Giovanni di Cronstadt (1829-1908), nato Ivan Il'ič Sergiev in un villaggio di sagrestani del Grande Nord russo, fu per cinquantatré anni l'arciprete della cattedrale di Sant'Andrea di Cronstadt, porto militare miserabile vicino a San Pietroburgo. Divenne, già in vita, il sacerdote più popolare di tutto l'Impero russo: le sue liturgie quotidiane attiravano fino a cinquemila fedeli, la sua corrispondenza impose alle poste imperiali l'apertura di uno sportello speciale, e la sua Casa del Lavoro, fondata nel 1882, riuniva sotto lo stesso tetto una chiesa, una scuola, laboratori, un ospedale e un rifugio per i più poveri del porto[1].
Fu anche l'apostolo della comunione frequente in una Chiesa russa dove l'uso comune prevedeva solo una o due comunioni all'anno, e l'inventore, per necessità pastorale, della confessione generale pubblica — migliaia di penitenti che confessavano ad alta voce i propri peccati nella stessa assemblea, non potendo essere ascoltati tutti separatamente[2]. Il suo diario spirituale, La mia vita in Cristo, tenuto quotidianamente dalla sua ordinazione e tradotto in francese già nel 1902, ne ha fatto un maestro spirituale letto ben oltre i confini dell'ortodossia[3].
La sua popolarità colossale non è priva di zone d'ombra, che questo articolo espone con la prudenza critica richiesta: una setta devota e incontrollata, gli ioanniti, lo venerò fino all'eresia nonostante le sue ripetute condanne[4] ; negli ultimi anni della sua vita, si lasciò associare all'Unione del popolo russo, movimento reazionario e antisemita, in un contesto politico agitato che la storiografia contemporanea continua a discutere[5]. Fu infine canonizzato in due tempi ben distinti — prima dalla Chiesa russa fuori dai confini nel 1964, poi dal patriarcato di Mosca nel 1990, nel contesto della liberalizzazione religiosa della perestrojka[6].
Un bambino del Grande Nord russo (1829-1845)
Sura, villaggio di sagrestani
Ivan Il'ič Sergiev nasce il 19 ottobre 1829 (calendario giuliano) a Sura, modesto villaggio del governatorato di Arcangelo, nell'estremo nord della Russia europea[7]. Suo padre, Elia (Il'ja) Sergiev, esercita l'incarico di sagrestano (d'jačok) nella chiesa parrocchiale ; la famiglia, povera, vive in una pietà rigorosa e austera, plasmata dalla liturgia quotidiana del villaggio[8]. Il bambino, di costituzione fragile, viene battezzato senza indugio, come vuole l'uso per i neonati giudicati in pericolo[9].
Già all'età di nove anni entra nella scuola diocesana di Arcangelo, poi raggiunge il seminario locale, che termina nel 1851 con distinzione[10]. La sua vocazione sacerdotale si accompagna molto presto a un'intelligenza notevole: ottiene una borsa di studio per l'Accademia teologica di San Pietroburgo, dove si diploma nel 1855 — trentacinquesimo su trentanove allievi della sua promozione secondo la classifica finale, un rango modesto che non lasciava presagire nulla della notorietà a venire[11].
L'Accademia teologica di San Pietroburgo
È durante gli anni di studio a San Pietroburgo che il giovane seminarista sviluppa una pratica di preghiera continua e un attaccamento particolare alla liturgia eucaristica, che racconterà più tardi nel suo diario come il centro organizzatore di tutta la sua esistenza spirituale[12]. All'uscita dell'Accademia, senza fortuna né relazioni, il suo futuro dipende da un matrimonio: la consuetudine della Chiesa russa imponeva allora ai sacerdoti secolari di essere sposati prima dell'ordinazione, e solo il monachesimo apriva a un celibato consacrato[13].
L'arciprete di Cronstadt (1855-1908)
L'ordinazione e il matrimonio vissuto nella continenza
Ivan Sergiev sposa Elisabetta Nesvickaja (1829-1909), figlia dell'arciprete Costantino Nesvicki, rettore della cattedrale di Sant'Andrea di Cronstadt, che gli cede il suo incarico in questa occasione[14]. Viene ordinato sacerdote il 12 dicembre 1855 e prende possesso di questa parrocchia portuale che non lascerà più fino alla morte, cinquantatré anni dopo[15].
Fin dall'inizio della loro vita comune, chiede alla giovane sposa di vivere il matrimonio come fratello e sorella, a imitazione di certe coppie dei primi secoli cristiani:
« Liza, ci sono abbastanza famiglie felici nel mondo senza che noi abbiamo bisogno di formarne una in più. Consacriamo insieme la nostra vita al servizio di Dio. » — Giovanni di Cronstadt, parola riportata da sua nipote R. G. Šemjakina nei suoi ricordi su Elisabetta Sergieva[16]
Elisabetta accetta, non senza difficoltà secondo la stessa testimonianza familiare, questa rara forma di ascesi coniugale ; la coppia, senza figli, alleverà comunque i fratelli orfani di Elisabetta e una nipote[17]. Giovanni parlava di lei come di « un angelo »[18]. Gli sopravvive appena cinque mesi, spegnendosi il 22 maggio 1909, sfinita dal lutto e da una debolezza cardiaca[19].
Una parrocchia di miseria portuale
Cronstadt, fortezza navale fondata da Pietro il Grande sull'isola di Kotlin per proteggere l'accesso marittimo di San Pietroburgo, concentra a quell'epoca una popolazione di marinai, scaricatori di porto, operai stagionali e mendicanti senza dimora, spesso respinta dalla città vicina[20]. È in questo porto segnato dall'ingiustizia sociale, dalla miseria e dal degrado morale che il giovane sacerdote sceglie deliberatamente di esercitare il suo ministero, mentre parrocchie più prestigiose gli erano accessibili grazie al suo matrimonio[21].
Comincia visitando i tuguri e i dormitori del porto, distribuendo denaro e vestiti fino a tornare a volte scalzo in canonica, il che vale dapprima alla sua carità sospetti di imprudenza o di ingenuità da parte del suo entourage clericale[22]. È questa esperienza sul campo, paziente e ostinata, che sboccherà un quarto di secolo più tardi nella fondazione della Casa del Lavoro.
Cinquantatré anni senza sosta
Giovanni di Cronstadt celebra la Divina Liturgia ogni giorno, senza eccezioni degne di nota, dal giorno dopo la sua ordinazione fino alle ultime settimane della sua vita[23]. Si alza verso le tre o le quattro del mattino per la preparazione del mattutino, un ritmo che mantiene per più di mezzo secolo nonostante l'affluenza crescente delle folle e lo sfinimento fisico che essa comporta[24]. Negli ultimi quindici anni della sua vita, la partecipazione quotidiana alla cattedrale di Sant'Andrea oscilla tra i 3 500 e gli oltre 5 000 fedeli, una cifra eccezionale per una parrocchia secolare di quelle dimensioni[25].
« Muoio quando non celebro la Liturgia. » — Giovanni di Cronstadt, citato nella biografia agiografica di mons. Alessandro (Mileant)[26]
Un temperamento pastorale fuori dal comune
I testimoni contemporanei descrivono un uomo di costituzione esile, di statura media, dai capelli chiari e dal colorito roseo, il cui sguardo azzurro penetrante colpiva immediatamente chi gli si avvicinava — un volto che i biografi qualificano come « ispirato », riflesso di un'« anima pura e infantile »[27]. Questo temperamento si traduce in una generosità concreta e senza calcolo: donava i propri vestiti o le proprie scarpe a chiunque ne mancasse, tornando a volte scalzo in canonica dopo un giro nei tuguri del porto[28].
Il volume della sua corrispondenza quotidiana — lettere di fedeli russi di ogni condizione sociale, contadini, operai, mercanti, ingegneri, funzionari — divenne tale che l'amministrazione postale imperiale dovette creare uno sportello dedicato solo per la sua posta[29]. Giovanni dedicava ogni sera un tempo alla lettura di queste lettere e alla preghiera per i loro autori, anche per perfetti sconosciuti incrociati per strada, considerando questa intercessione continua tanto proficua per la sua anima quanto per quella delle persone per cui pregava[30].
La Casa del Lavoro: l'apostolato sociale (1882)
Una città della carità organizzata
Dopo più di vent'anni di elemosina individuale giudicata insufficiente di fronte all'ampiezza della miseria del porto, Giovanni di Cronstadt apre il 10 ottobre 1882 la Casa del Lavoro (Dom Trudoljubija), concepita non come un semplice asilo di carità ma come un dispositivo completo di reinserimento attraverso il lavoro e l'istruzione[31]. Il principio guida, già diffuso in certe opere sociali anglosassoni contemporanee, consiste nel sostituire al soccorso puntuale un accompagnamento strutturato: alloggiare, nutrire, istruire e impiegare, piuttosto che solo assistere[32].
Lo stabilimento riunisce sotto un'unica autorità una chiesa, una scuola primaria mista, un orfanotrofio, un ospedale gratuito, una pensione, una biblioteca pubblica gratuita, un dormitorio, laboratori retribuiti (cardatura della canapa, cappelleria) e una mensa popolare[33]. Nel 1886 vi viene edificata una chiesa ; nel 1890 essa viene ampliata e riconsacrata sotto il titolo di Sant'Alessandro Nevskij ; nel 1888 un edificio di tre piani accoglie il dormitorio ; nel 1891 viene costruito a sua volta un ospizio di quattro piani[34].
Nutrire, alloggiare, istruire: le cifre di un'opera
La tabella seguente riassume, a partire dalle fonti disponibili, l'ampiezza dell'opera sociale come funzionava negli ultimi decenni del XIX secolo:
| Polo della Casa del Lavoro | Funzione | Capacità o attività riportata |
|---|---|---|
| Dormitorio | Alloggio dei senzatetto | Circa 40 000 pernottamenti all'anno[35] |
| Mensa popolare | Pasti gratuiti | Circa 800 pasti gratuiti nei giorni di festa[36] |
| Laboratori | Lavoro retribuito (cardatura, cappelleria) | Aperti agli uomini validi senza lavoro[37] |
| Scuola e orfanotrofio | Istruzione dei bambini poveri | Scuola mista, maschi e femmine[38] |
| Ospedale gratuito | Cure agli indigenti | Edificio proprio costruito nel 1891[39] |
| Biblioteca pubblica | Accesso gratuito alla lettura | Aperta a tutti i residenti del quartiere[40] |
Questo dispositivo, unico nel suo genere nella Russia imperiale dell'epoca, fa di Cronstadt un modello regolarmente citato tanto dalla stampa religiosa quanto dalle autorità civili, e vale al suo fondatore una reputazione di benefattore sociale che supera largamente il quadro strettamente parrocchiale[41]. La storica Nadieszda Kizenko nota che quest'opera si accompagna a un dono personale sistematico: Giovanni riversava all'istante stesso la totalità delle somme che gli venivano consegnate, spesso prima ancora di essere rientrato a casa, al punto che sua moglie si lamentava dell'indigenza cronica del loro stesso focolare[42].
L'apostolo della comunione frequente
Una pratica in rottura con l'uso russo del XIX secolo
L'uso comune della Chiesa russa del XIX secolo limitava la comunione dei laici a una o due volte l'anno, in genere nel tempo della Grande Quaresima, conformemente a una disciplina pastorale ereditata da diversi secoli di rigorismo comunicativo[43]. Giovanni di Cronstadt rompe apertamente con quest'uso: esorta i suoi fedeli a ricevere l'Eucaristia molto più frequentemente, arriva ad ammettere alla comunione donne nel periodo mestruale — pratica allora proscritta dalla consuetudine — e fa della frequentazione assidua del Santo Sacramento il cuore della sua pedagogia spirituale[44].
« Ammira come merita il più grande dei miracoli di Gesù Cristo, voglio dire quello che si compie quando ricevi con fede la comunione del suo santo Sacramento. » — Giovanni di Cronstadt, La mia vita in Gesù Cristo, trad. Dom Antoine Staerk, o.s.b., ed. P. Lethielleux, Parigi, 1902, capitolo III[45]
« Noi siamo della sua carne e delle sue ossa per la comunione del suo santo e vivificante Sacramento. » — Giovanni di Cronstadt, La mia vita in Gesù Cristo, capitolo I[46]
La confessione generale: migliaia di fedeli alla volta
L'affluenza considerevole suscitata dalla sua reputazione rende materialmente impossibile la confessione individuale di ogni penitente prima della comunione: già dagli anni 1890, migliaia di fedeli si accalcano a ogni liturgia[47]. Giovanni inventa allora, per necessità pastorale e non per teoria liturgica preconcetta, la pratica della confessione generale pubblica: dall'ambone, senza mitra, predica sul pentimento — evocando Davide peccatore o il re Manasse prigioniero — poi invita l'intera assemblea a confessare ad alta voce, simultaneamente, i propri peccati più segreti[48].
La testimonianza diretta di un sacerdote presente a queste scene, padre Anatoli Trepačko, descrive un'assemblea che « singhiozzava senza freno », sommersa da quella che i testimoni descrivevano come una forza soprannaturale di verità e di pentimento[49]. Queste sedute, che potevano durare diverse ore, urtavano frontalmente gli usi disciplinari della Chiesa sinodale russa, molto legata all'ordine liturgico e alla confessione auricolare individuale — diversi vescovi se ne preoccuparono, senza mai riuscire a far cessare una pratica che il fervore popolare rendeva, di fatto, incontestabile[50].
« Tutti i peccatori sono simili. » — Giovanni di Cronstadt, parole riportate durante le sedute di confessione generale di Cronstadt[51]
« La mia vita in Cristo »: il diario spirituale di un pastore
Dalla sua ordinazione, nel 1855, Giovanni tiene un diario di pensieri spirituali quotidiani, nutrito dalla sua preparazione alla liturgia e dalla sua esperienza pastorale. Una selezione ne viene pubblicata in russo a partire dal 1894 sotto il titolo Moja Žizn' vo Christe (« La mia vita in Cristo »), poi tradotta in molte lingue, tra cui l'inglese già nel 1897[52]. L'edizione francese, dovuta al benedettino Dom Antoine Staerk, esce presso l'editore parigino P. Lethielleux nel 1902 sotto il titolo Ma vie en Jésus-Christ ; il traduttore vi riorganizza i pensieri, giudicati « un po' disordinati » nell'originale russo, in un ordine logico, e vi aggiunge un commento sviluppato sulla dottrina e i miracoli dell'arciprete[53].
Il resoconto accademico che ne dà la rivista Échos d'Orient nel 1904 è rivelatore dell'accoglienza erudita prudente che l'opera incontra allora in Occidente cattolico: il critico giudica il contenuto spirituale « poco originale », le riflessioni « che non offrono nulla di abbastanza banale come pensiero », pur salutando il lavoro editoriale di Dom Staerk e riconoscendo in Giovanni di Cronstadt un uomo « semplice e retto, profondamente penetrato dal Vangelo »[54]. Questo giudizio mitigato, lungi dallo squalificare l'opera, testimonia soprattutto del carattere poco speculativo e direttamente pastorale di questa spiritualità, fatta per nutrire la preghiera più che la teologia erudita.
« La vita senza l'attività non è la vita, ma un fantasma della vita, una cosa orribile. Per questo la lotta, una lotta continua, ostinata, contro la pigrizia della carne costituisce il dovere di ogni uomo. » — Giovanni di Cronstadt, La mia vita in Gesù Cristo, capitolo I[55]
« Non lasciatevi vincere dal male, ma trionfate del male con il bene. » — Giovanni di Cronstadt, La mia vita in Gesù Cristo, capitolo V[56]
Il taumaturgo suo malgrado
Le guarigioni riportate e la pubblicità del 1883
Già dal 1859, casi di guarigioni attribuite alla preghiera di Giovanni di Cronstadt cominciano a circolare nella stampa locale ; un articolo pubblicato nel 1883, che censisce sedici casi di guarigione, segna la vera svolta della sua notorietà su scala di tutto l'Impero russo[57]. Le testimonianze agiografiche riportano in particolare la guarigione di una bambina ebrea di otto anni affetta da scarlattina, battezzata in seguito con il nome di Valentina, o ancora la liberazione di una donna che il suo entourage diceva posseduta, a seguito di una preghiera ardente pronunciata in sua presenza[58].
Giovanni di Cronstadt stesso non rivendicava mai queste guarigioni come un potere personale, insistendo al contrario sull'efficacia della preghiera fiduciosa e sull'azione della grazia divina piuttosto che su un carisma proprio — posizione confermata dal tenore generale del suo diario spirituale, tutto centrato sull'unione con Dio piuttosto che sull'esercizio di un dono[59]. Questa pubblicità crescente trasforma comunque Cronstadt in un luogo di pellegrinaggio permanente: la piccola città portuale vede affluire visitatori da tutto l'Impero, al punto che un servizio postale speciale deve essere creato per distribuire l'abbondante corrispondenza che gli è indirizzata[60].
Al capezzale dell'imperatore Alessandro III (Livadia, 1894)
L'episodio più clamoroso di questa reputazione si situa nell'ottobre 1894: chiamato in Crimea dalla granduchessa Alessandra Iosifovna al capezzale dell'imperatore Alessandro III, morente di nefrite nel palazzo di Livadia, Giovanni di Cronstadt gli amministra gli ultimi sacramenti e prega a lungo al suo fianco[61]. Non riesce naturalmente a guarire il sovrano, che si spegne il 20 ottobre 1894 in sua presenza, ma la scena, ampiamente riportata dalla stampa imperiale, porta il suo prestigio al culmine, mettendolo direttamente in contatto con la corte e la famiglia imperiale per il resto della sua vita[62].
« Il popolo russo ti ama. » — L'imperatore Alessandro III a Giovanni di Cronstadt, a Livadia, ottobre 1894, parole riportate dal traduttore Dom Antoine Staerk nella sua introduzione a La mia vita in Gesù Cristo[63]
Le ombre di una gloria immensa
La setta degli ioanniti e la sua condanna da parte di Giovanni stesso
Il fervore popolare suscitato da Giovanni di Cronstadt dà nascita, già in sua vita, a un movimento devoto incontrollato noto con il nome di ioanniti: un circolo di fedeli, in maggioranza donne, guidato da una certa Matriona Ivanovna Kisseleva, detta Porfiria, che arrivarono a venerare l'arciprete come un'incarnazione di Cristo o una reincarnazione del profeta Elia, rifiutando ogni confessione al di fuori della sua[64]. Giovanni condannò questa deriva con costante severità, qualificando i suoi adepti come « persone senza istruzione, insensate e folli » e andando lui stesso a predicare in diversi villaggi per confutare ciò che chiamava « dottrine del demonio »[65].
Questo episodio illustra un fenomeno classico della storia della santità popolare: il fervore suscitato da un pastore carismatico può sfuggire al suo stesso discernimento e degenerare in aberrazione dottrinale, senza che ciò impegni la responsabilità personale del santo stesso, dal momento — come è il caso qui — che egli la denuncia senza ambiguità.
L'Unione del popolo russo e il pogrom di Kišinev: un dossier disputato
Negli ultimi anni della sua vita, segnati dalla rivoluzione abortita del 1905 e da un'intensa agitazione politica, Giovanni di Cronstadt si lascia associare, a titolo di membro onorario, all'Unione del popolo russo, movimento monarchico, antisemita e reazionario noto con il nome di « Centurie Nere »[66]. La sua posizione di fronte al pogrom di Kišinev dell'aprile 1903, che fece diverse decine di morti tra la popolazione ebraica della Bessarabia, resta un dossier disputato dagli storici: secondo certe fonti, in un primo tempo avrebbe condannato fermamente le violenze, firmando persino con il vescovo Antonio Chrapovickij una dichiarazione cristiana di riprovazione, prima di conoscere un'inversione documentata, presentando poi scuse agli organizzatori del pogrom e rigettando una parte di responsabilità sulle vittime stesse[67].
La storica Nadieszda Kizenko, la cui opera di riferimento A Prodigal Saint (Pennsylvania State University Press, 2000, vincitrice del premio Heldt per il miglior libro in studi slavi) resta lo studio accademico più approfondito sul soggetto, invita a una lettura sfumata che non cancella né la gravità di queste compromissioni né la complessità del personaggio: costruita su archivi russi in gran parte inediti — diari intimi, migliaia di lettere di fedeli, rapporti di polizia sulla setta ioannita —, mostra fino a che punto Giovanni di Cronstadt fu lui stesso plasmato dalle attese e dalle proiezioni di un popolo in cerca di santità visibile, senza che ciò dispensi da un giudizio critico sulle sue scelte politiche tardive[68].
Un'enciclopedia cattolica deve qui un'onestà senza compiacenza: la vicinanza, anche tardiva e onoraria, a un movimento portatore di antisemitismo organizzato costituisce una macchia reale sulla biografia di Giovanni di Cronstadt, che la sua canonizzazione ortodossa non fa sparire e che l'ammirazione per la sua carità sociale o il suo fervore eucaristico non saprebbe cancellare con un tratto. La santità personale di un pastore, attestata da decenni di dedizione concreta ai poveri, non immunizza contro l'errore di giudizio politico — una lezione che la storia della Chiesa, cattolica come ortodossa, non ha che troppo spesso illustrato in altre epoche.
Il duello teologico con Lev Tolstoj
L'opposizione più clamorosa della fine della sua vita lo contrappone a Lev Tolstoj, il cui tardo razionalismo religioso rigettava i riti ecclesiastici, l'intervento divino nella storia e la realtà dei miracoli biblici, a profitto di una fede personale senza mediazione clericale[69]. Giovanni di Cronstadt, difensore intransigente dell'autorità sacramentale e istituzionale della Chiesa, qualificava il romanziere come « eretico che supera tutti gli eretici » e gli prometteva, secondo le sue stesse parole, « la fine terribile di un peccatore »[70].
« Secondo le Scritture, dovreste appendervi una pietra al collo e gettarla nelle profondità del mare. » — Giovanni di Cronstadt a proposito di Lev Tolstoj, citato da Russia Beyond[71]
Giovanni di Cronstadt non fu l'autore istituzionale della sanzione che colpisce infine lo scrittore: è il Santo Sinodo, sotto l'impulso del suo procuratore supremo Costantino Pobedonoscev — già incontrato a proposito della controversa canonizzazione di Serafino di Sarov —, che emette il 22 febbraio 1901 una risoluzione dichiarante che Tolstoj, con i suoi scritti contrari a Cristo e alla sua Chiesa, si era lui stesso « staccato » dalla comunione ortodossa e non poteva più esservi riconosciuto come membro finché non si fosse pentito ; il testo evita con cura le parole di « scomunica » o di « anatema »[72]. Giovanni di Cronstadt, che trattava Tolstoj da eretico dall'inizio degli anni 1880, incarna nell'opinione pubblica il versante più veemente di questa opposizione clericale, senza averne redatto il testo canonico[73]. La risoluzione sinodale, lungi dall'indebolire la popolarità dello scrittore, produsse l'effetto inverso: il pubblico colto se ne fece apertamente beffe, e mazzi di fiori si accumularono ai piedi del ritratto di Tolstoj durante il Salone degli Itineranti del marzo 1901[74].
Questa giostra, sproporzionata nella sua violenza verbale, riflette in realtà una crisi di fede più ampia che attraversava la Russia della fine del XIX secolo: due figure immensamente popolari, che cercavano ciascuna a suo modo di salvare la fede dei propri compatrioti, ma per vie diametralmente opposte — l'una con il ritorno all'istituzione sacramentale e all'obbedienza ecclesiale, l'altra con il suo superamento razionalista[75].
La morte e l'incertezza delle reliquie (dicembre 1908)
Il declino e la morte del 20 dicembre 1908
Indebolito dall'età e dal ritmo estenuante del suo ministero, Giovanni di Cronstadt declina sensibilmente a partire dal 1906[76]. Si spegne il 20 dicembre 1908 (calendario giuliano), all'età di 79 anni, a Cronstadt stessa, dove aveva esercitato il suo ministero senza interruzione dal 1855[77]. La notizia della sua morte, ampiamente ripresa fino alla stampa occidentale — il New York Times gli dedica a sua volta un articolo dettagliato all'inizio di gennaio 1909 —, attesta l'ampiezza internazionale della sua notorietà quanto la persistenza, in Occidente, di un'immagine a volte caricaturale dell'arciprete russo e del suo entourage devoto[78].
L'imperatore Nicola II, con un decreto commemorativo datato 12 gennaio 1909, saluta ufficialmente la memoria del defunto, il cui corpo viene inumato a San Pietroburgo, nel monastero femminile da lui stesso fondato sulle rive del fiume Karpovka[79].
Il monastero di San Giovanni e la sorte disputata delle reliquie
Giovanni di Cronstadt riposa dal 1908 nella cripta della chiesa-necropoli del monastero di San Giovanni (Ioannovskij), da lui fondato nel 1900 sulle rive della Karpovka, a San Pietroburgo[80]. Chiuso e distolto dalla sua funzione religiosa durante tutto il periodo sovietico, il monastero riapre solo dopo il 1989 ; la cripta, riaperta in questa occasione, rivela di essere stata murata senza che sussista alcuna traccia documentaria su un eventuale trasferimento dei resti[81]. Il sito ufficiale del monastero afferma che le reliquie vi rimangono ben collocate, ma nessuno scavo archeologico è venuto a confermare questa continuità materiale dal 1908 ; un cenotafio segna oggi, sul pavimento della cripta, la collocazione tradizionale della sepoltura[82].
Questa incertezza documentaria, paragonabile a quella che ha a lungo circondato le reliquie di san Serafino di Sarov prima della loro riscoperta del 1991[83], non ha mai intaccato il fervore popolare verso la tomba di Giovanni di Cronstadt, divenuta uno dei maggiori luoghi di pellegrinaggio di San Pietroburgo fin dalla riapertura del monastero.
Una canonizzazione in due tempi
1964: la Chiesa russa fuori dai confini
Nell'emigrazione russa scaturita dalla rivoluzione del 1917, la memoria di Giovanni di Cronstadt resta vivace, alimentata in particolare dai vescovi rifugiati all'estero. È così che la Chiesa russa fuori dai confini (ERHF), sinodo episcopale costituito in esilio e non riconosciuto dal patriarcato di Mosca sottomesso al regime sovietico, procede alla sua canonizzazione il 1º novembre 1964 — la primissima glorificazione ufficiale dell'arciprete, ottenuta in gran parte grazie all'azione decisiva del futuro santo Giovanni Maximovič, lui stesso figura maggiore dell'emigrazione ortodossa[84].
1990: il patriarcato di Mosca e il fervore popolare
Bisogna attendere la liberalizzazione religiosa avviata dalla perestrojka perché il patriarcato di Mosca, allora in piena ricostituzione dopo decenni di persecuzione sovietica, proceda a sua volta alla canonizzazione ufficiale di Giovanni di Cronstadt, l'8 giugno 1990[85]. La tabella seguente mette a confronto i due atti di canonizzazione, separati da ventisei anni e dalla rottura ecclesiale scaturita dalla rivoluzione russa:
| Aspetto | Canonizzazione del 1964 | Canonizzazione del 1990 |
|---|---|---|
| Autorità canonizzante | Chiesa russa fuori dai confini (sinodo in esilio) | Patriarcato di Mosca (Chiesa-madre in Russia) |
| Contesto politico | Guerra fredda, Chiesa perseguitata in URSS | Perestrojka, fine della persecuzione religiosa sovietica |
| Figura chiave del dossier | San Giovanni Maximovič (ERHF) | Consiglio dei vescovi del patriarcato di Mosca |
| Portata immediata | Riconoscimento nell'emigrazione russa e nell'ortodossia mondiale fuori dall'URSS | Riconoscimento ufficiale nella stessa Russia, festa integrata nel calendario liturgico nazionale |
| Accoglienza popolare | Confermava un culto già vivace fuori dalla Russia | Aprì un massiccio afflusso di pellegrini e la costruzione di più di 60 chiese dedicate tra il 1990 e il 2016[86] |
Questa doppia canonizzazione, lungi da un semplice doppione protocollare, illustra concretamente la frattura poi la lenta riconciliazione dell'ortodossia russa del XX secolo — l'ERHF e il patriarcato di Mosca ristabiliranno la loro piena comunione solo nel 2007, quasi due decenni dopo aver ciascuno riconosciuto separatamente la santità dello stesso arciprete[87].
Eredità e posterità
Il fervore popolare suscitato da Giovanni di Cronstadt non ha cessato di crescere dalla sua doppia canonizzazione: più di sessanta chiese o cappelle gli furono dedicate in Russia tra il 1990 e il 2016, cifra eccezionale per un santo così recente[88]. La sua venerazione supera largamente i confini russi: monumenti e parrocchie gli sono consacrati fino a Hollywood, Melbourne, Washington o Amburgo, portati dalla diaspora ortodossa scaturita dall'emigrazione post-rivoluzionaria poi sovietica[89]. È oggi invocato come intercessore particolare dei malati, dei bambini con difficoltà di apprendimento e delle persone alle prese con una dipendenza — tre patrocini che prolungano direttamente il suo ministero concreto presso i più indigenti di Cronstadt[90].
Lo sguardo cattolico su Giovanni di Cronstadt
Una figura eucaristica convergente con lo slancio cattolico della comunione frequente
Giovanni di Cronstadt non è mai stato canonizzato da Roma, e il suo ministero si è svolto interamente nella sfera della Chiesa bizantina russa, otto secoli dopo la rottura consumata del 1054. È tuttavia sorprendente constatare che la sua battaglia pastorale più caratteristica — l'appello alla comunione frequente contro un rigorismo comunicativo secolare — trova un'eco quasi contemporanea nella stessa Chiesa cattolica: il papa san Pio X, con il decreto Sacra Tridentina Synodus del 20 dicembre 1905, apre solennemente la comunione frequente e quotidiana a tutti i fedeli in stato di grazia, contro le resistenze giansenisteggianti che sussistevano in Occidente[91]. Che Giovanni di Cronstadt muoia tre anni dopo, giorno per giorno, un 20 dicembre — quello del 1908 —, non ha evidentemente alcuna portata dottrinale particolare, ma questa coincidenza di calendario sottolinea quanto lo slancio verso una frequentazione più assidua del Santo Sacramento lavorasse, nello stesso momento, le due grandi metà della cristianità separata, ciascuna a suo modo e senza possibile concertazione.
Questa convergenza eucaristica, più che un semplice caso biografico, illustra ciò che il magistero cattolico riconosce esplicitamente nel patrimonio spirituale dell'Oriente cristiano:
« In Oriente si trovano anche le ricchezze di queste tradizioni spirituali a cui il monachesimo dà soprattutto espressione. [...] Molti santi, tra i quali i Padri della Chiesa universale, ricevono una grande venerazione. » — Concilio ecumenico Vaticano II, decreto Unitatis Redintegratio sull'ecumenismo, 21 novembre 1964, § 15[92]
Le ombre politiche: distinguere la santità personale dalle compromissioni storiche
Il giudizio cattolico su Giovanni di Cronstadt non può tuttavia limitarsi a questa felice convergenza spirituale. Contrariamente a un Serafino di Sarov o a un Sergio di Radonež, la cui vita si è tenuta al riparo da ogni controversia politica, Giovanni di Cronstadt si è lasciato, nel crepuscolo della sua esistenza, associare onorariamente a un movimento portatore di antisemitismo organizzato, in un contesto di crisi politica e sociale estrema che né la sua canonizzazione ortodossa né l'ammirazione legittima per la sua carità concreta verso i poveri saprebbero cancellare[93]. Un'enciclopedia cattolica deve nominare quest'ombra senza ambagi, precisamente perché rifiuta di trattare la santità come un brevetto di infallibilità morale retroattiva sull'insieme di un'esistenza: la fecondità pastorale di un uomo verso i poveri di Cronstadt e la sua tardiva adesione a una causa politica deleteria possono coesistere in una stessa biografia, senza che l'una annulli l'altra né la giustifichi.
Una venerazione già ammessa dalla Chiesa cattolica
Nonostante questa riserva necessaria, il sito ufficiale Nominis della Conferenza episcopale francese, così come la rubrica Santo del giorno del sito eglise.catholique.fr, consacrano entrambi una nota biografica a Giovanni di Cronstadt alla data del 20 dicembre, senza introdurre alcuna avvertenza dottrinale particolare quanto alla sua santità monastica e pastorale[94] [95]. La rivista Magnificat, nella sua edizione francofona, trattiene di lui anzitutto l'immagine del pastore eucaristico, che prega dalle tre del mattino e trova nella Divina Liturgia « il servizio del cielo sulla terra »[96]. È questa figura — quella del parroco interamente configurato all'Eucaristia e alla carità dei poveri, più che quella del controverso personaggio politico dei suoi ultimi anni — che la memoria cattolica di Giovanni di Cronstadt trattiene.
Per approfondire
- Serafino di Sarov (1754-1833) — un altro grande testimone della santità popolare russa, canonizzato cinque anni prima della morte di Giovanni di Cronstadt, la cui storia delle reliquie scomparse poi ritrovate fa eco a quella del monastero di San Giovanni sulla Karpovka.
- Il grande scisma d'Oriente — il contesto della rottura tra Roma e Costantinopoli in cui si iscrive tutta la storia della Chiesa russa moderna.
- Risposte alle obiezioni ortodosse — il dossier apologetico cattolico completo di fronte alle posizioni della Chiesa ortodossa.
Note e riferimenti
Articolo « John of Kronstadt », Wikipedia in inglese (verificato per lettura diretta), consultato nel 2026 — nascita il 19/31 ottobre 1829 a Sura (governatorato di Arcangelo), matrimonio con Elizabeth Nesvitskaya (matrimonio riferito come vissuto nella continenza), ordinazione nel 1855, ministero alla cattedrale di Sant'Andrea di Cronstadt, fondazione della Casa del Lavoro (Dom Trudolyubiya) nel 1882, diario My Life in Christ, pratiche di comunione frequente e confessione generale, setta degli ioanniti e sua condanna da parte dello stesso Giovanni, adesione onoraria all'Unione del popolo russo, inversione documentata sul pogrom di Kišinev (1903), morte il 20 dicembre 1908/2 gennaio 1909, canonizzazioni del 1964 (ERHF) e del 1990 (patriarcato di Mosca).
1 4 11 15 66 67« Public Confessions in Kronstadt », True Orthodox Diocese of Western Europe, trueorthodox.eu, consultato nel 2026 — testimonianza di padre Anatoli Trepačko sullo svolgimento delle confessioni generali pubbliche di Giovanni di Cronstadt: predicazione dall'ambone senza mitra, evocazione dei peccati di Davide e del re Manasse, intera assemblea che confessa ad alta voce i propri peccati, reazione di una donna testimone (« Mon Dieu ! Mon Dieu ! Comme j'ai été remplie de joie… »), sedute che riunivano da 3 500 a più di 5 000 fedeli quotidianamente negli ultimi quindici anni della sua vita.
2 25 47 48 49 51« Introduction », in Jean de Cronstadt, Ma vie en Jésus-Christ, trad. Dom Antoine Staerk, o.s.b., ed. P. Lethielleux, Parigi, 1902, testo integrale su Wikisource (fr.wikisource.org), consultato nel 2026 — presentazione del traduttore, reputazione di taumaturgo dell'arciprete di Sant'Andrea, episodio di Livadia nell'ottobre 1894 (ultimi sacramenti all'imperatore Alessandro III morente, parola riportata: « Le peuple russe t'aime »), morte del sovrano il 20 ottobre 1894, racconti di guarigioni (i bambini Paul e Olga).
3 61 63Nadieszda Kizenko, A Prodigal Saint: Father John of Kronstadt and the Russian People, Penn State University Press (coll. Penn State Series in Lived Religious Experience, in collaborazione con l'Harriman Institute della Columbia University), University Park (Pennsylvania), 2000, ISBN 0-271-01975-1 — studio accademico di riferimento fondato sugli archivi russi (diario intimo, migliaia di lettere di fedeli, rapporti di polizia sulla setta ioannita) ; vincitore del premio Heldt 2000 per il miglior libro in studi slavi/est-europei/eurasiatici di un'autrice ; analisi del ruolo di Giovanni di Cronstadt nella costruzione del proprio culto popolare, del suo ascetismo finanziario (immediato riversamento dei doni ricevuti), della pratica della confessione generale e della disciplina comunicativa ammorbidita, della setta ioannita e della sua condanna, e dell'adesione tardiva e controversa all'Unione del popolo russo nel contesto del pogrom di Kišinev (1903) — fatti altresì corroborati dalla sintesi che ne dà Wikipedia in inglese, art. « John of Kronstadt ».
5 13 22 41 42 43 50 68 93Articolo « John of Kronstadt », OrthodoxWiki (verificato per lettura diretta), consultato nel 2026 — date di nascita (31 ottobre/19 ottobre 1829) e di morte (2 gennaio 1909/20 dicembre 1908), formazione al seminario, matrimonio con Elizabeth Nesvitskaya, ministero a Cronstadt, Casa del Lavoro, pratiche di comunione frequente e confessione generale che attiravano migliaia di fedeli, setta degli ioanniti guidata da Matriona Ivanovna Kisseleva detta Porfiria (credenza in un'incarnazione cristica o in una reincarnazione del profeta Elia), condanna della setta da parte dello stesso Giovanni come « uneducated, mindless and crazy », adesione all'Unione del popolo russo, canonizzazione da parte della Chiesa russa fuori dai confini il 1º novembre 1964 con il ruolo decisivo di san Giovanni Maximovič, canonizzazione da parte del patriarcato di Mosca nel 1990, riunificazione dell'ERHF e del patriarcato di Mosca nel 2007.
6 64 65 84 87 90Mons. Alessandro (Mileant), Saint John of Kronstadt, opuscolo biografico tradotto da Marina Vraciu e Seraphim Larin, pubblicato su fatheralexander.org (booklets/english/johnkr2_e.htm), consultato nel 2026 — nascita il 19 ottobre 1829 a Sura (Arcangelo), battesimo immediato, scolarità alla scuola diocesana di Arcangelo dall'età di nove anni, uscita dal seminario nel 1851 con distinzione, uscita dall'Accademia teologica di San Pietroburgo nel 1855, ordinazione alla cattedrale di Sant'Andrea di Cronstadt, celebrazione quotidiana della liturgia dal giorno dopo l'ordinazione, citazione « Je meurs quand je ne célèbre pas la Liturgie », fondazione della Casa del Lavoro nel 1882, racconti di guarigioni (bambina ebrea guarita dalla scarlattina, battezzata Valentina ; liberazione di una donna detta posseduta), testimonianza dell'arciprete Vassili Choustine, testimonianza del metropolita Isidoro.
7 9 10 23 24 26 27 58« Saint Jean de Cronstadt », rubrica Saint du jour, eglise.catholique.fr (Conferenza episcopale francese), nota del 20 dicembre, consultata nel 2026 — nascita vicino ad Arcangelo nell'estremo nord russo, padre sagrestano, gusto precoce per gli uffici liturgici, studi all'Accademia di San Pietroburgo, 32 anni di ministero a Cronstadt, apostolato della comunione frequente e della confessione pubblica, citazioni: « La tristesse est une apostasie et la mort du cœur » e « Il n'y a rien de plus vivifiant que la liturgie ».
8 21 95Jean de Cronstadt, Ma vie en Jésus-Christ, trad. Dom Antoine Staerk, ed. P. Lethielleux, Parigi, 1902, capitolo I, testo integrale su Wikisource, consultato nel 2026 — citazioni: « Crois que Dieu te voit, mais crois-le aussi fermement que tu crois être vu de ton père terrestre » ; « Nous sommes de sa chair et de ses os par la communion de son saint et vivifiant Sacrement » ; « Si quelqu'un est en Jésus-Christ, il est une nouvelle créature » ; « La vie sans l'activité n'est pas la vie, mais un fantôme de la vie, une chose horrible. C'est pourquoi la lutte, une lutte continuelle, opiniâtre, contre la paresse de la chair constitue le devoir de tout homme ».
12 46 55« The Wife of St. John of Kronstadt: Elizabeth Constantinovna Sergiev », secondo la testimonianza di sua nipote R. G. Chemiakina (Shemyakina), pubblicato su catalogueofstelisabethconvent.blogspot.com, consultato nel 2026 — Elisabetta Nesvickaja, nata il 4 maggio 1829 a Gdov, figlia dell'arciprete Costantino Nesvicki che cede il suo incarico a Giovanni Sergiev in occasione del loro matrimonio nel 1855, parola fondatrice di Giovanni riportata da sua nipote (« Liza, il y a assez de familles heureuses dans le monde sans que nous ayons besoin d'en former une de plus… »), domanda di continenza coniugale vissuta come fratello e sorella per 53 anni, educazione dei fratelli orfani di Elisabetta e di una nipote, morte di Elisabetta il 22 maggio 1909 alle 9h30, cinque mesi dopo suo marito, di una debolezza cardiaca generale.
14 16 17 18 19« Saint Jean de Cronstadt », Nominis, base di dati agiografica ufficiale della Conferenza episcopale francese, nominis.cef.fr, nota del 20 dicembre, consultata nel 2026 — canonizzazione nel 1990 da parte del patriarcato di Mosca, ministero di 32 anni alla cattedrale di Cronstadt in un porto segnato dall'ingiustizia sociale e dalla miseria, educazione dei bambini, apostolato della comunione frequente, instaurazione della confessione pubblica, apertura di uno sportello postale speciale per la sua corrispondenza.
20 29 60 94« A Model for Priests: St. John of Kronstadt (1829-1908) », American Carpatho-Russian Orthodox Diocese of North America, acrod.org, consultato nel 2026 — declino della salute di Giovanni di Cronstadt a partire dal 1906, prosecuzione della celebrazione liturgica quotidiana nonostante la malattia, citazioni spirituali sulla preghiera e il pentimento ; certe date avanzate da questa fonte (apertura della Casa del Lavoro nel 1873, canonizzazione nel 1988) sono contraddette dalla maggioranza delle fonti incrociate (frbillsorthodoxblog.com, Wikipedia in inglese e in francese, OrthodoxWiki, Russia Beyond) che convergono sul 1882 per la Casa del Lavoro e sul 1990 per la canonizzazione da parte del patriarcato di Mosca — date trattenute nel presente articolo.
28 76« Holy Righteous John of Kronstadt on Prayer », Russian Orthodox Cathedral of St. John the Baptist (Washington), stjohndc.org, consultato nel 2026 — insegnamento sulla preghiera del cuore, il rigetto del dubbio (« une impertinence contre Dieu »), la preghiera di intercessione continua per il prossimo anche per sconosciuti, citazione: « L'Église est véritablement un paradis terrestre ! Avec Lui, tout ce qui est terrestre est poussière et décadence. »
30« 292. Saint John of Kronstadt », Father Bill's Orthodox Blog, frbillsorthodoxblog.com, pubblicato il 17 dicembre 2021, consultato nel 2026 — matrimonio con Elizabeth Nesvitsky prima dell'ordinazione, ministero di quasi cinquant'anni alla cattedrale di Sant'Andrea, apertura della Casa del Lavoro (Dom Trudolyubiya) nel 1882 con le sue diverse strutture (chiesa, scuola elementare mista, orfanotrofio, ospedale gratuito, pensione, biblioteca pubblica gratuita, dormitorio che accoglie circa 40 000 persone all'anno, laboratori retribuiti, mensa che serve circa 800 pasti gratuiti nei giorni di festa, ospitalità per viaggiatori), ammorbidimento della disciplina comunicativa (ammissione delle donne nel periodo mestruale), canonizzazione da parte del patriarcato di Mosca nel 1990, più di sessanta chiese dedicate costruite in Russia tra il 1990 e il 2016.
31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 44 86 88Jean de Cronstadt, Ma vie en Jésus-Christ, trad. Dom Antoine Staerk, ed. P. Lethielleux, Parigi, 1902, capitolo III, testo integrale su Wikisource, consultato nel 2026 — citazioni sull'Eucaristia: « La Messe est la cène, la table de l'amour de Dieu pour le genre humain » ; « Admire comme il le mérite le plus grand des miracles de Jésus-Christ, je veux dire celui qui s'accomplit quand tu reçois avec foi la communion de son saint Sacrement » ; « Les premiers résultats sensibles de ce miracle sont le soulagement évident et la résurrection de ton cœur que le péché avait tué ».
45Articolo « Jean de Cronstadt », Wikipedia in francese (verificato per lettura diretta), consultato nel 2026 — nascita il 19 ottobre 1829 a Sura, morte il 20 dicembre 1908 a Cronstadt, inumazione a San Pietroburgo, formazione al seminario di Arcangelo poi all'Accademia teologica di San Pietroburgo, ordinazione il 12 dicembre 1855, fondazione della Casa del Lavoro e di due monasteri, pubblicazione de La mia vita in Cristo (1894, traduzione inglese 1897), decreto commemorativo di Nicola II del 12 gennaio 1909, canonizzazione da parte del patriarcato di Mosca l'8 giugno 1990.
52 77 79 85Resoconto di Jean de Cronstadt, Ma vie en Jésus-Christ (trad. Dom A. Staerk, o.s.b.), apparso nella rivista Échos d'Orient, tomo 7, n° 46, 1904, p. 191-192, testo integrale consultabile su Persée (persee.fr), consultato nel 2026 — giudizio del critico sul contenuto spirituale (« n'offrant rien que d'assez banal comme pensée », meditazioni che girano « dans le cercle des lieux communs »), elogio del lavoro editoriale di Dom Staerk (« un extrait judicieux et dans un ordre logique », commento sviluppato sulla dottrina di Padre Giovanni), descrizione di Padre Giovanni come arciprete di Sant'Andrea, « simple et droit, profondément pénétré de l'Évangile », reputato taumaturgo che pubblica lui stesso i suoi miracoli in una rivista di San Pietroburgo.
53 54 59Jean de Cronstadt, Ma vie en Jésus-Christ, trad. Dom Antoine Staerk, ed. P. Lethielleux, Parigi, 1902, capitolo V, testo integrale su Wikisource, consultato nel 2026 — citazioni sul combattimento spirituale: « Fais toujours le contraire de ce que le démon t'inspire. S'il t'inspire de haïr ceux qui t'ont offensé, fais leur voir ton amour » ; « Ceux qui mènent une vie spirituelle ont à soutenir à chaque instant dans leurs pensées une guerre sourde, imperceptible, mais rude » ; « Ne vous laissez point vaincre par le mal, mais triomphez du mal par le bien ».
56« Jean de Cronstadt, saint russe et ennemi juré de Léon Tolstoï », Russia Beyond (edizione francese), fr.rbth.com, consultato nel 2026 — nascita nel 1829 nella regione di Arcangelo, ordinazione nel 1855 alla cattedrale di Sant'Andrea di Cronstadt, vita di estrema austerità nonostante la notorietà crescente, primi casi di guarigioni riportati già dal 1859, articolo del 1883 che cita sedici guarigioni come svolta della notorietà nazionale, tournée attraverso la Russia negli anni 1880, incontro con l'imperatore Alessandro III morente in Crimea nel 1894, conflitto teologico con Lev Tolstoj (qualificato come « hérétique surpassant tous les hérétiques »), citazione: « Selon les Écritures, vous auriez besoin d'accrocher une pierre autour de votre cou et de la lancer dans les profondeurs de la mer », canonizzazione nel 1990, monumenti elevati a Hollywood, Melbourne, Washington e Amburgo.
57 62 69 70 71 75 89« Pourquoi Léon Tolstoï fut-il excommunié ? », fr.gw2ru.com (rbth.com), consultato nel 2026 — Risoluzione del Santo Sinodo del 22 febbraio 1901 (pubblicata il 24 febbraio nelle Nouvelles ecclésiastiques), ruolo motore del procuratore supremo Costantino Pobedonoscev dal 1896, testo sinodale che evita le parole di « scomunica » e di « anatema » a profitto di una constatazione di distacco volontario dalla Chiesa, ruolo di Giovanni di Cronstadt come figura dell'opposizione clericale senza redazione diretta del testo sinodale, reazioni del pubblico colto (scherni, mazzi di fiori depositati ai piedi del ritratto di Tolstoj al Salone degli Itineranti del marzo 1901).
72 73 74« John of Cronstadt Dies in Poverty », The New York Times, 3 gennaio 1909, riprodotto su Holy Trinity Orthodox Mission (holy-trinity.org/history/1909/01.03.NY.Times.Kronstadt.html), consultato nel 2026 — eco della morte dell'arciprete nella stampa occidentale all'inizio di gennaio 1909, tono sensazionalistico tipico della stampa anglosassone dell'epoca verso i fenomeni religiosi popolari russi ; le cifre profetiche avanzate da questo articolo (144 000 eletti annunciati, scadenza del 1905) non sono corroborate da nessun'altra fonte consultata e non sono quindi trattenute come fatti stabiliti nel presente articolo.
78Articolo « Ioannovsky Convent », Wikipedia in inglese (verificato per lettura diretta), consultato nel 2026 — monastero fondato da Giovanni di Cronstadt nel 1900 sulle rive della Karpovka a San Pietroburgo, tomba al pianterreno della chiesa principale, chiusura e distoglimento di funzione sotto il regime sovietico, consacrazione della chiesa-necropoli dopo il 1990, incertezza documentaria sul mantenimento effettivo delle reliquie nella cripta murata, cenotafio attuale che segna la collocazione tradizionale della sepoltura.
80 82« Restoring the St. John of Kronstadt Convent in St. Petersburg. Abbess Georgia (Shchukina) », OrthoChristian.com, orthochristian.com/143142.html, consultato nel 2026 — storia della chiusura e della riapertura del monastero di San Giovanni sulla Karpovka, restauro della cripta funeraria dopo il periodo sovietico.
81Per la storia paragonabile della scomparsa poi della riscoperta delle reliquie di un grande santo popolare russo, vedi l'articolo Serafino di Sarov (1754-1833), le cui reliquie furono confiscate dal potere sovietico nel 1920 e ritrovate solo nel 1991.
83San Pio X, decreto Sacra Tridentina Synodus sulla comunione frequente e quotidiana, Sacra Congregazione del Concilio, 20 dicembre 1905, testo integrale disponibile su laportelatine.org ed evangelium-vitae.org, consultato nel 2026 — apertura della comunione frequente e quotidiana a tutti i fedeli in stato di grazia e animati da una retta intenzione, senza distinzione di condizione.
91Concilio ecumenico Vaticano II, decreto Unitatis Redintegratio sull'ecumenismo, 21 novembre 1964, § 15 — sulle ricchezze spirituali del monachesimo orientale e la legittima venerazione di molti santi della tradizione orientale ; testo integrale su vatican.va.
92« Jean de Cronstadt (1829-1908) », Magnificat, edizione francofona in linea, francais.magnificat.net, consultata nel 2026 — infanzia a Sura, insegnamento nelle scuole locali per più di venticinque anni, routine di preghiera dalle tre del mattino in preparazione della Divina Liturgia, fondazione della Casa del Lavoro, ultimi sacramenti dati all'imperatore Alessandro III, citazioni: « La Divine Liturgie est vraiment le service du ciel sur la terre », « L'amour seul doit être pour nous le bien le plus précieux », estratte dal diario Ma vie dans le Christ.
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