Papież Hadrian VI (1459-1523)

Hadrian VI jest często przedstawiany jako papież przejściowy, utknięty pomiędzy dwoma Medyceuszami – poprzedzającym go Leonem X i podążającym za nim Klemensem VII. Ograniczanie tego do tego byłoby błędem. Jego pontyfikat jest jednym z najbardziej znaczących w renesansie właśnie dlatego, że zrywa z nim: po papieżach patronach, wojowniczych i ostentacyjnych, oto teolog z Północy, ascetyczny i uczciwy, który patrzy na Rzym oczami obcokrajowca i ocenia go.^[9][10]

Temat dotyka sedna XVI-wiecznego dramatu katolickiego. Leon X potępił już Lutra — bulla Exsurge Domine (15 czerwca 1520), a następnie ekskomunika Decet Romanum Pontificem (3 stycznia 1521)^[11]. Hadrian VI jest pierwszym papieżem, który publicznie wyznał korupcję Kurii jako przyczynę kryzysu luterańskiego, żądając jednocześnie zastosowania edyktu wormackiego. Ta podwójna postawa — potępianie herezji bez zaprzeczania nadużyciom, które ją podsyciły — naświetla autentyczne stanowisko katolickie. Dokładnie to samo uczyni później Sobór Trydencki, dysponując większymi środkami i czasem.^[12][13]

Postać jest interesująca także ze względu na swą ludzką wyjątkowość. Syn cieśli, który został papieżem, człowiek obowiązków, który nie pragnął tiary i wzdychał, gdy się o niej dowiedział, szczery reformator zmiażdżony oporem dworu, który „nienawidził nawet nazwy reformy” - Hadrian VI ucieleśnia dramat bezsilnej sprawiedliwej, dobrego pasterza, który przybył za późno lub zbyt sam. ^[14] Dla Ignispedii jego historia jest jednocześnie decydującą kartą w historii historia papiestwa i medytacja nad oczekiwaniami Kościoła dwadzieścia dwa lata przed Trydentem i nad ceną wierności w czasach dekadencji.

Wreszcie jego pamięć pozostaje żywa: 7 kwietnia 2022 roku, z okazji 500. rocznicy jego wyboru, papież Franciszek przyjął w Watykanie wspólnotę Papieskiego Instytutu Santa Maria dell'Anima — rzymskiego kościoła, w którym spoczywa Hadrian VI — przypominając, że w swoim krótkim pontyfikacie szukał przede wszystkim pojednania w Kościele i w świecie, aż po wysłanie nuncjusza Chieregatiego do Norymbergi, by pojednać Lutra i jego zwolenników z Kościołem.^[15]

Utrecht i Bracia Wspólnego Życia

Adriaan Florensz Boeyens urodził się w Utrechcie 2 marca 1459 w skromnej rodzinie: jego ojciec Florens Boeyens był stolarzem morskim i zmarł, gdy dziecko miało zaledwie około dziesięciu lat.^[16][17] To matka mimo biedy zadbała o jego edukację. Chłopiec zostaje oddany Bratom Wspólnego Życia w Zwolle, ruchowi duchowemu wywodzącemu się z Devotio moderna – tej wewnętrznej pobożności, trzeźwej i praktycznej, która ukształtowała autora Naśladowania Jezusa Chrystusa.^[18][19]

Ten ślad jest decydujący i nigdy go nie opuści. Dzięki Devotio moderna Adrian zachowa przez całe życie smak metodycznego studiowania, nieufność do przepychu, rygor moralny i koncepcję kapłaństwa jako służby, a nie ziemskiej godności. Przyszły papież będzie, nawet pod tiarą, człowiekiem tej szkoły: wielbicielem z Północy zagubionym w renesansowym Rzymie.

Teolog z Lowanium

W czerwcu 1476 roku, w wieku siedemnastu lat, Adriaan wstąpił na Uniwersytet w Lowanium, wielki uniwersytet w Holandii, aby studiować filozofię, teologię i prawo kanoniczne. ^[20] Święcenia kapłańskie przyjął 30 czerwca 1490, doktorat z teologii uzyskał w 1491 i stał się jednym z najpopularniejszych profesorów na wydziale.^[21][22]

Jego kariera akademicka była błyskotliwa: dziekan kolegiaty Święty Piotr w Lowanium (1498), wicerektor uczelni (1497), wychowywał pokolenia studentów i publikował cenione dzieła teologii scholastycznej — Quaestiones quodlibeticae i Komentarz do czwartej księgi Sentencji Piotra Lombarda.^[23][24] A klasyczny teolog, przywiązany do tradycji i wrogi nowinkom doktrynalnym, ucieleśnia ortodoksję louvanistyczną, która wkrótce stanie na pierwszej linii frontu przeciwko Luterowi.

„Zdobył wielką reputację dzięki swojej wiedzy, zarówno świętej, jak i świeckiej, oraz świętości swego życia. » — Encyklopedia Katolicka, „Papież Hadrian VI”, 1907^[25]

Wychowawca przyszłego Karola V

W 1507 cesarz Maksymilian Iᵉʳ powierzył teologowi z Lowanium zadanie, które odmieniło jego losy: zostać wychowawcą młodego wówczas Karola Habsburga, wówczas siedmioletniego – przyszłego Karol V, który będzie panował nad Hiszpanią, Holandią, Austrią, Świętym Cesarstwem Rzymskim i Nowym Cesarstwem Rzymskim Świata.^[26][27] Hadrian przekazał mu niezachwianą wiarę katolicką, która naznaczyła całą politykę religijną cesarza.

Z tej relacji rodzi się absolutne zaufanie: Karol uczyni Hadriana swoim doradcą, emisariuszem i wreszcie regentem. Więź między mistrzem a cesarskim uczniem jest kluczem do wszystkiego, co nastąpi dalej – to on wyprowadzi Adriana na najwyższe urzędy w Hiszpanii, a następnie będzie miał decydujące znaczenie w jego wyborze na suwerenny pontyfikat. Syn biednego cieśli z Utrechtu zawdzięcza swój rozwój najpotężniejszemu człowiekowi chrześcijaństwa, którego dziecięcą duszę ukształtował.

Biskup Tortosa i Wielki Inkwizytor

W 1515 Karol wysłał swojego byłego nauczyciela do Hiszpanii, aby przygotował dla niego sukcesję na koronie Kastylii i Aragonii, dziedzictwo po swoim dziadku Ferdynandzie Katoliku.^[28][29] Hadrian pozostał tam i zakorzenił się w swoich obowiązkach. Leon X potwierdził go na biskupa Tortosa 18 sierpnia 1516; 14 listopada 1516 został mianowany wielkim inkwizytorem Aragonii, następnie 14 marca 1518 inkwizytorem generalnym zjednoczonych królestw Kastylii i Aragonii.^[30]

1 lipca 1517 roku Leon X mianował go kardynałem z tytułem Santi Giovanni e Paolo.

Kardynał i regent Kastylii

Po śmierci kardynała Cisneros (Ximénès) w 1517 roku Hadrian odziedziczył wiodącą rolę polityczną. Kiedy Karol V opuścił Hiszpanię dla Cesarstwa w 1520 roku, pozostawił swego byłego pana jako regent Kastylii.^[31][32] Zadanie było trudne: Hadrian musiał stawić czoła buntowi Comunidades (1520-1521), powstaniu miast kastylijskich przeciwko flamandzkiej administracji Karola, które ostatecznie udało mu się stłumić przy wsparciu wysokiej szlachty.

To zatem sprawdzony mąż stanu – teolog, biskup, inkwizytor, kardynał, regent wielkiego królestwa znajdującego się w środku kryzysu – rządził Hiszpanią w imieniu cesarza, gdy 1 grudnia 1521** wieść o śmierci Leon X dotarła do Rzymu. Hadrian wciąż nie jest świadomy, że ta śmierć uczyni go, sześćset mil stąd, głową Kościoła powszechnego.

Śmierć Leona X i zablokowana uczelnia

Po śmierci Leona X kolegium kardynalskie było podzielone między frakcje cesarską, francuską i klientelę wielkich rodzin włoskich.^[33]

Dominującą postacią jest kardynał Julius de Medici, kuzyn Leona. Jednak jego kandydatura napotkała sprzeciw bloku kardynałów wrogiego Medyceuszom. Przez prawie dwa tygodnie żadne nazwisko nie uzyskało większości dwóch trzecich głosów; konklawe ugrzęzło.^[34][35]

Przemówienie Kajetana i odwrócenie Juliusza Medyceusza

Odblokowanie następuje 9 stycznia, w jedenastym głosowaniu. Juliusz Medyceusz, który wie, że jego własny wybór jest niemożliwy, proponuje szukać wśród nieobecnych kardynałów człowieka, „przeciw któremu nic nie można by powiedzieć”, i wskazuje kardynała Adriaana Boeyensa z Tortosy — ascetę i uczonego, wychowawcę cesarza, miłego Karolowi V; stronnictwo medycejskie głosuje na kandydata swego przywódcy.^[36][37] Wówczas dominikanin Tommaso de Vio, kardynał Kajetan — wielki teolog, który debatował z Lutrem w Augsburgu w 1518 roku i znał osobiście kardynała Tortosy z czasów swej legacji w Niemczech — z elokwencją opisuje wysokie przymioty nieobecnego i zapowiada swoje accessio, pociągając za sobą kolejne głosy.^[38][39]

9 stycznia 1522, po jedenastu głosowaniach, kolegium wybrało niemal jednomyślnie nieobecnego mężczyznę, który od lat nie postawił stopy we Włoszech i niczego nie podejrzewał.^[40][41] Przez wierność swemu imieniu chrzcielnemu i z pokory nowy papież zachował swoje imię i panował pod imieniem Hadrian VI – jeden z zaledwie dwóch papieży współczesnych epoce, wraz z Marcel II, aby wstępując na tron nie zmieniali imienia.^[42][43]

„Niech Bóg zlituje się nade mną”: papież wbrew sobie

Kiedy wiadomość dociera do niego w Vitorii w Hiszpanii, Hadrian nie czuje radości. Tradycja podaje, że westchnął i zdał się na miłosierdzie Boże, bardziej obawiając się ciężaru, niż go pragnął. ^[44] Ta niechęć nie jest postawą: jest zgodna z całym jego życiem. Tam, gdzie tak wielu renesansowych kardynałów od lat intrygowało o tiarę, Hadrian przyjął ją jak krzyż.

„Patere et sustine” — „Cierp i wytrwaj”: motto wybrane przez Hadriana VI dostatecznie wyraża ducha, w jakim podchodził do pontyfikatu, którego nie chciał.^[45]

Prawie sześć miesięcy zajmuje mu załatwienie spraw Hiszpanii, zorganizowanie regencji i wyruszenie w podróż. Zaokrętowany w L'Ampolla na katalońskim wybrzeżu, dotarł drogą morską do Włoch, wzdłuż półwyspu ogarniętego wojną, aby pod koniec lata 1522 roku dostać się do Rzymu.^[46][47]

Wjazd bez przepychu do miasta dotkniętego zarazą

Hadrian VI uroczyźnie wjechał do Rzymu 29 sierpnia 1522 i otrzymał tiarę 31 sierpnia, w wieku sześćdziesięciu trzech lat, w Bazylice św. Piotra.^[48][49] Ale przyjęcie było chłodne. Nowy papież zakazał wystawnych dekoracji i łuków triumfalnych, które narzucał zwyczaj; szaleje plaga i wielu Rzymian ucieka lub ukrywa się.^[50][51] Tam, gdzie spodziewana była renesansowa procesja, widzimy, jak przybywa stary ksiądz z Północy, trzeźwy i poważny.

Surowość mnicha w Watykanie

Kontrast z Leo X jest całkowity. Hadrian VI mieszka w Watykanie jak mnich: służy mu tylko jeden stary flamandzki sługa, oszczędny stół, wydatki wyliczone możliwie najdokładniej, dni podzielone pomiędzy modlitwę, naukę i pracę. ^[52][53] Natychmiast zaczyna obniżać wydatki rozdętego dworu i osuszać wątpliwe źródła dochodów – co natychmiast zaowocowało przydomkiem „ladre” (skąpym) w ustach pozbawionych dworzan z ich prebend.^[54]

• „Wygasić uporczywe nadużycia; zreformować sąd, który kwitł na korupcji i nienawidził nawet samej nazwy reformy. »* — Encyklopedia Katolicka, na zlecenie Hadriana VI^[55]

Artyści, poeci i humaniści, którzy żyli z papieskiej hojności, opuścili Rzym, który stał się skąpy i pobożny. Genialny patronat Leona X nagle wygasł.

Pasquino, humaniści i wrogość Rzymian

Rzymska arystokracja i wykształcona Kuria otwarcie pogardzają tym obcym papieżem, którego uważają za „barbarzyńcę z Północy”, „tedesco” (Niemiec) niezdolnego do zrozumienia włoskiej finezji. ^[56][57] Na mówiącym posągu Pasquino spadają na niego satyryczne oszczerstwa – słynne pasquinades. Wyśmiewano jego scholastyczną łacinę, oszczędność i nieznajomość zwyczajów dworskich.

Ta wrogość nie jest tylko kwestią manier: odzwierciedla zderzenie dwóch światów. Z jednej strony renesans rzymski, światowy, estetyczny, polityczny; z drugiej Devotio moderna Północy, surowa i moralna. Hadrian VI płaci cenę za bycie człowiekiem reform w mieście, które go nie chciało, a w dodatku za bycie obcokrajowcem. Myślał nawet o powrocie do rodzinnej Holandii, gdyż rzymska samotność mocno mu ciążyła.^[58]

Wielkim zadaniem pontyfikatu jest reforma Kościoła, a Hadrian VI chce zacząć od głowy: Kuria Rzymska. Będąc bystrym teologiem, rozumiał, że powstanie niemieckie było podsycane przez rzeczywiste nadużycia – sprzedajność urzędów, handel dyspensami, kumulację świadczeń, światowość duchowieństwa. Dla niego reforma Rzymu jest warunkiem wszystkiego innego.^[59]

Ale firma uderza w ścianę. Finanse są tak obciążone, że jakakolwiek reforma systemu dyspens i odpustów małżeńskich jest blokowana: Leon Ambasador cesarski zauważa, że ​​Adrian, odizolowany i przestraszony, w końcu posłuchał rady dwóch lub trzech kardynałów, zamiast narzucić swoją wolę.^[60]

Mimo to Hadrian VI działał. Zwolnił tempo dworu, odmówił nepotyzmu, mianował tylko jednego kardynała przez cały swój pontyfikat – swojego wiernego przyjaciela Willema van Enckenvoirta, 10 września 1523 roku, na kilka dni przed śmiercią, oraz kanonizował 31 maja 1523 roku dwie postacie świętości duszpasterskiej i reformatorskiej: Antonina z Florencji i Benno z Misnie.^[61][62] Ale brakuje mu czasu i sił. Jego program pozostaje heroiczną intencją, którą przerywa śmierć.

Edykt wormacki i poselstwo Chieregati

Najcięższą sprawą pontyfikatu było powstanie luterańskie, które rozprzestrzeniło się na Niemcy. Hadrian VI, teolog prawosławny i były inkwizytor, zdecydowanie sprzeciwia się jakimkolwiek ustępstwom doktrynalnym: dla niego Luter jest heretykiem, którego należy sprowadzić do milczenia i należy zastosować Edykt Robaczy z 1521 r. — który wygnał go z Cesarstwa.^[63]

Wysłał zatem swojego nuncjusza Francesco Chieregati na sejm w Norymberdze (1522-1523) z podwójną misją: zażądania wykonania edyktu wormackiego i podjęcia działań przeciwko Luterowi, ale także przedstawienia państwom cesarstwa instrukcji niewiarygodnej szczerości.^[64][65]

Wyznanie korupcji w kurii

3 stycznia 1523 Chieregati odczytał przed sejmem tekst papieskiej instrukcji. Adrian przyznaje tam, w imieniu samego papieża, że ​​kryzys Kościoła wynika przede wszystkim z grzechów duchowieństwa i że zepsucie zaczęło się od Rzymu, od głowy po członków. Nigdy papież nie dokonywał takiej publicznej spowiedzi.^[66][67]

• "Wiemy, że na tej Stolicy Apostolskiej już od kilku lat wydarzyło się wiele okropności: nadużycia w sprawach duchowych, przekroczenie przykazań i że wszystko skończyło się na złu. Z głowy choroba przeszła na członki, od suwerennych papieży do prałatów: wszyscy zeszliśmy ze swoich dróg, od dawna nie było nikogo, kto by czynił dobro, nie, ani jednego.»* — Instrukcja Hadriana VI dla legata Chieregati (tłumaczenie), odczytana na sejmie w Norymberdze, styczeń 1523^[68]

Papież obiecuje zrobić wszystko, co w jego mocy, aby najpierw zreformować Kurię, „skąd być może wzięło się to całe zło”, aby uzdrowienie rozprzestrzeniło się od głowy do kończyn, w miarę jak choroba tam się rozprzestrzeniła.^[69]

Szczerość obosieczna

To wyznanie jest aktem prawdy chrześcijańskiej – i ryzykiem politycznym. Obydwa obozy zwracają się przeciwko niemu. Stronnicy Rzymu są zgorszeni, że papież w ten sposób oskarża swoich poprzedników i przyznaje się do bankructwa sądu. Zwolennicy Lutra postrzegają to jako usprawiedliwienie swego buntu: skoro sam papież uznaje korupcję, to dlaczego nie złamać?^[70][71]

W ten sposób przyznanie się Hadriana VI złamało siłę jego własnej prośby: sejm nie wykonał edyktu wormackiego, a zamiast tego zażądał wolnego soboru na ziemi niemieckiej.^[72] Ale historyk musi oddać sprawiedliwość temu papieżowi: jego szczerość nie była słabością, była jedyną uczciwą drogą. Uznawanie nadużyć bez ulegania wierze – potępianie herezji przy reformowaniu Kościoła – to dokładnie takie stanowisko, jakie katolicyzm przyjmie na Soborze Trydenckim. Hadrian VI był pierwszym, który go trzymał, sam i bez środków.

Upadek Rodos (grudzień 1522)

Podczas gdy Hadrian walczył z niemiecką rewoltą, osmańskie zagrożenie uderzyło w chrześcijaństwo w basenie Morza Śródziemnego. Sułtan Sulejman Wspaniały oblega wyspę Rodos, utrzymywaną przez dwa stulecia przez joannitów (joannitów). Po sześciomiesięcznym oblężeniu (26 czerwca – 22 grudnia 1522) miasto przyjęło warunki Sulejmana 22 grudnia 1522 — wielki mistrz prosił o rozejm już 20 grudnia — a rycerze ewakuowali wyspę 1 stycznia 1523 roku**.^[73] Utrata tego bastionu była strasznym ciosem: otworzyła flotę osmańską na wschodnią część Morza Śródziemnego.

Hadrian VI, który marzył o zjednoczeniu książąt chrześcijańskich w krucjacie przeciwko Turkom, był w rozpaczy. Jednak jego apele pozostają bez echa: chrześcijaństwo jest rozdzierane przez własne wojny i nikt nie reaguje.

Między Karolem V a Franciszkiem I

Papież chciał być arbitrem pokoju pomiędzy dwoma gigantami walczącymi o Włochy: swoim byłym uczniem Karol V ​​​a królem Francji Franciszek I.^[74][75] Nie udało mu się. Pod naciskiem okoliczności i zależności od cesarza Hadrian ostatecznie porzucił swą neutralność: w sierpniu 1523 wszedł w ligę z Cesarstwem, Anglią, Wenecją i innymi państwami włoskimi przeciwko Francji. ^[76] Człowiek pragnący pogodzić chrześcijaństwo dał się wciągnąć w jego podziały – co stanowi kolejny dowód na niemoc izolowanego papieża w obliczu sił jego czasów.

Sprawa kardynała Soderiniego

Na wewnętrznym poziomie rzymskim Hadrian VI musiał stawić czoła intrygom dworu. Kardynał Francesco Soderini, podejrzany o spiskowanie z Francją przeciwko interesom imperialnym w królestwie Neapolu, został aresztowany i uwięziony w Zamku Świętego Anioła wiosną 1523 roku. ^[77] Epizod ukazuje Rzym rozdarty rywalizacją francusko-cesarską nawet w Świętym Kolegium i papieża zmuszonego rozprawić się z jednym ze swoich kardynałów.

Zmęczony pracą, rozczarowaniami, wrogością i niezdrowym klimatem letniego Rzymu, Hadrian VI latem 1523 roku zachorował. Zmarł 14 września 1523, w dzień święta Podwyższenia Krzyża Świętego, po roku, ośmiu miesiącach i sześciu dniach pontyfikatu.^[78][79]

Jego następcą, zbiegiem historii, zostanie ten sam Julius de Medici, którego wycofanie się pozwoliło na jego wybór: 19 listopada 1523 roku konklawe sprowadziło na tron ​​kuzyna Leona. Rzymski renesans odzyskał swoje prawa - aż do splądrowania Rzymu w 1527 roku, cztery lata później, co wielu zinterpretowało jako karę za nadużycia, które na próżno potępiał Hadrian VI.

Grób i epitafium, które pozostają sławne

Hadrian VI został pochowany najpierw w bazylice św. Piotra, a następnie przeniesiony do kościoła Santa Maria dell'Anima, kościoła Niemców w Rzymie, gdzie jego wierny Willem van Enckenvoirt kazał mu wznieść pomnik nagrobny po części dzięki architektowi Baldassarre Peruzzi.^[93] Epitafium, które pozostaje sławne, wyraża w jednym wersie tragedię tego pontyfikatu:

• „Niestety, jak ważne jest, w jakiej epoce upada cnota, nawet najlepszych ludzi.»* — Epitafium Hadriana VI, Santa Maria dell'Anima, Rzym^[94]

Inny napis, bardziej zgryźliwy, po raz pierwszy krążył po Rzymie – „Tu leży bezbożny wśród pobożnych” (impius inter pios), okrutna gra słów na temat otaczającego go papieża Piusa. Ale to formuła grobu, która przekroczyła wieki: nie kpina, ale jasne spostrzeżenie, że sprawiedliwy może zawieść, ponieważ jego czas nie był jeszcze gotowy, aby to usłyszeć.

Nieudana reforma, proroctwo Trydenckie

Pontyfikat Hadriana VI był z pozoru porażką. Dwadzieścia miesięcy bez reform, Rodos przegrany, Niemcy porwane przez Lutra, chrześcijaństwo wciąż podzielone, Kuria niezmieniona. Jednak ocenianie Hadriana VI na podstawie jego natychmiastowych rezultatów byłoby historyczną niesprawiedliwością. To, co zobaczył i powiedział, liczyło się bardziej niż to, co mógł zrobić.^[95][96]

Hadrian VI postawił słuszną diagnozę: bunt protestancki nie zostanie pokonany ani przez same represje, ani przez samozadowolenie, ale przez wewnętrzną reformę Kościoła, rozpoczętą w Rzymie. To przeczucie na dwadzieścia dwa lata przed otwarciem Soboru Trydenckiego (13 grudnia 1545) uczyniło go prekursorem reformacji katolickiej. Trydent dokona, z autorytetem soboru i wsparciem świętych reformatorów, tego, czego nie byłby w stanie zainicjować pojedynczy starzec.

Ostatni papież spoza Włoch przed 1978 rokiem

Jego historyczna wyjątkowość jest ogromna: po nim trzeba by było czekać czterysta pięćdziesiąt pięć lat – wybór Jana Pawła II w 1978 r. – aby nie-Włoch ponownie wstąpił na tron ​​Piotrowy.^[97][98] Przez ponad cztery stulecia papiestwo było bez wyjątku włoskie; Hadrian VI pozostał ostatnim wyjątkiem na Północy aż do papieża Polaka. Zbliżenie nie umknęło Janowi Pawłowi II ani jego następcom, świadomym tego holenderskiego poprzednika.

Kolegium Papieskiego w Lowanium

Hadrian VI nie pozostawił po sobie wyłącznie żalu. Wierny uniwersytetowi, który go kształcił, zapisał swój majątek w Holandii, aby założyć kolegium w Lowanium - „Kolegium Papieskie” (Collegium Adrianum), mające kształcić teologów. ^[99][100] Instytucja ta przetrwała go przez wieki i utrwaliła na wielkim uniwersytecie w Brabancji pamięć o synu cieśli, który został papieżem.

Dla Ignispedii Hadrian VI pozostaje wzorową postacią: uczciwym, bystrym i bezinteresownym pastorem, który nie cofnął się przed prawdą – nawet wtedy, gdy prawda ta oskarżała jego własny dwór – i który nie zreformował Kościoła, przynajmniej nazwał jego zło ze szczerością, na jaką Trydent dałby mu powód, by się ośmielił.

• Papież Leon X (1513-1521), wystawny papież z rodu Medyceuszy, którego Hadrian VI zastąpił i którego wydatki zrujnowały finanse papieskie
• Papież Klemens VII (1523-1534), Giulio de' Medici, którego wycofanie się umożliwiło wybór Hadriana VI i który został jego następcą
• Sobór Trydencki (1545-1563), który przeprowadził reformę katolicką, jakiej Hadrian VI jako pierwszy papież publicznie się domagał
• Marcin Luter (1483-1546), reformator, którego bunt zdominował cały pontyfikat Hadriana VI
• Karol V, cesarz, którego Hadrian był wychowawcą, potem regentem w Hiszpanii, i którego poparcie zaważyło na jego wyborze
• Papież Jan Paweł II (1978-2005), pierwszy papież nie-Włoch po czterystu pięćdziesięciu pięciu latach, którego dalekim poprzednikiem był Hadrian VI