Papa san Sotero è un papa del II secolo, successore di sant'Aniceto e predecessore di sant'Eleuterio. La Santa Sede lo presenta come il 12º papa della Chiesa cattolica, originario di Fondi, con un pontificato collocato tra il 162/168 e il 170/177 a seconda dei calcoli adottati.[1]
La sua biografia personale è quasi del tutto sconosciuta. Eppure il suo pontificato ha un rilievo raro tra i primi papi: Eusebio di Cesarea conserva un frammento di san Dionigi di Corinto che ringrazia Roma per una carità concreta, organizzata, inviata a più Chiese, ai poveri, ai fratelli venuti da lontano e ai cristiani condannati alle miniere.[2]
Sotero appare dunque come un papa della successione apostolica e della carità ecclesiale. Ireneo lo nomina nella catena pubblica dei vescovi di Roma, tra Aniceto ed Eleuterio; Dionigi di Corinto lo loda per aver conservato e accresciuto l'antico uso romano di aiutare le Chiese provate.[3][4]
« Fin dal principio, infatti, avete l'abitudine di soccorrere in ogni modo tutti i fratelli; inviate alle numerose Chiese, in ogni città, provviste di viveri. » — San Dionigi di Corinto, lettera ai Romani, conservata da Eusebio, Storia ecclesiastica, IV, 23, 10[5]
Perché Sotero conta?
Un papa discreto, ma attestato da due linee forti
Sotero non lascia né trattati conservati, né decreti certi, né racconti documentati di martirio. La sua importanza si fonda su due attestazioni molto sobrie. La prima è dottrinale: Ireneo, verso il 180, lo iscrive nella successione romana usata contro le eresie gnostiche. La seconda è pastorale: Dionigi di Corinto, quasi contemporaneo, ringrazia la Chiesa di Roma per i soccorsi inviati sotto Sotero.[6][7]
Queste due linee si completano. Ireneo mostra che Roma custodisce la fede ricevuta dagli apostoli; Dionigi mostra che Roma non custodisce soltanto un elenco di nomi, ma una comunione reale, che soccorre le Chiese povere e consola i cristiani perseguitati.
Il papa della carità romana primitiva
Il frammento di Dionigi è una delle più belle testimonianze del II secolo sulla carità organizzata della Chiesa di Roma. Non parla di una filantropia vaga. Descrive soccorsi inviati a più città, poveri sollevati, condannati alle miniere aiutati, fratelli accolti e consolati con parole paterne.[8]
La Catholic Encyclopedia insiste su questo punto: Dionigi non presenta questa carità come un'innovazione, ma come un'antica tradizione romana che Sotero non solo ha custodito, ma ha accresciuto.[9] Questa formula dà al suo pontificato una fisionomia spirituale precisa: Sotero è il papa che fa del primato romano una paternità visibile.
Un anello in una generazione di grandi testimoni
Il pontificato di Sotero si inserisce in un periodo particolarmente denso. Eusebio nomina, attorno a quegli anni, Egesippo, Dionigi di Corinto, Pinito di Cnosso, Filippo di Gortina, Melitone di Sardi, Apollinare di Ierapoli, Musano, Modesto e Ireneo.[10] Questi autori formano una generazione che difende la fede ricevuta contro le dottrine recenti.
Questo contesto vieta di ridurre Sotero a un semplice nome di catalogo. Egli governa Roma in una Chiesa dove le eresie circolano, dove le Chiese si scrivono, dove i poveri delle comunità lontane chiedono aiuto, e dove la memoria apostolica diventa un argomento pubblico contro le dottrine segrete.
Le fonti antiche
Tabella dei testimoni principali
Il dossier su Sotero è breve, ma non parte dal nulla. Bisogna classificare le fonti secondo la loro vicinanza e il loro valore.
| Fonte | Data approssimativa | Cosa apporta | Grado di solidità |
|---|---|---|---|
| Sant'Ireneo, Contro le eresie III, 3, 3 | verso il 180 | Posto di Sotero tra Aniceto ed Eleuterio nella successione romana | Molto forte |
| Egesippo citato da Eusebio, Storia ecclesiastica IV, 22 | II secolo, conservato nel IV | Conferma della successione Aniceto → Sotero → Eleuterio | Forte |
| San Dionigi di Corinto citato da Eusebio, IV, 23 | verso il 170 | Carità romana, soccorsi inviati, lettera di Sotero letta a Corinto | Fonte centrale |
| Eusebio, Storia ecclesiastica IV-V | inizio IV secolo | Cronologia, durata di otto anni, contesto degli scrittori e delle persecuzioni | Forte ma cronologica |
| Liber Pontificalis | redazione tardo-antica, forma antica VI secolo | Origine a Fondi, durata, ordinazioni, sepoltura, decreto liturgico attribuito | Tradizione utile, da filtrare |
| Martirologio Romano (2004) | edizione contemporanea | Menzione al 22 aprile e lode della carità segnalata da Dionigi | Liturgica, non critica |
Il metodo è dunque chiaro: Ireneo, Egesippo e Dionigi fondano l'articolo. Il Liber Pontificalis serve a conoscere la memoria romana più tarda, ma i suoi dettagli disciplinari non devono essere messi sullo stesso piano delle fonti del II secolo.
Ireneo: Sotero nella successione romana
In Contro le eresie, Ireneo non stende l'elenco dei vescovi di Roma per curiosità. Combatte gli gnostici, che pretendono di possedere una tradizione segreta, trasmessa a pochi iniziati. La sua risposta è cattolica: la vera tradizione è pubblica, visibile, verificabile nelle Chiese apostoliche, specialmente a Roma.[11]
Sotero vi appare molto brevemente: dopo Pio e Aniceto, Sotero succede ad Aniceto; Eleuterio, contemporaneo di Ireneo, gli succede poi.[12] Questa sobrietà è preziosa. Mostra che Sotero appartiene già, nel II secolo, a una catena abbastanza stabile da servire da argomento contro le dottrine nuove.
« Mediante questa successione, la tradizione e il deposito della verità che la Chiesa ha ricevuto dagli apostoli sono giunti fino a noi. » — Sant'Ireneo di Lione, Contro le eresie, III, 3, 3 (testo conservato nell'antica versione latina)[13]
Egesippo: la stessa dottrina in ogni successione
Egesippo, autore giudeo-cristiano del II secolo, viaggia fino a Roma. Eusebio conserva un frammento in cui dice di aver incontrato più vescovi e di aver ricevuto ovunque la stessa dottrina. Giunto a Roma, vi resta fino al tempo di Aniceto, di cui Eleuterio è allora diacono; poi annota la successione Aniceto, Sotero, Eleuterio.[14]
Il dettaglio è importante. Egesippo non dà una teologia astratta del primato; testimonia un fatto ecclesiale: nelle Chiese visitate e nella successione romana, trova la dottrina predicata dalla Legge, dai Profeti e dal Signore.[15]
Sotero diventa così un punto di riferimento di continuità. Il suo nome conferma che la fede romana non si frammenta tra Aniceto ed Eleuterio, proprio nel momento in cui dottrine private cercano di dividere l'unità della Chiesa.
Dionigi di Corinto: la fonte che dà un volto a Sotero
La fonte più viva è la lettera di Dionigi di Corinto ai Romani, conservata da Eusebio. Dionigi ringrazia la Chiesa di Roma per un invio di soccorsi e per una lettera ricevuta sotto l'autorità di Sotero.[16]
Vi sono tre informazioni maggiori. Anzitutto, Roma aiuta Chiese di più città, il che presuppone una carità organizzata oltre i suoi confini locali. Poi, questo aiuto raggiunge poveri e cristiani condannati alle miniere, dunque persone molto concrete, colpite dalla miseria o dalla persecuzione. Infine, la lettera di Sotero è letta pubblicamente a Corinto la domenica, con una stima paragonabile a quella accordata all'antica lettera di Clemente.[17]
« O Romani, voi custodite le tradizioni che vi hanno lasciato i vostri padri i Romani. Non solo Sotero, vostro beato vescovo, le mantiene; ma le sviluppa, fornendo generosamente tutto ciò che viene spedito ai santi. » — San Dionigi di Corinto, lettera ai Romani, conservata da Eusebio, Storia ecclesiastica, IV, 23, 10[18]
Questa frase dà a Sotero la sua nota propria. Non è soltanto il dodicesimo nome dell'elenco: è il papa che fa crescere una tradizione di soccorso, di consolazione e di comunione.
Roma e Corinto: una relazione apostolica
Pietro e Paolo come memoria comune
La relazione tra Roma e Corinto non è accidentale. Paolo fonda e istruisce a lungo la Chiesa di Corinto; Pietro e Paolo muoiono a Roma; Clemente, papa di Roma, scrive già ai Corinzi alla fine del I secolo per esortarli alla pace.[19]
Dionigi di Corinto conosce questa memoria. In un'altra lettera conservata da Eusebio, parla di Pietro e Paolo come di due apostoli che hanno insegnato a Corinto e a Roma prima di rendere testimonianza in Italia.[20] La lettera di Sotero si iscrive dunque in una relazione antica: Roma scrive a Corinto, Corinto riceve questa lettera, e le due Chiese si riconoscono in una tradizione apostolica comune.
Da Clemente a Sotero: due lettere romane lette a Corinto
Dionigi afferma che la lettera ricevuta da Roma sotto Sotero sarà letta regolarmente per l'edificazione della Chiesa di Corinto, come già lo era la lettera anteriore scritta per ministero di Clemente.[21] Questa indicazione è capitale per la storia della ricezione degli scritti ecclesiali.
Non si tratta del canone biblico. La lettera di Sotero è perduta; la lettera di Clemente non appartiene al Nuovo Testamento. Ma la loro lettura pubblica mostra che certe Chiese conservavano e rileggevano antiche lettere pastorali per nutrire la pace, la disciplina e la fede.
Il confronto con Clemente è anche un indice di rispetto verso il vescovo di Roma. Per Dionigi, la parola pastorale di Sotero non è una lettera privata senza peso; è un'esortazione paterna che la Chiesa di Corinto giudica utile rileggere.
Il problema della «Seconda lettera di Clemente»
Alcuni studiosi hanno tentato di identificare la lettera perduta di Sotero con il testo noto sotto il nome di Seconda lettera di Clemente. La Catholic Encyclopedia menziona questa ipotesi in Harnack e altri, ma la lascia aperta.[22] Lightfoot, nel suo studio sui Padri apostolici, distingue con cura i dossier: il testo chiamato Seconda lettera di Clemente assomiglia piuttosto a un'antica omelia cristiana, e la testimonianza di Dionigi suppone soprattutto una lettera romana ricevuta a Corinto sotto Sotero.[23]
La conclusione più prudente è dunque semplice: la lettera di Sotero ai Corinzi è perduta. È esistita, fu letta a Corinto, ma non può essere identificata con certezza con un testo conservato: l'ipotesi di Hilgenfeld, ripresa da Harnack, si scontra con il fatto che la lettera romana era scritta a nome di tutta la Chiesa di Roma, mentre l'omelia parla al singolare.[24]
La carità di Sotero
Un aiuto inviato alle Chiese di numerose città
Dionigi descrive una carità geograficamente ampia. Roma invia soccorsi a numerose Chiese, non soltanto alla comunità di Corinto.[25] Ciò suppone una coscienza ecclesiale molto forte: i poveri di una Chiesa locale non sono estranei alle altre Chiese.
Nel mondo romano del II secolo, viaggiare, trasferire denaro, individuare bisogni e inviare aiuti sicuri non ha nulla di automatico. La carità di Sotero richiede dunque un'organizzazione concreta: raccogliere, discernere, trasmettere, accompagnare. Dionigi loda questa tradizione perché è visibile e duratura.
I poveri, gli stranieri e i condannati alle miniere
Il frammento nomina tre gruppi: i poveri che chiedono aiuto, i fratelli venuti da lontano, e quelli condannati alle miniere.[26] Le miniere romane sono un luogo di pena estrema: lavoro forzato, separazione dalla comunità, durezza fisica, rischio di morte. I cristiani inviati là per la loro fede avevano bisogno di soccorsi materiali, ma anche di consolazione ecclesiale.
Il Martirologio Romano attuale trattiene precisamente questa memoria: Sotero è lodato per la sua carità verso i fratelli, i poveri viaggiatori, gli afflitti dalla miseria e coloro che subivano pesanti lavori.[27]
Il 22 aprile, il Martirologio commemora così a Roma san Sotero, papa, riprendendo l'elogio di Dionigi di Corinto: una carità insigne verso i fratelli — stranieri giunti dal di fuori nella miseria, spossati dalla povertà, o condannati alle miniere.[28]
Questa menzione nel Martirologio non sviluppa una leggenda. Custodisce il fatto più sicuro e più spiritualmente fecondo del suo pontificato: la carità.
Una paternità che consola con le parole
Dionigi non ringrazia Roma soltanto per il denaro inviato. Menziona anche le parole di consolazione rivolte da Sotero ai fratelli che venivano a lui, come un padre consola i suoi figli.[29] La carità di Sotero non è dunque soltanto amministrativa; è pastorale.
Questa sfumatura conta. Una Chiesa può inviare soccorsi senza vera paternità; può anche parlare senza aiutare. In Sotero, le due dimensioni sono unite: aiuto materiale e consolazione spirituale. La paternità romana prende la forma dell'elemosina e della parola.
| Aspetto della carità | Cosa segnala Dionigi | Portata ecclesiale |
|---|---|---|
| Soccorsi alle Chiese | Elemosine inviate a più città | Comunione concreta tra Chiese locali |
| Aiuto ai poveri | Miseria sollevata secondo le richieste ricevute | Diaconia organizzata, non semplice emozione |
| Sostegno ai condannati | Fratelli nelle miniere soccorsi | Carità verso i perseguitati dimenticati |
| Lettera pastorale | Lettera di Sotero letta a Corinto | Autorità romana ricevuta come esortazione |
| Parole paterne | Fratelli consolati come figli | Primato vissuto come paternità |
Questa tabella riassume ciò che la fonte antica permette di affermare senza ricami: Sotero ha reso visibile una forma primitiva di sollecitudine romana verso le Chiese.
Il contesto storico del pontificato
Sotto Marco Aurelio e Lucio Vero
La cronologia dei primi papi varia secondo gli elenchi. Eusebio colloca l'ascesa di Sotero nell'ottavo anno del regno di Vero, dopo gli undici anni di Aniceto.[30] La Santa Sede dà una forcella più ampia: inizio 162 o 168, fine 170 o 177.[31] La Catholic Encyclopedia propone circa il 167-175, pur segnalando la preferenza di Harnack per il 166-174.[32]
Bisogna dunque evitare date falsamente esatte. Il fatto sicuro è la metà del II secolo, tra Aniceto ed Eleuterio, sotto gli Antonini, in una Chiesa ancora vulnerabile di fronte alle denunce popolari e alle violenze locali.
Una persecuzione che si riaccende in certe regioni
All'inizio del libro V, Eusebio nota che Sotero muore dopo otto anni di episcopato, poi introduce la grande persecuzione di Lione e Vienna, scoppiata nel diciassettesimo anno di Marco Aurelio.[33] Questa persecuzione non si svolge sotto Sotero se si segue strettamente la transizione verso Eleuterio, ma illumina il mondo in cui la sua carità verso i condannati alle miniere acquista senso.
I cristiani del II secolo non sono ancora colpiti da una persecuzione imperiale generale e continua. Sono tuttavia esposti a sommosse, denunce, processi locali, confische e pene di lavoro forzato. Dionigi di Corinto parla dunque di una realtà concreta, non di un'immagine pia.
Una generazione di controversie dottrinali
Il pontificato di Sotero si colloca anche nella fase in cui le grandi correnti eretiche del II secolo si strutturano. Marcione ha già provocato la reazione di Roma; Valentino e gli gnostici difendono sistemi di rivelazione segreta; il montanismo nasce in Frigia nella seconda metà del secolo e diventerà presto un dossier maggiore.[34][35][36]
La Catholic Encyclopedia riferisce che un autore del V secolo, noto sotto il nome di Praedestinatus, attribuisce a Sotero uno scritto contro i montanisti, ma lo presenta come una tradizione indiretta e discussa.[37] Sarebbe imprudente farne un fatto accertato. Il contesto antiereticale è invece indiscutibile: Sotero vive nell'epoca in cui i pastori delle Chiese scrivono, confutano, avvertono e difendono la dottrina apostolica.
Il Liber Pontificalis e le tradizioni tarde
Origine a Fondi e durata del pontificato
Il Liber Pontificalis presenta Sotero come un campano, figlio di Concordio, originario di Fondi. Gli attribuisce nove anni, sei mesi e ventuno giorni di pontificato, sotto Vero, con sincronismi consolari per il 162 e il 170.[38]
Questi dati raggiungono in parte la scheda ufficiale della Santa Sede, che trattiene anch'essa Fondi e una forcella cronologica vicina.[39] Ma la durata esatta varia tra gli elenchi: Eusebio parla di otto anni; il Liber Pontificalis dà nove anni e più; le sintesi moderne propongono forcelle.
Il decreto sui lini d'altare
La notizia del Liber Pontificalis attribuisce a Sotero una regola secondo cui nessun monaco dovrebbe toccare il lino consacrato dell'altare né offrire l'incenso nella Chiesa.[40] La nota di Loomis segnala che diversi manoscritti leggono piuttosto «nessuna monaca» e avvicina questo passo a una regola analoga attribuita più tardi a Bonifacio I.[41]
Questa incertezza invita alla prudenza. La notizia testimonia una memoria disciplinare romana, ma non basta a provare un decreto personale di Sotero nel II secolo. L'articolo deve dunque parlare di un'attribuzione tarda, non di un atto storicamente certo.
Sepoltura, martirio e festa liturgica
Il Liber Pontificalis dice che Sotero fu sepolto presso il corpo di san Pietro o nel cimitero di Callisto sulla via Appia, secondo le varianti della notizia.[42] Questa contraddizione interna basta a mostrare che la tradizione sepolcrale non è del tutto sicura.
La questione del martirio è anch'essa delicata. Alcune tradizioni antiche e medievali uniscono Sotero alla serie dei papi martiri; il Martirologio Romano attuale, invece, lo commemora come papa e mette soprattutto in luce la sua carità, senza fondare la voce su un racconto di martirio.[43] La formulazione più giusta è dunque: Sotero è venerato come santo papa; il suo eventuale martirio non è attestato da un solido racconto primitivo.
| Dato tradizionale | Fonte | Grado di certezza | Formulazione prudente |
|---|---|---|---|
| Origine a Fondi | Santa Sede; Liber Pontificalis | Tradizione ufficiale stabile | Sotero è presentato come originario di Fondi |
| Pontificato di circa otto anni | Eusebio; Catholic Encyclopedia | Solido in ordine di grandezza | Metà del II secolo, tra Aniceto ed Eleuterio |
| Lettera e soccorsi a Corinto | Dionigi di Corinto conservato da Eusebio | Molto solida | Fatto maggiore del pontificato |
| Decreto sui lini d'altare | Liber Pontificalis | Fragile come decreto personale | Tradizione disciplinare tarda |
| Sepoltura | Liber Pontificalis | Incerta per le varianti | Memoria romana non decisiva |
| Martirio | tradizioni antiche diverse | Non documentato da racconto primitivo | Santo papa, martirio non stabilito storicamente |
Obiezioni e risposte
«Se si sa così poco di Sotero, perché pubblicare un articolo?»
Perché il poco che si sa tocca punti fondamentali: successione apostolica, carità di Roma, lettura pubblica di una lettera romana a Corinto, soccorso ai cristiani perseguitati. Un articolo serio su Sotero non deve inventare una biografia; deve spiegare perché un frammento di Dionigi di Corinto vale più di dieci aneddoti tardi.
«La carità romana prova già un primato?»
Non prova da sola tutta la dottrina del primato come sarà definita più tardi. Ma manifesta già una coscienza romana che supera il quadro locale. Roma non aiuta soltanto i suoi poveri; invia soccorsi ad altre Chiese, e la sua lettera pastorale è letta a Corinto con rispetto.[44]
La dottrina cattolica non trae dunque tutto da questo solo passo. Lo inserisce in un fascio di elementi: fondazione da parte di Pietro e Paolo, lettera di Clemente ai Corinzi, successione romana in Ireneo, testimonianza di Egesippo, e carità di Sotero.
«La lettera di Sotero è la Seconda lettera di Clemente?»
Non si può affermare. L'ipotesi è stata proposta, specie nella discussione erudita attorno a Harnack, ma il testo chiamato Seconda lettera di Clemente è generalmente studiato come un'antica omelia cristiana, non come una lettera sicuramente scritta da Sotero.[45]
Il punto certo è più modesto e più solido: Sotero inviò una lettera ai Corinzi; Dionigi afferma che fu letta la domenica e conservata come testo di esortazione.
«Sotero ha combattuto il montanismo?»
La tradizione esiste, ma è fragile. La Catholic Encyclopedia riferisce l'affermazione del Praedestinatus, autore del V secolo, secondo cui Sotero avrebbe scritto contro i montanisti; la avvicina a dati su Tertulliano e Apollonio, ma senza farne una certezza.[46]
Bisogna dunque distinguere il contesto e il fatto. Il contesto antiereticale è reale; uno scritto antimontanista di Sotero resta non conservato e non dimostrato.
Memoria spirituale
Il papa che rende Roma materna e paterna
Sotero insegna che la successione apostolica non si riduce a una continuità giuridica. Deve portare frutto in carità. Ireneo mostra la catena visibile dei vescovi; Dionigi mostra la mano aperta di Roma. L'una senza l'altra darebbe un'immagine incompleta della Chiesa.
« Chi ha due vestiti, ne dia a chi non ne ha, e chi ha da mangiare, faccia altrettanto! » — Luca 3, 11[47]
Il pontificato di Sotero illustra esattamente questa logica evangelica. La Chiesa di Roma non conserva soltanto il ricordo di Pietro e Paolo; soccorre i fratelli che soffrono, anche quando sono lontani.
Una carità che non sostituisce la dottrina
La carità di Sotero non è un cristianesimo ridotto all'aiuto sociale. Si iscrive nello stesso periodo in cui Ireneo, Egesippo e gli altri autori difendono la fede apostolica contro le dottrine private.[48] La carità romana è cattolica perché viene da una fede ricevuta e trasmessa.
Inversamente, la dottrina senza carità diventerebbe un catalogo arido. Sotero ricorda che la vera tradizione produce opere: lettere che consolano, elemosine che arrivano, prigionieri che non sono dimenticati, Chiese povere che respirano.
Una lezione per le Chiese ricche
La testimonianza di Dionigi ha una portata duratura. Le Chiese che hanno di più non possono vivere come se le Chiese povere fossero estranee. I cristiani perseguitati, esiliati, imprigionati o condannati ai lavori forzati appartengono alla stessa comunione.
Sotero dà dunque una regola semplicissima: la cattolicità si verifica anche nei soccorsi inviati. Una Chiesa veramente apostolica non dice soltanto: «abbiamo ricevuto la fede»; dice anche, con i suoi atti: «i vostri poveri sono nostri fratelli».
Per approfondire
- Papa sant'Aniceto — predecessore di Sotero, testimone della pace pasquale con san Policarpio.
- Papa sant'Eleuterio — successore di Sotero e contemporaneo di Ireneo.
- Papa san Clemente I — autore della lettera romana ai Corinzi.
- Papa san Pietro — fondamento apostolico della Chiesa di Roma.
- Sant'Ireneo di Lione — testimone maggiore della successione romana contro le eresie.
- Le eresie dei primi secoli — contesto dottrinale della lotta contro le gnosi e Marcione.
- Marcionismo — eresia maggiore del II secolo.
Note e riferimenti
Santa Sede, scheda ufficiale «Soterus»: 12º papa della Chiesa cattolica, inizio del pontificato 162 o 168, fine 170 o 177, nascita a Fondi. Pagina ufficiale: https://www.vatican.va/content/vatican/en/holy-father/sotero.html.
1 31 39Eusebio di Cesarea, Storia ecclesiastica, IV, 23, 9-10, che conserva la lettera di san Dionigi di Corinto ai Romani (§9: lettera indirizzata a Sotero, allora vescovo; §10: soccorsi inviati alle Chiese, ai poveri e ai fratelli condannati alle miniere; costume romano mantenuto e accresciuto da Sotero). Citazioni italiane di Dionigi in questo articolo: traduzione dell'articolo, controllata sulla traduzione inglese di Arthur Cushman McGiffert (Nicene and Post-Nicene Fathers, serie 2, vol. 1), pubblicata su New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/250104.htm («For from the beginning it has been your practice to do good to all the brethren in various ways, and to send contributions to many churches in every city... which your blessed bishop Soter has not only maintained, but also added to»).
2 4 5 7 8 16 18 25 26 29Sant'Ireneo di Lione, Contro le eresie, III, 3, 3: elenco romano Lino, Anacleto, Clemente, Evaristo, Alessandro, Sisto, Telesforo, Igino, Pio, Aniceto, Sotero, Eleuterio (il greco è perduto; testo conservato nell'antica versione latina, cf. ed. Sources Chrétiennes 211). Traduzione inglese in Ante-Nicene Fathers, vol. 1, pubblicata su New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/0103303.htm.
3 6 12John Chapman, «Caius and Soter, Saints and Popes», The Catholic Encyclopedia, vol. 3, New York, Robert Appleton Company, 1908; trascrizione New Advent: https://www.newadvent.org/cathen/03144c.htm. La notizia dà la festa comune del 22 aprile, un pontificato di circa otto anni, la lettera di Dionigi di Corinto, l'ipotesi sulla lettera di Sotero e la carità tradizionale della Chiesa romana.
9 22 32Eusebio di Cesarea, Storia ecclesiastica, IV, 21: Eusebio enumera Egesippo, Dionigi di Corinto, Pinito, Filippo, Apollinare, Melitone, Musano, Modesto e Ireneo come scrittori ecclesiastici di questa generazione.
10 48Sant'Ireneo di Lione, Contro le eresie, III, 3, 1-2, verso il 180: argomento della tradizione apostolica manifestata nelle Chiese e specialmente nella Chiesa di Roma fondata e organizzata da Pietro e Paolo. Traduzione inglese in Ante-Nicene Fathers, vol. 1, pubblicata su New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/0103303.htm.
11 34Sant'Ireneo di Lione, Contro le eresie, III, 3, 3, ultima frase del paragrafo (greco perduto; antica versione latina, cf. Sources Chrétiennes 211). Citazione italiana tradotta dal latino, sulla scorta della traduzione di Genoude, Les Pères de l'Église, t. III, Sapia, 1838: «Mediante questa successione dei vescovi, la tradizione e il deposito della verità che la Chiesa ha ricevuto dagli apostoli sono giunti fino a noi».
13Eusebio di Cesarea, Storia ecclesiastica, IV, 22, 1-3, che cita Egesippo: viaggio verso Roma, soggiorno fino ad Aniceto, successione Aniceto → Sotero → Eleuterio, e stessa dottrina ricevuta nelle Chiese visitate. Testo New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/250104.htm.
14 15Eusebio di Cesarea, Storia ecclesiastica, IV, 23, 11: Dionigi indica che la lettera ricevuta da Roma fu letta nel santo giorno del Signore e che sarebbe stata riletta per l'edificazione della Chiesa di Corinto, come l'antica lettera scritta per ministero di Clemente. Testo greco di Eusebio, conforme all'edizione online della Bibliothek der Kirchenväter (Friburgo): «τὴν σήμερον οὖν κυριακὴν ἁγίαν ἡμέραν διηγάγομεν, ἐν ἧι ἀνέγνωμεν ὑμῶν τὴν ἐπιστολήν, ἣν ἕξομεν ἀεί ποτε ἀναγινώσκοντες νουθετεῖσθαι, ὡς καὶ τὴν προτέραν ἡμῖν διὰ Κλήμεντος γραφεῖσαν» (https://bkv.unifr.ch/en/works/cpg-3495/compare/the-church-history-of-eusebius/107/kklisiastik-stora); traduzione inglese di McGiffert su New Advent (stessa pagina della nota precedente).
17 21 44Sant'Ireneo di Lione, Contro le eresie, III, 3, 3: Ireneo menziona la lettera potente inviata dalla Chiesa di Roma ai Corinzi al tempo di Clemente.
19Eusebio di Cesarea, Storia ecclesiastica, II, 25, 8, che cita Dionigi di Corinto su Pietro e Paolo: entrambi insegnarono a Corinto e a Roma, poi resero testimonianza in Italia. Testo New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/250102.htm.
20J. B. Lightfoot, The Apostolic Fathers, Part I, vol. 2, «The So-Called Second Epistle of S. Clement to the Corinthians», Londra, Macmillan, 1889, p. 196-199: il testo detto Seconda lettera di Clemente è un'antica omelia, non una lettera; la teoria di Hilgenfeld (ripresa da Harnack) che vi vedeva la lettera di Sotero ai Corinzi menzionata da Dionigi è confutata, perché la lettera romana era scritta a nome di tutta la Chiesa di Roma mentre l'omelia parla al singolare. Testo online: https://www.earlychristianwritings.com/lightfoot/pt1vol2/intro2.html.
23 24 45Martyrologium Romanum, edizione tipica 2004, 22 aprile, voce «San Sotero, papa»: «At Rome, Saint Soter, pope, whose egregious charity for his brothers, poor pilgrims and those afflicted by misery or condemned to hard labour, was praised by Saint Dionysius of Corinth» (trascrizione verificata: https://gcatholic.org/saints/data/martyrology2004-4c.htm); cf. la traduzione del Boston Catholic Journal: «outstanding charity toward the brethren, whether toward miserable strangers arriving from abroad, or toward those worn out by poverty, or those condemned to the mines». Non avendo potuto consultare il testo latino dell'edizione tipica, l'italiano di questo articolo è una parafrasi, non una citazione del latino. — Statuto calendariale: la revisione del calendario generale del 1969 (Calendarium Romanum, promulgato con il motu proprio Mysterii Paschalis di Paolo VI, 14 febbraio 1969) ha rimosso la festa comune di Sotero e Caio al 22 aprile; Sotero resta iscritto nel Martirologio, senza titolo di martire (riscontrato sulla trascrizione dell'edizione tipica 2004). Nessuna frase del Calendarium è citata qui: la formula inglese talvolta ripresa a questo proposito non è stata ritrovata nell'opera e non è dunque riprodotta.
27 28 43Eusebio di Cesarea, Storia ecclesiastica, IV, 19: Sotero succede ad Aniceto nell'ottavo anno del regno di Vero; Aniceto aveva tenuto l'episcopato undici anni. Traduzione di Arthur Cushman McGiffert, Nicene and Post-Nicene Fathers, serie 2, vol. 1, pubblicata su New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/250104.htm.
30Eusebio di Cesarea, Storia ecclesiastica, V, introduzione, 1: Sotero muore dopo otto anni di episcopato ed Eleuterio gli succede; Eusebio introduce poi la persecuzione di Lione e Vienna sotto Marco Aurelio. Testo New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/250105.htm.
33Eusebio di Cesarea, Storia ecclesiastica, IV, 24-25: i pastori delle Chiese scrivono contro le eresie; Teofilo di Antiochia compone uno scritto contro Ermogene e un discorso contro Marcione; anche Filippo di Gortina, Ireneo e Modesto scrivono contro Marcione.
35John Chapman, «Caius and Soter, Saints and Popes», sezione Fonti: menzione del Praedestinatus che attribuisce a Sotero uno scritto contro i montanisti, e discussione della tradizione in legame con Tertulliano, Apollonio, Harnack e Zahn.
36 37 46Liber Pontificalis, notizia «Sotero», in The Book of the Popes (Liber Pontificalis), trad. Louise Ropes Loomis, New York, Columbia University Press, 1916, p. 16-17: origine a Fondi (città di Fundi, Campania, figlio di Concordio), durata (9 anni, 6 mesi, 21 giorni), sincronismi consolari (162 e 170), ordinazioni, attribuzione disciplinare, sepoltura e vacanza (21 giorni). Testo verificato su archive.org: https://archive.org/details/cu31924006163897. (Il testo inglese reca «in the time of Severus», con la nota di Loomis: leggere Verus.)
38 40 42Louise Ropes Loomis, nota alla notizia «Sotero», The Book of the Popes, 1916, p. 17: diversi manoscritti leggono «no nun» invece di «no monk»; avvicinamento a un passo della vita di Bonifacio I e prudenza sull'origine della regola.
41Luca 3, 11, traduzione liturgica italiana: risposta di Giovanni Battista sulla condivisione dei vestiti e del cibo.
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