그리스도인은 구원을 잃을 수 있는가?

가톨릭 신자와 복음주의 신자는 "그리스도인" 이라는 단어에서 같은 것을 듣지 않는다. 많은 복음주의 신자에게 그리스도인이 되는 것은 정확한 한 순간, 곧 그리스도를 개인의 구세주로 받아들이는 회심 혹은 "거듭남" 의 순간에 이루어진다. 이 행위는 확정적인 변화를 일으키는 것으로 여겨진다. 신자는 성령으로 "인치심을" 받고, 양자가 되며, 한 번에 영원히 의롭게 된다. 그래서 그들에게는 그리스도교 확신의 핵심을 건드리는 질문이 생긴다. 이 신자가 나중에 모든 것을 잃을 수 있는가?

반면 가톨릭 신자는 구원을 뒤에 남겨둔 한 순간이 아니라 하나의 생명 — 은총의 생명 — 으로 이해한다. 세례 때 받고 성사로 양육되며 끝까지 지속되어야 하는 생명이다. 그래서 문제는 서류가 승인되었는지가 아니라, 우리가 하느님의 생명으로 살아 있는가이다. 이 구원이 정확히 무엇을 포함하는지에 대해서는 구원이란 무엇인가? 를, 하느님께서 우리를 의롭게 하시는 순간에 대해서는 의화란 무엇인가? 를 보라.

구원은 세 가지 시제로 활용된다

신약성경이 구원을 과거·현재·미래로 말한다는 점에 주목하면 오해가 부분적으로 풀린다. 성 바오로는 우리가 "구원받았다" 고 쓰고(로마 8, 24; 에페 2, 5-8), 우리가 "구원받고 있다" 고 쓰며(1코린 1, 18), 우리가 "구원받을 것이다" 고 쓴다(로마 5, 9-10)^[1]. 이는 모순이 아니다. 하나의 선물에 뿌리와 성장과 완성이 있기 때문이다. 우리는 의롭게 되었다. 우리가 은총 안에 머무는 한 우리는 구원받고 있다. 우리가 끝까지 견디면 우리는 확정적으로 구원받을 것이다. "한 번 구원받으면 영원히 구원받는다" 는 문구가 가리는 것은 바로 이 완성의 차원이다. 이미 보장된 소유가 아니라 희망의 대상인 차원이다.

역사적으로 이 질문에 대해 그리스도교는 세 입장으로 나뉜다. 이를 구분하면 왜곡을 피할 수 있다 — 개신교인들끼리도 서로 동의하지 않기 때문이다.

성도의 견인(칼뱅주의)

칼뱅에게서 나온 개혁 전통에서 신자의 보장을 "성도의 견인" 이라 부른다 — 칼뱅주의의 다섯 번째 항목, 약자 TULIP의 "P"(Perseverance of the Saints)^[2]. 영원부터 선택받은 이들은 틀림없이 영광에 이른다. 하느님께서는 예정하신 이들이 잃어버려지도록 내버려두지 않으신다. 웨스트민스터 신앙고백(1646)은 제17장에서 이를 이렇게 공식화한다.

"하느님께서 사랑하시는 아들 안에서 받아들이신 이들은 […] 은총의 상태에서 전체적으로도 결정적으로도 떨어질 수 없으며, 끝까지 그 안에 확실히 견디고 영원히 구원받을 것이다." — 웨스트민스터 신앙고백(1646), 제17장^[3]

정확해야 한다. 일관된 칼뱅주의자에게 믿음을 버리는 자는 애초에 참으로 구원받은 적이 없다. 그의 추락은 소급적으로 그가 선택받은 자의 수에 들지 않았음을 증명한다. 따라서 견인은 아무 회심자에게나 주어지는 보장이 아니라 참된 선택자들의 표지이다.

대중적인 "영원한 보장"(once saved always saved)

이 엄격한 칼뱅주의 옆에서, 특히 미국 복음주의 세계에서 더 넓고 낙관적인 구호가 발전했다. "한 번 구원받으면 영원히 구원받는다". 여기서는 강조점이 예정에서 결단으로 옮겨간다. 언젠가 "예수님을 받아들인" 자는 그 후 무엇을 하든 영원히 구원받는다. 대중적 저자들이 이를 널리 퍼뜨렸다. 찰스 스탠리는 *Eternal Security: Can You Be Sure?*에서 믿기를 그만둔 신자도 구원받은 채로 남는다고까지 썼다. "하느님께서는 신실하시기 때문이다"^[4]. 흔히 "값없는 은혜"(Free Grace)라 불리는 이 버전은 개신교 내부에서 "그리스도의 주권"(Lordship salvation)의 옹호자들, 예컨대 존 맥아더에게 반박을 받았다. 삶의 회심으로 이어지지 않는 믿음은 구원하는 믿음이 아니라는 것이다^[5]. 이 논쟁은 의미심장하다. 영원한 보장 진영 자체가 구원받은 채로 남기 위해 무엇을 "해야" — 혹은 하지 말아야 — 하는지에 대해 내부적으로 나뉘어 있다.

조건적 보장(아르미니우스주의)

반면 개신교의 넓은 부분은 무조건적 보장을 거부한다. 야코부스 아르미니우스(1560-1609)와 네덜란드 레몬스트란트를 따라 아르미니우스주의는 참된 신자가 자유를 자유롭고 유책적으로 사용하여 믿음을 버리고 구원을 잃을 수 있다고 가르친다^[6]. 존 웨슬리의 감리교, 오순절 운동의 상당 부분과 많은 복음주의 교회는 이 "조건적 보장" 을 지킨다. 우리는 그리스도 안에 머무는 한 안전하다. 바로 이 흐름을 칼뱅주의 도르트 총회(1618-1619)가 단죄하면서, 그에 맞서 성도의 견인을 다섯 번째 교리 항목으로 확정한 것이다^[7].

본질적으로 아르미니우스주의자는 칼뱅주의자보다 가톨릭 신자에 가깝다. 둘 다 실제 신자가 자신을 잃을 수 있다고 긍정한다. 차이는 아르미니우스주의자가 상실을 주로 믿음의 포기(배교)에서 보는 반면, 가톨릭은 사랑 없이도 믿음이 지속될 수 있기에 상실을 모든 대죄로 확장한다는 점이다.

가톨릭 교회는 에둘러 말하지 않고 답한다. 세례자는 구원을 잃을 수 있다. 연약함이나 가벼운 잘못 때문이 아니라, 하느님과의 우정을 의식적으로 끊는 행위 — 대죄 — 때문이다. 교리서는 이를 모호함 없이 공식화한다.

"대죄는 […] 사랑의 상실과 성화 은총, 곧 은총 상태의 박탈을 가져온다. 회개와 하느님의 용서로 속죄되지 않으면 그리스도의 나라에서 제외되고 지옥의 영원한 죽음을 가져온다." — 가톨릭 교회 교리서, § 1861^[8]

트리엔트 공의회가 정의한 것

종교개혁에 맞서 트리엔트 공의회(제6회기, 1547)는 바로 이 점에서 교리를 확정했다. 한 번 의롭게 된 사람은 더 이상 은총을 잃을 수 없다는 생각을 단죄했다.

"한 번 의롭게 된 사람은 […] 더 이상 은총을 잃을 수 없으며, 따라서 떨어져 죄짓는 자는 참으로 의롭게 된 적이 없다고 말하는 자는 파문될지어다." — 트리엔트 공의회, 제6회기, 제23결의문^[9]

같은 공의회는 은총을 잃게 하는 유일한 죄가 불신의 죄라는 생각도 명시적으로 거부했다. "아무리 크더라도" 모든 중죄가 은총을 잃게 할 수 있다^[10]. 그러나 트리엔트는 절망에 맞서, 잃은 은총이 고해성사로 되찾을 수 있다고도 확인했다^[11]. 이것이 가톨릭 균형의 두 얼굴이다. 떨어질 수는 있지만 언제나 다시 일어설 수 있다.

믿음과 사랑: 가톨릭 입장의 열쇠

한 가지 섬세한 점이 가톨릭 신자와 아르미니우스주의자를 가른다. 교회에 따르면 믿음을 지키면서도 은총을 잃을 수 있다. 대죄는 사랑 — 영혼 안에 살아 있는 하느님 사랑 — 을 파괴하지만, 믿음을 반드시 파괴하지는 않는다. 따라서 그리스도인은 계시된 모든 진리를 굳게 믿으면서도 회개하지 않은 중죄로 하느님과 갈라진 채 있을 수 있다. 트리엔트는 죄인 안에 믿음이 남아 있지만, 그것은 믿음을 살아 있고 구원적으로 만들던 사랑이 없는 "죽은" 믿음이라고 가르친다^[12]. 구원하는 것은 믿음 자체가 아니라 "사랑으로 활동하는 믿음"(갈라 5, 6)이다. 우리는 오직 믿음으로 구원받는가? 참조. 따라서 은총의 상실은 먼저 확신의 상실이 아니라 사랑의 죽음이다.

논쟁이 실제로 벌어지는 곳은 여기이다. 성경에는 보장의 본문과 경고의 본문이 함께 들어 있기 때문이다. 각 진영은 자기 쪽을 앞세운다. 정직한 독법은 두 계열을 함께 붙들어야 한다.

보장 진영이 앞세우는 본문들

가장 많이 인용되는 것은 양들에 대한 그리스도의 말씀이다.

"내 양들은 내 음성을 듣는다 […] 나는 그들에게 영원한 생명을 준다. 그들은 영원히 멸망하지 않을 것이며, 아무도 내 손에서 그들을 빼앗지 못할 것이다." — 요한 복음 10, 27-28^[13]

그리고 성 바오로의 이 찬가. "죽음도 삶도 […] 그 어떤 피조물도 우리 주 그리스도 예수 안에 있는 하느님의 사랑에서 우리를 떼어놓을 수 없다"(로마 8, 38-39)^[14]. 이 본문들은 참되고 소중하다. 외부의 어떤 것도 우리를 하느님에게서 빼앗을 수 없다 — 박해도 악마도 죽음도. 가톨릭 신자는 이를 온전히 지킨다. 그러나 이 본문들은 우리 자신이 안에서 우리를 붙드시는 손을 놓을 수 없다고 말하지 않는다. 그리스도께서는 아무도 그분의 양들을 강제로 빼앗지 못하리라고 단언하신다. 양이 그분의 음성을 듣지 않게 되어 길을 잃을 수 없다고는 말씀하지 않으신다. 복음서의 나머지는 모두 반대로 우리가 길을 잃을 수 있음을 전제한다.

성경이 거듭하는 경고들

성경은 안심시키면서도 경고하기를 멈추지 않기 때문이다 — 그것도 이교도가 아니라 신자들을 향해 경고한다. 여기서 히브리 서간이 결정적이다.

"한 번 빛을 받고 하늘의 선물을 맛보고 성령에 참여한 자들이 […] 떨어진다면, 그들을 두 번째로 새롭게 하는 것은 불가능하다." — 히브리 서간 6, 4-6^[15]

이는 결코 회심하지 않은 사람들을 두고 하는 말이 아니다. 빛을 받은, 하늘의 선물을 맛본, 성령에 참여한이라는 말은 참된 그리스도인을 가리킨다. 성 바오로 역시 갈라디아 신자들에게, 그리스도 밖에 의로움을 찾음으로써 그들이 "은총에서 떨어졌다" 고 경고한다(갈라 5, 4)^[16] — 소유했던 것에서만 떨어진다. 그는 자신에 대해서도 "탈락할" 것을 두려워하고(1코린 9, 27, 그리스어 adokimos, "심사에서 떨어진" 이라는 뜻)^[17], 이렇게 경고한다. "서 있다고 생각하는 이는 넘어지지 않도록 조심하라"(1코린 10, 12)^[18]. 성 베드로는 그리스도를 앎으로 세상의 더러움에서 벗어난 뒤 다시 거기에 얽매이는 이들을 그린다. "그들의 마지막 상태는 처음보다 더 나빠진다"(2베드 2, 20-21)^[19]. 그리고 그리스도께서 친히 구원을 견딤에 조건지으신다. "끝까지 견디는 자, 그가 구원받을 것이다"(마태 24, 13)^[20].

개혁주의 독법과 그 한계

일관된 칼뱅주의자는 이 "떨어진" 이들은 참으로 구원받은 적이 없다고 답한다. 외양은 있었으되 실상은 없었다는 것이다. 추락은 상실이 아니라 폭로일 뿐이라는 것이다. 이 반박은 교묘하지만 본문의 문자에 부딪힌다. 히브리 6은 "빛을 받은 것처럼 보였던 이들" 이라고 말하지 않는다. "빛을 받고, 맛보고, 참여한 이들" 이라고 말한다. 반대 의미를 말하게 하려면 본문에 덧붙여야 한다. 무엇보다 이 독법은 경고에서 모든 의미를 빼앗는다. 어차피 일어서 있는 적이 없는 이들에게 떨어지지 말라고 권고하는 것이 무슨 소용인가? 성경은 유령을 위협하지 않는다. 위험이 실제이기에 실제 신자들에게 경고한다.

가장 무게 있는 복음주의 반박은 주석이 아니라 사목적이다. 구원의 확신 없이는 불안에 살지 않겠는가? 가톨릭 답변은 한 단어에 있다. 희망이다. 그리스도인은 구원의 절대적 확신을 갖고 있지 않다 — 트리엔트는 거짓 보장에 맞서 이를 부정했다^[21] — 그러나 확고한 희망을 갖고 있다. 자신의 힘이 아니라 하느님의 신실하심에 근거한 희망이다.

서로 반대되는 두 가지 잘못: 추정과 절망

교회는 바른 태도를 두 가지 극단의 사이에 둔다. 둘 다 희망에 어긋나는 죄이다. 교리서는 이를 이렇게 이름짓는다.

"추정에는 두 종류가 있다. 인간이 자신의 능력에 대해 추정하거나(하느님의 도우심 없이 스스로 구원받을 수 있다고 바라면서), 하느님의 능력이나 자비에 대해 추정하는 것이다(회개 없이 용서를, 공로 없이 영광을 바라면서)." — 가톨릭 교회 교리서, § 2092^[22]

반대편에는 절망이 있다. 자신의 구원을 바라기를 그치고, 구원받기에는 너무 죄인이라고 여기는 것이다^[23]. "영원한 보장" 은 첫 번째 잘못 — 회개 없는 자비의 추정 — 으로 기울고, 세심증에 시달리는 영혼은 두 번째로 기울어진다. 가톨릭 진리는 두 끝을 함께 지킨다. 하느님 없이 스스로 구원받을 수 없으며, 하느님께서는 우리 없이 우리를 구원하지 않으신다. 이 균형의 상세한 설명은 구원을 잃을 수 있는가? 를 보라.

끝까지 견딤, 청해서 받는 선물

걱정하는 신자의 참된 질문이 남는다. 끝까지 견딜 수 있을까? 가톨릭 전통은 끝까지의 견딤 — 은총 상태에서 죽는 것 — 은 그 자체로 요구하는 것이 아니라 청하는 은총이라고 답한다. 성 아우구스티노는 이에 한 저서를 바쳤다. De dono perseverantiae(견딤의 선물에 대하여)이다. 끝까지 견디는 것이 하느님의 순전한 선물임을 보여준다^[24]. 성 알폰소 마리아 리구오리는 이에서 가장 위로가 되는 실천적 결론을 이끌어낸다.

"하느님께서는 끝까지 견디는 은총을, 끈질기게 청하는 이에게는 언제나 주신다. 그리고 기도 안에서 이러한 끈질김을 그분께서는 아무에게도 거절하지 않으신다." — 성 알폰소 마리아 리구오리에 따르면, 기도의 큰 수단^[25]

다시 말해 그리스도인에게는 보장이 있다. 그러나 그 보장은 권리처럼 내세울 수 있는 과거의 사건에 있지 않다. 기도와 성사와 매일의 투쟁으로 양육되는, 신실하신 하느님과의 현재의 관계에 있다. 그것은 획득된 보장이 아니라 매일 받는 보장이다.

그리스도인은 구원을 잃을 수 있는가? 그렇다. 대죄를 짓는 세례자는 은총 상태를 잃는다. 회개 없이 죽으면 자신을 잃는다. 개신교의 "영원한 보장" 주장 — 칼뱅주의가 예정에 기초시키고 대중 복음주의 신심이 "한 번 구원받으면 영원히 구원받는다" 로 확장한 주장 — 은 신약성경의 셀 수 없는 경고들에 부딪힌다. 아르미니우스주의는 이를 진지하게 받아들이고, 가톨릭은 이를 온전히 받아들인다. 그러나 이 상실이 결코 마지막 말을 갖지 않는다. 잃은 은총은 고해로 되찾으며, 끝까지의 견딤은 기도로 얻는다. 구원은 한 번에 딴 입장권도 떨면서 서 있는 실도 아니다. 하느님께서 완성하실 때까지 지켜야 할 사랑의 생명이다.

• 구원을 잃을 수 있는가? — 상세한 가톨릭 교리: 대죄의 조건, 고백을 통한 복귀, 추정과 절망.
• 우리는 오직 믿음으로 구원받는가? — 의화에서의 믿음, 행위, 사랑.
• 구원이란 무엇인가? — 그리스도교 구원이 정확히 무엇을 포함하는지.
• 의화란 무엇인가? — 하느님께서 우리를 의롭게 하시는 순간.
• 대죄와 소죄의 차이는 무엇인가? — 두 가지 잘못의 질서.
• 성화 은총이란 무엇인가? — 대죄가 잃게 하는 하느님의 생명.