Papa sant'Igino

Un papa discreto, ma al cuore di una svolta dottrinale

Igino non lascia alcuno scritto autentico, alcun decreto certo, alcun racconto contemporaneo di martirio. La Catholic Encyclopedia riassume la situazione in una frase di metodo : la cronologia di questi vescovi di Roma non può essere determinata con esattezza dalle fonti disponibili.^[10] Questo limite obbliga a una scrittura sobria.

Ma sobrietà non significa irrilevanza. Il suo pontificato è associato, in Ireneo ed Eusebio, all'insediamento a Roma di maestri gnostici che segneranno durevolmente la controversia dottrinale. Prima di lui, gli articoli su Lino, Anacleto ed Evaristo riguardano soprattutto la successione. Con Igino, la successione diventa anche un luogo di combattimento dottrinale.

La vera domanda : cosa fa Roma di fronte alle dottrine segrete ?

Nel II secolo, gli gnostici non si presentano sempre come nemici esterni della Chiesa. Usano il nome di Cristo, parlano di rivelazione, rivendicano una conoscenza superiore e pretendono talvolta di possedere una tradizione apostolica più profonda di quella predicata pubblicamente.^[11]

Di fronte a questa pretesa, Ireneo oppone due criteri : la fede comune trasmessa nelle Chiese apostoliche e la successione visibile dei pastori. Igino si trova in entrambi i dossier. È un nome della successione romana, ed è il papa sotto il quale Cerdone viene a Roma a insegnare una rottura tra il Dio dell'Antico Testamento e il Padre di Gesù Cristo.^[12]

« È in potere di tutti coloro che vogliono vedere la verità contemplare chiaramente, in ogni Chiesa, la tradizione degli apostoli manifestata nel mondo intero. » — Sant'Ireneo di Lione, Contro le eresie, III, 3, 1^[13]

Tabella dei testimoni principali

Questa tabella fissa la gerarchia. Ireneo ed Eusebio sono decisivi per l'ordine, il contesto antignostico e la breve durata del pontificato. Il Liber Pontificalis è utile per la memoria romana, ma i suoi dettagli sull'organizzazione clericale e le ordinazioni non possono essere letti come un verbale del II secolo.^[14][15]

Ireneo : Igino nella successione romana

Nel libro III del Contro le eresie, Ireneo dà la successione di Roma da Pietro e Paolo fino a Eleuterio, suo contemporaneo. Il passo non è una curiosità cronologica : serve a confutare i gruppi che si riuniscono al di fuori della tradizione apostolica pubblica.^[16]

Igino vi appare dopo Telesforo, che Ireneo segnala come martire, e prima di Pio. Questa collocazione conferma che, verso il 180, il suo nome è già integrato nella memoria romana usata contro le innovazioni dottrinali.

« Poi, sesto a partire dagli apostoli, fu stabilito Sisto ; dopo di lui Telesforo, che fu gloriosamente martirizzato ; quindi Igino ; dopo di lui Pio ; poi dopo di lui Aniceto. » — Sant'Ireneo di Lione, Contro le eresie, III, 3, 3^[17]

Ireneo : Cerdone viene a Roma sotto Igino

Il libro I dà un'informazione ancora più precisa. Ireneo spiega che Cerdone, erede della corrente derivata da Simone, venne ad abitare a Roma al tempo di Igino, nono nella successione episcopale a partire dagli apostoli. Insegnava che il Dio proclamato dalla Legge e dai profeti non era il Padre di Gesù Cristo : l'uno sarebbe conosciuto e giusto, l'altro sconosciuto e buono.^[18]

Questa dottrina è grave. Taglia il Vangelo dall'Antico Testamento, oppone giustizia e bontà e prepara la radicalizzazione di Marcione. Ireneo aggiunge che Marcione di Sinope succedette a Cerdone e sviluppò questa dottrina mutilando il Vangelo secondo Luca e le lettere di Paolo.^[19]

« Cerdone [...] venne ad abitare a Roma al tempo di Igino, che teneva il nono posto nella successione episcopale a partire dagli apostoli. » — Sant'Ireneo di Lione, Contro le eresie, I, 27, 1^[20]

Eusebio : quattro anni di pontificato, poi Pio I

Eusebio riprende il dossier nel libro IV della sua Storia ecclesiastica. Dopo aver evocato Valentino, Cerdone e Marcione, nota che Igino morì al termine del quarto anno del suo episcopato e che Pio gli succedette nel governo della Chiesa di Roma.^[21]

Questa breve notizia è importante per due ragioni. Conferma la breve durata del pontificato e mostra che, per Eusebio, il tempo di Igino appartiene allo stesso capitolo dell'ascesa delle eresie gnostiche a Roma.

Il Liber Pontificalis : Atene, filosofia, ordinazioni

La notizia del Liber Pontificalis dice che Igino era greco, già filosofo di Atene, e che organizzò il clero distribuendo i ranghi. Gli attribuisce tre ordinazioni in dicembre : quindici presbiteri, cinque diaconi e sei vescovi, poi una sepoltura presso il corpo di Pietro in Vaticano, l'11 gennaio.^[22]

La Catholic Encyclopedia avverte tuttavia che l'affermazione secondo cui Igino sarebbe stato filosofo deriva probabilmente da una confusione di nome con autori latini di nome simile. Aggiunge che la formula sull'organizzazione della gerarchia non ha un preciso valore storico, perché ricompare nella vita di un papa molto più tardo, Ormisda.^[23]

La buona lettura è dunque duplice : il Liber Pontificalis conserva la memoria di un Igino greco, associato all'organizzazione del clero ; ma lo storico non può certificare che abbia personalmente istituito gradi clericali definiti.

Roma sotto Antonino Pio

Il pontificato di Igino inizia, secondo la Santa Sede, nel 138, anno dell'ascesa di Antonino Pio.^[24] L'Impero conosce allora una relativa stabilità politica. Questa pace apparente non è un riconoscimento giuridico della Chiesa, ma permette alle comunità cristiane, agli apologisti e alle controversie dottrinali di circolare maggiormente.

Eusebio cita in questo stesso libro l'indirizzo di san Giustino ad Antonino Pio e al Senato romano. Giustino si presenta come un filosofo convertito che perora la causa dei cristiani ingiustamente odiati.^[25] Questa presenza di Giustino a Roma non è attribuita direttamente al governo di Igino, ma illumina l'atmosfera del periodo : la capitale è un crocevia intellettuale dove la fede cristiana deve formularsi pubblicamente.

Dopo il martirio di Telesforo

Ireneo segnala Telesforo come il papa che fu gloriosamente martirizzato.^[26] Eusebio collega la sua morte all'inizio del regno di Antonino Pio, verso il 138 o il 139.^[27] Igino riceve dunque una Chiesa che porta ancora la memoria recente di un pastore martire.

Questa transizione conta : la Chiesa di Roma non si sviluppa soltanto in una pace intellettuale. Conserva la traccia delle persecuzioni e dei testimoni. Il combattimento di Igino non è il martirio cruento chiaramente documentato di Telesforo ; è piuttosto la vigilanza dottrinale in un tempo in cui l'errore viene sotto le vesti della conoscenza spirituale.

Gnosi, segreto e falsa profondità

La gnosi del II secolo non si riduce a una curiosità speculativa. Nelle forme combattute da Ireneo, tende a separare il Dio creatore dal Dio salvatore, a svalutare il mondo materiale, a riservare la salvezza a un'élite di conoscenti e a rimodellare le Scritture secondo un sistema mitologico.^[28][29]

Igino si colloca nel momento in cui questa minaccia diventa romana. Cerdone viene a Roma sotto il suo pontificato ; Valentino, secondo la Catholic Encyclopedia che riprende Ireneo, arriva a Roma al tempo di Igino e vi rimane fino al pontificato di Aniceto.^[30] La capitale apostolica diventa dunque anche il luogo in cui la Chiesa deve discernere e respingere dottrine che parlano di Cristo lacerando al tempo stesso l'unità biblica della fede.

Organizzazione del clero : tradizione utile, decreto fragile

Il Liber Pontificalis attribuisce a Igino questa formula : egli « mise in ordine il clero e distribuì i ranghi ».^[31] La frase è stata spesso ripetuta per dire che avrebbe organizzato la gerarchia ecclesiastica.

La prudenza è necessaria. Da un lato, la Chiesa romana del II secolo ha bene ministri, presbiteri, diaconi e una struttura crescente. Dall'altro, attribuire a Igino un'istituzione dettagliata dei gradi clericali supera le fonti. La Catholic Encyclopedia, seguendo Duchesne, vi vede piuttosto una frase vaga con cui il compilatore tardivo ha voluto dare un'origine antica a un ordine già stabilito.^[32]

Ordinazioni di dicembre

La stessa notizia gli attribuisce tre ordinazioni in dicembre, con quindici presbiteri, cinque diaconi e sei vescovi.^[33] Come per gli altri primi papi, queste cifre sono difficili da verificare. Appartengono alla logica catalogata del Liber Pontificalis, che ama dare per ogni pontificato elenchi di ordinazioni.

Se ne può tuttavia trarre un'indicazione di memoria : la tradizione romana vede Igino come un pastore di trasmissione ministeriale. Anche se le cifre non sono dimostrabili, l'idea generale è coerente con il ruolo di un vescovo di Roma che custodisce e trasmette la successione.

Sepoltura in Vaticano e festa dell'11 gennaio

Il Liber Pontificalis afferma che Igino fu sepolto presso il corpo di Pietro in Vaticano, l'11 gennaio.^[34] La Catholic Encyclopedia riprende la sepoltura sul colle Vaticano, presso la tomba di san Pietro, e dà anch'essa l'11 gennaio come data della sua festa.^[35]

Bisogna restare misurati : la memoria vaticana dei primi papi è antica, ma l'identificazione archeologica di ogni tomba primitiva non è sempre possibile. Per Igino, la formulazione più solida è questa : la tradizione romana situa la sua sepoltura presso Pietro ; la sua memoria è iscritta all'11 gennaio del Martirologio romano.^[36]

Cerdone : tagliare il Vangelo dalla Legge e dai profeti

Cerdone è il personaggio più direttamente collegato a Igino da Ireneo. La sua tesi centrale oppone il Dio dell'Antico Testamento al Padre di Gesù Cristo : l'uno sarebbe giusto ma distinto, l'altro buono e sconosciuto.^[37]

Per un lettore moderno, ciò può sembrare tecnico. In realtà è un attacco frontale alla fede cattolica. Se il Dio di Abramo, di Isacco, di Giacobbe, di Mosè e dei profeti non è il Padre di Gesù Cristo, allora l'Incarnazione non compie più la storia di Israele ; la sostituisce con una rivelazione concorrente. Il Vangelo cessa di essere il compimento delle promesse per diventare una rottura con il Creatore.

Questa opposizione spiega perché Roma non poteva trattare la gnosi come una semplice opinione spirituale. Tocca il cuore della Rivelazione.

Valentino : una gnosi più sofisticata, ma altrettanto distruttiva

Valentino è più complesso di Cerdone. Ireneo descrive un sistema di eoni, di pleroma, di caduta di una potenza spirituale e di produzione del mondo visibile da parte di un demiurgo.^[38] In parole semplici : gli eoni sono potenze celesti emanate dal Dio supremo ; il pleroma è la loro dimora divina, la pienezza dall'alto ; il demiurgo è l'artefice inferiore che avrebbe fabbricato il mondo visibile, un dio subalterno distinto dal vero Dio secondo questi sistemi. I dettagli variano secondo i discepoli, ma l'effetto dottrinale è simile : la fede comune è sostituita da una mitologia della conoscenza superiore.

La Catholic Encyclopedia nota che Valentino venne a Roma al tempo di Igino e vi rimase fino ad Aniceto.^[39] Igino appartiene dunque all'inizio romano di questa crisi. Ciò non significa che possediamo atti pontifici precisi contro Valentino ; significa che il suo pontificato è cronologicamente legato al momento in cui la capitale diventa un terreno maggiore di diffusione gnostica.

La risposta cattolica : successione pubblica contro iniziazione privata

Il genio di Ireneo è di non rispondere soltanto con una contro-mitologia. Oppone al segreto gnostico la pubblicità della Chiesa : Scritture ricevute, fede comune, Chiese fondate dagli apostoli, successioni di vescovi conosciute.

Igino, in questa logica, insegna con il suo semplice posto. Il suo nome non serve a raccontare un'avventura personale ; serve a mostrare che la fede romana non è apparsa a caso nel II secolo. Attraversa Telesforo, Igino, Pio, Aniceto, Sotere, Eleuterio, ed è questa continuità a smascherare le dottrine recenti.^[40]

« Ciò che hai udito da me in presenza di molti testimoni, affidalo a uomini fedeli, capaci a loro volta di istruirne altri. » — San Paolo, 2 Timoteo 2, 2^[41]

Igino è morto martire ?

La questione va trattata senza forzare le fonti. La Catholic Encyclopedia afferma che le autorità antiche non danno alcuna informazione secondo cui Igino sarebbe morto martire.^[42] Le pagine dei santi del giorno di Vatican News in tedesco e in francese esistono all'11 gennaio sotto il titolo Igino, papa, ma senza notizia biografica sviluppata nella loro versione consultata : nessun racconto di martirio ne può essere tratto.^[43][44]

La formula più giusta è dunque : Igino è venerato come santo papa ; il suo martirio è riferito da alcune tradizioni agiografiche, ma non è stabilito da una fonte antica solida. Non va presentato con la stessa certezza del martirio di Telesforo, esplicitamente menzionato da Ireneo.

La festa dell'11 gennaio

L'11 gennaio è la data tradizionale della sua memoria. Il Liber Pontificalis dà questo giorno per la sua sepoltura, e la Catholic Encyclopedia per la sua festa.^[45][46] Vatican News conserva una pagina del santo del giorno all'11 gennaio sotto il titolo « Saint Hygin, pape », semplice voce datata senza notizia sviluppata.^[47] Soprattutto, il Martirologio romano nella sua edizione del 2004 commemora all'11 gennaio sant'Igino, papa, senza qualificarlo come martire ; il suo nome non figura invece più nel calendario romano generale dopo la riforma del 1969.^[48][49]

Questa memoria è sobria, ma è sufficiente. Nella Chiesa, non tutti i santi brillano per racconti abbondanti. Alcuni sono custoditi da un nome, una data, un posto nella successione e una funzione dottrinale.

Santità di vigilanza

La santità di Igino può essere letta come una santità di vigilanza. Non è il papa di un concilio, di un grande testo conservato o di un martirio incontestabile. È il pastore di una Chiesa che deve riconoscere che non tutte le parole su Cristo sono il Vangelo di Cristo.

Questo punto è molto attuale. Le gnosi antiche promettevano una profondità riservata agli iniziati ; le gnosi moderne promettono spesso una spiritualità superiore, staccata dal dogma, dalla Chiesa visibile, dall'Antico Testamento, dalla Croce, dalla carne e dai sacramenti. Igino ricorda che il primo dovere pastorale non è di adulare ogni novità spirituale, ma di custodire la fede ricevuta.

« Non si sa quasi nulla di lui : perché conservare un articolo ? »

Perché il poco che si sa tocca due assi importanti : la successione romana e l'arrivo a Roma della crisi gnostica. Igino è un articolo di santo minore, non un grande dossier ; ma ha il suo posto in un'enciclopedia cattolica perché collega la catena apostolica al combattimento antignostico del II secolo.^[50][51]

« Ha davvero organizzato la gerarchia ? »

Non nel senso in cui potremmo dimostrarlo. Il Liber Pontificalis lo dice, ma la formula è tardiva e vaga. Si può affermare più prudentemente che la tradizione romana gli attribuisce un'organizzazione del clero, senza trasformare questa notizia in certezza amministrativa.^[52][53]

« La sua origine greca e ateniese è certa ? »

La Santa Sede indica una nascita in Grecia.^[54] Il Liber Pontificalis precisa Atene e aggiunge che sarebbe stato filosofo.^[55] La prima indicazione è un riferimento ufficiale sobrio ; la seconda appartiene a una tradizione tardiva, e la Catholic Encyclopedia giudica l'elemento « filosofo » probabilmente poco solido.^[56]

« Il suo martirio è certo ? »

No. È possibile come tradizione, ma non documentato con la forza del martirio di Telesforo. La santità di Igino non dipende da questa qualifica. La Chiesa onora anche confessori e pastori che hanno custodito la fede senza che la loro morte sia stata martiriale.

« Le date 142 o 149 non indeboliscono la successione ? »

No. Le date variano nei primi cataloghi, ma l'ordine è stabile : Telesforo, Igino, Pio, Aniceto.^[57][58] Le variazioni di durata mostrano i limiti delle cronologie antiche ; non cancellano l'esistenza del personaggio né il suo posto nella catena romana.

Custodire la fede quando l'errore parla di Dio

Igino insegna che l'errore religioso più pericoloso non è sempre brutale. Cerdone e Valentino non si presentano come semplici pagani nemici di Cristo ; parlano di Dio, di rivelazione, di conoscenza, di salvezza. È proprio per questo che il discernimento è necessario.

La fede cattolica non respinge la profondità spirituale. Respinge la profondità falsa che taglia Cristo dalla Scrittura, la salvezza dalla creazione, la Chiesa visibile dalla tradizione apostolica. Sotto Igino, Roma impara a riconoscere questo pericolo in una forma nuova.

Un anello che non cerca di brillare

Come diversi primi papi, Igino è un anello discreto. Riceve dopo Telesforo, trasmette a Pio, e il suo nome rimane soprattutto perché la Chiesa ha bisogno di nomi reali per mostrare che la tradizione non è un'idea astratta.

Questa discrezione è una lezione. Molti servizi nella Chiesa consistono nel tenere un posto, nel non rompere la catena, nel custodire la fede mentre altri scrivono i libri e altri muoiono nell'arena. Igino ricorda che la fedeltà ordinaria può avere un valore immenso.

La tradizione pubblica contro la spiritualità inventata

La grande opposizione del dossier Igino è semplice : tradizione pubblica o spiritualità inventata. Ireneo non nega i carismi, la contemplazione o il mistero ; nega che una dottrina nascosta possa contraddire ciò che gli apostoli hanno affidato pubblicamente alla Chiesa.

Per oggi, la lezione è netta : ogni spiritualità, anche seducente, va giudicata alla luce della fede apostolica, dell'intera Scrittura, dei sacramenti, della comunione ecclesiale e della successione visibile.

• Papa san Pietro — fondamento apostolico della Chiesa di Roma.
• Papa san Lino — primo successore di san Pietro secondo Ireneo.
• Papa sant'Anacleto o Cleto — anello primitivo della successione romana.
• Papa sant'Evaristo — altro papa discreto della transizione apostolica.
• Le eresie dei primi secoli — quadro dottrinale della gnosi, di Marcione e delle controversie primitive.
• Perché il papa è necessario ? — senso ecclesiale del successore di Pietro.