Papa Romano (897)

Il papa di un interstizio violento

Romano non ha il peso dottrinale di un Niccolò I, la portata diplomatica di un Giovanni VIII, e neppure la più netta portata riparatrice del suo successore Teodoro II. La sua importanza viene dalla sua posizione. È il papa posto tra il giudizio postumo di Formoso da parte di Stefano VI nel gennaio 897, seguito dalla deposizione e poi dalla morte violenta di Stefano VI in prigione, e la riabilitazione formale di Formoso.

Questo breve interstizio basta a mostrare che la crisi formosiana non fu un semplice scandalo isolato. Il Sinodo del Cadavere non si concluse con lo strangolamento di Stefano VI. Continuò nelle elezioni successive, nelle rapide deposizioni, nelle annullazioni di atti, poi nelle contro-annullazioni di Sergio III. La storia di Romano obbliga a guardare il papato non come una successione ideale di grandi nomi, ma come un'istituzione che Dio conserva anche attraverso uomini schiacciati da circostanze più grandi di loro.

Un pontificato breve, ma non vuoto

Le note antiche e moderne sono sobrie, ma non dicono "nulla". Registrano tre dossier amministrativi: il pallio e il privilegio di Grado, poi la conferma dei beni delle sedi ispaniche di Gerona ed Elne.^[7][8] Questi atti si collocano lontano dal frastuono romano: Adriatico, Catalogna, Settimania. Ricordano che il papa, anche assediato dalle fazioni di Roma, resta l'autorità sollecitata dalle Chiese periferiche.

Questo punto è importante per una lettura cattolica della storia. Le crisi romane del IX e X secolo sono reali, a volte affliggenti per i fedeli, ma non sopprimono l'attività ecclesiale ordinaria: conferme di diritti, pallii, privilegi, rapporti con le diocesi, continuità della cancelleria.

Un testimone della sopravvivenza istituzionale

Romano non definì alcun dogma, non convocò alcun grande concilio e non lasciò alcun celebre testo teologico. Proprio per questo è utile in Ignispedia. Mostra che l'autorità pontificia non dipende dalla grandezza personale continua di ciascun titolare. Per quattro mesi, la persona è debole, le fonti sono povere, la politica romana è segnata dalle violenze faziose; tuttavia, la successione di Pietro continua, gli atti amministrativi sussistono e la Chiesa non scompare.

Una documentazione molto esigua

Il dossier di Romano è uno dei più esigui della serie pontificia medievale. La scheda ufficiale della Santa Sede fornisce solo il suo numero, la sua origine e le coordinate generali del pontificato.^[9] La Catholic Encyclopedia del 1912, redatta da Horace K. Mann, insiste lei stessa sull'estrema povertà delle certezze: data di nascita sconosciuta, date esatte di consacrazione e morte sconosciute, informazioni soprattutto amministrative.^[10]

La sintesi universitaria più utile è quella di Vito Loré nell'Enciclopedia dei Papi e nel Dizionario Biografico degli Italiani di Treccani. Raccoglie i dati noti, discute l'atteggiamento di Romano verso il partito formosiano e giudica poco verosimile la notizia tardiva secondo cui egli avrebbe pronunciato egli stesso sentenze contro Stefano VI.^[11]

I testimoni antichi citati

Treccani cita diversi testimoni o strumenti critici indispensabili: il Liber Pontificalis edito da Louis Duchesne, i Regesta Pontificum Romanorum di Jaffé, l'appendice di Auxilius in difesa delle ordinazioni di Formoso e il poema di Flodoardo di Reims, De Christi triumphis apud Italiam, libro XII, capitolo 6.^[12]

La presenza di Auxilius è significativa. Questo sacerdote, difensore delle ordinazioni formosiane, scrive proprio nel contesto della contesa aperta dal Sinodo del Cadavere. Non offre una "vita di Romano" completa; mostra che i pontificati del 897 devono essere letti all'interno di una controversia canonica rovente: le ordinazioni conferite da Formoso erano valide nonostante la condanna postuma imposta da Stefano VI?

La prudenza di Mann e la correzione di Treccani

Mann scrive all'inizio del XX secolo con gli strumenti disponibili: Duchesne, Jaffé, il suo lavoro sui papi dell'alto Medioevo. Menziona la possibilità che Romano sia stato deposto, perché la tradizione dice che egli "fu fatto monaco", formula che può designare una deposizione forzata.^[13]

Treccani va oltre nella prudenza. L'articolo di Vito Loré ritiene difficile fare di Romano un puro antiformosiano, perché Stefano VI è appena stato rovesciato dal partito avversario e perché Romano proviene da Gallese, come Marino I, alleato di Formoso. Ma giudica anche poco probabile che Romano sia stato il grande riparatore della memoria formosiana: tale azione è attribuita in modo molto più chiaro a Teodoro II.^[14]

La giusta conclusione non è quindi: "Romano annullò tutto". È più sfumata: Romano fu probabilmente scelto in un clima di reazione contro Stefano VI, ma sembra essere stato messo da parte perché non regolò la questione formosiana abbastanza rapidamente o con sufficiente fermezza.

Formoso, Stefano VI e la ferita del 897

Il pontificato di Romano è incomprensibile senza il processo postumo di Formoso. Nel gennaio 897, Stefano VI fece riesumare il cadavere del suo predecessore, lo fece installare su un seggio di giudizio, lo condannò, annullò i suoi atti e le sue ordinazioni, poi fece gettare il corpo nel Tevere. La vicenda scioccò persino una Roma abituata alle violenze faziose.^[15][16]

La posta in gioco non era solo macabra. Se le ordinazioni di Formoso sono invalide, allora sacerdoti, vescovi, atti di governo e forse successioni locali diventano sospetti. La crisi tocca dunque la sacramentalità dell'ordine, la stabilità canonica della Chiesa e la fiducia nella trasmissione gerarchica.

La caduta di Stefano VI

Stefano VI non sopravvisse a lungo al suo gesto. Sostenitori di Formoso insorsero, lo deposero e morì strangolato in prigione, probabilmente nell'estate del 897.^[17][18] Romano fu eletto in questo clima. Non si sa se fu portato da un gruppo già organizzato o da un compromesso tra fazioni; le fonti contemporanee non dicono nulla direttamente sul suo atteggiamento politico.

Questo silenzio è di per sé un dato. Invece di un programma scritto, abbiamo solo atti periferici e alcuni indizi: la sua origine di Gallese, il suo possibile legame con ambienti vicini a Marino I, la sua rapida deposizione, poi il fatto che Teodoro II gli succede e riabilita più esplicitamente Formoso.

La questione formosiana

La "questione formosiana" comporta tre livelli. Dapprima un livello personale: Formoso era stato accusato di ambizione, di traslazione illecita da Porto a Roma e di manovre politiche. Poi un livello canonico: le ordinazioni e gli atti di un papa condannato post mortem possono essere annullati? Infine un livello politico: quale partito romano controlla il Laterano dopo la caduta di Stefano VI?

Romano sembra incastrato tra questi tre livelli. Se è troppo vicino a Stefano, diventa inaccettabile per i formosiani. Se riabilita troppo in fretta Formoso, rischia di riaccendere la fazione avversa. Se non fa abbastanza, viene sostituito da un pontefice più risoluto. È l'ipotesi più sobria proposta da Treccani.^[19]

Gallese e la memoria di Marino I

Romano nacque a Gallese, presso Civita Castellana, nel territorio romano a nord della città. Suo padre si chiamava Costantino.^[20][21] Gallese non è un dettaglio isolato: è anche la città di Marino I, papa dall'882 all'884, associato alla riabilitazione di Formoso dopo le sanzioni di Giovanni VIII.

Questa prossimità geografica non prova una parentela. Alcune note tardive o sintesi moderne evocano una possibile parentela tra Marino e Romano, ma le fonti solide non permettono di farne un fatto certo. È meglio dire che Romano proviene dallo stesso ambiente regionale di Marino I e che tale origine rende meno plausibile una semplice adesione al partito di Stefano VI, senza trasformare l'indizio in genealogia.

San Pietro in Vincoli

Prima della sua elezione, Romano era cardinale presbitero del titolo di San Pietro in Vincoli.^[22][23] La basilica romana, legata alla memoria delle catene di san Pietro, non è un semplice decoro. Nel sistema dei titoli presbiterali romani, un cardinale presbitero è radicato in una Chiesa precisa della città e partecipa alla struttura liturgica, pastorale e politica del clero romano.

Essere cardinale presbitero di San Pietro in Vincoli non dice tutta la sua carriera, ma colloca Romano all'interno del clero urbano di Roma, non come un estraneo paracadutato. Conosceva probabilmente la città, le sue famiglie, le sue diaconie, i suoi titoli, i suoi conflitti e l'atmosfera pesante lasciata dai pontificati di Giovanni VIII, Marino I, Adriano III, Stefano V, Formoso, Bonifacio VI e Stefano VI.

Un'elezione alla fine dell'estate 897

Treccani colloca l'elezione di Romano verso la fine di luglio o l'inizio di agosto 897, notando che era probabilmente già in carica il 20 agosto 897.^[24] La scheda della Santa Sede dà l'inizio del pontificato in luglio o agosto dello stesso anno.^[25]

Questa incertezza è normale per il periodo. I registri sono frammentari, le liste pontificie non sempre concordano sui giorni e la violenza politica interrompe la regolare conservazione dei dati. Per un articolo serio, bisogna quindi rifiutare date troppo precise quando non poggiano su una fonte primaria chiara.

Gerona ed Elne

Gli atti più solidi del pontificato riguardano le sedi di Gerona ed Elne. I vescovi o rappresentanti di queste Chiese chiedono a Roma la conferma dei loro possedimenti; Romano conferma i beni delle loro sedi.^[26][27] Treccani rinvia qui in particolare allo studio di J. Morera, Los papiros de la Catedral de Gerona, che pubblica in appendice una bolla di Formoso e una bolla di Romano.^[28]

Il fatto è modesto, ma dice molto. La Catalogna ecclesiastica guarda ancora verso Roma per garantire i suoi diritti. In un'Europa dove i poteri civili sono instabili, la conferma pontificia fornisce un titolo di protezione e una memoria giuridica. Persino un papa di pochi mesi riceve questo tipo di richiesta e vi risponde.

Grado e l'Adriatico

La Catholic Encyclopedia menziona anche il pallio concesso a Vitalis, patriarca di Grado, nonché un privilegio per la sua Chiesa.^[29] Treccani parla più prudentemente di un documento a favore della Chiesa di Grado.^[30]

Grado si trova al crocevia dell'Adriatico, della Venezia nascente, dell'eredità aquileiese e delle rivalità con le potenze longobarde e franche. Un documento pontificio a favore di Grado non è quindi solo un favore locale: partecipa alla definizione dell'autorità ecclesiale in una zona dove Roma, Ravenna, Aquileia e i poteri civili si incontrano.

Le monete di Romano

Mann riferisce, tramite la Catholic Encyclopedia, che le monete di Romano portano il nome dell'imperatore Lamberto e il monogramma pontificio accompagnato da "Scs. Petrus".^[31] Questo dato numismatico è interessante: colloca ancora il papato in una relazione con l'autorità imperiale italiana proveniente dalla casa di Spoleto.

Non bisogna sovrainterpretare una moneta. Essa non prova un'intera politica. Ma mostra il linguaggio ufficiale del potere: il papa governa all'ombra di un riferimento imperiale, e la sua autorità propria si colloca sotto il nome di san Pietro.

Cosa si può dire

La questione è decisiva, ma non si risolve con uno slogan. Romano succede a Stefano VI dopo la morte violenta di quest'ultimo. Viene da Gallese, come Marino I, alleato di Formoso. Viene poi deposto, e il suo successore Teodoro II riabilita più esplicitamente Formoso. Questi indizi rendono difficile annoverarlo tra gli antiformosiani duri.^[32]

Si può quindi dire con prudenza: Romano non appare come un energico continuatore di Stefano VI. La sua elezione avvenne verosimilmente in una reazione contro l'eccesso del Sinodo del Cadavere. Ma non è documentato come il grande papa riparatore di Formoso.

Cosa non si può dire

Una tradizione tardiva, riportata da un catalogo pontificio del XV secolo, afferma che Romano avrebbe pronunciato sentenze contrarie a Stefano VI. Treccani giudica questa notizia poco verosimile, perché la vera riabilitazione di Formoso è attribuita dalle fonti a Teodoro II, non a Romano.^[33]

L'errore sarebbe trasformare Romano in un chiaro eroe della giustizia postuma. La giustizia verrà soprattutto dopo di lui: Teodoro II trasferisce il corpo di Formoso a San Pietro; Giovanni IX conferma la riabilitazione nei sinodi; Sergio III rovescerà poi questa linea. Romano è piuttosto il papa di transizione, colui che rivela che la crisi non è risolta.

Perché sarebbe stato deposto?

Treccani propone un'ipotesi semplice: Romano sarebbe stato rimosso dallo stesso partito che lo aveva collocato, perché non aveva agito con sufficiente energia sulla questione formosiana.^[34] La Catholic Encyclopedia mantiene una formula più aperta: è possibile che sia stato deposto da una delle fazioni che agitavano Roma; la menzione secondo cui fu "fatto monaco" può designare questo tipo di deposizione forzata.^[35]

Le due letture non si contraddicono del tutto. Esprimono due livelli di prudenza: Mann constata la possibilità di una deposizione; Loré identifica più precisamente lo scenario politico più probabile.

Novembre 897

Il pontificato termina nel novembre 897.^[36][37] Nessun racconto dettagliato descrive la scena. Non si sa se Romano fu arrestato, costretto a ritirarsi, condotto in un monastero o semplicemente sostituito dopo una pressione politica. Le fonti parlano di probabile deposizione, non di una morte chiaramente attestata in carica.

Questa povertà documentaria obbliga a una rara sobrietà. Un articolo apologetico mal condotto potrebbe romanzare la scena: complotto notturno, fazione armata, monastero imposto, morte oscura. Lo storico serio si ferma prima. L'unico fatto certo è la fine del pontificato in novembre, seguita quasi subito dall'elezione di Teodoro II.

L'abito monastico

La formula "fatto monaco" richiede spiegazione. Nell'alto Medioevo, costringere un vescovo o un papa a prendere l'abito monastico poteva servire come mezzo giuridico o quasi giuridico per allontanarlo dal potere senza necessariamente ucciderlo. La Catholic Encyclopedia nota che questa espressione, nel linguaggio dell'epoca, designa spesso una deposizione.^[38]

Ma la prudenza resta necessaria: Treccani precisa che la sorte successiva di Romano non è nota con certezza, anche se l'abito monastico forzato è probabile.^[39] Non bisogna quindi presentare il suo ritiro monastico come una vocazione religiosa personale o come una scelta spirituale liberamente posta.

Teodoro II e la riparazione più netta

Teodoro II succede a Romano per un pontificato ancora più breve, ma più leggibile. Le fonti gli attribuiscono la riabilitazione pubblica di Formoso e la traslazione del corpo nella basilica di San Pietro.^[40][41] Questo contrasto spiega forse la caduta di Romano: non fece abbastanza in fretta ciò che il partito formosiano attendeva.

La successione Romano — Teodoro II — Giovanni IX mostra una dinamica: dapprima un passaggio instabile dopo Stefano VI; poi una riparazione liturgica e memoriale; infine un tentativo sinodale di stabilizzazione. La crisi, tuttavia, non si chiude definitivamente, poiché sarà rilanciata da Sergio III.

Il papato non è l'impeccabilità dei papi

Il tardo IX secolo è uno dei migliori antidoti contro una visione ingenua della storia della Chiesa. I papi vi sono a volte coraggiosi, a volte deboli, a volte prigionieri di fazioni; alcuni muoiono assassinati, altri sono deposti, altri lasciano poche tracce. Romano appartiene a questa zona grigia.

La dottrina cattolica non ha mai insegnato che ogni papa sarebbe personalmente santo, politicamente forte o storicamente ammirevole. Insegna che il successore di Pietro riceve un incarico reale nella Chiesa, e che lo Spirito Santo preserva la Chiesa nel suo insieme, senza abolire i peccati, gli errori di governo né le miserie dei suoi ministri.

Lo scandalo come prova paradossale di continuità

Il caso di Romano è paradossalmente consolante. Se la Chiesa sopravvisse al 897, non sopravvisse perché le condizioni erano favorevoli. Sopravvisse in una città attraversata dagli odi, dopo il processo di un cadavere, in mezzo a una successione di pontificati minuscoli. La continuità cattolica non è l'assenza di tempesta; è la permanenza della nave nonostante piloti a volte travolti dal mare politico.

Questa constatazione non giustifica i crimini. Impedisce solo di trasformare lo scandalo in argomento semplicistico contro la Chiesa. I nemici del papato hanno spesso citato i "papi cattivi" per attaccare la fede cattolica. La storia risponde più in profondità: appunto, un'istituzione puramente umana avrebbe dovuto morire di tali crisi.

Un piccolo papa per una grande lezione storica

Romano non fu un grande papa. Non bisogna farlo diventare ciò che non fu. Ma è un buon articolo Ignispedia perché mette in luce una verità di scala: le figure secondarie documentano la trama reale della storia. Senza di esse, si vedono solo le vette; con esse, si comprende il terreno.

Romano mostra la Roma del 897 a raso del suolo: un titolo presbiterale, una città violenta, una cancelleria che conferma beni in Catalogna, una Chiesa adriatica che cerca un privilegio, una probabile deposizione, un successore che dovrà riparare più chiaramente.

• Papa Formoso (891-896) — il papa la cui memoria scatena la crisi del 897.
• Sinodo del Cadavere — il processo postumo di Formoso sotto Stefano VI.
• Papa Stefano VI (896-897) — predecessore di Romano e responsabile del Sinodo del Cadavere.
• Papa Teodoro II (897) — immediato successore di Romano e riparatore più esplicito della memoria di Formoso.
• Papa Giovanni IX (898-900) — papa che tentò di stabilizzare sinodalmente la crisi formosiana.
• Papa Marino I (882-884) — altro papa di Gallese, legato al dossier Formoso prima dell'esplosione del 897.