Dlaczego katolicy nazywają księży ojcem?

Zanim odpowiemy, trzeba przeczytać przytaczany tekst w całości, a nie samo wyrwane zdanie, które się zwykle cytuje.

«Nikogo nie nazywajcie swoim ojcem» (Mt 23, 8-10)

W swojej wielkiej mowie przeciwko uczonym w Piśmie i faryzeuszom Jezus mówi do uczniów:

«Was zaś niech nie nazywają „Rabbi”: bo jeden jest wasz Nauczyciel, a wy wszyscy jesteście braćmi. Nikogo nie nazywajcie swoim „Ojcem” na ziemi: bo jeden jest wasz Ojciec, Ten w niebie. Niech was też nie nazywają „Przewodnikami”: bo jeden jest wasz Przewodnik, Chrystus.» — Ewangelia według św. Mateusza 23, 8-10 (parafraza)^[3]

Zarzut bierze sam werset 9 i nadaje mu zakres absolutny: żaden człowiek, nigdy, nie powinien otrzymywać miana ojca w sprawach religijnych. Wnioskuje stąd, że katolicki zwyczaj — «mój ojcze», «ojciec N.» — jest wprost nieposłuszny Chrystusowi.

Co zakłada to pytanie

Zarzut opiera się na założeniu, które trzeba nazwać: traktuje ten werset jako powszechną regułę słownictwa bez wyjątku. A właśnie to założenie nie wytrzymuje próby, z trzech powodów, które artykuł rozwinie: kontekst mowy (Jezus wymierza w pychę), absurdalne konsekwencje odczytania dosłownego (trzeba by wyrzucić «ojca», «nauczyciela» i «przewodnika» wszędzie) oraz stały zwyczaj samego Pisma, które nazywa ludzi «ojcami» bez najmniejszego skrupułu.

Werset czyta się zawsze w jego rozdziale. A rozdział 23 Mateusza nie jest traktatem o tytułach: to gwałtowne oskarżenie religijnej obłudy. Ten klucz rozstrzyga o całym fragmencie.

Mowa w całości przeciwko próżności uczonych

Cały rozdział 23 piętnuje ludzi, którzy czynią z religii teatr własnej chwały. Jezus mówi to bez ogródek już na początku:

«Wszystkie swoje uczynki spełniają, aby ich ludzie widzieli: rozszerzają swoje filakterie i wydłużają frędzle; lubią pierwsze miejsca na ucztach i pierwsze krzesła w synagogach, pozdrowienia na rynkach i tytułowanie ich przez ludzi „Rabbi”.» — Ewangelia według św. Mateusza 23, 5-7 (parafraza)^[4]

Grzech, w który się uderza, nazwany jest bez dwuznaczności: umiłowanie zaszczytów. Tego, czego Chrystus zabrania uczniom, nie jest przyjmowanie tytułu, lecz gonienie za tytułem jak za osobistą chwałą, stawianie siebie za źródło prawdy zamiast bycia jej sługami. Dowodem jest bezpośrednie zakończenie fragmentu: «Największy spośród was będzie waszym sługą. Kto się wywyższa, będzie poniżony, a kto się poniża, będzie wywyższony» (Mt 23, 11-12)^[5]. Prawdziwym tematem nie jest słownictwo, lecz pokora przeciwko pysze.

Trzy tytuły, jedno ostrzeżenie

Fragment odrzuca jednym ruchem trzy miana: Rabbi, Ojciec, Przewodnik (albo nauczyciel). Ta potrójna formuła jest semickim zabiegiem emfazy: wbija jedną myśl pod trzema kątami. Sam Bóg jest, sam z siebie i u źródła, Nauczycielem, Ojcem i Przewodnikiem; wszyscy inni są nimi tylko przez uczestnictwo, jak przekaźniki. Nikt nie powinien przypisywać sobie tego, co pochodzi od Boga.

Hiperbola, zwykły sposób nauczania Jezusa

Chrystus chętnie naucza skrajnymi formułami, których nie należy brać dosłownie: «Jeśli twoje oko jest ci powodem grzechu, wyłup je» (Mt 5, 29), «Zostaw umarłym grzebanie ich umarłych» (Mt 8, 22), «Jeśli ktoś przychodzi do Mnie, a nie ma w nienawiści swego ojca i matki…» (Łk 14, 26). Nikt z tego ostatniego wersetu nie wnioskuje, że trzeba nienawidzić rodziców; rozumie się, że to hiperbola mówiąca o absolutnym pierwszeństwie Boga. Mt 23, 9 należy do tego samego rejestru: słowo-wstrząs, by wyryć prawdę — sam Bóg jest Ojcem w pełnym sensie — a nie zakaz słownictwa.

Najlepszym testem odczytania dosłownego jest doprowadzić je do końca. Zastosowany ściśle, werset daje trzy konsekwencje, których nikt — nawet sam autor zarzutu — nie przyjmuje.

Trzeba by przestać mówić «tato» do własnego ojca

Gdyby «nikogo nie nazywajcie swoim ojcem na ziemi» obowiązywało w ścisłym sensie, chrześcijanin nie mógłby już nazywać «ojcem» ani «tatą» człowieka, który go zrodził. A przecież ten sam Jezus nakazuje czcić ojca i matkę: «Czcij ojca swego i matkę swoją» (Mt 15, 4), i właśnie faryzeuszom wyrzuca omijanie tego obowiązku^[6]. Nie można czcić ojca, mając zakaz nazywania go ojcem. Odczytanie dosłowne rozbija się o samego Chrystusa.

Trzeba by wyrzucić także «nauczyciela» i «przewodnika»

Werset 8 zabrania «Rabbi», a werset 10 «Przewodnika». Odczytanie dosłowne musiałoby więc wyrzucić tak samo słowo «nauczyciel» (w szkole), «doktor» (w medycynie), «profesor», «instruktor». Żaden Kościół protestancki tego nie stosuje: zachowuje się tam przecież «masterów», «doktorów» i «teacherów». Zarzut jest więc stosowany wybiórczo: werset 9 zatrzymuje się przeciw katolikom, a wersety 8 i 10 pomija u siebie.

Sama Biblia by sobie przeczyła

To konsekwencja najbardziej rozstrzygająca. Gdyby Mt 23, 9 zabraniał wszelkiego ludzkiego ojcostwa duchowego, wtedy natchnione Pismo przeczyłoby samo sobie, bo nieustannie nazywa ludzi «ojcami» — i to piórem Apostołów, już po Zmartwychwstaniu. Obowiązuje tu katolicka zasada interpretacji: Pismo sobie nie przeczy; jeśli jeden werset zdaje się przeczyć stu innym, to fałszywe jest nasze odczytanie odosobnionego wersetu. Zobaczmy więc te sto innych.

Biblia daleka jest od zakazu nazywania ludzi «ojcami» — czyni to nieustannie, w obu Testamentach, i to w ustach samego Chrystusa.

W Starym Testamencie

Stary Testament daje tytuł «ojca» ludziom sprawującym władzę opiekuńczą, bez uszczerbku dla ojcostwa Boga:

• Józef, namiestnik Egiptu: «To Bóg ustanowił mnie ojcem faraona, panem całego jego domu» (Rdz 45, 8)^[7].
• Eliasz, nazwany «ojcem» przez Elizeusza w chwili porwania: «Ojcze mój, ojcze mój, rydwanie Izraela i jego konnico!» (2 Krl 2, 12)^[8] — a król Izraela nazywa Elizeusza «moim ojcem» (2 Krl 6, 21).
• Hiob, obraz sprawiedliwego: «Byłem ojcem dla ubogich» (Hi 29, 16)^[9].
• Kapłan-lewita przyjęty przez Mikę, do którego mówi się: «Bądź mi ojcem i kapłanem» (Sdz 17, 10)^[10].

Słowo «ojciec» oznacza tu tego, kto rodzi, chroni, żywi albo prowadzi — funkcję ojcowską uznaną przez Boga, a nie uzurpację Jego chwały.

Patriarchowie, «nasi ojcowie»

Cała Biblia nazywa Abrahama, Izaaka i Jakuba «naszymi ojcami». I ten zwyczaj przechodzi nietknięty do Nowego Testamentu, pod piórem pierwszych chrześcijan. Diakon Szczepan, pierwszy męczennik, zaczyna obronę przed Sanhedrynem od słów:

«Bracia i ojcowie, słuchajcie. Bóg chwały ukazał się naszemu ojcu Abrahamowi…» — Dzieje Apostolskie 7, 2 (parafraza)^[11]

Szczepan nazywa «ojcami» członków Sanhedrynu, a patriarchę «naszym ojcem Abrahamem» — dokładnie tego, czego zabraniałby Mt 23, 9, gdyby trzeba go czytać dosłownie. Św. Paweł czyni tak samo przed tłumem w Jerozolimie: «Bracia i ojcowie, słuchajcie…» (Dz 22, 1)^[12]. Apostołowie, napełnieni Duchem Świętym, nigdy więc nie rozumieli słowa Chrystusa jako zakazu mówienia «ojciec».

Św. Paweł, ojciec tych, których rodzi do wiary

To św. Paweł idzie najdalej: nie tylko nazywa innych «ojcami», ale sam wprost nazywa siebie ojcem swoich nawróconych:

«Nie piszę tego, aby was zawstydzić, lecz aby was napomnieć jako moje umiłowane dzieci. Choćbyście mieli tysiące wychowawców w Chrystusie, nie macie wielu ojców; bo to ja przez Ewangelię zrodziłem was w Chrystusie Jezusie.» — Pierwszy List do Koryntian 4, 14-15 (parafraza)^[13]

Kontrast uderza: można mieć tysiąc wychowawców (przelotnych nauczycieli), ale ma się jednego ojca — tego, kto was zrodził do życia wiary. Paweł rości sobie ten tytuł nie z pychy, lecz dlatego, że opisuje rzeczywistość: przez swoje przepowiadanie i cierpienia dał tym duszom Chrystusa. Ten sam język mnoży gdzie indziej:

Gdyby Apostoł Narodów, ten sam, który najmocniej zwalczał religijną pychę, bez wahania nazywał siebie «ojcem», to znaczy, że Mt 23, 9 tego nie zabrania.

Św. Piotr i św. Jan

Dwa inne wielkie głosy apostolskie mówią tym samym językiem. Św. Piotr nazywa Marka «moim synem»: «Pozdrawia was ta, która jest w Babilonie… oraz Marek, mój syn» (1 P 5, 13)^[14], co zakłada duchowe ojcostwo. A św. Jan w swoim pierwszym liście zwraca się do wiernych wedle ich wieku duchowego:

«Piszę do was, ojcowie, bo poznaliście Tego, który jest od początku. Piszę do was, młodzieńcy, bo zwyciężyliście Złego.» — Pierwszy List św. Jana 2, 13-14 (parafraza)^[15]

Trzej Apostołowie, trzy spontaniczne użycia języka ojcostwa. Kościół, nazywając swoich księży «ojcem», tylko kontynuuje zwyczaj apostolski.

Zarzut zakłada, że Kościół miałby źle odczytać albo późno zdradzić słowo Chrystusa. Historia mówi przeciwnie: Ojcowie wyjaśnili werset już w starożytności, a użycie słowa «ojciec» jest tak stare jak Kościół.

Św. Jan Chryzostom

Komentując właśnie rozdział 23 Mateusza, św. Jan Chryzostom (IV wiek) rozbraja zarzut: Chrystus — wyjaśnia on w istocie — nie zabrania wymawiać słowa «ojciec», lecz żąda wiedzieć, kogo należy nazywać Ojcem w najwyższym sensie — samego Boga, który jest przyczyną i nauczycieli, i ojców^[16].

Rozróżnienie jest dokładnie tym z teologii katolickiej: Bóg jest Ojcem z istoty; ludzie są nim tylko przez uczestnictwo, jak odbicia. Mówienie «ojcze» do człowieka niczego Bogu nie ujmuje, pod warunkiem że wiadomo, skąd pochodzi wszelkie ojcostwo.

Św. Hieronim i odczytanie patrystyczne

Św. Hieronim, komentując ten sam fragment, wyjaśnia zbieżnie, że zakaz dotyczy roszczenia bycia ojcem albo nauczycielem «z natury» — co przysługuje samemu Bogu — a nie prawowitego tytułowania tych, którzy nim są przez uczestnictwo^[17]. To odczytanie jest stałe u Ojców: żaden z nich nigdy nie wywiódł z Mt 23 zakazu mówienia «ojcze» do biskupa, opata czy starszego.

«Abba», «papa», «papież»: najstarszy zwyczaj Kościoła

Tytułowanie ojcowskie jest w istocie jednym z najstarszych w chrześcijaństwie. Rozwinęło się w kilku warstwach:

Sam tytuł «papieża», najwyższy w Kościele, nie jest niczym innym niż słowem «ojciec»^[18]. Słowo «patriarcha» znaczy dosłownie «ojciec, który rządzi». Wyrzucać katolikom słowo «ojciec» to więc wyrzucać Kościołowi język, który trzyma on od Pisma i Apostołów, a nie późny wymysł.

Zostaje pytanie zasadnicze: dlaczego ten tytuł przystoi księdzu? Nie z grzeczności obyczajowej, lecz dlatego, że sprawuje on w porządku łaski to, co ojciec czyni w porządku natury: rodzi, żywi, podnosi, towarzyszy.

Rodzi do życia Bożego

Jak Paweł «rodzi» Koryntian przez Ewangelię, tak ksiądz rodzi dusze do życia Bożego przez chrzest, który czyni nowym narodzeniem «z wody i z Ducha» (J 3, 5). Sobór Trydencki naucza, że usprawiedliwienie dokonuje się «przez obmycie odrodzenia» (sesja VI, rozdz. 4) i określa kanony o chrzcie (sesja VII); w pokucie ksiądz jedna jako szafarz i sędzia rozgrzeszenia, z władzą związywania i rozwiązywania (sesja XIV, rozdz. 5-6)^[19]. Kto daje życie, jest z definicji ojcem.

Żywi, podnosi i towarzyszy

Duchowe ojcostwo nie kończy się na narodzinach. Ksiądz żywi swoje dzieci Eucharystią i Słowem; podnosi je w sakramencie pojednania, w którym sprawuje, w imię Chrystusa, władzę odpuszczania grzechów (zob. Dlaczego trzeba spowiadać się księdzu?) ; towarzyszy im w kierownictwie duchowym i próbie. Katechizm opisuje księdza w pokucie jako «znak i narzędzie miłosiernej miłości Boga wobec grzesznika» (KKK § 1465)^[20]; następny paragraf precyzuje, że spowiednik «nie jest panem, lecz sługą Bożego przebaczenia» i powinien łączyć się «z intencją i miłością Chrystusa» (§ 1466). Święty proboszcz z Ars, patron księży, streścił to ojcostwo swoim życiem: tradycja biograficzna przekazuje, że spędzał długie godziny w konfesjonale, by przywracać swoich parafian do życia^[21].

Wszelkie ojcostwo pochodzi od Ojca

Tu werset z Mt 23 odzyskuje, pozytywnie, cały swój sens. Daleki od przeczenia ojcostwu Boga, ojcostwo księdza zależy od niego całkowicie. Św. Paweł mówi:

«Zginam kolana przed Ojcem, od którego wszelkie ojcostwo na niebie i na ziemi bierze swoje imię.» — List do Efezjan 3, 14-15 (parafraza)^[22]

Jest tylko jedno źródło ojcostwa: Bóg Ojciec. Wszelkie ludzkie ojcostwo — ojca rodziny, księdza — jest tylko promieniem tego jedynego ojcostwa. Nazywanie księdza «ojcem» nie jest więc współzawodnictwem z Bogiem: jest wyznaniem, że przez tego człowieka to Ojciec z nieba rodzi, żywi i przebacza. Tytuł, daleki od zaciemniania Bożego ojcostwa, wskazuje na nie. Katechizm formułuje tę samą naukę: ojcostwo Boże jest źródłem ludzkiego ojcostwa (KKK § 2214)^[23].

«Ale tekst jest jasny, Jezus mówi „nikogo”!»

Słowo «nikogo» niczego tu nie zmienia: Jezus mówi też, że trzeba «mieć w nienawiści» rodziców (Łk 14, 26) i nikogo nie nazywać nauczycielem ani przewodnikiem (Mt 23, 8.10). Gdyby «nikogo» obowiązywało dosłownie, trzeba by wyrzucić każdego nauczyciela. Pozorna jasność wersetu rozpływa się, skoro tylko przeczyta się cały rozdział i resztę Nowego Testamentu, gdzie sami Apostołowie nazywają ludzi «ojcami».

«To klerykalizm»

Tytuł «ojciec» nie wynosi księdza ponad wiernych: obarcza go. Ojciec jest na służbie swoich dzieci, nie ich panem; to właśnie sens zakończenia Mt 23: «Największy spośród was będzie waszym sługą» (Mt 23, 11). Prawdziwym klerykalizmem byłby ksiądz domagający się zaszczytów bez dźwigania ciężaru — dokładnie to, co Jezus potępia. Słowo dobrze przeżywane jest przypomnieniem obowiązku, nie przywilejem.

«Reformatorzy słusznie odrzucili tytuły»

Zwyczaj protestancki sam jest zróżnicowany: wiele wspólnot zachowuje «pastora» (z łac. pastor, pasterz), «wielebnego», «doktora», a nawet — w niektórych parafiach anglikańskich czy luterańskich o wrażliwości „wysokiego Kościoła” — tytułowanie «ojcem». Pytanie nie brzmi więc, czy znieść wszelki tytuł, lecz czy duchowe ojcostwo jest biblijne. Jest: św. Paweł to stwierdza. Co do logiki szerszej — czytania jednego wersetu przeciw całemu pozostałemu Pismu — zob. Dlaczego katolicy nie trzymają się sola Scriptura?.

Zrozumienie, dlaczego mówi się «ojcze», przemienia samo słowo. Nie jest to kościelna grzeczność: to uznanie daru. Za księdzem, który chrzci, rozgrzesza i żywi, wierzący zaproszony jest widzieć działające ojcostwo Boga. Słowo przypomina też księdzu jego powołanie: być ojcem, to znaczy dawać siebie, trwonić się, czuwać — nigdy panować. I przypomina wszystkim, że Kościół nie jest administracją, lecz rodziną, w której się odradza, jest karmionym, napominanym i kochanym. Dalekie od sprzeciwu wobec Ewangelii, nazywanie księdza «ojcem» przedłuża język samego św. Pawła, św. Piotra i św. Jana: «to ja przez Ewangelię zrodziłem was w Chrystusie Jezusie.»

• Dlaczego trzeba spowiadać się księdzu? — ksiądz, który podnosi w imię Chrystusa, sprawuje swoje ojcostwo w sakramencie przebaczenia.
• Dlaczego katolicy nie trzymają się sola Scriptura? — dlaczego odosobniony werset nie może obalić całego odczytania Pisma przez Kościół.
• Czym jest sakrament? — znaki, przez które ksiądz rodzi i żywi do życia Bożego.
• Czym jest łaska uświęcająca? — życie Boga, które przekazuje duchowe ojcostwo.
• Dlaczego księża nie żenią się w Kościele łacińskim? — jak celibat uwalnia księdza do powszechnego ojcostwa.