Il marcionismo

Sinope, il mare e il denaro

Marcione nasce a Sinope, porto del Ponto sul Mar Nero, nei primi decenni del II secolo.^[1] È figlio del vescovo della città, un padre vescovo che lo scomunicherà, dettaglio che le fonti antiche sottolineano con insistenza.^[2] Due testimoni vicini alla sua epoca, Rodone e Tertulliano, lo descrivono come nautes, nauclerus: un armatore, un uomo di mare e di commerci, dunque ricco, mobile, abituato a comandare.^[3]

Sulla sua giovinezza corre un racconto scabroso, riferito da sant’Epifanio nel IV secolo: Marcione avrebbe ostentato un’ascesi provocante, poi sarebbe caduto nel peccato con una ragazza; suo padre lo avrebbe cacciato dalla Chiesa, rifiutando ostinatamente di ammetterlo alla penitenza nonostante le sue suppliche, e Marcione, divenuto lo zimbello dei concittadini, avrebbe lasciato Sinope in segreto per Roma.^[4] Molti storici moderni, da G. Krüger in poi, respingono questo racconto come una maldicenza di cui Epifanio era solito; altri vi leggono una metafora, la «giovane fidanzata» violata sarebbe la Chiesa, giovane sposa di Cristo, disonorata dall’eresia sotto coperta di austerità.^[5] Nessuno scrittore ecclesiastico anteriore accusa Marcione di impurità, e la sua austerità personale sembra un fatto riconosciuto.^[6] L’articolo ne trattiene dunque la lezione di metodo: su questo punto le fonti si contraddicono e l’onestà impone di dirlo.

Un indizio solido, invece, illumina il suo rango: tutto indica che Marcione non arrivò a Roma da semplice fedele, ma da vescovo, probabilmente ausiliare o suffraganeo di suo padre a Sinope.^[7] Un laico non avrebbe disputato della Scrittura con i presbiteri romani, né lanciato la minaccia rimasta celebre, «dividerò la vostra Chiesa, e questa divisione durerà per sempre», né fondato un’istituzione mondiale di struttura episcopale di cui i discepoli si reclamarono per secoli come del loro «primo vescovo», senza che alcun avversario, nonostante tante opere di confutazione, contestasse questo titolo.^[8]

Roma, 140-144: dalla donazione alla scomunica

Marcione arriva a Roma verso il 140, dopo la morte di papa Igino, a sede vacante, prima dell’avvento di Pio I.^[9] Secondo Epifanio, chiede la sua ammissione nella Chiesa romana e si vede rifiutato: non si può accogliere senza il parere del suo vescovo un uomo che il suo stesso vescovo ha espulso.^[10] L’obiezione sembra inverosimile, la grande Chiesa di Roma che si dichiara incompetente davanti a un vescovo del Ponto! Ma diventa naturale se si ricorda che Roma è allora senza vescovo e che a rispondere sono dei presbiteri, e soprattutto che Marcione è egli stesso vescovo, tenuto a presentare una confessione di fede, come Tertulliano attesta per tre volte.^[11] Deluso, si dice, per non essere stato fatto vescovo della città vacante, il Pontico attende, e paga: offre alla comunità romana l’enorme somma di duecentomila sesterzi, dono riferito da Tertulliano.^[12] La somma gli sarà resa dopo la rottura, il che suggerisce un dono a tacita condizione piuttosto che una pura carità.^[13]

A Roma, Marcione fa causa comune con Cerdone, uno gnostico siriano arrivato sotto Igino, che insegnava già che il Dio annunciato dalla Legge e dai Profeti non è il Padre di Gesù Cristo.^[14] Che Marcione abbia veramente derivato la sua dottrina da Cerdone sembra tuttavia improbabile: ha una sua propria tesi, più semplice e più tagliente di tutte le speculazioni gnostiche.^[15]

La rottura finale scoppia nell’autunno 144: gli stessi marcioniti contavano 115 anni e 6 mesi tra Cristo e la nascita della loro setta, e Tertulliano parla in grosso di un centinaio d’anni e più.^[16] Marcione lascia la Chiesa con i suoi partigiani, recupera il suo denaro, e fonda la sua contro-Chiesa.

Dopo il 144: una contro-Chiesa in espansione

L’espansione è fulminea. Verso il 150, san Giustino, nella sua Prima Apologia, descrive già l’eresia di Marcione come diffusa ovunque.^[17] Pochi anni appena dopo la rottura: diversi storici giudicano questo lasso troppo breve per un tale successo e suppongono che Marcione avesse già propagato le sue idee in Asia Minore prima di Roma, poiché la Cronaca di Edessa pone l’inizio del marcionismo nel 138, e Clemente Alessandrino fa di lui il maggiore di Basilide e di Valentino, il che ne farebbe un uomo già maturo al suo arrivo a Roma.^[18]

Il successo si misura dagli incontri: san Policarpo, durante il suo soggiorno a Roma sotto papa Aniceto (tradizionalmente datato verso il 154), incrocia Marcione, che gli chiede: «Mi riconosci?», e il vecchio vescovo di Smirne, discepolo di Giovanni, risponde: «Ti riconosco come primogenito di Satana.»^[19] Sant’Ireneo, che riferisce la scena, situa la piena potenza di Marcione sotto papa Aniceto (verso il 155-166): invaluit sub Aniceto.^[20]

«Ti riconosco come primogenito di Satana.»: San Policarpo di Smirne a Marcione, durante il suo soggiorno a Roma sotto Aniceto (tradizionalmente datato verso il 154), riferito da sant’Ireneo^[21]

La data esatta della morte di Marcione è sconosciuta.^[22] Tertulliano racconta che il vecchio eretico avrebbe fatto penitenza e accettato come condizione della sua riammissione di ricondurre alla Chiesa quelli che aveva sviato, ma che la morte glielo impedì.^[23] Racconto di conversione in extremis o pia leggenda dei controversisti? Le fonti non permettono di decidere, e l’articolo non deciderà.

Bisogna distinguere la dottrina di Marcione stesso da quella dei suoi discepoli, che scivolarono presto verso la gnosi comune.^[24] Marcione, dal canto suo, non era un sognatore gnostico: le questioni astratte, origine del male, emanazioni, eoni, sizigie, principi eternamente opposti del bene e del male, lo interessavano poco.^[25] La sua unica passione era pratica e, ai suoi occhi, purificatrice: liberare il cristianesimo da ogni legame con il giudaismo, consegnare un Nuovo Testamento puro e semplice, senza Antico.^[26] L’Antico Testamento scandalizzava i fedeli e respingeva i pagani colti con la sua crudezza e la sua crudeltà apparenti: bisognava scartarlo.^[27] Due ostacoli sbarravano la strada; Marcione li fece saltare a colpi di misure drastiche.

Il Dio giusto e il Dio buono

Primo ostacolo: rendere conto dell’esistenza stessa dell’Antico Testamento. Marcione postula un dio secondo, un demiurgo: dio in un senso, ma non il Dio supremo.^[28] È giusto, rigidamente giusto, ha le sue buone qualità, ma non è il Dio buono, Padre di Nostro Signore Gesù Cristo.^[29] Il rapporto metafisico tra questi due dei turba poco Marcione: non raggiunge la coerenza assoluta del manicheismo, che verrà cent’anni più tardi.^[30]

San Giustino, primo descrittore della dottrina (verso il 150), riassume: con l’aiuto del demonio, Marcione bestemmia rifiutando di riconoscere il Creatore come Dio; riconosce un altro dio, essenzialmente più grande, autore di opere più grandi di quelle del fabbricatore del mondo.^[31] Il Dio supremo è buono (agathos), tutto amore; il dio inferiore cede a feroci collere.^[32] Inferiore al Dio buono, il dio giusto conserva tuttavia la sua sfera di attività indipendente: i due non si oppongono come Ormuzd e Arimane, perché il Dio buono, solo tutto-savio e onnipotente, interviene a favore degli uomini e ama la misericordia più che il castigo.^[33] Tutti gli uomini sono creati dal Demiurgo, ma questi si è scelto come suo il popolo ebraico ed è diventato così dio degli Ebrei.^[34]

|| | Il Dio giusto (il Demiurgo) | Il Dio buono (il Padre di Cristo) | ||---|---|---| || Identità | Il Creatore, dio dell’Antico Testamento | Il Dio sconosciuto, rivelato da Cristo | || Carattere | Giusto, rigido, collerico | Buono, tutto amore, misericordioso | || Rapporto con gli uomini | Ha eletto i soli Ebrei | Ama tutti gli uomini | || Messia atteso | Un messia ebraico, ancora a venire, fondatore di un regno terrestre millenario | Il Cristo, senza rapporto con questo messia | || Sorte dei peccatori | Li getta nel fuoco eterno | Non punisce: li abbandona al Demiurgo |

L’orizzonte teologico di Marcione si limita alla Bibbia: la sua lotta con la Chiesa sembra una battaglia di testi, nulla più.^[35] L’Antico Testamento è abbastanza vero; Mosè e i Profeti sono i messaggeri del Demiurgo; il messia ebraico verrà di certo a fondare sulla terra un regno millenario per gli Ebrei, ma questo messia non ha nulla a che vedere con il Cristo di Dio.^[36] Il Dio buono, invisibile, indicibile (aoratos, akatanomastos, agathos theos), sconosciuto finora al creatore come alle sue creature, si è rivelato in Cristo.^[37] In che misura Marcione ammettesse una Trinità di persone nella divinità suprema, lo si ignora; il Cristo è bene il Figlio di Dio, ma è anche semplicemente «Dio», senza altra qualificazione.^[38]

Un Cristo disceso senza nascere

Secondo ostacolo: i passi del Nuovo Testamento che avallano l’Antico. Marcione li recide risolutamente: si fabbrica il suo proprio Nuovo Testamento.^[39] E la sua cristologia segue: il Cristo di Marcione è Dio manifestato, non Dio incarnato, la cristologia dei Doceti, esposta per sé stessa in l’articolo sul docetismo.^[40]

Il suo Vangelo si apriva con queste parole sbalorditive: «Nel quindicesimo anno dell’imperatore Tiberio, Dio discese a Cafarnao e vi insegnava nei sabati.»^[41] Niente Natività, niente infanzia, niente genealogia davidica: il Salvatore appare adulto, deus ex machina, e Tertulliano se ne beffa crudelmente: «D’un tratto un Figlio, d’un tratto inviato, d’un tratto Cristo!»^[42] Manipolazione audace del testo evangelico e, notano gli storici cattolici, splendida testimonianza che negli ambienti cristiani della prima metà del II secolo la divinità di Cristo era già tenuta come dottrina centrale.^[43]

Marcione non ammette alcuna profezia della venuta di Cristo: i profeti ebraici hanno annunciato solo un messia ebraico, non ancora apparso.^[44] Per illustrare un Cristo senza vero corpo, invocava i tre angeli che mangiarono, camminarono e conversarono con Abramo senza corpo umano reale: tale sarebbe stata, diceva, la vita di Cristo.^[45] Tertulliano riferisce persino che, quando Apelle e dei transfughi cominciarono ad attribuire a Cristo un corpo reale, non per nascita, ma raccolto negli elementi astrali, Marcione avrebbe preferito accettare fino a una nascita putativa piuttosto che un corpo reale; non si sa se sia uno scherno di Tertulliano o una vera flessione del vegliardo.^[46]

Carne disprezzata, matrimonio vietato

La materia e la carne non sono per Marcione essenzialmente cattive, ma sono cose spregevoli, semplice produzione del Demiurgo: inconcepibile che Dio se le sia veramente appropriate.^[47] Tutta la vita terrestre di Cristo fa contrasto con la condotta del Demiurgo, e Marcione metteva in scena questi contrasti con abilità: il Demiurgo manda degli orsi a divorare dei bambini per una burla puerile, il Cristo fa venire a sé i piccoli, li accarezza e li benedice; il Demiurgo dichiara i lebbrosi impuri e li bandisce, il Cristo li tocca e li guarisce.^[48] La Passione e la morte putative di Cristo sarebbero opera del Demiurgo che, per vendicarsi dell’abolizione della Legge ebraica, lo avrebbe consegnato agli inferi; ma fin dentro gli inferi il Cristo trionfa predicando agli spiriti del limbo, e con la sua Risurrezione fonda il vero Regno del Dio buono.^[49]

Epifanio aggiunge che dei marcioniti del IV secolo credevano che il Cristo nel limbo avesse salvato Caino, Core, Datan e Abiron, Esaù e i pagani, lasciando dannati tutti i santi dell’Antico Testamento, dottrina possibile di alcuni marcioniti tardivi, ma non di Marcione stesso, che non aveva alcuna tendenza antinomista.^[50] Logicamente, Marcione negava la risurrezione del corpo, «la carne e il sangue non erediteranno il Regno di Dio», e negava la seconda venuta di Cristo per giudicare i vivi e i morti: il Dio buono, tutto bontà, non punisce chi lo respinge; li lascia semplicemente al Demiurgo, che li getterà nel fuoco eterno.^[51]

La disciplina segue la dottrina. Punto principale: il rifiuto del matrimonio, non si battezzava se non chi non viveva nel matrimonio: vergini, vedove, celibi ed eunuchi; tutti gli altri restavano catecumeni.^[52] In compenso, l’assenza di separazione tra catecumeni e battezzati nel culto marcionita scandalizzava gli ortodossi; Marcione la difendeva con l’Epistola ai Galati (6, 6).^[53] Per il resto, conservava le pratiche ricevute, acqua del battesimo, unzione d’olio, latte e miele ai catecumeni, quand’anche Tertulliano schernisca questi «miserabili elementi del Creatore».^[54] I marcioniti dovevano essere digiunatori eccessivi per provocare gli scherni di Tertulliano fino nel suo periodo montanista; Epifanio nota il loro digiuno del sabato, in opposizione al Dio ebraico che fece del sabato un giorno di gioia, forse semplice costume occidentale da loro adottato.^[55]

Ciò che Marcione non era

Né sognatore gnostico, né manicheo conseguente, né semplice doceta fra gli altri: Marcione occupa un posto a parte, che bisogna marcare per non confondere i dossier. La gnosi propriamente detta, emanazioni, eoni, miti della salvezza per la conoscenza riservata, è oggetto di l’articolo sullo Gnosticismo: Marcione non ne trattiene quasi nulla e non si interessa che ai testi. Il rifiuto della vera carne di Cristo, invece, è trattato per sé stesso in l’articolo sul docetismo: Marcione ne è uno dei volti, quello che fa discendere a Cafarnao un Dio senza infanzia. E il dualismo assoluto di due principi coeterni del bene e del male appartiene al manicheismo di Mani, un secolo più tardi: i discepoli di Marcione vi scivolarono, Marcione stesso non vi giunse mai del tutto.^[56]

Il Vangelo mutilato

Per rendere perfetto il contrasto tra i due Testamenti, Marcione dovette omettere gran parte degli scritti del Nuovo Testamento e manipolare il resto.^[57] Conservò un solo Vangelo su quattro: il nostro Vangelo secondo san Luca, mutilato dei suoi primi due capitoli, addio Annunciazione, Natività, Presentazione al Tempio e fanciullo di dodici anni tra i dottori, ed epurato di tutto ciò che sapeva di giudaismo.^[58]

Il testo marcionita è stato pazientemente restituito dagli eruditi, in particolare da Theodor Zahn a partire da tutte le fonti disponibili, in primo luogo sant’Epifanio, che aveva raccolto 78 passi del Vangelo di Marcione per confutarli uno a uno.^[59] I ritocchi consistono soprattutto in omissioni; le modifiche del testo sono lievi ma significative: «Ti benedico, Padre, Dio del cielo e della terra» diventa «Ti benedico, Padre, Signore del cielo», la parola «Dio» del Creatore è cancellata; «stolti e lenti a credere tutto ciò che dissero i profeti» diventa «tutto ciò che vi ho detto», i profeti sono cancellati.^[60] Talvolta lievi aggiunte militanti: l’accusa degli Ebrei davanti a Pilato, «Abbiamo trovato quest’uomo che perverte la nostra nazione», riceve il rinforzo: «e distrugge la Legge e i Profeti».^[61] E i cattolici non cessavano di incalzare Marcione fin sui testi che aveva conservato, donde un continuo bisogno di nuovi ritocchi.^[62]

L’Apostolo epurato: dieci epistole di Paolo

Al secondo libro del suo canone, l’Apostolikon, Marcione ammette solo dieci epistole di san Paolo.^[63] Il mantello di Paolo è caduto sulle sue spalle: nella sua lotta contro i giudaizzanti, i cattolici del suo tempo non sono ai suoi occhi che i giudaizzanti del secolo precedente, e insinua senza scriverlo apertamente che le stesse colonne, Pietro, Giacomo e Giovanni, hanno tradito il loro mandato, amando parlare di «falsi apostoli» e lasciando indovinare chi miri.^[64]

|| Libro | Nel canone marcionita? | Nota | ||---|---|---| || Vangelo secondo san Luca (senza Lc 1-2) | Sì, solo Vangelo | Epurato di tutto ciò che lega Cristo a Israele | || Galati (in testa) | Sì | La carta del marcionismo: Paolo contro i giudaizzanti | || 1 e 2 Corinzi | Sì | | || Romani | Sì | | || 1 e 2 Tessalonicesi | Sì | | || Efesini (detta «ai Laodicesi») | Sì | Donde, in Efesini 3, 9, l’omissione di una preposizione che fa leggere: il mistero «nascosto al Dio» creatore^[65] | || Colossesi, Filippesi, Filemone | Sì | | || Epistole pastorali (Timoteo, Tito) | No, respinte | Troppo ecclesiali, troppo radicate | || Ebrei, Atti, Apocalisse, epistole cattoliche | No, respinte | | || Tutto l’Antico Testamento | No, respinto in blocco | Opera del Demiurgo |

La scelta non è arbitraria: le Pastorali organizzano una Chiesa di vescovi e diaconi radicata nella continuità, gli Atti raccontano la concordia degli apostoli con Pietro, l’Apocalisse e gli Ebrei respirano l’Antico Testamento a ogni riga. Tutto ciò che contraddice il sistema scompare. Rileviamo di passaggio un indizio dell’antichità del dossier paolino: Donatien de Bruyne ha mostrato nel 1907 che i brevi prologhi delle epistole di Paolo, un tempo attribuiti a Pelagio, provengono in realtà da una Bibbia marcionita, completata poi da sommari cattolici per le epistole mancanti.^[66]

Le Antitesi: il metodo dei contrasti

La dottrina cardinale, l’opposizione dell’Antico al Nuovo, era stata ampiamente illustrata da Marcione nella sua grande opera perduta, le Antitesi, i «Contrasti».^[67] Il titolo veniva senza dubbio da san Paolo stesso: «evita le antitesi della scienza falsamente chiamata» (1 Timoteo 6, 20).^[68] Il metodo è di una semplicità temibile: allineare faccia a faccia un tratto del Dio dell’Antico Testamento e un tratto di Cristo, e lasciare al lettore di concludere a due dei.

|| L’Antico Testamento (il Dio giusto) | Il Cristo (il Dio buono) | ||---|---| || Il Dio di Eliseo manda due orsi a divorare quarantadue fanciulli per una burla^[69] | Il Cristo fa venire a sé i piccoli e li benedice^[70] | || La Legge dichiara il lebbroso impuro e lo bandisce fuori dal campo^[71] | Il Cristo tocca il lebbroso e lo guarisce^[72] | || Occhio per occhio, dente per dente^[73] | Porgi l’altra guancia, amate i vostri nemici^[74] | || Il sabato ozioso sotto pena di morte^[75] | Il Figlio dell’uomo è signore del sabato^[76] |

Il procedimento seduce perché sembra onesto: dei testi, nient’altro che testi. È proprio qui che la risposta cattolica colpirà, mostrando che i testi, letti per intero, dicono l’unità.

Un solo Dio, Creatore e Salvatore

Fin dalla metà del II secolo, la replica sta in una frase, trasmessa da san Giustino nel suo Syntagma contro Marcione, opera perduta, citata da sant’Ireneo, e che schiocca come un giuramento:

«Non avrei creduto al Signore stesso, se ne avesse annunciato un altro oltre il Creatore.»: San Giustino, Syntagma contro Marcione, citato da sant’Ireneo^[77]

Sant’Ireneo, che aveva progettato un’opera speciale contro Marcione senza mai eseguirla, non cessa tuttavia di tornarvi nel suo grande Contro le eresie: un solo Dio, che ha fatto tutto per mezzo del suo Verbo, e le cui «due mani», il Figlio e lo Spirito, plasmano l’uomo e lo salvano.^[78] E Tertulliano, nel suo Contro Marcione in cinque libri (verso il 207-208), smonta la molla del sistema: un Dio buono rimasto sconosciuto per secoli, che lascia il Demiurgo sviare l’umanità senza intervenire, poi riscatta a caro prezzo delle creature che non sono le sue, quale bontà, quale sapienza, quale potenza?^[79] Se il mondo è cattivo, perché il Dio buono vuole salvare una carne che non ha fatto; e se la salva, è dunque che essa è buona e che il suo Autore è buono.^[80]

L’Antico Testamento annuncia Cristo invece di contraddirlo

Di fronte alle Antitesi, la Chiesa non getta l’Antico Testamento: mostra che prepara il Nuovo. Cristo stesso l’aveva detto: «Non pensate che io sia venuto ad abolire la Legge o i Profeti: non sono venuto ad abolire, ma a compiere.»^[81] San Paolo descrive Israele come l’ulivo domestico sul quale i pagani, ulivo selvatico, sono stati innestati: tagliare la radice è far morire l’innesto.^[82]

«Il Nuovo Testamento è nascosto nell’Antico, e nel Nuovo l’Antico è svelato.»: Sant’Agostino, Questioni sull’Eptateuco, II, 73, citato dal Catechismo^[83]

Il Catechismo della Chiesa cattolica ha fissato la dottrina: l’Antico Testamento è una parte inalienabile della Scrittura, i suoi libri divinamente ispirati conservano un valore permanente, e tutta la sua economia non aveva altro scopo che preparare la venuta di Cristo; cristiani ed ebrei venerano lo stesso Dio, e la Chiesa legge l’Antico Testamento alla luce di Cristo senza annullarne la lettera.^[84] Il concilio Vaticano II (costituzione Dei Verbum) insegna parimenti l’unità dei due Testamenti, voluti da un solo Dio autore dell’uno e dell’altro.^[85] Gli orsi di Eliseo e i lebbrosi del Levitico cessano allora di essere capi d’accusa: ricollocati nella pedagogia divina, un popolo rude educato passo passo verso la misericordia, diventano le ombre di cui Cristo è la luce.^[86]

La carne assunta, dunque la carne salvata

Sulla cristologia, la risposta sta nell’assioma che san Gregorio di Nazianzo formulerà un secolo più tardi e che tutta la tradizione riprenderà: ciò che non è stato assunto non è stato guarito. Un Cristo senza nascita, senza carne e senza vera morte non salva né le nostre nascite, né i nostri corpi, né i nostri morti.^[87] Sant’Ireneo l’aveva già detto a suo modo, bisogna che Dio abbia veramente preso l’uomo perché l’uomo viva veramente di Dio:

«La gloria di Dio è l’uomo vivente, e la vita dell’uomo è la visione di Dio.»: Sant’Ireneo di Lione, Contro le eresie, IV, 20, 7^[88]

Tertulliano, nel suo La carne di Cristo, spinge il paradosso fino al grido che riassume tutta la fede antica di fronte ai Dottori sottili:

«Il Figlio di Dio è stato crocifisso: non ne arrossisco, perché è vergognoso; il Figlio di Dio è morto: è credibile, perché è insensato; sepolto, è risorto: è certo, perché è impossibile.»: Tertulliano, La carne di Cristo, 5^[89]

Lo sviluppo completo di questa confutazione, Scrittura, Ignazio di Antiochia, Ireneo, concili, appartiene a l’articolo sul docetismo, al quale il lettore è rinviato: Marcione non è qui che un caso di scuola del rifiuto della carne.

Di fronte a Marcione, il canone si precisa

Marcione ha «inventato» il canone del Nuovo Testamento obbligando la Chiesa a dotarsi del suo? La formula, spesso ripetuta, è vera a metà. Da un lato, le Chiese leggevano già, ben prima del 144, le «memorie degli apostoli» e le lettere di Paolo come Scrittura, Giustino ne è testimone verso il 150.^[90] Dall’altro, la sfida marcionita costrinse a nominare e a chiudere: dire quali libri sono accolti, e perché gli altri non lo sono.

Due cantieri eruditi illustrano questo effetto. Eruditi come Kattenbusch poi McGiffert hanno sostenuto che il Simbolo degli apostoli, come la Chiesa romana lo formulò, fu disegnato in diretta opposizione al marcionismo, ogni articolo rispondendo a una negazione di Marcione: un Dio Padre onnipotente creatore, un Cristo nato, sofferto, crocifisso, risorto, la risurrezione della carne.^[91] L’ipotesi resta dibattuta, ma dice l’essenziale: di fronte a Marcione, la fede dovette enunciarsi articolo per articolo. Altro indizio, più materiale: la lista romana detta Frammento di Muratori, la cui datazione, fine del II secolo o IV secolo, divide ancora gli specialisti, è spesso invocata in questo dibattito; l’articolo la segnala senza decidere una questione che gli eruditi non hanno deciso.^[92] Ciò che è certo è che la Chiesa non rispose a un canone mutilato con un canone improvvisato, ma con il solenne riconoscimento di ciò che leggeva già come Parola di Dio.

Vescovi, chiese e martiri

Marcione non fondò una scuola di professori ma una Chiesa parallela, ricalcata sulla Chiesa cattolica fino nella sua struttura episcopale.^[93] Su un punto, i marcioniti fecero persino meglio di molti: stimavano illecito rinnegare la loro religione nelle persecuzioni e rivaleggiarono nobilmente con i cattolici nello spargimento del sangue per il nome di Cristo, i martiri marcioniti ritornano a più riprese nella Storia ecclesiastica di Eusebio.^[94] Ci si ingannerebbe dunque vedendo nel marcionismo un cristianesimo al ribasso per spiriti deboli: fu una religione esigente, austera, capace di morire per la sua fede, tanto più temibile.

|| Data | Evento | ||---|---| || 138 | La Cronaca di Edessa fa cominciare qui il marcionismo, indizio di un’attività orientale precoce^[95] | || Verso il 140 | Arrivo di Marcione a Roma, a sede vacante dopo Igino; donazione dei 200 000 sesterzi | || Autunno 144 | Rottura definitiva: nascita ufficiale della setta (115 anni e 6 mesi dopo Cristo, secondo essa) | || Verso il 150 | Giustino attesta l’eresia «diffusa ovunque» | || Verso il 154 | Soggiorno di Policarpo a Roma sotto Aniceto (datazione tradizionale): «primogenito di Satana» | || 155-166 | Apogeo sotto Aniceto (invaluit sub Aniceto) | || 207-208 | Tertulliano compie il Contro Marcione in cinque libri | || 318-319 | Chiesa marcionita attestata da iscrizione presso Damasco: libertà di culto | || 374 | Epifanio: folle «sedotte» da Roma alla Persia | || V secolo | Ultimi bastioni: Armenia (confutata da Eznik), Harran, Persia |

I discepoli deviano: tre principi, un solo principio

La sorte del marcionismo fu di deviare quasi subito dalle idee del fondatore verso la gnosi pura.^[96] Il dio-creatore di Marcione era una concezione troppo inconsistente, inferiore al Dio buono eppure indipendente, giusto ma non buono, autore di scritti veri ma da respingere, creatore di tutti gli uomini senza aver diritto al loro culto: i discepoli vollero più logica.^[97]

Gli uni posero tre principi, il buono, il giusto e il malvagio, soluzione difesa da Syneros e da Lucano (o Luciano), al quale Epifanio consacrò tutto un capitolo di confutazione.^[98] Origene ed Epifanio sembrano conoscere la setta di Lucano solo per sentito dire: era probabilmente estinta verso la fine del III secolo.^[99] Tertulliano nota che Lucano superò Marcione nella negazione della risurrezione, non solo quella del corpo, ma quella dell’anima, non ammettendo che la risurrezione di un non-so-che, un pneuma distinto dalla psiche, e che mirava alla sua dottrina scrivendo il suo L’anima; forse insegnava la trasmigrazione delle anime.^[100] La dottrina dei tre principi sopravvisse tuttavia a lungo: verso il 225, un Assiro di nome Prepone la difendeva in un’opera intitolata Bardesane l’Armeno.^[101]

Gli altri ridussero tutto a un solo principio di cui il dio ebraico non è che una creatura. Fu la via del celebre Apelle, un tempo discepolo di Marcione stesso, divenuto più gnostico che marcionita.^[102] Viaggiava con una ragazza di nome Filumena, sorta di veggente dedita alla magia, che pretendeva di ricevere frequenti visioni di Cristo e di san Paolo sotto figura di un bambino.^[103] Tertulliano tratta Filumena da prostituta e accusa Apelle di impurità; ma Rodone, che aveva conosciuto Apelle personalmente, parla di un uomo «venerabile per la condotta e l’età», contraddizione che l’articolo registra senza risolverla.^[104] Apelle ripudiava i due dei di Marcione e confessava «un Dio buono unico, un unico Principio, un’unica Potenza al di là di ogni descrizione»; al di sotto, un dio creatore foggiato dal Dio supremo, un dio-angelo di fuoco che mercanteggia le anime, e un dio legislatore autore di un Antico Testamento menzognero.^[105] La sua grande opera, i Sillogismi, dimostrava la falsità dell’Antico Testamento, Origene ne cita un frammento caratteristico, e le sue tesi furono confutate tra gli altri da Tertulliano, Rodone, Ippolito e Ambrogio.^[106]

L’Oriente marcionita fino al V secolo

In Occidente, i marcioniti si estinsero presto; in Oriente prosperarono. Sant’Epifanio attesta che nel 374 avevano «sedotto un numero immenso di uomini» e che li si trovava non solo a Roma e in Italia, ma in Egitto, in Palestina, in Arabia, in Siria, a Cipro, nella Tebaide e fino in Persia.^[107] Presso la diocesi di Teodoreto di Cirro, non lontano da Damasco, un’iscrizione di chiesa marcionita datata 318-319 prova che godevano allora della libertà di culto.^[108] E lo stesso Teodoreto, vescovo di Cirro dal 423 al 458, si vanta nella sua lettera al patriarca di Antiochia di aver convertito mille marcioniti nella sua diocesi dispersa.^[109] Costantino aveva tuttavia vietato ogni culto pubblico e privato del marcionismo.^[110]

La setta sciamò fino in Armenia, dove l’arciprete Eznik la confutò nel V secolo, prova che vi restava numerosa, e fino ai margini dell’Impero.^[111] Alcuni eruditi discutono se la descrizione di Eznik rifletta ancora la dottrina primitiva di Marcione; la questione resta aperta.^[112] Più tardivo e più indiretto, il legame con i paoliciani: Pietro di Sicilia, che visse tra loro nell’868-869 e resta un testimone di prima mano, riferisce che il loro fondatore, Costantino l’Armeno, ricevette da un diacono di Siria il Vangelo e l’Apostolikon di Marcione, li trasmise ai suoi fedeli, che li conservarono dapprima come Bibbia, pur ripudiando gli scritti di Mani.^[113] Il marcionismo non morì dunque: si dissolse lentamente in dualismi più giovani, fino al manicheismo che lo assorbì.^[114]

Marcione riletto dai moderni

Il XIX secolo fece di Marcione un eroe romantico della critica: la scuola di Tubinga vide nel suo Vangelo il testo primitivo di cui Luca avrebbe amplificato la versione, e Adolf von Harnack gli consacrò nel 1921 la sua grande monografia, Marcion: l’Évangile du Dieu étranger, salutando in lui un genio religioso misconosciuto.^[115] La ricerca successiva, Zahn prima di lui, poi i lavori del XX secolo sul testo marcionita, ha rovesciato la prospettiva: è Marcione che mutilò un Luca già accolto, non Luca che amplificò Marcione.^[116] La storica Judith Lieu (Marcion and the Making of a Heretic, Cambridge, 2015) ha mostrato quanto il nostro «Marcione» sia una costruzione dei suoi avversari: non possediamo di lui alcuna riga autografa, solo ciò che Giustino, Ireneo, Tertulliano ed Epifanio ne citano per confutarlo.^[117] Lezione cattolica da trattenere: la Chiesa non ha avuto paura del dossier, l’ha conservato, compresi i 78 passi di Epifanio, con abbastanza fedeltà perché gli eruditi, sedici secoli più tardi, possano ancora restituire il testo dell’eretico.^[118]

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• Lo Gnosticismo
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