Czcigodny Nelson Baker (1842-1936)

Urodzenie w Buffalo (1842)

Nelson Henry Baker urodził się 16 lutego 1842 w Buffalo, w stanie Nowy Jork, ówczesnym mieście pogranicza gwałtownie rozrastającym się nad brzegami jeziora Erie.^[7] Był drugim z czterech synów. Jego ojciec, Lewis Baker (pierwotnie Becker), był niemieckim imigrantem wyznania luterańskiego; matka, Caroline Donnellan, była katoliczką z Irlandii.^[8][9] To podwójne pochodzenie — germańskie i irlandzkie, luterańskie i katolickie — było udziałem milionów Amerykanów jego pokolenia.

Ochrzczony po luterańsku, mały Nelson został ponownie ochrzczony w Kościele katolickim w 1851 roku, w wieku dziewięciu lat — w religijnym wychowaniu domowym przeważyła wiara matki.^[10] Nic w tym dzieciństwie skromnego kupca nie zapowiadało rozmachu dzieła, które pewnego dnia miało nosić jego imię.

Weteran wojny secesyjnej (1863)

W lipcu 1863 roku, w wieku dwudziestu jeden lat, Nelson Baker zaciągnął się na trzydzieści dni do 74. pułku milicji stanu Nowy Jork, w samym apogeum wojny secesyjnej.^[11] Jego jednostka została zmobilizowana podczas kampanii gettysburskiej oraz w czasie gwałtownych zamieszek poborowych, które strawiły Nowy Jork tamtego lata.^[12] Przyszły kapłan miłosierdzia poznał więc za młodu brutalność amerykańskiej wojny domowej — doświadczenie, które pobrzmiewa we współczuciu, jakie okazywał później wobec nędzy swoich czasów.

Pomyślny biznesmen

Po powrocie do życia cywilnego Baker już w sierpniu 1863 roku rzucił się w handel: wraz z kolegą weteranem, Josephem Meyerem, założył firmę handlu zbożem i paszą „Meyer & Baker".^[13] Interes prosperował i uczynił z niego zamożnego młodego notable. To punkt kluczowy dla zrozumienia tego człowieka: zanim został kapłanem, Nelson Baker był przedsiębiorcą, który odniósł sukces, obeznanym z księgowością, negocjacjami i zarządzaniem.

To nie idealista obcy materialnym realiom zbudował później dzieło warte wiele milionów dolarów, lecz były kupiec, który przez całe życie umiał łączyć nadprzyrodzoną ufność ze zmysłem rachunków. Już w tym świeckim okresie zaangażował się w Towarzystwo Świętego Wincentego à Paulo, ćwicząc się już wtedy — zanim jeszcze pomyślał o kapłaństwie — w konkretnej służbie ubogim.^[14] Biografowie podają, że swoje powołanie charytatywne przypisywał długowi wdzięczności wobec Boga:

„Często mawiał, że czuje, iż Bóg tak bardzo obdarował jego i jego rodzinę, że powinien oddać coś w zamian." — według biografów czcigodnego Nelsona Bakera^[15]

Seminarium w „zaawansowanym wieku" 27 lat

Gdy jego kariera handlowa kwitła, Nelson Baker usłyszał inne wezwanie. 2 września 1869 roku, mając dwadzieścia siedem lat, wstąpił do seminarium Our Lady of Angels (Matki Bożej Anielskiej) w Niagara Falls.^[16] Sam żartował z tego późnego wstąpienia, mówiąc, że do kapłaństwa doszedł w „zaawansowanym wieku" — humor człowieka, który znał już wojnę i interesy, gdy większość jego kolegów dopiero wychodziła z lat młodzieńczych.^[17]

To powołanie dojrzałe w świecie nadało jego kapłaństwu szczególny ton: Baker nie ma w sobie nic z duchownego oderwanego od epoki; zna cenę pieniądza, twardość handlu i udrękę słabych.

Pielgrzymka do Notre-Dame des Victoires (1874)

Jako seminarzysta Baker odbył w 1874 roku pielgrzymkę do Europy, która zadecydowała o całym jego dziele. W Paryżu odwiedził sanktuarium Notre-Dame des Victoires, wielki ośrodek francuskiej pobożności maryjnej odrodzonej w XIX wieku przez ks. Charles'a Desgenettes'a.^[18][19] Z tej wizyty zrodziło się w nim nabożeństwo, które już go nie opuściło: odtąd swoje życie i zamierzenia oddał pod patronat Dziewicy wzywanej jako Matka Boża Zwycięska.

Ten patronat to nie pobożna etykietka: w umyśle Bakera Matka Boża Zwycięska jest czynną współpracowniczką jego dzieła, Tą, której powierza najryzykowniejsze decyzje i której przypisuje każdy sukces. Cały dalszy ciąg jego życia rozumie się tylko w świetle tej maryjnej ufności.

Święcenia (1876)

Nelson Baker został wyświęcony na kapłana 19 marca 1876 roku, w uroczystość świętego Józefa, przez bp. Stephena V. Ryana, biskupa Buffalo.^[20] Miał trzydzieści cztery lata. Skierowano go jako wikariusza do parafii św. Patryka w Limestone Hill, przemysłowego przedmieścia na południe od Buffalo, które później stało się miastem Lackawanna.^[21] Tam, na tym skrawku ubogiej ziemi zdominowanym przez wielkie piece, rozwinął całe swoje dzieło.

Instytucje na skraju bankructwa

W Limestone Hill diecezja Buffalo utrzymywała dzieła miłosierdzia dla dzieci — sierociniec św. Józefa i zakład opiekuńczy św. Jana dla chłopców — lecz uginały się one pod długami i groziło im zamknięcie.^[22][23] Mianowany najpierw wikariuszem w 1876 roku, Baker powrócił w 1882 roku jako przełożony tych instytucji, z misją niemal beznadziejną: ocalić je.^[24]

Były biznesmen podjął wówczas decyzję, która określa jego metodę: zamiast żebrać lokalnie u darczyńców już i tak obleganych, wynajdzie machinę zbiórki w skali całego kraju i postawi ją wyraźnie pod opieką Matki Bożej Zwycięskiej.

Stowarzyszenie Matki Bożej Zwycięskiej

Baker założył Stowarzyszenie Matki Bożej Zwycięskiej (Association of Our Lady of Victory), bractwo dobroczyńców rozsianych po całym kraju. Składka była śmiesznie niska — dwadzieścia pięć centów rocznie — lecz pomysł był genialny: zebrać mnóstwo drobnych, regularnych datków zamiast zależeć od kilku wielkich fortun.^[25][26] Zbudował ogromne listy adresowe, zabiegając zwłaszcza o kobiety z całego kraju, i stał się w ten sposób jednym z pierwszych wielkich praktyków ogólnokrajowej dobroczynnej wysyłki pocztowej w Stanach Zjednoczonych.^[27]

Rachunek duchowy i finansowy szły w parze: każdy dobroczyńca zostawał zapisany pod opiekę Matki Bożej Zwycięskiej i modlono się za niego. W zamian strumień drobnych ofiar, zsumowany, pozwalał na kolosalne realizacje.

The Annals i zbiórka ogólnokrajowa

Aby podtrzymać tę sieć, Baker uruchomił w 1888 roku czasopismo The Annals of Our Lady of Victory, które opowiadało o dziełach, dziękowało darczyńcom i pozyskiwało nowe wsparcie.^[28] Wynik przerósł nadzieje: już w 1889 roku długi, które dusiły instytucje, zostały w całości spłacone.^[29] Kapłan z Limestone Hill dokonał tego, w czym wielu by się poddało — a dopiero zaczynał.

Zakład wiary

Najsłynniejszym epizodem życia Nelsona Bakera jest epizod szybu gazowego. Aby taniej ogrzewać swoje instytucje, powziął śmiały — a zdaniem ekspertów szalony — plan wywiercenia szybu w poszukiwaniu gazu ziemnego na własnym terenie. Zawodowi wiertnicy wątpili; fundusze były ograniczone; niepowodzenie zrujnowałoby dzieło.

Wierny swojej metodzie, Baker zawierzył Matce Bożej Zwycięskiej. Biografowie podają, że kazał zakopać medaliki Matki Bożej w miejscu wiercenia, poprowadził procesję modlitw z różańcem i świecami w dłoniach oraz kazał poświęcić miejsce wodą święconą, zanim wydał rozkaz kopania.^[30] Tam, gdzie fachowcy widzieli tylko przegrany zakład, on widział sprawę powierzoną Opatrzności.

Inna tradycja, przekazana niezależnie, umieszcza jego ufność nie w chwili wiercenia, lecz finansowania: nie mając środków potrzebnych na rozpoczęcie prac, miał spędzić całą noc na modlitwie przed figurą Matki Bożej Zwycięskiej przywiezioną z Francji w 1874 roku, powierzając Jej — według tej tradycji — troskę o zapewnienie funduszy.^[31]

Kilka dni później hojny dobroczyńca diecezji przekazał pięć tysięcy dolarów bp. Ryanowi na sfinansowanie wiercenia.^[32] Niezależnie od tego, czy przyjąć wersję o zakopanych medalikach, czy o figurze, przed którą modlono się całą noc, te dwie tradycje, przekazane przez odrębne źródła, zbiegają się w tym samym rysie charakteru: całkowitej maryjnej ufności, aż po najbardziej konkretne finansowanie jego dzieł.

Gaz ziemny trysnął (1891)

W 1891 roku, po wierceniu sięgającym ponad tysiąc trzysta stóp głębokości, szyb — ochrzczony „Victoria Well" — trafił na gaz ziemny.^[33][34] Odkrycie zapewniło instytucjom niemal darmowe paliwo na dziesięciolecia, oszczędzając znaczne sumy na ogrzewaniu.^[35] Dla Bakera i jego współczesnych wydarzenie miało wartość znaku: ufność w Matkę Bożą Zwycięską została nagrodzona ponad miarę rozumu.

Epizod doskonale ilustruje stop właściwy Bakerowi: nadprzyrodzoną wiarę bez kalkulacji — zakopywanie medalików przed wierceniem, całonocna modlitwa przed figurą — i groźny zmysł praktyczny — szukanie gazu, by nie płacić już za węgiel. U niego jedno nigdy nie sprzeciwiało się drugiemu.

Gdy długi zostały uregulowane, a energia zapewniona, Nelson Baker rozwijał, dziesięciolecie po dziesięcioleciu, zespół instytucji, które uczyniły z Lackawanna prawdziwe miasto miłosierdzia.

Sierociniec i zakład opiekuńczy dla chłopców

Baker rozwinął najpierw ocalone przez siebie dzieła dla dzieci. W 1893 roku powiększył zakład opiekuńczy przyjmujący ubogich, osieroconych lub opuszczonych chłopców, dając im dach nad głową, wykształcenie i zawód.^[36] W 1895 roku dodał salę gimnastyczną, salę widowiskową i szkołę średnią, oferując „Father Baker Boys" pełne wykształcenie.^[37] Przez jego instytucje przeszły pokolenia chłopców z zachodniej części stanu Nowy Jork.

Dom Dziecka (1908)

Najbardziej poruszające dzieło Bakera zrodziło się z dramatu. Wstrząśnięty makabrycznymi odkryciami szczątków niemowląt — niechcianych dzieci wyrzucanych do kanałów lub do kanału Erie — postanowił otworzyć w 1908 roku Dom Dziecka Matki Bożej Zwycięskiej (OLV Infant Home), schronienie dla niezamężnych matek i porzuconych niemowląt.^[38][39]

Zasada była radykalna jak na epokę: przyjmować nie zadając pytań, nie osądzając, każdą matkę w udręce i każde zagrożone dziecko. Baker ogłosił, że można mu powierzyć dziecko zamiast je uśmiercać; sam co wieczór błogosławił noworodki domu.^[40] W czasach, gdy dzieciobójstwo i porzucanie ciężko dotykały niezamożne samotne matki, instytucja ta ocaliła życia i przywróciła godność odrzuconym kobietom. Wiąże ona Nelsona Bakera z długą katolicką tradycją obrony życia poczętego, w tym samym duchu co walka czcigodnego Jérôme'a Lejeune'a o dzieci z trisomią w XX wieku.

Szpital (1919)

W 1919 roku Baker otworzył szpital i położniczy (OLV Maternity Hospital), dopełniając swój system: przyjmowano tam porody, leczono tam ubogich.^[41] Wokół Matki Bożej Zwycięskiej ukształtował się w ten sposób w ciągu jednego pokolenia pełny łańcuch ratunku — od matki w udręce po niemowlę, od osieroconego dziecka po młodzieńca na nauce zawodu, od chorego po starca.

Ślub spłacony gotówką

Ukoronowaniem całego dzieła Baker podjął, mając blisko osiemdziesiąt lat, budowę wielkiego sanktuarium poświęconego Matce Bożej Zwycięskiej, w miejsce starego kościoła św. Patryka.^[42] Prace rozpoczęły się w 1921 roku.^[43] Wierny swojej złotej zasadzie — nigdy się nie zadłużać — sfinansował budowlę wyłącznie ogólnokrajową zbiórką swojego Stowarzyszenia, i bazylika wzniosła się bez jednego dolara długu.^[44][45]

Koszt — szacowany na około 3,2 miliona dolarów ówczesnych, choć niektóre źródła podają aż cztery miliony — został w całości pokryty z datków.^[46] Dla człowieka, który karierę kapłańską zaczął od spłacenia długów bankrutującego sierocińca, było to zwieńczenie życia splecionego z ufności i rygoru.

Marmur i światło

Gmach, zaprojektowany przez architekta Émile'a Ulricha, jest arcydziełem: zewnętrze niemal w całości z białego marmuru z Georgii, wnętrze zdobne ponad czterdziestoma odmianami włoskich marmurów, ogromna kopuła sięgająca stu sześćdziesięciu pięciu stóp, niebo malowane aniołami, wspaniałe ołtarze.^[47] Pierwsza msza została tam odprawiona w Boże Narodzenie 1925 roku.^[48][49]

25 maja 1926 roku bazylika została konsekrowana podczas wspaniałej uroczystości, której przewodniczyli sam Nelson Baker, biskup Buffalo bp William Turner i kardynał Patrick Hayes, arcybiskup Nowego Jorku, wobec ponad trzydziestu tysięcy wiernych i blisko czterystu kapłanów i zakonników przybyłych z całego kraju.^[50]

Druga bazylika Stanów Zjednoczonych

Dwa miesiące później, w lipcu 1926 roku, papież Pius XI wyniósł sanktuarium do godności bazyliki mniejszej dekretem apostolskim.^[51][52] Matka Boża Zwycięska stała się w ten sposób drugą bazyliką Stanów Zjednoczonych — zaszczyt znamienity dla dzieła zrodzonego z miłosierdzia jednego kapłana na robotniczym przedmieściu.^[53][54] Ten rzymski tytuł publicznie przypieczętował to, co katolicka Ameryka przeczuwała: dzieło Bakera nie było zwykłym przedsięwzięciem społecznym, lecz żywym sanktuarium pobożności maryjnej.

Wielki Kryzys

Mianowany wikariuszem generalnym diecezji w 1904 roku, a następnie protonotariuszem apostolskim z tytułem prałata w 1923 roku — jednym z zaledwie pięciu wówczas w Stanach Zjednoczonych — Nelson Baker nigdy nie opuścił swoich ubogich.^[55] Gdy po 1929 roku Amerykę uderzył Wielki Kryzys, jego instytucje stały się wałem przeciw nędzy.

Liczby jak na epokę zawracają w głowie: ponad 450 000 posiłków wydanych głodnym, około 20 000 darmowych noclegów ofiarowanych bezdomnym, tysiące par butów, płaszczy, garniturów i ubrań rozdanych.^[56] Wtedy to lokalna prasa nadała mu przydomek, który mu pozostał: „Padre of the Poor", Ojciec ubogich.^[57][58]

Apostolat wśród Czarnych

W 1932 roku Baker założył także apostolat wśród czarnej ludności Buffalo, wówczas zmarginalizowanej i ubogiej.^[59] Już pod koniec tego roku liczono tam setki chrztów, pierwszych komunii i bierzmowań; latem 1935 roku udzielono blisko siedmiuset chrztów.^[60] W Ameryce wciąż głęboko segregowanej ta troska o najbardziej pogardzanych świadczy o powszechności jego miłosierdzia.

Ufność w Matkę Bożą Zwycięską

Całe życie Nelsona Bakera odszyfrowuje się z jednego słowa: ufność. Ufność w Boga, a konkretnie w Matkę Bożą Zwycięską, którą traktował mniej jak odległą opiekunkę, a bardziej jak rzeczywistą współpracowniczkę każdego swojego przedsięwzięcia. Biografowie podają, że przed wielkimi decyzjami spędzał noce na modlitwie przed małą figurą Dziewicy i żadnego ryzykownego projektu nie zaczynał, nie złożywszy go w Jej ręce.^[61]

Ta ufność nie była biernością: przeciwnie, wyzwalała niezwykłą śmiałość. Ponieważ wierzył, że Dziewica „zatroszczy się o wszystko", Baker ważył się wiercić szyby, budować bazyliki i karmić tłumy, nigdy nie zachowując rezerw. Jego duchowość spotyka się tu z wielką tradycją zawierzenia Opatrzności: ryzykować wszystko, ponieważ wszystko jest oddane Bogu.

Miłosierdzie jako dług wdzięczności

Wewnętrzną sprężyną jego działania było poczucie długu. Obsypany dobrami w młodości biznesmena, uważał, że powinien oddać Bogu — przez ubogich — to, co otrzymał.^[62] Jego miłosierdzie nie było więc protekcjonalnością bogacza, lecz wdzięczną sprawiedliwością: dawać, ponieważ najpierw wszystko otrzymano. To ewangeliczne odwrócenie spojrzenia na pieniądz — już nie dobra do gromadzenia, lecz środka miłowania.

Biznesmen i mistyk

Wielką oryginalnością Nelsona Bakera było połączenie, bez przeciwstawiania, dwóch rejestrów często uważanych za nie do pogodzenia: maryjnego mistycyzmu i geniuszu przedsiębiorczości. Zakopywał medaliki przed wierceniem, lecz prowadził rachunki z rygorem kupca; wszystko powierzał Dziewicy, lecz budował listy darczyńców w skali kontynentu.

Ta świętość skuteczności w służbie ubogim zapowiada na swój sposób północnoamerykański katolicyzm społeczny XX wieku, między postaciami walczącymi jak Dorothy Day a wielkimi komunikatorami jak czcigodny Fulton Sheen. U Bakera mistyka nigdy nie zwalnia z działania; działanie nigdy nie odrywa się od modlitwy.

Śmierć 29 lipca 1936 roku

Nelson Baker zmarł 29 lipca 1936 roku w szpitalu Matki Bożej Zwycięskiej w Lackawanna, w wieku dziewięćdziesięciu czterech lat, otoczony bliskimi współpracownikami — ks. Johnem Nashem, ks. Josephem Burke'iem i doktorem Michaelem Sullivanem, swoim lekarzem prowadzącym, który sam wychował się jako „Father Baker Boy".^[63][64][65] Burmistrzowie George Zimmermann z Buffalo i John Askler z Lackawanna natychmiast ogłosili oficjalne okresy żałoby aż do pogrzebu.^[66] Dla regionu było to odejście ojca.

Pół miliona ludzi

Rozmiar ludowej żałoby mówi wszystko o tym, kim był ten człowiek. Szacuje się, że około pięciuset tysięcy osób przybyło, by czuwać przy jego wystawionej trumnie, a tłum tłoczył się w pięciu czy sześciu rzędach wzdłuż konduktu pogrzebowego; jego pogrzeb, odprawiony w zbudowanej przez niego bazylice, był transmitowany przez lokalne radio.^[67][68] Taki poryw — dla kapłana z robotniczego przedmieścia — tłumaczy się tylko opinią świętości, która otaczała go już za życia.

W 1999 roku jego szczątki, najpierw pochowane na cmentarzu Holy Cross, zostały przeniesione do samej bazyliki, do sanktuarium Groty, gdzie pielgrzymi mogą je dziś czcić.^[69][70]

Sługa Boży, potem Czcigodny (2011)

Kościół stopniowo uznał heroizm tego życia. Proces został oficjalnie otwarty w 1987 roku przez bp. Edwarda Heada, biskupa Buffalo, za pontyfikatu św. Jana Pawła II: Nelson Baker został ogłoszony Sługą Bożym.^[71][72] Akta zostały następnie formalnie przyjęte przez rzymską Kongregację Spraw Kanonizacyjnych w 2003 roku, zanim papież Benedykt XVI promulgował 14 stycznia 2011 roku dekret uznający heroiczność jego cnót: Nelson Baker został Czcigodnym.^[73][74][75]

Ten etap zaświadcza, że Kościół uznał jego życie chrześcijańskie za heroiczne — osąd dotyczący jego cnót, odrębny od uznania cudu, który pozostaje konieczny do beatyfikacji. Przy ogłoszeniu dekretu arcybiskup Nowego Jorku, abp Timothy Dolan, powitał w nim wzór kapłańskiego miłosierdzia:

„Ks. Baker był znany z ogromnych dzieł miłosierdzia w ciągu sześćdziesięciu lat kapłaństwa." — abp Timothy Dolan, arcybiskup Nowego Jorku, 2011^[76]

W tym czasie założone przez Bakera instytucje w Lackawanna służyły każdego roku ponad trzem tysiącom pięciuset dzieci i rodzin.^[77]

Ku beatyfikacji: cud w rozeznaniu

Beatyfikacja wymaga kanonicznego uznania cudu uzyskanego za wstawiennictwem Nelsona Bakera — uzdrowienia ocenionego jako całkowite, natychmiastowe i trwałe, według klasycznych kryteriów rozeznania rzymskiego.^[78] Strona procesu na oficjalnej witrynie fatherbaker.org, niedatowana, podawała, że możliwy cud był przedmiotem pogłębionego badania lekarskiego przez lekarzy rzymskiego szpitala uniwersyteckiego i że wicepostulator procesu, ks. Paul Burkard, spotkał się w tej sprawie z członkami Kongregacji Spraw Kanonizacyjnych w maju 2010 roku.^[79] W październiku 2022 roku ks. David LiPuma, powołany na następcę ks. Burkarda, zwierzył się Catholic News Service, że ta dokumentacja nie spełniła kryteriów rzymskich ekspertów.^[80] Po uzyskaniu beatyfikacji kanonizacja będzie wymagać uznania drugiego cudu, późniejszego od niej.^[81] Proces trwa, niesiony przez diecezję Buffalo i żarliwość wiernych zachodniej części stanu Nowy Jork.^[82]

„Baker Boys" aż po XXI wiek

Pokolenia chłopców przyjętych do instytucji Nelsona Bakera długo same określały się jako „Baker Boys". Ostatni z nich, który osobiście znał założyciela, John Phillips, goszczony w sierocińcu w czasie Wielkiego Kryzysu, a potem jeden z pomocników Nelsona Bakera, zmarł 17 maja 2018 roku w wieku dziewięćdziesięciu pięciu lat, zabierając ze sobą ostatnią żywą bezpośrednią więź z „Ojcem ubogich".^[83] Wyznał, że w czasie Wielkiego Kryzysu zawsze „żałował tych, którzy na zewnątrz nie byli wewnątrz instytucji" — znak, jego zdaniem, troski okazywanej dzieciom przyjętym przez Bakera w pełnym kryzysie gospodarczym.^[84]

Wciąż żywy wzór, stulecie świętowane (2026)

Niemal sto lat po jego śmierci metody Nelsona Bakera pozostają punktem odniesienia dla służb społecznych stanu Nowy Jork: wicepostulator jego procesu zauważa, że „wiele urządzeń, które wprowadził, jest do dziś używanych przez agencje służb społecznych w całym stanie Nowy Jork".^[85] W maju 2026 roku bazylika Matki Bożej Zwycięskiej świętowała stulecie swojej konsekracji mszą dziękczynną pod przewodnictwem bp. Michaela Fishera, biskupa Buffalo, w obecności relikwii i przedmiotów Nelsona Bakera — w tym jego biretu i oryginalnego programu konsekracji z 1926 roku.^[86] Obecny proboszcz sanktuarium, ks. David LiPuma, przypominał tam ducha założyciela: „życia mogły się zmieniać, gdy miało się wiarę", i że „zawsze dawał ludziom kredyt zaufania".^[87]

• Przeczytaj o czcigodnej Marcie Robin i czcigodnym Fultonie Sheenie: innych czcigodnych XX wieku, których płodność — jak u Nelsona Bakera — wytrysnęła z ufności w Boga i pobożności maryjnej.
• Przeczytaj o czcigodnym Jérômie Lejeunie i czcigodnej Antonietcie Meo: obrona życia i świętość w służbie najsłabszych, w tej samej rodzinie wydawniczej.
• Pogłęb zawierzenie Opatrzności: duchowe źródło charytatywnej śmiałości Nelsona Bakera, który ważył się na wszystko, ponieważ wszystko oddawał Matce Bożej Zwycięskiej.
• Zapamiętaj istotę: czcigodny Nelson Baker (1842-1936), były weteran wojny secesyjnej i biznesmen, który został kapłanem w Buffalo, zbudował w Lackawanna ogromne miasto miłosierdzia — sierociniec, zakład opiekuńczy, Dom Dziecka dla niezamężnych matek i porzuconych niemowląt, szpital — ukoronowane bazyliką Matki Bożej Zwycięskiej, drugą bazyliką mniejszą Stanów Zjednoczonych, wzniesioną bez długu i konsekrowaną w 1926 roku. Zwany „Ojcem ubogich", zmarł w 1936 roku wśród ogromnej ludowej żałoby i został ogłoszony Czcigodnym przez Benedykta XVI 14 stycznia 2011 roku.