Sługa Boży Joseph Dutton (1843-1931)

Dziecko Vermontu i Wisconsin (1843)

Ira Barnes Dutton urodził się 27 kwietnia 1843 w Stowe w stanie Vermont, jako syn Ezry Duttona, szewca, i Abigail Barnes, nauczycielki.^[11][12] Rodzina, wyznająca protestantyzm baptystyczny, przeniosła się wkrótce do Wisconsin, gdzie młody Ira dorastał, uczęszczał do Old Academy, a potem do Milton Academy, nauczał katechizmu w baptystycznej szkółce niedzielnej i pracował w księgarni.^[13] Nic w tym pobożnym i pracowitym dzieciństwie na Środkowym Zachodzie nie zapowiadało ani zagubienia młodości, ani heroizmu starości.

Wojna secesyjna (1861-1865)

Gdy wybuchła wojna secesyjna, Dutton zaciągnął się już w 1861 do 13. pułku piechoty ochotników Wisconsin pod dowództwem pułkownika Maurice'a Maloneya.^[14][15][16] Przydzielony do kwatermistrzostwa, szybko piął się po szczeblach: od zwykłego żołnierza doszedł do stopnia porucznika i kwatermistrza pułku, odpowiedzialnego za składy żywności i wyposażenia o znacznej wartości.^[17][18] Był też świadkiem ucieczki byłych niewolników ku liniom Unii.

Po wojnie Dutton nie wrócił od razu do życia cywilnego. Przez kilka lat poświęcał się żałobnemu i mozolnemu zadaniu: ekshumacji, identyfikacji i ponownemu pochówkowi ciał poległych żołnierzy Unii, by każdemu zmarłemu przywrócić imię i grób.^[19][20][21] To długie obcowanie ze śmiercią i cierpieniem na trwałe naznaczyło człowieka, który później spędzi życie wśród skazanych na śmierć chorych.

Stracone lata: rozbite małżeństwo i alkohol

W czasie wojny Dutton poślubił młodą kobietę, której imienia do końca życia nie chciał wymawiać.^[22][23] Związek zakończył się katastrofą: rozrzutna żona zrujnowała go, a potem porzuciła dla innego mężczyzny; rozwód sfinalizowano dopiero w 1881.^[24] Zraniony Dutton pogrążył się w alkoholizmie. Prowadził, jak sam mówił, podwójne życie: za dnia uczciwy i pracowity obywatel, wieczorem samotny pijak.

Później zachował wobec tego okresu trzeźwość bez pobłażania sobie, podkreślając zarazem, że — jak twierdził — nikomu oprócz siebie nie wyrządził krzywdy. To wyznanie win nie sparaliżowało go, lecz stało się dźwignią nawrócenia: to jako człowiek, który rzeczywiście zgrzeszył i który o tym wie, zapragnął odpokutować.^[25][26]

Ślub trzeźwości (1876)

W 1876, z obrzydzeniem do tej « podwójnej gry », Dutton podjął radykalną decyzję: złożył ślub, że już nigdy nie wypije ani kropli alkoholu. Dotrzymał słowa aż do śmierci, pięćdziesiąt pięć lat później.^[27][28] To zwycięstwo nad sobą poprzedziło o siedem lat jego nawrócenie religijne: zanim odnalazł Boga, Dutton już rozpoczął długą pracę podźwignięcia siebie — dowód, że łaska oparła się u niego na cierpliwie wyprostowanej woli.

Katolicyzm i imię Józef (1883)

27 kwietnia 1883, w dniu swoich czterdziestych urodzin, Ira Dutton został przyjęty do Kościoła katolickiego w Memphis w stanie Tennessee, gdzie pracował wówczas na kolei.^[29][30] Na znak zerwania porzucił imię Ira i przyjął imię Józef, na cześć świętego Józefa.^[31] Ta zmiana imienia nie była kaprysem: przypieczętowała odrodzenie. Człowiek, który wchodził do Kościoła, chciał zacząć życie « od nowa » i natychmiast porzucił pracę, by poświęcić się temu « nowemu życiu ».^[32]

« Przez kilka lat prowadziłem rozwiązłe życie i czułem, że powinienem za nie w jakiś sposób zadośćuczynić. » — Joseph Dutton, o pobudce swojego nawrócenia^[33]

Dwadzieścia miesięcy w trappistowskim Getsemani

Pierwszym jego przeczuciem był klasztor. Dutton udał się do trappistowskiego opactwa Matki Bożej z Getsemani w Kentucky, gdzie spędził około dwudziestu miesięcy jako świecki uczestnik życia mnichów.^[34][35] Zasmakował ciszy, surowości i modlitwy; lecz stopniowo zrozumiał, że jego powołaniem nie jest pokuta czysto kontemplacyjna. Potrzebował, by zadośćuczynić, pokuty w czynach.

« Przez całe życie byłem zagorzałym zwolennikiem doprowadzania rzeczy do końca; postanowiłem więc, że moja pokuta będzie całkowita — że reszta mojego życia będzie jej w całości poświęcona i niczemu innemu. » — Joseph Dutton^[36]

« Moja pokuta » w służbie bliźniemu

Wtedy przeczytał historię ojca Damiana de Veuster, belgijskiego kapłana, który oddał się trędowatym z Molokai aż po zarażenie się samą chorobą. Dutton rozpoznał w niej swoją drogę: połączyć służbę bliźniemu z ekspiacją za swoje winy. Sformułował jasno ten podwójny motyw:

« Czynić trochę dobra dla bliźniego, a zarazem uczynić z tego moje więzienie pokutne, odpokutowując za moje grzechy i błędy. » — Joseph Dutton, o swoim wyjeździe na Molokai^[37]

Ten sposób łączenia pokuty i zadośćuczynienia z czynną miłością stawia Duttona w wielkiej katolickiej tradycji radosnej ekspiacji, w której przyjęte cierpienie i służba najuboższym stają się jedną i tą samą ofiarą.^[38][39]

Kolonia trędowatych w Kalaupapa

Od 1866 królestwo Hawajów zsyłało chorych na trąd (chorobę Hansena) na półwysep Kalaupapa na Molokai — skrawek ziemi odcięty od reszty wyspy zawrotnym klifem i oceanem.^[40][41] Zsyłano tam chorych, by umierali, często w materialnym i moralnym opuszczeniu. W to wygnanie przybył w 1873 ojciec Damian, a później dołączyła do niego święta Marianna Cope ze swoimi siostrami franciszkankami.^[42]

Spotkanie z ojcem Damianem (1886)

Dutton wypłynął statkiem z San Francisco i przybył na Molokai 29 lipca 1886.^[43][44] Ojciec Damian, już strawiony trądem, przyjął tego nieznajomego z Ameryki. Scena ich pierwszego spotkania przeszła do historii dzięki rozbrajającej prostocie słów Duttona:

« Nazywam się Joseph Dutton; przybyłem, by pomagać, i przybyłem, by zostać. » — Joseph Dutton, po przybyciu na Molokai^[45][46]

Gdy Damian ostrzegł go, że nie będzie mógł mu płacić, odpowiedź padła natychmiast, rozbrajająca:

« To mnie nic nie obchodzi. » — Joseph Dutton, do Damiana, który uprzedzał go, że nie otrzyma żadnej zapłaty^[47]

U boku umierającego Damiana (1886-1889)

Przez blisko trzy lata Dutton stał się prawą ręką chorego kapłana. Człowiek do wszystkiego o rzadkich zdolnościach, był kolejno pielęgniarzem, opatrującym rany, cieślą, murarzem, ogrodnikiem, sekretarzem i księgowym misji.^[48][49] Przede wszystkim odciążył Damiana w najcięższym brzemieniu: opiece nad chorymi i wychowaniu sierot. Między oboma mężczyznami narodziła się głęboka przyjaźń, którą Damian streszczał jednym słowem:

« Jest między nami miłość. » — święty Damian z Molokai, o Josephie Duttonie^[50]

Gdy Damian zmarł na trąd 15 kwietnia 1889, odszedł spokojny, wiedząc — jak mówił — że « brat Józef zaopiekuje się moimi sierotami ».^[51] Znamienne, że Dutton, który przez czterdzieści cztery lata stykał się codziennie z trędowatymi, nigdy się tą chorobą nie zaraził.^[52][53]

Baldwin Home (1895-1931)

Po śmierci Damiana Dutton przejął opiekę nad domem chłopców i mężczyzn kolonii. Dzięki wsparciu finansowemu plantatora Henry'ego Perrine'a Baldwina instytucja stała się Baldwin Home for Men and Boys.^[54][55] Dutton objął jego kierownictwo od 1895 i poświęcił mu trzydzieści pięć lat, czuwając nad setkami chłopców oszpeconych chorobą, dając im naukę, dyscyplinę, czystość, a przede wszystkim miłość. Zorganizował orkiestrę dętą, zabawy, uporządkowane życie — wyrywając te skazane dzieci rozpaczy.

Święta Marianna Cope i siostry franciszkanki

Dutton nie pracował sam. W Kalaupapa działały także siostry franciszkanki z Syrakuz, prowadzone przez matkę Mariannę Cope, przybyłą na Hawaje w 1883, a na Molokai w 1888.^[56] Razem — skruszony świecki i zakonnica — zorganizowali życie kolonii, dzieląc zadania: siostrom przypadły dziewczęta i kobiety, Duttonowi chłopcy i mężczyźni. Trzej przyszli święci lub słudzy Boży — Damian, Marianna i Joseph Dutton — spotkali się tak na tym maleńkim brzegu.^[57][58]

Odmowa wszelkiej zapłaty i wszelkich zaszczytów

Przez całe życie Dutton odmawiał przyjmowania zapłaty i nagród. Gdy legislatura Terytorium Hawajów zaproponowała mu miesięczną pensję w wysokości 50 dolarów, odmówił, odpowiadając, że jest zdrowy i nie chce żadnej nagrody za posługę trędowatym.^[59] W 1929 podobnie odmówił oficjalnej uchwały wyrażającej hołd, woląc — jak mówił — « pracować i modlić się w ukryciu ».^[60] Jego bezinteresowność była całkowita:

« Nie opuściłbym moich trędowatych za żadne pieniądze świata. » — Joseph Dutton^[61]

Salut Wielkiej Białej Floty (1908)

Sława Duttona przekroczyła jednak w końcu ocean. Jego listy, publikowane w Ameryce, poruszyły wybitne osobistości — Thomasa Edisona, Theodore'a Roosevelta, później Calvina Coolidge'a, Warrena Hardinga i Franklina Roosevelta.^[62][63] W lipcu 1908, gdy słynna Wielka Biała Flota (Great White Fleet) odbywała rejs dookoła świata, prezydent Theodore Roosevelt rozkazał okrętom wojennym (rozkaz z 18 lipca 1908) przepłynąć u wybrzeży Molokai, opuszczając bandery, by oddać salut pokornemu świeckiemu i jego dziełu.^[64][65][66] Człowiek, który uciekał przed wszelkim zaszczytem, otrzymał tak — nie zabiegając o to — hołd całego narodu.

Pokuta przemieniona w miłość

Sercem życia Duttona było zadośćuczynienie: ofiarowanie trudów, wyrzeczeń i służby najbardziej odpychającym jako ekspiacji za dawne grzechy własne i świata. Lecz u niego ta pokuta nie ma w sobie nic chorobliwego: wciela się w konkretną miłość, aż po najpokorniejsze gesty — opatrywanie ran, mycie, pocieszanie, nauczanie.^[67][68] Włącza się tak w nieustanne nauczanie Kościoła: prawdziwa pokuta nie jest zamknięciem się w sobie, lecz nawróceniem zwróconym ku bliźniemu, na wzór miłości Kościoła katolickiego w służbie chorym.

« Miejsce szczęśliwe, życie szczęśliwe »

Tym, co najbardziej uderza świadków, jest radość tego człowieka. Daleki od narzekania na dobrowolne wygnanie pośród choroby i śmierci, Dutton mówił o Molokai jak o miejscu szczęścia:

« To było miejsce szczęśliwe — życie szczęśliwe. » — Joseph Dutton, o swoich latach na Molokai^[69]

To słowo streszcza cały ewangeliczny paradoks jego życia: kto traci swoje życie, ten je odnajduje. Wybierając ostatnie miejsce, w służbie najbardziej wzgardzonych, Dutton odnalazł pokój, którego świat nie mógł mu ani dać, ani odebrać.^[70][71]

Pokora i wybrany cień

Dutton był członkiem Trzeciego Zakonu Franciszkańskiego (Franciszkańskiego Zakonu Świeckich) od 1892: duchowość świętego Franciszka, złożona z ubóstwa, prostoty i miłości do najmniejszych, odpowiadała dokładnie jego powołaniu.^[72] Nazywano go « bratem Józefem », nie dlatego, że był zakonnikiem w sensie kanonicznym, lecz dlatego, że jego życie świeckiego oddanego miłości miało jej istotę. Jego pokora — odmowa zaszczytów, umiłowanie ukrycia, wzgarda dla pieniędzy — nie była pozą, lecz naturalnym klimatem duszy, która osądziła siebie bez pobłażania i wszystko powierzyła Bogu w ufnym zawierzeniu.

Śmierć 26 marca 1931

Po czterdziestu czterech latach spędzonych na Molokai, którą opuścił jedynie z powodu ostatniego przewiezienia do szpitala w Honolulu, zdrowie Duttona podupadło. Przewieziony do Honolulu na leczenie, zmarł tam 26 marca 1931 w wieku osiemdziesięciu siedmiu lat.^[73][74] Zgodnie z jego życzeniem ciało sprowadzono do Kalaupapa i pochowano na cmentarzu przy kościele św. Filomeny, tuż obok grobu ojca Damiana, któremu służył.^[75] Odszedł tak, jak żył: w ciszy, pośród swoich trędowatych.

Ku ołtarzom: Sługa Boży (2015-2024)

Pamięć o « bracie Józefie » nigdy nie zgasła na Hawajach. W 2015 diecezja Honolulu powołała komitet promujący jego proces, a w grudniu założyła Joseph Dutton Guild.^[76] W listopadzie 2021 biskupi Stanów Zjednoczonych (USCCB) wyrazili zgodę na dalszy bieg procesu.^[77] 10 maja 2022 w katedrze-bazylice Matki Bożej Pokoju biskup Larry Silva oficjalnie otworzył proces kanonizacyjny: Joseph Dutton otrzymał tytuł Sługi Bożego.^[78][79]

Dochodzenie diecezjalne, prowadzone w Honolulu, na Molokai i aż w Vermoncie, zgromadziło około 2000 stron dokumentów. Zamknięte 21 stycznia 2024 ceremonią zaprzysiężenia, zostało przekazane Dykasterii Spraw Kanonizacyjnych w Rzymie, gdzie akta są obecnie badane.^[80][81] Dnia 23 kwietnia 2026 gubernator Josh Green podpisał ustawę (Act 4, Session Laws of Hawaiʻi 2026, Senate Bill 2256) ustanawiającą każdy 27 kwietnia « Dniem Brata Josepha Duttona » (Brother Joseph Dutton Day).^[82]

Oto główne etapy jego procesu:

• Odkryj Świętego Damiana z Molokai (1840-1889): kapłana-męczennika trędowatych, któremu Dutton służył przez ostatnie trzy lata jego życia i obok którego spoczywa.
• Odkryj Świętą Mariannę Cope (1838-1918): siostrę franciszkankę, która wraz z Duttonem zorganizowała życie kolonii trędowatych w Kalaupapa.
• Pogłęb z Jak wzrastać w zadośćuczynieniu: drogą duchową, która stała się udziałem Duttona, ofiarującego posługę trędowatym jako ekspiację za swoje winy.
• Pogłęb z Jak wzrastać w pokucie: Dutton chciał « czynić pokutę czynami, a nie tylko kontemplacją ».
• Przeczytaj Cierpienie a wola Boża: dlaczego służba najbardziej doświadczonym może stać się miejscem radości i odkupienia.
• Zapamiętaj najważniejsze: sługa Boży Joseph Dutton, były żołnierz, zdradzony mąż i nawrócony alkoholik, nawrócił się w wieku czterdziestu lat i postanowił odpokutować dawne życie w służbie trędowatym z Molokai, u boku ojca Damiana. Przez czterdzieści cztery lata, bez zapłaty i zaszczytów, był « bratem Józefem » — aż mógł powiedzieć o tym wygnaniu pośród chorych: « miejsce szczęśliwe, życie szczęśliwe ». Jego proces kanonizacyjny, otwarty w 2022 roku, znajduje się dziś w Rzymie.