Sanktuarium w Ars

Osada licząca 230 dusz w Dombes

Gdy Jan Maria Vianney obejmował parafię w 1818 roku, Ars było jedynie osadą liczącą dwustu trzydziestu mieszkańców, bez żadnych walorów krajobrazowych, położoną na bagnistym płaskowyżu Dombes, między stawami a polami. Parafia była tak skromna, że biskupstwo nie bardzo wiedziało, co z nią począć : wysłano tam kapłana, którego przełożeni uważali za ograniczonego umysłowo, lecz solidnie pobożnego. „Nie ma wiele miłości Bożej w tej parafii, to pan ją tam wniesie" — miano mu powiedzieć, wysyłając go tam ; zdanie to na zawsze związało się z jego przybyciem.^[5]

Kontrast z tym, czym wioska się stanie, jest całkowity. W połowie XIX wieku Ars widnieje na mapach Francji jako cel pielgrzymek ; w XXI wieku pozostaje najczęściej odwiedzanym miejscem departamentu Ain, z ponad trzystu pięćdziesięcioma tysiącami pielgrzymów i odwiedzających rocznie — oraz rekordem ponad pół miliona osób przyjętych w Roku Kapłańskim 2009-2010.^[6] A wszystko to dla wioski, która bez swego proboszcza nigdy nie miałaby powodu przyciągnąć ani jednego podróżnego.

Droga do Ars i droga do Nieba

Tradycja utrwaliła scenę przybycia. Zagubiony we mgle Dombes młody proboszcz miał zapytać o drogę małego pastuszka, Antoine'a Givre'a, który zaprowadził go do wioski. Vianney miał mu wtedy obiecać, w istocie, że wskaże mu z kolei drogę do Nieba.^[7]

Anegdota, przekazana przez jego XIX-wiecznych biografów, zawiera z góry całe sanktuarium : człowieka, który przybył zagubić się w maleńkiej wiosce, by otworzyć tam tłumom drogę do Nieba. To właśnie ta obietnica, a nie żaden cud, stanowi tożsamość Ars.

Dlaczego Ars stało się miejscem pielgrzymkowym jeszcze za życia Proboszcza

Sanktuarium w Ars ma rzadką cechę szczególną : istniało już przed śmiercią świętego. Od lat trzydziestych XIX wieku sława spowiednika z Ars wykracza poza Dombes ; w latach czterdziestych i pięćdziesiątych napływ staje się nieprzerwany. Przybywają z Lyonu, z Paryża, z całej Francji i z zagranicy, czekając czasem po kilka dni na swoją kolej do konfesjonału. Wioska organizuje się wokół tego napływu — gospody, kwatery, usługi — na długo przed wybudowaniem jakiejkolwiek bazyliki.

To wyprzedzenie wyjaśnia naturę miejsca. Ars nie jest sanktuarium wzniesionym a posteriori wokół grobu, lecz żywą pielgrzymką, która po prostu przedłużyła się po 1859 roku. Dzisiejszy pielgrzym kroczy śladami pielgrzymów, którzy za życia Vianneya przychodzili już w to samo miejsce szukać spowiedzi, rady i modlitwy.

Szczegółową biografię — dzieciństwo w Dardilly, mozolne studia, święcenia w 1815 roku, walkę duchową, duchowość i proces kanonizacyjny — znajdziesz w artykule Św. Jan Maria Vianney. Tutaj zachowujemy tylko to, co wyjaśnia narodziny sanktuarium.

Konfesjonał : do szesnastu godzin dziennie

To, co uczyniło z Ars sanktuarium, to przede wszystkim konfesjonał. Pod koniec życia Proboszcz z Ars spędzał w nim do szesnastu godzin dziennie, zatrzymywany przez rosnący tłum penitentów.^[8] Benedykt XVI, przypominając tę posługę, pisał :

„Następnie rosnący tłum penitentów przybywających z całej Francji zatrzymywał go w konfesjonale do 16 godzin dziennie." — Benedykt XVI, List na ogłoszenie Roku Kapłańskiego, 16 czerwca 2009 roku^[9]

Ta wytrwałość nie była poszukiwanym dla niej samej wyczynem fizycznym : była bezpośrednim skutkiem napływu. Penitenci przybywali setkami ; proboszcz nie mógł ich odesłać. Konfesjonał w Ars stał się w ten sposób sercem sanktuarium, a pojednanie grzeszników jego racją bytu — rysem, który odróżnia Ars od sanktuariów maryjnych skupionych na uzdrowieniu czy objawieniu.

Tłumy : do stu tysięcy pielgrzymów rocznie

Ruch nie przestawał rosnąć. Na początku lat trzydziestych XIX wieku liczy się już kilka tysięcy odwiedzających ; pod koniec jego życia, około 1858 roku, to około stu tysięcy osób przybywa do Ars w ciągu jednego roku.^[10] Taki napływ, w wiosce bez stacji kolejowej i bez głównej drogi, wymagał ogromnej organizacji : zakwaterowania pielgrzymów, kolejek przed konfesjonałem, czasem kilkudniowego cierpliwego czekania, by zbliżyć się do proboszcza.

Tej popularności Proboszcz nigdy nie szukał ani w niej nie gustował : kilkakrotnie próbował uciec z Ars, by usunąć się w samotność, i był doganiany przez parafian. Ale to właśnie ona stworzyła sanktuarium : miejsce przyciąga tłumy tylko wtedy, gdy odpowiada na głęboką potrzebę, a Ars odpowiadało na głód pojednania i Boga w schrystianizowanym w XIX wieku świecie, który wiarę tracił.

Opatrzność : dzieło miłosierdzia w Ars

Proboszcz nie tylko spowiadał : zbudował dzieło. W 1824 roku zakłada w Ars Opatrzność (La Providence), bezpłatną szkołę i schronisko dla ubogich dziewcząt i sierot z okolicy ; później doda do tego szkołę dla chłopców (1849).^[11][12] Sam spożywał tam swoje skromne posiłki i wygłaszał swój słynny katechizm. Opatrzność stanowi integralną część sanktuarium : pokazuje, że świętość Ars nie była tylko kontemplacyjna, lecz wcielona w konkretną służbę najuboższym.

4 sierpnia 1859 roku

Wyczerpany czterdziestoma jeden latami posługi Proboszcz z Ars umiera 4 sierpnia 1859 roku, około drugiej nad ranem, na swojej plebanii, w wieku siedemdziesięciu trzech lat.^[13][14] Jego śmierć, daleka od zatrzymania pielgrzymki, przemienia ją : żywe miejsce staje się czczonym grobem, a ruch tłumów, zamiast wygasnąć, przenosi się na jego szczątki i na miejsca jego życia.

Kościół zaś natychmiast wszczyna procedury, które doprowadzą do beatyfikacji, a potem do kanonizacji. Sanktuarium wchodzi wówczas w drugie życie : życie kanonicznie uznanego miejsca pielgrzymkowego, do którego przybywa się modlić do świętego, którego ciało spoczywa na miejscu.

Ekshumacje (1885, 1904) i zachowane ciało

Zgodnie ze zwyczajami procesów o świętość ciało Vianneya zostało ekshumowane i zbadane. Pierwsza ekshumacja miała miejsce 12 października 1885 roku : znaleziono dłonie zmumifikowane i sczerniałe, głowę ogołoconą z ciała, lecz ciało rozpoznawalne.^[15] Druga ekshumacja, w 1904 roku, w ramach procesu beatyfikacyjnego, opisała ciało o czarniawej barwie na całej powierzchni, o członkach wciąż nienaruszonych i stawach nadal ruchomych, bez zapachu rozkładu.^[16]

Trzeba być precyzyjnym, gdyż język potoczny czasem przesadza : ciało Proboszcza z Ars nie pozostało „świeże" ani nienaruszone jak ciała niektórych ciał uznawanych za niezniszczalne. Jest zachowane, lecz sczerniałe, wystarczająco utrwalone, by je wystawiać, lecz naznaczone czasem. Właśnie ta uczciwość ma wartość świadectwa : Kościół nigdy nie uczynił z Ars opowieści o cudzie, lecz miejsce modlitwy wokół niezwykle zachowanej doczesnej powłoki.

Woskowa maska i trumna-relikwiarz

Aby pielgrzymi mogli kontemplować świętego, twarz i dłonie Proboszcza pokryto woskową maską wymodelowaną na jego podobieństwo, a ciało obleczono w szaty kapłańskie.^[17] Spoczywa ono odtąd w szklanej trumnie-relikwiarzu, umieszczonej nad ołtarzem, gdzie wierni mogą je widzieć i modlić się przed nim. Ta prezentacja — święty widoczny, dostępny spojrzeniu — należy do rysów, które najbardziej uderzają pielgrzymów w Ars : nie modlą się przed zapieczętowanym grobem, lecz przed samym ciałem proboszcza.

Dawny romański kościół rozbudowany przez Proboszcza

Jądrem sanktuarium pozostaje dawny kościół parafialny w Ars, pochodzenia romańskiego (XII wiek), w którym Proboszcz odprawiał Mszę i spędził życie w konfesjonale. Zbyt mały dla tłumów, został rozbudowany o kilka kaplic jeszcze za życia Vianneya, który poświęcał na te prace pieniądze z otrzymywanych ofiar — w tym kaplicę poświęconą św. Filomenie, której nabożeństwo szerzył i której przypisywał łaski otrzymane w Ars.^[18] Ten dawny kościół, zachowany, jest dziś otoczony wielką bazyliką, która się na niego nałożyła.

Pierre Bossan i wielka bazylika (od 1862 roku)

Aby przyjąć dziesiątki tysięcy pielgrzymów, postanowiono wznieść obszerną bazylikę na fundamentach dawnego kościoła. Projekt powierzono lyońskiemu architektowi Pierre'owi Bossanowi (1814-1888), temu samemu, który projektował wówczas bazylikę Fourvière w Lyonie. Budowa rozpoczęła się w 1862 roku, gdy pamięć o Proboszczu była jeszcze żywa, i była prowadzona przez jego następców, przy udziale malarza Paula Borela i rzeźbiarza Charles'a Dufraine'a.^[19][20]

Budowla w stylu neobizantyjskim i neoromańskim rozwija bogaty wystrój oddany pod wezwanie św. Filomeny, co przyniosło jej miana „bazyliki Proboszcza z Ars", „bazyliki św. Filomeny" czy też „bazyliki św. Sykstusa".^[21] Całość — dawny kościół i bazylika — została wpisana na listę zabytków historycznych (Monument historique) 2 lutego 1982 roku i objęta długą kampanią restauracji w latach 1988-2006.^[22]

Tytuł bazyliki mniejszej (1997)

Długo nazywany „bazyliką" ze zwyczaju i z pobożności, kościół w Ars otrzymał oficjalnie tytuł bazyliki mniejszej 4 sierpnia 1997 roku, w dniu święta świętego Proboszcza z Ars.^[23] Data nie jest obojętna : wpisuje do prawa kanonicznego to, co pobożność ludowa głosiła od dawna — że Ars jest jednym z wielkich kościołów pielgrzymkowych Kościoła katolickiego.

Podziemny kościół Matki Bożej Miłosierdzia (1959)

Napływ w XX wieku wymusił nowe rozszerzenie. Od 1959 roku — w stulecie śmierci Proboszcza — zbudowano obszerny podziemny kościół poświęcony Matce Bożej Miłosierdzia, według planów architektów Pierre'a Pinsarda i Huga Vollmara, mogący przyjmować wielkie zgromadzenia pielgrzymów.^[24] Ta nowoczesna przestrzeń, oznaczona w 2003 roku znakiem „Dziedzictwa XX wieku" (Patrimoine du XXᵉ siècle), dopełnia dawny kościół i bazylikę : trzy wieki wiary nałożone na tę samą ziemię.

Sanktuarium w Ars nie jest jednym pomnikiem, lecz szlakiem miejsc, które pielgrzym odwiedza po kolei. Poniższa tabela daje ich całościowy obraz.

Trumna-relikwiarz i ciało świętego

Centralnym punktem pielgrzymki jest trumna, w której spoczywa ciało Proboszcza, w bazylice. Pielgrzymi zatrzymują się przy niej, by modlić się przed świętym, pokrytym woskową maską i obleczonym w szaty liturgiczne. To tutaj zbiega się całe sanktuarium : bazylika została zbudowana, by pomieścić to ciało i tłumy, które przybywają je czcić.

Kaplica Serca i relikwia serca

Podczas ekshumacji w 1904 roku serce Proboszcza pobrano i zachowano osobno. Po kanonizacji w 1925 roku umieszczono je w brązowym relikwiarzu inkrustowanym kością słoniową, czczonym w kaplicy Serca położonej przy domu świętego.^[25][26] Serce kapłana w pełni oddanego spowiedzi i miłosierdziu stało się w ten sposób w Ars osobną relikwią — znakiem tego, co Kościół chciał w nim zachować : „serca" pasterza.

Plebania-muzeum i Opatrzność

O kilka kroków od bazyliki plebania — budynek z początku XVII wieku, w którym Vianney przeżył czterdzieści jeden lat — zachowana jest w stanie nienaruszonym jako muzeum. Widać w niej jego pokój, ubogie meble, szaty, przedmioty codziennego życia i ślady jego ascezy. Tuż obok Opatrzność (La Providence) przypomina dzieło miłosierdzia świętego. Miejsca te nadają pielgrzymce do Ars jej wymiar biograficzny : nie czci się tylko odległego świętego, lecz odwiedza dom, w którym żył, i szkołę, którą założył.

„Pielgrzymka serca" (od 2022 roku)

Sanktuarium wciąż wymyśla nowe formy. Od 31 maja 2022 roku, w ramach jubileuszu diecezjalnego, relikwia serca Proboszcza z Ars opuszcza swoją kaplicę, by odwiedzać, dekanat po dekanacie, wspólnoty diecezji Belley-Ars, i była przyjmowana także przez inne francuskie diecezje.^[27] Ta „pielgrzymka serca" przedłuża poza mury to, co przeżywa się w Ars : niesienie parafiom, przez relikwię proboszcza, wezwania do świętości kapłańskiej.

Sanktuarium nie daje się zrozumieć bez doktryny duchowej, która jest z nim związana. Proboszcz z Ars nie zostawił traktatów, lecz słowa, zebrane w jego katechizmach i kazaniach, które Kościół uczynił swoimi. Cztery tematy tworzą ich serce.

Kapłaństwo : „miłość Serca Jezusowego"

Jeśli Ars stało się sanktuarium kapłanów, to z powodu sposobu, w jaki jego proboszcz mówił o kapłaństwie. Jego najsłynniejsza formuła, podjęta przez Jana XXIII i Benedykta XVI, streszcza wszystko :

„Kapłaństwo to miłość Serca Jezusowego." — Św. Jan Maria Vianney^[28][29]

Dodawał do tego słowa, które naznaczyły pokolenia seminarzystów :

„Och ! czymże jest kapłan, jak wielką rzeczą ! Gdyby sam siebie pojął, umarłby. […] Zostawcie parafię na dwadzieścia lat bez kapłana, będzie tam czcić zwierzęta." — Św. Jan Maria Vianney^[30]

Zdania te wyjaśniają, dlaczego sanktuarium w Ars stało się miejscem odniesienia dla formacji i odnowy kapłanów : przybywa się tam uczyć od samego Proboszcza, czym jest kapłaństwo.

Eucharystia : „On tam jest"

Proboszcz z Ars spędzał długie godziny przed tabernakulum i uczył swoich parafian rzeczywistej obecności ze wzruszającą prostotą. Tradycja zachowała jego gest, z ręką wyciągniętą ku tabernakulum, któremu towarzyszyły, w istocie, te słowa : tam przebywa Ten, który nas tak miłuje, i pozostaje tylko miłować Go w zamian.^[31]

Adoracja eucharystyczna pozostaje jedną z wielkich praktyk sanktuarium, przedłużając to, co sam Proboszcz przeżywał przed swoim ołtarzem.

Modlitwa : „Oglądam Go, a On ogląda mnie"

Najbardziej znana anegdota z Ars dotyczy modlitwy. Pytając starego chłopa, który spędzał długie godziny w kościele, nic nie mówiąc, nieruchomo przed tabernakulum, Proboszcz miał go zapytać, co tam robi. Chłop odpowiedział :

„Oglądam Go, a On ogląda mnie." — Chłop z Ars, słowa przekazane przez biografów Proboszcza z Ars^[32]

„Patrzę na Niego, a On patrzy na mnie" : tę chłopską definicję modlitwy wewnętrznej Proboszcz przytaczał jako szczyt życia modlitwy. Stała się ona, poprzez Ars, jednym z najbardziej rozpowszechnionych obrazów kontemplacji chrześcijańskiej. Proboszcz nauczał zresztą, w istocie, że modlitwa nie jest niczym innym jak zjednoczeniem z Bogiem — i że im więcej się modlimy, tym bardziej chcemy się modlić.^[33]

Miłosierdzie i konfesjonał

Wreszcie sanktuarium jest nierozłączne z miłosierdziem. Proboszcz, który płakał nad grzechami swoich penitentów, powtarzał im, w istocie, że dobroć Boga nieskończenie przewyższa ich winy : ich grzechy są jedynie ziarnkami piasku wobec wielkiej góry miłosierdzia Bożego.^[34]

Dlatego Ars pozostaje wielkim miejscem spowiedzi : przybywa się tam i dziś przyjmować sakrament pojednania, w bezpośredniej ciągłości posługi, która założyła sanktuarium. O sensie tego sakramentu zobacz Dlaczego spowiadać się u księdza ?.

Promieniowanie sanktuarium wynika także z tego, co papieże z nim uczynili. W ciągu półtora wieku Ars przeszło od statusu pielgrzymki ludowej do statusu oficjalnego punktu odniesienia kapłaństwa katolickiego.

Beatyfikacja (1905) i kanonizacja (1925)

Proboszcz z Ars został beatyfikowany 8 stycznia 1905 roku przez papieża Piusa X, który zaproponował go jako patrona kapłanów Francji.^[35][36] Dwadzieścia lat później Pius XI kanonizował go 31 maja 1925 roku, wpisując do katalogu świętych Kościoła powszechnego.^[37][38] Te dwa akty ostatecznie ustalają status sanktuarium : Ars nie jest już tylko miejscem pobożności lokalnej, lecz grobem świętego uznanego przez cały Kościół.

Patron proboszczów całego świata (Pius XI, 1929)

To również Pius XI w 1929 roku ogłosił św. Jana Marię Vianneya patronem wszystkich proboszczów całego świata.^[39][40] Tytuł ten jest kluczem współczesnego sanktuarium : czyni z Ars nie już pielgrzymkę jednego świętego spośród innych, lecz emblematyczne miejsce kapłaństwa parafialnego w całym Kościele. To właśnie patronat z 1929 roku, i tylko on, stanowi oficjalny powszechny patronat Proboszcza z Ars.

Jan XXIII : „Sacerdotii nostri primordia" (1959)

Na stulecie śmierci świętego Jan XXIII opublikował 1 sierpnia 1959 roku encyklikę Sacerdotii nostri primordia, w całości poświęconą Proboszczowi z Ars i zaproponowaną wszystkim kapłanom jako wzór ascezy, modlitwy i gorliwości pasterskiej.^[41] Dokument obficie cytuje jego słowa o kapłaństwie i świętości kapłana, pieczętując na XX wiek rolę Ars jako szkoły kapłańskiej.

Benedykt XVI i Rok Kapłański (2009-2010)

Pięćdziesiąt lat później Benedykt XVI ogłosił Rok Kapłański, od 19 czerwca 2009 do 19 czerwca 2010 roku, z okazji 150. rocznicy śmierci Proboszcza z Ars, którego dał za przykład wszystkim kapłanom świata.^[42] Jego List z 16 czerwca 2009 roku należy do najpiękniejszych duchowych portretów świętego napisanych przez papieża. Sanktuarium w Ars przeżyło w tym roku rekordowy napływ — ponad pół miliona odwiedzających.^[43]

Niezbędne jest tu doprecyzowanie historyczne, gdyż pomyłka jest częsta : pomysł ogłoszenia wówczas Proboszcza z Ars „patronem wszystkich kapłanów świata" był rozważany, lecz Stolica Apostolska z niego zrezygnowała. Powszechnie uznanym patronatem pozostaje więc ten ustanowiony przez Piusa XI w 1929 roku ; Rok Kapłański Benedykta XVI był wielkim czasem pobożności, a nie nowym ogłoszeniem patronatu.^[44]

Światowe centrum dla kapłanów i seminarzystów

Wierne swemu powołaniu Ars stało się centrum formacji i odnowy dla kapłanów i seminarzystów z całego świata. Przybywa się na rekolekcje, na pielgrzymkę diecezjalną, na sesję formacyjną ; wspólnoty zapewniają w nim przyjęcie duchowe i posługę spowiedzi, utrwalając posługę, która przyniosła temu miejscu chwałę. Sanktuarium zależy od diecezji Belley-Ars, której sama nazwa niesie pamięć o świętym Proboszczu.^[45]

Liczby współczesnej pielgrzymki

Dziś sanktuarium przyjmuje ponad trzysta pięćdziesiąt tysięcy pielgrzymów i odwiedzających rocznie, co czyni je najczęściej odwiedzanym miejscem departamentu Ain.^[46] Pielgrzym w Ars znajduje to, czego jego poprzednicy z XIX wieku przychodzili szukać : spowiedź, adorację eucharystyczną, modlitwę przed ciałem świętego — a dla kapłanów oblicze współbrata, który doniósł kapłaństwo aż do końca.

Obok Lourdes czy Guadalupe, które przedłużają objawienie maryjne, Ars pozostaje sanktuarium innego rodzaju : tym, w którym czci się nie znak zstępujący z nieba, lecz świętość człowieka — dowód, według Benedykta XVI w jego Liście na Rok Kapłański, że świętość ubogiego i nieznanego proboszcza przynosi owoc daleko wykraczający poza jego parafię.^[47]

• Św. Jan Maria Vianney (1786-1859) — pełna biografia świętego Proboszcza z Ars : dzieciństwo, powołanie, walka duchowa, duchowość i kanonizacja.
• Spowiedź — sakrament, który jest sercem sanktuarium w Ars.
• Dlaczego spowiadać się u księdza ? — pytanie, które posługa Proboszcza z Ars oświetla od wewnątrz.
• Niezniszczalne ciała — by usytuować bardziej zniuansowany przypadek zachowanego ciała Proboszcza z Ars.
• Dlaczego czcić relikwie ? — sens czci ciała i serca świętego.
• Matka Boża z Lourdes — współczesne Ars sanktuarium, zrodzone z objawienia maryjnego.