Fatima az-Zahra (ca. 605-632)

Nascita e filiazione

Fatima nasce a La Mecca, figlia minore di Maometto e di Khadija. La tradizione sunnita maggioritaria fissa l'anno 605, cinque anni prima delle prime rivelazioni coraniche; diverse fonti duodecimane avanzano invece una nascita più tardiva, verso il 612-615, il che ne farebbe una bambina nata dopo l'inizio della predicazione di suo padre.^[4] Questo scarto di datazione, mai risolto dalla stessa tradizione biografica, non è un dettaglio tecnico: condiziona direttamente l'età che le si attribuisce al momento del matrimonio e della morte, sui quali sunnismo e sciismo continuano a divergere.

La tradizione sunnita le attribuisce tre sorelle maggiori — Zaynab, Ruqayya e Umm Kulthum —, tutte morte prima del padre; diverse fonti duodecimane tardive sostengono invece che queste tre figlie sarebbero state nipoti adottate da Khadija dopo la morte della loro madre, il che farebbe di Fatima l'unica figlia biologica della coppia.^[5] Questa tesi, minoritaria e tardiva, non si appoggia su alcuna fonte biografica antica indipendente e va presentata per ciò che è: una rilettura retrospettiva destinata a sottolineare l'unicità di Fatima, piuttosto che un fatto solidamente attestato.

La morte di Khadija e «l'anno del dolore»

Fatima cresce nel contesto delle persecuzioni meccane contro la giovane comunità musulmana. Nell'anno 619, chiamato dalla tradizione l'«anno del dolore» ('am al-huzn), perde sua madre Khadija, la cui disponibilità affettiva aveva finora protetto la famiglia del profeta nascente, nonché il suo prozio protettore Abu Talib.^[6] Diversi racconti biografici riferiscono che in quel periodo la bambina accorse in soccorso di suo padre dopo che Abu Jahl, capo di un clan ostile alla predicazione, aveva fatto gettare immondizie su di lui mentre pregava vicino alla Kaaba — episodio che la tradizione ricorda come il primo segno del legame di protezione e fedeltà che unirà Fatima a Maometto fino alla sua morte.^[7]

Un pretendente «fissato dal decreto divino»

Secondo la tradizione biografica più diffusa, Abu Bakr e poi Omar ibn al-Khattab chiesero ciascuno la mano di Fatima e ricevettero un rifiuto da Maometto, che avrebbe risposto loro di attendere «il momento fissato dal decreto [divino]».^[8] Il matrimonio fu infine contratto con Ali ibn Abi Talib, cugino germano di Maometto, cresciuto da lui fin dall'infanzia e uno dei primissimi convertiti all'islam, probabilmente nel corso dell'anno 1 o 2 dell'Egira (623-625), poco dopo la battaglia di Badr secondo diverse cronologie.^[9] Il teologo egiziano al-Suyuti (m. 1505) riporta una parola attribuita a Maometto secondo cui Dio stesso gli avrebbe ordinato di dare in sposa sua figlia ad Ali.^[10]

La dote: uno scudo venduto

La dote (mahr) versata da Ali non consistette in oro né in bestiame, come era uso per le unioni più prestigiose dell'aristocrazia qurayshita, ma nella vendita del suo unico scudo da guerra, l'unico bene di valore che possedeva allora.^[11] Il suo valore è stimato dalle fonti classiche tra 400 e 500 dirham — un importo che la successiva tradizione giuridica tratterrà precisamente come base del mahr al-sunna, il modello profetico di una dote semplice e accessibile, in opposizione alle doti sontuose in uso nella società preislamica.^[12] Il banchetto di nozze, offerto da Maometto ai Muhajirun e agli Ansar riuniti, si concluse con la richiesta, reiterata in pubblico dal Profeta, del consenso esplicito di sua figlia a questa unione — un punto che la tradizione biografica ricorda come esempio normativo del consenso matrimoniale nell'islam.^[13]

Una vita di povertà operosa a Medina

I primi anni della coppia furono segnati da una grave povertà materiale: Ali e Fatima condivisero, secondo la tradizione, i compiti domestici e fisici più duri — macinatura del grano, trasporto dell'acqua, lavori di fatica — in un'indigenza che lo stesso Maometto cercò di alleviare insegnando loro una formula di lode ripetuta prima del sonno, rimasta famosa con il nome di «tasbih di Fatima» (trentatré volte subhan Allah, trentatré volte al-hamdu lillah, trentaquattro volte Allahu akbar).^[14] La loro situazione materiale migliorò sensibilmente dopo la presa dell'oasi ebraica di Khaybar nel 628, il cui bottino permise alla piccola comunità medinese di uscire da parte della sua precarietà.^[15] Ali affermerà più tardi, secondo una tradizione riportata nelle fonti sciite, che la sola vista di sua moglie bastava a dissipare le sue preoccupazioni — testimonianza di affetto coniugale che, per quanto rara nelle fonti biografiche di quel periodo, attraversa l'intera tradizione musulmana senza essere contestata dal sunnismo.^[16]

Epiteti e soprannomi: «la Radiosa», «madre di suo padre»

La tradizione attribuisce a Fatima una trentina di epiteti, ciascuno volto a sottolineare un tratto particolare del suo carattere o della sua missione.^[17] I più diffusi sono al-Zahra («la Radiosa» o «la Risplendente»), divenuto il suo nome d'uso corrente nell'intero mondo musulmano; Umm Abiha («la madre di suo padre»), che sottolinea la sollecitudine eccezionale da lei riservata a Maometto, in particolare dopo la morte di Khadija; e, nelle fonti sciite, al-Siddiqa («la Veridica») e al-Muhaddatha («colei a cui parlano gli angeli», per un parallelo esplicito con la tradizione coranica riguardante Maria, madre di Gesù).^[18] La storica italiana Laura Veccia Vaglieri, nell'articolo di riferimento da lei dedicato a Fatima per l'Encyclopaedia of Islam, rileva di passaggio che le fonti biografiche più antiche restano sorprendentemente silenziose sul suo aspetto fisico — un silenzio che interpreta come indizio che la bellezza non fu, in origine, uno dei tratti scelti per costruirne la memoria, contrariamente a quanto suggeriranno alcuni autori più tardivi come al-Khwarazmi, al quale Vaglieri attribuisce l'idea che Maometto avrebbe presentato Fatima come la bellezza in persona, e ancor più^[19]

«Signora delle donne dei mondi»: un titolo riconosciuto da sunnismo e sciismo

Fatto raro nella tradizione islamica, due hadith relativi allo statuto di Fatima sono congiuntamente accolti dalle due grandi raccolte canoniche del sunnismo, Sahih al-Bukhari e Sahih Muslim — un livello di autenticazione che la scienza degli hadith considera il più elevato possibile.

«Non sarai contenta di essere la signora delle donne credenti — o la signora delle donne di questa comunità?» — Maometto a Fatima, riportato da Aïcha, Sahih al-Bukhari, hadith 6285-6286, Kitab al-Isti'dhan^[20]

Una variante riportata in Sahih Muslim rende il titolo in modo ancora più ampio, estendendolo all'insieme delle donne del Paradiso:

«Non sei contenta di essere la signora delle donne del Paradiso?» — Maometto a Fatima, Sahih Muslim, hadith 2450, Kitab Fada'il al-Sahaba^[21]

Questo doppio titolo — Sayyidat Nisa' al-Janna («Signora delle donne del Paradiso») e Sayyidat Nisa' al-'Alamin («Signora delle donne dei mondi») — pone Fatima, nella pietà sunnita come sciita, al di sopra di tutte le altre donne della storia islamica, comprese Khadija e Aïcha, il cui rango non è peraltro mai discusso.^[22]

La discendenza: Hasan, Husayn e il figlio perduto

Fatima dà alla luce quattro figli che sopravvivono fino all'età adulta: Hasan e Husayn, rispettivamente secondo e terzo imam per lo sciismo duodecimano, nonché due figlie, Zaynab e Umm Kulthum.^[23] Un terzo figlio, Muhsin, di cui lo stesso Maometto avrebbe scelto il nome prima di morire, è oggetto di un disaccordo frontale tra le due grandi tradizioni islamiche: il sunnismo classico ritiene che sia morto in tenera età per cause naturali, mentre diverse fonti canoniche sciite — il Kitab al-Kafi di al-Kulayni, il Kamil al-Ziyarat di Ibn Qulawayh, il Kitab al-Irshad di al-Mufid e il Tarikh di al-Ya'qubi — riferiscono che fu perso per aborto spontaneo in seguito all'incidente avvenuto davanti alla casa di Fatima l'indomani della morte di Maometto, sviluppato più avanti.^[24] Tramite Hasan e Husayn, quasi tutti gli imam duodecimani successivi, nonché la stirpe dei sayyid e sharif riconosciuti nell'intero mondo musulmano, discendono direttamente da Fatima^[25] — un fatto senza equivalente nella posterità biologica di Maometto, nessuno dei cui figli raggiunse l'età adulta.^[26]

La «Gente del Mantello» e il versetto della purificazione

Secondo una tradizione riportata in Sahih Muslim e nel Sunan di al-Tirmidhi, Maometto riunì un giorno sotto il suo mantello suo genero Ali, sua figlia Fatima e i loro due figli Hasan e Husayn, e pregò per loro designando questo gruppo ristretto di cinque persone come suoi « Ahl al-Bayt » — la « Gente della Casa ».^[27] La tradizione collega questo episodio, noto come quello della « Gente del Mantello » (Ahl al-Kisa), al versetto detto « della purificazione » :

« Dio vuole soltanto allontanare da voi ogni sozzura, o Gente della Casa, e purificarvi completamente. » — Corano, sura al-Ahzab, 33:33^[28]

Questo versetto, inserito in un passo che riguarda peraltro le mogli di Maometto, è oggetto di una lettura radicalmente diversa a seconda delle tradizioni : lo sciismo vi vede la prova scritturale dell'infallibilità delle sole cinque persone riunite sotto il mantello quel giorno, mentre una parte dell'esegesi sunnita classica — al-Tabari, Ibn Kathir, al-Suyuti, Ahmad ibn Hanbal — riporta essa stessa, nella maggioranza delle sue catene di trasmissione, questo episodio ristretto alle cinque persone, senza per questo erigerlo a prova di un'infallibilità dottrinale distinta dalla rivelazione profetica stessa.^[29]

La Mubahala : una sfida lanciata ai cristiani di Najran

Nell'anno 10 dell'Egira (631-632), una delegazione di cristiani di Najran, nel sud dell'Arabia, si recò a Medina per discutere con Maometto sulla natura di Cristo.^[30] Essendosi arenato il disaccordo sulla divinità di Gesù, il Corano propone, secondo la tradizione, il ricorso a una mubahala — un'invocazione reciproca della maledizione divina sulla parte che mentirebbe :

« Di' : “Venite ! Chiamiamo i nostri figli e i vostri figli, le nostre donne e le vostre donne, noi stessi e voi stessi, poi proclamiamo l'anatema e invochiamo la maledizione di Dio sui mentitori.” » — Corano, sura Al Imran, 3:61^[31]

Secondo Sahih Muslim, quando questo versetto fu rivelato, Maometto chiamò Ali, Fatima, Hasan e Husayn e dichiarò : « O Dio, ecco la Gente della mia Casa. »^[32] I cristiani di Najran, scorgendo secondo diversi racconti tradizionali i volti di questa famiglia riunita, si ritirarono dalla sfida e negoziarono invece un tributo di pace.^[33]

Uno sguardo cattolico sulla Mubahala e sulla divinità di Cristo

L'episodio della Mubahala merita un commento cattolico preciso, perché talvolta è presentato come un argomento a favore della tesi coranica sulla natura di Cristo. Ora, un ritiro dell'ultimo minuto davanti a una prova di ordalia — per di più mai condotta a termine — non costituisce in alcun modo una dimostrazione teologica : la storia delle religioni conosce numerose sfide di imprecazione reciproca interrotte per prudenza diplomatica, senza che ciò abbia mai deciso la questione di fondo che le aveva motivate. Sul piano strettamente scritturale, la divinità di Cristo non poggia su una controversia araba del VII secolo ma su un insieme di testimonianze molto più antiche e indipendenti dal Corano : le epistole paoline, redatte nei due decenni che seguono la morte di Gesù, ne confessano già la divinità (Fil 2, 6-11 ; Col 1, 15-20) ; i quattro vangeli canonici, unanimemente attestati fin dal II secolo da una catena manoscritta continua (papiro P52, verso il 125 ; Codice Vaticano e Sinaitico, IV secolo) che nessun testo coranico contemporaneo dei fatti che riporta conosce ; e la testimonianza unanime dei Padri apostolici, anteriore di diversi secoli alla predicazione di Maometto. Su questo punto preciso come su quello, più ampio, della natura di Cristo, il lettore è rinviato al dossier Cosa dice la Chiesa sull'islam ?, che sviluppa l'argomentazione completa a partire da fonti che l'islam stesso non può respingere come di parte.

Saqifa : l'esclusione della casa del Profeta

Alla morte di Maometto, l'8 giugno 632, un gruppo di Ansar si riunì in fretta sotto la tettoia coperta (saqifa) dei Banu Sa'ida, a Medina, mentre la famiglia del Profeta, Ali e Fatima in testa, si occupava dell'abluzione funebre del corpo.^[34] Lo storico tedesco Wilferd Madelung, nel suo studio di riferimento sulla successione, rileva che questa riunione, che portò al riconoscimento di Abu Bakr come primo califfo, si tenne dunque senza che la casa di Maometto né la maggior parte dei Muhajirun di primo rango vi fossero presenti o consultati.^[35] Secondo al-Baladhuri, diversi vicini del clan dei Banu Hashim — tra cui al-Abbas, zio di Maometto, e Zubayr ibn al-Awwam — si radunarono allora nella casa di Fatima per protestare contro questa designazione, ritenendo che Ali, genero e cugino del Profeta, avesse un diritto superiore alla successione.^[36]

L'incidente della porta : due tradizioni inconciliabili

Di fronte a questo raduno, Abu Bakr incarica Omar ibn al-Khattab di ottenere senza indugio il giuramento di fedeltà (bay'a) di Ali. Omar si reca alla testa di un gruppo di uomini armati davanti alla casa di Fatima e minaccia, secondo al-Tabari e al-Baladhuri stessi, di darvi fuoco se i suoi occupanti avessero persistito a rifiutare di uscire per prestare giuramento.^[37] Il rigore enciclopedico impone di presentare qui, senza deciderne artificialmente il senso, le due tradizioni che si oppongono da quattordici secoli sul seguito di questo episodio — già segnalato, ma rinviato a questo articolo per la sua analisi completa, nel dossier dedicato a Omar ibn al-Khattab.

La tradizione sunnita classica respinge categoricamente ogni idea di violenza effettiva contro Fatima : sostiene che la porta non fu incendiata, che nessuna ferita le fu inflitta, e che la sua morte, avvenuta alcuni mesi dopo quella di suo padre, si spiega con il dolore piuttosto che con un maltrattamento.^[38] La tradizione sciita, al contrario — attestata già in fonti antiche come il Kitab Sulaym ibn Qays — riporta che Omar entrò con la forza nella casa e che un colpo inferto a Fatima, allora incinta, provocò la perdita del bambino che portava in grembo, il figlio già chiamato Muhsin da Maometto ; le grandi raccolte sciite di hadith, il Kitab al-Kafi e il Kamil al-Ziyarat, presentano da allora Fatima come una martire di questo episodio.^[39]

Lettura della tabella : nessuna delle due tradizioni religiose cede sull'essenziale, ma la ricerca accademica contemporanea, indipendentemente da ogni obbedienza confessionale, converge verso l'idea che una perquisizione e una pressione fisica reali abbiano effettivamente avuto luogo, senza poterne stabilire l'intensità esatta con certezza.^[40]

Il ricercatore canadese Vinay Khetia, nella sua tesi di laurea magistrale dedicata alla memoria di Fatima come « motivo di sofferenza e di contestazione » nelle fonti islamiche, rileva un fatto metodologicamente significativo : diversi autori sunniti antichi — Abu Ubayd al-Qasim ibn Sallam, al-Tabari, al-Mas'udi stesso — forniscono, in alcuni dei loro scritti, dettagli su questo episodio che censurano o attenuano altrove, il che suggerisce una tradizione di disagio editoriale piuttosto che una pura e semplice assenza di memoria del fatto.^[41] Rileva inoltre che al-Tabari e al-Mas'udi riportano che Abu Bakr, sul letto di morte, avrebbe espresso il rimpianto di non aver « mai voluto aprire con la forza la casa di Fatima, anche se i suoi occupanti l'avevano chiusa in segno di sfida » — un'ammissione che Abu Ubayd sceglie invece di non trasmettere nella propria compilazione.^[42]

Un dominio agricolo lasciato in eredità o confiscato ?

Fadak è un'oasi agricola situata a circa due giorni di cammino a nord di Medina, la cui metà era passata a Maometto senza combattimento (fay') in seguito a un trattato concluso con una tribù ebraica locale, conformemente allo statuto particolare che il Corano riserva a questo tipo di bottino.^[43] Diversi elementi — in particolare la rivelazione del versetto 17:26, che ingiunge di « dare al suo prossimo ciò che gli è dovuto » — suggeriscono che Maometto ne fece dono a Fatima mentre era in vita, e i suoi intendenti gestivano effettivamente il dominio.^[44] Poco dopo la morte del Profeta, Abu Bakr ne espulse gli intendenti di Fatima e annesse Fadak ai beni pubblici della comunità.^[45]

L'hadith dell'eredità profetica

Fatima protestò direttamente presso Abu Bakr, facendo valere il suo diritto di eredità su questo dono ; Ali e la serva Umm Ayman testimoniarono in suo favore, ma Abu Bakr giudicò questa testimonianza insufficiente rispetto alle regole di prova islamiche, che esigevano due testimoni maschili o un uomo e due donne.^[46] Egli oppose soprattutto a Fatima un hadith che riportò da solo in un primo tempo, prima che altre catene di trasmissione fossero prodotte più tardi da Ibn Sa'd :

« Noi, i profeti, non lasciamo eredità. Ciò che lasciamo è un'elemosina (sadaqa). » — Parola attribuita a Maometto, riportata da Abu Bakr, Sahih al-Bukhari, hadith 4240-4241 e 6725, Kitab al-Maghazi^[47]

« Dopo la morte del Messaggero di Dio, Fatima, figlia del Messaggero di Dio, chiese ad Abu Bakr as-Siddiq di consegnarle la sua parte di eredità di ciò che il Messaggero di Dio aveva lasciato del bottino senza combattimento a Medina, di Fadak, e di ciò che restava del Khumus del bottino di Khaybar. Abu Bakr [...] rifiutò di dargliene alcunché. Allora lei si adirò contro Abu Bakr, si allontanò da lui, e non gli parlò più fino alla sua morte. Visse ancora sei mesi dopo la morte del Profeta. » — Sahih al-Bukhari, hadith 4240, Kitab al-Maghazi^[48]

Questa ammissione, registrata da Bukhari stesso nella raccolta che il sunnismo considera la più affidabile dopo il Corano, costituisce uno dei rari punti sui quali sunnismo e sciismo concordano sui fatti : Fatima morì adirata contro Abu Bakr, senza alcuna riconciliazione attestata dalla stessa fonte canonica sunnita.^[49] Lo sciismo, da parte sua, respinge l'autenticità dell'hadith dell'eredità profetica, rilevando che Abu Bakr ne fu inizialmente l'unico testimone e che questo hadith contraddice le regole coraniche di eredità enunciate altrove.^[50]

Il sermone di Fadak : la voce di Fatima davanti all'assemblea

La tradizione, conservata principalmente dalle fonti sciite ma parzialmente attestata anche nella letteratura sunnita dedicata all'eloquenza femminile (la raccolta Balaghat al-Nisa'), riporta che Fatima si recò lei stessa alla moschea di Medina, si pose dietro una tenda, e pronunciò un discorso rimasto celebre sotto il nome di « sermone di Fadak » (Khutbat al-Fadakiyya).^[51] Vi rimproverò ad Abu Bakr di aver spoliato la sua eredità in violazione del Corano e della Sunna, citando a sostegno diversi versetti sul diritto di eredità — quello di Salomone che eredita da Davide (27:16)^[52], quello di Zaccaria che chiede un erede (19:6)^[53] — e difese la legittimità della successione di Ali, che collegò alla proclamazione di Ghadir Khumm.^[54] Secondo questa tradizione, conservata in particolare nella raccolta Balaghat al-Nisa' attribuita a Ibn Tayfur (m. 893), vi rimproverò all'assemblea di aver abbandonato il Libro di Dio.^[55]

Abu Bakr le rispose brevemente, riaffermando l'hadith dell'eredità profetica e proponendo, secondo diverse versioni del racconto, di provvedere personalmente ai suoi bisogni con i propri beni — offerta che Fatima rifiutò.^[56] L'autenticità di questo sermone, nella sua forma letteraria precisa, è discussa dagli islamologi : il sunnismo ne respinge generalmente l'attribuzione diretta a Fatima, mentre lo sciismo lo ritiene uno dei testi fondatori della sua memoria politica e spirituale.^[57]

Una scomparsa sei mesi dopo suo padre

Fatima morì a Medina circa sei mesi dopo suo padre, nell'anno 11 dell'Egira (632-633), a un'età che le fonti situano, secondo la cronologia adottata, tra i diciotto anni (calcolo duodecimano, fondato su una nascita verso il 615) e i ventisette anni (calcolo sunnita, fondato su una nascita verso il 605).^[58] La causa della sua morte oppone, ancora una volta, le due grandi tradizioni : il sunnismo l'attribuisce al dolore seguito alla perdita di suo padre ; lo sciismo la collega direttamente alle ferite subite durante l'incidente della sua casa.^[59]

Funerali notturni e una tomba nascosta

Secondo al-Tabari, Fatima espresse il desiderio esplicito che Abu Bakr non assistesse ai suoi funerali ; questo desiderio fu rispettato da Ali, che la seppellì in segreto, di notte, senza rivelarne il luogo esatto.^[60] Sussistono oggi due ipotesi sul luogo della sua sepoltura : il cimitero di al-Baqi', dove riposano molte figure dell'islam primitivo, o la sua stessa casa, più tardi annessa all'ampliamento della moschea del Profeta — senza che alcuna fonte antica permetta di decidere con certezza.^[61] Lo sciismo vede in questa scelta deliberata del segreto un ulteriore segno della rottura di Fatima con una parte della comunità musulmana del suo tempo, in deliberata contraddizione con l'uso funebre corrente che voleva che un defunto di questo rango fosse accompagnato dall'intera comunità.^[62]

Una tradizione riportata dal teologo duodecimano al-Mufid (m. 1022) nel suo Kitab al-Ikhtisas aggiunge che, l'indomani della morte di Fatima, Omar avrebbe minacciato di far esumare il suo corpo affinché una preghiera funebre pubblica fosse celebrata su di lei, provocando secondo questo racconto una replica indignata di Ali : giurando su Dio, avrebbe dichiarato che, finché fosse stato in vita e avesse tenuto in mano la sua spada Zulfiqar, nessuno avrebbe toccato la sepoltura della sua sposa.^[63]

Il ricercatore Vinay Khetia rileva che questa replica, se autentica, costituirebbe la prima minaccia di violenza diretta formulata da Ali dalla morte di Maometto, dopo mesi di ritegno politico — segno, secondo lui, dell'intensità del trauma causato dalla perdita della sua sposa.^[64]

Una venerazione comune, una memoria divisa

Il sunnismo e lo sciismo concordano sulla statura eccezionale di Fatima — titoli coranici, hadith canonici comuni, statuto di madre dei due amatissimi nipoti di Maometto — ma divergono radicalmente sull'interpretazione della fine della sua vita. Per il sunnismo, ella rimane una figura venerata ma la cui sofferenza rientra in un ordinario lutto filiale; per lo sciismo, è una martire dell'ingiustizia fatta alla casa del Profeta, e il racconto della sua Passione struttura una parte importante della pietà duodecimana, così come il racconto della morte di suo figlio Husayn a Kerbala occupa il medesimo posto nello stesso corpus memoriale.^[65]

L'infallibilità, o ismah, nella dottrina duodecimana

Lo sciismo duodecimano annovera Fatima tra i Quattordici Infallibili (ma'sumin), accanto a Maometto e ai dodici imam, in virtù della dottrina dell'ismah — l'immunità, divinamente concessa, dal peccato e dall'errore nella trasmissione religiosa.^[66] Questa infallibilità, secondo la teologia duodecimana, deriva precisamente dalla sua posizione di cerniera tra la profezia di Maometto e l'imamato della sua discendenza, nonché dagli hadith — tra cui quello della purificazione — che la associano direttamente agli attributi degli imam.^[67] È l'unica donna a ricevere questo statuto nell'insieme della teologia islamica, sia sunnita che sciita.

La rilettura accademica contemporanea

La tesi di laurea magistrale di Vinay Khetia, discussa all'università Concordia di Montréal nel 2013, propone una preziosa sintesi di questa doppia memoria: mostra come la figura di Fatima diventi, nelle successive fonti sciite, un «motivo di sofferenza e di contestazione» sempre più elaborato nel corso dei secoli, mentre la tradizione sunnita tende, secondo i ricercatori Lucas e Soufi da lui citati, a minimizzare sistematicamente i conflitti interni tra Compagni — in particolare quelli che riguardano la Saqifa.^[68] Lo storico Wilferd Madelung giunge a una conclusione prudente ma significativa: senza poter stabilire con certezza l'intensità del ricorso alla forza contro Fatima, rileva che fonti sunnite attestano esse stesse che una perquisizione fu effettivamente condotta nella sua casa — il che impedisce di trattare la versione sciita come una pura invenzione tardiva, senza peraltro confermarne ogni dettaglio.^[69]

Ciò che l'islam trattiene di Maria stessa

Prima ancora di confrontare Fatima con Maria, occorre ricordare che il Corano stesso onora la madre di Gesù in modo singolare: le dà il nome alla sura 19 (Maryam), la chiama a più riprese «eletta sopra le donne dei mondi» (Corano 3:42) — un titolo quasi identico a quello dato a Fatima —, e il Concilio Vaticano II rileva esso stesso che i musulmani «onorano la sua Madre verginale, Maria, e talvolta perfino la invocano con pietà».^[70] Questa vicinanza verbale tra i titoli di Maria e quelli di Fatima non è casuale: diversi studiosi, in particolare la storica americana Mary F. Thurlkill nel suo studio comparativo Chosen among Women, mostrano che la pietà sciita ha costruito, fin dall'epoca medievale, una figura di Fatima consapevolmente ispirata ad alcuni tratti della devozione mariana cristiana circostante.^[71]

Somiglianze di facciata: santità femminile, dolore materno, intercessione

Thurlkill rileva diversi punti di convergenza tra le due figure: entrambe sono presentate come modelli di purezza femminile, entrambe occupano una posizione di intercessione privilegiata presso i rispettivi fedeli, ed entrambe sono associate a un toccante dolore materno — quello di Maria ai piedi della Croce, quello di Fatima che piange la persecuzione della sua casa e poi, in anticipo nella pietà sciita, il futuro martirio di suo figlio Husayn a Kerbala.^[72] Il teologo al-Majlisi (m. 1699), citato da Thurlkill, presenta così Fatima come il simbolo della «santa famiglia» sciita e della sua gloria escatologica, in termini che riecheggiano, per struttura, alcune devozioni mariane medievali.^[73]

Differenze decisive: maternità divina, Immacolata Concezione, Assunzione

Questo parallelo, reale sul piano della storia delle religioni, si ferma tuttavia alle porte della teologia cattolica, per tre ragioni decisive.

In primo luogo, Maria è Madre di Dio (Theotokos), dogma definito al concilio di Efeso nel 431: ha portato nel suo grembo la Persona divina del Verbo incarnato. Fatima, qualunque sia la venerazione di cui è oggetto, rimane nella teologia islamica una creatura tra le altre, figlia di un profeta e madre di imam non profeti — Hasan e Husayn non essendo mai presentati, nemmeno dallo sciismo più elevato nella sua cristologia degli imam, come persone divine incarnate. La differenza tra le due figure non è dunque solo di grado, ma di natura metafisica assoluta.

In secondo luogo, la Chiesa cattolica definisce nel 1854, con la bolla Ineffabilis Deus del beato Pio IX, il dogma dell'Immacolata Concezione: Maria fu preservata, fin dal primo istante del suo concepimento, da ogni macchia del peccato originale, in vista dei meriti di Cristo.^[74] La dottrina sciita dell'ismah applicata a Fatima, pur affermando anch'essa una forma di preservazione dal peccato, non poggia su alcun fondamento cristologico comparabile: deriva da una lettura di versetti coranici e di hadith propri della tradizione islamica, senza alcun legame con una Redenzione anticipata per i meriti di un Salvatore incarnato — poiché l'islam non riconosce precisamente Cristo come Salvatore nel senso cattolico del termine.

In terzo luogo, la Chiesa definisce nel 1950, con la costituzione apostolica Munificentissimus Deus di Pio XII, il dogma dell'Assunzione: Maria, al termine della sua vita terrena, fu elevata in corpo e anima nella gloria celeste.^[75] Nessuna dottrina islamica comparabile esiste per Fatima, la cui stessa tomba rimane, per scelta deliberata di suo marito, nascosta ai fedeli — situazione che contrasta nettamente con la venerazione pubblica e continua delle reliquie e dei sepolcri mariani nella tradizione cattolica fin dall'antichità cristiana.

Il paradosso di una figura venerata senza mediazione salvifica

Il paradosso più istruttivo, per uno sguardo cattolico, sta in questo: l'islam onora in Fatima una figura di sofferenza, di fedeltà e di intercessione quasi materna verso i credenti, senza poterle riconoscere alcun ruolo nell'economia della salvezza come la concepisce la teologia cattolica — poiché tale economia suppone un Redentore incarnato, morto e risorto, di cui l'islam nega precisamente la divinità e la morte redentrice. La pietà popolare sciita si avvicina così, per vie proprie della sua tradizione, a un'intuizione che la Rivelazione cristiana assume e fonda pienamente: che una donna possa occupare, accanto a un inviato di Dio, un posto di compassione e di intercessione senza pari tra le altre creature — intuizione giusta nella forma, ma priva, nel quadro islamico, del fondamento cristologico che solo le dà la sua piena portata salvifica.

Un fatto curioso, senza legame storico diretto con Fatima az-Zahra stessa ma che merita di essere segnalato per evitare ogni confusione, collega comunque il suo nome alla storia cattolica europea. Secondo una leggenda portoghese registrata fin dal 1602 dal frate Bernardo de Brito nella sua Chronica de Cister, una principessa mora di nome Fátima, figlia di un emiro locale, sarebbe stata fatta prigioniera nel 1158 dal cavaliere portoghese Gonçalo Hermingues, detto «Traga-Mouros» («il divoratore di Mori»).^[76] Secondo questa tradizione, innamoratasi del suo rapitore, si sarebbe liberamente convertita al cattolicesimo, avrebbe ricevuto al battesimo il nome di Oureana, e lo avrebbe sposato; le terre che furono loro donate avrebbero allora preso il nome di «terra di Fátima» — origine leggendaria del nome del villaggio portoghese dove, quasi otto secoli più tardi, la Vergine Maria apparirà nel 1917.^[77]

Questa leggenda, trasmessa oralmente per generazioni prima di essere messa per iscritto, non riguarda dunque direttamente la figlia di Maometto, ma una principessa musulmana anonima che ricevette semplicemente, diversi secoli più tardi, un nome già diffuso nel mondo arabo-musulmano in onore di Fatima az-Zahra. Essa illumina tuttavia, con un inatteso gioco di specchi, il modo in cui due tradizioni religiose possono incrociarsi, senza mai confondersi, attorno a uno stesso toponimo — quello che oggi porta il grande santuario mariano di Nostra Signora di Fatima.

• Maometto (ca. 570-632) — la vita del profeta dell'islam, padre di Fatima.
• Aïcha bint Abi Bakr (ca. 614-678) — la terza sposa di Maometto, la cui rivalità memoriale con la casa di Fatima struttura una parte delle tensioni tra sunnismo e sciismo.
• Omar ibn al-Khattab (ca. 584-644) — il secondo califfo sunnita, il cui ruolo nell'incidente della casa di Fatima è qui analizzato in dettaglio.
• Che cosa dice la Chiesa sull'islam? — il dossier dottrinale d'insieme sul Corano, la cristologia islamica e la risposta cattolica.
• Nostra Signora di Fatima — il santuario mariano portoghese il cui nome, tramite una leggenda medievale, si collega indirettamente a quello di Fatima az-Zahra.