San Paulino de York (muerto en 644)

Paulino es un monje romano, probablemente de origen italiano. El papa Gregorio Magno lo envía al reino de Kent en 601, en el segundo grupo de misioneros encargados de convertir a los anglosajones. Llega a Inglaterra en 604.^[6][7] Hasta 625 permanece en el Kent; las fuentes no precisan bien qué hace allí durante esos años.

Beda el Venerable, que escribe a principios del siglo VIII, traza de Paulino un retrato físico célebre, que probablemente debe a Santiago el Diácono, un allegado de Paulino aún vivo en su época:

«Un hombre de gran estatura, un poco encorvado, de cabellos negros y rostro fino, con la nariz fina y aguileña, de aspecto a la vez venerable e imponente.» — Beda el Venerable, Historia eclesiástica del pueblo inglés, h. 731^[8][9]

El 21 de julio de 625 (fecha de Beda, que los historiadores discuten), Paulino es consagrado obispo por el arzobispo Justo de Canterbury. Acompaña entonces a la princesa Etelburga, hermana del rey Eadbaldo de Kent, que va a casarse con el soberano pagano de Northumbria, Edwin. Una de las condiciones del matrimonio es que Etelburga pueda permanecer cristiana y practicar libremente su culto: a Paulino se le encarga celebrar el oficio para la nueva reina.^[10][11]

La cronología de Beda plantea sin embargo algunos problemas: ciertas cartas papales dirigidas a Edwin, que nos han llegado, dejan suponer que Eadbaldo no se había convertido sino poco antes, lo que contradice a Beda. Los historiadores David Peter Kirby y Henry Mayr-Harting estiman que Paulino y Etelburga habrían partido hacia Northumbria antes de 624, y que Paulino habría regresado al Kent para ser consagrado allí.^[12] Lo esencial permanece: Paulino es enviado a Northumbria como obispo de la reina, y busca convertir a los súbditos del rey.

Según Beda, cuando Paulino anuncia al rey Edwin que el nacimiento de su hija Eanfleda, el día de Pascua de 626, es una respuesta divina a sus oraciones, Edwin promete convertirse y autorizar el bautismo de su hija si vence al reino de Wessex, cuyo soberano acababa de ordenar un intento de asesinato contra él. Victorioso, Edwin tarda sin embargo en cumplir su promesa. Son las revelaciones de Paulino sobre un sueño que Edwin tuvo en su día en la corte del rey Redualdo de Anglia Oriental lo que acaba por decidirle: en este sueño, un extranjero habría profetizado que el poder volvería a Edwin en cuanto una persona le pusiera la mano en la cabeza. Mientras Paulino explicaba el sueño al rey, habría puesto su mano sobre la cabeza de Edwin, prueba de la que aquel necesitaba.^[13][14]

Es poco probable que un acontecimiento sobrenatural y la sola persuasión de Paulino hayan bastado para convertir a Edwin. La actitud de la aristocracia, convencida por Paulino, y las cartas del papa Bonifacio V que exhortan a Edwin a convertirse han jugado un papel decisivo. Edwin y numerosos de sus seguidores son bautizados en York en 627.^[15][16]

La actividad de Paulino se extiende hasta el reino vecino de Lindsey. Una leyenda relata la estancia de Paulino con Edwin y Etelburga en Yeavering, donde habría pasado treinta y seis días bautizando a los nuevos convertidos.^[17] Paulino establece su iglesia en York, ciudad que el plan de Gregorio Magno destinaba a acoger la segunda diócesis metropolitana de Inglaterra. Construida en piedra, esta iglesia nunca ha sido encontrada. Paulino funda también varias iglesias en las tierras reales, entre ellas la de Lincoln, correspondiente a la actual iglesia de San Pablo en el Bail.^[18][19]

Dos personajes marcantes pasan por el bautismo de Paulino: Hilda, futura fundadora de la abadía de Whitby, y Eanfleda, la hija de Edwin, que sucederá a Hilda como abadesa de Whitby. Como único obispo romano en Inglaterra en esa fecha, Paulino consagra también arzobispo de Canterbury a Honorio, otro miembro de la misión gregoriana, tras la muerte de Justo, entre 628 y 631.^[20][21]

El 12 de octubre de 633, Edwin es vencido y muerto por los galeses en la batalla de Hatfield Chase. La fecha exacta de esta batalla sigue siendo discutida: en una carta fechada en junio de 634, el papa Honorio I escribe a Paulino y al arzobispo Honorio para informarles de que va a enviarles un palio a cada uno, sin hacer la menor alusión a la muerte de Edwin, nueve meses después de la fecha supuesta de la batalla. Para el historiador David Peter Kirby, este silencio tiende a probar que la batalla tuvo lugar en 634.^[22][23]

La derrota y la muerte de Edwin provocan la división de su reino. Su viuda Etelburga decide regresar al Kent llevando consigo a su hijo, a su hija y a uno de los nietos de Edwin. Paulino la acompaña, pero deja atrás a su diácono, Santiago (Santiago el Diácono), que intenta proseguir la evangelización de la región mientras los sucesores de Edwin optan por volver al paganismo. Por mayor seguridad, los dos niños son enviados al continente, a la corte del rey de los francos Dagoberto.^[24][25]

Paulino recibe la diócesis de Rochester, que gobierna hasta su muerte. El palio enviado por el papa no le llega sino después de su partida de York, y resulta por tanto inútil.^[26] Muere en Rochester el 10 de octubre de 644 y es enterrado en la sacristía de la iglesia de Rochester. Itamar le sucede: primer obispo de origen anglosajón en acceder a una diócesis surgida de la misión gregoriana.^[27][28]

Tras su muerte, Paulino es venerado como santo, reconocido por la Iglesia católica y por la Iglesia de Inglaterra, que lo celebran ambas el 10 de octubre.^[29][30] Sus reliquias son trasladadas tras la construcción de una nueva iglesia en Rochester en 1080. Varios santuarios le están dedicados en Canterbury, y al menos cinco iglesias le están consagradas. Su culto en Rochester no parece haber cobrado impulso sino después de la conquista normanda de Inglaterra.^[31]

La iconografía de san Paulino lo muestra lo más frecuentemente como obispo: mitra, báculo y hábito pontifical. La vidriera de la catedral de Rochester, donde murió y fue enterrado, lo representa así. El gran ventanal este de la catedral de York lo muestra junto al papa Gregorio Magno, fundador de la misión, y a san Wilfrido, otro gran obispo anglosajón de York. La escena del bautismo del rey Edwin está a veces ilustrada, en referencia al acontecimiento fundador de la Iglesia de York en 627.^[32]

La amplitud de los esfuerzos misioneros de Paulino sigue siendo difícil de evaluar. Si se sigue a Beda, su misión en Northumbria fue un éxito; pero pocos elementos van en este sentido, y es más probable que sus esfuerzos hayan permanecido en gran medida ineficaces a largo plazo. Con todo, Hilda permanece cristiana, y es gracias a los misioneros irlandeses invitados por el rey Oswaldo, algunos años más tarde, como Northumbria queda convertida para bien.^[33][34] Paulino no deja sin embargo de ser el primer obispo de York, aquel que plantó la Iglesia que sus sucesores harían crecer.

• San Gregorio Magno (540-604): el papa que envió la misión gregoriana y concibió el plan metropolitano de York.
• El monacato benedictino: el marco monástico del que salen los misioneros romanos del siglo VII.
• San Antonio de Padua (1195-1231): otro gran evangelizador, cuya vocación franciscana se despertó ante el cortejo de los mártires de Ceuta.