Papa Innocenzo VII (1404-1406)

Il papa legittimo della linea romana

Per comprendere Innocenzo VII bisogna prima situarlo all'interno dello Scisma d'Occidente. Dal 1378 due uomini avevano preteso di essere papa: uno a Roma, eletto dai cardinali dopo la morte di Gregorio XI, e uno ad Avignone. Innocenzo VII appartiene alla linea romana: succede a Bonifacio IX, egli stesso successore di Urbano VI, e precede Gregorio XII.^[16][17]

Quella linea non è un dettaglio d'archivio. È la linea che la Chiesa cattolica ritiene legittima. La prova più semplice si trova nei nomi e nei numeri: quando successivamente i papi legittimi presero gli stessi nomi, si contarono dai papi romani, non dai pretendenti avignonesi. Il legittimo Benedetto XIII del XVIII secolo ignora il "Benedetto XIII" avignonese; il successivo legittimo Clemente VII ignora l'antipapa Clemente VII.

"Se la deliberata omissione dei papi avignonesi dall'elenco ufficiale non è una prova positiva, si tratta almeno di una fortissima presunzione a favore della legittimità dei papi romani Urbano VI, Bonifacio IX, Innocenzo VII e Gregorio XII." — The Catholic Encyclopedia, articolo "Scisma d'Occidente", vol. 13, 1912^[18]

Innocenzo VII non è quindi "un antipapa in più": è uno dei veri successori di Pietro in un'epoca tragica in cui molti cristiani, in buona fede, non sapevano più chi seguire. Lo stesso san Vincenzo Ferrer rimase a lungo fedele all'obbedienza avignonese — abbandonò Benedetto XIII solo nel 1416 — mentre santa Caterina da Siena aveva aderito fin dall'inizio al papa romano Urbano VI: i santi poterono dunque sbagliarsi riguardo all'obbedienza senza perdere la fede – prova che la crisi riguardava un fatto (l'identità del vero papa), non un dogma.^[19][20][21]

Il papa che giurò di abdicare per l'unità

La seconda pretesa di ricordo di Innocenzo VII è un giuramento. Riuniti nel conclave dell'ottobre 1404, i cardinali decisero che chiunque di loro sarebbe stato eletto avrebbe dovuto fare tutto il possibile per porre fine allo scisma, compresa l'abdicazione. Si è trattato di una capitolazione elettorale: un impegno accettato prima delle elezioni.^[22][23]

L'idea era audace. Preparò la via di cessione (via cessionis) che avrebbe dominato il decennio successivo: se i due pretendenti si fossero dimessi contemporaneamente, la Chiesa avrebbe potuto eleggere un papa incontrastato. Innocenzo VII non riuscì a realizzare ciò, ma il principio che giurò di sostenere fu proprio quello che, dieci anni dopo, pose fine allo scisma del Concilio di Costanza, quando Gregorio XII, suo successore, abdicò per il bene dell'unità.^[24][25]

Il papa umanista di una Roma che rinasce

Infine, Innocenzo VII conta per ciò che seminò piuttosto che per ciò che raccolse. In una Roma spopolata, impoverita e ferita da un secolo di assenza papale e dallo scisma, rilancia lo Studium Urbis, l'università romana, e chiama al suo servizio i fiori del primo umanesimo: Leonardo Bruni, Antonio Loschi, Pier Paolo Vergerio e Francesco da Fiano.^[26][27] La morte interrompe il progetto, ma la direzione è presa: Roma tornerà ad essere una capitale della cultura. In questo, questo papa di transizione punta già al Rinascimento papale del secolo successivo.^[28]

Un figlio di Sulmona, tra nobiltà militare e commercio

Cosimo — o Cosmato — Migliorati nacque a Sulmona, in Abruzzo, intorno al 1336.^[29][30] La data non è assolutamente fissa: i biografi esitano tra il 1336 e il 1339 perché non sopravvive alcun documento di nascita.^[31][32] La sua famiglia, pur non essendo principesca, apparteneva ad un solido mondo borghese di tradizione militare e di commercio: persone pratiche, né grandi signori né contadini comuni.^[33]

La carriera di Cosimo iniziò localmente: fu rettore della chiesa di Santa Maria Annunziata a Sulmona, poi arciprete della città negli anni Settanta del Trecento.^[34] Niente in questa fase lo destinava a Roma. La Legge lo avrebbe attirato lì.

Il giurista: Perugia, Padova, il Decretum

Migliorati studiò diritto civile e canonico in due delle grandi università italiane del suo tempo, Perugia e Padova.^[35][36] Lì conseguì il grado di decretorum doctor — dottore in diritto canonico — attestato intorno al 1383.^[37] Il canonista milanese Giovanni da Legnano, uno dei principali giuristi dell'epoca, lo notò e lo spinse verso la curia.^[38][39]

Questa formazione giuridica non è stata casuale. Come tanti papi tardomedievali – si pensi al suo omonimo Innocenzo VI, anche lui giurista – Cosimo Migliorati dovette la sua ascesa non alla nascita ma alla competenza amministrativa. Il papato dell'epoca era una macchina governativa affamata di abili menti giuridiche.

Esattore pontificio in Inghilterra

Entrato in curia sotto Urbano VI, Migliorati divenne impiegato della Camera Apostolica e poi esattore delle entrate pontificie nel regno d'Inghilterra, carica che mantenne per circa dieci anni.^[40][41] Il compito era delicato: doveva riscuotere le entrate ecclesiastiche per Roma da un lontano regno spesso resistente alla tassazione romana.

Questa lunga missione inglese fece di lui un uomo di esperienza internazionale, abituato alla finanza, alla diplomazia e alla resistenza dei poteri secolari. Questo raro background aiuta a spiegare la sua rapida ascesa dopo il suo ritorno in Italia.

Arcivescovo, cardinale, legato

Il 4 novembre 1387 Migliorati fu nominato arcivescovo di Ravenna; il 19 giugno 1389 fu trasferito all'arcidiocesi di Bologna.^[42] Pochi mesi dopo, il 18 dicembre 1389, il nuovo papa Bonifacio IX lo creò cardinale-sacerdote di Santa Croce in Gerusalemme, una delle basiliche costantiniane di Roma.^[43][44]

Da cardinale, fu inviato nel 1390 come legato apostolico in Lombardia e Toscana, con l'incarico di pacificare il conflitto tra Gian Galeazzo Visconti, signore di Milano, e i comuni di Bologna e Firenze.^[45] Per quattordici anni fu uno dei pilastri del governo di Bonifacio IX. Quando Bonifacio morì, il 1° ottobre 1404, il cardinale di Santa Croce era uno dei prelati più stimati della curia romana.^[46][47]

La morte di Bonifacio IX e degli inviati avignonesi

Bonifacio IX morì il 1 ottobre 1404.^[48] La sua morte avvenne in un momento singolare: gli ambasciatori di Benedetto XIII, il papa di Avignone, erano già a Roma per discutere una possibile fine dello scisma.^[49][50]

I cardinali romani tentarono una mossa coraggiosa. Hanno chiesto agli inviati di Avignone: se ci asteniamo dall'eleggere un nuovo papa, il vostro maestro abdicherà affinché la Chiesa possa eleggere un pastore? La risposta è stata secca: Benedetto XIII non abdicherebbe mai.^[51][52] Di fronte a quel rifiuto, i cardinali giudicarono di non poter lasciare vacante la sede romana. Abbandonare l'elezione avrebbe significato consegnare l'obbedienza romana all'antipapa. Si è quindi proceduto ad eleggere.^[53]

La capitolazione elettorale: abdicare se necessario

Prima di entrare in conclave, però, il 12 ottobre 1404, i nove cardinali presenti prestarono un giuramento: chiunque fosse stato eletto avrebbe dovuto perseguire l'estinzione dello scisma con ogni mezzo – compresa, se il bene della Chiesa lo richiedesse, la propria abdicazione.^[54][55]

"Ciascuno si impegnava con giuramento solenne a non lasciare nulla di intentato e, se necessario, a deporre anche la tiara, per porre fine allo scisma." — da The Catholic Encyclopedia, articolo "Papa Innocenzo VII", vol. 8, 1910^[56]

Questa clausola è una delle più forti del tardo Medioevo. Riconosce implicitamente che, in una crisi così straordinaria, l'unità visibile della Chiesa potrebbe valere il sacrificio della dignità suprema – non perché il papato fosse alla mercé dei cardinali, ma perché un vero papa può rinunciare liberamente al suo ufficio, come aveva fatto Celestino V un secolo prima. Il giuramento del 1404 aprì così la strada che avrebbe salvato la Chiesa di Costanza.^[57]

Elezione e incoronazione

Il 17 ottobre 1404 il cardinale Cosimo Migliorati fu eletto all'unanimità e prese il nome di Innocenzo VII.^[58][59] Fu incoronato l'11 novembre 1404.^[60][61]

L'annuncio provocò subito una rivolta ghibellina a Roma, ostile al potere temporale dei papi; l'ordine fu ristabilito solo dall'intervento armato del re Ladislao di Napoli.^[62][63] Fin dalle prime ore, il pontificato portò la sua impronta: un papa legittimo, eletto concordemente dal Sacro Collegio, ma subito intrappolato da una città e da un regno più forti di lui.

Una città in armi

La Roma del 1404 non era più la capitale della cristianità come lo era stata un tempo. Un secolo di papato avignonese, seguito dallo scisma, l'aveva lasciata povera, faziosa e divisa tra grandi casate rivali: i Colonna e i Savelli da una parte, gli Orsini dall'altra.^[64] Il comune romano, geloso delle sue libertà, tollerava male l'autorità temporale papale e sognava una repubblica.^[65][66]

Innocenzo VII ereditò questa polveriera. Solo due giorni dopo la sua elezione — già il 19 ottobre 1404 —, Ladislao d'Angiò-Durazzo, re di Napoli, si presentò davanti a Roma con il suo esercito, ufficialmente per "proteggere" il papa, in realtà per estendere la sua influenza sulla città e sullo Stato della Chiesa.^[67]

Ladislao di Napoli, un ambiguo "pacificatore"

Il 27 ottobre 1404 furono ratificati in Vaticano nuovi accordi tra il papa, il comune romano e Ladislao.^[68] Il re di Napoli fu solennemente costituito "supremo pacificatore" tra le fazioni e ricevette dal papa il rettorato di Campagna e Marittima per cinque anni.^[69] Il 5 novembre ritornò a Napoli, soddisfatto.^[70]

L'accordo era pieno di trappole. In cambio della sua protezione, Ladislao ottenne un diritto di supervisione sulla politica papale: Innocenzo VII si sarebbe impegnato a non negoziare nulla con Benedetto XIII a meno che l'antipapa non avesse prima riconosciuto i diritti di Ladislao su Napoli.^[71] In altre parole, la risoluzione dello scisma universale fu sospesa su una lite dinastica italiana. Il "pacificatore" fu infatti uno dei principali ostacoli alla pace della Chiesa.^[72][73]

Il peso del nepotismo: Ludovico Migliorati

A questa debolezza politica Innocenzo VII ne aggiunge una più personale: il nepotismo. Come molti pontefici della sua epoca, fece avanzare la propria famiglia — ma bisogna distinguere i suoi due nipoti. Il cardinale-nipote è Giovanni Migliorati, arcivescovo di Ravenna, creato cardinale presbitero di Santa Croce in Gerusalemme nel concistoro del 12 giugno 1405.^[74] Ludovico Migliorati, invece, non fu mai cardinale: è un condottiero, già soldato di Gian Galeazzo Visconti, che lo zio fece capitano della milizia pontificia e poi rettore di Todi (aprile 1405).^[75] La Catholic Encyclopedia del 1910 confonde i due nipoti attribuendo a Ludovico l'elevazione al cardinalato; la documentazione successiva stabilisce che si tratta di Giovanni.^[76][77]

"Il nepotismo fu l'unica macchia su questo pontefice altrimenti virtuoso, stimato per pietà e cultura." — da The Catholic Encyclopedia, vol. 8, 1910^[78]

Questo giudizio riassume il pontificato: Innocenzo VII non era né cinico né corrotto; era troppo debole con la sua famiglia, e quella debolezza sarebbe costata cara a Roma e a se stesso.^[79]

La strage all'Ospedale Santo Spirito

Il 16 agosto 1405, il comune romano inviò quattordici cittadini a chiedere al papa la custodia del Ponte Molle (Ponte Milvio), punto strategico della città.^[80] Vedendo la delegazione come una minaccia, Ludovico Migliorati ne fece arrestare undici. Furono portati all'Ospedale Santo Spirito in Sassia, a due passi dal Vaticano, e lì assassinati; i loro corpi furono gettati dalle finestre in strada.^[81][82]

"Ludovico dei Meliorati ne fece catturare undici; furono portati all'ospedale di S. Spirito in Sassia, dove furono trucidati." — Enciclopedia dei Papi, "Innocenzo VII", Treccani, 2000^[83]

L'orrore del delitto – commesso in un ospedale, luogo di carità, e molto vicino alla tomba di Pietro – incendiò Roma.

Rivolta ed esilio

La risposta popolare fu immediata e violenta: i romani bruciarono le case dei cardinali, attaccarono le posizioni papali e minacciarono Castel Sant'Angelo.^[84] La città scivolò completamente fuori dal controllo del papa. Nell'agosto 1405, Innocenzo VII e tutta la curia fuggirono da Roma per rifugiarsi a Viterbo.^[85][86]

L'episodio fu tra i più umilianti della storia papale medievale: un papa legittimo, cacciato dalla propria città dal delitto della propria famiglia, costretto all'esilio a breve distanza da Roma. Rimase lì per più di sei mesi.^[87]

Il ritorno a Roma (marzo 1406)

La pacificazione è stata lenta e paziente. Nel novembre 1405 il papa fece nominare senatore di Roma Francesco Panciatichi per ristabilire l'ordine; nel gennaio 1406, un parlamento cittadino vota la sottomissione di Roma al papa.^[88] Il 13 marzo 1406, Innocenzo VII ritorna solennemente in Vaticano.^[89]

Restava il caso di Ladislao di Napoli, che aveva sostenuto i ribelli e le cui truppe occupavano ancora Castel Sant'Angelo.^[90] Il 18 giugno 1406, il papa proclamò in concistoro la deposizione di Ladislao per "spergiuro, tradimento e cospirazione"; il 24 giugno, fu pubblicata in San Pietro la scomunica.^[91] Di fronte alla fermezza papale, il re cedette, ritirò le sue truppe, e nell'agosto 1406 si riconciliò: fu reintegrato come "difensore, conservatore e gonfaloniere della Chiesa".^[92][93] Innocenzo VII aveva ritrovato la sua autorità – ma il tempo stava già scadendo.

Via cessionis: la via della doppia abdicazione

Tutto il dramma del pontificato sta nel contrasto tra il giuramento del 1404 e la paralisi dell'azione. Innocenzo VII aveva giurato di lavorare per l'unità; alla fine del 1404 convocò addirittura un concilio generale per affrontare lo scisma.^[94][95] Ma quel concilio non si riunì mai.^[96]

La soluzione che molti allora immaginavano era la via cessionis: che i due pretendenti – Innocenzo VII a Roma e Benedetto XIII ad Avignone – dovessero dimettersi insieme, in modo che un unico conclave potesse eleggere un papa incontrastato. In teoria era il percorso più semplice; in pratica il più difficile, perché richiedeva che entrambi gli uomini esercitassero umiltà simultanea.

Perché Innocenzo VII non ebbe successo

La storiografia cattolica è chiara sulle cause del fallimento. Erano tre e nessuno era dottrinale.^[97][98]

Innanzitutto, la sfiducia. Benedetto XIII (Pedro de Luna), giurista ostinato, aveva fatto sapere che non avrebbe mai abdicato; perché Innocenzo VII avrebbe dovuto spogliarsi per primo, rischiando di consegnare la Chiesa a un uomo deciso a non mantenere la fede?^[99][100] Secondo, l'ingerenza di Ladislao di Napoli, che aveva legato ogni trattativa ai propri interessi dinastici.^[101] Infine, la brevezza del regno: due anni, compresi sei mesi di esilio e ulteriori mesi trascorsi alla riconquista di Roma, lasciavano poco spazio all'alto diplomazia.^[102]

"L'ostinazione di Benedetto, la ribellione dei romani contro il nipote Ludovico, e soprattutto la brevità del regno di Innocenzo vanificarono tutti i suoi sforzi." — New Catholic Encyclopedia, articolo "Innocenzo VII", W. R. Bonniwell^[103]

Il punto dovrebbe essere affermato chiaramente: Innocenzo VII sinceramente voleva l'unità, ma fu un papa ostacolato, più superato dalla sua età che padrone di essa.^[104][105]

Da Pisa a Costanza

Il fallimento di Innocenzo VII non fu sterile. Il principio che aveva giurato di sostenere – la possibilità di abdicare per l'unità – continuava a farsi strada attraverso la Chiesa. Quando le due obbedienze non riuscirono a mettersi d'accordo, alcuni cardinali di entrambe le parti convocarono il Concilio di Pisa (1409), che riteneva di poter risolvere lo scisma deponendo entrambi i pretendenti ed eleggendo un terzo papa. In realtà, creò una terza obbedienza e approfondì la confusione.

Solo il Concilio di Costanza (1414-1418), il grande concilio del tardo Medioevo, sciolse il nodo: l'antipapa pisano fu deposto, Benedetto XIII abbandonato quasi da tutti, e soprattutto Gregorio XII — diretto successore di Innocenzo VII — abdicò liberamente nel 1415, dopo aver prima riconvocato legittimamente il concilio.^[106] L'elezione di Martino V nel 1417 diede finalmente alla Chiesa un papa incontrastato. L'atto compiuto da Gregorio XII nel 1415 era esattamente quello che Innocenzo VII aveva giurato di compiere nel 1404.^[107][108]

La bolla Ad exaltationem Romanae Urbis (1406)

In mezzo a tante prove, Innocenzo VII trovò l'energia per un significativo progetto culturale. Il 1 settembre 1406, poco prima della sua morte, promulgò la bolla Ad exaltationem Romanae Urbis ("Per l'esaltazione della Città di Roma"), che riorganizzò e dotò lo Studium Urbis, l'Università di Roma.^[109][110]

Il progetto era ambizioso: dotare Roma di facoltà degne di una capitale, insegnando non solo diritto e teologia ma anche le lettere classiche e perfino il greco, lingua allora quasi dimenticata in Occidente.^[111] Innocenzo VII voleva legare insieme lo Studium, la Città e il rinnovamento della cultura antica.^[112]

Umanisti al servizio del papa

Per realizzare questo disegno, Innocenzo VII si circondò dell'élite intellettuale del suo tempo. La bolla stessa fu redatta da Leonardo Bruni, uno dei padri dell'umanesimo fiorentino e segretario apostolico.^[113][114] Attorno al papa si mossero anche Antonio Loschi, Pier Paolo Vergerio — autore del primo grande trattato umanista sull'educazione — e Francesco da Fiano.^[115]

"La sua morte interruppe la formazione di una possibile egemonia romana nello sviluppo della cultura umanistica." — Enciclopedia dei Papi, "Innocenzo VII", Treccani, 2000^[116]

È questo uno dei toccanti paradossi del pontificato: un papa travolto da rivolte e scismi pose, senza vedere l'opera completata, una delle prime pietre del Rinascimento romano. Laddove i suoi contemporanei videro solo un regno travagliato e breve, lo storico vede un seme.^[117]

Morte il 6 novembre 1406, tomba a San Pietro

Innocenzo VII morì a Roma il 6 novembre 1406, dopo due anni e venti giorni di pontificato.^[118][119] Fu sepolto nella Basilica di San Pietro, allora l'antica basilica costantiniana, che sarebbe stata demolita nel secolo successivo per far posto a quella attuale.^[120][121]

La posterità cattolica lo ha giudicato, nel complesso, con benevolenza. Ricorda un uomo virtuoso, pio e colto il cui pontificato fu naufragato da circostanze superiori a lui e da una debolezza di sangue.^[122][123] Non fu un grande riformatore come Innocenzo VI, né un santo canonizzato come alcuni dei suoi predecessori, ma non disonorò né la tiara né la fede.

Gregorio XII e la fine dello scisma

Dopo la sua morte, i cardinali romani si riunirono ed elessero, il 30 novembre 1406, il venerabile Angelo Correr, che prese il nome di Gregorio XII.^[124] Anch'egli aveva giurato prima della sua elezione di abdicare se Benedetto XIII avesse fatto altrettanto, ripetendo l'impegno del 1404.^[125]

Questo Gregorio XII, mite e timido, avrà l'onore storico di porre fine alla linea romana dello scisma: nel 1415, davanti al Concilio di Costanza, prima convocò legittimamente l'assemblea e poi rinunciò liberamente al pontificato, salvando così l'unità della Chiesa.^[126] Il giuramento che Innocenzo VII non poté mantenere, il suo successore lo ha compiuto. La linea romana - Urbano VI, Bonifacio IX, Innocenzo VII, Gregorio XII - finì con quell'atto di rinuncia, e con esso finì lo scisma più lungo della storia del papato.^[127]

Il breve pontificato di Innocenzo VII è una lezione di teologia della Chiesa mascherata da cronaca politica. Spiccano tre insegnamenti.

In primo luogo, l'indefettibilità della Sede di Pietro non dipende né dalla forza dei papi né dalla chiarezza delle circostanze. Nel cuore dello scisma, quando anche i santi esitavano su quale obbedienza seguire, la successione apostolica non è stata interrotta: la catena legittima correva, nascosta ma reale, da Urbano VI a Martino V. La Chiesa confessa che Cristo ha edificato la sua Chiesa su Pietro e che "le porte degli inferi non prevarranno contro di essa" (Mt 16,18) — non perché gli uomini siano perfetti, ma perché la promessa è divina.^[128]

In secondo luogo, lo Scisma d'Occidente non è mai stato un'eresia. Le due obbedienze condividevano la stessa fede, gli stessi sacramenti, lo stesso Credo; differivano su un fatto – l'identità del vero papa – non sul dogma. Ecco perché, una volta risolta la crisi, la Chiesa ha potuto reintegrare i fedeli di entrambi gli schieramenti senza abiura: essi non avevano abbandonato la fede, ma avevano seguito in buona fede una falsa strada.^[129]

"Il Romano Pontefice, in ragione del suo ufficio di Vicario di Cristo e di pastore di tutta la Chiesa, ha su tutta la Chiesa il potere pieno, supremo e universale, potere che può sempre esercitare incontrastato." — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 882^[130]

Infine, la storia di Innocenzo VII ci ricorda che la santità di un pontificato non si misura con il successo visibile. Quest'uomo non ha posto fine allo scisma; fuggì dalla sua città; amava troppo suo nipote. Ma ha giurato l'umiltà dell'abdicazione quando bisognava giurare, e ha seminato un'università mentre tutto bruciava intorno a lui. La Provvidenza scrive dritto con linee storte: il seme deposto nel terreno da Innocenzo VII — principio di rinuncia per l'unità e di rinnovamento della cultura romana — è sorto dopo di lui, in Gregorio XII e nella Roma rinascimentale.^[131][132]

• Lo Scisma d'Occidente (1378-1417) — il grande dossier sul doppio papato di cui Innocenzo VII fu uno dei legittimi pontefici romani.
• Papa Bonifacio IX (1389-1404) - il suo predecessore, che fece cardinale Migliorati e gli lasciò una Roma agitata.
• Papa Gregorio XII (1406-1415) - il suo successore, la cui abdicazione a Costanza adempì il giuramento di unità prestato nel 1404.
• Papa Innocenzo VI (1352-1362) - un altro papa-giurista del tardo Medioevo, riformatore della corte avignonese.
• Il papato di Avignone (1309-1377) - l'esilio sul Rodano da cui seguì direttamente lo scisma.

Articolo di Ignispedia — categoria Storia della Chiesa, serie "I Papi". Fonti: Catholic Encyclopedia (1910, 1912), Encyclopædia Britannica, Enciclopedia dei Papi (Treccani, 2000), New Catholic Encyclopedia (W. R. Bonniwell), Wikipedia (FR/EN), bolla Ad exaltationem Romanae Urbis (1406), Catechismo della Chiesa Cattolica.