Czcigodna Délia Tétreault (1865-1941)

Narodziny naznaczone żałobą (1865)

Délia Tétreau — rodzina będzie później pisać Tétreault — urodziła się 4 lutego 1865 roku w Sainte-Marie-de-Monnoir, dzisiejszym Marieville, w dolinie Richelieu w Quebecu.^[7][8] Jej ojciec, Alexis Tétreau, był rolnikiem; matka nazywała się Célina Ponton.^[9] Dom był skromny, zakorzeniony w ziemi i w kanadyjsko-francuskiej wierze katolickiej drugiej połowy XIX wieku, w której praktyka religijna kształtowała całe życie wioski.

Żałoba dotknęła ją bardzo wcześnie. Célina umarła, zanim Délia skończyła trzy lata.^[10] Dziecko powierzono jej ojcu chrzestnemu, Jeanowi Alix, kupcowi i kościelnemu parafii, oraz jego żonie Julie Ponton, którzy wychowali ją jak własną córkę.^[11] Ta pierwotna rana — dorastanie bez matki — nie jest anegdotą: zakorzeniła w Deli szczególną czułość dla duchowego macierzyństwa Maryi, które znacznie później postawiła w centrum swojego instytutu.

Sen o kłosach pszenicy

We wszystkich biografiach Deli Tétreault powraca pewien epizod, ponieważ ona sama przywoływała go jako znak założycielski: sen z dzieciństwa. Widzi ogromne pole dojrzałej pszenicy; i na jej oczach kłosy zamieniają się w głowy dzieci — niezliczone twarze zwrócone ku niej.^[12][13] Jako dorosła zinterpretuje tę wizję jako zapowiedź ludów, które nie znają Ewangelii, tego odległego żniwa, które Chrystus ukazywał swoim uczniom: «Żniwo wprawdzie wielkie, ale robotników mało» (Mt 9, 37).

Obraz pszenicy — ziarna rzuconego w ziemię, obumarłego i płodnego, chleba eucharystycznego — przeniknie całe jej życie. Da zresztą swojemu czasopismu misyjnemu imię Précurseur, tego, który przygotowuje żniwo dla innego. Sen małej Deli nie jest pobożną ciekawostką: to pierwsza, jeszcze dziecięca forma powszechnego powołania misyjnego, które potrzebowało blisko czterdziestu lat, by znaleźć swój kształt instytucjonalny.

Szkoła u Sióstr Ofiarowania Maryi

Délia odebrała wykształcenie w pensjonacie w Marieville, prowadzonym przez Siostry Ofiarowania Maryi.^[14] Była to solidna edukacja katolickiej dziewczyny jej czasów: katechizm, literatura, roboty ręczne, pobożność maryjna. Bardzo wcześnie umocniło się w niej pragnienie życia zakonnego — lecz towarzyszyło mu przeczucie rzadsze, niemal nierozsądne dla Kanadyjki francuskiego pochodzenia w XIX wieku: przeczucie dalekich misji, zarezerwowanych wówczas w zbiorowej wyobraźni dla wielkich zakonów europejskich.

Powołanie Delii Tétreault nie ma w sobie nic z prostej drogi. Między pierwszym natchnieniem a fundacją z 1902 roku mija dwadzieścia lat oczekiwania, niepowodzeń i dojrzewania — co zbliża jej drogę do drogi tylu założycieli, doświadczonych, zanim stali się płodni.

Odrzucony Karmel, przerwana Miłość Miłosierna (1882-1883)

W 1882 roku Délia Tétreault puka do drzwi Karmelu: pociąga ją życie kontemplacyjne. Zostaje jednak odrzucona z powodu delikatnego zdrowia.^[15] W następnym roku, 15 października 1883, wstępuje jako postulantka u Sióstr Miłosierdzia z Saint-Hyacinthe.^[16] Doświadczenie kończy się szybko: wspólnotę dotyka epidemia gorączki, a chora Délia musi wrócić do domu w połowie grudnia.^[17]

Dwoje drzwi zamknęło się jedne po drugich. Dla duszy mniej głębokiej byłby to znak złudzenia. Dla Delii był to początek długiej nocy oczekiwania, w której powołanie, dalekie od zgaśnięcia, oczyszczało się.

Siedem ukrytych lat w Marieville

Délia wraca do Marieville i pozostaje tam ponad siedem lat, opiekując się chorą ciotką Julie i ucząc katechizmu dzieci z parafii.^[18] Są to lata mroczne, bez statusu zakonnego, które opisze później z przejmującą jasnością:

« Te pierwsze lata, które powinny były być najszczęśliwszymi w moim życiu, wcale takie nie były, tak byłam rozdarta. » — Délia Tétreault^[19]

Rozdarcie to rozdarcie serca, które wie, że jest wezwane, nie widząc jak. Lecz te ukryte lata nie są stracone: katechizując dzieci, Délia uczy się zawodu, który stanie się zawodem jej instytutu — kształtować, przekazywać, przygotowywać dusze — i dojrzewa w ciszy odwagę, która wybuchnie później.

Mistrzowie jezuiccy: ojciec Pichon i Betania (1889-1893)

Przełom przychodzi przez jezuickich kierowników duchowych. W 1889 roku Délia spotyka ojca Almire'a Pichona, znanego wędrownego kaznodzieję — tego samego, który przez pewien czas kierował rodziną Martin i był bliski św. Teresy z Lisieux.^[20] W czerwcu 1891 dołącza do ośrodka Béthanie, który ojciec Pichon właśnie założył dla kobiet pragnących życia konsekrowanego w świecie.^[21]

Między 1891 a 1893 rokiem spotyka także ojca Alphonse-Marie Daignaulta, jezuitę powracającego z misji w Afryce.^[22] Kontakt z autentycznym misjonarzem nadaje jej dziecięcemu marzeniu nową konkretność: „główki dzieci" ze snu mają odtąd twarze, kontynenty, imiona. Wezwanie precyzuje się w wewnętrzne przekonanie, które sformułuje jasno: miała pewnego dnia założyć zgromadzenie kobiet dla misji zagranicznych.^[23]

Decydujące spotkanie z księdzem Gustave'em Bourassą (1900-1901)

Na początku 1900 roku Délia zasięga rady księdza Gustave'a Bourassy — brata słynnego dziennikarza i polityka Henriego Bourassy.^[24] To on kieruje ją ku konkretnej formie jej dzieła: nie improwizowanej fundacji, lecz szkole apostolskiej, domowi formacji, w którym młode Kanadyjki byłyby przygotowywane do misyjnego życia zakonnego. Aby sama przygotować się do prowadzenia takiego domu, Délia spędza, począwszy od kwietnia 1901, kilka miesięcy w pensjonacie Mont-Sainte-Marie, u sióstr ze Zgromadzenia Notre-Dame.^[25]

Wszystko jest już na miejscu: intuicja dojrzewająca przez dwadzieścia lat, solidni kierownicy duchowi, precyzyjny projekt i konkretne przygotowanie. Brakuje już tylko pierwszego dnia.

3 czerwca 1902: Szkoła Apostolska w Côte-des-Neiges

3 czerwca 1902, w skromnym mieszkaniu w dzielnicy Côte-des-Neiges w Montrealu, Délia Tétreault otwiera swoją Szkołę Apostolską.^[26][27] Nie jest sama: towarzyszą jej dwie pierwsze towarzyszki, Joséphine Montmarquet i Ida Lafricain.^[28][29] Trzy kobiety, wynajęte mieszkanie, żadnych zapewnionych środków — i ambicja przygotowywania misjonarek na krańce ziemi. To data narodzin tego, co stanie się Siostrami Misjonarkami Niepokalanego Poczęcia.

Już w 1903 roku dzieło rośnie na tyle szybko, że przenosi się do większego budynku przy chemin de la Côte-Sainte-Catherine, w Outremont.^[30] Pierwsze aspirantki napływają: w 1905 roku jest ich już pięć.^[31]

„Zakładajcie, zakładajcie!": aprobata Piusa X (1904)

Autonomiczne kanadyjskie dzieło misyjne było śmiałą nowością: do tej pory francuskojęzyczna Kanada raczej przyjmowała misjonarzy, niż ich wysyłała. Arcybiskup Montrealu, abp Paul Bruchési, zanosi projekt do Rzymu. Według tradycji przekazywanej przez wspólnotę, papież Pius X, poinformowany o powstającym dziele, miał odpowiedzieć bez wahania: « Zakładajcie, zakładajcie, Księże Arcybiskupie, a wszystkie błogosławieństwa nieba spłyną na tę nową fundację. »^[32]

Aprobata papieska zostaje uzyskana 16 grudnia 1904.^[33] To właśnie podczas tych rzymskich rozmów ustala się sama nazwa zgromadzenia: Ojciec Święty wskazuje, że będzie ono nosić tytuł Stowarzyszenia Sióstr Misjonarek Niepokalanego Poczęcia.^[34] Związek z dogmatem o Niepokalanym Poczęciu, ogłoszonym pięćdziesiąt lat wcześniej, w 1854 roku, nie jest ozdobny: stawia on dzieło misyjne pod patronatem Dziewicy bez grzechu, odkupionego zadatku nowej ludzkości.

Maria od Ducha Świętego: śluby z 1905 roku

8 sierpnia 1905 Délia Tétreault składa śluby wieczyste i przyjmuje imię zakonne Maria od Ducha Świętego.^[35] Staje się faktycznie pierwszą przełożoną generalną instytutu. Wybór imienia jest całym programem, jak zauważyli jej biografowie: chce żyć jak Maryja, pozwalając Duchowi w sobie mieszkać, oświecać się i prowadzić.^[36] Jej towarzyszka Joséphine Montmarquet składa śluby czasowe pod imieniem Marii od św. Gustawa.^[37]

Wspólnota przyjmuje najpierw czarny habit wzorowany na habicie Zgromadzenia Notre-Dame; w 1909 roku dodany zostaje do niego niebieski pas na cześć Dziewicy.^[38]

Siostry Misjonarki Niepokalanego Poczęcia

Instytut szybko nabiera kształtu i otrzymuje wymagającą regułę. Założycielka wpisuje w nią radykalną dyspozycyjność misyjną: stowarzyszenie ma być gotowe, pisze ona,

« na najmniejszy znak [...] wysłać swoje członkinie do najbardziej zabójczych klimatów, w warunki najcięższe i najbardziej niebezpieczne. » — Délia Tétreault, konstytucje^[39]

To zdanie nie jest stylistyczną klauzulą. Wyraża ono serce charyzmatu: kobiety gotowe porzucić wszystko i zaryzykować wszystko dla Ewangelii. Instytut zostanie uznany na prawie papieskim 1 marca 1925, przyjmując wówczas biały habit; w tym samym roku papież Pius XI udziela Delii wyjątkowego przywileju pozostania przełożoną generalną poza zwykłe granice.^[40]

Kanton, 1909: sześć sióstr do Chin

Założycielskie wydarzenie historii misyjnej M.I.C. następuje 8 września 1909: sześć zakonnic wyrusza do Kantonu w Chinach na zaproszenie bpa Jean-Marie Mérela.^[41][42] To pierwsze wysłanie misjonarek kanadyjskich do Azji — fakt doniosły dla Kościoła w Quebecu, który po raz pierwszy widzi, jak „jego" córki wyruszają ewangelizować drugi koniec świata.

Chiny będą długo uprzywilejowanym polem działania instytutu. Otwiera się tam sierocińce, przychodnie, szkoły i katechumenaty. Więź francuskiej Kanady z katolickimi Chinami, o której świadczy także maryjne sanktuarium w Sheshan koło Szanghaju, wiele zawdzięcza tym pionierkom, które wyruszyły z Montrealu.

Rozprzestrzenianie się: Filipiny, Japonia, Hongkong, Mandżuria

Z Kantonu dzieło promieniuje na Azję i poza nią. Siostry M.I.C. otwierają misje na Filipinach w 1921 roku, w Japonii w 1926 roku, w Hongkongu i w Mandżurii w 1927 roku.^[43] W chwili śmierci założycielki, w latach 1940-1941, instytut liczy dziewiętnaście czynnych misji na świecie.^[44]

Wzrost liczby członkiń jest spektakularny. Od pięciu aspirantek w 1905 roku wspólnota rośnie do 70 członkiń w 1920 roku, a następnie do 485 w 1940 roku.^[45] Tego rozwoju Délia nie pozostawiła przypadkowi: była, w równym stopniu co mistyczką, genialną organizatorką.

Geniusz animacji misyjnej: Le Précurseur i Panie patronki

Założyć nie wystarczy: trzeba finansować, rekrutować, dawać się poznać. Tutaj Délia Tétreault rozwija inwencję nowoczesnej apostołki. Już w 1905 roku tworzy stowarzyszenie Pań patronek, świeckich kobiet organizujących zbiórki funduszy; w 1908 roku kółko szycia na rzecz misji.^[46] Od 1926 roku wysyła młode kobiety wyposażone w latarnie magiczne, by wyświetlały w szkołach i parafiach Quebecu fotografie z odległych misji.^[47]

Jej „kartą atutową" pozostaje czasopismo Le Précurseur, założone w maju 1920 roku (z wydaniem angielskim już od września 1923 roku).^[48] Sukces jest ogromny: nakład rośnie z 10 000 egzemplarzy w 1925 roku do 55 000 w 1940 roku.^[49] Radio, wystawy misyjne, publikacje: Délia rozumie, wcześniej niż wielu innych, że odległa misja utrzymuje się dzięki mobilizacji ludu chrześcijańskiego, który pozostał w kraju.

Impuls dla Towarzystwa Misji Zagranicznych (1921)

Wpływ Délii wykracza poza jej własny instytut. Widząc wyruszające siostry, Kościół w Quebecu uświadamia sobie, że brakuje mu seminarium do formowania księży misjonarzy. Spotkanie odbywa się w domu macierzystym sióstr M.I.C. w październiku 1920 roku, a 2 lutego 1921 roku biskupi Quebecu dekretują założenie Seminarium Towarzystwa Misji Zagranicznych prowincji Quebec.^[50] Dom Délii przyczynił się nawet materialnie do urządzenia nowego seminarium.^[51] Założycielka stała się w ten sposób, pośrednio, źródłem dwóch kanadyjskich nurtów misyjnych — żeńskiego i męskiego.

„Główną racją istnienia naszego Zgromadzenia jest dziękczynienie"

Duchowe serce Délii Tétreault nie tkwi przede wszystkim w aktywizmie misyjnym, lecz w fundamentalnej postawie wdzięczności. Sformułowała ją w liście z 1916 roku do siostry Marie-Immaculée, często cytowanym jako klucz do jej duchowości:

„Im bardziej Nasz Pan wprowadza mnie w ducha naszego powołania, tym bardziej wydaje mi się, że główną racją istnienia naszego Zgromadzenia jest prawdziwie dziękczynienie." — Délia Tétreault, list z 1916 roku^[52]

To dziękczynienie nie jest prostym uczuciem wdzięczności. Jest ono z natury misyjne: skoro Bóg dał wszystko, aż po własnego Syna, najsłuszniejszą odpłatą jest dać Mu dzieci — ochrzczonych, wybranych, którzy będą wiecznie śpiewać Jego dobroć.^[53] Misja, u Délii, wytryska z wdzięczności, a nie z samej tylko litości. Ewangelizować to dziękować czynem.

„Wobec Boga przede wszystkim, nasze dziękczynienie musi być nieustanne." — Délia Tétreault^[54]

Niepokalane Poczęcie, wzór wdzięczności

Wybór oddania instytutu pod wezwanie Niepokalanego Poczęcia nie jest przypadkowy. Dla Délii Maryja niepokalana jest stworzeniem doskonale wdzięcznym: Tą, która, obdarowana łaską, odpowiedziała całkowitym „tak" i przez Magnificat — najczystszą pieśń dziękczynienia w całym Piśmie Świętym. Misjonarki Délii mają przedłużać tę pieśń na całej ziemi, jednocząc się, według jej słów, z „naszą niepokalaną Matką i wszystkimi błogosławionymi w niebie" w niekończącej się chwale.^[55]

Ta pobożność maryjna, daleka od wszelkiego sentymentalizmu, jest teologicznie precyzyjna: łączy przywilej Niepokalanej z powołaniem każdego ochrzczonego, wezwanego także, by stać się przez łaskę żywą chwałą.

Żyć dla czystych interesów Boga

Duchowość Délii jest chrystocentryczna i bezinteresowna. Chce szukać tylko Boga, bez oglądania się na siebie. Napomnienie przekazane przez jej córki oraz osobista notatka oddają jej płomienny ton:

Zgodnie z tradycją przekazaną przez jej córki, nieustannie powtarzała im to napomnienie, by żyły jedynie dla interesów Boga, w całkowitym bezinteresowności.^[56]

„Umiłowany, uwielbiany Mistrzu, od którego pochodzą wszelkie dobra, chciałabym oddać Ci nieco miłości, chciałabym kochać Cię i sprawiać, by Cię kochano, na tyle, na ile biedne stworzenia są do tego zdolne." — Délia Tétreault, notatki osobiste, 10 lipca 1904^[57]

Rozpoznaje się tu echo wielkich mistrzów, którzy ją uformowali: ufne zawierzenie ojca Pichona, apostolski zapał jezuicki, lecz przede wszystkim tę wdzięczność, która wszystko przemienia. Kochać Boga i sprawiać, by Go kochano, „na tyle, na ile biedne stworzenia są do tego zdolne": formuła mówi zarazem o pokorze i o niezmierzonej ambicji miłości.

Maria od Ducha Świętego: dać się prowadzić

Imię, które sobie wybrała — Maria od Ducha Świętego — streszcza jej drogę wewnętrzną. Jak Dziewica ze Zwiastowania, Délia chce dać się zamieszkiwać, oświecać i prowadzić Duchowi Świętemu.^[58] Jej długie oczekiwanie — dwadzieścia lat między powołaniem a założeniem — było właśnie szkołą tej uległości: nie forsować drzwi, lecz czekać na godzinę Boga, a potem, gdy wybije, odważyć się na wszystko. Jej życie ukazuje prawdę, którą odnajdujemy u tylu założycieli: nadprzyrodzona płodność rodzi się z długich, pozornie jałowych lat, ofiarowanych w ufności.

Atak z 1933 roku: osiem lat milczenia

Dnia 28 września 1933 roku Délia Tétreault doznała udaru (udaru mózgu), w wyniku którego pozostała częściowo sparaliżowana i w dużej mierze pozbawiona mowy.^[59] Ta, która wszystkim kierowała, wszystko pisała i wszystko ożywiała, weszła w ostatnie osiem lat zależności i milczenia. W styczniu 1939 roku matka Marie de la Providence, asystentka generalna od 1921 roku, przejęła w jej miejsce urząd przełożonej generalnej.^[60]

Ta długa, końcowa próba nie była przypadkiem w jej duchowości: była jej zwieńczeniem. Założycielka dziękczynienia musiała nauczyć się dziękować w bezsilności, ofiarować milczenie tak, jak wcześniej ofiarowywała słowo. Jej życie łączy się tu z życiem wielkich dusz ofiarowanych, dla których nieruchome cierpienie staje się ostatnią formą misji.

Śmierć 1 października 1941 roku

Délia Tétreault zmarła w Montrealu 1 października 1941 roku, w wieku siedemdziesięciu sześciu lat.^[61][62] Jej pogrzeb, 6 października, odbył się pod przewodnictwem arcybiskupa Montrealu, abp. Josepha Charbonneau; została pochowana 7 października na cmentarzu zgromadzenia w Pont-Viau (Laval).^[63]

Pozostawiła instytut w rozkwicie: blisko pięćset sióstr zakonnych, dziewiętnaście misji, czasopismo wydawane w dziesiątkach tysięcy egzemplarzy. Ale przede wszystkim pozostawiła charyzmat — misję jako dziękczynienie — który będzie przynosił owoce jeszcze długo po niej. U szczytu swego rozwoju, około 1968 roku, zgromadzenie liczyło blisko tysiąc sióstr i sześćdziesiąt sześć misji na całym świecie.^[64]

Od służebnicy Bożej do czcigodnej (1985–1997)

Opinia świętości Délia Tétreault nie zgasła wraz z nią. Pierwsze kroki ku beatyfikacji podjęto w 1958 roku; w 1982 roku arcybiskup Montrealu, abp Paul Grégoire, zatwierdził proces w celu wprowadzenia sprawy w Rzymie, co nastąpiło 19 maja 1985 roku.^[65][66] Po dochodzeniu diecezjalnym, a następnie rzymskim postępowaniu dotyczącym jej cnót i pism, papież Jan Paweł II uznał heroiczność jej cnót 18 grudnia 1997 roku: Délia Tétreault została ogłoszona czcigodną.^[67][68]

Ten stopień — czcigodność — świadczy o tym, że Kościół uznał jej życie chrześcijańskie za heroiczne. Poprzedza on beatyfikację, która wymaga uznania cudu przypisywanego jej wstawiennictwu. Proces pozostaje otwarty, prowadzony przez Siostry Misjonarki Niepokalanego Poczęcia, obecne dziś na kilku kontynentach.

• Przeczytaj Dlaczego wierzyć w Niepokalane Poczęcie?: dogmat maryjny z 1854 roku, który nadał imię i duszę instytutowi założonemu przez Délia Tétreault.
• Odkryj Sanktuarium w Sheshan: wielkie sanktuarium maryjne katolickich Chin, w kraju, do którego w 1909 roku wyjechały pierwsze misjonarki Délia.
• Przeczytaj Czcigodną Marthe Robin: inną wielką postać kobiecą XX wieku, której płodność misyjna wypływała, podobnie jak u Délia, z ofiary i modlitwy.
• Przeczytaj Czcigodnego Jérôme'a Lejeune'a i czcigodną Antoniettę Meo: innych czcigodnych z serii Ignispedii, tych świeckich, świadków świętości zwyczajnej w XX wieku.
• Najważniejsze: czcigodna Délia Tétreault (1865–1941), sierota z Marieville, która została matką Marią od Ducha Świętego, założyła w 1902 roku Siostry Misjonarki Niepokalanego Poczęcia, pierwszą kanadyjską wspólnotę poświęconą misjom zagranicznym, skąd już w 1909 roku wyjechały do Chin pierwsze zakonnice z Quebecu. Jej duchowość zawiera się w jednym słowie — dziękczynieniu: dawać Bogu dzieci, które będą na wieki śpiewać o Jego dobroci. Dotknięta paraliżem w 1933 roku, zmarła w 1941 roku, została ogłoszona czcigodną przez Jana Pawła II 18 grudnia 1997 roku.