Solanus Casey — nato Bernard Francis Casey (Oak Grove, 1870 — Detroit, 1957) — è un sacerdote cappuccino americano, una delle grandi figure della santità nordamericana del XX secolo.[1][2] Figlio di immigrati irlandesi, sesto di sedici figli, fu giudicato troppo debole in latino e tedesco per diventare un sacerdote ordinario: fu ordinato sacerdote simplex, senza il diritto di predicare sermoni dottrinali né di confessare.[3][4] Da questa limitazione, Dio trasse un cammino di gloria.
Per mezzo secolo, questo sacerdote “impedito” fu portinaio di monastero — a New York, a Yonkers, a Harlem, poi una ventina d’anni a Detroit[5]. Seduto alla porta del convento di San Bonaventura, riceveva innumerevoli visitatori — secondo la stima di un collega del convento riportata da Franciscan Media, da centocinquanta a duecento persone in media venivano a trovarlo ogni giorno all’ufficio d’accoglienza per una benedizione, un consiglio, una guarigione.[6] Migliaia di grazie e guarigioni gli furono attribuite in vita; le annotò scrupolosamente, con un’umiltà diffidente di sé, in sette “Quaderni delle grazie” legati all’Associazione serafica delle messe.[7][8]
La sua spiritualità si riassume in una formula divenuta celebre, che gli viene attribuita: “Ringraziate Dio in anticipo.” Prima ancora di sapere come Dio avrebbe risposto, Solanus Casey rendeva grazie — certo che ogni disegno di Dio è misericordioso.[9][10] Cofondatore della zuppa popolare dei Cappuccini durante la Grande Depressione, morì il 31 luglio 1957 sussurrando queste parole che le testimonianze gli attribuiscono nella loro forma completa: “Offro le mie sofferenze perché tutti siano uno. [...] Do la mia anima a Gesù Cristo.”[11] Ventimila persone sfilavano davanti alla sua bara.[12][13]
Dichiarato venerabile da Giovanni Paolo II nel 1995, beatificato a Detroit il 18 novembre 2017 davanti a sessanta-settantamila fedeli, è, a quella data del novembre 2017, il secondo sacerdote nato negli Stati Uniti elevato agli onori degli altari, dopo il beato Stanley Rother, beatificato a Oklahoma City il 23 settembre 2017.[14][15]
Il sesto di sedici figli: un’America irlandese e cattolica (1870-1891)
Nascita a Oak Grove, Wisconsin (25 novembre 1870)
Bernard Francis Casey nasce il 25 novembre 1870 a Oak Grove, nella contea di Pierce, nel Wisconsin, e viene battezzato il 18 dicembre seguente.[16] È il sesto di sedici figli di Bernard James Casey e Ellen Elizabeth Murphy, due immigrati irlandesi che fuggirono dalla miseria per costruire una fattoria nel Midwest americano. La famiglia, profondamente cattolica, prega insieme, lavora la terra e vive nella povertà dignitosa dei pionieri.
Nel 1878, un’epidemia di difterite porta via due suoi fratelli e sorelle e lascia al giovane Bernard una voce danneggiata per sempre — una conseguenza che peserà più tardi sui suoi studi e sulla predicazione.[17] Seguono diversi traslochi: Hudson, poi Burkhardt, a seconda delle terre da coltivare. La scuola è sporadica; Bernard la lascia presto, nell’autunno del 1882, per aiutare la famiglia.
Una giovinezza di piccoli mestieri
Già dal 1887, l’adolescente si alterna nei mestieri più duri dell’America laboriosa: boscaiolo, ragazzo d’ospedale, guardiano nella prigione statale del Minnesota, e infine conducente di tram a Superior, nel Wisconsin.[18] Conosce il mondo dei lavoratori, dei poveri, dei marginali — proprio quello che servirà per tutta la vita. La sua fede, ereditata da una madre pia, resta viva; ma la chiamata al sacerdozio non si impone ancora chiaramente.
La scena fondativa: il marinaio ubriaco e la donna a terra
Secondo i racconti biografici, un giorno, al comando del suo tram, Bernard deve fermarsi bruscamente: sui binari, un marinaio ubriaco, con un coltello in mano, si troverebbe sopra una donna insanguinata.[19] La violenza brutale della scena, così come è riportata, lo sconvolge. Vi legge il volto di un mondo senza Dio, e la necessità di portare lì Cristo. Questa scossa completa la maturazione in lui di una decisione a lungo rimandata: diventare sacerdote, non per brillare, ma per riparare.
La lunga prova degli studi (1891-1904)
Il seminario e il fallimento in latino e tedesco
Nel gennaio 1891, Bernard entra nel seminario minore di San Francesco, vicino a Milwaukee.[20] Inizia la prova: le lezioni sono tenute in latino e in tedesco, due lingue che gli risultano ostiche, tanto più che la sua formazione scolastica è stata discontinua e la sua voce indebolita. I suoi risultati rimangono mediocri. I suoi insegnanti, senza cattiveria, concludono che non potrà seguire il percorso esigente del clero diocesano e gli consigliano di entrare in un ordine religioso.
Lungi dall’essere un’aneddoto, questo insuccesso scolastico è la chiave di tutta la sua vita. La santità di Solanus Casey nascerà proprio da ciò che gli uomini avevano preso per una squalifica. Aleteia riassume bene il paradosso: questi limiti, «piuttosto che scoraggiarlo, hanno favorito una grandezza e una santità che forse non avrebbe mai avuto in altro modo».[21]
«Va a Detroit»: l’ingresso tra i Cappuccini (1897)
Indeciso tra diversi ordini, Bernard prega a lungo davanti a una statua della Vergine Maria. Secondo i racconti biografici, avrebbe udito interiormente una parola semplice e chiara: «Va a Detroit.»[22] Là presenta domanda presso i Frati Minori Cappuccini, figli di san Francesco noti per la loro austerità e il loro amore per i poveri. Viene ammesso il 14 gennaio 1897.
Fratello Solanus, il violino e san Francesco Solano
Al momento della vestizione, gli viene dato il nome di religione di Solanus, in onore di san Francesco Solano (1549-1610), francescano missionario in Sud America e suonatore di violino come lui.[23][24] Per tutta la vita, fratello Solanus pizzicherà il suo violino — spesso melodie irlandesi — con più fervore che talento, talvolta da solo di notte davanti al tabernacolo, per cantare Dio e la Vergine. Pronuncia i suoi voti il 21 luglio 1898.
L’ordinazione del 24 luglio 1904: un sacerdote simplex
Il 24 luglio 1904, nella chiesa di San Francesco d’Assisi a Milwaukee, Bernard — ormai fratello Solanus — viene ordinato sacerdote dall’arcivescovo Sebastian Messmer.[25] Ma a causa dei suoi risultati giudicati insufficienti in teologia morale e predicazione, i suoi superiori lo ordinano sacerdote simplex (sacerdos simplex).
Ordinato con facoltà ristrette, può celebrare la messa e dare benedizioni, ma non può né predicare pubblicamente sermoni dottrinali né ascoltare confessioni per assolvere: è lo status detto di sacerdote simplex.[26][27][28] Precisazione di data: nel 1904, il Codice di diritto canonico del 1917 non esiste ancora — sarà promulgato solo nel 1917 ed entrerà in vigore nel 1918. Questo status dipendeva dunque dalla disciplina allora in uso, non da un’applicazione di quel Codice. È un sacerdozio «ridotto» agli occhi del mondo. Eppure, alla sua ordinazione, uno dei suoi superiori avrebbe profetizzato:
«Per la gente, sarà una sorta di parroco d’Ars.» — predizione riportata all’ordinazione di Solanus Casey[29]
Celebra la sua prima messa il 31 luglio 1904 ad Appleton, nel Wisconsin, alla presenza della sua famiglia.[30] D’ora in poi, il sacerdote che non può né predicare né confessare avrà un’unica arma: la porta del convento e l’ascolto infinito dei poveri.
Il portinaio di Dio (1904-1945)
Venti anni a New York, Yonkers e Harlem
Per venti anni, il P. Solanus opera nei conventi cappuccini dello Stato di New York: nel convento del Sacro Cuore di Yonkers, nella chiesa di San Giovanni a Manhattan, poi a Nostra Signora Regina degli Angeli, nel quartiere povero di Harlem.[31] Ovunque gli vengono affidate le umili funzioni di sacrista e di portinaio — colui che apre la porta. È proprio lì, sulla soglia del monastero, che si intreccerà il suo apostolato.
L’Associazione serafica delle messe e i «Quaderni delle grazie»
Ad Harlem, il P. Solanus diventa il promotore dell’Associazione serafica delle messe (Seraphic Mass Association, oggi Solanus Mission Association), un’opera con cui i fedeli fanno celebrare messe, in particolare per le missioni e i defunti, affidando a Dio le loro intenzioni.[32][33] Vi iscrive malati, disperati, famiglie in difficoltà, e promette loro la preghiera della Chiesa.
Nel 1923, il provinciale, il P. Benno Aichinger, gli chiede di tenere un registro di queste intenzioni e delle grazie ottenute. Solanus compra un quaderno e vi scrive in testa:
«8 novembre 1923… Il Padre Provinciale desidera che si prendano nota delle grazie speciali riferite dall’Associazione serafica delle messe.» — primo dei Quaderni delle grazie di Solanus Casey[34]
Fino al 1956, riempirà sette di questi «Quaderni delle grazie» con oltre seimila voci: guarigioni, conversioni, ritrovamenti di lavoro, riconciliazioni, grazie di ogni genere.[35][36] Lui stesso, prudente, non vi vedeva mai una prova del suo potere, ma il frutto della preghiera della Chiesa e della fede di chi chiedeva.
Detroit, San Bonaventura: la porta aperta a tutti
Nell’agosto 1924, il P. Solanus viene inviato al convento San Bonaventura di Detroit, dove rimarrà una ventina d’anni — venti anni effettivi, dal 1° agosto 1924 al 23 luglio 1945 secondo la cronologia ufficiale del Solanus Casey Center, cifra che diverse fonti secondarie arrotondano a «21 anni».[37] È lì che la sua fama esplode. Diventato «il portinaio» (The Doorkeeper), sta alla porta dalle sette del mattino alle dieci di sera, sempre pronto ad ascoltare «chiunque, a qualsiasi ora».[38][39]
Secondo Franciscan Media, che cita la stima di un collega del convento, centocinquanta-duecento persone in media lo venivano a trovare ogni giorno all’ufficio d’accoglienza: malati, disoccupati, coppie in crisi, madri preoccupate, peccatori in cerca di pace.[40] Li benedice, prega con loro, li iscrive all’Associazione serafica e li invita a ringraziare Dio in anticipo. Il mercoledì pomeriggio tiene un ufficio per i malati, dove affluiscono folle. Il sacerdote che era stato giudicato incapace di predicare è diventato uno dei più grandi direttori spirituali dell’America cattolica.
La mensa popolare dei Cappuccini (1929)
Quando la Grande Depressione colpì Detroit nel 1929, gettando in strada decine di migliaia di operai dell’automobile, i Cappuccini aprirono una mensa popolare (Capuchin Soup Kitchen) per sfamare gli affamati. Il p. Solanus ne fu uno degli ispiratori e fondatori.[41][42]
Per Solanus, la carità concreta e la fiducia nella Provvidenza erano una cosa sola. La mensa popolare dei Cappuccini esiste ancora oggi a Detroit e continua a nutrire migliaia di persone — eredità diretta del piccolo fratello portinaio.
«Ringraziate Dio in anticipo»: una spiritualità di gratitudine e fiducia
Tutta la santità di Solanus Casey può essere letta come una scuola di gratitudine anticipata. Non chiedeva solo alle persone di ringraziare Dio dopo la grazia ricevuta, ma prima — come atto di pura fede nella bontà di Dio.
Ringraziare Dio in anticipo
La sua formula più nota riassume tutta la sua dottrina spirituale:
«Abbiate fede in Dio, scacciate le preoccupazioni eccessive, e ringraziate Dio in anticipo!» — formula attribuita al Beato Solanus Casey[43]
E ancora, in una formulazione più estesa che amava ripetere:
«Dio sa ciò che è meglio; e, pur sperando ancora in una lieta sorpresa, non possiamo fare di meglio che non solo rassegnarci a tutto ciò che Dio permette, ma ringraziarlo in anticipo per i suoi disegni pieni di misericordia e amore.» — parole attribuite al Beato Solanus Casey[44]
Benedire Dio in tutti i suoi disegni
La fiducia di Solanus non era un ottimismo ingenuo: si fondava sulla certezza che nulla di ciò che Dio permette è privo d’amore. Da qui l’altra grande massima della sua vita:
«Benedetto sia Dio in tutti i suoi disegni.» — motto attribuito al Beato Solanus Casey[45]
Davanti alla malattia, al lutto, al fallimento, invitava sempre a cercare non tanto la liberazione, quanto il disegno d’amore nascosto nella prova — senza però smettere di sperare nel miracolo.
«Questo povero peccatore Solanus»: l’umiltà
Sommerso dalle richieste e circondato da guarigioni, il p. Solanus si guardava bene dal riflettere su se stesso. Si scriveva avvertimenti personali:
«Guardati dal compiacerti delle grazie operate per tuo tramite.» — nota attribuita al Beato Solanus Casey (appunti personali citati da Franciscan Media)[46]
Si definiva volentieri «questo povero peccatore Solanus», e chiedeva che si pregasse per la sua conversione:
«Dite una piccola preghiera per la conversione del povero peccatore Solanus, che fa così pochi progressi nella fede, nella speranza e nella carità.» — preghiera attribuita al Beato Solanus Casey[47]
Apprezzare il dono di Dio
Nessuna parola gli era più cara di quella di apprezzare. Ripeteva: «Se solo apprezzassimo il dono di Dio per noi…», convinto che l’ingratitudine sia la radice della tristezza, e la gratitudine la porta della gioia.[48] La sua spiritualità, senza grandi sistemi né trattati, si avvicina così alla via dell’infanzia di Santa Teresa di Lisieux: ricevere tutto come un dono, rendere tutto come un’azione di grazie.
Le guarigioni e il discernimento della Chiesa
Folle alla porta del convento
In vita, il padre Solanus era considerato un taumaturgo: gli furono attribuite innumerevoli guarigioni fisiche e spirituali. Franciscan Media riporta la stima di un collega del convento: centocinquanta-duecento persone in media venivano ogni giorno a trovarlo all’ufficio d’accoglienza per una benedizione, un consiglio o una guarigione.[49] Ma lui rifiutava assolutamente di essere considerato un operatore di miracoli: semplicemente iscriveva i malati all’Associazione serafica delle messe, li faceva promettere un’opera per piacere a Dio, e li rimandava alla fede e alla pazienza.
« Fate qualcosa per piacere al buon Dio. » — consiglio abituale attribuito a Solanus Casey dai suoi visitatori[50]
La prudenza del fratello e dei superiori
La Chiesa, come sempre, mostrò prudenza. I superiori di Solanus vegliarono affinché la sua reputazione non degenerasse né in culto della personalità né in sensazionalismo. Egli stesso attribuiva tutto a Dio, alla Vergine, alle messe celebrate, mai a se stesso. Fu questa umiltà tenace, più ancora che le grazie riportate, a colpire gli inquirenti della sua causa: un uomo circondato da prodigi che non ne traeva alcuna gloria.
Le guarigioni stesse furono vagliate al setaccio del naturale prima di ogni giudizio soprannaturale: per il miracolo accolto in vista della beatificazione, l’inchiesta diocesana di Detroit esaminò la guarita nel 2015, con biopsie a supporto, senza trovare alcuna spiegazione medica[51]. L’inchiesta, convalidata dalla Congregazione per le cause dei santi nell’ottobre 2015, superò poi ogni tappa romana: gli esperti medici nel settembre 2016 (parere del 22 settembre, riportato da Catholic News Service), i consultori teologi — i teologi incaricati di esaminare il fascicolo per il dicastero — nel gennaio 2017 (parere del 19 gennaio, riportato dalla stessa fonte), poi la sessione ordinaria della Congregazione — la riunione plenaria dei cardinali e vescovi membri del dicastero — il 2 maggio 2017[52][53]. Solo al termine di questo percorso papa Francesco, in udienza con il cardinale Angelo Amato, riconobbe il miracolo il 4 maggio 2017[54][55]. Nella documentazione consultata, nessun oppositore pubblico nominato si levò contro la causa: l’esame critico passò attraverso la procedura medica e canonica stessa, fedele alla prudenza che Solanus praticava già in vita.
La morte e la gloria (1945-2017)
Ultimi anni e malattia
Nel 1945, indebolito, il padre Solanus lasciò Detroit; passò dal convento di Brooklyn, poi, nel 1946, fu inviato al noviziato di San Felice a Huntington, in Indiana, per motivi di salute — soffriva di un eczema severo e di erisipela.[56] Nonostante la malattia, continuava a pregare per intere notti davanti al tabernacolo, a suonare il violino e a ricevere chi lo cercava. Nel 1956, gravemente colpito alla pelle, fu ricoverato a Detroit.
« Do la mia anima a Gesù Cristo » (31 luglio 1957)
Riammesso per l’ultima volta all’ospedale San Giovanni di Detroit il 2 luglio 1957, il padre Solanus spirò il 31 luglio 1957, all’età di 86 anni, stroncato dall’erisipela.[57][58][59] Sua sorella Marta aveva recitato il rosario con lui. Le sue ultime parole, degne di tutta la sua vita di abbandono, ci sono giunte in questa forma completa, riportata dal fratello Richard Merling, direttore della Solanus Casey Guild, in apertura della messa di beatificazione:
«Offro le mie sofferenze perché tutti siano uno. [...] Do la mia anima a Gesù Cristo.» — ultime parole di Solanus Casey, 31 luglio 1957, nella loro forma completa riportata (i puntini di sospensione segnalano il taglio intermedio così come riportato)[60]
Morì, fatto notevole, nel giorno anniversario della sua prima messa (31 luglio 1904) e nella festa di san Ignazio di Loyola.[61] La sua festa liturgica è fissata al 30 luglio.[62]
Ventimila persone davanti alla sua bara
La notizia della sua morte suscitò una immensa emozione popolare. Circa ventimila persone passarono davanti alla sua bara nel convento di San Bonaventura prima dei funerali.[63][64] Il «semplice portinaio» era diventato, senza cercarlo, il sacerdote più amato di Detroit. Fu sepolto nel suo monastero; i suoi resti furono riesumati e trasferiti nel 1987 in una cappella del convento, poi di nuovo nel 2017 per il prelievo delle reliquie.[65]
Venerabile (1995) e il miracolo di Paula Medina Zárate
La causa di beatificazione si aprì a Detroit già nel 1976.[66] Dopo l’esame di una positio — il voluminoso fascicolo ufficiale che raccoglie testimonianze, documenti e studi sulla sua vita e le sue virtù — in tre volumi, preparata sotto la direzione del fratello Léo Wollenwebber, OFMCap, papa Giovanni Paolo II promulgò l’11 luglio 1995 il decreto sull’eroicità delle sue virtù e lo dichiarò venerabile.[67] Rimaneva da ottenere un miracolo.
Nel settembre 2012, Paula Medina Zárate, catechista panamense di Chepo, affetta fin dalla nascita da una ittiosi volgare incurabile che copriva la sua pelle di squame e la faceva sanguinare, si recò per la prima volta alla tomba del padre Solanus, nel convento di San Bonaventura a Detroit.[68][69] In ginocchio, scrisse quattordici intenzioni di preghiera per sua madre, i suoi fratelli e gli abitanti della sua parrocchia — nessuna per sé stessa. Alzandosi, udì una voce:
« E tu, di cosa hai bisogno? » — voce udita da Paula Medina Zárate alla tomba del padre Solanus, settembre 2012[70]
Sconvolta, chiese allora la guarigione delle gambe e delle braccia, e subito sentì un flusso di calore in tutto il corpo. Poco dopo, nel bagno del monastero, scoprì che le sue squame «cominciarono a cadere, senza sanguinamento»[71], sostituite da una pelle sana — un processo che continuò il giorno seguente. Nel 2015, nell’ambito dell’inchiesta diocesana, tre medici della regione di Detroit, tra cui una specialista dell’ittiosi, la visitarono, con biopsie a supporto, senza trovare alcuna spiegazione medica[72]. Il fascicolo, convalidato a Roma nell’ottobre 2015, superò gli esperti medici nel settembre 2016, i consultori teologi nel gennaio 2017, poi la sessione ordinaria della Congregazione il 2 maggio 2017[73][74].
Il 4 maggio 2017, al termine di un’udienza con il cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione, papa Francesco riconobbe il miracolo.[75][76][77][78] L’arcivescovo di Detroit, mons. Allen Vigneron, accolse subito la notizia:
« La beatificazione del padre Solanus Casey è una grazia incomparabile per la Chiesa dell’arcidiocesi di Detroit e per tutta la comunità del Sud-Est del Michigan. Egli è, per tutti noi cattolici — e per tutti — un’ispirazione della potenza della grazia nel trasformare una vita. » — Mons. Allen Vigneron, arcivescovo di Detroit, 4 maggio 2017[79]
| Fase | Data | Autorità |
|---|---|---|
| Apertura della causa a Detroit | 1976 | Arcidiocesi di Detroit |
| Dichiarato venerabile (eroicità delle virtù) | 11 luglio 1995 | Giovanni Paolo II |
| Convalida dell’inchiesta diocesana | ottobre 2015 | Congregazione per le cause dei santi |
| Parere favorevole degli esperti medici | settembre 2016 | Congregazione per le cause dei santi |
| Parere favorevole dei consultori teologi | gennaio 2017 | Congregazione per le cause dei santi |
| Approvazione del miracolo (sessione ordinaria) | 2 maggio 2017 | Congregazione per le cause dei santi |
| Riconoscimento del miracolo | 4 maggio 2017 | Papa Francesco |
| Beatificazione | 18 novembre 2017 | Cardinale Angelo Amato, legato |
Beatificato a Detroit (18 novembre 2017)
Il 18 novembre 2017, allo stadio Ford Field di Detroit, davanti a sessanta-settantamila fedeli, il cardinale Angelo Amato, inviato di papa Francesco, proclamò beato il padre Solanus Casey.[80][81][82] La città che lo aveva accolto, povero e sconosciuto, lo celebra ora come uno dei suoi più grandi figli.
Il secondo sacerdote nato negli Stati Uniti beatificato
Solanus Casey occupa un posto singolare nella storia della Chiesa americana: è, a quella data del novembre 2017, il secondo sacerdote nato negli Stati Uniti ad essere beatificato, dopo Stanley Rother (Oklahoma City, 23 settembre 2017).[83][84] Prima di lui, santi americani come Elisabetta Ann Seton o Frances Cabrini erano stati canonizzati, ma nessun altro sacerdote nativo del paese era stato elevato agli altari, prima di Stanley Rother. La sua festa è fissata al 30 luglio.[85]
Ciò che il Beato Solanus Casey insegna oggi
La storia di Solanus Casey è un rovesciamento evangelico: Dio sceglie ciò che il mondo considera debole per confondere ciò che considera forte (cfr. 1 Cor 1, 27). Il sacerdote giudicato incapace di predicare divenne, attraverso la porta e l'ascolto, uno dei più grandi predicatori silenziosi del suo tempo. Tre lezioni rimangono:
- La santità non dipende dai doni naturali. Solanus non aveva né eloquenza, né scienza teologica, né salute robusta. Aveva la fedeltà al momento presente, la preghiera e la carità — e questo basta a Dio.
- La gratitudine precede la grazia. «Ringraziare Dio in anticipo» non è una formula pia: è un atto di fede che disarma l’angoscia e apre il cuore alla Provvidenza.
- I servizi umili sono vie di gloria. Aprire una porta, servire una zuppa, ascoltare un disperato: Solanus ha santificato questi gesti minuscoli fino a farne un apostolato universale.
«Benedetto sia Dio in tutti i suoi disegni.» — motto attribuito al Beato Solanus Casey[86]
Per approfondire
- Santa Elisabetta Ann Seton (1774-1821) — prima santa nata negli Stati Uniti, figura di rilievo del cattolicesimo americano.
- Santa Marianne Cope (1838-1918) — religiosa missionaria negli Stati Uniti e alle Hawaii, contemporanea di Solanus Casey.
- San Antonio Maria Claret (1807-1870) — altro grande apostolo della carità e della predicazione popolare del XIX secolo.
- Santa Teresa di Lisieux (1873-1897) — la «piccola via» dell’infanzia spirituale, vicina allo spirito di fiducia e gratitudine di Solanus.
Note e riferimenti
Wikipedia (EN), "Solanus Casey" : en.wikipedia.org/wiki/Solanus_Casey. Nato Bernard Francis Casey il 25 novembre 1870 a Oak Grove (contea di Pierce, Wisconsin), battezzato il 18 dicembre 1870; sesto di sedici figli di immigrati irlandesi Bernard James Casey ed Ellen Elizabeth Murphy; difterite nel 1878; piccoli mestieri (boscaiolo, ragazzo d’ospedale, guardiano di prigione, conducente di tram); scena del marinaio ubriaco; seminario Saint-Francis (Milwaukee) nel gennaio 1891, difficoltà in latino/tedesco; accolto tra i Cappuccini il 14 gennaio 1897, nome Solanus (da san Francesco Solano), voti il 21 luglio 1898; ordinato sacerdote simplex il 24 luglio 1904 da mons. Sebastian Messmer; prima messa il 31 luglio 1904 a Appleton; portinaio a Yonkers, Manhattan, Harlem poi San Bonaventura di Detroit (1924-1945); cofondatore della Capuchin Soup Kitchen (1929); Huntington, Indiana (1946); morto di erisipela il 31 luglio 1957 all’ospedale San Giovanni di Detroit (86 anni) (cf. [^stjohn]), ultime parole nella loro forma completa riportata «I am offering my suffering that all might be one. ... I give my soul to Jesus Christ» (cf. [^derniers-mots]); ~20.000 persone davanti alla sua bara; esumazioni 1987 e 2017; venerabile l’11 luglio 1995 (Giovanni Paolo II); miracolo di Paula Medina Zárate (ittiosi, 2012) riconosciuto il 4 maggio 2017; beatificato al Ford Field di Detroit il 18 novembre 2017 dal cardinale Angelo Amato davanti a 60.000-70.000 persone secondo le fonti (cf. [^foule]); secondo uomo nato negli Stati Uniti beatificato (dopo Stanley Rother, 23 settembre 2017); festa il 30 luglio. Cursus romano del miracolo: inchiesta diocesana convalidata nell’ottobre 2015; esperti medici nel settembre 2016; consultori teologi nel gennaio 2017; approvazione della Congregazione il 2 maggio 2017; approvazione pontificia il 4 maggio.
1 3 12 16 17 18 19 20 22 23 25 26 30 31 41 52 56 57 61 63 65 66 73 75 80Solanus Casey Center / Cappuccini (provincia San Giuseppe), biografia ufficiale "About Blessed Solanus Casey" : solanuscasey.org. «Il Portinaio» di San Bonaventura, sempre pronto ad ascoltare «chiunque, a qualsiasi ora»; promotore dell’Associazione serafica delle messe (oggi Solanus Mission Association) a Notre-Dame-Reine-des-Anges (Harlem); volumi di quaderni che documentano le persone incontrate; mensa popolare; spiritualità della gratitudine («attitude of gratitude», «Thank God ahead of time»), amore per il violino e per san Francesco Solano.
2 24 32 39 42 48Aleteia (FR), "Solanus Casey, il «secchione» diventato beato" (20 novembre 2017) : fr.aleteia.org. Difficoltà al seminario Saint-Francis di Milwaukee; sacerdote simplex senza diritto di predicare né confessare; previsione alla sua ordinazione «Per la gente sarà una specie di curato d’Ars»; i suoi limiti favorivano «una grandezza e una santità che forse non avrebbe mai avuto in altro modo». (La cifra di centocinquanta-duecento visitatori, un tempo associata a questo articolo, non è stata ritrovata come tale in questa fonte: è ora attribuita nel suo grado verificato in [^franciscanmedia].)
4 21 27 29Solanus Casey Center / Cappuccini (provincia San Giuseppe), pagina «Capuchin Life»: «He was assigned to St. Bonaventure Monastery in Detroit where he ministered as porter for 20 years from August 1, 1924 to July 23, 1945» (solanuscasey.org) — ossia 20 anni e quasi 12 mesi, da cui l’arrotondamento usuale a «21 anni (1924-1945)» ripreso da Angelus News («For 21 years he was porter at St. Bonaventure Monastery in Detroit») e Integrated Catholic Life («twenty-one years from 1924-1945»). La menzione «twenty-two years» della rivista cappuccina Mosaic (autunno 2017, p. 11) conta verosimilmente gli anni civili toccati (1924-1945); la durata effettiva del servizio è di vent’anni (1° agosto 1924 – 23 luglio 1945), arrotondata a «21 anni» da diverse fonti secondarie.
5 37Franciscan Media, "Thank God Ahead of Time — A Look at Solanus Casey" : franciscanmedia.org. Citazione sviluppata sulla rassegnazione e l’azione di grazie anticipata («God knows best… thank Him for His mercifully loving designs»); avvertimento personale «Beware of congratulating thyself on the blessings wrought through thy medium»; «poor sinner Solanus» e richiesta di preghiera per la propria conversione; consiglio «do something to please the Dear Lord»; ministero di portinaio dalle 7 alle 22. Affluenza, nel grado esatto riportato: «A co-worker estimates that on the average day 150 to 200 people came to see Father Solanus in the front office» — ossia la stima di un collega del convento, in media, ogni giorno, all’ufficio d’accoglienza. Durata del ministero a Detroit: «porter and sacristan for 20 years at St. Bonaventure Monastery» (cf. date esatte in [^detroit-dates]).
6 10 38 40 44 46 47 49 50Catholic News Agency, "Thank God ahead of time: What Blessed Solanus Casey teaches about a spirituality of gratitude" : catholicnewsagency.com. Citazioni «Have faith in God, shake off excessive worry, and thank God ahead of time!» e «Blessed be God in all His designs»; visita del provinciale Benno Aichinger nel 1923; prima voce del quaderno datata 8 novembre 1923 («Father Provincial wishes notes to be made of special favors reported through the Seraphic Mass Association»); sette quaderni, più di 6.000 voci nel 1956; beatificazione 18 novembre 2017. Testi originali: «Have faith in God, shake off excessive worry, and thank God ahead of time!»; «Blessed be God in all His designs»; «Father Provincial wishes notes to be made of special favors reported through the Seraphic Mass Association» (testata del primo quaderno, 8 novembre 1923).
7 9 33 34 35 43 45 76 82 86Michael H. Crosby, OFM Cap, Thank God Ahead of Time: The Life and Spirituality of Solanus Casey, 1ª ed. Franciscan Herald Press, 1985; ried. Franciscan Media, 2009, 288 pp. (ISBN 978-0-86716-919-5). Biografia di riferimento del postulatore cappuccino: vita, ministero di portinaio, Associazione serafica delle messe, sette «Notebooks of Favors Reported» con più di 6.000 voci tra il 1923 e il 1956, spiritualità della gratitudine anticipata.
8 36Ultime parole di Solanus Casey, 31 luglio 1957, nella loro forma completa riportata da frate Richard Merling, OFMCap, direttore della Solanus Casey Guild, in apertura della messa di beatificazione (Ford Field, Detroit, 18 novembre 2017). National Catholic Register, «Solanus Casey, "a Humble and Faithful Disciple of Christ," Beatified in Detroit», 18 novembre 2017: «He recounted Blessed Solanus' last words: "I am offering my suffering that all might be one. ... I give my soul to Jesus Christ."» (ncregister.com). Catholic World Report, 18 novembre 2017, riporta la stessa dichiarazione con il membro centrale: «"I am offering my suffering that all might be one. If only I could see the conversion of the whole world… I give my soul to Jesus Christ."» (catholicworldreport.com). Il corpo dell’articolo dà la traduzione italiana; l’originale inglese è qui; i puntini di sospensione segnalano il taglio intermedio così come riportato da queste fonti.
11 60Arcidiocesi di Detroit (Archdiocese of Detroit), fascicolo sulla beatificazione di Solanus Casey: aod.org. Beatificazione il 18 novembre 2017 al Ford Field (Detroit) — folla stimata tra 60.000 e 70.000 secondo le fonti (cf. [^foule]); venerabile dal 1995; circa 20.000 persone ai funerali del 1957; secondo uomo nato negli Stati Uniti beatificato (dopo Stanley Rother).
13 58 64 84Cardinale Angelo Amato, omelia della beatificazione di P. Solanus Casey, Ford Field (Detroit), 18 novembre 2017: aod.org. «It is, in fact, the second Beatification of a priest born in America, after that of the missionary Stanley Francis Rother, which took place last September twenty-third in Oklahoma City.» Il cardinale Amato, prefetto della Congregazione per le cause dei santi e legato di papa Francesco per la cerimonia, attesta così che Solanus Casey è il secondo sacerdote nato in America beatificato, dopo Stanley Rother (Okarche, Oklahoma; beatificato il 23 settembre 2017 a Oklahoma City). Il National Catholic Register conferma questo rango datato: «the second American-born male to be beatified this fall» (18 novembre 2017).
14 83Folla della beatificazione (Ford Field, 18 novembre 2017) — tra 60.000 e 70.000: National Catholic Register, «Solanus Casey, "a Humble and Faithful Disciple of Christ," Beatified in Detroit», 18 novembre 2017: «a crowd of 60-70,000 gathered for the Nov. 18 beatification Mass at Detroit's Ford Field stadium» (ncregister.com); CNA / EWTN News, 19 novembre 2017: «more than 60,000 people […] filled the domed stadium» (catholicworldreport.com); Cappuccini, provincia San Giuseppe, bollettino speciale n. 1117, 29 novembre 2017: «Over 60,000 individuals were present for the Mass, including over 500 concelebrants»; Solanus Casey Center (sito ufficiale dei Cappuccini), pagina «Beatification Mass»: «More than 70,000 people attended Mass» (solanuscasey.org).
15 81Angelus News (riprendendo Catholic News Agency), «Fr. Solanus Casey: the American priest who will be beatified next week»: «in 1904 was ordained a "sacerdos simplex" — a priest who can say Mass, but not publicly preach or hear confessions» (angelusnews.com).
28Daniel Meloy, "'Le squame hanno cominciato a cadere': una donna racconta il miracolo che ha portato alla beatificazione", Detroit Catholic, 14 novembre 2017: detroitcatholic.com. Paula Medina Zárate, catechista di Chepo (Panama), affetta da ictiosi volgare dalla nascita; visita al sepolcro nel settembre 2012 con il P. Joe Timmers, OFMCap; quattordici intenzioni scritte; voce udita mentre si rialzava: «E tu, di cosa hai bisogno?»; guarigione percepita come una «corrente di calore»; squame cadute senza sanguinamento: «le squame hanno cominciato a cadere, senza sangue»; esame da parte di tre medici della regione di Detroit nel 2015 (tra cui la dermatologa Dr.ssa Lisa Manz-Dulac), biopsie, nessuna spiegazione medica trovata; fascicolo trasmesso alla Congregazione per le cause dei santi, approvato da papa Francesco nel maggio 2017.
51 68 70 71 72Catholic News Service (via The Central Minnesota Catholic), «Father Solanus Casey recalled as beloved friar who showed mercy to others», settembre 2017: «Sept. 22, 2016, a panel of medical experts approved a miraculous healing attributed to Father Casey. A panel of theological advisers concurred Jan. 19…» (thecentralminnesotacatholic.org).
53 74Diane Montagna, "Sacerdote americano detto capace di leggere le anime sulla via per essere nominato santo", Aleteia (edizione inglese), 4 maggio 2017: aleteia.org. Annuncio del decreto del 4 maggio 2017 al termine dell’udienza di papa Francesco con il cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione per le cause dei santi; citazione di Mons. Allen Vigneron, arcivescovo di Detroit: «La beatificazione del padre Solanus Casey è una grazia incomparabile per la Chiesa nell’Arcidiocesi di Detroit e per tutta la comunità del Sud-Est del Michigan. È un’ispirazione per tutti noi cattolici – e per tutti – del potere della grazia di trasformare la vita di una persona.»
54 77 79Catholic News Agency / EWTN News, 4 maggio 2017: papa Francesco, in udienza con il cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione per le cause dei santi, riconobbe il miracolo attribuito all’intercessione del venerabile Solanus Casey (catholicworldreport.com).
55 78Solanus Casey Center (sito ufficiale dei Cappuccini, provincia San Giuseppe), pagina «Significant Dates»: «Gives up his soul to God at St. John Hospital, Detroit» (solanuscasey.org). Detroit Free Press, «A time line of Father Solanus Casey», 12 novembre 2017: «July 31, 1957: Dies at St. John Hospital, Detroit». Integrated Catholic Life, «On the Road to the Beatification of Father Solanus Casey in Detroit», novembre 2017: «In 1956, Father returned to Detroit for medical treatments and died at St. John Hospital in Detroit on July 31, 1957».
59Solanus Casey Center (sito ufficiale dei Cappuccini), novena annuale «culminating with the Feast of Solanus Casey on July 30» (solanuscasey.org); Arcidiocesi di Detroit: novena «culminating on his feast day on July 30th» (aod.org).
62 85Father Solanus Guild (sito ufficiale della causa), pagina «History»: la positio della causa fu studiata e approvata dalla Congregazione per le cause dei santi nel 1995 e, «on July 11 of that year St. Pope John Paul II promulgated the Decree of Heroic Virtue […] and declared him "Venerable"» (solanuscasey.org); Detroit Catholic (cronologia della causa): «1995 – St. John Paul II proclaims Fr. Solanus Casey to have "heroic virtue" […] on July 11, 1995». La positio in tre volumi era stata preparata sotto la direzione di frate Léo Wollenwebber, OFMCap (Catholic News Service, 4 maggio 2017).
67Detroit Free Press, «A Detroit miracle: Did Father Solanus Casey help cure a Panamanian woman?», 12 novembre 2017: la guarigione dell’affezione cutanea di Paula Medina Zárate dopo la sua preghiera alla tomba di P. Solanus nel 2012, riconosciuta dal decreto pontificio del maggio 2017 (wisfarmer.com).
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