Venerabile Robert Schuman (1886-1963)

Nascita in Lussemburgo (1886)

Jean-Baptiste Nicolas Robert Schuman nasce il 29 giugno 1886 a Clausen, un sobborgo della città di Lussemburgo. La famiglia vi affitta la casa in cui il giovane Robert trascorre l'infanzia e l'adolescenza.^[12][13] La sua nascita riassume già tutto il suo destino europeo. Suo padre, Jean-Pierre Schuman (1837-1900), è nato francese a Évrange, un villaggio della Lorena mosellana; dopo l'annessione dell'Alsazia-Lorena all'Impero tedesco nel 1871, è diventato suddito tedesco. Sua madre, Eugénie Duren (1864-1911), è lussemburghese, nata a Bettembourg.^[14] Robert viene dunque al mondo cittadino tedesco, di madrelingua lussemburghese e di cultura francese — tre appartenenze che non smetterà mai di tenere insieme.

Una doppia cultura, francese e tedesca

Cresciuto in Lussemburgo, Schuman supera l'Abitur (maturità tedesca) nel 1904 al liceo imperiale di Metz.^[15] Compie poi brillanti studi di diritto nelle grandi università tedesche — Bonn, Monaco, Berlino — poi a Strasburgo, allora tedesca, dove discute la tesi di dottorato.^[16][17] È in Germania, all'interno dell'associazione di studenti cattolici Unitas — motto virtus, scientia, amicitia — che approfondisce la sua vita interiore.^[18] Da questa formazione conserverà una cosa decisiva: la conoscenza intima dei due popoli che la storia opponeva, e la convinzione che fossero fatti per intendersi.

In Per l'Europa, Schuman mette la cultura prima di tutto: l'Europa deve essere anzitutto una comunità culturale, prima di essere un'alleanza militare o un'entità economica.^[19]

L'avvocato di Metz

Nel 1912, Schuman apre uno studio di avvocato a Metz.^[20] Giurista rigoroso, uomo discreto e lavoratore, conduce una vita da celibe già orientata al servizio. La Prima guerra mondiale sconvolge la sua regione: riformato per ragioni di salute, presta servizio nell'amministrazione civile. Al termine del conflitto, il trattato di Versailles (1919) restituisce l'Alsazia-Lorena alla Francia. Robert Schuman, cittadino tedesco dalla nascita, diventa allora francese — a trentadue anni, cambia patria senza cambiare casa.^[21][22]

Deputato della Mosella (1919)

Già nel novembre 1919, Schuman viene eletto deputato della Mosella.^[23] Lo resterà, con l'interruzione della guerra, fino al 1962 — più di quarant'anni di vita parlamentare. Specialista delle questioni giuridiche e dello statuto particolare dell'Alsazia-Mosella, si fa conoscere per la competenza più che per lo splendore. Cattolico impegnato, vicino alla democrazia cristiana, incarna un tipo di uomo politico allora nuovo: il laico credente che mette la fede al servizio del bene comune senza mai farne uno strumento di potere.

La tentazione del sacerdozio e i « santi in giacca »

A 25 anni, colpito dal lutto per la morte accidentale della madre nel 1911, Schuman prende seriamente in considerazione di diventare sacerdote.^[24] Il suo amico di Strasburgo Henri Eschbach lo dissuade: in una lettera conservata negli Archivi dipartimentali della Mosella, gli scrive « Non riesco a immaginare apostolo migliore di te; resterai laico perché riuscirai meglio a fare il bene, che è la tua unica preoccupazione. »^[25] A Eschbach è attribuita anche la formula secondo cui i santi del futuro saranno dei « santi in giacca ».^[26]

Schuman sceglie dunque il celibato: non si sposerà mai e servirà Dio attraverso la legge, la diplomazia e la costruzione della pace. Questo consiglio di amico — un discernimento, non una profezia — illumina tutta la sua vita: causa aperta nel 1990, virtù eroiche riconosciute nel 2021, Schuman è venerabile, e non santo; la sua beatificazione attende un miracolo.^[27]

Sotto l'Occupazione: arresto ed evasione

Nel marzo 1940, Schuman entra nel governo di Paul Reynaud come sottosegretario di Stato ai rifugiati.^[28] Il 16 giugno 1940 viene confermato senza essere stato consultato nel governo del maresciallo Pétain; il 10 luglio 1940 vota i pieni poteri al maresciallo, poi si dimette due giorni dopo senza aver mai preso posto.^[29] Rientrato in Mosella, di fatto annessa dal Reich, viene arrestato dalla Gestapo il 14 settembre 1940, detenuto a Metz poi assegnato a residenza a Neustadt an der Haardt nell'aprile 1941: vi si intrattiene con i suoi visitatori in lussemburghese per eludere la sorveglianza e rifiuta ogni collaborazione.^[30][31][32] Il 1º agosto 1942, evade da Neustadt; dopo dieci giorni trascorsi all'abbazia di Ligugé, varca la linea di demarcazione a Vernon e raggiunge la zona libera il 13 agosto.^[33][34] Dopo l'invasione della zona libera nel novembre 1942, vive nascosto — in particolare alla trappa di Notre-Dame-des-Neiges, poi a Lione — fino alla Liberazione.^[35] Alla Liberazione, il suo voto del 10 luglio 1940 lo colpisce con ineleggibilità e indegnità nazionale; dopo la sua lettera al generale de Gaulle del 24 luglio 1945, l'Alta Corte pronuncia un non luogo a procedere il 15 settembre 1945 ed egli riprende la carriera.^[36] Questi anni di prova, trascorsi nel silenzio e nella preghiera monastica, segnano profondamente l'uomo che riprenderà presto la lotta politica — non più contro la Germania, ma per la riconciliazione con la Francia.

Dal risanamento della Francia al Quai d'Orsay

Riabilitato, Schuman aderisce al Movimento repubblicano popolare (MRP), fondato nel novembre 1944, e viene eletto deputato della Mosella nell'ottobre 1945.^[37][38][39] La sua carriera ministeriale è fulminea: ministro delle Finanze (1946-1947), presidente del Consiglio — capo del governo — dal 24 novembre 1947 al 19 luglio 1948, poi dal 5 all'11 settembre 1948, e ministro degli Esteri dal 26 luglio 1948 all'8 gennaio 1953.^[40][41] È a questo posto, al vertice della diplomazia francese, che compirà l'atto della sua vita.

La dichiarazione del 9 maggio 1950

Il contesto è esplosivo: cinque anni dopo la capitolazione tedesca, la questione del futuro della Germania — e in particolare del suo bacino industriale della Ruhr — divide i vincitori. Piuttosto che mantenere la Germania a terra, Schuman fa una scommessa inaudita: legare i due nemici ereditari attraverso le loro stesse industrie di guerra, il carbone e l'acciaio, per rendere la guerra non solo impensabile ma materialmente impossibile.

Il 9 maggio 1950, nel Salone dell'Orologio del Quai d'Orsay, legge una dichiarazione preparata nel più grande segreto con Jean Monnet e il giurista Paul Reuter.^[42][43] Si apre con una frase divenuta celebre:

« La pace mondiale non potrà essere salvaguardata se non con sforzi creativi, proporzionati ai pericoli che la minacciano. » — Robert Schuman, dichiarazione del 9 maggio 1950^[44]

Poi viene la proposta concreta, e il metodo che governerà tutta la costruzione europea:

« L'Europa non potrà farsi in una sola volta, né sarà costruita tutta insieme; essa sorgerà da realizzazioni concrete che creino anzitutto una solidarietà di fatto. » — Robert Schuman, dichiarazione del 9 maggio 1950^[45]

Il governo francese propone allora « di porre l'insieme della produzione franco-tedesca del carbone e dell'acciaio sotto un'Alta Autorità comune, in un'organizzazione aperta alla partecipazione degli altri paesi d'Europa. »^[46]

La CECA e la riconciliazione franco-tedesca

La proposta viene immediatamente accettata dal cancelliere tedesco Konrad Adenauer, cattolico come Schuman e anche lui profondamente credente. Il trattato di Parigi (1951) crea la Comunità europea del carbone e dell'acciaio, unendo sei paesi: Francia, Germania Ovest, Italia, Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo.^[47] Questa prima comunità apre la via al trattato di Roma (1957) e alla Comunità economica europea. Con Adenauer e l'italiano Alcide De Gasperi — tutti e tre cattolici ferventi e uomini delle frontiere —, Schuman forma il trio dei grandi padri fondatori dell'Europa.

La tabella qui sotto riepiloga le tappe della costruzione europea avviata dalla dichiarazione Schuman:

« Padre dell'Europa »

Dal 1958 al 1960, Robert Schuman presiede la prima Assemblea parlamentare europea (antenata del Parlamento europeo).^[48] Al termine del suo mandato, l'Assemblea lo proclama solennemente « Padre dell'Europa ».^[49][50][51] Il suo unico libro, Per l'Europa — otto conferenze tenute tra il 1950 e il 1961, raccolte alla fine della sua vita — esce nel settembre 1963, pochi giorni dopo la sua morte: testamento spirituale e politico in cui consegna la chiave cristiana di tutta la sua opera.^[52][53]

Contrariamente a una lettura puramente tecnocratica della sua azione, Schuman non ha mai separato l'Europa dalle sue radici cristiane. Per lui, l'unità del continente non era anzitutto un mercato o un'amministrazione, ma la traduzione politica della fraternità evangelica — il perdono sostituito alla vendetta, la solidarietà sostituita al dominio.

Una democrazia radicata nel cristianesimo

In Per l'Europa, Schuman lega il destino della democrazia alle sue radici cristiane: una democrazia che si facesse anticristiana si sfigurerebbe e sprofonderebbe nella tirannia o nell'anarchia.^[54][55]

Non reclama però né una teocrazia né l'asservimento della Chiesa a un regime. Il suo pensiero, segnato dal personalismo cristiano, distingue con cura gli ordini: il cristianesimo, precisa, non deve essere asservito ad alcun regime politico né identificato con alcuna forma di governo, nemmeno democratica.^[56][57]

La carità come motore della vita pubblica

La molla della democrazia, per Schuman, non è solo il diritto o l'interesse, ma l'amore: nella linea di Bergson (Le due fonti della morale e della religione, 1932, cap. IV), che fa della fraternità l'essenziale, presenta l'amore come motore di una democrazia d'ispirazione evangelica (parafrasi da Per l'Europa, di cui non si è potuto verificare il luogo esatto).^[58][59]

Questa convinzione illumina il suo gesto del 1950: tendere la mano alla Germania cinque anni dopo la guerra, mentre egli stesso era stato arrestato dalla Gestapo, derivava meno dal calcolo che dal perdono — una carità politica concreta, offerta al nemico di ieri. La riconciliazione franco-tedesca fu, in questo credente, un atto di fede quanto un atto di Stato.

Il bene comune al di sopra delle nazioni

Lungi dall'essere un negatore delle patrie, Schuman vedeva nell'Europa non la dissoluzione delle nazioni ma la loro comunione in un bene che le supera:

« Non siamo, non saremo mai dei negatori della patria, dimentichi dei doveri che abbiamo verso di essa. Ma al di sopra di ogni patria riconosciamo sempre più distintamente l'esistenza di un bene comune, superiore all'interesse nazionale, questo bene comune nel quale si fondono e si confondono gli interessi individuali dei nostri paesi. » — Robert Schuman, Per l'Europa, Nagel, 1963 (3ª ed. 2000, II, p. 38)^[60][61]

La messa quotidiana e l'adorazione

Ciò che colpisce tutti coloro che lo hanno conosciuto è l'unità tra l'uomo pubblico e l'uomo di preghiera. Robert Schuman assisteva alla messa ogni giorno, con una partecipazione « raccolta e silenziosa » che colpiva i suoi testimoni.^[62] Si recava al Santissimo Sacramento appena poteva, celebrava la liturgia delle Ore, meditava quotidianamente le Scritture e pregava il Rosario.^[63] La sua pietà, ricevuta dalla madre, era eucaristica e mariana.^[64][65]

Celibato, povertà, umiltà

Schuman conduceva, in mezzo ai palazzi della Repubblica, un'esistenza di una sobrietà monastica. Rimasto celibe per tutta la vita, senza tenore di vita né gusto del potere, alloggiava modestamente e consacrava i suoi mezzi agli altri.^[66] I testimoni sottolineano la sua umiltà: ministro poi capo del governo, conservava la semplicità di un avvocato di provincia e fuggiva gli onori. La sua casa di Scy-Chazelles, presso Metz, dove amava lavorare in giardino, è oggi un luogo della memoria.^[67]

Una santità nascosta

È questa coerenza — la fede vissuta fino dentro la politica — che la Chiesa ha riconosciuto come eroica. Schuman non fu né un mistico visibile né un fondatore di opere pie: la sua santità fu quella di un laico al lavoro, fedele alla preghiera, alla povertà e alla carità nel cuore delle responsabilità più pesanti. In questo, raggiunge la figura di altri grandi laici del XX secolo che la Chiesa propone oggi come modello, come il venerabile Jérôme Lejeune.

La fama di santità di Robert Schuman ha portato la diocesi di Metz ad aprire la sua causa di beatificazione. Il processo diocesano è stato istruito poi trasmesso a Roma, dove l'esame delle sue virtù ha portato al decreto di venerabilità.

Il 19 giugno 2021, papa Francesco riceve il cardinale Marcello Semeraro, prefetto della Congregazione per le cause dei santi, e autorizza la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche di Robert Schuman.^[72][73] La Chiesa lo dichiara così venerabile — primo riconoscimento pontificio, dopo quello di Servo di Dio, verso la beatificazione, che richiederà il riconoscimento di un miracolo attribuito alla sua intercessione.^[74][75] Schuman raggiunge altri due venerabili della diocesi di Metz, Caroline Carré de Malberg e il dottor Étienne-Pierre Morlanne.^[76]

Il 28 settembre 2026, a Metz, papa Leone XIV rende omaggio al venerabile Robert Schuman durante il suo viaggio apostolico in Francia, al Centro congressi che porta il suo nome: un fatto nuovo che non cambia nulla dello statuto della causa — Schuman resta venerabile, e nessun miracolo è stato riconosciuto.^[77]

Nel contesto di un'Europa che si interroga sulla sua identità e le sue radici, il riconoscimento delle virtù eroiche di uno dei padri fondatori dell'Europa possiede una portata particolare. Ricorda che il progetto europeo è nato, in Schuman come in Adenauer e De Gasperi, da un'ispirazione cristiana di riconciliazione e di pace — e che l'unità del continente fu anzitutto, per questi uomini, un dovere di carità.

• Leggere Il venerabile Jérôme Lejeune, Il beato Fulton Sheen (beatificato il 24 settembre 2026) e La venerabile Marthe Robin: altre grandi figure cattoliche del XX secolo in Ignispedia.
• Ricordare l'essenziale: il venerabile Robert Schuman, uomo delle frontiere e uno dei padri fondatori dell'Europa, propose il 9 maggio 1950 la riconciliazione franco-tedesca attraverso la messa in comune del carbone e dell'acciaio. Cristiano di una profondità monastica — messa quotidiana, celibato, povertà, umiltà —, visse la sua vita politica come una vocazione laicale e vedeva nell'Europa la traduzione concreta della carità cristiana. La Chiesa ha riconosciuto l'eroicità delle sue virtù il 19 giugno 2021; la sua beatificazione attende un miracolo.