Służebnica Boża Léonie Martin (1863-1941)

Trzecia córka Louisa i Zélie

Marie-Léonie Martin urodziła się 3 czerwca 1863 roku w Alençon, w departamencie Orne, a ochrzczona została następnego dnia, w uroczystość Bożego Ciała, w kościele Saint-Pierre de Montsort.^[7][8] Była trzecim dzieckiem małżeństwa Louisa Martina, zegarmistrza, i Zélie Guérin, koronczarki specjalizującej się w koronce z Alençon — dwojga ludzi, którzy najpierw marzyli o życiu zakonnym, zanim założyli rodzinę, a których Kościół kanonizował razem 18 października 2015 roku.^[9] Spośród dziewięciorga dzieci Martinów czworo zmarło w niemowlęctwie; pięć córek osiągnęło dorosłość i wszystkie wstąpiły do zakonu.

Léonie przyszła po Marie (1860) i Pauline (1861), dwóch błyskotliwych i pewnych siebie starszych siostrach. Bardzo szybko porównanie działało na jej niekorzyść. Tam, gdzie siostry zachwycały i odnosiły sukcesy, Léonie budziła niepokój: słabe zdrowie, powolniejszy rozwój, nieprzewidywalne nastroje.

Według noty biograficznej sanktuarium Louisa i Zélie w Alençon, jej narodziny otwierają ćwierć wieku cierpień dla rodziny Martin.^[10]

Kruche zdrowie, trudny charakter

Od pierwszych miesięcy życia Léonie znajdowała się „między życiem a śmiercią”.^[11] Uzdrowiona w wieku osiemnastu miesięcy z choroby, która powinna była ją zabrać, później nosiła w sobie trwałą słabość zdrowia — egzemę, dolegliwości płucne, nerwowość — oraz temperament, który bliscy uznawali za „trudny”, uparty, skłonny do gniewu i napadów smutku.^[12][13] Jej inteligencja rozwijała się wolniej niż u sióstr; uważano ją za „opóźnioną”, a nieatrakcyjny wygląd jeszcze bardziej spychał ją na margines.

Ciotka, Siostra Marie-Dosithée, wizytka w Le Mans, zachowuje jednak całą nadzieję rodziny: to dziecko trudne do wychowania będzie pewnego dnia, według niej, warte tyle, co jej siostry.^[14]

Louise Marais, służąca, która ją terroryzowała

Klucz do tego „niewdzięcznego” charakteru zrozumiano dopiero późno. Przez prawie dziewięć lat domowa służąca, Louise Marais (1849-1923), znęcała się nad Léonie w tajemnicy: terroryzowała ją, odcinała od matki, trzymała pod brutalną kontrolą, a zarazem przedstawiała ją jako dziecko niemożliwe do wychowania.^[15][16] Zélie, zaślepiona, nie rozumiała, dlaczego córka wymyka się jej sercu.

To Marie, najstarsza siostra, odkryła tę manipulację i wyjawiła ją matce.^[17] Dla Zélie było to jedno z największych cierpień jej życia. Dwa miesiące przed własną śmiercią, w 1941 roku, Léonie — już jako zakonnica — wspomniała jeszcze wobec sióstr tę „okrutną i złą” służącą w poruszających słowach:

„To cud, że nic we mnie z tego nie zostało, bo żyłam w nieustannym strachu.” — Léonie Martin, dwa miesiące przed śmiercią (1941)^[18][19]

Ale w tym samym zwierzeniu dodała, że „z całego serca przebaczyła swojemu oprawcy” — a to przebaczenie samo mówi, jaką drogę przeszła.^[20][21]

Uparta wiara matki

Wobec dziecka, które wielu skazałoby na rolę „brzydkiego kaczątka”, Louis i Zélie wybrali coś przeciwnego: podwójną ufność, w swoją córkę i w Boga.^[22] Zélie „nęka” Niebo modlitwami za Léonie i nie zgadza się sprowadzić jej do jej porażek. Jej listy, dziś wydane, są jednym z najpiękniejszych świadectw macierzyńskiej nadziei:

„Im bardziej widzę ją trudną, tym bardziej przekonuję samą siebie, że dobry Bóg nie pozwoli, aby taka pozostała. Będę modlić się tak bardzo, że da się przebłagać. Została uzdrowiona w wieku osiemnastu miesięcy z choroby, na którą miała umrzeć; dlaczego dobry Bóg miałby ocalić ją od śmierci, gdyby nie miał wobec niej zamiarów miłosierdzia?” — Zélie Martin, list do szwagierki, kwiecień 1874^[23][24]

W tym klimacie modlitwy dojrzewało najbardziej uparte powołanie Léonie. Na pytanie, co będzie robiła później, dziecko niezmiennie odpowiadało: „Będę zakonnicą w Wizytacji, z moją ciocią.” Zélie nie śmiała w to wierzyć: „Niech Bóg da, aby tak było, ale to zbyt piękne, nie śmiem mieć takiej nadziei.”^[25][26]

1877: utrata matki

28 sierpnia 1877 roku Zélie zmarła na raka piersi. Léonie miała czternaście lat.^[27][28] Nagle straciła jedyną osobę, która mimo wszystko umiała wierzyć w nią bez zastrzeżeń. Rodzina opuściła Alençon i przeniosła się do Lisieux, aby być bliżej Guérinów. Każda z córek stopniowo znajdowała swoje miejsce: Marie i Pauline wstąpiły do Karmelu w Lisieux, mała Teresa dojrzewała do własnego powołania. Léonie szukała swojej drogi i raz po raz ją traciła.

Teresa, młodsza siostra, która staje się wychowawczynią

Warto zauważyć rzecz niezwykłą: to najmłodsza Teresa, młodsza od Léonie o dziesięć lat, zaczęła stopniowo odgrywać wobec niej rolę duchowej wychowawczyni. Léonie była obecna w 1883 roku przy cudownym uzdrowieniu Teresy przez uśmiech Dziewicy Maryi i była matką chrzestną jej bierzmowania 14 czerwca 1884 roku.^[29] Około 1887 roku nastoletnia Teresa, z „wybornym taktem”, podjęła się zdobycia serca swojej trudnej starszej siostry.^[30]

Później, z Karmelu, Teresa nie przestawała wspierać Léonie listami, stopniowo zakorzeniając ją w ufności i zawierzeniu. To do Léonie skierowała 12 lipca 1896 roku jedno z najjaśniejszych sformułowań małej drogi:

„Zapewniam cię, że dobry Bóg jest o wiele lepszy, niż myślisz. Wystarczy Mu spojrzenie, westchnienie miłości...” — Święta Teresa od Dzieciątka Jezus, list do Léonie, 12 lipca 1896^[31][32]

Nieudane powołania

Droga Léonie do klauzury była kalwarią zamykających się drzwi. Trzy razy pukała i odchodziła, uznana za niezdolną lub fizycznie niezdolną do przestrzegania reguły. Czwarta próba okazała się właściwa.

Każda porażka była przeżywana jak publiczne upokorzenie: do domu odsyłano córkę przyszłych świętych, niezdolną „wytrwać” tam, gdzie jej siostry odnosiły sukces. Właśnie ta seria klęsk sprawia dziś, że Léonie jest tak bliska poranionym sercom.^[33][34]

Wreszcie na swoim miejscu

28 stycznia 1899 roku Léonie po raz ostatni przekroczyła klauzurę Wizytacji w Caen. Tym razem została. Święta Teresa, umierająca w Karmelu w 1897 roku, nie zobaczyła tego rozwiązania; ale korespondencja rodzinna świadczy o uldze sióstr, które widziały Léonie wreszcie tam, gdzie mogła być szczęśliwa.^[35] Wizytacja, zakon łagodności założony przez świętego Franciszka Salezego i świętą Joannę de Chantal, była prawdopodobnie jedynym środowiskiem na jej miarę: mniej surowości cielesnej niż w Karmelu czy u klarysek, większy nacisk na pokorę serca i ukryte życie wewnętrzne.^[36]

Siostra Françoise-Thérèse

2 lipca 1900 roku Léonie złożyła wreszcie śluby. Przyjęła imię Siostry Françoise-Thérèse — łącząc świętego Franciszka Salezego, patrona swojego zakonu, i Teresę, młodszą siostrę już otoczoną opinią świętości.^[37][38] To imię mówi wszystko: dawna słaba dziewczyna oddaje teraz swoje życie pod podwójny patronat salezjańskiej łagodności i karmelitańskiej małej drogi.

Życie ukryte

Życie Siostry Françoise-Thérèse przez ponad czterdzieści lat mieściło się całe w ukrytej wierności. Żadnych spektakularnych cudów, żadnych fundacji, żadnego widzialnego dzieła: modlitwa, praca, życie wspólne, posłuszeństwo i zdrowie, które nie przestawało słabnąć. Jej współsiostry dostrzegały w niej „bardzo wielką miłość Boga” i pokorę, która poruszała odwiedzających.^[39][40] Korespondencja rodzinna przedstawia ją jako duszę pełną dobroci i pokory.^[41]

Duchowe dziedzictwo Teresy

Po śmierci Teresy (1897) i publikacji Dziejów duszy Léonie stała się jedną z pierwszych i najwierniejszych uczennic młodszej siostry. Wciąż na nowo czytała rękopis, karmiła się wszystkim, co mówiono o Teresie, i przyjęła za swoją małą drogę ufności i miłości, stworzoną właśnie dla dusz, które wiedzą, że są małe, kruche i ubogie.^[42][43] To, co Teresa sformułowała, Léonie wcieliła w swojej skórze wiecznej „nieudacznicy”: świętość nie jest zarezerwowana dla silnych, zdolnych i regularnych; jest ofiarowana każdemu, kto godzi się na swoją słabość i rzuca się w miłosierdzie.

Biografowie tak podsumowują jej dewizę: znajdować całą swoją radość w swojej małości.^[44]

Świętość słabych

W tym tkwi paradoks, który daje Léonie jej własne miejsce w rodzinie Martinów. Jej siostry pokazują twarz świętości udanej; ona pokazuje twarz świętości poskładanej na nowo, utkanej z przyjętych porażek i kolejnych początków. Sama jej kruchość staje się jej tytułem chwały: dowodzi, że mała droga nie jest piękną teorią dla dusz elitarnych, lecz drogą możliwą dla najbardziej bezbronnych.

Swoją ciotkę wizytkę prosi, aby modliła się, by została prawdziwą zakonnicą.^[45]

Przebaczenie swojemu oprawcy

Najpewniejszym znakiem jej świętości nie jest cud, lecz przebaczenie. Doświadczyć dziewięciu lat terroru, zachować przez całe życie żywą pamięć tej rany — a jednak u progu śmierci oświadczyć, że przebaczyło się „z całego serca” Louise Marais: oto ukryty wyczyn Léonie.^[46][47] To przebaczenie, wyrwane z nigdy do końca niezagojonej rany, jest ewangeliczną próbą jej zawierzenia.

1941: śmierć w Caen

Siostra Françoise-Thérèse zmarła w klasztorze Wizytek w Caen w nocy z 16 na 17 czerwca 1941 roku, w wieku 78 lat.^[48][49] Umarła dyskretnie, tak jak żyła, zaledwie kilka tygodni po tym, jak złożyła siostrom świadectwo swojego przebaczenia. Jej ciało spoczywa w klasztorze w Caen, gdzie szybko narodziła się pobożność ludowa: już w latach 1962-1963 wierni pisali, prosząc o jej wstawiennictwo.^[50]

Służebnica Boża (2015-2020)

Wspierana przez rosnącą opinię świętości i promieniowanie swojej rodziny — rodzice kanonizowani w 2015 roku, siostra ogłoszona doktorem Kościoła w 1997 roku — sprawa Léonie została oficjalnie rozpoczęta.^[51][52] Po uzyskaniu nihil obstat Kongregacji Spraw Kanonizacyjnych o. Antonio Sangalli został mianowany postulatorem 22 grudnia 2014 roku; 24 stycznia 2015 roku bp Boulanger publicznie ogłosił otwarcie procesu Służebnicy Bożej Léonie Martin; proces diecezjalny otworzono uroczyście 2 lipca 2015 roku w klasztorze w Caen; zamknięto go 22 lutego 2020 roku, a dossier — 31 870 stron według Association Léonie Martin — wysłano do Rzymu w następnym miesiącu.^[53][54][55] 3 lutego 2021 roku Kongregacja (dziś Dykasteria) Spraw Kanonizacyjnych uznała ważność dochodzenia diecezjalnego: badanie jej cnót może pewnego dnia doprowadzić do ogłoszenia jej czcigodną.^[56][57]

Oto główne etapy tej sprawy:

Patronka trudnych dzieci

Nie czekając na orzeczenie Rzymu, lud chrześcijański odnalazł już w Léonie bliskie wstawiennictwo. Ponieważ „wiele cierpiała, fizycznie i psychicznie”, ponieważ była trudnym dzieckiem i zakonnicą, która trzy razy poniosła porażkę, naturalnie przyciąga najbardziej kruchych i uspokaja rodziców u kresu sił.^[58] Ojciec Olivier Ruffray, rektor sanktuarium w Lisieux, ujął to tak:

„Léonie przyciąga najbardziej kruchych, najprostszych; dobrze się przy niej czują. Wielu rodziców, mających trudności ze swoimi dziećmi, przychodzi prosić o jej wstawiennictwo.” — Ojciec Olivier Ruffray^[59]

Być może właśnie to jest pośmiertną misją „biednej Léonie”: powiedzieć wszystkim dzieciom „innym”, wszystkim zranionym sercom, wszystkim bezradnym rodzicom, że żadna słabość nie zamyka drzwi świętości.

• Poznać rodzinę Léonie: jej rodziców, świętych Louisa i Zélie Martin, oraz jej siostrę, świętą Teresę z Lisieux i jej małą drogę ufności i miłości.
• Przeczytać inne postacie z serii Ignispedia o czcigodnych i sługach Bożych: czcigodnego Jérôme'a Lejeune'a, czcigodną Marthe Robin, czcigodnego Fultona Sheena i czcigodną Antoniettę Meo.
• Zapamiętać istotę: Służebnica Boża Léonie Martin (1863-1941), w zakonie Siostra Françoise-Thérèse, była kruchym i „trudnym” dzieckiem rodziny Martin, w dzieciństwie terroryzowanym przez brutalną służącą, osieroconym w wieku czternastu lat, trzykrotnie odrzuconym przez wspólnoty zakonne, zanim definitywnie wstąpiła do Wizytek w Caen w 1899 roku. Żyła tam, ukryta i cierpiąca, małą drogą ufności, której nauczyła ją młodsza siostra Teresa, przebaczyła swojemu oprawcy i zmarła w 1941 roku. Uznana od 2015 roku za Służebnicę Bożą, stała się nieoficjalną patronką trudnych dzieci i bezradnych rodziców: żywym dowodem, że świętość jest ofiarowana słabym.