Cosa dice la Chiesa sull'Islam?

La dottrina cattolica sull'Islam si comprende solo a partire da una distinzione che la Chiesa applica a tutte le religioni: distinguere le persone — sempre da amare e rispettare — e le dottrine — da giudicare alla luce della verità rivelata. Disprezzare i musulmani sarebbe un peccato contro la carità; approvare l'Islam come vero sarebbe un peccato contro la fede. La Chiesa rifiuta entrambi.

«Sebbene non riconoscano Gesù come Dio, lo venerano tuttavia come profeta; onorano la sua Madre vergine, Maria, e talvolta persino la invocano con devozione.» — Concilio Vaticano II, Nostra aetate, n. 3, 28 ottobre 1965^[6]

Questa stima è reale, non diplomatica. Ma è subito inquadrata. Lo stesso Concilio, nella Lumen gentium, colloca i musulmani nel «disegno di salvezza» senza mai dire che l'Islam ve li conduca in quanto religione: sono gli uomini che «cercano Dio con cuore sincero» a essere ordinati al Popolo di Dio, non i sistemi dottrinali che negano Cristo.^[7] La sfumatura è capitale, e attraversa tutto il presente articolo: la Chiesa stima dei credenti, non canonizza una credenza.

Questo metodo — carità verso le persone, verità sulle dottrine — non è un'invenzione conciliare. Prolunga dodici secoli di atteggiamento cattolico, da san Giovanni Damasceno, che visse sotto dominazione musulmana, fino a san Tommaso d'Aquino e alla Somma contro i Gentili, concepita in parte per interlocutori che non ricevono né l'Antico né il Nuovo Testamento.^[8]

La stima del Vaticano II

Il testo fondatore è il n. 3 della dichiarazione Nostra aetate (1965), prima presa di parola conciliare della storia specificamente dedicata ai musulmani. Enumera con precisione ciò che la Chiesa riconosce: l'adorazione del «Dio unico, vivente e sussistente, misericordioso e onnipotente, creatore del cielo e della terra»; il riferimento alla fede di Abramo; la venerazione di Gesù come profeta; l'onore reso a Maria; l'attesa del giudizio e della risurrezione; la stima della vita morale e il culto reso a Dio «soprattutto con la preghiera, le elemosine e il digiuno».^[9]

«Anche se nel corso dei secoli non pochi dissensi e inimicizie sono sorti tra cristiani e musulmani, il sacro Concilio esorta tutti a dimenticare il passato e a esercitare sinceramente la mutua comprensione, nonché a difendere e promuovere insieme, per tutti gli uomini, la giustizia sociale, i valori morali, la pace e la libertà.» — Concilio Vaticano II, Nostra aetate, n. 3^[10]

Il Catechismo e il disegno di salvezza

Il Catechismo della Chiesa Cattolica (1992) riprende alla lettera Lumen gentium 16 e colloca i musulmani in prima linea tra i non cristiani avvolti dal disegno di salvezza:

«Il disegno della salvezza abbraccia anche coloro che riconoscono il Creatore, in primo luogo i musulmani: questi, professando di avere la fede di Abramo, adorano con noi un Dio unico, misericordioso, che giudicherà gli uomini nel giorno finale.» — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 841 (citando Lumen gentium 16 e Nostra aetate 3)^[11]

La formula «in primo luogo» (imprimis) segnala una vicinanza particolare: tra le religioni non cristiane, l'Islam è, dopo il giudaismo, quella che la Chiesa situa più vicina a sé sul piano del monoteismo. Il Catechismo aggiunge subito che la Chiesa considera «tutto ciò che di buono e di vero si può trovare nelle religioni come una preparazione evangelica»^[12] — cioè come un cammino verso Cristo, mai come un sostituto di Cristo.

Le convergenze reali

Queste convergenze non sono cortesie; sono punti d'appoggio dottrinali che la Chiesa nomina espressamente.

Questa tabella è la parte «luminosa» del giudizio della Chiesa. Va presa sul serio: un cattolico che volesse negare ogni valore alla preghiera, all'elemosina e alla ricerca di Dio nei musulmani contraddirebbe il proprio Magistero. Ma questa tabella non esaurisce la questione — perché ciascuna di queste convergenze è, nell'Islam, amputata di ciò che ne farebbe la verità piena.

È la questione più delicata, e quella che suscita più malintesi. Il Magistero afferma che i musulmani «adorano con noi l'unico Dio».^[13] Bisogna concluderne che cristiani e musulmani adorano «lo stesso Dio»? La risposta cattolica richiede una distinzione semplice ma decisiva.

Lo stesso referente, una concezione gravemente diversa

La Chiesa afferma una identità di riferimento: esiste un solo Dio, l'unico Creatore, il Dio di Abramo, ed è verso di Lui che si volge l'intenzione di adorazione del musulmano sincero. In questo senso, Giovanni Paolo II poté dire ai giovani di Casablanca:

«Noi crediamo nello stesso Dio, l'unico Dio, il Dio vivente, il Dio che crea i mondi e porta le sue creature alla loro perfezione.» — Giovanni Paolo II, discorso ai giovani musulmani, stadio di Casablanca, 19 agosto 1985^[14]

Ma la Chiesa afferma allo stesso tempo una differenza di concezione che non è da poco: il Dio cristiano è Trinità — Padre, Figlio e Spirito Santo — e si è fatto uomo in Gesù Cristo. Ora il Corano nega espressamente la Trinità e l'Incarnazione:

«Non dite "Tre". Smettete! Sarà meglio per voi. In verità Allah è un Dio unico. Gloria a Lui: troppo glorioso per avere un figlio!» — Corano, sura 4 (Le Donne), versetto 171^[15]

Adorare «con» noi l'unico Dio significa dunque: mirare allo stesso Dio reale, facendosene però un'idea gravemente manchevole, perché esclude ciò che questo Dio ha rivelato di sé di più intimo — la sua vita trinitaria e il suo amore redentore. Il musulmano non adora un altro Dio, come se ce ne fossero due; ma non conosce pienamente l'unico Dio che esiste. La formula conciliare afferma una vicinanza religiosa, non un'equivalenza teologica.

Perché questa precisazione non è un gioco di parole

Questa distinzione protegge due verità insieme. Contro chi dicesse «non è affatto lo stesso Dio», mantiene che il monoteismo musulmano mira realmente all'unico Creatore, e che esiste un certo fondamento comune — è ciò che rende possibile il dialogo e non vana davanti a Dio la preghiera del musulmano. Contro chi dicesse «è esattamente lo stesso Dio, quindi le religioni si equivalgono», mantiene che non conoscere il Padre mediante il Figlio significa non conoscere Dio quale Egli è: «Chi nega il Figlio non possiede nemmeno il Padre; chi professa la sua fede nel Figlio possiede anche il Padre» (1 Gv 2, 23). Il cristianesimo non aggiunge un dettaglio al monoteismo: rivela chi è questo Dio unico.

Ciò che il Corano dice di Gesù

Sarebbe falso credere che il Corano ignori Gesù. Gli dedica numerosi passi, lo chiama «Messia» (al-Masîh), ne afferma la nascita verginale, gli attribuisce miracoli e ne annuncia il ritorno. Su questo punto, l'Islam si distingue nettamente da un semplice rigetto.^[16]

Ma il Corano toglie a Gesù, punto per punto, tutto ciò che fa di lui il Salvatore. Nega la sua filiazione divina («Allah è troppo glorioso per avere un figlio», sura 4, 171; sura 5, 72-75). Nega soprattutto la sua crocifissione:

«… e per aver detto: "Abbiamo davvero ucciso il Cristo, Gesù figlio di Maria, Messaggero di Allah" … E invece non l'hanno né ucciso né crocifisso; ma così parve loro.» — Corano, sura 4 (Le Donne), versetto 157^[17]

Perché questa differenza non è secondaria

Per la Chiesa, queste negazioni non riguardano accessori della fede ma il suo nucleo. Il Credo confessa un Dio trinitario; il Figlio eterno fatto uomo; morto «sotto Ponzio Pilato»; risorto «il terzo giorno»; redentore del mondo. Negando la filiazione divina, il Corano rovina la Trinità e l'Incarnazione; negando la Croce, rovina la Redenzione; senza Croce reale, non c'è né Risurrezione né salvezza mediante il sangue di Cristo. Per questo la Chiesa non può trattare l'Islam come una variante accettabile dello stesso messaggio: vi vede, sul punto centrale, una negazione e non una variante.

«Si deve credere fermamente che nel mistero di Gesù Cristo, Figlio di Dio incarnato […], si trovano la rivelazione della pienezza della verità divina e l'offerta della salvezza a tutti gli uomini.» — Congregazione per la Dottrina della Fede, Dominus Iesus, n. 5, 6 agosto 2000^[18]

La tabella seguente riassume la divergenza là dove è più netta — non per caricaturare l'Islam, ma per situare esattamente il punto di rottura.

Ciascuna di queste quattro righe tocca un punto che la Chiesa tiene per rivelato. Per questo il disaccordo non è negoziabile come si negozia un compromesso: riguarda l'identità stessa di Dio e il modo della salvezza.

L'unica mediazione di Cristo

La dichiarazione Dominus Iesus (2000), pubblicata proprio per correggere le derive relativiste del dialogo interreligioso, ne trae la conseguenza: la Chiesa non è «una via di salvezza tra le altre», e le altre tradizioni religiose non sono, come tali, cammini paralleli ed equivalenti.^[19] Il documento distingue persino due realtà spesso confuse: la fede teologale, accoglienza nella grazia della verità rivelata da Dio, e la semplice credenza, «quell'insieme di esperienze e riflessioni» umane che cercano la verità.^[20]

La crocifissione di Gesù, negata dal Corano, non è solo un articolo di fede cristiana: è un fatto storico attestato da fonti non cristiane (Tacito, Flavio Giuseppe, Mara bar Serapion, Luciano di Samosata). Di fronte a un interlocutore musulmano, l'argomento decisivo non è dunque «la Bibbia dice che…» — argomento senza portata per chi tiene il Vangelo per falsificato — ma l'attestazione storica esterna. Questa dimostrazione è svolta negli articoli dedicati: si veda La risurrezione di Gesù e Islam.

La stima delle persone non comporta alcun riconoscimento dello status che l'Islam rivendica per se stesso. Su questo punto la posizione cattolica è netta, e non poggia anzitutto su un giudizio portato su Maometto, ma sulla struttura della Rivelazione cristiana.

La Rivelazione pubblica è chiusa con Cristo

Per la Chiesa, la Rivelazione è compiuta in Gesù Cristo, Verbo unico e definitivo del Padre. Non ci sarà più alcuna rivelazione pubblica nuova prima del ritorno di Cristo.

«L'economia cristiana, in quanto è Alleanza nuova e definitiva, non passerà mai, e non è più da attendersi alcuna nuova rivelazione pubblica prima della manifestazione gloriosa del Signore nostro Gesù Cristo.» — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 66 (citando Dei verbum 4)^[21]

Una «rivelazione» apparsa sei secoli dopo Cristo, che si presenta come correzione e abrogazione del Vangelo, non può dunque, per principio, essere ricevuta dalla Chiesa come parola di Dio: non perché tutto vi sarebbe falso, ma perché nulla può aggiungersi, dopo, al Verbo definitivo. Riconoscere Maometto come profeta in senso biblico equivarrebbe a dire che Dio ha parlato dopo la sua ultima Parola, e contro di essa.

Il criterio cristologico basta da solo

Un profeta vero, nella logica biblica, non contraddice ciò che Dio ha già rivelato. Ora il messaggio di Maometto nega il centro della fede cristiana — la divinità di Cristo e la sua Croce. Dal punto di vista cristiano, ciò basta a scartare la profezia: un messaggio che nega il Figlio non può venire dal Padre.^[22] La Chiesa può riconoscere in Maometto intuizioni religiose ed uno slancio monoteista reale; non può riconoscerlo come portatore di una rivelazione divina. Per l'esame dettagliato (fonti tardive, vita di Maometto, coerenza interna del Corano), si veda Islam.

È una delle questioni più fraintese. Dire che l'Islam non è una rivelazione divina significa che nessun musulmano può essere salvato? No. La Chiesa distingue rigorosamente lo status della religione e la salvezza delle persone.

«Fuori della Chiesa non c'è salvezza» — ben compreso

La Chiesa mantiene l'assioma tradizionale «fuori della Chiesa non c'è salvezza», ma ne dà il senso esatto: ogni salvezza viene da Cristo mediante il suo Corpo che è la Chiesa.^[23] Questo assioma non condanna coloro che ignorano Cristo senza loro colpa:

«Coloro che, senza loro colpa, ignorano il Vangelo di Cristo e la sua Chiesa, ma cercano sinceramente Dio e, sotto l'influsso della grazia, si sforzano di compiere con le opere la sua volontà conosciuta attraverso il dettame della coscienza […], costoro possono conseguire la salvezza eterna.» — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 847 (citando Lumen gentium 16)^[24]

Un musulmano che cerca Dio sinceramente, vive secondo coscienza e ama il prossimo può dunque essere salvato — non mediante l'Islam come sistema, ma per la grazia di Cristo che agisce in lui in modo noto a Dio solo. Questa salvezza, quando avviene, passa per Cristo ed è ordinata alla Chiesa, anche in modo invisibile.

Ciò che questa dottrina non autorizza

Questa speranza non rovescia la dottrina; non dice che «tutte le religioni si equivalgono» né che la conversione sarebbe inutile. Lo stesso Catechismo ricorda, nel paragrafo seguente, che la Chiesa conserva «il dovere insieme con il sacro diritto di evangelizzare» tutti gli uomini.^[25] La salvezza possibile dei non cristiani è un motivo di speranza, mai un pretesto per l'indifferenza. Su questo punto preciso, si vedano gli articoli Che cosa dice la Chiesa sulla salvezza dei non cristiani? e Si può essere salvati senza conoscere Gesù?.

Dal Vaticano II a oggi, la Chiesa ha tenuto insieme due gesti che molti vorrebbero contrapporre. Separarli significa tradire l'uno e l'altro.

Il dialogo interreligioso

Già nel 1964, Paolo VI fonda il Segretariato per i non cristiani (futuro Pontificio Consiglio per il dialogo interreligioso) e pubblica l'enciclica Ecclesiam suam, che fa del «dialogo» (colloquium) una dimensione permanente della missione della Chiesa.^[26] Il dialogo, per il Magistero, non è una trattativa sulle verità di fede: è un incontro nel rispetto, che cerca la collaborazione per il bene comune e testimonia Cristo con la qualità stessa della relazione.

I gesti dei papi

Il discorso di Ratisbona (2006) merita di essere compreso con esattezza. Benedetto XVI vi citava l'imperatore bizantino Manuele II Paleologo — «Mostrami ciò che Maometto ha portato di nuovo, e vi troverai soltanto cose cattive e inumane, come questa, che ha prescritto di diffondere con la spada la fede che predicava»^[27] — non come suo giudizio personale, ma per porre la sua vera tesi: «non agire secondo ragione è contrario alla natura di Dio». Il papa, teologo, voleva aprire un dibattito sul rapporto tra Dio, ragione e violenza. La lettera dei «138» («A Common Word», 2007) fu, di fatto, una risposta di merito inedita del mondo sapiente musulmano.^[28]

I limiti del dialogo: né sincretismo né relativismo

Il dialogo ha una grammatica. Giovanni Paolo II aveva fissato la regola di Assisi: stare insieme per pregare, e non pregare insieme in una liturgia comune che cancellerebbe le differenze. La Dominus Iesus (2000) ha blindato dottrinalmente la frontiera: il dialogo non suppone mai che le religioni si equivalgano, e resta «ordinato all'annuncio missionario».^[29]

Il Documento di Abu Dhabi (2019) ha suscitato un dibattito proprio su questa frontiera, a causa di una frase:

«Il pluralismo e le diversità di religione, di colore, di sesso, di razza e di lingua sono una saggia volontà divina, con la quale Dio ha creato gli esseri umani.» — Papa Francesco e grande imam Ahmad al-Tayyeb, Documento sulla fratellanza umana, Abu Dhabi, 4 febbraio 2019^[30]

Letta come un'approvazione dell'Islam, questa frase contraddirebbe la Dominus Iesus. Ma Francesco stesso ha dato la chiave di lettura: si tratta della volontà permissiva di Dio, che tollera la diversità delle religioni come tollera la libertà umana, e non di una volontà positiva che vorrebbe la pluralità religiosa come un bene in sé.^[31] La diversità delle religioni non è voluta da Dio come la diversità delle lingue: è permessa, nel rispetto della libertà, in attesa che tutti giungano all'unica verità.

Il dovere missionario resta

Nessuno di questi gesti ha sospeso il mandato missionario. Giovanni Paolo II lo ha riaffermato con forza nell'enciclica Redemptoris missio (1990): il dialogo interreligioso «fa parte della missione evangelizzatrice della Chiesa» e «non è in opposizione con la missione», ma non la sostituisce mai.^[32] La Chiesa parla con i musulmani e continua ad annunciare loro Cristo: è un unico movimento di carità, perché la più alta forma di rispetto è proporre ciò che si ritiene la verità che salva.

L'insegnamento della Chiesa sull'Islam non fluttua fuori dalla storia concreta, segnata dalla libertà religiosa e dalla persecuzione dei cristiani in diversi paesi a maggioranza musulmana.

Una libertà difesa per tutti

Il Vaticano II, in Dignitatis humanae (1965), ha proclamato il diritto alla libertà religiosa come un diritto della persona fondato sulla sua dignità: nessuno deve essere costretto ad agire contro la propria coscienza, né impedito di agire secondo essa in materia religiosa, entro giusti limiti.^[33] Questo principio vale per i musulmani: la Chiesa difende il loro diritto di praticare la propria fede, anche nei paesi di tradizione cristiana. Ma questo principio vale anche per i cristiani che vivono in terra d'Islam, ed è qui che si pone la questione della reciprocità.

Reciprocità e cristiani perseguitati

Benedetto XVI e Francesco hanno chiesto con insistenza che la libertà riconosciuta ai musulmani in Occidente trovi la sua controparte per i cristiani d'Oriente: libertà di culto, di costruire chiese, di cambiare religione senza rischiare la morte. Eppure, in diversi Stati, l'apostasia resta passibile di sanzioni, e le comunità cristiane — tra le più antiche del mondo — sono state decimate da guerre e persecuzioni. La stima dei musulmani non vieta di nominare questi fatti; la carità della Chiesa include la difesa dei perseguitati. Su questo dramma, si veda La Chiesa in Medio Oriente.

La sintesi pastorale sta in poche regole confermate da tutto il Magistero. Rispettare la persona, sempre, e riconoscere la sua sincera ricerca di Dio. Non avere paura: la fede cattolica non ha alcun motivo di temere l'incontro, perché possiede la verità piena. Non cedere al sincretismo: amare un musulmano non significa dirgli che la sua religione vale quanto la nostra, ma proporgli Cristo. Testimoniare con la vita tanto quanto con le parole: la carità concreta è il primo linguaggio. E pregare — perché tutti gli uomini giungano alla conoscenza dell'unico Dio quale si è rivelato, Padre, Figlio e Spirito.

«Non possiamo invocare Dio, Padre di tutti gli uomini, se ci rifiutiamo di comportarci fraternamente verso alcuni di questi uomini creati a immagine di Dio.» — Giovanni Paolo II, Casablanca, 19 agosto 1985^[34]

La Chiesa dice dunque sull'Islam ciò che dice, in fondo, a ogni uomo: «Tu cerchi Dio, ed è bene; ma questo Dio che cerchi ha un Volto, e questo Volto è Cristo.» Stima delle persone, verità su Cristo, dialogo e missione: la posizione cattolica non è un fragile equilibrio tra forze contrarie, è l'unica esigenza della carità nella verità.

• Islam — il dossier apologetico completo: fonti musulmane, vita di Maometto, coerenza interna del Corano, risposte alle obiezioni.
• La risurrezione di Gesù — l'attestazione storica della crocifissione e della Risurrezione, sostenibile fuori da ogni autorità cristiana.
• Che cosa dice la Chiesa sulla salvezza dei non cristiani?
• Si può essere salvati senza conoscere Gesù?
• Che cosa dice la Chiesa sul giudaismo?
• La Chiesa in Medio Oriente
• Maria, Madre di Dio