Święty Jan Maria Vianney (1786-1859)

Narodziny i rodzina (1786)

Jean-Marie-Baptiste Vianney urodził się 8 maja 1786 roku w Dardilly, wiosce chłopskiej położonej o kilka mil na północny zachód od Lyonu.^[8][9] Był czwartym z sześciorga dzieci Matthieu Vianneya i Marie Beluze, rodziny rolników głęboko chrześcijańskiej i miłosiernej: dom Vianneyów chętnie przyjmował żebraków, a tradycja rodzinna głosi, że Benedykt Józef Labre, święty żebrak w drodze do Rzymu, został w nim przyjęty — jeszcze przed narodzinami Jana Marii, gdyż Labre zmarł w 1783 roku.^[10] Prosta pobożność matki bardzo wcześnie naznaczyła dziecko, które przez całe życie zachowało czułe i ufne nabożeństwo.

Dzieciństwo pod Terrorem: wiara w ukryciu

Jan Maria miał trzy lata, gdy wybuchła rewolucja francuska; dorastał więc w Kościele prześladowanym. Po konstytucji cywilnej kleru (1790) większość kapłanów regionu odmówiła schizmatyckiej przysięgi: byli to kapłani niezaprzysiężeni, ścigani, zmuszeni odprawiać Mszę w tajemnicy, z narażeniem życia.^[11][12] Dziecko uczyło się więc katechizmu i wiary w konspiracji, pośród stodół i odludnych gospodarstw, gdzie wierni gromadzili się nocą.

To decydujące doświadczenie bardzo wcześnie nauczyło go ceny kapłana i Mszy: widział świeckich ryzykujących więzienie, by uczestniczyć w Eucharystii sprawowanej ukradkiem. Przekonanie, które zdominuje całe jego kaznodziejstwo — że wioska bez dobrego kapłana jest wioską opuszczoną — zapuszcza tu swoje korzenie.

Pierwsza Komunia w stodole (1799)

W tym klimacie niebezpieczeństwa Jan Maria przyjął Pierwszą Komunię w 1799 roku, w wieku trzynastu lat, w stodole, której okna zabarykadowano wozami siana, by ukryć światło świec, podczas gdy wartownicy pilnowali dróg.^[13] Przez całe życie zachował wspomnienie tej ukrytej Eucharystii. Nadprzyrodzoność nigdy nie była dla niego abstrakcją: otrzymał ją, jako dziecko, jak zakazany skarb.

Późne wezwanie i szkoła księdza Balleya

Jan Maria czuł, jak rośnie w nim pragnienie kapłaństwa, lecz wszystko zdawało się temu sprzeciwiać. Najpierw praca na roli, potem brak wykształcenia: w wieku ponad siedemnastu lat ledwie umiał czytać i pisać. W 1806 roku ks. Charles Balley, proboszcz w Écully, otworzył na plebanii małą szkołę dla późnych powołań i przyjął tego dwudziestoletniego chłopa, który nie umiał prawie nic.^[14][15] Balley stał się dla niego mistrzem, ojcem i wzorem; jego śmierć w 1817 roku była jedną z największych żałób w życiu świętego.

Kalwaria łaciny

Najbardziej upokarzającą przeszkodą była łacina, język Kościoła i studiów kościelnych. Umysł Vianneya był prawy i głęboki, lecz jego pamięć, zmęczona i spóźniona, nie chciała przyjąć deklinacji. W seminarium w Verrières, do którego wstąpił około 1812 roku, musiano mu pozwolić uczęszczać na kurs filozofii po francusku, gdyż nie mógł go śledzić po łacinie.^[16] Wydalony na pewien czas, przyjęty z powrotem z miłosierdzia, kilkakrotnie omal nie został odsunięty na zawsze.

Ta długa szkolna porażka jest jednym z kluczy jego świętości: nauczył się w niej pokory aż do korzenia i przez całe życie uważał się za ostatniego i najmniej godnego z kapłanów. Gdy egzaminator zapytał go wreszcie, co umie, ks. Balley wstawił się za nim, zapewniając, że ten mierny kandydat będzie wielkim spowiednikiem — proroctwo, które sprawdziło się ponad wszelką miarę.^[17]

Epizod poboru (1809–1810)

W 1809 roku, gdy rozpoczął już studia, Vianney został powołany pod broń przez pobór Napoleona: wojna w Hiszpanii i pilna potrzeba rekrutów zniosły zwolnienie, z którego korzystali uczniowie kościelni diecezji kardynała Fescha, a jego ojciec na próżno próbował znaleźć mu zastępcę. Zachorowawszy w chwili wymarszu, odłączony od swojego konwoju, znalazł się, niemal wbrew własnej woli, dezerterem. Żył wówczas czternaście miesięcy w ukryciu w przysiółku Les Noës, pod fałszywym nazwiskiem, jako nauczyciel, podczas gdy jego młodszy brat zgłosił się na jego miejsce jako zastępca.^[18][19] Amnestia generalna z 1810 roku, z okazji małżeństwa Cesarza, położyła kres tej sytuacji i pozwoliła mu spokojnie wrócić na drogę kapłaństwa.

Seminarium, porażki i święcenia (1815)

Po drodze usłanej porażkami przełożeni, wzruszeni jego pobożnością, pokutą i czystością, postanowili dopuścić go do święceń. Został wyświęcony na diakona w Lyonie 23 czerwca 1815 roku, a następnie na kapłana 13 sierpnia 1815 roku w Grenoble przez bpa Claude'a Simona, biskupa Grenoble.^[20][21] Miał dwadzieścia dziewięć lat. Mianowany wikariuszem w Écully u boku ks. Balleya, pracował tam trzy lata w cieniu swego mistrza, aż do jego śmierci w 1817 roku.

«O! czymże jest kapłan! Gdyby siebie zrozumiał, umarłby... Gdybyśmy nie mieli sakramentu kapłaństwa, nie mielibyśmy Pana naszego.» — Święty Jan Maria Vianney^[22]

Przybycie do obojętnej wioski (1818)

W 1818 roku ks. Vianney został posłany do Ars, wioski liczącej około dwustu trzydziestu dusz, zagubionej na wilgotnej równinie Dombes, w dzisiejszym departamencie Ain. Tradycja głosi, że nie mogąc znaleźć drogi we mgle, zapytał o nią młodego pasterza i powiedział do niego: «Ty pokazałeś mi drogę do Ars, ja pokażę ci drogę do Nieba.»^[23] Przybył 13 lutego 1818 roku.^[24]

Zastał wioskę religijnie letnią: pracowano w niedziele, karczmy pękały w szwach, zabawy taneczne gromadziły młodzież, Msza świeciła pustkami. Nowy proboszcz postanowił wszystko odzyskać nie blaskiem słowa — nie był wielkim mówcą — lecz modlitwą, pokutą i cierpliwością.

Odzyskanie parafii: pokuta i kaznodziejstwo

Proboszcz z Ars zaczął od uczynienia siebie ofiarą za swoich parafian. Spał mało, na sienniku, często nie jadał nic poza kilkoma ziemniakami ugotowanymi raz na cały tydzień, mnożył czuwania, dyscypliny i posty, przekonany, że dusze nawraca się jedynie ceną własnego ciała.^[25][26] Powtarzał, w istocie, że Bóg niczego nie odmawia temu, kto ofiaruje się w ofierze za dusze.

Jego kaznodziejstwo, zrazu mozolnie pisane i uczone na pamięć, stało się z latami płomienne prostotą. Mówił o grzechu i miłosierdziu, o śmierci i Niebie, ze łzami; zdarzało mu się płakać na ambonie, wspominając wzgardzoną miłość Boga. Stopniowo parafia zmieniła oblicze: wrócono do Mszy, do spowiedzi, do modlitwy w rodzinie.

Wojna z karczmami i zabawami

Święty prowadził zaciekłą walkę ze wszystkim, co — w jego oczach — gubiło dusze: z bluźnierstwem, pracą w niedzielę, pijaństwem karczem, a zwłaszcza z tańcem, który uważał za okazję do grzechu dla ówczesnej młodzieży.^[27] Posunął się aż do odmawiania rozgrzeszenia tym, którzy uparcie uczęszczali na zabawy, i doprowadził do zamknięcia karczem położonych przy kościele. Tej nieustępliwości, która może dziwić, towarzyszyła nieskończona łagodność w konfesjonale: był surowy dla grzechu, a czuły dla grzesznika.

La Providence (1824)

W 1824 roku Proboszcz z Ars założył dzieło szczególnie mu drogie: La Providence, przytułek i bezpłatną szkołę dla dziewcząt ubogich i sierot z okolicy, którą powierzył oddanym młodym kobietom, wśród nich Catherine Lassagne, która stała się jednym z jego najcenniejszych świadków.^[28][29] Włożył w nie wszystkie swoje dochody i całą czułość, żebrząc sam, by wyżywić swoje dzieci. Zakład działał do 1847 roku, zanim powierzono go siostrom zakonnym.^[30]

«Mój sekret jest bardzo prosty: dawać wszystko i niczego nie zatrzymywać.» — Święty Jan Maria Vianney^[31]

Te fakty przytaczamy tu wraz z ciężarem ich świadectwa: wiele z nich zebrano pod przysięgą podczas procesu kanonizacyjnego, od licznych świadków — kapłanów, parafian, pielgrzymów. W tym, co następuje, odróżniamy to, co jest solidnie poświadczone, od tego, co należy do tradycji.

Napaści «haka»

Od około 1824 roku i przez ponad trzydzieści lat plebania w Ars była — według licznych świadectw — widownią niewyjaśnionych nocnych zjawisk: gwałtownych uderzeń w drzwi, głosów, odgłosów tłumu, szarpanych zasłon łóżka, a nawet pewnej nocy niewyjaśnionego pożaru posłania świętego.^[32][33] Proboszcz z Ars przypisywał te nękania diabłu, którego nazywał z rozbrajającą poufałością «hakiem». Kilku kapłanów i gości, którzy spędzili noc na plebanii, było ich świadkami.

Zamiast go przerażać, napaści te uspokajały go: widział w nich znak, że przygotowuje się wielkie nawrócenie, i zapewniał, w istocie, że diabeł jest złośliwy, lecz bezsilny wobec prostego znaku krzyża.^[34] Klasyczna teologia duchowości dobrze zna te zewnętrzne nękania diabła, różne od opętania, dopuszczane przez Boga dla oczyszczenia i ostrzeżenia.

Święta Filomena i uzdrowienia

Proboszcz z Ars żywił żarliwe nabożeństwo do św. Filomeny, młodej rzymskiej męczennicy, której relikwie odkryto w 1802 roku i której kult wówczas się szerzył. Wzniósł jej kaplicę w Ars i chętnie przypisywał jej cudowne uzdrowienia doznawane przez pielgrzymów — z pokory, by odwrócić uwagę od siebie.^[35] Gdy sam został uzdrowiony z ciężkiej choroby w 1843 roku, całą zasługę przypisał «swojej drogiej świętej».

Pomnożenie zboża

Spośród faktów przytoczonych w procesie jednym z najsłynniejszych jest pomnożenie ziarna, które nastąpiło około 1829 roku, podczas nieurodzaju, gdy spichlerz La Providence był prawie pusty, a proboszcz musiał wyżywić swoje sieroty. Miał wsunąć relikwię św. Franciszka Régis w resztkę zboża i powierzyć sprawę modlitwie; wkrótce potem, według świadectwa burmistrza Mandy'ego, który miał klucz do spichlerza, i Catherine Lassagne, zapasy okazały się w tajemniczy sposób pełne.^[36][37] Podobnie opowiadano o pomnożeniu mąki w dzieży. Te fakty, zebrane pod przysięgą, nie narzucają się jako pewniki naukowe, lecz powaga i zgodność świadków nie pozwalają odrzucić ich zwykłym uprzedzeniem.

Szesnaście godzin w konfesjonale

Posługą, która przyniosła sławę Ars, była spowiedź. W miarę jak rozchodziła się sława świętości proboszcza, penitenci napływali z całej Francji, a wkrótce z zagranicy. W ostatnich dziesięciu latach życia Proboszcz z Ars spędzał od szesnastu do osiemnastu godzin dziennie w konfesjonale latem, a jedenaście do dwunastu godzin zimą, zaczynając przed świtem i kończąc dopiero nocą.^[38][39] Było to codzienne męczeństwo: zamknięty w ciasnej, lodowatej lub dusznej kabinie, ledwie odżywiony, oddawał się bez wytchnienia odpuszczaniu grzechów.

«Pan Bóg wie wszystko. Z góry wie, że po spowiedzi znowu zgrzeszysz, a jednak ci przebacza.» — Święty Jan Maria Vianney^[40]

Dar czytania w sercach

Liczni świadkowie zaświadczyli, że Proboszcz z Ars był obdarzony rozeznawaniem duchów i czytał w duszach: ujawniał penitentom grzechy zapomniane lub ukryte, wyprzedzał ich wyznania, zapowiadał nawrócenia lub zgony.^[41][42] Ten charyzmat, częsty u wielkich kierowników duchowych, był dla niego jedynie narzędziem w służbie zbawienia: nigdy nie używał go, by zadziwiać, lecz by budzić uśpione sumienia i przywracać nadzieję zrozpaczonym.

Pielgrzymowanie do Ars

Ars stało się jednym z największych miejsc pielgrzymkowych XIX wieku. Liczby, którymi należy posługiwać się ostrożnie, dają miarę zjawiska:

Liczba 20 000 pielgrzymów w 1855 roku jest najlepiej ustalona; szacunki z końca życia, znacznie wyższe, podają kroniki lokalne, lecz nie można ich zagwarantować z równą ścisłością. Od 1853 roku napływ był tak wielki, że zespół misjonarzy diecezjalnych, wśród nich ks. Toccanier, przyszedł z pomocą wyczerpanemu staremu proboszczowi.^[46]

Cztery ucieczki do klasztoru

Przygnieciony tym brzemieniem i poczuciem własnej niegodności, Proboszcz z Ars przez całe życie tęsknił do samotności mnicha. Czterokrotnie wymykał się nocą z parafii, by opłakiwać swoje grzechy w ciszy — ostatni raz w 1853 roku — lecz za każdym razem parafianie doganiali go i sprowadzali z powrotem, i za każdym razem wracał, z posłuszeństwa i z miłości, na drogę konfesjonału.^[47] Ta walka między pociągiem do klasztoru a obowiązkiem pasterskim jest jednym z najbardziej wzruszających rysów jego świętości.

Proboszcz z Ars nie pozostawił traktatu; jego doktryna dotarła do nas przez katechizmy, zebrane i opublikowane przez ks. Alfreda Monnina już w 1864 roku, oraz przez zbiory słów, wśród nich ten Bernarda Nodeta, który cytuje Benedykt XVI.^[48][49] Jest to teologia kapłana i pasterza, prosta, konkretna, płomienna — lecz o głębi, którą uznali wielcy teologowie.

«Kapłaństwo to miłość Serca Jezusowego»

W centrum wszystkiego znajduje się jego zawrotna wizja kapłaństwa. Dla Proboszcza z Ars kapłan przedłuża na ziemi działanie Chrystusa: bez niego ani rozgrzeszenia, ani Eucharystii, ani wiatyku.

«Gdybyśmy dobrze rozumieli, czym jest kapłan na ziemi, umarlibyśmy: nie z przerażenia, lecz z miłości... Kapłaństwo to miłość Serca Jezusowego.» — Święty Jan Maria Vianney^[50]

«Zostawcie parafię dwadzieścia lat bez kapłana, a będą czcić zwierzęta.» — Święty Jan Maria Vianney^[51]

Właśnie ta doktryna sprawiła, że Proboszcz z Ars został dany za wzór kapłanom całego świata, od Piusa XI po Benedykta XVI.

«On tam jest»: Eucharystia

Sercem jego pobożności była obecność rzeczywista. Widywano go, jak spędzał długie godziny nieruchomo przed tabernakulum. Zapytany, co robi, odpowiadał anegdotą, która stała się słynna, o chłopie z Ars, który trwał godzinami w milczeniu w kościele — anegdotą, którą sam Katechizm Kościoła Katolickiego przytacza dla określenia kontemplacji:

«Patrzę na Niego, a On patrzy na mnie», mówił swemu świętemu proboszczowi chłop z Ars, modląc się przed tabernakulum. — Katechizm Kościoła Katolickiego, nr 2715^[52]

«On tam jest, Ten, który nas tak kocha! Czemu byśmy Go nie kochali?» — Święty Jan Maria Vianney^[53]

Modlitwa, zjednoczenie z Bogiem

Proboszcz z Ars nauczał modlitwy pokornej i nieustannej, dostępnej dla najprostszych. Odrzucał gadulstwo i zapraszał do spojrzenia serca.

«Modlitwa jest niczym innym jak zjednoczeniem z Bogiem... Jest przedsmakiem Nieba, spływaniem Nieba na ziemię.» — Święty Jan Maria Vianney^[54]

«Nie trzeba tyle mówić, by dobrze się modlić.» — Święty Jan Maria Vianney^[55]

Ta doktryna prostej i ufnej modlitwy zbliża go do św. Teresy z Ávili i zapowiada małą drogę św. Teresy z Lisieux, która będzie jak on wielką francuską świętą dziecięcego spojrzenia skierowanego ku Bogu.

Miłosierdzie większe niż grzech

Przeciwko rygoryzmowi jansenistycznemu, który wysuszył tyle francuskich sumień, Proboszcz z Ars głosił bez wytchnienia miłosierdzie Boga, większe niż wszystkie winy.

«Nasze winy są ziarnkami piasku wobec wielkiej góry miłosierdzia Bożego.» — Święty Jan Maria Vianney^[56]

«Ten dobry Zbawiciel jest tak pełen miłości do nas, że szuka nas wszędzie.» — Święty Jan Maria Vianney^[57]

Maryja, Dziewica dana w dziedzictwie

Wierny wielkiemu francuskiemu nabożeństwu maryjnemu św. Ludwika Marii Grignion de Montfort, Proboszcz z Ars widział w Dziewicy ostatni dar Chrystusa na krzyżu.

«Jezus Chrystus, dawszy nam wszystko, co mógł nam dać, chce nas jeszcze uczynić dziedzicami tego, co najcenniejsze, to znaczy swej Świętej Matki.» — Święty Jan Maria Vianney^[58]

Ostatnie dni (1859)

Wyczerpany czterdziestoma jeden latami pokuty i konfesjonału, Proboszcz z Ars zmarł w Ars 4 sierpnia 1859 roku, około drugiej w nocy, w wieku siedemdziesięciu trzech lat, otoczony tłumem płaczących kapłanów i wiernych.^[59][60] Wieść o jego śmierci rozeszła się natychmiast po całej Francji. Jego ciało, ekshumowane wysuszone, lecz zachowane podczas rozpoznań kanonicznych, spoczywa dziś wystawione w bazylice w Ars, z twarzą pokrytą maską woskową nałożoną przed pogrzebem.^[61]

Beatyfikacja (1905) i kanonizacja (1925)

Heroiczność jego cnót została uznana już w 1874 roku za Piusa IX, który ogłosił go Czcigodnym. Św. Pius X beatyfikował go 8 stycznia 1905 roku i dał go za patrona kapłanom Francji. Następnie Pius XI kanonizował go 31 maja 1925 roku, w Roku Świętym, wobec ogromnego tłumu.^[62][63] Stosunkowo szybkie tempo tego procesu, zaledwie dwa pokolenia po jego śmierci, świadczy o oczywistości jego świętości w oczach Kościoła.

Patron kapłanów: od Piusa XI do Benedykta XVI

W 1929 roku Pius XI ogłosił św. Jana Marię Vianneya patronem wszystkich proboszczów świata. Trzydzieści lat później, w stulecie jego śmierci, Jan XXIII poświęcił mu encyklikę Sacerdotii Nostri Primordia (1 sierpnia 1959), długą medytację o tożsamości kapłana w świetle Proboszcza z Ars.^[64] Wreszcie w latach 2009–2010 Benedykt XVI otworzył Rok Kapłański w 150. rocznicę jego śmierci i zaproponował go jako wzór już nie tylko proboszczom, lecz wszystkim kapłanom świata.^[65]

Dziedzictwo

Święty Jan Maria Vianney pozostaje powszechnym wzorem kapłana parafialnego: nie uczonego ani administratora, lecz człowieka Bożego, który uświęca siebie i uświęca swój lud modlitwą, pokutą i sakramentem pojednania. W czasie, gdy stawia się pytania o miejsce kapłana i przyszłość parafii, jego lekcja pozostaje paląco aktualna. Mała wioska Ars, która stała się sanktuarium (zob. artykuł Sanktuarium w Ars), nadal przyciąga co roku setki tysięcy pielgrzymów i kapłanów przybywających, by zaczerpnąć sił u «najbardziej niezwykłego ze zwykłych proboszczów».

«Dobry pasterz, pasterz według Serca Bożego, to największy skarb, jaki dobry Bóg może dać parafii.» — Święty Jan Maria Vianney^[66]

• Sanktuarium w Ars — wioska i bazylika, wielkie miejsce pielgrzymkowe, gdzie spoczywa ciało świętego; o historii samego sanktuarium.
• Św. Wincenty a Paulo — wielki odnowiciel kleru francuskiego i miłosierdzia, którego ducha pasterskiego przedłuża Proboszcz z Ars.
• Św. Jan Eudes — apostoł formacji kapłanów i Serca Jezusowego, źródło francuskiej duchowości kapłańskiej.
• Św. Ludwik Maria Grignion de Montfort (1673-1716) — misjonarz i mistrz nabożeństwa maryjnego, którym inspirował się Proboszcz z Ars.
• Św. Benedykt Józef Labre (1748-1783) — święty żebrak, którego tradycja rodzinna wiąże z domem Vianneyów, jeszcze przed narodzinami Proboszcza z Ars.
• Św. Teresa z Lisieux (1873-1897) — druga wielka francuska święta dziecięcego spojrzenia i ufności, współpatronka misji.
• Spowiedź — sakrament, którego Proboszcz z Ars był, par excellence, niestrudzonym szafarzem.