Santos Luis y Celia Martin (1823-1894 / 1831-1877)

En pocas fechas

Luis Martin, el relojero que soñaba con el Gran San Bernardo

Luis José Aloy Estanislao Martin nace el 22 de agosto de 1823 en Burdeos, hijo de un capitán de infantería que terminará su carrera en Alençon^[2]. Niño reservado, contemplativo, atraído por el silencio y la naturaleza, se siente llamado a la vida religiosa. Hacia los veintidós años se presenta en el monasterio del Gran San Bernardo, en los Alpes, famoso por sus canónigos hospitalarios y sus perros de rescate. El prior lo despide: Luis no sabe latín, indispensable para el coro. Intenta aprenderlo, fracasa y renuncia a su sueño de claustro^[3].

Se forma entonces en relojería en Rennes, Estrasburgo y París, y abre en Alençon una tienda de relojero-joyero, en la rue du Pont-Neuf. Hombre de deber, pescador apasionado, miembro del Círculo católico, lleva una vida ordenada, casi monacal, hasta los treinta y cinco años —hasta el punto de que su madre, preocupada al verlo soltero, toma cartas en el asunto.

Celia Guérin, la encajera rechazada por el Hôtel-Dieu

María Azelia Guérin, llamada Celia, nace el 23 de diciembre de 1831 en Gandelain, aldea de Saint-Denis-sur-Sarthon, cerca de Alençon. Su padre es un antiguo gendarme; el hogar es austero, y Celia conservará de su infancia el sentimiento de haber carecido de ternura^[4]. Como Luis, sueña con entregarse a Dios y llama a la puerta de las Hermanas de la Caridad que regentan el Hôtel-Dieu de Alençon. La superiora le hace comprender, sin apelación, que esa no es su vocación^[5].

Celia se orienta entonces hacia el encaje. Aprende el famoso punto de Alençon, encaje de aguja de finura extrema, y funda hacia 1853 su propio taller: dibuja, ensambla, dirige hasta una veintena de obreras a domicilio y construye un negocio próspero. Es una mujer de energía notable, a la vez empresaria, creyente ardiente y trabajadora infatigable. Confía sin embargo a Dios un deseo sencillo e insistente, que repetirá toda su vida:

«Amo a los niños con locura, nací para tenerlos.»^[6]

El encuentro en el puente Saint-Léonard

La historia es conocida en Alençon. Un día de 1858, al cruzar el puente Saint-Léonard, Celia se cruza con un hombre de porte noble y mirada recogida: Luis Martin. Según el relato que hará de ello más tarde a sus hijas, habría reconocido en ello una inspiración interior —ese hombre le estaba preparado^[7]. Su encuentro lo favorece en realidad la madre de Luis, que sigue con Celia un curso de encaje. Surge la afinidad: dos almas que han soñado ambas con el claustro y que se reconocen en un mismo deseo de Dios.

La boda de medianoche, 13 de julio de 1858

Tres meses después de conocerse, en la noche del 12 al 13 de julio de 1858, a medianoche, Luis (34 años) y Celia (26 años) se unen en la iglesia de Notre-Dame de Alençon. La Iglesia fijará más tarde su fiesta litúrgica el 12 de julio, en memoria de esta boda^[8].

Los diez meses de matrimonio virginal

El inicio de su vida en común es singular. Marcados por sus vocaciones religiosas frustradas, ambos esposos deciden primero vivir en continencia perfecta, como «hermano y hermana» —un matrimonio josefino. Dura una decena de meses, hasta que un confesor los aparta de ese proyecto y los invita a acoger plenamente la misión de los esposos cristianos: dar la vida^[9]. Celia encontrará en ello la gran alegría de su vida. «No vivíamos más que para ellos, esa era toda nuestra felicidad», dirá de sus hijos^[10]. Su amor conyugal se convierte así, no en un obstáculo para la santidad, sino en su camino mismo.

Nueve hijos en trece años

De 1860 a 1873, Celia da a luz nueve hijos. Cuatro mueren en la infancia; cinco hijas sobrevivirán, y las cinco entrarán en religión. La familia Martin es así a la vez una familia muy ordinaria de la burguesía provinciana y un hogar de fecundidad espiritual excepcional.

Cuatro tumbas de niños

Perder cuatro hijos —dos niños pequeños en los que Celia había depositado la esperanza de un hijo sacerdote, y dos niñas— deja una huella que sus cartas no ocultan. Pero lo que impresiona no es tanto el dolor como la fe con que lo atraviesa. A su cuñada le escribe una de las páginas más fuertes de toda su correspondencia:

«Cuando cerraba los ojos de mis queridos hijitos y los enterraba, sentí mucho dolor, pero siempre fue con resignación. No lamentaba las penas ni los cuidados que me habían costado. Varias personas me decían: "Más valdría no haberlos tenido nunca." No podía soportar ese lenguaje. No me parecía que las penas y las preocupaciones pudieran compararse con la felicidad eterna de mis hijos.»^[11]

Para Celia, esos hijos muertos no están perdidos: están en el Cielo, y cuenta firmemente con su intercesión. Esta esperanza, transmitida en el hogar, formará más tarde el trasfondo de la confianza teresiana en la misericordia de Dios.

Una casa de trabajo y oración

El hogar Martin vive al ritmo de una piedad sólida y alegre: misa diaria, a menudo al alba; observancia estricta del domingo, que Luis se niega a profanar con el trabajo o el comercio; ayunos y cuaresmas; rosario en familia; visitas a los pobres y a los enfermos. Luis termina vendiendo su fondo de relojería para dedicarse a la gestión del taller de encaje de Celia, ya muy próspero: señal de que, en este matrimonio, el trabajo está al servicio de la familia y no al revés.

La caridad es concreta. Celia hace trabajar a obreras a domicilio y quiere que se ame a su personal «como a los miembros de su propia familia»; la pareja socorre a las familias necesitadas, cuida a los enfermos y defiende a los oprimidos hasta ante los tribunales^[12]. Esta caridad cotidiana, vivida en el deber de estado, es la materia misma de su santidad.

«Llegar a ser santos»: un proyecto conyugal

Lo que distingue a los Martin no es una devoción extraordinaria, sino la resolución explícita de llegar a ser santos juntos, en su estado de vida. Celia se fija esta meta sin rodeos, con su realismo habitual: llegar a ser santa, sin ilusión sobre la magnitud del esfuerzo^[13].

Esta resolución resume toda su espiritualidad: ninguna ilusión sobre el esfuerzo que cuesta la santidad, pero una voluntad tenaz de alcanzarla allí donde Dios los ha puesto —en el matrimonio, el comercio, la educación, la enfermedad. Ya no sueñan con el claustro perdido: han comprendido que el Cielo se gana en casa.

La santificación del trabajo y del deber de estado

Luis y Celia santifican su oficio. Celia, desbordada por los pedidos de encaje, ve en su trabajo un servicio a Dios y a su familia, no una simple fuente de ingresos; encomienda sus inquietudes económicas a la Providencia, a la que atribuye cada pedido inesperado. Luis, por su parte, rechaza las ganancias que exigirían transigir con la moral o trabajar el domingo. El deber de estado cumplido por amor se convierte en oración. Es exactamente la lección que Teresa, décadas más tarde, erigirá en doctrina bajo el nombre de caminito: hacer las cosas más pequeñas por amor.

La caridad y la atención a los pobres

La fe de los Martin es inseparable de una caridad activa. Más allá de la limosna, se comprometen personalmente: Luis y Celia visitan a los moribundos, acompañan a los agonizantes, recogen a los vagabundos. Esta enseñanza marcará a sus hijas: Teresa escribirá que la caridad fraterna, ejercida en secreto y sin brillo, es la cumbre de la vida cristiana —una convicción tomada primero de Les Buissonnets y de la rue du Pont-Neuf.

La educación de las cinco hijas

La educación, en los Martin, combina ternura y exigencia. Celia, madre vibrante y algo inquieta, no oculta su preferencia por la más pequeña —«Esta pequeña es el orgullo de mi corazón»—, pero vela por formar a cada una en la verdad, el trabajo y la oración^[14]. Luis, apodado por Teresa su «rey» y que llama a su benjamina su «pequeña reina», es un padre de dulzura poco común para su época, que lleva a sus hijas a pescar, a la adoración, en peregrinación. De este hogar saldrán cinco religiosas, entre ellas una santa y doctora de la Iglesia: prueba, dirá la Iglesia, de que la primera escuela de santidad es la familia.

El cáncer de mama

En abril de 1865, Celia confía a su hermano haber notado en el pecho un bulto que la inquieta, y que ella misma atribuye a un golpe recibido en su juventud; tarda sin embargo en hacerse examinar^[15]. En diciembre de 1876, el diagnóstico cae, sin apelación en aquella época: cáncer de mama en fase demasiado avanzada para la cirugía. Celia tiene cuarenta y cinco años y cinco hijas, una de ellas de casi cuatro años. Acoge la noticia con una lucidez conmovedora, organizando el futuro de los suyos y siguiendo trabajando mientras sus fuerzas se lo permiten.

La peregrinación a Lourdes (junio de 1877)

En junio de 1877, con tres de sus hijas, Celia emprende una peregrinación a Lourdes, esperando una curación^[16]. El viaje es agotador —cansancio, incidentes, baños helados— y la curación esperada no llega. Celia regresa exhausta pero no rebelde: comprende que la Virgen no le concede la salud del cuerpo, sino la gracia de llevar su cruz hasta el final. Su fe no vacila; se prepara para morir como ha vivido, en el abandono.

La muerte, 28 de agosto de 1877

Las últimas semanas son atroces. Celia recibe los últimos sacramentos el 26 de agosto y muere en Alençon el 28 de agosto de 1877, a los cuarenta y cinco años, rodeada de Luis y de su familia. Teresa aún no tiene cinco años. Este duelo trastorna a la niña, hasta entonces alegre, y la vuelve tímida e hipersensible —una herida que Historia de un alma releerá como el comienzo de su propia noche. Al pie del féretro de su madre, la pequeña Teresa elige a su hermana Paulina como segunda mamá^[17].

El viudo de Les Buissonnets, en Lisieux

Viudo a los cincuenta y cuatro años con cinco hijas, Luis toma una decisión decisiva: dejar Alençon por Lisieux, para acercar a sus hijos a la familia de su tío, el farmacéutico Isidoro Guérin. Se instala en noviembre de 1877 en Les Buissonnets, casa hoy famosa. Luis lleva allí una vida de oración y retiro, venerado por sus hijas, que lo llaman su «rey». Consagra su tiempo a la educación de sus hijos, a la pesca, a largas horas de adoración y a peregrinaciones —entre ellas la peregrinación diocesana a Roma de noviembre-diciembre de 1887 con Teresa y Celina, por el jubileo sacerdotal de León XIII^[18].

La partida de las hijas

Una a una, sus hijas lo dejan por Dios, y cada partida es para Luis un sacrificio consentido con alegría. Paulina entra en el Carmelo de Lisieux en 1882, María en 1886. Cuando Teresa, a los quince años, le anuncia en el jardín de Les Buissonnets su deseo de entrar también en el Carmelo, Luis, emocionado, recoge una pequeña flor blanca y se la entrega con sus raíces, imagen de su propia vida ofrecida a Dios^[19]. Él mismo la acompañará a Roma para defender su causa ante León XIII, y luego hasta el umbral del Carmelo en abril de 1888.

La prueba del Bon-Sauveur

A Luis le quedan sus propias «gracias crucificantes». Afectado de arteriosclerosis cerebral y crisis urémicas, se hunde en la confusión, las fugas, los trastornos de la memoria. El 12 de febrero de 1889 es internado en el manicomio del Bon-Sauveur de Caen, donde permanecerá tres años, entre los alienados^[20]. Para este hombre de honor, la humillación es total, y para sus hijas carmelitas, el sufrimiento inmenso. Pero Luis la acoge como una purificación querida por Dios: en un momento de lucidez, habría confiado al médico del manicomio no haber conocido nunca la humillación en su vida, y que le hacía falta una^[21].

Teresa —que recibió al tomar el hábito, el 10 de enero de 1889, el nombre de Sor Teresa del Niño Jesús y de la Santa Faz— releerá más tarde el rostro probado de su padre como una imagen de la Santa Faz de Cristo sufriente.

La muerte en La Musse (29 de julio de 1894)

Salido del manicomio en mayo de 1892, paralizado y disminuido, Luis pasa sus últimos meses rodeado de los cuidados de Celina, en el castillo de La Musse, propiedad de los Guérin. Allí muere el 29 de julio de 1894, a los setenta años. Poco después, Celina, la última de sus hijas aún libre, entra a su vez en el Carmelo de Lisieux: las cinco hijas Martin están ya todas consagradas a Dios, cumpliendo el voto secreto de sus padres.

El destino del matrimonio Martin se prolonga en el de sus hijas. Las cinco se consagran a Dios, cuatro en el Carmelo de Lisieux, una en la Visitación de Caen. Este cuadro resume esa descendencia enteramente entregada:

La causa de beatificación de Leonia Martin, durante mucho tiempo la «menos querida» de la fraternidad antes de encontrar su camino en la Visitación, está hoy abierta: la familia Martin podría contar así, un día, con tres figuras elevadas a los altares, después de los padres y de su hija menor.

La apertura de las causas

Durante mucho tiempo, la devoción se concentró en Teresa, canonizada ya en 1925. Pero el resplandor de la santa terminó atrayendo la atención hacia sus padres. Las causas de Luis y Celia, al principio distintas, son unidas en una sola por decisión romana, para manifestar que es su santidad conyugal común —vivida de dos en dos— la que se reconoce. El 26 de marzo de 1994, san Juan Pablo II los declara venerables^[22].

Beatificación (2008): el milagro de Milán

La beatificación requiere un milagro. Ocurre en 2002 en Monza, cerca de Milán: Pietro Schiliro, recién nacido afectado al nacer de graves complicaciones pulmonares consideradas mortales, sanado a finales de junio de 2002 tras novenas a la intercesión de los esposos Martin. Reconocido por Benedicto XVI el 3 de julio de 2008, este milagro permite la beatificación, celebrada en Lisieux el 19 de octubre de 2008 —jornada de las misiones, en pleno Sínodo sobre la Palabra de Dios— por el cardenal José Saraiva Martins, legado del papa^[23].

Canonización (2015): el primer matrimonio en los altares

Se reconoce un segundo milagro: la curación de Carmen, nacida en Valencia (España) el 15 de octubre de 2008 tras veintiocho semanas de embarazo, afectada de complicaciones múltiples entre ellas una hemorragia cerebral en el estadio más avanzado. Encomendada por sus padres a la intercesión de los esposos Martin a partir de finales de noviembre de 2008, sale del hospital el 2 de enero de 2009 sin secuelas neurológicas ni motoras. El tribunal diocesano de Valencia instruye el expediente (enero–mayo de 2013) y, el 18 de marzo de 2015, el papa Francisco autoriza el reconocimiento del milagro. El 18 de octubre de 2015, en plena asamblea del Sínodo sobre la familia, el papa Francisco canoniza a Luis y Celia Martin en la plaza de San Pedro^[24]. Por primera vez en la historia de la Iglesia, un matrimonio es proclamado santo conjuntamente, en razón no de hazañas individuales sino de su vida conyugal y familiar misma. El papa subraya el sentido del gesto:

«Los santos esposos Luis Martin y María Azelia Guérin vivieron el servicio cristiano en la familia, construyendo día tras día una atmósfera llena de fe y de amor; y en ese clima brotaron las vocaciones de sus hijas, entre ellas santa Teresa del Niño Jesús.»^[25]

Un modelo para las familias

La canonización de los Martin durante el Sínodo sobre la familia ha sido ampliamente leída como un gesto dirigido a las familias de hoy. En una época que duda de la indisolubilidad del matrimonio, de la fecundidad y de la transmisión de la fe, la Iglesia propone a un matrimonio ordinario como modelo de santidad accesible: se puede llegar a ser santo casándose, trabajando, criando hijos, llorando a los muertos y cargando con la enfermedad. La santidad no está reservada a los claustros ni a los mártires: se ofrece al hogar.

La herencia de los esposos Martin cabe en una intuición que su hija formuló y que la Iglesia consagró: la santidad es una vida ordinaria vivida extraordinariamente, por amor. Su hogar no se libró —duelos repetidos, cáncer, ruina de la razón—, pero estuvo atravesado por una fe que transformaba cada prueba en ofrenda. De esa tierra nació el caminito de Teresa: confianza, abandono, pequeñez, amor a las cosas más pequeñas. La doctrina de la santa puede leerse, en cierto sentido, como la puesta en palabras de la experiencia de sus padres.

Hoy, el santuario de Alençon (casa natal y basílica de Notre-Dame) y el santuario de Lisieux (Les Buissonnets, Carmelo, basílica) mantienen viva su memoria. Patronos de los matrimonios y de las familias, invocados por los hogares en dificultad, los novios, los esposos probados y los padres que han perdido un hijo, Luis y Celia Martin siguen siendo la prueba de que, según la palabra del Concilio, «la llamada a la plenitud de la vida cristiana y a la perfección de la caridad se dirige a todos los que creen en Cristo, cualquiera que sea su estado o forma de vida»^[26].

• Santa Teresa de Lisieux — su hija menor, doctora de la Iglesia, el fruto más luminoso de su hogar.
• Sirvienta de Dios Leonia Martin — la cuarta hija, durante mucho tiempo frágil, cuya causa de beatificación está abierta.
• Santuario de Lisieux — Les Buissonnets, el Carmelo y la basílica.
• Nuestra Señora de Lourdes — la peregrinación de junio de 1877, último recurso de Celia enferma.
• Santa Teresa de Ávila — la gran carmelita cuya espiritualidad alimenta el Carmelo de Lisieux.