.org/cathen/09215b.htm.
49Agapito I, Epistola III a Reparato de Cartago (9 de septiembre de 535: «Data V idus Septembris post consulatum Paulini»), que devuelve a Reparato el rango de metropolitano, en Epistolae, PL 66 (coll. 35-80 para el conjunto de la colección), texto latino recogido por Wikisource (pasaje verificado el 4 de octubre de 2026): « ne quis se excusabiliter asserat ignorare quod sedis apostolicae principalitas canonum consideratione perscripsit ». URL: https://la.wikisource.org/wiki/Epistolae_%28Agapetus_I%29.
53 54Agapito I, Epistola VI a Cesáreo de Arlés (18 de julio de 535: «Data XV calendas Augustas post consulatum Paulini junioris»), sobre la inalienabilidad de los bienes eclesiásticos incluso ante una petición de limosna, en Epistolae, PL 66 (coll. 35-80 para el conjunto de la colección), texto latino recogido por Wikisource (pasaje verificado el 4 de octubre de 2026): « Nec tenacitatis studio, aut saecularis utilitatis causa hoc facere nos credatis, sed divini consideratione judicii necesse nobis est quidquid sancta synodalis decrevit auctoritas inviolabiliter custodire ». URL: https://la.wikisource.org/wiki/Epistolae_%28Agapetus_I%29.
55 56Agapito I, Epistola VII a Cesáreo de Arlés sobre Contumelioso de Riez (18 de julio de 535: «Data decimo quinto calendas Augusti post consulatum Paulini junioris»), en Epistolae, PL 66 (coll. 35-80 para el conjunto de la colección), texto latino recogido por Wikisource (pasaje verificado el 4 de octubre de 2026): apelación a la Sede apostólica, nueva instrucción por jueces delegados, restitución de los bienes privados, suspensión de la administración eclesiástica y de la celebración de la misa. URL: https://la.wikisource.org/wiki/Epistolae_%28Agapetus_I%29.
58Liber Pontificalis, noticia «Silverius (536-537)», ed. Loomis, pp. 146-147: Silverio ordenado bajo presión de Teodato, con aceptación ulterior por los sacerdotes para la unidad de la Iglesia; a tratar en el artículo vecino Papa san Silverio.
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