Papa santo Pio I (circa 140 — circa 154)

Un papa minore in biografia, centrale nella memoria della Chiesa

Il pontificato di Pio I non ha lasciato scritti autentici, né decreti di cui ci sia pervenuta la lettera in modo certo, né resoconti di martirio contemporanei. La Catholic Encyclopedia, nel suo articolo di riferimento del 1911, lo sottolinea con chiarezza: nessuna cronologia antica permette di datare con precisione il suo pontificato, e la maggior parte degli atti che la tradizione tarda gli attribuisce non si basa su documenti del II secolo.^[10] Tutte le notizie dettagliate che possediamo risalgono al meglio al Catalogo Liberiano (compilato nel 354 ma che riprende materiali anteriori) e soprattutto al Liber Pontificalis, la cui prima edizione è posteriore di quattro secoli alla sua morte.^[11]

Questa povertà biografica è esattamente ciò che rende Pio I importante. Dove la tradizione tarda ha ricamato, lo storico deve lavorare per strati: ciò che dicono le fonti contemporanee o molto vicine (Ireneo, Tertulliano, Giustino, Frammento di Muratori, Pastore d’Erma), ciò che riportano le liste episcopali (Egesippo, Catalogo Liberiano, Eusebio), e infine ciò che aggiunge la tradizione romana più tarda. A queste condizioni, Pio I diventa uno dei primi papi per i quali la critica storica consente una memoria affidabile di diversi fatti centrali, e non più solo una lista di nomi.

Il papa della prima rottura dottrinale documentata

Prima di Pio I, le eresie romane conosciute — quelle di Simone, di Menandro, di Saturnino — sono soprattutto evocate dagli apologeti come movimenti esterni alla Chiesa, guidati da taumaturghi sospetti ai margini del giudaismo cristiano. Sotto Pio I, per la prima volta, la Chiesa di Roma deve affrontare internamente il caso di un cristiano adulto, ricco, istruito, già membro di una comunità apostolica, che propone una revisione dottrinale globale: è Marcione di Sinope, figlio di vescovo, che naviga tra le comunità dal Ponto fino alla capitale imperiale.^[12][13]

La rottura del luglio 144 — o delle idi di luglio 144, secondo la formula tradizionale — non ha la forma spettacolare di un concilio. Ma costituisce uno degli atti ecclesiali più strutturanti dei primi due secoli: per la prima volta, un battezzato già accolto nella Chiesa romana viene escluso per aver voluto imporre un sistema dottrinale contrario alla fede ricevuta, e fonda poi una contro-Chiesa parallela.^[14][15] La geografia cristiana del II secolo si modifica da quel momento: Marcione si diffonde dall’Egitto alla Mesopotamia, costringe i Padri a scrivere trattati specifici, e rimarrà, fino a Tertulliano e oltre, l’avversario tipo contro cui si definisce la piena fede cattolica.

Un papa per comprendere l’unità dei due Testamenti

La lotta dottrinale centrale di Pio I porta un nome: l’unità del Dio creatore e del Padre di Gesù Cristo. È questa unità che Marcione rompe, ponendo due principi diseguali: un Demiurgo giusto ma inferiore, creatore della materia, autore della Legge mosaica, e un Dio buono, estraneo al mondo, rivelato da Gesù Cristo per la prima volta.^[16][17] Rifiutare Marcione non significa solo difendere l’Antico Testamento: significa difendere la coerenza di tutta la Rivelazione, l’unità dell’opera creatrice e dell’opera redentrice, e infine la dottrina biblica del Dio unico. Questa lotta, condotta a Roma sotto Pio I, non è un dibattito accademico tra esegeti; è ciò che impedisce al cristianesimo primitivo di cadere in un dualismo religioso che avrebbe separato il Vangelo dalle sue radici ebraiche, trasformato Cristo in inviato di un dio lontano, e infine rinunciato alla confessione biblica del Dio unico.

« Cerdone insegnava che il Dio annunciato dalla Legge e dai profeti non è il Padre del nostro Signore Gesù Cristo. Il primo sarebbe conosciuto; il secondo, sconosciuto. Uno sarebbe giusto, l’altro buono. Il suo successore, Marcione del Ponto, ampliò la sua dottrina blasfemando senza ritegno contro il Dio annunciato dalla Legge e dai profeti. » — Sant’Ireneo di Lione, Contro le eresie, I, 27, 1-2, verso il 180^[18]

Tabella comparativa dei principali testimoni

Questa tabella stabilisce la gerarchia documentaria. I tre pilastri storici solidi sono il Frammento di Muratori (fratellanza di Erma e Pio; coincidenza cronologica con il Pastore), sant’Ireneo (successione apostolica e avversari eretici) e Tertulliano (data 144 per la rottura marcionita). I dettagli del Liber Pontificalis sull’origine di Aquileia, il padre Rufino, i decreti pasquali e battesimali, la sepoltura esatta vicino a Pietro, vanno maneggiati con prudenza: trasmettono una memoria romana antica, ma sono compilati nel VI secolo e riflettono spesso una proiezione retrospettiva degli usi romani posteriori.^[19][20]

Ireneo: Pio I nella catena dei vescovi di Roma

Sant’Ireneo di Lione, componendo il suo grande trattato Contro le eresie verso il 180, cioè meno di una generazione dopo la morte di Pio I, fornisce l’elenco dei successori di Pietro e Paolo a Roma. È in questa lista, che culmina con Eleuterio (suo contemporaneo), che Pio I prende posto come decimo nell’ordine apostolico: sesto Sisto, settimo Telesforo (martire), ottavo Igino, nono Pio, decimo Aniceto, undicesimo Soter, dodicesimo Eleuterio.^[21]

Questa numerazione è tanto più preziosa in quanto Ireneo la dà per confutare gli gnostici. Il suo argomento è semplice: se qualcuno pretende di possedere una rivelazione nascosta trasmessa dagli apostoli al di fuori della Chiesa visibile, mostri a quale catena appartiene. Or gli apostoli hanno affidato pubblicamente il loro insegnamento a successori nominati, in Chiese conosciute. Pio I è uno di questi nomi. La sua funzione nella dimostrazione di Ireneo non è aneddotica: attesta, in un momento preciso e a Roma, la continuità visibile della fede apostolica.

« È in potere di tutti coloro che vogliono vedere la verità contemplare chiaramente, in ogni Chiesa, la tradizione degli apostoli manifestata nel mondo intero. E possiamo enumerare coloro che furono dagli apostoli stabiliti vescovi nelle Chiese, e i loro successori fino a noi. » — Sant’Ireneo di Lione, Contro le eresie, III, 3, 1, verso il 180^[22]

Eusebio e il Catalogo Liberiano: la trama cronologica

Eusebio di Cesarea, nel libro IV della sua Storia ecclesiastica (inizio IV secolo), riprende Ireneo incrociando le liste orientali. Indica che Igino muore dopo quattro anni di episcopato, che Pio gli succede, e che Valentino « fiorisce » sotto il pontificato di Pio, essendo venuto a Roma sotto Igino e rimanendovi fino ad Aniceto.^[23] Eusebio associa così strettamente il pontificato di Pio I alla lotta contro la gnosi valentiniana, senza però narrare episodi precisi.

Il Catalogo Liberiano, documento compilato a Roma nel 354 ma che riprende uno stato precedente (probabilmente derivato da Ippolito verso il 235), dà per Pio I una durata di 20 anni, 4 mesi e 21 giorni, collocandolo sotto Antonino Pio, dal consolato di Clarus e Severus (146) fino a quello dei « due Augusti » (probabilmente 161).^[24] Questi dati non concordano esattamente con quelli del Liber Pontificalis (19 anni, 4 mesi e 3 giorni), e la critica moderna propone piuttosto una durata di circa 14-15 anni, cioè un pontificato compreso nella forbice 140-155. Questa difficoltà cronologica è tipica dei primi secoli: i primi cataloghi, scritti molto tempo dopo gli eventi, variano secondo le fonti e secondo gli aggiustamenti operati per far corrispondere le durate ai regni imperiali.^[25]

Il Liber Pontificalis: memoria romana e materiale tardivo

Il Liber Pontificalis, nella sua voce su Pio I, trasmette diverse informazioni che non compaiono in nessuna fonte anteriore:

• Pio è natione Italus, figlio di un certo Rufino, originario della città di Aquileia, nel Nord Italia.
• Avrebbe regnato 19 anni, 4 mesi e 3 giorni, sotto Antonino Pio.
• Sotto il suo pontificato, suo fratello Erma ricevette, in veste di Pastore, la prescrizione che la Pasqua fosse celebrata di domenica.
• Avrebbe decretato l’accoglienza e il battesimo dell’eretico proveniente dall’eresia giudaica.
• Avrebbe proceduto a cinque ordinazioni in dicembre (19 sacerdoti, 21 diaconi, 12 vescovi).
• Sarebbe stato sepolto vicino al corpo di san Pietro, in Vaticano, il 5 delle idi di luglio (11 luglio).^[26]

La Catholic Encyclopedia formula a riguardo un chiaro avvertimento: la maggior parte di questi dettagli sono sviluppi tardivi o congetture del compilatore del Liber Pontificalis. La menzione di Aquileia e del padre Rufino non si ritrova da nessuna parte prima del VI secolo. I decreti attribuiti riflettono spesso usi romani posteriori proiettati all’indietro. Solo il nucleo duro — data approssimativa del pontificato, posizione nella successione, sepoltura vaticana tradizionale — può essere tenuto con una fiducia moderata.^[27]

La testimonianza decisiva del Frammento di Muratori

Il Frammento di Muratori è, per lo storico come per il teologo cattolico, una delle fonti più preziose delle origini cristiane: è la più antica lista conosciuta dei libri ricevuti come Scrittura dalla Chiesa romana, datata dalla critica maggioritaria intorno al 170-200, quindi meno di cinquant’anni dopo la morte di Pio I.^[28] Il manoscritto, conservato nella Biblioteca Ambrosiana di Milano con la sigla Cod. J 101 sup., è una copia dell’VIII secolo di un originale perduto, scritto in latino popolare e imperfetto, ma di importanza documentaria considerevole.

Il passo che riguarda Pio I è celebre:

« Quanto al Pastore, è stato scritto molto recentemente, ai nostri tempi, nella città di Roma, da Erma, mentre suo fratello Pio occupava la cattedra della Chiesa della città di Roma. Perciò è opportuno leggerlo, ma non si può proclamare pubblicamente nella Chiesa davanti al popolo: né tra i Profeti (il cui numero è completo), né tra gli Apostoli (che appartengono a un altro tempo). » — Frammento di Muratori, righe 73-80, verso il 170-200^[29]

Questa notizia fissa tre dati essenziali. Innanzitutto, Erma è esplicitamente chiamato fratello di Pio. La precisione è troppo specifica e troppo direttamente legata a un papa recente per essere considerata leggendaria: non si inventa a Roma, intorno al 180, una fraternità familiare con un vescovo morto una generazione prima se non è localmente conosciuta. In secondo luogo, il Pastore è stato composto mentre Pio occupava la cattedra romana: cioè tra il 140 e il 154 circa. Infine, lo status canonico dell’opera è chiaramente definito: lettura privata raccomandata, lettura liturgica esclusa, perché il Pastore appartiene a un tempo posteriore a quello degli Apostoli e dei Profeti.

Erma: un convertito, forse ex schiavo, divenuto pastore di anime

Erma si presenta lui stesso, nella prima visione del suo libro, come un uomo venduto a Roma a una certa Roda, di cui diventa libertus prima di conoscere le proprie tribolazioni matrimoniali e spirituali.^[30] Se il Frammento di Muratori dice il vero e Erma è davvero il fratello di Pio, il maggiore dei due fratelli ha fatto carriera nella vita spirituale e letteraria, mentre il minore è diventato vescovo di Roma. Questa doppia traiettoria dice molto della Chiesa romana del II secolo: non è un’élite intellettuale separata dal popolo, ma una comunità dove un ex schiavo e suo fratello vescovo possono figurare fianco a fianco nella memoria ecclesiale, l’uno come profeta popolare, l’altro come garante dottrinale.

L’autorità spirituale di Erma nella comunità romana, attestata dalla diffusione del suo libro in tutta la cristianità antica (menzioni presso Ireneo, Clemente di Alessandria, Tertulliano prima del suo irrigidimento montanista, Origene), conferma indirettamente il raggio d’azione di Pio I. Un papa che ha, nella propria famiglia, un visionario ascoltato in tutta la Chiesa, non è un personaggio isolato.

« Lo leggerai dunque in questa città, alla presenza dei presbiteri che sono a capo della Chiesa. E farai due copie del piccolo libro: ne manderai una a Clemente, e l’altra a Grapte. Clemente la manderà alle città esterne, perché questa è la sua missione; Grapte avvertirà le vedove e gli orfani. Tu, lo leggerai in questa città. » — Pastore di Erma, Visione II, 4, 3, verso il 90-150^[31]

La dottrina del secondo pentimento e la penitenza antica

Il Pastore di Erma non è solo un libro di visioni. È anche, e questo lo rende uno dei documenti più importanti del II secolo per la storia della penitenza cattolica, la prima testimonianza esplicita della dottrina del secondo pentimento. Erma riceve questa dottrina in termini molto precisi: dopo il battesimo, il cristiano che ricade nel peccato grave ha ancora un’unica seconda possibilità di penitenza.^[32]

Questa dottrina, che apparirà più tardi sorprendentemente severa, è in realtà un allentamento delle posizioni più rigoriste della Chiesa primitiva, che tendevano a considerare ogni apostasia o ogni peccato grave dopo il battesimo come irrimediabile. Erma — quindi, indirettamente, l’ambiente ecclesiale romano in cui si muove suo fratello Pio I — afferma che la misericordia di Dio offre ancora una possibilità. Questa posizione romana si imporrà contro la severità cartaginese di Tertulliano montanista e di Novaziano, e preparerà la nascita della penitenza canonica dei III e IV secoli.

Un’opera semi-canonica, integrata nel Codex Sinaiticus

Il Pastore ha conosciuto uno status molto particolare nella Chiesa antica. Citato come Scrittura da Ireneo (Contro le eresie IV, 20, 2), da Clemente di Alessandria (Stromati) e da Origene, incluso subito dopo il Nuovo Testamento nel Codex Sinaiticus (manoscritto greco del IV secolo), è stato infine escluso dal canone definitivo, conformemente alla prudenza già espressa dal Frammento di Muratori: né tra i Profeti, né tra gli Apostoli.^[33] Ancora oggi, il Pastore di Erma è considerato un’opera dei Padri apostolici — una delle più antiche dopo la Didachè e le lettere di Clemente, Ignazio e Policarpo — e conserva tutto il suo valore spirituale e storico senza appartenere alla Scrittura ispirata.

La pace relativa di un lungo regno

Antonino Pio regna dal 138 al 161. Il suo pontificato imperiale, uno dei più stabili e pacifici della storia romana, coincide quasi esattamente con la durata del pontificato di Pio I. Non è attestata alcuna persecuzione generale durante questi anni.^[34] I cristiani restano giuridicamente soggetti a persecuzioni in base alla lettera di Traiano a Plinio (intorno al 112), ma l’imperatore non avvia una repressione sistematica. La tradizione secondo cui Pio I sarebbe morto martire è, su questo punto preciso, smentita dal contesto storico: sotto Antonino Pio, il martirio romano non è un evento comune, e la riforma liturgica del 1969 ha concluso che non vi è ragione storica per considerare Pio I come martire.^[35]

Questa pace relativa ha una conseguenza diretta: la Chiesa di Roma può, sotto Pio I, prendere la parola pubblicamente — è proprio ciò che fa Giustino Martire pubblicando la sua Prima Apologia —, organizzare le sue comunità interne, accogliere cristiani provenienti da tutto l’Impero (dalla Siria al Ponto, dall’Egitto alla Gallia), e entrare in relazione con le altre grandi Chiese (Smirne, Efeso, Antiochia, Alessandria). Il momento è favorevole allo sviluppo intellettuale e strutturale del cristianesimo romano.

Le comunità cristiane e le loro case-chiesa

Nel II secolo, la comunità cristiana di Roma è dispersa in diversi tituli — case-chiesa, generalmente presso privati, dove si celebra l’eucaristia e dove la comunità locale si riunisce.^[36] Gli storici moderni — in particolare Peter Lampe, il cui libro From Paul to Valentinus: Christians at Rome in the First Two Centuries (Fortress Press, 2003) è autorevole — osservano che questa struttura pluricentrica favoriva una governance presbiterale collegiale più che una monarchia episcopale nel senso che si avrà a partire dal III secolo.^[37] La tradizione romana attribuirà più tardi a Pio I la fondazione dei titulus Pudens e titulus Praxedis, nella casa del senatore Pudente, su richiesta di sua figlia santa Pudenziana. Nessuna traccia archeologica del II secolo ha permesso di confermare questa attribuzione: gli edifici conservati sotto Santa Pudenziana e Santa Prassede risalgono al più presto al IV secolo, e la memoria di una fondazione da parte di Pio I è probabilmente una trasposizione romana tardiva dell’uso dei tituli all’epoca in cui la comunità cristiana si organizza più visibilmente.^[38]

Il dibattito degli storici sull’episcopato romano monarchico

Questa questione non è secondaria per comprendere bene Pio I. Pio è un vescovo monarchico nel senso stretto, o un primus inter pares in un collegio presbiterale romano? Le posizioni variano:

• Peter Lampe (From Paul to Valentinus, 2003) e Allen Brent (Hippolytus and the Roman Church, 1995) sostengono che l’episcopato monarchico nel senso proprio appare a Roma solo a partire da san Vittore I (189-199), o addirittura più tardi. Sotto Pio I, Roma sarebbe governata da un collegio di presbiteri, di cui Pio è probabilmente il portavoce principale.^[39]
• Al contrario, il Dictionary of Christian Biography (Smith & Wace) e diversi storici cattolici classici vedono in Pio I il primo vescovo romano con un’organizzazione più netta: la necessità di rispondere pubblicamente alla crisi marcionita e alle scuole gnostiche avrebbe accelerato la cristallizzazione di un’autorità episcopale unica.^[40]
• La posizione magisteriale cattolica conserva l’antichità della successione apostolica petrina (Ireneo), pur riconoscendo che le forme concrete del governo ecclesiale romano sono evolute nel II secolo. La continuità della funzione petrina non è compromessa dalle variazioni nella struttura comunitaria.

La questione importante non è tanto sapere se Pio portasse formalmente il titolo greco di episkopos con l’autorità monarchica che avrà sotto Cipriano: è sapere se la comunità romana, sotto Pio I, abbia effettivamente esercitato un’autorità dottrinale decisiva rompendo con Marcione. Su questo punto, tutte le fonti (Tertulliano, Giustino, Ireneo, Eusebio) convergono positivamente.

Giustino Martire, filosofo convertito, a Roma sotto Pio I

Uno dei grandi intellettuali cristiani del II secolo, Giustino Martire, arriva a Roma sotto il regno di Antonino Pio e vi apre una scuola filosofica cristiana. Insegna lì durante il pontificato di Pio I (e del suo successore Aniceto), prima di morire martire intorno al 165, sotto Marco Aurelio.^[41] La sua Prima Apologia, composta intorno al 153-155 e indirizzata ad Antonino Pio, ai suoi figli e al Senato, menziona Marcione come allora ancora vivo e che continua a insegnare:

« C’è un certo Marcione, del Ponto, che oggi ancora è vivo e insegna ai suoi discepoli a credere in un altro dio più grande del Creatore. E molti, per sua opera, in tutta la terra, bestemmiano e negano il Creatore, professando un altro Dio, più grande di lui, come colui che avrebbe fatto cose più grandi. » — San Giustino Martire, Prima Apologia, 26, intorno al 153-155^[42]

Nessuna fonte antica stabilisce un rapporto personale diretto tra Pio I e Giustino Martire. Ma la coincidenza cronologica è completa: nello stesso tempo e nella stessa città, il filosofo convertito redige la prima grande difesa pubblica del cristianesimo, e il vescovo di Roma esclude il primo grande eretico cristiano. I due gesti — apologia ed esclusione — sono i due versanti di una stessa svolta: Roma cessa di essere solo una comunità che sopravvive, e diventa una Chiesa che prende la parola di fronte all’Impero e contro i falsari interni.

Marcione di Sinope, figlio di vescovo divenuto eretico

Marcione nacque a Sinope, porto greco sul Mar Nero nel Ponto, all’inizio del II secolo, in una famiglia cristiana. La tradizione riportata da Ippolito e ripresa da Epifanio fa di suo padre il vescovo di Sinope, il che colloca Marcione fin dalla nascita nell’ambiente cristiano più strutturato.^[43] Ricco armatore, lasciò la sua provincia per arrivare a Roma tra il 135 e il 140, all’alba o all’inizio del pontificato di Pio I. La sua fortuna era considerevole: Tertulliano afferma che fece alla Chiesa di Roma una donazione di 200.000 sesterzi — somma enorme che, da sola, attesta il prestigio del cristianesimo romano in quell’epoca, poiché un ricco orientale preferisce investirla nella comunità romana piuttosto che in qualsiasi altra.^[44]

La dottrina marcionita: due dei, un Vangelo mutilato

A Roma, Marcione frequentò dapprima la comunità apostolica, di cui era membro. Ma sviluppò progressivamente una dottrina personale, ereditata e ampliata da quella di Cerdone, che stabilisce una rottura radicale tra due dei:

• Il Dio dell’Antico Testamento, identificato con il Creatore, la Legge e i profeti, è giusto, geloso, legato alla materia, autore della carne, giudice severo.
• Il Dio di Gesù Cristo, ignorato dal mondo fino al Cristo, è buono, estraneo alla creazione materiale, manifestato per liberare gli uomini dal Demiurgo.^[45]

Da questa dualità deriva una mutilazione sistematica delle Scritture. Marcione rifiuta l’intero Antico Testamento — Legge, profeti, sapienza, salmi —, conserva del Nuovo solo un Vangelo (Luca, parzialmente amputato) e dieci lettere di Paolo (senza le pastorali), e le modifica per sopprimere tutto ciò che richiama l’unità del Creatore e del Padre di Gesù Cristo. Il risultato è un cristianesimo radicalmente anti-giudaico, dualista e tagliato fuori da tutta la tradizione veterotestamentaria che aveva nutrito il giudaismo e la predicazione apostolica.^[46]

« Marcione succedette a Cerdone e ampliò la sua dottrina, bestemmiando senza vergogna colui che è proclamato Dio dalla Legge e dai profeti, chiamandolo autore dei mali, amico delle guerre, incostante nei suoi giudizi e contrario a se stesso. Insegnava che Gesù, venuto dal Padre che è al di sopra del Dio creatore, venne in Giudea ai tempi di Ponzio Pilato, governatore di Tiberio Cesare. » — Sant’Ireneo di Lione, Contro le eresie, I, 27, 2, verso il 180^[47]

La rottura: idi di luglio 144

Tertulliano, nel suo Adversus Marcionem (verso il 207-212), fornisce la data più precisa di cui disponiamo sulla rottura tra Marcione e la Chiesa di Roma. Il suo calcolo, polemico ma preciso, colloca l’evento 115 anni e mezzo dopo il quindicesimo anno di Tiberio (29 d.C., data tradizionale dell’inizio del ministero pubblico di Cristo), corrispondente al 144 d.C.^[48] La tradizione fissa il mese di luglio 144 — gli idi di luglio, cioè il 15 luglio — come data della rottura ufficiale.

Concretamente, due fatti sono attestati dalle fonti antiche:

• Marcione è escluso dalla comunione dalla Chiesa di Roma.
• La sua donazione di 200.000 sesterzi gli viene restituita integralmente, a segno che la comunità rifiuta non solo la sua dottrina ma anche qualsiasi legame finanziario che possa far pensare a una transazione.^[49]

« Marcione, con i suoi duecentomila sesterzi che aveva portato alla Chiesa, fu condannato a uno scisma perpetuo. » — Tertulliano, De praescriptione haereticorum, 30, verso il 200^[50]

Il ruolo esatto di Pio I

Le fonti antiche non nominano esplicitamente Pio I come autore personale dell’esclusione di Marcione. Tertulliano parla della Chiesa di Roma che esclude, senza menzionare un vescovo. Giustino Martire, contemporaneo, non racconta la rottura ma cita solo Marcione come un eretico allora vivente. Ireneo, verso il 180, presenta Marcione in continuità con Cerdone, ma non dà nemmeno un racconto di scomunica. La tradizione posteriore — in particolare Epifanio di Salamina nel IV secolo — finisce per attribuire formalmente a Pio I la rottura con Marcione.

Diversi storici moderni, tra cui Peter Lampe, osservano prudentemente che la rottura potrebbe essere stata un atto collegiale dei presbiteri romani, più che una decisione strettamente episcopale.^[51] Ma questa sfumatura non diminuisce il valore dell’evento: è a Roma, sotto Pio I, che la comunità apostolica ha deciso, e questo verdetto si impone poi a tutta la Chiesa cattolica. Che Pio I sia stato il portavoce solenne di un collegio o il decisore principale, il suo pontificato resta quello sotto cui si pronuncia la prima grande esclusione dottrinale documentata nella storia della Chiesa.

Le conseguenze: nascita di una contro-Chiesa marcionita

Dopo la sua esclusione, Marcione non si ritirò: fondò una contro-Chiesa, che si diffuse rapidamente dall’Italia all’Egitto, alla Mesopotamia e alla Persia. Vescovati marcioniti concorrenti si stabilirono in diverse città, con propri chierici, propria liturgia, proprio canone (Vangelo mutilato e lettere paoline amputate). La pressione che questa Chiesa parallela esercitò sulla grande Chiesa costrinse i Padri a uno sforzo dottrinale senza precedenti: Giustino Martire scrisse un Syntagma contro Marcione (perduto), Ireneo dedicò diversi libri agli gnostici e ai marcioniti, Tertulliano compose cinque libri interi nel suo Adversus Marcionem. Tutta la precisione della dottrina cattolica sull’unità della Scrittura, sull’identità del Creatore e del Padre del Cristo, sul valore permanente dell’Antico Testamento e sul canone biblico, si forgia in risposta a Marcione. È l’eredità indiretta ma immensa del pontificato di Pio I.

Cerdone, il precursore dualista

Cerdone arriva a Roma sotto Igino, immediatamente prima del pontificato di Pio I, e vi insegna una dottrina che anticipa quella di Marcione: due dei distinti, uno giusto e creatore, l'altro buono e padre di Gesù Cristo.^[52] Secondo Ireneo, Cerdone entra nella Chiesa, ricade nel suo errore, ne esce, vi rientra ancora, fino a essere infine escluso. Rappresenta il primo caso documentato di un dualismo cristianizzato a Roma, e costituisce l'anello dottrinale diretto tra la gnosi siriana e il marcionismo.

« Cerdone, che ebbe origine nel movimento di Simone, venne a stabilirsi a Roma ai tempi di Igino, che occupava il nono posto nella successione episcopale dagli apostoli. Insegnava che il Dio annunciato dalla Legge e dai profeti non è il Padre del nostro Signore Gesù Cristo. » — Sant’Ireneo di Lione, Contro le eresie, I, 27, 1, verso il 180^[53]

Valentino, il teologo degli eoni

Valentino è, tra tutti gli eresiarchi del II secolo, il più sottile e il più pericoloso per la dottrina cattolica. Nato in Egitto intorno al 100, formato ad Alessandria, arriva a Roma sotto Igino (circa 138-140) e vi soggiorna, secondo Eusebio, fino al pontificato di Aniceto (dopo il 155).^[54] Egli fiorisce dunque proprio sotto Pio I.

La sua dottrina non si limita a una dualità; sviluppa un sistema completo:

• Un Plērōma (pienezza divina) composto da 30 eoni emanati a coppie dal Padre.
• Una caduta di una potenza spirituale inferiore (Sophia) che produce, per difetto, il Demiurgo — creatore del mondo visibile.
• Una redenzione riservata a un’élite spirituale (i pneumatikoi) che riuscirebbe, tramite la gnosi (conoscenza), a risalire al Plērōma.^[55]

L’effetto di questa costruzione è sovversivo: la fede comune dei cristiani diventa una fede di secondo rango, riservata ai psichici incapaci di raggiungere la vera conoscenza. Tertulliano riferisce che Valentino avrebbe aspirato a diventare vescovo a Roma; essendo stato scartato a favore di un confessore (probabilmente perché non gli si dava fiducia dottrinale), avrebbe rotto e fondato la sua scuola.^[56] Questa informazione è polemica, ma suggerisce che Valentino sia stato effettivamente in stretto contatto con la gerarchia romana, quindi con Pio I, e che l’esclusione di fatto abbia preceduto l’esclusione formale.

Pio I di fronte ai due focolai gnostici

Il pontificato di Pio I si presenta dunque, dal punto di vista dottrinale, come un doppio fronte:

• All’esterno della Chiesa, Marcione, escluso nel 144, fonda una contro-Chiesa concorrente.
• All’interno della frangia cristiana romana, Valentino continua a insegnare e a guadagnare discepoli, senza una rottura formale altrettanto netta, fino a circa il 155.^[57]

Questa doppia pressione è proprio ciò che spinge i Padri dei decenni successivi — Giustino, Ireneo, Tertulliano, Clemente di Alessandria — a formulare in modo sempre più preciso i criteri della fede cattolica: Scritture ricevute e pubbliche, successione episcopale, regola di fede (regula fidei) battesimale, unità del Dio creatore e redentore, valore permanente della Legge e dei profeti. Il pontificato di Pio I non ha prodotto queste formulazioni; le ha rese necessarie esponendo la Chiesa romana alla confrontazione diretta con le loro negazioni.

La tradizione pasquale: Pasqua di domenica?

Il Liber Pontificalis afferma che sotto Pio I, suo fratello Erma ricevette da un angelo, in abito da Pastore, la prescrizione di celebrare la Pasqua di domenica.^[58] Questa indicazione è ripetuta dalla tradizione romana medievale, che ne fa uno degli atti strutturanti del pontificato. Dal punto di vista critico, tuttavia, la situazione è più sfumata.

Da un lato, la grande controversia pasquale tra Roma e le Chiese dell’Asia Minore (quartodecimanismo) culmina solo sotto san Vittore I (189-199), una generazione e mezza dopo Pio I.^[59] Sotto Aniceto, immediatamente dopo Pio I, la questione è ancora discussa in un clima fraterno, come mostra il celebre incontro con san Policarpo riportato da Ireneo e citato da Eusebio.^[60] Dall’altro lato, il Pastore d’Erma stesso non contiene la prescrizione pasquale che il Liber Pontificalis gli attribuisce. La notizia romana del VI secolo è quindi probabilmente una proiezione retrospettiva: vuole dare un fondamento primitivo a un uso romano stabilizzato in un’epoca successiva.

La posizione prudente consiste dunque nel riconoscere che la pratica romana della Pasqua domenicale è antica, ma che la sua formalizzazione in decreto pontificio sotto Pio I non è attestata da alcuna fonte del II secolo. Il Magistero ha mantenuto questa tradizione liturgica senza far dipendere da essa la cronologia personale di Pio I.

Il decreto sui convertiti dal giudaismo

Il Liber Pontificalis attribuisce inoltre a Pio I la seguente prescrizione: « Hic constituit hereticum venientem ex Iudaeorum herese suscipi et baptizari » — cioè che l’eretico proveniente dall’eresia degli Ebrei deve essere accolto e battezzato.^[61] Il senso esatto di questa formula resta dibattuto. La Catholic Encyclopedia sottolinea sobriamente che « il suo significato preciso rimane oscuro ».^[62]

Sono state proposte diverse ipotesi interpretative:

• Potrebbe trattarsi di una decisione riguardante gli giudeo-cristiani o i convertiti provenienti dai movimenti ebioniti (giudaizzanti che negavano la divinità di Cristo).
• Potrebbe riguardare la questione, già dibattuta nel II secolo, se i convertiti dal giudaismo debbano ricevere un battesimo cristiano o se la loro precedente circoncisione e fede ebraica siano sufficienti.
• Potrebbe trattarsi, in una formulazione più ampia, della pratica romana consistente nel ribattezzare gli eretici al momento della loro accoglienza nella comunione cattolica — questione che sarà al centro del grande dibattito del III secolo tra Stefano I e Cipriano di Cartagine.

Qualunque sia l’interpretazione adottata, il decreto così come formulato dal Liber Pontificalis è tardivo, e la sua trasmissione per via della tradizione romana non può essere considerata un atto giuridico autentico di Pio I. Ciò che lo storico può affermare è che sotto Pio I la Chiesa di Roma riceveva già convertiti provenienti dal giudaismo e dalle eresie, e che praticava su di loro il battesimo; ma la formulazione decretale appartiene a un’epoca successiva.

Le fondazioni attribuite: Pudente e Prassede

La tradizione romana, particolarmente a partire dal IV secolo, attribuisce a Pio I la dedicazione di due edifici: le Terme di Novato, nella casa del senatore Pudente, trasformate in luogo di culto cristiano su richiesta di santa Prassede, e un altro luogo di culto in onore di santa Pudenziana (Potenziana).^[63] Queste due fondazioni corrispondono ai futuri titulus Pudens e titulus Praxedis, che oggi si trovano sotto le basiliche romane di Santa Pudenziana e Santa Prassede.

L’archeologia non ha confermato alcuna attività cristiana su questi siti prima del IV secolo.^[64] Gli edifici esistenti sono stati eretti a partire dal pontificato di san Siricio (384-399) e abbelliti dai papi successivi. La tradizione di una fondazione da parte di Pio I è dunque una memoria trasmessa ma non verificabile; riflette probabilmente l’uso romano antico di attribuire ogni titulus a un fondatore primitivo, senza che questa attribuzione abbia sempre una base documentaria antica.

Le lettere apocrife a Giusto di Vienne

La tradizione medievale ha fatto circolare quattro lettere attribuite a Pio I, indirizzate a un certo Giusto, vescovo di Vienne in Gallia. Queste lettere sono state riconosciute senza difficoltà dalla critica moderna come falsificazioni pseudo-isidoriane del IX secolo, create in un ambiente carolingio per conferire ad alcune posizioni un’antichità apostolica fittizia.^[65] Non si conserva alcuna decretale autentica di Pio I, ed è persino probabile che nessuna sia mai esistita in questa forma — la scrittura pontificia decretale appare infatti come genere letterario strutturato solo a partire dal IV secolo.

La data dell’11 luglio 154 o 155

Il Liber Pontificalis fissa il giorno della morte e della sepoltura di Pio I alle 5 idi di luglio, cioè all’11 luglio.^[66] L’anno esatto non è certo: 154 secondo la cronologia più comunemente accettata dalla critica moderna, 155 secondo altri calcoli. Il pontificato sarebbe durato circa 14-15 anni, e la morte sarebbe avvenuta negli ultimi anni del regno di Antonino Pio.

La sepoltura in Vaticano: tradizione non verificata

La stessa nota aggiunge che Pio fu sepolto «vicino al corpo di san Pietro, in Vaticano» (iuxta corpus beati Petri, in Vaticano).^[67] Questa menzione, trasmessa dal Liber Pontificalis, è conforme all’uso di seppellire i vescovi di Roma nella necropoli vaticana. L’archeologia tuttavia non ha potuto identificare la sepoltura precisa di Pio I tra le tombe antiche scoperte intorno alla confessione di san Pietro. La formulazione più esatta è quindi: la tradizione romana antica colloca la sua sepoltura in Vaticano, senza che questa localizzazione possa essere confermata da scavi.

La festa liturgica e la sua evoluzione

La festa di san Pio I è stata celebrata l’11 luglio nel calendario romano tridentino, in conformità alla tradizione trasmessa dal Liber Pontificalis. Vi era commemorato come papa e come martire. Questa doppia qualifica è stata progressivamente rivista:

• Calendario del 1955 (sotto Pio XII): semplice commemorazione.
• Calendario romano generale del 1960: commemorazione.
• Riforma liturgica del 1969 (motu proprio Mysterii Paschalis di papa Paolo VI): Pio I è rimosso dal calendario romano generale.^[68] La Commissione di riforma ha esplicitamente precisato che non esisteva una ragione storica solida per considerarlo martire. La festa può ora essere celebrata come memoria facoltativa a livello locale, particolarmente nel Nord Italia e ad Aquileia.

Il Martirologio romano edizione 2004 menziona san Pio I in modo sobrio, senza qualificarlo come martire, sottolineando semplicemente il suo ruolo di pastore e la sua fraternità con Erma, autore del Pastore.^[69]

La questione del martirio

La tradizione qualifica Pio I come martire fin dal Medioevo, senza che alcuna fonte antica — né Ireneo, né Eusebio, né il Catalogo Liberiano, né il Liber Pontificalis nella sua prima versione — ne faccia esplicito riferimento.^[70] Il contesto storico del regno pacifico di Antonino Pio rende l’ipotesi improbabile; la riforma liturgica del 1969 ha tratto le conseguenze da questa assenza di fondamento documentario.

Questa correzione non è in alcun modo un indebolimento della santità di Pio I. La Chiesa onora come santi pastori che non hanno versato il loro sangue, ma che hanno mantenuto la fede, trasmesso la tradizione apostolica e difeso la dottrina contro le eresie del loro tempo. Il titolo di confessore della fede — nel senso antico che designa chi confessa pubblicamente la dottrina cattolica senza rinuncia — si adatta perfettamente a un papa che ha rotto con Marcione, affrontato Valentino, accolto Giustino e vegliato sulla comunità romana per quasi quindici anni.

« Non si sa quasi nulla di lui: perché un articolo? »

Perché i tre punti solidi che le fonti permettono di stabilire — la fraternità con Erma attestata dal Frammento di Muratori, la rottura con Marcione attestata da Tertulliano, il posto nella successione romana attestata da Ireneo — bastano a fare di Pio I uno dei papi meglio documentati del II secolo, accanto a san Clemente I (autore della Prima Lettera ai Corinzi) e a san Vittore I (protagonista della controversia pasquale). La biografia è scarna; il contesto ecclesiale è invece molto ricco.

« Il decreto pasquale e gli altri decreti sono autentici? »

No, nel senso in cui li formula il Liber Pontificalis. Questi decreti riflettono piuttosto degli usi romani stabilizzati in un’epoca posteriore, che la tradizione tarda ha voluto radicare nel II secolo. La pratica della Pasqua domenicale è antica a Roma, ma la sua formalizzazione decretale non è dimostrata per il pontificato di Pio I. La posizione rigorosa consiste nel distinguere la pratica liturgica romana antica (probabile) dall’attribuzione di un decreto formale a Pio I (non dimostrata).

« La fraternità con Erma è certa? »

È attestata dalla fonte più vicina e precisa di cui disponiamo: il Frammento di Muratori, verso il 170-200, cioè meno di cinquant’anni dopo la morte di Pio I, e confermata dal Catalogo Liberiano (compilato nel 354 sulla base di materiali anteriori).^[71][72] Nessun elemento permette di contestare questa tradizione, e tutta la critica moderna seria la mantiene come probabilmente autentica. L’unica prudenza consiste nell’osservare che il Pastore d’Erma stesso non menziona esplicitamente Pio I, il che può spiegarsi con la redazione a più strati dell’opera — alcune parti risalenti forse all’epoca di Clemente I (verso il 90-100).

« Pio I ha davvero scomunicato personalmente Marcione? »

Il fatto dell’esclusione da parte della Chiesa di Roma nel luglio 144 è solidamente attestato da Tertulliano.^[73][74] Il ruolo personale e nominativo di Pio I in questa esclusione è esplicitamente attestato solo da fonti posteriori (Epifanio, IV secolo). La posizione storica più corretta consiste nell’affermare che la rottura avvenne sotto il suo pontificato, e che la sua funzione episcopale o presbiterale principale nella Chiesa romana lo rendeva necessariamente la figura eminente — senza poter precisare se agì in modo strettamente monarchico o in concerto collegiale. Questa sfumatura non toglie nulla all’importanza dell’evento: è a Roma, sotto Pio I, che il marcionismo fu respinto.

« La sua origine da Aquileia è certa? »

No. Questa indicazione, così come il nome di suo padre Rufino, non appare in nessuna fonte del II o III secolo; è trasmessa per la prima volta dal Liber Pontificalis, nel VI secolo. La Catholic Encyclopedia vi vede probabilmente una congettura del compilatore piuttosto che una memoria documentata.^[75] La posizione prudente consiste nel menzionare questa tradizione tarda, senza farne un elemento certo.

« Pio I è davvero morto martire? »

Nessuna fonte antica lo afferma. Il regno pacifico di Antonino Pio rende l’ipotesi improbabile. La riforma liturgica del 1969 ha esplicitamente tolto il titolo di martire, giudicandolo privo di fondamento documentario solido.^[76] Questa correzione non toglie nulla alla santità di Pio I: la Chiesa onora anche pastori che non hanno versato il loro sangue.

« Perché si parla ancora di un papa così poco noto? »

Perché il ruolo strutturale di Pio I nella memoria ecclesiale supera di gran lunga i dettagli biografici che le fonti permettono di ricostruire. Il pontificato di Pio I appartiene al momento in cui la Chiesa di Roma prende coscienza della sua funzione dottrinale nella cristianità intera: ciò che Roma dice, ciò che Roma riceve, ciò che Roma esclude, diventa la norma. Questa coscienza petrina, che fiorirà sotto Vittore I, Callisto I, Damaso I e Leone Magno, affonda le sue radici nell’esperienza concreta degli anni 140-155, sotto Pio I.

La lotta per l'unità dei due Testamenti

La lotta di Pio I contro Marcione non è un dettaglio di storia antica. È, nel suo nucleo dottrinale, esattamente la battaglia che la Chiesa cattolica conduce ancora oggi contro tutte le tentazioni di separare il Vangelo dalle sue radici veterotestamentarie: i marcionismi moderni, che si manifestano sotto forma di antisemitismo religioso, di disprezzo per l’Antico Testamento a favore di un Nuovo Testamento idealizzato, o di un dualismo spirituale che separa un Dio dell’amore da un Dio della Legge, sono varianti della stessa eresia. Il Magistero contemporaneo — dal decreto Nostra Aetate del Concilio Vaticano II fino alle catechesi di Benedetto XVI sui Padri della Chiesa — non ha mai smesso di riaffermare l’unità del Dio creatore e redentore, e il valore permanente della Legge e dei profeti come preparazione e compimento in Cristo.

Pio I è, in questa storia, il primo papa che ha compiuto un atto concreto per preservare questa unità. La sua rottura con Marcione non è una misura disciplinare minore: è una decisione teologica fondante, di cui tutta la dottrina cattolica sul canone biblico, sulla continuità dei due Testamenti e sulla coerenza dell’opera divina è erede.

Il senso di una fraternità visibile con Erma

Il fatto che un vescovo di Roma abbia avuto un fratello il cui libro fu letto in tutta la cristianità antica dice qualcosa della struttura spirituale della Chiesa primitiva. Non era un’élite clericale separata da una massa di fedeli passivi; era una comunità in cui la grazia carismatica (le visioni di Erma) e l’autorità dottrinale (il ministero di Pio) coesistevano nella stessa famiglia, nella stessa città, senza competizione e senza confusione. Il vescovo non riduce il profeta al silenzio; il profeta non aggira il vescovo. Questa articolazione — che sarà teorizzata più tardi da san Paolo (1 Cor 12) e dal Vaticano II (Lumen Gentium 12) — era già vissuta a Roma sotto Pio I.

«Voi siete il corpo di Cristo e, ciascuno per la sua parte, siete membra. E quelli che Dio ha stabilito nella Chiesa sono: per primo gli apostoli, per secondo i profeti, per terzo gli insegnanti…» — San Paolo, 1 Corinzi 12, 27-28^[77]

Il secondo pentimento: la misericordia romana

Il Pastore d’Erma, scritto sotto il pontificato di Pio I, propone la prima formulazione esplicita del secondo pentimento dopo il battesimo. Questa dottrina mitiga il rigorismo dei primi secoli, che considerava la grazia battesimale come essenzialmente unica e difficilmente rinnovabile in caso di grave caduta. Pio I e la sua comunità hanno ricevuto questo insegnamento come un dono: la misericordia divina non si esaurisce nel primo sacramento, e il cristiano che ricade può ancora rialzarsi. Questa posizione romana si imporrà progressivamente a tutta la Chiesa, contro i rigorismi di Tertulliano montanista, di Novaziano e più tardi dei donatisti. Essa prepara direttamente la penitenza canonica dei secoli III e IV, e infine il sacramento della penitenza così come la Chiesa cattolica lo pratica ancora oggi.

Un anello discreto della successione apostolica

Come Igino prima di lui, come Aniceto dopo di lui, Pio I è uno di quei papi che la memoria collettiva celebra poco e che la preghiera liturgica invoca quasi più nella forma ordinaria attuale. Eppure, senza di lui — senza la sobrietà del suo nome nella lista di Ireneo, senza la fermezza della sua Chiesa contro Marcione, senza la fraternità umile con Erma — la trasmissione apostolica romana avrebbe una lacuna. La santità ecclesiale non è fatta solo di figure eclatanti; è fatta anche di pastori che tengono saldo un posto esposto, trasmettono ciò che hanno ricevuto e vegliano a non perdere nulla.

San Pio I rappresenta questa fedeltà ordinaria che costituisce la trama profonda della vita della Chiesa. Quando il visibile è raro, l’invisibile può essere considerevole. La sua festa, anche se tolta dal calendario generale, rimane un invito a riconoscere che il dono di Dio passa anche attraverso i pastori modesti, e che la catena petrina non si regge solo sui suoi grandi anelli.

• Papa san Pietro — fondamento apostolico della Chiesa di Roma e primo della catena petrina.
• Papa san Clemente I — papa della Prima Lettera ai Corinzi, forse menzionato nel Pastore di Erma.
• Papa san Telesforo — predecessore di Igino, indicato come martire da Ireneo.
• Papa san Igino — immediato predecessore di Pio I, papa dell’arrivo a Roma di Cerdone e Valentino.
• Papa san Aniceto — immediato successore, papa dell’incontro con san Policarpo sulla data della Pasqua.
• Papa san Vittore I — papa della grande controversia pasquale e dell’affermazione decisiva della primazia romana.
• Le eresie dei primi secoli — quadro dottrinale della gnosi, di Marcione e delle controversie primitive.
• L’antica basilica di San Pietro — sito della sepoltura vaticana dei primi papi.